– Не стреляй, – повторил он уже тише. – Ну кто вас учил стрелять в замкнутом пространстве? – Зорин осторожно разжал хватку, освобождая заломленную руку Лориса. – Все живы?
– Отпусти его! – приказала она.
– Уже отпустил, – Зорий в сердцах плюнул: – Черт! Что вы делаете? Неужели вы думаете, что вы гак спасетесь? Если земляне не идиоты – а они не идиоты, – то шума этого выстрела им будет достаточно, чтобы знать наше точное местоположение!
Земля под ногами опять дрогнула, уже сильнее, так что с потолка пещеры им на головы посыпался мелкий песок.
– Вторая ракета, – сообщил Дар неизвестно кому.
– Командир, что у вас происходит? – раздался обеспокоенный голос в наушнике.
– Все в порядке, – ответил Дар, и спросил: – Шуму было много?
– Порядком.
– Эпицентр определяется?
– Определяется, – подтвердили ему.
– С какой точностью?
– Метров четыреста – пятьсот. Точнее нельзя. В горах, очевидно, эхо.
– Хорошо.
– Мы ждем пеленг, – снова напомнил борт.
Зорий метнулся вон из пещеры, на ходу заряжая пусковой механизм. Устройство выбрасывало радиомаячок размером с монету на нужное расстояние. Черт, им нужно было сидеть тише воды, ниже травы в ожидании подхода «Стрелы», а теперь их местонахождение земляне знают с точностью до полукилометра!
– Проверьте их курс, – закричал он, стараясь перекрыть шум ветра. – Изображение мне на дисплей!
– Да, командир, они вас засекли. Один корабль изменил курс, двое идут на прежнюю точку посадки. Очевидно, подозревают отвлекающий маневр.
Теперь вся операция превратилась в соревнование скоростей: кто быстрее доберется до точки, где в качестве приза их ждет трансогенет с ценнейшим набором генов! Зорий проклял себя за то, что не заложил в пещере шашку с усыпляющим газом! А теперь даже парализатор для него бесполезен: все, что могло случиться не так, уже случилось.
Куда ставить маяк? Пятьсот метров выше по ущелью? Как только «Стрела» выйдет из боя и начнет снижение в уже известную точку, цель такого маневра будет очевидна: эвакуация с планеты. А это значит, что следующую атаку противник направит именно на «Стрелу». Чем ниже будет опускаться его корабль, тем больше вероятность того, что ракеты, выпущенные по кораблю, будут рваться прямо в ущелье. Что такое пятьсот метров от эпицентра мощного взрыва? Если даже их не убьет взрывная волна, то уж наверняка похоронит камнепад. Гарантировать же то, что ни одна ракета не долетит до ущелья, Зорий не мог. Значит, заходить на посадку можно только тогда, когда нападающие и группа прикрытия расстреляют на среднем расстоянии весь боекомплект управляемых ракет и перейдут к ближнему, маневренному бою и импульсному режиму лазерных пушек. По крайней мере, тогда землянам некогда будет отвлекаться на наземные цели.
Дар занес в память прибора цифру 500 и нажал на спусковой крючок. Капсула с радиомаячком понеслась в темноту.
– Есть маяк, – тут же отозвался борт.
– Повремените с посадкой до того, как противник расстреляет боекомплект, – приказал Дар. – Как только они перейдут на лазер, быстро снижайтесь. Передайте приказ истребителям: пусть постараются вытеснить противника как можно дальше от этого района. Именно вытеснить, а не ронять его нам на голову!
Он хотел было вернуться в пещеру, но пока он ставил маяк, Сова с Лорисом успели собрать и вещи, и оружие.
– Мы уходим, – безапелляционным тоном сообщила она, не выпуская из рук пистолет.
– Куда? – поинтересовался он.
– К моему кораблю. Пока бой идет в воздухе, «Водолей» не потерян.
– Сова, бой в любую минуту может начаться на поверхности. Ты не успеешь дойти до корабля!
– Они еще не высадили десант! Ты сам сказал...
– Это дело нескольких минут! А до корабля пешком минимум часа четыре. Сова, «Водолей» потерян. Я не могу гарантировать, что земляне не высадят десант рядом с ним, чтобы прочесать ущелье и найти тебя. Мы не будем даже пытаться отбить его – нет такой цели. Цель одна – эвакуировать тебя в безопасное место и как можно скорее. Поэтому как только здесь сядет «Стрела», мы двинемся к ней. А пока – никто не выйдет из пещеры. Да поймите, если даже я сомневаюсь в своих силах на открытом пространстве против чужого десанта, то что сможете вы?
– Я не пойду на «Стрелу»! Ты обещал...
