– попросил Фокс. – Так висеть очень неудобно.
– А так? – Джинн, щелкнув пальцами, в одно мгновение перевернул гнома вниз головой.
– Да, теперь я действительно вижу, что у тебя дурное настроение, – просипел Фокс. – Ну прости. Я очень сожалею, что прервал твой сон.
– Одними сожалениями тут не отделаешься, – проворчал джинн, возвращая все на свои места и приводя комнату в порядок.
– Разбирайтесь с делами сами, а я иду к Тарку, – сказал Квинт и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
Он был в очень плохом расположении духа, улучшить которое могла только чашечка душистого травяного отвара, заваренного самим Тарком. К слову сказать, он имел все основания быть недовольным: его, начальника Агентства Поиска, подвешивают за шиворот в собственном ломе! И даже слова не дают сказать! Возмутительно! Квинт заскочил на кухню в надежде поживиться на дорожку последним пирожком, но и тут ему не повезло: его уже опередил Крион.
В результате всех этих жизненных неурядиц в трактир «У высоких гор» римлянин пришел мрачный, словно грозовая туча. Немногочисленные посетители трактира, чувствуя его непростое настроение, благоразумно спешили уступить ему дорогу.
– Что-то случилось? – поинтересовался Тарк, проверяя на свет чистоту бокала. На нем был новый венок – на этот раз дубовый, и темно-синий передник с желтым цыпленком на груди.
Квинт устало опустился на гриб, шляпка которого мягко спружинила. Все столы и стулья в трактире были самыми настоящими живыми грибами. Правда, когда в заведении гоблина был аншлаг, Тарк с помощью двух троглодитов выкатывал со склада дополнительные бочки и чурбаки. Но сегодня в них не было нужды. На другой стороне улицы открылся новый трактир «Звенящая ночь», и часть завсегдатаев отправилась туда разведать обстановку.
– Разве ты не хочешь посетить новый трактир? – с грустью спросил Тарк. – У них сегодня каждый второй бокал бесплатно.
– Нет, не хочу, – отмахнулся Квинт. – Что я, трактиров не видел? Все равно твой самый лучший.
– К сожалению, не все так думают. – Гоблин покачал головой. – Немножко рекламы, яркая вывеска, оригинальная культурная программа – я слышал, они пригласили выступить с сольным номером баньши, и вот результат... – Он кивнул в сторону полупустого зала. – Остались только самые верные посетители. Или пьяные, – добавил он, подумав мгновение. – Им уже все равно. У них просто не осталось сил, чтобы перейти через улицу.
– Да, у тебя тоже дела идут не самым лучшим образом, – согласился Квинт. – У тебя есть отвар?
– Как всегда, под номером двенадцать? – Тарк с готовностью отложил в сторону полотенце, которым вытирал посуду, и взялся за чайник.
– Конечно. Ты же знаешь, что я великий консерватор, – ответил Квинт.
Гоблин до краев наполнил чашку ароматной жидкостью. К ней он присовокупил маленький миндальный коржик.
– Закуска – за счет заведения.
– А ты еще спрашиваешь, почему я не сижу в трактире напротив, – проворчал Квинт, невольно улыбнувшись. – Это единственное место в столице, где меня каждый раз кормят и поят за счет заведения.
– В таком случае ты не будешь против, если я воспользуюсь твоим хорошим отношением ко мне в корыстных целях?– Тарк поправил венок, который отказывался сидеть ровно и все время норовил съехать на левое ухо.
– А о чем идет речь? – сразу же насторожился Квинт.
– Мне нужно твое согласие... – Тарк на мгновение исчез под прилавком. – Чтобы повесить вот эту табличку.
В его руках была увесистая медная табличка с выгравированным на ней текстом: «Квинт Фолиум, начальник Агентства Поиска, – постоянный посетитель нашего прекрасного заведения».
– Ну как?
– Как лестно... А куда ты собираешься ее вешать? – Квинт отхлебнул напиток. – Смею надеяться, не в туалете?
– Нет, что ты! – взмахнул рукой гоблин. – Где-нибудь здесь, над стойкой.
– Что-то подсказывает мне, что это не единственная табличка. – Квинт попытался заглянуть за прилавок. – Кто там у тебя еще?
– Твой друг Крион Кайзер. Как же обойтись без Главного техномага? И еще Бенн Опром, жонглер.
– Не знаю такого.
– Всемирно известный, между прочим, – с легкой укоризной произнес Тарк. – Он, когда выпьет лишнего, тут такое устраивает... Одна радость – после него вся посуда все равно остается целой. Потом Дук Маккаран – весьма уважаемый человек, владелец фабрики по производству опилок для мягких игрушек, Лирри – фея из нашего парка, очень милое создание, и Толкм, король домовых. Вот и все пока.
