— Чем могу служить?
— Я хотел бы задать вам несколько вопросов, на которые может ответить лишь духовное лицо.
Терон удивленно приподнял брови.
— Пожалуйста, входите. — Он — придержал клапан входа, пропуская Стива в шатер. — Должен признаться, я удивлен и обрадован, что вы пришли ко мне. Я предполагал, что вы предпочтете посоветоваться с Эрельваром.
— Сегодня вечером я нуждаюсь в голосе Мудрости.
— А не в силе Смерти, — докончил Терон. — Понимаю. Что лишний раз подчеркивает, как зависят каниры друг от друга, даже у духовенства.
— Терон…
— Да, друг мой?
— Это… я не это хотел спросить, но… где Артемас? Я-то думал, что ваших магов возглавить должен он.
Терон на миг потупился.
— Артемас… погиб.
— Ой, Терон, прошу прощения, я не знал…
— Понимаю. Он погиб, экспериментируя с… с новой магией.
— Магией, перенятой у меня, — тихонько проронил Стив.
— Он знал, что она опасна, — добавил Терон. — Это ни в коем случае не ваша вина. Мы все предостерегали его — то есть пытались.
— А его записи?..
— … были опечатаны, — закончил Терон. — Кесарь запретил дальнейшие исследования в этой области.
— Хорошо. Мне очень жаль, Терон.
— Как я уже сказал, это не ваша вина. Итак, какие же вопросы вы пришли задать?
— Ну, на Земле я был посвящен в сан… — начал Стив.
— В самом деле? Какого же рода?
— Я был принят в священный рыцарский орден.
— Вопрошаю снова: какому богу вы служите?
— Просто Богу, — ответил Стив.
— Не… не понимаю.
— Мне явился Мортос, — принялся объяснять Стив. — Только не в качестве Мортоса. Вместо этого в моем мире он известен как архангел Аполлион — служитель Бога, которому я и служу.
— С… служитель?
— Да. Он сказал, что Бог един во всех мирах, но в разных краях его знают под разными именами.
— Вы служите Каномену! — воскликнул Терон. — Вы жрец отца каниров! Ни один подобный вам не ступал по земле… многие столетия.
— Значит, жрецы… Каномена уже были?
— Да, но лишь в годину жестокой нужды.
— Что ж, пожалуй, все сходится, — заметил Стив.
— Воистину. Так скажите же мне, святой отец, чем я могу служить вам?
— А нельзя ли без церемоний? — попросил Стив. — Мне от этого немного… не по себе.
— Несомненно. А… Эрельвар знает об этом?
— Нет, откуда? Я сам только что выяснил это у вас. Он знает лишь, что я посвящен в сан, но не спрашивал, кому я служу.
— Понимаю. Если желаете, я помогу вам сообщить ему об этом.
— По-моему, дельная мысль, — согласился Стив.
— Требуется ли вам спросить еще о чем-нибудь, отец Уилкинсон?
— Да. Артвир сегодня задал мне вопрос, озаботивший меня.
— А именно?
— Когда я сказал ему о своем посвящении, он хотел узнать, целитель ли я. Пришлось сказать, что не знаю.
— Как раз это мы можем проверить, — отвечал Терон.
Солнце уже клонилось к закату, когда Стив покинул шатер Терона и пошел через лагерь к своему собственному. Испытание Терона, по сути, оказалось просто совместным богослужением. Терон вынужден был помогать Стиву почти на каждом этапе церемонии, но под конец смог хотя бы отчасти развеять сомнения Стива.
Является ли Стив целителем, еще предстоит выяснить. Зато однозначно установлено, что Стив способен призывать Силу во время ритуала. По утверждению Терона, раз Стив способен на такое, то наверняка может научиться целительству. Может быть, он вообще прирожденный целитель, не нуждающийся в учебе, которому достаточно лишь полагаться на веру.
