Я совсем не чувствую себя толстым. Наоборот. – Действительно, гном был довольно щуплым. – Даже у него избыточный вес? – Фокс кивнул в сторону техномага.
Адвентин скептически посмотрел на Криона, которого издали можно было принять за обтянутый кожей скелет, и задумался.
– По-моему, кому-то пора обратно на отдых. Медитация, поиски смысла жизни, разгадывание загадок Вселенной, все что угодно, но в надежной закрытой бутылке, – выразил общее мнение Эрик, у которого начало урчать в желудке.
– Верни продукты. – Тон Дария в сочетании с поварешкой звучал угрожающе.
– А то мы съедим Фокса, – сказал Квинт и злобно оскалился.
– Неужели вы на это пойдете? – ужаснулся Адвентин.
– Все будет зависеть от того, как ты поступишь, – ответил начальник Агентства.
– Извини, Фокс. Ты был хорошим другом, но... – Джинн грустно покачал головой.
При этих словах Фокс возмущенно закашлялся.
– Это ты нам мстишь за то, что проиграл в карты. Мстительное создание!
– Можете не волноваться, проблема решена, – прозвучал исполненный достоинства голос Криона.
– Не может быть! – Адвентин хлопнул в ладоши. Столик и подушки исчезли, а он в один миг очутился возле техномага. – Это неправда.
– Правда. – Крион спокойно выдержал пристальный взгляд Адвентина. – Они у меня в комнате, в которую ты проникнуть не сможешь, так как она очень надежно защищена от проникновения чего бы то ни было, хоть каким-то боком связанного с магией. – Он лукаво улыбнулся. – Можешь проверить, если хочешь.
Джинн, не говоря ни слова, обиженно насупился и с грохотом, от которого стекла испуганно задребезжали, исчез.
– Обиделся, – пояснил Фокс, восторженно глядя на Криона. – Так это правда? Нам не грозит голодная смерть?
– Нет, – покачал головой техномаг. – Но завтракать придется у меня. И обедать и ужинать. До тех пор, пока мы не найдем общего языка с Адвентином.
– Мне бы божественную мощь, я бы с ним быстро нашел общий язык, – проворчал Квинт. – Очень быстро.
– Я с ним строго поговорю на этот счет. Никаких поблажек, – пообещал Фокс. – Может, удастся уговорить его снова вернуться к медитации.
– Мне не терпится рассказать вам о моих приключениях, а вы делаете вид, будто бы вам совсем не интересно, – немного обиженно сказал Крион.
– Расскажешь наверху, пока мы будем сосредоточенно жевать. – Дарий оставил наконец в покое поварешку.
Комната Криона видела и лучшие времена. Кроме обычных вещей в ней теперь был сосредоточен весь продовольственный запас Агентства, собранный и поддерживаемый Дарием, а гномы очень запасливые существа – поэтому в комнате было не развернуться. Крион невозмутимо уселся на мешок с картошкой и знаком предложил другим последовать его примеру.
– А как тебе удалось провести Адвентина? – спросил Дарий, пересчитывая на всякий случай круги колбасы.
– При помощи своего гениального ума, таланта и необыкновенных способностей. А также вот этого. – Техномаг достал из кармана блестящий диск с дыркой посередине.
– Хм. Что это за бублик? – Квинт осторожно осмотрел диск со всех сторон.
– Какой еще бублик! – слегка обиделся Крион. – Это новейшее изобретение, оно помогает вмешиваться в паутину заклинаний волшебных существ и менять отдельные ее элементы. Когда Адвентин отправил варенье к остальным продуктам, я проследил их местонахождение и перенаправил все съестные припасы сюда. Причем мне даже не пришлось тратить свои силы, так как я воспользовался его собственными. Я бы мог сгустить краски и сказать, что это очень сложно, если бы это не было так легко. Эрик, то, что ты с таким интересом рассматриваешь, – неожиданно, без всякого перехода, сменил он тему, – это заспиртованный паук-кровосос Джасса. Назван так по имени мага, безвременно почившего по вине этого паука.
Немец со стуком поставил банку на место и отдернул руку.
– На твоем месте я был бы осторожнее. Если банка треснет и спирт испарится, паук оживет. Он очень живучее создание. Ну а мне больше нравятся вон те полосатые черви с ресничками. Это совершенно невероятные создания – они получились в результате неправильного заклинания, не моего, конечно.
– Лучше давай рассказывай про оборотней. А мы быстренько перекусим, пока у нас остался хоть какой-то аппетит, – сказал Дарий. Он собрал в кучу продукты, которые не нуждались в дальнейшем приготовлении, и знаками приглашал всех желающих их отведать.
