Будто пустое место. Это опасно. Человек не может так закрываться. Вот от него фонит сильно. Настороженностью. Страхом. Перепугался за нее, когда бежал на крик. Теперь успокаивается».
– Отстегни кобуру и брось на землю, – потребовала она.
Он выполнил и это бессмысленное действие, после чего решил добавить динамики в застывшую сцену знакомства и подчеркнуто медленно двинулся к костру. Он ждал, что хоть один из них кинется завладеть бластером. Нет, не кинулись. Стоят на месте. Позы напряженные, но уже не такие агрессивные, как в начале. Руки с оружием все же опустили. В самом деле, утомительно так стоять с задранными вверх руками, если ты не собираешься нападать. Выжидают.
Зорий сел поближе к кострищу, поворошил почти потухшие угли. Потянулся за рассыпанными сухими ветками. Нашел валявшуюся у костра зажигалку и дал новую жизнь огню.
Разговор надо было начинать с обыденной безобидной темы, одинаково интересной всем собеседникам.
– Когда здесь принято завтракать? – поинтересовался он. – Может быть, пригласите одинокого путешественника к вашему столу?
– Ты землянин? – враждебно осведомилась она.
– Нет, я из Ордена. Послушайте, я не люблю разговаривать стоя. И потом, мы не могли бы совместить беседу с завтраком? Я не ел со вчерашнего утра, пытаясь вас догнать. Я вас догнал – и не вижу причин для дальнейшего голодания. Моя лошадь припаркована у дороги, а сумка с продуктами – на ней. Но если я сам пойду за сумкой, вы сбежите. Так что пусть сходит кто-нибудь из вас.
– Сова, иди ты, – обратился к ней Лорис.
– Почему я?
– Потому что я ему не нужен. Не так ли?
– Да, – согласился Зорий. – Так. Мне нужна Лаэрта Эвери. Землянка. Живьем, если вас это интересует.
Сова желчно усмехнулась и пошла к дороге, постоянно оглядываясь. Пусть заодно она сразу обыщет сумку. Зачем ей неожиданности? Пока ее не было, следовало по возможности успокоить ее спутника.
– Я не собираюсь похищать Сову, – внушительно сообщил Зорий в напряженную тишину за своей спиной, – не собираюсь арестовывать. Но ее ищут другие, чтобы убить.
Молчание. Ему не доверяли нисколько и потому выжидали.
– Хорошо, забери у меня бластер, если ты умеешь с ним обращаться, – предложил Дар, ничем не рискуя. Бластер был его персональным оружием с предохранителем типа «Защита от дурака» и в чужой руке не стрелял. – Я готов остаться с вами безоружным. Но мне будет сложнее ее защищать, если нас догонят.
Снова молчание – за спиной не раздалось ни звука. Зорий оглянулся, ожидая увидеть какой-нибудь жест недоверия – скептическую усмешку, ироничный взгляд, но лицо спутника Лаэрты Эвери оставалось непроницаемым.
– В седельной сумке только приборы и документы. – Дар все еще не терял надежды завязать разговор. – Оружия больше нет.
Впрочем, последнее не было правдой.
Бластер Сова подобрала на обратной дороге. Тяжелую дорожную сумку Зория она волокла по земле, забросив ее ремень на сгиб локтя.
– Документы в сумке, – подсказал он ей, не слишком рассчитывая, что она поверит удостоверению личности.
Будет рыться сама? Нет, видимо воспитание не позволило ей копаться в чужих вещах в присутствии хозяина. Наверняка она покопалась в них заранее.
Он не ожидал, что ей удастся швырнуть тяжелую сумку прямо ему под ноги. Вздохнув, Зорий с грустью подумал, что часть приборов от такого заботливого обращения вполне способна выйти из строя. Он вытащил паспорт, удостоверение личности офицера Ордена, снял с шеи медальон с личным идентификационным кодом и протянул ей. Нет, она не собиралась подходить к нему ближе, чем на пару метров. Ему пришлось подняться, очень медленно сделать два шага ей навстречу, положить белые карточки прямо на траву и вернуться к костру, пламя которого уже весело облизывало сухие ветки.
Сова присела на корточки, протянула руку к документам, сгребла и тут же снова отскочила назад, как будто Зорий был псом на привязи, неспособным укусить ее лишь потому, что не позволяла длина воображаемой цепи. Интересно, как она станет проверять подлинность документов?
