Переодевшись, я позвонил по номеру, оставленному Смирновым.
Ответила Ирка:
– Сережа?
– Да, это я. Привет! Как у тебя дела?
– Привет! У меня все в порядке, - весело сказала девушка. - Спасибо, что вытащил меня из-за решетки!
– Ты же знаешь, что я бы тебя там ни за что не оставил.
– Конечно знаю, - вздохнула Ирка. - Ты настолько правильный, что иногда даже страшно становится.
– Разве делать людям добро уже не модно? - с неожиданным раздражением спросил я.
Не в первый раз меня попрекают правильностью.
– Естественно, нет! - подхватила девушка. - Я же не о том говорю! Просто думаю, как сама поступила бы на твоем месте.
– Можешь не говорить, - хмыкнул я. - Мне не пришлось слишком уж напрягаться. Чудеса героизма я не проявлял.
– Можно, я зайду?
– Заходи, конечно! Сможешь меня найти?
– Да, я сейчас в комнате напротив! - засмеялась Ирка. - Нас охраняют одни и те же солдаты.
Через пару секунд дверь скользнула в сторону, и ко мне устремилась девушка. Не говоря ничего, она кинулась мне на шею. Дверь автоматически закрылась. Мы упали на диван. Ирка принялась неистово целовать мои губы, щеки, лоб, глаза.
Я попытался отстраниться.
– Я же только с больничной койки! Ты чего?
Девушка не отвечала, продолжая ласкать меня. В итоге я плюнул на все и поддался. Жестокий мир вокруг на некоторое время исчез. Я закрыл глаза, полностью погрузившись в страсть и движение. Мы уносились сквозь ткань пространства и времени все дальше и дальше, теряя ощущение собственного «я», переплетаясь и сливаясь воедино.
Где-то на задворках сознания скользнула циничная мысль, что Ирку стоило спасать хотя бы ради этих минут.
Я все еще не мог определиться, что мне нужно от этой девушки. Все-таки любви к ней я не испытывал. А то зыбкое чувство прикосновения к детскому идеалу, которое я пережил в первую нашу близость, на сей раз так и не возникло.
Лежа без сил на диване, я наблюдал за тем, как Ирка неспешно одевается, и думал, насколько же она сейчас нелепа и некрасива. Теперь, когда гормоны не затуманивали больше мое сознание, я со всей очевидностью понимал, что скоро просто не смогу терпеть Ирку в своей постели. Мне было стыдно от этих мыслей, но ничего поделать с собой я не мог. Внешность, как ни крути, многое значит.
В итоге мы довольно сухо попрощались, и девушка ушла к себе.
Я одел заботливо оставленный кем-то на койке комплект одежды и включил визор. Нужно было переключиться с обдумывания случившегося на что-то другое. Да и новости неплохо бы узнать. Все-таки неделю без сознания провалялся!
Взглянув на сегодняшнее число, я подумал, что, скорее всего, большинство новостей будет о подготовке к предстоящему празднованию Нового года. Тут же в голове возникли воспоминания о том, как праздновал этот день я.
В детстве мы с мамой наряжали большую искусственную елку, развешивали гирлянды по всему дому, украшали светящимися шариками сад. В Забвении в этот день разрешалось пить самогон, а на станции устраивался праздничный ужин для работников.
Интересно, как я встречу праздник на этот раз? С Иркой?
Я покачал головой и вывел на матрицу обзор самых значимых событий за последние дни. Сейчас посмотрим, прав я или нет.
Первой и самой старой новостью оказался репортаж о запуске новой очереди завода на Ганимеде. Это было наиболее значимое событие для системы Юпитера после ремонта электромагнитного щита. Но я не стал дослушивать и включил следующее сообщение.
– Жители Титана довольно спокойно восприняли увеличение налога на воздух.
Все ясно - событие местного значения. Я открыл другую новость.
– Восстание в Западно-Европейской Федерации набирает обороты. Все новые и новые силы вступают в конфронтацию. Сегодня в забастовку включились служащие транспортной компании «Сибирь». Они, как и представители других организаций, требуют возмещения ущерба, якобы нанесенного оврами, укрываемыми правительством, а не оружием Американского Союза. Как известно, ЗЕФ обвинила рыночников в том, что те осуществили воздействие на население Федерации посредством распыления в воздухе психотропных веществ. АС всячески отвергает свою причастность. Из-за этого обстановка накаляется, самые радикальные слои общества ЗЕФ высказывают идею о том, что Федерация на самом деле укрывала овров. Мы будем следить за развитием событий.