– Они уже согласились принять участие в твоей маленькой рекламной кампании?
– Да. Я не видел только Криона, ну и тебя соответственно. – Гоблин быстренько отпустил двум только что подошедшим гномам по кружке темного эля, угостил гаргулью солеными мухоморами и вернулся обратно к Квинту.
– А таблички заранее изготовил? – изумился начальник Агентства. – Хитрец. Хорошо, я согласен, но только при одном маленьком условии. Ты добавишь на наши с Крионом таблички адрес Агентства Поиска и девиз: «Находим все, что потерялось!»
– Идет, – с легкостью согласился Тарк. – Таким образом мы поможем друг другу.
– Отвар просто замечательный, – отметил Квинт. – В голове сразу прояснилось, настроение улучшилось. Все забываю спросить, что туда входит.
– Лучше не спрашивай, – посоветовал гоблин. – Некоторые вещи знать совсем необязательно. Лишнее знание может навредить здоровью.
– Даже так? – огорчился Квинт. – Ты напомнил мне Криона с его зельями, микстурами и прочим. Брр! Давай-ка лучше сменим тему. – Он открыл сумку. – Тебе известны эти имена?
Гоблин взял протянутый листок бумаги.
– Я так и знал, что ты не так просто ко мне заглянул, а по делу... – проворчал он, – Я тебе кто? Ходячий банк данных?
– Ты хочешь увидеть мою голову в качестве трофея над каминной полкой у леди Рангер? – вопросом на вопрос ответил Квинт.
– Нет. – Тарк отрицательно покачал головой и снова поправил венок. – Вряд ли она сумеет хорошо вписаться в интерьер.
– В таком случае помоги мне. Кто эти люди?
– Беррос Эспанол... Честное слово, впервые слышу о таком. Корп Детон... На самом деле это не один человек. Их двое. Эта братья домовые – Корп и Детон, они везде ходят вместе. Довольно приятные личности. Оказывают мелкие услуги состоятельным клиентам. Больше о них мне сказать нечего, но я могу тебя свести с нужным человеком, который знает их лучше. Алисия Аванс.. Что-то знакомое... – Гоблин задумался. – Где-то я слышал это имя, вот только где? Подожди минутку...
Тарк знаком подозвал к себе двух крепких гномов, с недавних пор работающих у него вышибалами. Троглодиты ввиду своей тщедушной комплекции для этой ответственной роли не подходили.
– Да? – отозвался один из гномов.
Кто именно, выяснить было практически невозможно, так как они были близнецами, одевались одинаково, и даже родители их частенько путали. Сами гномы или хранили упорное молчание, или специально отзывались на оба имени сразу, внося еще большую путаницу.
– Выведите поскорее из зала вон того тролля в зеленой шубе. Зря он смешивал эль с укропной настойкой... Если не поторопиться, то между ним и соседом, вон тем волосатым орком, начнется драка, а я только вчера закупил новый комплект посуды. Кстати, орк, как только заплатит, может тоже последовать за своим другом.
Гномы без возражений кивнули. Им было не в новинку освобождать зал от посетителей, желающих побуянить.
– Так о чем это я? – спросил самого себя Тарк, не обращая ни малейшего внимания на ругательства не желавшего уходить тролля.
– Ты пытался вспомнить, кто такая Алисия Авано, – подсказал Квинт.
– Вспомнил. – Рот Тарка растянулся в радостной улыбке, обнажив два ряда белых и очень острых зубов. – Но не Алисию, а ее сестру Альбу. Известная на всю столицу, в узких кругах, разумеется. Она дегустатор. Настоящий эксперт. О, какая дама! Роскошная. – Гоблин мечтательно прикрыл глаза.
– Дегустатор? – Квинт хмыкнул, в предвкушении потирая руки. – Уж не содержимого ли винных бутылок?
– Не только. Она специалист широкого профиля. Вино, коньяк, эль, сидр, мороженое, паштеты... Она еще и запахами занимается. Мыло, духи... Почему это у тебя такой довольный вид? Что я такого сказал?
– Похоже, я на верном пути. Я не верю в такие совпадения.
– Зачем тебе понадобились эти несчастные?
– Почему несчастные? – удивился Квинт.
– Потому что, если ты о них спрашиваешь, выходит, ты очень сильно в них заинтересован. А это, в свою очередь, означает, что ты обязательно с ними встретишься и устроишь допрос с пристрастием. Я прав?
– В общих чертах, – согласился начальник Агентства. – Ты в курсе того, что эти замечательные личности скупают алмазы?