Пока она изучала его документы, Дар проверил содержимое возвращенной ему сумки. Все приборы остались на месте. По-прежнему стараясь не делать резких Движений и держать руки на виду, он вытряхнул из сумки узелок с едой и разложил на пестром куске материи то, чем здесь питались: мясо неизвестного ему зверя, лепешки из неизвестного злака и вино из неизвестного плода.
– Итак, Дар Зорий, подданный Ордена, полковник оперативной службы, особый оперативный уполномоченный Центрального управления уголовного розыска Ордена, – Сова тщательно прочитала его фамилию, подданство, звание и должность. – Что вам от меня надо?
Зорий улыбнулся. Она ничего не почерпнула из документов и сейчас устроит ему долгий тщательный допрос. Значит, надо быть настолько правдивым, насколько это возможно, но при этом сказать как можно меньше. Вчерашняя консультация с юнгой заставила его полностью перестроить свое отношение к предстоящему разговору. Его легенда была заготовлена заранее, но у людей того психологического типа, к которому относилась Лаэрта Эвери, слишком хорошо развита интуиция. В такой ситуации, когда она будет подвергать сомнению каждое его слово, не имеет смысла рисковать, оперируя ложными фактами вместо совсем невредной для дела правды. Но и слишком много истинных фактов тоже может пойти во вред. Чем меньше сведений она получит, тем в большей информационной зависимости от Ордена окажется.
– Мне от вас нужно, чтобы вы остались живы и могли беспрепятственно покинуть эту планету.
Лучший способ быстро войти в доверие – предложить решение самой актуальной проблемы.
– Интересно, кто может воспрепятствовать мне свободно передвигаться по всей Федерации? – с вызовом поинтересовалась она.
Теперь следовало напугать ее чуть больше, чем она была напугана до встречи с ним. Для сговорчивости. И он солгал:
– Гравитационное поле, которое висит над этим полушарием.
Она подняла голову вверх, будто надеясь разглядеть гравитационную сеть прямо с этой полянки. Если бы только подобное входило в его планы, то за тот срок, который она потратила на задирание подбородка, Дар успел бы не только разоружить ее, но, пожалуй, и надеть наручники. И ее спутник не задержал бы Дара даже на долю секунды. Но что-то заставляло Зория уже второй раз выбирать ненасильственный способ действий.
– Что от меня нужно уголовному розыску?
Допрос продолжался.
Не спрашивай – не услышишь лжи.
– Показания, – солгал Зорий.
Пусть она почувствует себя не беглым трансогенетом вне закона, а ценным свидетелем. К тому же это даже почти и не ложь – ведь ей действительно придется все рассказать об исследованиях в институте – если не для суда, то хотя бы для следствия. А сцену на Ратушной площади он легко мог истолковать как попытку землян убрать ценного свидетеля.
– Против кого?
«Замечательная постановка вопроса», – отметил про себя Зорий. Не «о чем?». Не даже «по какому делу?», а именно «против кого?». Он назвал фамилии, в том числе и фамилию профессора, и по ее глазам догадался – она их узнала.
– В чем они обвиняются?
– В покушении на убийство Лаэрты Эвери. В несанкционированных научных исследованиях, в незаконном захвате и удержании лица в качестве объекта несанкционированных исследований и т. д. Всего восемь статей обвинения. Перечислить все?
Она не кивнула, и он решил не выдумывать дальше.
Сова, наконец, опустила руку с бластером. Впрочем, как Зорию оценивать этот жест? То ли она перестала видеть в нем врага, пришедшего по ее душу, то ли просто устала держать на весу тяжелое оружие. То ли опрометчиво решила, что перевес сил и так не на его стороне: ведь их двое, а он – один. Он решил, что время развеивать подобные заблуждения еще не наступило.
– Что вы можете мне предложить? – спросила она.
– Защиту вас как свидетеля. Под гарантией Ордена.
– Когда суд?
Зорий понимающе кивнул, при этом как бы прося войти и в его положение:
– Следствие начато недавно, – пояснил он. – В суд дело попадет не раньше, чем через несколько месяцев. До этого срока необходимо обеспечить вашу безопасность. Вчерашнее покушение может быть не последним.
– И каким образом вы планируете обеспечивать мою безопасность?
– Орден предлагает вам для убежища одну из своих баз. Двадцать вторую базу, если точнее. До суда вам придется находиться там.
– Я бы хотела сама выбрать место своего пребывания до суда.
– Не думаю, что вашу безопасность можно будет обеспечить в каком-либо из центральных миров Федерации.