«Ответ даст вера, если ты отыщешь ее в себе», — некогда сказал ему Мортос еще на Земле. Стив нашел в себе изрядную веру — ее оказалось довольно, чтобы оградить его от колдовства Белеверна. Однако, наверное, придется отыскать в себе неисчерпаемый источник веры, прежде чем все будет кончено…
— Привет тебе, Сновидец, — произнес негромкий голос позади. Стив стремительно обернулся, схватившись за рукоять меча.
— Прости, что прерываю твое духовное странствие, Сновидец, — промолвил незнакомец, лишенный возраста, одновременно и юный, и старый, как большинство пожилых ольвов.
— Вы ведун, — отметил Стив. Тот кивнул:
— Я Нолрод, советник его величества Арвена Ольвийского.
— А Эрельвар знает, что вы здесь?
— Я пришел не ради Эрельвара, Сновидец, — ответствовал Нолрод. — Я пришел увидеться с тобой. Его величество желает поговорить с тобой о западне, которую мы должны устроить Дракону по твоему замыслу. Я пришел, дабы отвести тебя к нему.
— Утром мы выступаем на восток. Как только мы заложим аналогичную западню здесь, в Умбрии, я собираюсь отправиться в Ольванор.
— Сегодня же вечером, Сновидец, — покачал головой Нолрод. — Ты будешь возвращен сюда задолго до утра, обещаю.
— Но… как?
— Ступай за мной, Сновидец. И не отставай ни на шаг. — С этими словами Нолрод просто повернулся и зашагал прочь.
Стив поколебался мгновение, потом пожал плечами и последовал за ведуном.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джаред остановил своего скакуна на Серой Равнине. Хиларин и Хиргорт натянули поводья, остановившись позади него.
— Нам неведомо, какой прием нас ждет, — предупредил Джаред. — Будьте готовы бежать сюда при первом же знаке беды.
— Не по душе мне иметь дело с этим сбродом, — сказал Хиргорт, — не говоря уж о перспективе вынужденного бегства от него.
— Подобный настрой доведет вас до смерти, Хиргорт, поскольку Владычица уже не стоит за вашей спиной, — укорил его Хиларин. — Эти люди вот-вот станут нашими верными и лояльными союзниками… Во всяком случае, именно так мы должны к ним относиться.
— Если вы готовы, то… — предложил Джаред.
— Да, Высший владыка, — ответил Хиларин. Джаред направил своего скакуна вперед, из эфирной области Серой Равнины в озаренный ярким солнцем редкий лесок. Он огляделся, пытаясь определить, с какой стороны лежит ближайшая дорога.
— Сюда, — указал он, ориентируясь на шум дорожного движения. Он старался появиться невдалеке от северного тракта, ведущего в Эль-Адрид, столицу Южного Побережья. Судя по звуку, это удалось хотя бы отчасти.
Если оживленное движение по жалкой дорожке о чем-нибудь говорит, они уже довольно близко от города. Увидев трех кайморд, ни с того ни с сего выехавших из леса, проезжие замерли, уставившись на них. Не обратив на тех ни малейшего внимания, Джаред повернул на юг, к городу.
Гордое звание тракта этот жалкий проселок заслужил лишь тем, что его придерживаются все, кто направляется в город: просто разбитая колея, состоящая из грязи вперемешку с испражнениями животных. Джаред пустил своего горемку так, чтобы ехать по обочине примерно в полуфуте от тракта. Хиларин и Хиргорт последовали его примеру. Джареду не хотелось устраивать столь явную демонстрацию, но есть же предел любой терпимости!
Примерно через милю они въехали в городские предместья. Смрад усилился, к вони отбросов начал примешиваться соленый запах океана. Жители Эль-Адрида останавливались поглазеть на диковинную кавалькаду. Хотя Побережья стали прибежищем отбросов общества и всех королевств, и Империи, вид Ужасающих владык в новинку для этих людей.
Вскоре показались городские стены. Джаред презрительно осклабился под маской. К наружной стене приткнулись дома, и некоторые из них не уступают ей по высоте. Если дома стоят настолько тесно даже здесь, то в городе должна царить невероятная сутолока. С равным успехом стены могло бы и не быть — все равно от нее ни малейшего проку.
