– Да, тут кроме обычного можжевельника было что-то еще, – с неохотой признал Крион, когда от веток повалил синий дым, а над потолком закружился рой из разноцветных мотыльков.
– У тебя всегда так, – проворчал Дарий. – Хорошо, что это безобидные мотыльки, а не осы.
Техномаг скромно промолчал, потому что вспомнил, что если немного увеличить температуру пламени, то из можжевельника полетят не только осы, но и кое-что похуже. Зубастые зяблики, например.
Постукивая по шару серебряными подушечками, словно наигрывая на нем неизвестную миру мелодию, Крион добился того, что шур начал светиться. Друзья, затаив дыхание, следили за его действиями. К постукиванию добавилось монотонное бормотание. От дыма першило в горле, но никто не смел кашлять, понимая, что любой звук может сбить техномага с мысли, и это будет иметь для всех весьма печальные последствия. Шур разгорался все ярче, слова, произносимые Крионом, становились все длиннее. Мотыльки под потолком сначала построились рядами, затем принялись водить хороводы. Наконец в шаре показались какие-то фигуры. Работники Агентства обступили шур.
– Я вижу каких-то животных, – прошептал Фокс. – Очень странных животных. На одном из них явно красуется твоя полумаска.
– Он уже активирован. Можете разговаривать нормально, – сказал Крион. И добавил: – Странные животные – это я и лорд Уникам.
Квинт закашлялся. Он мечтал это сделать еще пять минут назад.
– А почему нет звука? – спросил Эрик. – Как же мы узнаем, о чем там говорится? Какие тут настройки?
Техномаг невозмутимо постучал по шару.
– Достаточно? – спросил он, когда из шура явственно донесся его голос. Правда, он немного шепелявил – превращение в белку-летягу не прошло для него бесследно.
– Ой! – Фокс испуганно подскочил. – Кто-то ткнул меня в шею чем-то холодным и мокрым.
– Неужели пластинчатая сколопендра все-таки выбралась из банки? – заволновался Крион. – Она все еще на твоей шее?
– Вроде бы нет. – Гном с несчастным видом посмотрел на друзей, словно видел их всех в последний раз в жизни. – Хотя я уже не уверен. А она очень ядовитая? – спросил он шепотом.
– Ты уверен, что действительно хочешь это знать? – обратился к нему Эрик, осторожно поднимаясь и заглядывая ему за спину.
К счастью, это оказалась никакая не сколопендра, а Дерблитц. Он деликатно ткнул гнома носом, желая обратить таким образом на себя внимание.
– Сами поели, а его покормить забыли, – с укором сказал немец, скармливая собаке остатки своей порции.
– Смотрите, какая забавная ящерица, – сказал Дарий. – А нельзя сделать так, чтобы разговор начался заново, а то мы из-за Дерблитца часть пропустили.
Крион, вздохнув, принялся заново шаманить над шаром. На этот раз ему хватило всего нескольких секунд.
– Не отвлекайтесь, – попросил он, – А то я всерьез начинаю думать, что зря трачу на вас время.
Картинка в шаре пару раз мигнула и снова явила миру внутреннее убранство кабинета секретаря.
Это была большая просторная комната с множеством светильников под потолком. Ее стены были выложены зеленой плиткой, а пол устлан толстым слоем мха, который растет только в пещерах. В центре комнаты стоял огромный письменный стол с множеством ящиков, а за столом сидела маленькая изумрудного цвета ящерица. Это и был Беррос Эспанол. Он был в просторной черной мантии, а на голове у него красовалась тирольская шапочка с длинным белым пером цапли, лихо заломленная набок. Ящерица была настолько миниатюрная, что бобр и белка рядом с ней казались гигантами.
– Добрый день, – сказал клыкастый бобр, подавая незаметный знак Криону, чтобы тот закрыл единственный проход в комнату.
Ящерица недоуменно уставилась на Повелителя Вампиров.
– Я вас знаю? – спросила она глубоким сочным голосом.
– Крион, не мог бы ты... – Лорд Уникам пригладил усы.
– Заклинание продлится еще час. Никак не меньше, – сказал техномаг и добавил с укором: – Я же предупреждал.
Повелитель Вампиров махнул рукой: дескать, ничего не попишешь, придется разговаривать в зверином обличье.
– Я – Теодор Уникам, – представился он. – Конечно, я выгляжу несколько странно, но иначе было никак нельзя. И я здесь по важному делу.
– Должно быть, дело действительно очень важное, раз тот, кто не является оборотнем, сумел сюда пробраться. – Эспанол нервным движением собрал в кучу лежащие на столе бумаги и торопливо разложил их по ящикам. – Вы не имеете права здесь находиться, – добавил он с укором.