Крион для восстановления сил пару раз укусил копченую колбаску и начал рассказ:
– Закрытая Лига Оборотней, куда нам с Девятым Совета нужно было срочно попасть, чтобы встретиться с Берросом Эспанолом, находится в самом настоящем подземелье.
– Я так и думал, – перебил его Квинт, глядя на грязный и помятый комбинезон друга. – Тебе не мешало бы переодеться.
– Потом переоденусь, – отмахнулся тот. – Вход в подземелье расположен напротив часовой мастерской господина Ульра. У входа стоит бессменная привратница – гаргулья Эмма. Они с Теодором давно были знакомы, иначе она нас ни за что не пропустила бы. Гаргулья стоит там так давно, что даже мхом обросла. И передвигается с большим трудом. У нее ушло десять минут, чтобы освободить проход. Они с Теодором мило поболтали, не знаю, что он ей такого наговорил, но в результате проблем с входом у нас не было.
– А зачем им такая секретность? – спросил Дарий. – Охраняемый вход, подземелье... Кругом полным-полно оборотней, что в них такого особенного?
– Это не обычные оборотни, – Техномаг усмехнулся. – В отличие от своих собратьев, превращающихся в волка или собаку, ну, или на худой конец в медведя, они становятся... – Крион сделал паузу, – безобидными животными. Представляете себе тушканчика-оборотня или овцу-оборотня? Не верите? Честное слово, в коридорах подземелья мы встретили несколько кроликов-оборотней.
– Теперь понятно, почему им приходится скрываться, – сказал Квинт.
– Жить рядом с таким существом... Бррр... – Эрика передернуло. – Представляю превращение в кролика при луне. Зрелище, наверное, незабываемое.
– Не только при луне. У маленьких сов-оборотней цикл идет наоборот, они превращаются в солнечный полдень, – сказал Крион. – Обрастают перьями и все такое.
– Хорошо, что ты был с Теодором Уникамом. – Фокс раскрыл пакет с галетами и теперь торопливо – сказывалось зверское чувство голода – намазывал на них паштет. – Вместе не так страшно.
Техномаг пожал плечами:
– Вначале не было страшно. Вообще-то не-оборотням туда вход запрещен, поэтому, чтобы нас с треском не выставили из Лиги, мне пришлось немного поколдовать, и я превратил Повелителя Вампиров в бобра, а себя, только не смейтесь, в белку-летягу.
Естественно, за его словами последовал взрыв хохота.
– Ой, какая, должно быть, забавная белка получилась, – простонал сквозь смех Квинт.
– Возможно, – проворчал Крион, просьбу которого друзья, как всегда, проигнорировали. – Лорд Уникам иногда загадочно улыбался. В усы.
– А мне больше нравится идея превратить Повелителя Вампиров в бобра, – сказал Эрик.
– Ну мне же надо было каким-то образом оставить в неприкосновенности его замечательные зубы. Это было одним из его обязательных условий. – Техномаг невольно улыбнулся, вспоминая. – Правда, бобр получился несколько странный...
– А почему он прибегнул к твоим услугам? – удивленно спросил Фокс. – Ведь для него превратиться в летучую или обычную мышь – это пара пустяков.
– Проходы там извилистые и узкие – летать в них очень неудобно. К тому же вторым его условием был размер – он не хотел быть маленькой мышью. Для Повелителя Вампиров это как-то несолидно. Конечно, раз он оборотень, то мышь должна была получиться крупнее, но для правдоподобия все равно пришлось бы соблюдать определенные пропорции.
Крион отобрал у Фокса очередной бутерброд, на этот раз с ветчиной, и положил его к себе – прямо на обложку книги о растительных и животных ядах. К бутерброду он присовокупил яблоко, пряник и горсть лущеных лесных орехов.
– Не знаю, как я выглядел в образе белки-летяги – заклинание достаточно мощное, так что осечек не должно было быть. Я истратил на него мухомор, огневик-траву и две палочки сандалового дерева.
– А сандаловое дерево зачем? – удивился Эрик. – Оно же только для запаха.
– Ну надо же было чем-то заглушить вонь, исходящую от огневика, – пояснил Крион. – По ощущениям заклинание сработало отлично. Все было в полном порядке, я был настоящей гигантской белкой – и усы, и лапы, и хвост.
– И гигантский бобр в качестве спутника, – добавил Дарий.