Из ворот навстречу им вышел отряд вооруженных людей, одетых достаточно одинаково, чтобы сойти за регулярные войска. Джаред натянул поводья, и Хиларин с Хиргортом последовали его примеру.
— Наше вам, вашбродь, — проговорил один из них, наверное, командир, на многоязычной тарабарщине, ставшей языком Побережий. — Чего вам надо в Эль-Адриде?
— Мы желаем получить аудиенцию у короля, — по-умбрийски ответил Джаред.
— Кто бы им ни был на этой неделе, — проворчал себе под нос Хиргорт.
— Можете войти, — сказал начальник стражи, — но только пешком. Слезайте и оставьте своих… скотин за городом.
Джаред бросил взгляд на дорогу. Хотя его естественные чувства давно отмерли, магия золотой маски доносила до него зловоние омерзительной жижи, заполнившей колеи. Уже одно это отбило у Джареда желание спешиться, отодвинув на второй план тревогу о том, что им придется находиться в городе без средства поспешного бегства.
— Не пойдет, — отрезал Джаред. Начальник стражи недобро ухмыльнулся.
— Тута вам не Морванор, Ужжжасающий владыка… — начал он.
Повинуясь мысленному приказу седока, горемка ступил вперед. Не успел страж и глазом моргнуть, как Джаред ухватил его за кольчугу и поднял.
— Можешь сколько угодно разыгрывать из себя командира перед другими путниками, — холодно проговорил Джаред, испепеляя вояку взглядом глаз, рдеющих за золотой маской. Стражник вытаращился от ужаса. — Но со мной в такие игры не играют. Мы требуем права войти в город, дабы испросить аудиенции у вашего короля. Если ты пропустишь нас через ворота, мы двинемся дальше. Если же нет, мы уедем, но лишь после того, как я повешу тебя на воротах на твоих же собственных кишках. Понял?
— Д-да, Ужасающий владыка, — пролепетал страж, напрочь позабыв о прежнем сарказме.
— Можно ли… нам… проехать? — с расстановкой произнес Джаред.
— Д-да, — повторил тот. Маска донесла до Джаред, а, новый запах. Начальник стражи влил в ароматы дороги свою струю.
— Блестящее решение, капитан, — презрительно процедил Джаред. — Вы прирожденный командир. — С этими словами он выпустил кольчугу стража, выронив его в грязь, пришпорил скакуна и въехал в ворота Эль-Адрида.
Магистр Левас поспешил на зов короля Моргана. Придворные поспешно уступали ему дорогу — Левас самый могущественный человек в замке, чуть ли не царствующая особа.
Впрочем, ничего удивительного. Колдуны на Побережьях — большая редкость, а кайвир третьего ранга — вещь и подавно неслыханная. Благодаря этому Левас уже пережил два удавшихся и один неудачный переворот и скорее всего переживет все дальнейшие, потому что он — чересчур ценное приобретение для любого правителя. К тому же избавиться от него не так-то просто. Сам магистр Керандон узнал об этом на собственном опыте много лет назад.
Морган ждал его в тронном зале.
— Вы посылали за мной, ваше величество? — Приблизившись к трону, Левас поклонился.
— Да-с, магистр Левас. К нам в гости пожаловали ваши прежние хозяева.
Левас удивленно заморгал. Морвы? Но он недавно подглядывал за морвами, когда на небе внезапно вспыхнула звезда Сновидца. Впервые за двадцать три года своего изгнания он смог призвать при помощи ритуала дальновидения образ Академии — вернее, того, что от нее осталось.
Точно так же ему удалось вызвать образ Дельгрота. Твердыне появление Сновидца тоже не пошло на пользу. А теперь морвы здесь! Неужели они послали Дракона против Южного Побережья?
— Вторжение, государь? — поинтересовался Левас, понимая, что это крайне маловероятно. Если бы морвы и начали агрессию, то против Северного Побережья, граничащего с Морванором на юге.
— Вряд ли, — пробурчал Морган, ковыряясь в своей сальной бороде. — Трое из Двенадцати просят у меня аудиенции.