Значит, обстановка накаляется. Если сделать поправку на то, что за пределы ЗЕФ обычно просачивается не так уж много информации, то логично предположить, что на самом деле все гораздо хуже, чем говорят по визору.
Похоже, что Руснак был прав, утверждая, что вот-вот начнется гражданская война.
Дальнейшие новости я опять просматривал без особого интереса. Еще несколько раз упоминались события в ЗЕФ. В самом свежем репортаже говорилось, что демонстрации приобрели массовый характер. Митингующие хотели свергнуть правительство.
Про экспедицию к Желанной сказали лишь то, что космолет перешел в подпространство и вышел на прямой курс к далекой звезде. О затухающих светилах пока известий не было.
Ну что же, отсутствие новостей - хорошая новость. Так, кажется, говорили древние.
Я выключил визор и уже собирался пойти на кухню, чтобы перекусить, когда в дверь позвонили. Включив матрицу наружного наблюдения, я увидел Смирнова, как всегда бодрого и собранного.
Оказалось, что уже пора выходить, чтобы вовремя попасть в порт и занять места в космолете, отправляющемся к колонии Джейн.
– Выяснить, что именно узнало о миссии Секретное ведомство, так и не удалось, - рассказывал мне агент, пока я обувался. - Поэтому нужно быть очень осторожным. Если увидишь кого-нибудь подозрительного, почувствуешь головокружение или еще какое недомогание - сразу же говори мне! Нам ведь не нужны проблемы?
Я кивнул, натягивая куртку.
– Мы решили снабдить тебя разрешением на ношение оружия. У тебя будет новая модель гравистрела - «Довод-18М». Очень хорошая пушка. У этой модели имеется плавный регулятор мощности гравитационной волны.
– То есть?.. - не понял я.
– Можно устанавливать силу выстрела от легкого толчка до удара в килотонну.
Я уважительно хмыкнул. Насколько мне было известно, не так-то просто заставить гравитационное поле действовать на малых мощностях. Ручные гравистрелы с таким обширным диапазоном мощности действительно еще нигде не выпускались. Вероятно, не последнюю роль в прорыве технологий сыграло изучение водомеров, единственных представителей живой природы, освоивших антигравитацию. Я слышал, что ученые приступили к разработке нового поколения гравитационных генераторов совсем недавно.
– Поэтому, если попадешь в затруднительную ситуацию, по возможности используй малую мощность, - продолжил Смирнов. - Постарайся обойтись без жертв.
– Хорошо, - ответил я, поднимаясь.
Мне довольно быстро удалось застегнуть магнитные зажимы на ботинках, и я повернулся к агенту.
– Когда выдадут гравистрел?
– Сейчас дам. - Смирнов залез в небольшой рюкзак, который принес с собой. - Вот, держи.
Агент извлек из вещмешка продолговатый рожок гравистрела.
«Довод-18М» оказался довольно компактным. Я взял оружие и взвесил его в руке. Масса пистолета тоже была невелика. Рукоять сидела в ладони как влитая.
– Действительно, хорошая вещь. Знать бы еще как из него стрелять…
Смирнов едва заметно удивился моему замешательству.
– Ты же вроде стрелял из похожего оружия?
– Из такого - нет, - честно ответил я.
– Смотри. - Агент отобрал у меня гравистрел. - Вот этот бегунок регулирует мощность выстрела. Эта кнопка под крышечкой - предохранитель. Нажимаешь на нее - пистолет переходит в боевой режим.
Смирнов вдавил небольшую кнопку, предварительно сдвинув в сторону металлическую полоску, защищающую ее от случайного нажатия. В воздух тотчас же спроецировались зеленые шкалы с какими-то надписями.
– Что это? - удивился я.
– Это полная информация о твоем оружии, - объяснил Смирнов. - С такого ракурса ты ничего нормально не увидишь. Нужно держать гравистрел в руке, чтобы прочитать показания. Отображение выстраивается в зависимости от направления взгляда.
Агент протянул мне «Довод», я сжал его в руке. Проекция неуловимым образом сместилась и расправилась. Теперь действительно можно было прочитать, что заряд гравистрела - сто процентов, выставлен режим пятидесятипроцентной мощности, дальность воздействия - сто восемьдесят метров.
– Дай-ка мне его обратно. - Агент протянул руку. - Настрою на отпечаток пальца. Не нужно позволять кому-то другому пользоваться твоей пушкой.
