Вам столько лет прислуживало наше государство. Ваши имаго охотились на людей ради забавы. Так что вы на меня глаза таращите? Кровь за кровь. Естественный отбор.
Они молчали. И от этой ватной тишины мне становилось все хуже и хуже. Я зажал уши руками и согнулся так, что голова оказалась между коленей. Это не я, не я! Это все Председатель, его вина, его план!
– Я не виноват!!! - Своим криком я разорвал молчание. И сразу же стало легче.
Ко мне подскочил Смирнов:
– Ты чего? Успокойся, Сергей! Все в порядке!
Я открыл глаза и пару секунд невидящим взором глядел перед собой. Медленно гасла на сетчатке только что виденная картина. Всего лишь сон. Очередной кошмар. Я потряс головой, отгоняя от себя видения, распрямился и посмотрел в спокойное и уверенное лицо майора.
– Что-то приснилось? - спросил Смирнов.
– Да, - кивнул я. - Овры, перестрелки, погони, бойня в космопорте. В последние недели столько всего сразу свалилось.
– Конечно. - Смирнов хлопнул меня по плечу. - Постарайся поменьше думать о том, что уже сделано. Прошлое не исправить!
– Тебе легко говорить, - вздохнул я. - Вас там небось всякими психотренингами угощают. Ты вон все время как зомби ходишь - ни сомнений, ни страха.
– Препараты, - пожал плечами Смирнов. - Электронные приборы под кожей. Нейростимуляторы…
– То есть, ты вообще не сомневаешься? И совесть тебя тоже не мучает?
– В каком смысле?
– Ты считаешь, что мы поступили правильно, перекалечив столько людей, когда сбегали из больницы?
– На это надо было пойти, - ответил Смирнов. - Мы важнее!
– Ты так в этом уверен?
– Я же говорил тогда - идем до конца! Ты сам согласился. К чему теперь все эти разговоры?
– Тогда времени на сомнения не было. - Я почесал затылок. - Теперь его хоть отбавляй.
– Мы правы, - отрезал Смирнов. - Мы сейчас в центре событий. Нельзя было дольше оставаться в лапах у СВ.
– Мне бы твою непоколебимую веру в нашу правоту! - невесело усмехнулся я. - Насколько я понимаю, все-таки ты явился в палату за мной. Все-таки задание насчет меня определенно имеется!
– Подробности узнаешь потом, - покачал головой майор. - Сейчас ни к чему голову забивать такими сведениями.
– Хорошо, - кивнул я. - А в Комнате мы тоже все сделали правильно? Помнится, ты упрашивал меня совершить нечто другое!
– Убить всех рыночников? - прищурился Смирнов. - Помню, говорил. Только в тот раз нужно было все подстроить так, чтобы ты сам принял решение. Ты же наверняка не стал бы никому подчиняться, у тебя изначально были свои идеи и приоритеты.
– Да уж, - хмыкнул я. - Чужие приоритеты, привитые мне с раннего детства. А потом ломка Забвением… Весело, ничего не скажешь.
– Но ты освободил Землю от захватчиков!
Я рассмеялся.
– Великий герой! Мною воспользовались, чтобы убрать с Земли инопланетян, гонимых своими хозяевами и решивших прятаться на нашей планете, в общем-то, не по своей воле. Большое дело! Благая цель!
– Так что же ты хотел? Такова цена…
– Надо было найти другой выход. Председатель с его командой провидцев просмотрели не все варианты.
– Думаешь?
– Уверен. Провидцы не могут заглядывать в будущее инопланетных существ.
– Серьезно? - удивился Смирнов.
– Никогда не поверю, что ты этого не знал, - хмыкнул я.
– Я думал, они это специально говорят, чтобы сделать скидку на чуждую психологию и логику.
– Выходит, что нет.
– Получается, ЗЕФ никогда не могло контролировать ни овров, ни другие расы. - Смирнов поджал губы. - Неудивительно, что сейчас государство готово разорваться на части.
– В освоенном космосе помимо овров живет много инопланетных рас! - ехидно заметил я. - Несомненно, Федерации приходилось очень сложно при прогнозировании!