— Аудиенции?!
С чего бы это хоть одному кайморде искать аудиенции у вшивого короля Побережий, не говоря уж о трех?!
— Да-с, я тоже удивился. Они уже едут ко дворцу. Хочу, чтоб ты проделал к аудиенции заклятие правдивости.
— Н… не могу, ваше величество.
— Что?! — В голосе Моргана зарокотали угрожающие нотки. — С какой это радости, кайвир? До сих пор верен своим старым хозяевам?
— Из-за масок, ваше величество. Маски напоены Силой Владычицы. Мое искусство не способно проникнуть сквозь их защиту.
— А чего ты все ж можешь?
— Могу предложить оберег, ваше величество. Дабы защитить вас от любого гшименения Силы против вас.
— Тогда действуй, — велел Морган.
— Слушаю, ваше величество. Разумеется, оберег защитит и самого Леваса.
Дворец оказался немногим лучше хорошо укрепленного купеческого дома. Впрочем, зданий у стены не оказалось ни с той, ни с другой стороны. Джаред окинул постройку критическим взором. Морвы взяли бы дворец за день, даже без нового оружия.
И все же они прибыли сюда не воевать, а вести переговоры. Хочется лишь надеяться, что дворец не смердит, как весь город. Пожалуй, вонь для этого города — лучшая защита. Никто не сможет выдержать ее достаточно долго, чтобы довести штурм до конца.
Стража ворот вышла им навстречу. Видимо, в Эль-Адриде вести разносятся быстро. В донжоне дожидались пажи, чтобы принять скакунов под свою опеку. Джаред спешился и вручил поводья одному из них, мысленно приказав горемке вести себя послушно. Демонический жеребец отнесся к предстоящей заботе без энтузиазма.
— Король Морган ожидает вас, Ужасающие владыки, — доложил чумазый слуга. Быть может, когда Хиларин вступит в должность посла, он сумеет привить обычай мыться.
На территории дворца городские запахи действительно пошли на убыль. Джаред уже начал сомневаться в идее альянса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
— Я хотел бы задать вам несколько вопросов, на которые может ответить лишь духовное лицо.
Терон удивленно приподнял брови.
— Пожалуйста, входите. — Он — придержал клапан входа, пропуская Стива в шатер. — Должен признаться, я удивлен и обрадован, что вы пришли ко мне. Я предполагал, что вы предпочтете посоветоваться с Эрельваром.
— Сегодня вечером я нуждаюсь в голосе Мудрости.
— А не в силе Смерти, — докончил Терон. — Понимаю. Что лишний раз подчеркивает, как зависят каниры друг от друга, даже у духовенства.
— Терон…
— Да, друг мой?
— Это… я не это хотел спросить, но… где Артемас? Я-то думал, что ваших магов возглавить должен он.
Терон на миг потупился.
— Артемас… погиб.
— Ой, Терон, прошу прощения, я не знал…
— Понимаю. Он погиб, экспериментируя с… с новой магией.
— Магией, перенятой у меня, — тихонько проронил Стив.
— Он знал, что она опасна, — добавил Терон. — Это ни в коем случае не ваша вина. Мы все предостерегали его — то есть пытались.
— А его записи?..
— … были опечатаны, — закончил Терон. — Кесарь запретил дальнейшие исследования в этой области.
— Хорошо. Мне очень жаль, Терон.
— Как я уже сказал, это не ваша вина. Итак, какие же вопросы вы пришли задать?
— Ну, на Земле я был посвящен в сан… — начал Стив.
— В самом деле? Какого же рода?
— Я был принят в священный рыцарский орден.
— Вопрошаю снова: какому богу вы служите?
— Просто Богу, — ответил Стив.
— Не… не понимаю.
— Мне явился Мортос, — принялся объяснять Стив. — Только не в качестве Мортоса. Вместо этого в моем мире он известен как архангел Аполлион — служитель Бога, которому я и служу.
— С… служитель?
— Да. Он сказал, что Бог един во всех мирах, но в разных краях его знают под разными именами.
