Ледье сжал бутылку со злостью.
И тут будто ветер пронесся по помещению. Будто голубой шлейф прошелся по углам. Запахло жженой резиной. И бутылка в руках Ледье сначала пошла трещинами, а потом взорвалась, разлетелась на кусочки. Красная жидкость брызнула во все стороны и лужей растеклась по столу.
– Это… Это что такое, жандарм?! – возопил начальник участка. – Ты издеваешься?! Ты! Меня! Да я! Недопивший Делюк был страшен в гневе.
– Это, – Ледье ошарашенно смотрел на свои руки. – Это… Ну-у…
Тут треснула полка, и на пол полетела фотокамера, которая должна была использоваться при осмотрах места происшествия, но до сих пор применялась преимущественно для фотографирования главы деревенского совета, начальника жандармского участка, а также, тайно, обнаженных девиц, которых затаскивал в укромные уголки Ледье. Потом окна заходили ходуном, стул приподнялся, пепельница сделала круг и пролетела сквозь окно, не повредив стекло, хотя по всем законам природы этого не могло быть.
– Это галлюцинация, – произнес Ледье, немного успокоившись. Галлюцинаций он боялся куда меньше, чем своего недопившего начальника.
– И бутылка галлюцинация?! – воскликнул Делюк, все еще не пришедший в себя после того, как ему обломали удовольствие.
– И бутылка – галлюцинация, – добавил перепуганный Ледье.
– Не кощунствуй!
– Как скажешь, Гражданин, – огромный Ледье съежился и стал куда меньше, когда над ним нависла тщедушная фигура начальника.
Ледье заозирался и увидел шевеление в камерах задержанных.
– Это все они, проклятые еретики! – указующий на них перст Ледье затрясся. – Как только они появились, это уже третья галлюцинация. Вчера мамаша Шаро видела светящийся круг. А позавчера пастух наблюдал, как вода в реке потекла обратно.
– Ладно, – начальник участка махнул рукой. Дикое раздражение прошло. И он со вздохом решил, что напиться сегодня не судьба. Если, конечно, не отослать негодяя Ледье за новой бутылкой. – Вот-вот прилетят из Инквизиции из самого Парижа. И им воздадут по заслугам.
– Поскорее бы, – вздохнул Ледье.
– Ты слышишь?
– Стрекот какой-то. Похоже на керосиновую молотилку.
– Глупец! Это винтокрыл… Ну что, еретики, за вами прибыли.
Начальник участка встал перед зеркалом, поправил усы, поблагодарил судьбу, что не дала ему напиться перед визитом важных персон. И шагнул к двери.
Но дверь с треском распахнулась. На пороге возникли две фигуры с автоматами наперевес. Они были в темных рубашках, узких брюках, тяжелых ботфортах. Их лица скрывали черные маски с прорезями для глаз и ртов.
– На пол! – заорал один из прибывших.
– Что? – непонимающе спросил начальник участка. Удар в солнечное сплетение стволом выбил из него дыхание. Делюк опустился на колени.
Ледье, завороженно глядя на зрачок автомата, быстро опустился на колени и завел руки за голову.
В комнату залетели еще три человека.
Они действовали очень быстро и четко. Один оборвал телефон, вытащил из стола две пары наручников, которые уже заржавели, поскольку ими давно не пользовались кроме как для того, чтобы приковать норовистую корову к стойлу. На этот раз они устроились на руках стражей порядка.
Другой террорист выудил ключи, отпер замки и распахнул двери камер.
– Выходите! – потребовал главный – высокий человек с тонким голосом.
Магистр, ни слова не говоря, встал. Но Черный шаман завизжал:
– Ни за что! Нет, нет, нет! Его ткнули автоматом.
– Жирная скотина, ты сейчас потяжелеешь на двадцать пуль! – произнес террорист, тыкая в Черного шамана автоматом.
Тот вскочил, встряхнул головой и, оглядев угрожавшего ему с ног до головы, прошептал:
– Така му баку! – и двинулся к выходу.
На площади стоял пузатый одиннадцатиместный винтокрыл. Пилот не глушил двигатели, винты вращались, гоняя мусор по площади. У машины стояли двое вооруженных автоматами бойцов, они озирались, ожидая нападения. Но в городе героев не водилось. Никому не охота было гибнуть за чужие интересы. Здесь без излишнего доверия воспринимали передовицы газет об обязанностях Гражданина Республики Гасконь.
Пленники и террористы устроились в салоне. С лязганьем задвинулась дверь. Вертолет зарокотал и с трудом поднялся над городом. Накренившись, он двинулся в сторону гор Лагирата.