Я послушно отдал пистолет. Смирнов с минуту колдовал над ним, потом попросил приложить палец к кнопке предохранителя.
– Отлично, - наконец, объявил агент и вернул мне гравистрел. - Убирай его в кобуру, и выходим! Времени у нас немного!
Я прицепил кобуру на пояс.
– Кобура, кстати, снабжена экраном, - добавил Смирнов. - У тебя в личном деле, конечно, имеется разрешение на ношение оружия, но лучше носи гравистрел в этой кобуре. Пушка будет не видна во время таможенного досмотра. Сэкономишь время и деньги.
– Хорошо, - сказал я, оглядывая номер.
Личных вещей у меня не имелось, собирать было нечего.
– Ладно, идем! Надо еще твою девушку поторопить!
Я собирался уже убрать «Довод», как вдруг понял, что не спросил у агента самого главного.
– Юра, а куда надо нажимать, чтобы выстрелить?
Смирнов не стал отвечать, лишь покачал головой и усмехнулся.
Пассажирский космолет, летящий к колонии Джейн, оказался огромным. Он был раз в десять больше почтового курьера «Спектр» и, наверное, в сотню раз больше корабля, на котором мы добирались с Марса на Титан. Несмотря на то что большинство пассажирских космолетов относились к классу «Ц», этот по габаритам мог конкурировать с космическими крейсерами класса «Б». Ну, может, не на равных конкурировать, но на самой границе этого класса вполне смог бы уместиться.
Народу корабль тоже мог вместить немало. В нем насчитывалось пять этажей, по сто десять купе на каждом. Значит, за один рейс космолет мог перевозить около полутора тысяч человек! Если понадобится, то в пассажирский лайнер можно загрузить и вдвое больше народу. Пусть людям будет не так комфортно, но система жизнеобеспечения справится.
Все эти сведения о корабле я прочитал в рекламном ролике, крутившемся на матрице в нашей с Иркой каюте.
Не совсем ясным оставалось другое - куда летит такое количество людей? Полет к звездам - довольно дорогое удовольствие. Не всякий человек может позволить себе купить билет на пассажирский рейс. Работяг и военных-контрактников отправляли на Край совершенно в других условиях.
Я улегся на мягкий диванчик и попытался припомнить еще что-нибудь о колонии Джейн, но, кроме все тех же сухих цифр о коэффициенте землеподобия и численности населения, в голове не появлялось ничего.
Что же влечет людей на Джейн? Природные ресурсы? Охота? Туризм?
Я решил спросить у Смирнова. Выяснилось, что ответ до банального прост.
– Это транзитные пассажиры, - улыбнулся агент. - Основная масса людей летит к Раю.
Конечно. На краю системы Парквелла построен большой транзитный вокзал. В поясе Койпера этой системы как раз сосредоточена большая часть астероидов, из которых в АС добывается топливо! Вполне логично, что станция пересадки сооружена рядом с источником энергина.
Нет, не из астероидов качают топливо, поправил я себя. Энергин выделяют Улитки, пасущиеся в астероидном поясе.
Что ж, Рай - это достойная цель для полета. Планета, о которой ходит множество противоречивых легенд и которая работает только на прием добровольных мигрантов. Из этого ласкового мира практически никто не улетал обратно. Местное правительство поддерживало связь с внешним миром, но колонисты, попавшие на Рай, не стремились делиться информацией о своем новом доме. Говорили лишь, что на планете сбываются самые заветные желания. Поэтому так много людей, уставших от ежедневного труда на благо общества, копили деньги, продавали свое жилье и устремлялись на поиски райской жизни. Только заезжие знаменитости или богачи могли себе позволить отдохнуть на планете, а потом вернуться обратно. Простые люди летели в один конец.
Ирка, сидя на своей кровати, восторженно рассматривала обстановку каюты, потом прильнула к иллюминатору. Приглядевшись к ней, я отметил, что ее внешность, так же как и моя, слегка изменилась. Другой макияж, другая прическа, зеленые глаза, более полные губы. Над Иркой тоже потрудились пластические хирурги, стилисты и визажисты. Будем надеяться, что с этой маскировкой нас не узнают. Впрочем, почему-то я не сомневался в том, что если нас в самом деле захотят найти, то непременно найдут.
Объявили предстартовую готовность. Смирнов ушел в свою каюту.
Пристегиваться нас никто не заставлял. Я грустно улыбнулся, вспомнив капитана Суслова и штурмана Бергера. Как, казалось бы, давно был мой полет на Зарю и космическое сражение с рыночниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62