— Вы служите Каномену! — воскликнул Терон. — Вы жрец отца каниров! Ни один подобный вам не ступал по земле… многие столетия.
— Значит, жрецы… Каномена уже были?
— Да, но лишь в годину жестокой нужды.
— Что ж, пожалуй, все сходится, — заметил Стив.
— Воистину. Так скажите же мне, святой отец, чем я могу служить вам?
— А нельзя ли без церемоний? — попросил Стив. — Мне от этого немного… не по себе.
— Несомненно. А… Эрельвар знает об этом?
— Нет, откуда? Я сам только что выяснил это у вас. Он знает лишь, что я посвящен в сан, но не спрашивал, кому я служу.
— Понимаю. Если желаете, я помогу вам сообщить ему об этом.
— По-моему, дельная мысль, — согласился Стив.
— Требуется ли вам спросить еще о чем-нибудь, отец Уилкинсон?
— Да. Артвир сегодня задал мне вопрос, озаботивший меня.
— А именно?
— Когда я сказал ему о своем посвящении, он хотел узнать, целитель ли я. Пришлось сказать, что не знаю.
— Как раз это мы можем проверить, — отвечал Терон.
Солнце уже клонилось к закату, когда Стив покинул шатер Терона и пошел через лагерь к своему собственному. Испытание Терона, по сути, оказалось просто совместным богослужением. Терон вынужден был помогать Стиву почти на каждом этапе церемонии, но под конец смог хотя бы отчасти развеять сомнения Стива.
Является ли Стив целителем, еще предстоит выяснить. Зато однозначно установлено, что Стив способен призывать Силу во время ритуала. По утверждению Терона, раз Стив способен на такое, то наверняка может научиться целительству. Может быть, он вообще прирожденный целитель, не нуждающийся в учебе, которому достаточно лишь полагаться на веру.
«Ответ даст вера, если ты отыщешь ее в себе», — некогда сказал ему Мортос еще на Земле. Стив нашел в себе изрядную веру — ее оказалось довольно, чтобы оградить его от колдовства Белеверна. Однако, наверное, придется отыскать в себе неисчерпаемый источник веры, прежде чем все будет кончено…
— Привет тебе, Сновидец, — произнес негромкий голос позади. Стив стремительно обернулся, схватившись за рукоять меча.
— Прости, что прерываю твое духовное странствие, Сновидец, — промолвил незнакомец, лишенный возраста, одновременно и юный, и старый, как большинство пожилых ольвов.
— Вы ведун, — отметил Стив. Тот кивнул:
— Я Нолрод, советник его величества Арвена Ольвийского.
— А Эрельвар знает, что вы здесь?
— Я пришел не ради Эрельвара, Сновидец, — ответствовал Нолрод. — Я пришел увидеться с тобой. Его величество желает поговорить с тобой о западне, которую мы должны устроить Дракону по твоему замыслу. Я пришел, дабы отвести тебя к нему.
— Утром мы выступаем на восток. Как только мы заложим аналогичную западню здесь, в Умбрии, я собираюсь отправиться в Ольванор.
— Сегодня же вечером, Сновидец, — покачал головой Нолрод. — Ты будешь возвращен сюда задолго до утра, обещаю.
— Но… как?
— Ступай за мной, Сновидец. И не отставай ни на шаг. — С этими словами Нолрод просто повернулся и зашагал прочь.
Стив поколебался мгновение, потом пожал плечами и последовал за ведуном.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джаред остановил своего скакуна на Серой Равнине. Хиларин и Хиргорт натянули поводья, остановившись позади него.
— Нам неведомо, какой прием нас ждет, — предупредил Джаред. — Будьте готовы бежать сюда при первом же знаке беды.
— Не по душе мне иметь дело с этим сбродом, — сказал Хиргорт, — не говоря уж о перспективе вынужденного бегства от него.
— Подобный настрой доведет вас до смерти, Хиргорт, поскольку Владычица уже не стоит за вашей спиной, — укорил его Хиларин. — Эти люди вот-вот станут нашими верными и лояльными союзниками… Во всяком случае, именно так мы должны к ним относиться.