– Главное, что нас не раскрыли. Подземелье, в котором расположилась Лига, очень обширно, в нем несколько ярусов и множество комнат, большая часть которых пустует. Я не знаю, откуда взялось это загадочное подземелье и кому оно принадлежало раньше. Да еще в пределах столицы.
– Очередные загадки здешнего мира, – махнул рукой Эрик. – Главное, чтобы ничего подобного не образовалось под нашим домом, а то в тот момент, когда Дерблитц начнет жизнерадостно прыгать, мы рухнем вниз.
– Кстати, Беррос Эспанол, секретарь Лиги, оказался длинной зеленой ящерицей.
– Наверное, в обычной жизни это невзрачный бледный человек худощавой наружности, – предположил Эрик. – И носит длинный, до пяток, узкий плащ.
– Я подумал, что разговор с ним может оказаться для дела очень полезным, поэтому сохранил маленькую запись в шуре. – Техномаг вытащил из кармана идеально гладкий шар величиной с большое яблоко.
– А что такое шур? – Дарий на всякий случай отодвинулся подальше.
– Шур – это принятое среди магов название хрустального шара, прошедшего специальную обработку в лаборатории. Шуры заливают кипящим соком ложноцвета и дают настояться в огромном котле, потом, при остывании, его до блеска натирают воском и глазами...
– Ой, про глаза, пожалуйста, не надо, – попросил стремительно бледнеющий Фокс. – А то мне станет плохо.
– Хм, ну ладно, – Крион решил пощадить гнома, а заодно и остальных друзей, – не буду. Шур можно использовать для разных целей.
Квинт с подозрением покосился на карманы его комбинезона. Он все никак не мог взять в толк, как в них помещается столько вещей. Римлянин давно подозревал, что карманы у техномага или безразмерные, или служат дверью в другое измерение, и с каждой новой вытащенной оттуда вещью его подозрения только крепли.
– Откуда у тебя этот шар? – Дарий с интересом разглядывал его блестящую поверхность. – Раньше я у тебя не видел ничего похожего.
– Раньше я не мог себе этого позволить, – скромно ответил техномаг. – Но благодаря последнему блестяще раскрытому делу у меня наконец-то появились деньги. С золотыми монетами жизнь намного интереснее. Иногда можно позволить себе купить очень полезные вещи. Не всю же жизнь мне уничтожать вредителей на огородах.
Криону Кайзеру, гениальному техномагу с хорошей наследственностью, действительно в прошлом не раз приходилось заниматься подобными делами. Постоянная нехватка средств вынуждала дипломированного техномага выполнять любую работу, даже ту, с которой вполне мог справиться начинающий ученик.
– Чтобы активировать шур, мне нужно сосредоточиться, так что не шумите.
Все послушно замерли, даже жевать перестали. Крион не без труда отыскал в ящике стола пару перчаток с серебряными подушечками на пальцах и надел их. Он покрутил головой в поисках еще чего-то, порылся среди книг и продуктов, посмотрел даже на подоконнике, но все было тщетно.
– Кто-нибудь видел подставку к шуру? – нарушил он молчание, потому что найти вещь в этой комнате в одиночку не представлялось возможным.
– Как она выглядит? – спросил Эрик. – Если подставка металлическая, то у меня с собой есть металлоискатель.
– Она каменная, пепельного цвета. Квадратная. Вот такой вот величины. – Техномаг показал руками величину подставки.
– Где ты ее в последний раз видел? – спросил Квинт.
– До того как я спас наши продукты, она лежала на стопке книг. На той, что на краю стола.
– Но я не вижу здесь никаких книг, – сказал начальник Агентства, удивленно глядя на друга.
– В том-то все и дело, – уныло проронил Крион. – Я тоже не вижу.
– Ой, я, кажется, ее нашел. – Фокс протянул подставку техномагу. – Она была под стулом, рядом с можжевельником.
– О, можжевельник! Как кстати! – обрадовался Крион. – Давай его сюда. Сейчас я буду жечь ветки и листья. Чем больше можжевельника, тем четче получится картинка. Знать бы еще, куда делись со стола книги, на которых она лежала... Хотя вряд ли они сумели самостоятельно выбраться за пределы моей комнаты.
– А пожара не будет? – с беспокойством спросил Квинт. – Ты же сам видишь, сколько у тебя различных бумаг. К тому же я слышал, что магические тома горят в три раза быстрее обычных.
– Ну а вы на что? Будете контролировать процесс.
Крион расчистил от вещей место посреди комнаты, поставил шур на подставку и обложил его с трех сторон ветками можжевельника.
– Раз, два! – Техномаг коснулся пальцем крайней ветки, и она тут же запылала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52