– Сова, я клянусь: если они не захватят «Водолей», то когда все закончится, ты полетишь на нем. Я рассчитывал на то, что они будут дожидаться нашего старта с поверхности, что они готовят захват на орбите. Мы готовили отвлекающий маневр моей «Стрелы», чтобы вы могли незаметно, и главнее, безопасно, уйти в подпространство. Но ты же видишь, все случилось раньше...
– Я ничего не вижу! Я не вижу, что случилось! У меня нет здесь ни радара, ни связи! Ничего! Я не верю, что где-то там идет бой! Я не верю, что кто-то высаживает десант! Я не верю...
Она бы еще долго кричала, если бы Зорий не сорвал с себя очки и не протянул ей.
– Смотри! – рявкнул он, – если ты что-то в этом понимаешь, бери и смотри! Борт, дайте мне на экран данные радара на наш сектор!
Что бы он ей ни предлагал – все вызывало у нее подозрения. Сова неуверенно потянулась к очкам. Напрасно он сомневался в ее способности разобраться в данных радара: она же была штурманом. Даже несмотря на то, что система навигации военного флота слегка отличалась от принятой в гражданском, Сова, едва бросив взгляд на экран очков, мигом продемонстрировала Зорию все вколоченные в нее Торговым флотом навыки: ее правая рука метнулась вперед, к воображаемой системе управления кораблем. Впрочем, она тут же опомнилась.
– Мне нужны регистрационные данные по целям z-1, 2 и 3, – потребовала она.
– Голос не распознан, – тут же отозвался вокализер.
Зорий не выдержал и фыркнул:
– Сова, мой корабль выдает данные о себе как о туристическом судне, цель рейса – научная. Ты думаешь, земляне – глупее нас?
– Дайте пространственные траектории!
– Голос не распознан, – снова мрачно сообщил автомат.
– Отключи его! – потребовала Сова.
– Не могу, – признался Дар. – Шифратор знает только мой голос. Дайте ей пространственные траектории, – попросил он борт.
– Наше местоположение – точка х-1?
– Голос не распознан...
– Да, – ответил Дар, уже видевший картинку с экрана. – Видишь изменение курса? Борт, дайте ей время изменения их курса и время, когда вы засекли шумовой эффект! Видишь? Они изменили курс ровно через две минуты после этого выстрела. Если я немедленно не посажу «Стрелу» и не погружу тебя на корабль, у тебя есть все шансы улететь отсюда не со мной!
Небо над ними окрасилось в ярко-оранжевый цвет – чей-то первый лучевой разряд рассеялся от защитного поля корабля. Противники перешли к ближнему бою в атмосфере.
– Но там же истребители! – упрямо возразила она. – Почему «Водолей» нужно бросить? Что такое для твоих истребителей три корабля?
Зорию все сильнее хотелось налепить на нее парализатор и хотя бы таким образом прекратить спор. Тем не менее он терпеливо ответил:
– Сова, я не могу отдать приказ уничтожать корабли. Нам нужны свидетели, а не обугленные останки. Уничтожение возможно только одним способом – взорвать корабль в воздухе, а это не просто, ты же видишь – у них полевая защита корпусов и наверняка достаточно энергии. Им всего-то надо успеть высадить десант! Даже если мы собьем все три корабля, это не помешает высадке.
Теперь вспышки следовали одна за другой, окрашивая расползшиеся по небу тучи в яркие фантастические оттенки.
– Хорошо, – неожиданно подал голос Лорис, – мы полетим на твоем корабле, но – только втроем. Ты сядешь в кресло пилота, Сова – штурмана. Больше – никого.
Так просто сейчас было ответить согласием! Еще одна маленькая ложь – и перепуганная, но упрямо не желающая верить ему парочка, возможно, по собственному желанию добралась бы до бортового шлюза, а там – будь что будет. Но в который уже раз Зорий не смог заставить себя солгать. Он обернулся к Лорису:
– У меня на борту четыре человека, – сухо сказал он, – трое военных и один парнишка-психолог, ровесник Совы. Ты мне предлагаешь бросить их здесь – вчетвером обороняться от десанта? Их либо сразу убьют, либо, хуже того, – возьмут в заложники.
Лорис не успел возразить: рация Дара вновь ожила, и Зорий поднял руку, требуя тишины.
– Командир, у них пополнение! – вновь напомнил о себе борт. – Еще один корабль. Только что вышел из подпространства, почти на границе атмосферы, и идет вниз на очень большой скорости.
Ну что ж, земляне тоже держали козыри в рукаве.
– Класс? Назначение?
– Малый, туристический, – ответили с борта. – Может, случайно занесло?