— Если вы готовы, то… — предложил Джаред.
— Да, Высший владыка, — ответил Хиларин. Джаред направил своего скакуна вперед, из эфирной области Серой Равнины в озаренный ярким солнцем редкий лесок. Он огляделся, пытаясь определить, с какой стороны лежит ближайшая дорога.
— Сюда, — указал он, ориентируясь на шум дорожного движения. Он старался появиться невдалеке от северного тракта, ведущего в Эль-Адрид, столицу Южного Побережья. Судя по звуку, это удалось хотя бы отчасти.
Если оживленное движение по жалкой дорожке о чем-нибудь говорит, они уже довольно близко от города. Увидев трех кайморд, ни с того ни с сего выехавших из леса, проезжие замерли, уставившись на них. Не обратив на тех ни малейшего внимания, Джаред повернул на юг, к городу.
Гордое звание тракта этот жалкий проселок заслужил лишь тем, что его придерживаются все, кто направляется в город: просто разбитая колея, состоящая из грязи вперемешку с испражнениями животных. Джаред пустил своего горемку так, чтобы ехать по обочине примерно в полуфуте от тракта. Хиларин и Хиргорт последовали его примеру. Джареду не хотелось устраивать столь явную демонстрацию, но есть же предел любой терпимости!
Примерно через милю они въехали в городские предместья. Смрад усилился, к вони отбросов начал примешиваться соленый запах океана. Жители Эль-Адрида останавливались поглазеть на диковинную кавалькаду. Хотя Побережья стали прибежищем отбросов общества и всех королевств, и Империи, вид Ужасающих владык в новинку для этих людей.
Вскоре показались городские стены. Джаред презрительно осклабился под маской. К наружной стене приткнулись дома, и некоторые из них не уступают ей по высоте. Если дома стоят настолько тесно даже здесь, то в городе должна царить невероятная сутолока. С равным успехом стены могло бы и не быть — все равно от нее ни малейшего проку.
Из ворот навстречу им вышел отряд вооруженных людей, одетых достаточно одинаково, чтобы сойти за регулярные войска. Джаред натянул поводья, и Хиларин с Хиргортом последовали его примеру.
— Наше вам, вашбродь, — проговорил один из них, наверное, командир, на многоязычной тарабарщине, ставшей языком Побережий. — Чего вам надо в Эль-Адриде?
— Мы желаем получить аудиенцию у короля, — по-умбрийски ответил Джаред.
— Кто бы им ни был на этой неделе, — проворчал себе под нос Хиргорт.
— Можете войти, — сказал начальник стражи, — но только пешком. Слезайте и оставьте своих… скотин за городом.
Джаред бросил взгляд на дорогу. Хотя его естественные чувства давно отмерли, магия золотой маски доносила до него зловоние омерзительной жижи, заполнившей колеи. Уже одно это отбило у Джареда желание спешиться, отодвинув на второй план тревогу о том, что им придется находиться в городе без средства поспешного бегства.
— Не пойдет, — отрезал Джаред. Начальник стражи недобро ухмыльнулся.
— Тута вам не Морванор, Ужжжасающий владыка… — начал он.
Повинуясь мысленному приказу седока, горемка ступил вперед. Не успел страж и глазом моргнуть, как Джаред ухватил его за кольчугу и поднял.
— Можешь сколько угодно разыгрывать из себя командира перед другими путниками, — холодно проговорил Джаред, испепеляя вояку взглядом глаз, рдеющих за золотой маской. Стражник вытаращился от ужаса. — Но со мной в такие игры не играют. Мы требуем права войти в город, дабы испросить аудиенции у вашего короля. Если ты пропустишь нас через ворота, мы двинемся дальше. Если же нет, мы уедем, но лишь после того, как я повешу тебя на воротах на твоих же собственных кишках. Понял?
— Д-да, Ужасающий владыка, — пролепетал страж, напрочь позабыв о прежнем сарказме.
— Можно ли… нам… проехать? — с расстановкой произнес Джаред.