– Мы зададим вам всего несколько вопросов. – Крион аккуратно запечатал заклинанием дверь и подошел поближе.
– А вы кто такой? – У ящерицы не было бровей, но если бы они были, то обязательно подскочили бы вверх. – Я не знаю среди наших сотрудников ни одной белки-летяги. Неужели очередной фокус?
– Это не фокус, – недовольно сказал Крион, – а магия. Я – Главный техномаг Министерства, да будет вам известно.
– Отлично, – буркнула ящерица. – Не ЗЛО, а проходной двор какой-то. Мы не делаем ничего противозаконного, – сказал он на всякий случай.
– Мне это известно, – кивнул лорд Уникам. – Иначе бы вы разговаривали не со мной, а с Главой Патруля Города. Мы к вам, собственно, по такому делу...
– Присаживайтесь. – Беррос решил не злить столь высоких, хоть и непрошеных гостей и вспомнил о законах гостеприимства.
Они сели на низенький болотного цвета диван с вышитыми на нем кувшинками.
Кувшинки в шаре разглядеть было, конечно же, невозможно, но Крион по ходу дела вставлял комментарии и несколько раз повторил, что это были именно кувшинки.
– Господин Эспанол, – Теодор решил, что так как он старше, то ему и быть первой скрипкой в их маленьком оркестре, – зачем вы скупаете алмазы?
Ящерица заметно нервничала. Ее длинный тонкий хвост подрагивал, выдавая волнение хозяина, хотя секретарь Лиги пытался казаться невозмутимым.
– Что за глупости? Какие еще алмазы? – спросил он с оскорбленным видом. – Я разве похож на торговца?
– Отпираться бесполезно. – Крион махнул рукой. – Информация из очень надежного источника.
– Наш разговор могут услышать? – Теодор вопросительно посмотрел на Берроса.
Тот пожал плечами:
– Весь этот комплекс надежно защищен от любых колдовских влияний. Как внутренних, так и внешних. Я вообще не знаю, – он посмотрел на Криона, – как вам удалось наколдовать себе новый облик.
– Серьезно? – Белка комично всплеснула лапками. – Хорошо, что я не знал об этом раньше. А то бы у меня ничего не получилось. Да, теперь я чувствую мощное сопротивление окружающей среды... Но враждебная среда пульсирует, поэтому лазейку в ней найти можно. Интересно, где сопротивление было раньше и почему я его не заметил?
Дарий на секунду оторвался от созерцания происходящего в шуре и покачал головой:
– Да, Крион. Ты все-таки ни капельки не изменился.
– И хорошо, что не изменился. Что бы мы делали, если бы моя гениальность не была помножена на рассеянность? – спросил техномаг. – Именно она выручила нас в весьма затруднительном положении.
Тем временем ящерица выбралась из-за стола и подошла к секретеру, усердно делая вид, что она страшно занята и у нее нет времени на всякие глупости.
– Если нас не могут подслушать, то я не понимаю, почему вы не желаете признаться. – Бобр воинственно встопорщил усы. – Где записка с угрозами, которую вы получили?
Папка, которую держал секретарь, с шумом упала на пол. Листы, хранившиеся в ней, в беспорядке рассыпались по полу. Крион сказал заклинание, и листы, превратившись в игральные карты, сами завертелись и сложились на столе в причудливый карточный домик с башнями, лестницами и подъемным мостом.
– Ой, – сказал техномаг, – я произнес неверную букву. Из-за этого облика у меня временные проблемы с дикцией. Я сейчас все исправлю.
– Не надо! – в один голос сказали Уникам и Эспанол, опасаясь за свою жизнь.
– Там не было ничего ценного, – сказал секретарь. – Их все равно давно пора было выкинуть. – Он осторожно сел обратно за стол, стараясь не разрушить домик.
– Вам угрожают, и нам это известно. – Бобр устало откинулся на спинку дивана. Похоже, его уже начинал тяготить этот разговор. Нам нужно знать подробности, чтобы помочь. Поверьте, ваш случай – не единственный.
Беррос с несчастным видом глядел куда-то в сторону. Складывалось впечатление, что в глубине его души идет тяжелая борьба. Наконец, закрыв мордочку лапами, он произнес:
– Дирх Тунсин.
Белка с недоумением посмотрела на бобра, ожидая дальнейших разъяснений. Крион где-то краем своего остроконечного уха слышал это имя, но вот где и при каких обстоятельствах? Лишний раз уточнить не помешает. Бобр, он же Повелитель Вампиров, с округлившимися от удивления глазами покачал головой.