Он внимательно следил за ее глазами – напуганными, но по-прежнему упрямыми. Она лихорадочно пыталась принять решение. Ее пристальный взгляд соскользнул с его лица и спрятался под нервно подрагивающими веками. Беспокойно трепыхались пушистые ресницы. Она даже пару раз оглянулась на своего спутника, словно ожидая совета или поддержки. Если сейчас она согласится с его предложением, ему останется только посадить корабль прямо на эту пыльную дорогу, загрузить в нее объект и спокойно доставить на двадцать вторую базу. Все! Остальное – уже не его забота. Сочиненная им легенда спокойно продержится еще как минимум полгода. Легенда-приманка. Легенда-капкан для сбежавшего трансогенета. Легенда-шанс почувствовать себя полноценным и полноправным человеком. Тут Зорий рассчитал все как нельзя лучше: он дал ей надежду. А надежда – неистребимое чувство. Любые необходимые исследования ее организма можно будет с успехом обосновать сбором оперативной информации при расследовании, проведением следственных экспериментов и судебных экспертиз. Следствие может тянуться долго. Полгода или даже год добровольного сотрудничества трансогенета Лаэрты Эвери со специалистами двадцать второй базы будут обеспечены. А дальше... Проживет ли она дольше? Сомнительно.
– Где находится двадцать вторая база?
Это уже был шаг в сторону согласия. Он назвал сектор пространства.
– Почему так далеко?
Ошибка! Он рано расслабился в ожидании ее положительного решения! Ошибка. И она тут же насторожилась! Это же почти на границе обитаемых миров.
– По соображениям безопасности, – он не намерен был говорить больше.
– Как мы поднимемся с планеты?
Осторожно, не попасть бы в логическую ловушку. Он сказал ей, что на пространство над полушарием накинуто гравитационное поле. Кстати, кем оно накинуто? Спецслужбами Земли, видимо. Тянуть время. Немедленное изъятие объекта придется отложить.
– Сейчас – никак. Вас ищут на поверхности планеты. Через несколько дней они вынуждены будут снять поле.
– Почему?
Он снова улыбнулся ей, по возможности мягко:
– Энергия ограничена у любого корабля. Гравитационная сеть требует больших затрат.
Снова ошибка! Не логическая и не слишком значительная, но все же... Если поле будет снято, то она вполне сможет покинуть планету и без него. А она должна думать, что защита Ордена и его присутствие рядом ей теперь жизненно необходимы. Зато несколько дней наблюдения за объектом вблизи Зорию теперь обеспечены.
– Сова, на два слова, – попросил Лорис.
Зорий почти забыл о нем, сосредоточив все внимание на объекте. Еще одна непростительная ошибка. Ведь этот человек заведомо имеет на Лаэрту Эвери большое влияние. Что там юнга говорил про дуальные взаимосвязи? Надо же, как стабильно она выбирает именно такую схему отношений с противоположным полом: сначала Александр Ягель, теперь Лорис Лэвелль. При таком эмоционально-ярком характере, которым до краев был заполнен весь дом, ее дуал должен обладать всеми признаками типа «Хранитель». Этого трудно будет переубедить. На компромиссы с чужаками он не пойдет ни в каком случае, а вот своим склонен многое прощать. Единственный способ игры с ним – доказать то, что он, Дар Зорий, будет так же тщательно оберегать Лаэрту Эвери от любых опасностей, как и сам Хранитель. Но ни в коем случае не делать это лучше него, иначе вспыхнет ревность. Хотя в дружеских отношениях риск ревности немного меньше.
Теперь она не спускала глаз с Зория, спиной вперед пытаясь отойти дальше расстояния слышимости. Вот и все его усилия! Стоило только ее Хранителю попытаться сказать что-то, не предназначенное для ушей чужака, как все ее подозрения немедленно вернулись! Все насмарку! Если бы она была одна...
Она слушала и кивала, с чем-то безусловно соглашаясь. Под ее подозрительным взглядом Дар пытался сохранять спокойствие, присущее чистой совести. Что она сейчас слышит? Предостережения? С чем соглашается? И кому в итоге поверит? Наверняка тому, за кем давность дружбы и общее прошлое – такая уж простая закономерность у человеческого доверия. Даже если она всего лишь трансогенет, она все равно несет в себе значительную часть сложной психики нормального человека.
Неслышный разговор закончился. И Дар тут же понял – не в его пользу. Потому что инициативу в разговоре вдруг перехватил Лорис Лэвелль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57