– Нечего передергивать, - поморщился майор. - Когда-нибудь все узнаешь! В любом случае, если чувства тебя не обманывают, то ЗЕФ сейчас полностью ослепло. Это нам на руку.
– Я уже ничего не понимаю, Юра, - покачал головой я. - Какие у нас могут быть отдельные от ЗЕФ игры, если Изначальные способны в любой миг ударить по всему человечеству? Мне всегда казалось, что в критической ситуации государства и народы объединяются, а не соревнуются друг с другом!
– Да-да, Сергей. Конечно же, страны объединяются. - В голосе Смирнова отчетливо слышался сарказм. - И воины Света выступают навстречу полчищам Тьмы!
– Что-что? - поперхнулся я.
– Поменьше надо книжек героических читать, - усмехнулся майор - В настоящем мире нет ни мудрых эльфов, ни добрых Гендальфов. В настоящем мире каждый - воин Света. А это значит, что каждый - сам за себя! Кто-то договаривается и разыгрывает видимость войны, кто-то в это время шпионит, стараясь нащупать у обоих игроков их слабые стороны, а кто-то держит над всем этим скоплением большущую мухобойку.
– И ты - тот, кто шпионил, да?
– Да, - пожал плечами майор. - Такая работа.
– Да уж, - вздохнул я. - Я ведь теперь даже верить тебе не могу! Откуда я знаю, какие у тебя установки от руководства?
– Ты можешь мне доверять. У нас одна цель.
– Все так чертовски сложно! Нас вообще могут казнить по прибытии на Марс. Вот и вся цель! Две могилки под красным барханом.
– Не все так плохо, - успокоил меня Смирнов. - Мы непременно выживем.
– Не ты ли говорил, что всех там вешают на площадях? - иронично спросил я. - Я же твои слова цитирую!
– Не вешают, а расстреливают, - возразил майор. - И казнят обычно только тех, кто не нужен Марсу. Хочется надеяться, что мы им по-прежнему нужны.
– Ах, я же совсем забыл! - наигранно хлопнул я себя по лбу. - У тебя же там есть приятель! Он нас непременно спасет!
– Долетим - увидишь, - нахмурился Смирнов. - Выход найдется!
– Помню, как ты увязался за мной в спасательную шлюпку, когда весь экипаж космолета «Спектр» решил пойти на смерть. Ты так всегда находишь выходы, да? Наверное, и мной сможешь прикрыться, если тебя прижмут хорошенько?
– Прекрати, - холодно сказал Смирнов. - Это несмешная и глупая шутка. Или я, или Андреев обязаны были сопровождать тебя. Я просто старше по званию.
– А Андреев тоже шпион? - нахмурился я.
– Был шпионом, - поправил меня майор. - Был…
– Да, верно, - поджал губы я. - Но он ведь не на СВ работал. Мог бы тоже уйти и спастись!
– Тогда раскрыли бы меня, - вздохнул Смирнов. - Если бы до СВ дошли сведения, что кто-то из нас действовал не по инструкции, то второй автоматически попал бы под удар. Тщательных проверок мы бы не прошли.
– Тебя и так раскрыли. Сунулся в больницу, весь напичканный приборами - и вся конспирация насмарку!
– Другого выхода не было! - упрямо повторил майор свою отговорку. - Не помог бы тебе - ты не уничтожил бы овров. Не оказался бы в больнице - не смог бы вытащить оттуда тебя!
– Значит, целью все-таки был я!
– Да! Я ведь уже говорил! - раздраженно ответил Смирнов.
Удивительно, но майор, обычно крайне спокойный, постепенно начинал проявлять все больше и больше эмоций. Вспоминая, каким он был тогда, когда я впервые встретил его, я не мог не отметить существенный прогресс.
– И что в итоге? - спросил я. - Если на Марсе все пройдет, как надо, мы полетим к Сатурну? В ПНГК?
– Угу, - кивнул Смирнов. - Доберемся до территории ПНГК - будем дома.
– А что потом? Меня перевербуют внеземельщики? Для этого я нужен, да?
– Не торопи события, Сергей, - хмуро ответил майор. - Ты слишком гонишь. Узнаешь все в свое время.
– Что ты все отнекиваешься? Почему не сейчас?
Если бы Смирнов боялся подслушивания, то он не сказал бы вообще ничего. Ну а если дело не в этом, то в чем? К чему эта секретность?