– Выходит, вы теперь здесь самый главный? – полуутвердительно спросил он.
Ящерица молча кивнула и тяжело вздохнула.
– Да, я. Если я не достану алмазов, то... – Он издал звук, очень похожий на всхлип.
– Вам придется собирать своего короля по кусочкам, – мрачно сказал Теодор. – Дела обстоят именно так, как я и предполагал. То есть очень плохо.
– Это ужасно! – Ящерица юркнула под стол, чтобы, спрятавшись от посторонних глаз, излить там свое горе. – Он еще так молод, так молод! – донеслось из-под стола.
– А куда нужно доставить алмазы? – спросил Крион.
– А зачем вам знать? – Голова секретаря на миг показалась и снова исчезла. – Я не могу вам ничего сказать, потому что опасаюсь за его жизнь. Я даже своим собратьям ничего сказать не могу! Они просят встречи с королем, а мне приходится выдумывать различные отговорки. А я ведь честный человек, всегда говорил только правду.
– Вы все равно не соберете требуемое количество алмазов. Мы знаем, что сейчас творится на рынке. Ваша заявка не единственная, – сказал лорд Уникам. – Единственный способ спасти короля оборотней Тунсина – это сотрудничать с нами. Расскажите все, что знаете. Когда он пропал?
– Чуть больше недели назад, – со вздохом произнес Эспанол. – Наша последняя надежда, наш символ, наше прошлое, наше настоящее, наше будущее... наш король. – Секретарь вытащил из кармана платок и шумно высморкался.
– А как он выглядит? – спросил Крион. – Я никогда не видел короля оборотней.
– Это кощунство! – Секретарь сверкнул глазами. – Это великая тайна, которую не может узнать простой смертный! – Он сложил лапки на груди.
– Я не простой смертный, а сложный, – упрямо возразил техномаг. – Я не верю, что вы никогда не видели его лица.
– Господин Эспанол имеет в виду не лицо, – пояснил лорд Уникам, – а вторую половину сущности Дирха Тунсина.
– А, то есть в кого он может превратиться! – догадался Крион. Все-таки высшее магическое образование не прошло для него бесследно. – Ну если это настолько великая тайна, то я не настаиваю. Но ведь обычное человеческое лицо, от которого все равно никуда не деться, тайной не является? Покажите нам его портрет.
Секретарь мрачно посмотрел на своих мучителей, которые выведывали у него запрещенные сведения, и скрылся за маленькой дверью, находящейся в глубокой нище за столом. Как только за ним закрылась дверь, Крион тотчас повернулся к лорду Уникаму.
– Скажите, вы же знаете, в кого превращается король оборотней, верно? Не может такого быть, чтобы вы не знали.
– Знаю, – невозмутимо ответил бобер.
– И в кого? – Белка в нетерпении принялась теребить свой собственный хвост.
– В ослика. В маленького серого ослика. Но я надеюсь на твое благоразумие. Об этом лучше никому не говорить.
– Все равно мне никто не поверит, – вздохнул Крион. – Король оборотней – ослик. Не лев, не тигр, даже не росомаха. Подумать только!
В этот момент вернулся секретарь. Он прижимал к себе что-то прямоугольное, завернутое в кусок шелка.
– Вот, – сказал секретарь, разворачивая ткань, – смотрите, если вам так будет угодно.
Работники Агентства прильнули к шуру, но рассмотреть ничего не удавалось.
– Крион, а нельзя увеличить изображение? – попросил Дарий.
– Нет, к сожалению, это невозможно. – Техномаг развел руками.
Он стукнул по шару, чтобы тот на время приостановил показ.
– Я могу описать то, что увидел. – Крион нахмурился, вспоминая. – На портрете был изображен щуплый подросток с русыми волосами до плеч. У него совершенно обычное лицо – курносый нос, веснушки. Глаза серые.
– То есть у него совсем не царственная внешность?
– Да, именно это я и хочу сказать, – кивнул техномаг. – Смотрите дальше, – Он снова коснулся шара.
Секретарь ходил вокруг стола с унылым видом, пока Крион с интересом разглядывал портрет.
– Ну и что дальше? – Ящерица вытащила из кармана часы. – Я должен вас поторопить, у меня масса дел.
– Как случилось, что вы допустили похищение своего короля? – Теодор подошел к секретарю ближе. Бобр возвышался над маленькой ящерицей словно скала.
– Хорошо, я вам все объясню. – Эспанол вздохнул. – Вы очень настойчивы, и у меня нет другого выхода. Пойдемте, я должен показать вам одно место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52