– Это Командор, – прошептала Сова, все еще не отрывавшаяся от дисплейной панели шлема, где, вероятно, высветились полные навигационные данные судна. – Лорис, это Командор! Куда он идет? Куда? Дайте курс, дайте немедленно траекторию!
– Голос не распознан...
Зорий отобрал у Совы очки, как раз вовремя, чтобы увидеть то, чего он больше всего не хотел видеть:
– Командир, с цели z-2 выпустили два десантных бота. Истребители их не достанут – маневренность большая, скорость маленькая.
– Вы далеко?
– Нет, через семь минут пятнадцать секунд будем в точке.
– Немедленно нашпигуйте квадрат наземными датчиками. Я хочу знать о передвижении десанта.
– Есть!
– Отдай экран, – Сова попыталась сорвать с Зория очки, но Дар был намного выше ее, и она не дотянулась. – Дай мне экран, там же Командор!
– Только его здесь не хватало! – буркнул Зорий и приказал: – Через семь минут мы должны быть в точке посадки. Выходим! Лорис, ты подобрал браслет? Отдай мне, раз Сова не хочет им пользоваться.
– Командир, будьте осторожны, – предупредили с борта, – судя по курсу десантных ботов, точка десантирования будет выше по ущелью, километрах в трех от вас.
– Там Командор! – Сова шарахнула кулаком по плечу Дара. – Он же тоже видит, что «Водолей» под колпаком! Свяжись с ним! Передай, чтобы уходил из зоны!
Зорий перехватил ее руку, занесенную для второго удара:
– Да откуда ты знаешь, что это Командор?
– Это его судно! Я знаю характеристики.
– Хорошо, – кивнул Дар. – Борт, прикажите гражданскому кораблю немедленно выйти из зоны боя. Пусть истребители его не трогают. Учтите, – сказал он, поворачиваясь к Сове, которую он все еще держал за руку, – за землян я ручаться не могу. Он лезет прямо в эпицентр!
– Скажи ему, чтобы не шел к «Водолею». Пусть садится здесь! Мы улетим с ним! Скажите ему, что мы здесь!
– Он не успеет. Через семь минут здесь сядет «Стрела», а мы выходим немедленно.
– Он успеет! – упрямо повторила она.
На экране вспыхнули данные наземных датчиков.
– Командир, скорость передвижения десанта около сорока километров в час.
– Черт, – выругался Дар, – они озаботились транспортом!
– Мы их задержим огнем, иначе они будут у вас минуты через четыре. У нас еще две ракеты на подходе, – предупредили с борта. – Будьте осторожнее.
Зорий повернулся к своим спутникам:
– Мы уходим! Сейчас будет два взрыва!
Сова только сейчас, казалось, поняла, что ее рука зажата в тисках пальцев Зория, и принялась вырываться. Зорий потащил ее за собой.
– Лорис, немедленно спускайся! – закричал он, оборачиваясь назад. – Я не гарантирую, что эта скала выдержит два взрыва ракет в ущелье. Ну почему я должен объяснять каждое свое действие?
Сова, наконец, перестала упираться. Лорис двинулся следом.
Они уже преодолели половину спуска, когда земля, вздрогнув, ушла из-под ног. Грохот взрыва сменился шумом камнепада. Зорий успел схватить за шкирку не удержавшуюся на ногах Сову.
– Быстрее! – приказал он, – Лорис, бери левее! Сейчас будет второй взрыв.
Шестым чувством он знал, что каменная масса не выдержавшей сотрясения скалы пронесется справа от них. Камнепад поднял облако пыли, и темнота ночи стала совершенно непроглядной.
– Лорис! – заорала Сова, оборачиваясь, и попыталась полезть назад.
– Я цел, – отозвался тот из темноты, – спускайтесь.
От дороги на дне ущелья теперь не осталось никаких следов. Упавшие валуны перегородили горный поток, и вода, встретив неожиданное препятствие, шумела между камнями, прорывалась вниз, прокладывая себе новое русло. Зорий карабкался по камням, стараясь не отпускать от себя Сову и следить за Лорисом.
– Борт, что с десантом? – спросил он, ни на секунду не останавливаясь.
– Две платформы мы вывели из строя, но часть людей они подобрали. Три еще двигаются.
– Черт!
– Мы в точке! Идите к шлюзам, мы их встретим первыми.
– Сколько человек на платформах?
– Около пятнадцати.
Теперь на дисплее он видел и корабль, и три быстро движущиеся к нему цели. Платформы расходились веером, вероятно, собираясь взять «Стрелу» в полукольцо. Бой за «Стрелу» становился неизбежным. Противник потерял в воздушном бою один корабль, а после появления истребителей уже не мог не понимать, что потеря двух других – лишь дело времени. На его месте в такой ситуации Зорий сделал бы ставку на захват чужого судна и заложников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57