– Представь, что все это - игра. Неужели тебе интересно знать прикуп с самого начала?
– Мне интересно знать хотя бы цель и смысл всей этой чертовой игры! - возразил я. - Игра без смысла - это пустая трата времени!
– Ну, если ты ставишь вопрос так, то я отвечу, - развел руками Смирнов. - Вообще-то, ты и сам знаешь ответ!
– Неужели? - спросил я.
– Кого больше всего боялись овры? Кого они приказывали тебе стереть с лица этой Вселенной?
– Изначальные, - произнес я и наконец все понял. - Я встречусь с ними?
Майор промолчал, но я теперь был уверен, что прав. Снова я кому-то что-то должен. Очередное задание. И, в общем, я обрадовался бы, что могу принести людям пользу, да только уверенности в этом как раз и не было. Или свои опять обманут, или переговоры с древней расой окажутся мне не по зубам. Скорее всего, и первое, и второе…
– Но Председатель наверняка готовил меня к тому же!
– Нет. Председателю и Родиону Марковичу ты больше не нужен. Они хотели уничтожить Изначальных иначе.
– Комната?
– Нет, у них есть кое-что еще.
– Наверняка, - кивнул я. - Комната ведь раз в двадцать лет стреляет. Пусть даже сможет и раньше, но я уверен, что она построена не для того, чтобы убивать цивилизации.
– Вот-вот, - согласился Смирнов. - В любом случае они в состоянии выставить тебя болванчиком, если захотят.
– Кем-кем?
– Виноватым в смерти овров и использовании чужого оружия. Выдадут тебя Изначальным, скажут, что ты сам все спланировал. Конечно, если те разбираться станут.
– Понятно. - Я помрачнел. - Ко всему прочему, еще и дар мой поломался. Может, это все-таки происки СВ?
– Кишка у них тонка, - хмыкнул Смирнов.
– Подожди. Как ПНГК собирается с моей помощью справиться с Изначальными? Лично я не могу придумать ничего другого, кроме как договориться с ними. Только боюсь, разговаривать они не станут.
– Нам все расскажут по прибытии на Титан. Я еще сам не знаю многих деталей.
– Ладно. Подожду. - Я потер нос тыльной стороной ладони. - Деваться-то мне все равно некуда.
– Спасем мир и заживем как короли! - улыбнулся Смирнов. - Все еще будет!
– Мне много не надо, - отмахнулся я. - Всего лишь свободу действий да небольшую сумму кредитов на счет. Я хочу узнать тайну своего происхождения и выяснить, как погиб друг детства.
– Думаю, у тебя будет возможность получить желаемое.
Несколько секунд я молчал, представляя себе, как выхожу из небольшого домика на берегу, наливаю себе кофе и неспешно сажусь в кресло. Шипят волны, кричат в бирюзовой вышине чайки, соленый ветер лижет лицо.
Неужели я и вправду смогу когда-нибудь жить вот так? Без погонь, драк, обмана, древних тайн и пророчеств?
– Еще я хочу уничтожить Комнату, - добавил я. - Не нужно такому сильному и бесконтрольному артефакту существовать!
– Комната скоро окажется в руках ее создателей. Не беспокойся о ней. Прежде всего надо думать о будущем всего нашего рода.
– Может, тогда, на Заре, стоило послушать овра и убить Изначальных? - задумчиво сказал я.
– Нет, - покачал головой Смирнов. - Мне кажется, это у тебя в любом случае не вышло бы. Боюсь, на Изначальных сила Комнаты вообще не распространяется.
– Скорее всего, - подтвердил я. - Как же тогда с ними справиться? Что я могу-то? Развлекать их полетами и карточными фокусами?
– Не переживай ты так! Все получится, - утешил меня Смирнов. - Постарайся расслабиться.
– Не могу! - Я принялся, хромая, ходить по тесному помещению туда-сюда. - Не могу я успокоиться! Все, чего я хочу, - это жить спокойно, без стрессов, приключений, игр, овров, Изначальных! Черт возьми, все такое зыбкое вокруг! Я не могу ни за что ухватиться! Все ломается! Я даже не знаю, как тебя зовут на самом деле!
