- задал я один из главных вопросов, беспокоивших меня сейчас.
– Я давно ушел из-под крыла Изначальных, - с укором сказал на это голос. - Им всегда было наплевать на низшие расы. Будь я сейчас с ними, я не стал бы с тобой церемониться. И уж тем более не стал бы взывать к твоей совести и мучить кошмарами. Изначальные холодны, как сами звезды, и, пожалуй, настолько же стары.
– Чем же я заслужил такое теплое отношение к своей персоне?
– Ты впервые после скалитян использовал Межзвездную сеть. И впервые после Изначальных использовал ее для созидания! Кому же, если не тебе, стоит посмотреть на плод своих собственных рук.
Очередной кусок мозаики, похоже, вставал на свое место. Но яснее от этого почему-то ничего не становилось.
Если я правильно понимаю, голос говорит сейчас, что мне довелось воспользоваться Комнатой не только для того, чтобы сжечь овров одним быстрым ударом. Я умудрился натворить что-то еще в тот короткий миг, когда сконцентрировал в себе всю колоссальную энергию, текущую по жилам сети. Выходит, уже тогда я каким-то образом потревожил Хранителя. Сейчас он мнит себя овром, потому и стал наведываться ко мне, пытаясь понять причину того, что движет убийцей его народа.
– Я вижу, ты растерян, - иронично заметил голос. - Ты гадаешь, кто я, гадаешь, что за игра ведется вокруг тебя. Я знаю, что скалитяне, перестроившие меня после ухода Изначальных, теперь тоже уничтожены. Еще я знаю, что хозяева вернулись, но у них большие проблемы. И я также знаю, что человечество стоит на грани гибели.
– Раз ты такой умный, расскажи, что мне делать? Покажи существо, которое нужно отдать Изначальным, чтобы они оставили нас в покое! Это ведь, насколько я понимаю, не ты?
– Нет, это не я. Скоро ты сам увидишь того, кого создал!
– Хранитель, - обратился я к голосу. - Объясни мне, пока еще есть такая возможность, зачем Изначальным понадобилось это существо? Почему именно я должен привезти его к ним?
– Могу сказать только одно. Это существо сейчас очень нужно Изначальным. После возвращения в галактику у них возникли некоторые сложности.
– Но зачем им я? Почему они сами не возьмут себе это существо?
– Я попросту не допущу их сюда. А если они все-таки вломятся, то нужное им существо умрет. Очень несложная комбинация. Ты создал его, тебе его и придется доставать. Наблюдатель на орбите передаст дальнейшие инструкции. Он уже не один месяц находится в системе. Как обычно, шпионит - ожидает развязки закрученной им истории.
– Понятно, - сказал я, осознавая, что много у голоса выудить не удастся.
Все-таки надо попробовать применить способности.
– Твои предвидение и чувство правды не действуют в этом месте, - ухмыльнулся Хранитель. - Аппаратура Изначальных подавляет эти таланты.
– Я почему-то так и думал, - протянул я. - Может, ты расскажешь мне о гаснущих звездах?
– С этой бедой вам еще только предстоит разобраться. Зачем торопить события?
– Ладно. А мое происхождение - кто я на самом деле?
– И это ты узнаешь в свое время. Нет ничего хуже, чем знать до определенного момента слишком многое. Имея чересчур большой багаж знаний, становится слишком тяжело выбирать сторону, за которую ты хочешь играть.
– Почему? - не понял я.
– Начинает казаться, что все стороны одинаковы, а добра и зла вообще не существует.
– Про Полушку ты тоже ничего не скажешь, да? И про загадочную гибель Пашки? И про то, почему мне помогали хиллеры на планете Джейн? Может, ты хотя бы знаешь тайну Рая? Отчего там сбываются мечты? Тоже не скажешь? А цивилизация дельфинов? Уж про нее-то ты обязан знать многое!
– Прекрати истерику, Сергей, - хмуро сказал Хранитель. - Поверь, не в моей власти сейчас выбалтывать тебе все сведения. Тебе сейчас ничего из перечисленного знать не надо. Повторюсь - излишек знаний заставляет человека слишком строго судить об окружающих. Ты останешься одиноким и несчастным.
– Ты и в человеческом счастье разбираешься? - ехидно заметил я. - Ах, я же забыл, ты заставлял меня завести подружку. Любовь спасет этот мир? Как-то слабо верится…
– После того как вы уничтожили расу овров - мою расу, - я стал пристально изучать вас, люди. Вы довольно странные и противоречивые создания. Дотошнее и упрямее скалитян, продажнее д-дапар, сильнее и рациональнее овров. Я понял одну важную вещь. Чтобы добиться от вас великих свершений, вас нужно довести до края, показать пропасть, куда цивилизация легко может рухнуть. И - о чудо! Вы собираетесь, начинаете суетиться, забываете о своих внутренних проблемах перед лицом другой, внешней опасности! Самые хитрые из вас пытаются использовать ситуацию в свою пользу, но векторы целей каждого в отдельности все равно смотрят в этой ситуации в одну сторону! Может, вам нужно все время идти по краю, чтобы двигаться вперед? Может быть, с края пропасти вам лучше видна даль? Вот и ты сейчас не веришь, что любовь призвана спасти мир! Ты упрям, циничен, озлоблен. Есть два пути выхода из этого состояния. Один, как я уже и говорил - опасность, а другой - любовь. Кого-то губит любовь, но делает лучше страх и близость к краю, а кто-то совершенствуется как раз под воздействием любви. Мне кажется, ты из числа последних.