– Кто вы? – спокойно спросил Магистр, поглаживая на груди под сутаной Талисман Пта.
– Смерть ваша! – захохотал один из похитителей…

***
Двоих новых посетителей аббат монастыря Ордена Механики принимал в своем рабочем кабинете. Эти двое были из разрешенной секты Метафизиков – наиболее заумной и маловразумительной религиозной организации, но верной традициям Материализма.
Аббат Роже изучил документы пришедших – они были в полном порядке. Сейчас в государстве было тревожно. Каждый день приходили новые и новые требования – подвинуть паству на розыск опасных еретиков. Еретики обнаглели до того, что бегут прямо из-под гильотины и уничтожают бойцов Инквизиции. В старые добрые времена такого невозможно было представить. Но аббат с горестью осознавал, что мир уже не тот, как в его молодости. Вольнодумство, пренебрежение традициями, скрытая ересь пускают все более глубокие корни. И все более легкомысленно относятся люди к Кодексу Обязанностей Гражданина, к правилам Равных.
– Да, мир уже не тот, – вслух произнес аббат. И, как бы поймав его мысль, один из сектантов подобострастно поддакнул:
– Он погружается во тьму неверия. Но благодаря Святой Церкви Материализма они не упадут во тьму. Разум восторжествует.
– «Чтобы знать людей, нужно простить им предрассудки их времени», – произнес аббат.
– Так говорил Монтескье, – тут же поддакнул второй сектант.
– Вы хорошо знаете учение классиков, – с уважением произнес аббат Роже.
– Классиков невозможно знать хорошо. Это бездонный колодец, и мы можем только черпать из него горстями и приникать разгоряченным лицом к прохладной и благостной воде их мудрости, – склонил голову гость.
– Ты красиво говоришь, брат.
– Это от верных помыслов. И от искренности душевной.
– Итак, вы хотите работать в наших библиотеках и жить, повинуясь нашему распорядку?
– Чтобы потом вернуться к братьям и поведать им, как правильно поставлено дело в твоей вотчине, аббат Роже.
– Это похвальная цель, – без особого энтузиазма произнес аббат.
– Ив знак уважения мы преподносим тебе в дар скромные средства, собранные нашей общиной.
Сектант бросил на стол сумку, раскрыл ее. Посыпались купюры.
– Брат Жиам! – крикнул аббат.
Брат Жиам предался своему привычному занятию – раскладыванию денег. Он опять пытался утаить несколько купюр, и опять был уличен аббатом. Это превращалось в некую традицию. Но аббат не знал, что брат Жиам умудрился засунуть еще одну купюру за пояс.
– Три тысячи двести франков, – подвел итог брат Жиам, слегка покраснев.
– Что же, размеры вашего уважения позволяют отнестись к вам так же, – удовлетворенно произнес аббат. – Идите, вам покажут ваши кельи.
Вскоре Сомов и Филатов устроились в достаточно комфортабельной двухместной келье, стены которой были завешаны портретами Святых Кеплера, Ньютона и Птолемея.
– Ну, теперь надо молиться, чтобы враг не додумался, будто мы набрались наглости прятаться в его логове, – сказал Филатов негромко, перед этим проверив комнату на наличие прослушивающих устройств и скрытых окошек. – А мне кажется, что они не додумаются.
– Хочется надеяться, – госпитальер со стоном повалился на кровать и начал тереть свои страшно болевшие ноги. Он ненавидел ходить пешком. Он ненавидел опасность. Он ненавидел стрельбу. Ему больше всего хотелось, чтобы его все оставили в покое.
– Это только начало, – успокоил его Филатов. – Самое тяжелое впереди.
Сомов скорчил страшную физиономию и застонал.
На махолете они преодолели почти пятьсот километров и вышли к намеченной разведчиком точке. Потом был еще бросок в полсотни километров. Потом им повезло. Филатов уложил госпитальера на дорогу, перед тем измазав его красными помидорами. Вскоре около него тормознула машина с двумя особами священного сана. Разведчику оставалось только подняться из укрытия, подойти к водителю и пассажиру на пару слов. Вытянув из двоих членов секты Метафизики все необходимые сведения, он закатал им лошадиную дозу «амнезина», обеспечив им счастливое существование в беззаботном и светлом мире детских грез минимум недели на три. А потом они явились в монастырь Механики – он и являлся целью.