Смирнов улыбнулся уголками рта.
– Узнаешь. И будешь очень удивлен.
Я вздохнул и с досадой пнул ногой воздух. В лодыжке что-то щелкнуло, и ногу обожгло нестерпимой болью.
– Пульсар в задницу! - заорал я и тяжело опустился на пол.
Смирнов уважительно хмыкнул.
– Возьму для коллекции.
– Ничего смешного, мать твою! Болит…
– До Марса пройдет, - уверил меня майор. - Ты быстро восстанавливаешься.
– Когда во мне были споры овров, я восстанавливался еще быстрее, - посетовал я. - И куда менее болезненно.
– Сейчас до Марса немногим больше двух астрономических единиц, значит, мы будем там где-то через десять дней. Думаю, ходить ты за это время станешь нормально, не расстраивайся!
– Вальсирующим шагом пойду на эшафот, - мечтательно произнес я и помрачнел.
Майор улыбнулся, но на мою реплику не ответил.
10.12.2222
– Что значит «пропал»?!
Председатель был вне себя. Он и Радий, красный, словно рак, бегали вокруг Шамиля и наперебой орали на него не своими голосами.
– Соберись! Ты сможешь преодолеть сопротивление!
– Кто это мог сделать, а? Я тебя, твою мать, спрашиваю!
– Соберись ты, черт тебя дери! Давай!
– Нет, ты ответь, как так просто лишают дара?
Прорицатель стоял, понурив голову, и никак не реагировал на вопли. Ситуация была очень серьезной. Надо было дать начальникам выкричаться и перевести дух, чтобы потом спокойно решать, что делать дальше.
Первым сдался Председатель. Толстяк шумно вздохнул и опустился в кресло.
– Мы вели Краснова через весь город, следовали всем указаниям провидцев. Мы тряслись над ним, как Кащей над своим златом! А в итоге? Кто-то вырубил вам возможность видеть будущее! Замечательно! Все коту под хвост. Все к чертовой матери катится, так ее растак! Кто, где, как и зачем вырубил - тоже неизвестно! За-ме-ча-тель-но!
– Кто вырубил-то, как раз известно, - вмешался Радий и тоже сел, сложив на коленях узловатые руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Они молчали. И от этой ватной тишины мне становилось все хуже и хуже. Я зажал уши руками и согнулся так, что голова оказалась между коленей. Это не я, не я! Это все Председатель, его вина, его план!
– Я не виноват!!! - Своим криком я разорвал молчание. И сразу же стало легче.
Ко мне подскочил Смирнов:
– Ты чего? Успокойся, Сергей! Все в порядке!
Я открыл глаза и пару секунд невидящим взором глядел перед собой. Медленно гасла на сетчатке только что виденная картина. Всего лишь сон. Очередной кошмар. Я потряс головой, отгоняя от себя видения, распрямился и посмотрел в спокойное и уверенное лицо майора.
– Что-то приснилось? - спросил Смирнов.
– Да, - кивнул я. - Овры, перестрелки, погони, бойня в космопорте. В последние недели столько всего сразу свалилось.
– Конечно. - Смирнов хлопнул меня по плечу. - Постарайся поменьше думать о том, что уже сделано. Прошлое не исправить!
– Тебе легко говорить, - вздохнул я. - Вас там небось всякими психотренингами угощают. Ты вон все время как зомби ходишь - ни сомнений, ни страха.
– Препараты, - пожал плечами Смирнов. - Электронные приборы под кожей. Нейростимуляторы…
– То есть, ты вообще не сомневаешься? И совесть тебя тоже не мучает?
– В каком смысле?
– Ты считаешь, что мы поступили правильно, перекалечив столько людей, когда сбегали из больницы?
– На это надо было пойти, - ответил Смирнов. - Мы важнее!
– Ты так в этом уверен?
– Я же говорил тогда - идем до конца! Ты сам согласился. К чему теперь все эти разговоры?
– Тогда времени на сомнения не было. - Я почесал затылок. - Теперь его хоть отбавляй.
– Мы правы, - отрезал Смирнов. - Мы сейчас в центре событий. Нельзя было дольше оставаться в лапах у СВ.