– Не интересовался, – буркнул Тарк, которому не хотелось признавать, что он чего-то не знает. – Это как-то связано с тем делом, которым ты сейчас занимаешься?
– Да, напрямую, – кивнул Квинт. – И дело приняло угрожающий оборот. – Он придвинулся к гоблину и зашептал ему на ухо: – Джозефа Рангера обещают доставить его матери по кусочкам, если она не выполнит определенные условия. Так что если мы в самое ближайшее время не найдем Джозефа, то Джинне Рангер по кусочкам доставят нас. Представляешь, какой ужас?
– Действительно. – Тарк сочувственно покачал головой. – Еще отвара?
– И коржик. – Квинт, прихлебывая горьковатую темно-зеленую жидкость, задумался о своей нелегкой доле.
– Если хочешь встретиться с Альбой Авано, то приходи завтра в это же время. Я все устрою.
– Спасибо, – поблагодарил друга Квинт. – А как насчет Корпа и Детона?
– Тебе нужен Маргелисс. Ушлый тип, но дело свое знает. Ему известно, где найти домовых. Я договорюсь с ним о встрече тоже на завтра, но на час позже, хорошо?
– Отлично, – обрадовался начальник Агентства. – Таким образом, одним ударом я убью двух зайцев. – Он достал пару золотых момент и с приятным для гоблина стуком положил их на прилавок. – Мне пора идти. В минуту душевного смятения я оставил своих гномов разбираться с невоспитанным джинном и теперь волнуюсь за их судьбу.
– Зная Дария и Фокса, я бы на твоем месте волновался за судьбу джинна, – ухмыльнулся Тарк и с невозмутимым видом стал снова протирать стаканы.
Квинт, стараясь не производить лишнего шума, аккуратно разделся в прихожей, на цыпочках подкрался к приоткрытой кухонной двери и осторожно заглянул внутрь. Ему открылась премилая картина: Адвентин, раздетый до трусов, с грустным видом играл с гномами в карты. Его сапоги лежали возле Фокса, а тюрбан, шаровары и пояс – возле Дария. Квинту пришлось сделать немалое усилие, чтобы не расхохотаться. Кто же это в здравом уме садится играть с гномами в карты? Он на собственном опыте убедился, что это весьма рискованное занятие.
– Как идут дела? – с ехидной улыбкой поинтересовался Квинт, заходя в комнату. Начальник Агентства все никак не мог простить джинну столь бесцеремонное обращение со своей персоной.
В кухне было жарко – боявшийся простудится джинн не любил, когда температура воздуха опускалась ниже отметки «тридцать».
– Великолепно, – ответил Дарий, беря новую карту. – Адвентин уже должен Агентству новую деревянную лестницу, красную ковровую дорожку, а нам с Фоксом лично – кремовый замок.
– И еще скрипку, – напомнил Фокс. – Я буду на ней играть.
Квинт испуганно вздрогнул.
– Надеюсь, не дома? Лучшее место для игры на скрипке – это где-нибудь в глубине парка, чтобы ни один звук не долетал сюда и не травмировал мою нежную нервную систему.
– Разве ты не любишь музыку? – огорчился гном.
– Нет, почему же... очень люблю. Но так как любовь лучше познается на расстоянии, то я предпочитаю, чтобы расстояние между мной и предметом любви было как можно больше. А что вы намерены делать с одеждой нашего многоуважаемого друга?
– Мы пытаемся дать ему отыграться, – сказал Дарий и покраснел.
– Они жульничают, – мрачно сказал джинн. – Так не бывает, чтобы им так долго везло, а мне ни разу.
– Ну вот еще! – обиделся Фокс. – Если не умеешь играть, это еще не значит, что твой противник жульничает.
– Значит! – отрезал Адвентин. – Сколько партий мы с вами сыграли? Не надо, не отвечайте... Это неважно. За всю игру через мои руки не прошло ни одного козыря – как такое может быть?
– Ты опять проиграл, – с невинным видом заметил Фокс. – С тебя замок из мороженого.
Адвентин тяжело вздохнул, но делать было нечего. Он щелкнул пальцами, и на столе возникло красивейшее сооружение из разноцветного пломбира. Фокс поставил его в холодильник.
– Поднос мы тебе потом вернем, – пообещал Дарий.
– Не надо, можете оставить его себе, – отмахнулся джинн. – У меня этого добра... С меня хватит. Больше я с вами не играю. Жулики.
– Отдайте ему вещи, – сказал Квинт. – Все равно они вам ни к чему.
– Да, – согласился Дарий, примеряя перед зеркалом тюрбан, – это определенно не мой размер.
Джинн молча страдал, видя любимую его сердцу одежду в чужих руках.
– Что там с лестницей? – обратился Дарий к Адвентину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52