Пока все удавалось. Похоже, фотороботы преступников здесь были еще не в моде. Да и Филатов постарался над изменением внешности – своей и госпитальера. Он был мастер изменения личины. Но обычно для этого всегда были под рукой подручные средства. Сейчас не было ничего, кроме ножниц и примитивной парфюмерии. Но результат был достигнут – узнать их было не так просто. Это был своего рода шедевр, большего не добился бы ни один пластохудожник.
– Ну что ты завалился на кровать? Пошли, прогуляемся перед сном, – заявил Филатов.
– Ты… – Сомов задохнулся от ярости. – Ты смеешься? Я еле доволок ноги.
– Или я тебе сейчас заставлю прыгать на месте.
– Ясно, – Сомов нехотя поднялся.
– Первое правило – знать все о месте, где ты находишься. Может быть, нам придется срочно уходить отсюда. И что тогда?
– Ты прав, – кивнул госпитальер.
Они вышли в коридор. Там чадили факелы, но их было недостаточно, чтобы полностью развеять тьму.
Московитяне спустились по винтовой лестнице в тихий монастырский дворик. Филатов толкнул дверь, ступил на улицу. Следом за ним вышел госпитальер и застыл как вкопанный.
– Что это?! – сдавленно выдавил он, не веря своим глазам.
Они впервые увидели небо Гаскони, не закрытое облаками. Теплые южные ветра сегодня разогнали облачность, от нее остались лишь жалкие клочки. И ночной небосклон, наконец, предстал взору московитян. Предстал во всей красе.
Черное бездонное небо. На нем не было звезд. Вместо звезд расходились тонкие разноцветные полоски. Тысячи полосок. Они почти не давали света. Они расчертили черное небо в призрачную мерцающую сетку.
– Но это невозможно! – воскликнул Сомов.
– Придется поверить своим глазам, – скривился разведчик.
– Черт побери, куда нас занесло?
– Возможно, в саму Преисподнюю.
– Если не еще дальше…

Часть четвертая

КОРОЛЕВСКИЕ ВРАТА
– Ох – прошептал Делюк, потирая со стоном живот и грудь.
Начальник жандармского участка никогда так плохо себя не чувствовал. Болел живот, по которому пришелся удар ствола автомата. И было страшно, когда он представлял, что скажет Гражданин комиссар в ответ на телетайпограмму о том, что еретики, которых так блестяще задержали, натянули всем нос и исчезли в неизвестном направлении.
Лечился Делюк одним из немногих известных ему способов – он приканчивал уже вторую бутылку и на этом останавливаться не собирался.
Из состояния оцепенения его вывел рокот винтокрыла. Подскочив к окошку, Делюк пьяно заорал:
– Тревога! В ружье! Враг над нами!
Он схватил слегка заржавевший автомат – единственный в этом участке. Двое жандармов повыскакивали и потянулись к оружию.
– На этот раз они не уйдут! – заорал начальник жандармского участка. – Мы встретим их достойно. Если надо – умрем!
Подчиненные не разделяли его энтузиазма и прикидывали, как бы сдаться побыстрее, если из двух винтокрылов, снижающихся на городскую площадь, опять посыплются летним градом десантники.
Через три минуты дверь участка с треском распахнулась, и на пороге возникли двое в длинных сутанах.
– Убери автомат, идиот! – прошипел один из них Делюку, демонстрируя четырехствольный гранатомет, который мог в три секунды разнести весь участок на клочки. – Святая инквизиция!
– А откуда я знаю, святая вы или не святая? – Делюк покачнулся, не опуская автомата.
– На! – пришедший продемонстрировал бляху с изображением гильотины.
– А откуда я знаю, знак это или не знак?! – держался Делюк.
Вслед за первыми двумя зашел невысокий человек, который, презрительно поджав губы, осмотрел участок и кивнул двоим жандармам:
– Уймите этого дурака!
Жандарм Ледье шагнул к начальнику, настойчиво опустил ствол его автомата.
– Это действительно инквизиция, – успокоительно произнес он.
– А! – все еще подозрительно заозирался начальник. – Инквизиция! Слава Природе и Неуничтожимой материи!
– Что тут произошло? – инквизитор-аналитик брезгливо кивнул на стул, один из помощников пододвинул его, и Блишон устроился в центре комнаты.
– Их освободили. Кто-то. Еретики! – затараторил Ледье.
– Мы ничего не могли сделать!
– Что-то не вижу следов боя. Вы воюете только с инквизицией? Вы, может, еретики? – насмешливо осведомился Блишон, глаза которого метали молнии. – А эта пьяная скотина всегда в таком состоянии или надрался в нашу честь?
– У него горе. За всю его службу отсюда не сбежал ни один заключенный, – сочувственно произнес Ледье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43