– Мне бы твою непоколебимую веру в нашу правоту! - невесело усмехнулся я. - Насколько я понимаю, все-таки ты явился в палату за мной. Все-таки задание насчет меня определенно имеется!
– Подробности узнаешь потом, - покачал головой майор. - Сейчас ни к чему голову забивать такими сведениями.
– Хорошо, - кивнул я. - А в Комнате мы тоже все сделали правильно? Помнится, ты упрашивал меня совершить нечто другое!
– Убить всех рыночников? - прищурился Смирнов. - Помню, говорил. Только в тот раз нужно было все подстроить так, чтобы ты сам принял решение. Ты же наверняка не стал бы никому подчиняться, у тебя изначально были свои идеи и приоритеты.
– Да уж, - хмыкнул я. - Чужие приоритеты, привитые мне с раннего детства. А потом ломка Забвением… Весело, ничего не скажешь.
– Но ты освободил Землю от захватчиков!
Я рассмеялся.
– Великий герой! Мною воспользовались, чтобы убрать с Земли инопланетян, гонимых своими хозяевами и решивших прятаться на нашей планете, в общем-то, не по своей воле. Большое дело! Благая цель!
– Так что же ты хотел? Такова цена…
– Надо было найти другой выход. Председатель с его командой провидцев просмотрели не все варианты.
– Думаешь?
– Уверен. Провидцы не могут заглядывать в будущее инопланетных существ.
– Серьезно? - удивился Смирнов.
– Никогда не поверю, что ты этого не знал, - хмыкнул я.
– Я думал, они это специально говорят, чтобы сделать скидку на чуждую психологию и логику.
– Выходит, что нет.
– Получается, ЗЕФ никогда не могло контролировать ни овров, ни другие расы. - Смирнов поджал губы. - Неудивительно, что сейчас государство готово разорваться на части.
– В освоенном космосе помимо овров живет много инопланетных рас! - ехидно заметил я. - Несомненно, Федерации приходилось очень сложно при прогнозировании!
– Нечего передергивать, - поморщился майор. - Когда-нибудь все узнаешь! В любом случае, если чувства тебя не обманывают, то ЗЕФ сейчас полностью ослепло. Это нам на руку.
– Я уже ничего не понимаю, Юра, - покачал головой я. - Какие у нас могут быть отдельные от ЗЕФ игры, если Изначальные способны в любой миг ударить по всему человечеству? Мне всегда казалось, что в критической ситуации государства и народы объединяются, а не соревнуются друг с другом!
– Да-да, Сергей. Конечно же, страны объединяются. - В голосе Смирнова отчетливо слышался сарказм. - И воины Света выступают навстречу полчищам Тьмы!
– Что-что? - поперхнулся я.
– Поменьше надо книжек героических читать, - усмехнулся майор - В настоящем мире нет ни мудрых эльфов, ни добрых Гендальфов. В настоящем мире каждый - воин Света. А это значит, что каждый - сам за себя! Кто-то договаривается и разыгрывает видимость войны, кто-то в это время шпионит, стараясь нащупать у обоих игроков их слабые стороны, а кто-то держит над всем этим скоплением большущую мухобойку.
– И ты - тот, кто шпионил, да?
– Да, - пожал плечами майор. - Такая работа.
– Да уж, - вздохнул я. - Я ведь теперь даже верить тебе не могу! Откуда я знаю, какие у тебя установки от руководства?
– Ты можешь мне доверять. У нас одна цель.
– Все так чертовски сложно! Нас вообще могут казнить по прибытии на Марс. Вот и вся цель! Две могилки под красным барханом.
– Не все так плохо, - успокоил меня Смирнов. - Мы непременно выживем.
– Не ты ли говорил, что всех там вешают на площадях? - иронично спросил я. - Я же твои слова цитирую!
– Не вешают, а расстреливают, - возразил майор. - И казнят обычно только тех, кто не нужен Марсу. Хочется надеяться, что мы им по-прежнему нужны.
– Ах, я же совсем забыл! - наигранно хлопнул я себя по лбу. - У тебя же там есть приятель! Он нас непременно спасет!
– Долетим - увидишь, - нахмурился Смирнов. - Выход найдется!