— Д-да, — повторил тот. Маска донесла до Джаред, а, новый запах. Начальник стражи влил в ароматы дороги свою струю.
— Блестящее решение, капитан, — презрительно процедил Джаред. — Вы прирожденный командир. — С этими словами он выпустил кольчугу стража, выронив его в грязь, пришпорил скакуна и въехал в ворота Эль-Адрида.
Магистр Левас поспешил на зов короля Моргана. Придворные поспешно уступали ему дорогу — Левас самый могущественный человек в замке, чуть ли не царствующая особа.
Впрочем, ничего удивительного. Колдуны на Побережьях — большая редкость, а кайвир третьего ранга — вещь и подавно неслыханная. Благодаря этому Левас уже пережил два удавшихся и один неудачный переворот и скорее всего переживет все дальнейшие, потому что он — чересчур ценное приобретение для любого правителя. К тому же избавиться от него не так-то просто. Сам магистр Керандон узнал об этом на собственном опыте много лет назад.
Морган ждал его в тронном зале.
— Вы посылали за мной, ваше величество? — Приблизившись к трону, Левас поклонился.
— Да-с, магистр Левас. К нам в гости пожаловали ваши прежние хозяева.
Левас удивленно заморгал. Морвы? Но он недавно подглядывал за морвами, когда на небе внезапно вспыхнула звезда Сновидца. Впервые за двадцать три года своего изгнания он смог призвать при помощи ритуала дальновидения образ Академии — вернее, того, что от нее осталось.
Точно так же ему удалось вызвать образ Дельгрота. Твердыне появление Сновидца тоже не пошло на пользу. А теперь морвы здесь! Неужели они послали Дракона против Южного Побережья?
— Вторжение, государь? — поинтересовался Левас, понимая, что это крайне маловероятно. Если бы морвы и начали агрессию, то против Северного Побережья, граничащего с Морванором на юге.
— Вряд ли, — пробурчал Морган, ковыряясь в своей сальной бороде. — Трое из Двенадцати просят у меня аудиенции.
— Аудиенции?!
С чего бы это хоть одному кайморде искать аудиенции у вшивого короля Побережий, не говоря уж о трех?!
— Да-с, я тоже удивился. Они уже едут ко дворцу. Хочу, чтоб ты проделал к аудиенции заклятие правдивости.
— Н… не могу, ваше величество.
— Что?! — В голосе Моргана зарокотали угрожающие нотки. — С какой это радости, кайвир? До сих пор верен своим старым хозяевам?
— Из-за масок, ваше величество. Маски напоены Силой Владычицы. Мое искусство не способно проникнуть сквозь их защиту.
— А чего ты все ж можешь?
— Могу предложить оберег, ваше величество. Дабы защитить вас от любого гшименения Силы против вас.
— Тогда действуй, — велел Морган.
— Слушаю, ваше величество. Разумеется, оберег защитит и самого Леваса.
Дворец оказался немногим лучше хорошо укрепленного купеческого дома. Впрочем, зданий у стены не оказалось ни с той, ни с другой стороны. Джаред окинул постройку критическим взором. Морвы взяли бы дворец за день, даже без нового оружия.
И все же они прибыли сюда не воевать, а вести переговоры. Хочется лишь надеяться, что дворец не смердит, как весь город. Пожалуй, вонь для этого города — лучшая защита. Никто не сможет выдержать ее достаточно долго, чтобы довести штурм до конца.
Стража ворот вышла им навстречу. Видимо, в Эль-Адриде вести разносятся быстро. В донжоне дожидались пажи, чтобы принять скакунов под свою опеку. Джаред спешился и вручил поводья одному из них, мысленно приказав горемке вести себя послушно. Демонический жеребец отнесся к предстоящей заботе без энтузиазма.
— Король Морган ожидает вас, Ужасающие владыки, — доложил чумазый слуга. Быть может, когда Хиларин вступит в должность посла, он сумеет привить обычай мыться.
На территории дворца городские запахи действительно пошли на убыль. Джаред уже начал сомневаться в идее альянса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33