– Помню, как ты увязался за мной в спасательную шлюпку, когда весь экипаж космолета «Спектр» решил пойти на смерть. Ты так всегда находишь выходы, да? Наверное, и мной сможешь прикрыться, если тебя прижмут хорошенько?
– Прекрати, - холодно сказал Смирнов. - Это несмешная и глупая шутка. Или я, или Андреев обязаны были сопровождать тебя. Я просто старше по званию.
– А Андреев тоже шпион? - нахмурился я.
– Был шпионом, - поправил меня майор. - Был…
– Да, верно, - поджал губы я. - Но он ведь не на СВ работал. Мог бы тоже уйти и спастись!
– Тогда раскрыли бы меня, - вздохнул Смирнов. - Если бы до СВ дошли сведения, что кто-то из нас действовал не по инструкции, то второй автоматически попал бы под удар. Тщательных проверок мы бы не прошли.
– Тебя и так раскрыли. Сунулся в больницу, весь напичканный приборами - и вся конспирация насмарку!
– Другого выхода не было! - упрямо повторил майор свою отговорку. - Не помог бы тебе - ты не уничтожил бы овров. Не оказался бы в больнице - не смог бы вытащить оттуда тебя!
– Значит, целью все-таки был я!
– Да! Я ведь уже говорил! - раздраженно ответил Смирнов.
Удивительно, но майор, обычно крайне спокойный, постепенно начинал проявлять все больше и больше эмоций. Вспоминая, каким он был тогда, когда я впервые встретил его, я не мог не отметить существенный прогресс.
– И что в итоге? - спросил я. - Если на Марсе все пройдет, как надо, мы полетим к Сатурну? В ПНГК?
– Угу, - кивнул Смирнов. - Доберемся до территории ПНГК - будем дома.
– А что потом? Меня перевербуют внеземельщики? Для этого я нужен, да?
– Не торопи события, Сергей, - хмуро ответил майор. - Ты слишком гонишь. Узнаешь все в свое время.
– Что ты все отнекиваешься? Почему не сейчас?
Если бы Смирнов боялся подслушивания, то он не сказал бы вообще ничего. Ну а если дело не в этом, то в чем? К чему эта секретность?
– Представь, что все это - игра. Неужели тебе интересно знать прикуп с самого начала?
– Мне интересно знать хотя бы цель и смысл всей этой чертовой игры! - возразил я. - Игра без смысла - это пустая трата времени!
– Ну, если ты ставишь вопрос так, то я отвечу, - развел руками Смирнов. - Вообще-то, ты и сам знаешь ответ!
– Неужели? - спросил я.
– Кого больше всего боялись овры? Кого они приказывали тебе стереть с лица этой Вселенной?
– Изначальные, - произнес я и наконец все понял. - Я встречусь с ними?
Майор промолчал, но я теперь был уверен, что прав. Снова я кому-то что-то должен. Очередное задание. И, в общем, я обрадовался бы, что могу принести людям пользу, да только уверенности в этом как раз и не было. Или свои опять обманут, или переговоры с древней расой окажутся мне не по зубам. Скорее всего, и первое, и второе…
– Но Председатель наверняка готовил меня к тому же!
– Нет. Председателю и Родиону Марковичу ты больше не нужен. Они хотели уничтожить Изначальных иначе.
– Комната?
– Нет, у них есть кое-что еще.
– Наверняка, - кивнул я. - Комната ведь раз в двадцать лет стреляет. Пусть даже сможет и раньше, но я уверен, что она построена не для того, чтобы убивать цивилизации.
– Вот-вот, - согласился Смирнов. - В любом случае они в состоянии выставить тебя болванчиком, если захотят.
– Кем-кем?
– Виноватым в смерти овров и использовании чужого оружия. Выдадут тебя Изначальным, скажут, что ты сам все спланировал. Конечно, если те разбираться станут.
– Понятно. - Я помрачнел. - Ко всему прочему, еще и дар мой поломался. Может, это все-таки происки СВ?
– Кишка у них тонка, - хмыкнул Смирнов.
– Подожди. Как ПНГК собирается с моей помощью справиться с Изначальными? Лично я не могу придумать ничего другого, кроме как договориться с ними. Только боюсь, разговаривать они не станут.
– Нам все расскажут по прибытии на Титан. Я еще сам не знаю многих деталей.
– Ладно. Подожду. - Я потер нос тыльной стороной ладони. - Деваться-то мне все равно некуда.
– Спасем мир и заживем как короли! - улыбнулся Смирнов. - Все еще будет!
– Мне много не надо, - отмахнулся я. - Всего лишь свободу действий да небольшую сумму кредитов на счет. Я хочу узнать тайну своего происхождения и выяснить, как погиб друг детства.
– Думаю, у тебя будет возможность получить желаемое.
Несколько секунд я молчал, представляя себе, как выхожу из небольшого домика на берегу, наливаю себе кофе и неспешно сажусь в кресло. Шипят волны, кричат в бирюзовой вышине чайки, соленый ветер лижет лицо.
Неужели я и вправду смогу когда-нибудь жить вот так? Без погонь, драк, обмана, древних тайн и пророчеств?
– Еще я хочу уничтожить Комнату, - добавил я. - Не нужно такому сильному и бесконтрольному артефакту существовать!
– Комната скоро окажется в руках ее создателей. Не беспокойся о ней. Прежде всего надо думать о будущем всего нашего рода.
– Может, тогда, на Заре, стоило послушать овра и убить Изначальных? - задумчиво сказал я.
– Нет, - покачал головой Смирнов. - Мне кажется, это у тебя в любом случае не вышло бы. Боюсь, на Изначальных сила Комнаты вообще не распространяется.
– Скорее всего, - подтвердил я. - Как же тогда с ними справиться? Что я могу-то? Развлекать их полетами и карточными фокусами?
– Не переживай ты так! Все получится, - утешил меня Смирнов. - Постарайся расслабиться.
– Не могу! - Я принялся, хромая, ходить по тесному помещению туда-сюда. - Не могу я успокоиться! Все, чего я хочу, - это жить спокойно, без стрессов, приключений, игр, овров, Изначальных! Черт возьми, все такое зыбкое вокруг! Я не могу ни за что ухватиться! Все ломается! Я даже не знаю, как тебя зовут на самом деле!
Смирнов улыбнулся уголками рта.
– Узнаешь. И будешь очень удивлен.
Я вздохнул и с досадой пнул ногой воздух. В лодыжке что-то щелкнуло, и ногу обожгло нестерпимой болью.
– Пульсар в задницу! - заорал я и тяжело опустился на пол.
Смирнов уважительно хмыкнул.
– Возьму для коллекции.
– Ничего смешного, мать твою! Болит…
– До Марса пройдет, - уверил меня майор. - Ты быстро восстанавливаешься.
– Когда во мне были споры овров, я восстанавливался еще быстрее, - посетовал я. - И куда менее болезненно.
– Сейчас до Марса немногим больше двух астрономических единиц, значит, мы будем там где-то через десять дней. Думаю, ходить ты за это время станешь нормально, не расстраивайся!
– Вальсирующим шагом пойду на эшафот, - мечтательно произнес я и помрачнел.
Майор улыбнулся, но на мою реплику не ответил.
10.12.2222
– Что значит «пропал»?!
Председатель был вне себя. Он и Радий, красный, словно рак, бегали вокруг Шамиля и наперебой орали на него не своими голосами.
– Соберись! Ты сможешь преодолеть сопротивление!
– Кто это мог сделать, а? Я тебя, твою мать, спрашиваю!
– Соберись ты, черт тебя дери! Давай!
– Нет, ты ответь, как так просто лишают дара?
Прорицатель стоял, понурив голову, и никак не реагировал на вопли. Ситуация была очень серьезной. Надо было дать начальникам выкричаться и перевести дух, чтобы потом спокойно решать, что делать дальше.
Первым сдался Председатель. Толстяк шумно вздохнул и опустился в кресло.
– Мы вели Краснова через весь город, следовали всем указаниям провидцев. Мы тряслись над ним, как Кащей над своим златом! А в итоге? Кто-то вырубил вам возможность видеть будущее! Замечательно! Все коту под хвост. Все к чертовой матери катится, так ее растак! Кто, где, как и зачем вырубил - тоже неизвестно! За-ме-ча-тель-но!
– Кто вырубил-то, как раз известно, - вмешался Радий и тоже сел, сложив на коленях узловатые руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62