Не скажу, что я понял и принял все философские выкладки Хранителя, но кое-какие моменты в его речи меня восхитили. Действительно ли у нашей цивилизации всего два пути - либо балансировать в шаге от пропасти, либо оставить интриги и завоевания, всецело отдав свой разум во власть мира и любви? Наверное, это и есть женское и мужское начало, примененное к обществу. Инь и Ян…
Я хотел узнать у Хранителя ответы на другие интересующие меня вопросы, но не успел. Спиральный коридор вывел меня в небольшую залу со сводчатым потолком и мягкими светящимися стенами.
– Мы в сердце Межзвездной сети, - пояснил голос. - Эта комната называется Залом рождения.
В центре помещения, в вихре туманно-лимонного света я различил контуры человеческого тела. Вот оно - то самое существо!
– Это оно? - кивнул я на световой столп.
– Да, - с затаенной грустью ответил Хранитель. - Ты пришел, и я вверяю его тебе. Будь с ним мягок и снисходителен. Не позволяй гневу заполнять твою душу. Еще одна ошибка - и мир поглотит вечная тьма. Так что с этим существом, пожалуйста, не ошибайся!
Туман начал рассеиваться, а яркий свет - терять свою силу. Я наконец увидел и узнал того, кто все это время ждал меня на этой мертвой планете, посреди холодного Зала рождения.
Колени мои подломились, мир закружился перед глазами…
Очнулся я через мгновение, стоя на коленях и плача. Если это и впрямь то существо, которое я создал, то оно вышло куда лучше, чем можно было загадывать в самых смелых мечтах. Я никогда не предполагал, что во мне живет дух настоящего демиурга.
Теперь я не сомневался в том, что любовь спасет мир. По крайней мере, мой…
На круглом возвышении передо мной стояла, робко потупив взор, та самая Наташа, которую я уже давно отчаялся увидеть.
Она была такой же, какой я сохранил ее в своих детских воспоминаниях. Может быть, немного повыше. Может, немного взрослее и серьезней на вид. Но внешность ее была абсолютно безупречна. Идеальные линии скул, большие карие глаза, черные прямые волосы до плеч, слегка курносый нос, смуглая кожа, чуть полноватые губы… Я перевел взгляд ниже и зарделся от смущения. Девушка была сейчас абсолютно обнажена.
– Я рад, что тебе пришлось по вкусу твое творение! - прервал бессвязный поток моих мыслей Хранитель. - Теперь тебе нужно забирать ее и заканчивать свою миссию!
Мне послышалось, или в голосе проскользнула издевка?
– Привет. - Я неловко протянул руку ладонью вверх, приглашая божественное создание спуститься с постамента.
– Здравствуй. - Она неуверенно улыбнулась, посмотрев мне в глаза, и спрыгнула на пол, опершись на мою руку.
Что я теперь буду с ней делать? Как смогу отдать ее Наблюдателю или Изначальным?
– Как тебя зовут? - спросил я.
– Не знаю, - пожала плечами девушка. - А тебя?
– Сергей, - сказал я и, наплевав на все, открыл шлем.
– Сергей, - повторила девушка, словно пробуя на вкус мое имя. - Спасибо, что пришел за мной, Сергей!
– Пожалуйста, - ответил я деревянным голосом.
– У тебя кровь! - воскликнула девушка и попыталась стереть кровавые дорожки, засохшие у меня под носом и на подбородке.
– Все в порядке, она уже засохла, - отстранился от ее руки я. - Ты что-нибудь помнишь?
– Я помню, что создана из света и тьмы, - улыбнулась девушка. - И еще я помню, что ты создал меня. Твое слово было первым. Ты сказал, что хочешь посмотреть на девушку своей мечты. Идеальную девушку. Тогда родилась я и висела между жизнью и смертью в этом столпе света. Хранитель сказал мне, что если придешь ты и заберешь меня, то впереди будет счастливая жизнь. Иначе я только все разрушу и погибну сама. И ты пришел!
Господи! Что делать с ней дальше? Что?!
– Ты растерян и испуган, - тепло прозвучал в моих ушах голос Хранителя. - Доверься своему сердцу. Ты так долго был один, что почти превратился в зверя. Несмотря на то что рядом недавно появилась женщина, ее чувства не размягчили твой панцирь. Я уверен, что на сей раз все будет по-другому. Вместе с твоим счастьем придет счастье и в этот мир.
– Я еще ничего не знаю, - покачал головой я. - Мне трудно представить, что мое состояние как-то повлияет на состояние всего мира. Тем более что я обещал отдать девушку Наблюдателю.
– Тебе решать, - сказал Хранитель. - Я выполнил свою миссию - вернул тебе твое. Распоряжайся этим, как знаешь. Но помни, ты тоже должен получить кусочек счастья. Иначе все будет зря, и всем станет плохо.
– Я подумаю над твоими словами, - вздохнул я.
– Подумай. После убийства овров ты изменился, и мне бы хотелось видеть тебя в числе победителей. Следуй моим советам, голосу сердца, и враг будет повержен. Все! Иди обратно! Товарищи заждались тебя, они недоумевают, почему не работают их передатчики.
– Спасибо, Хранитель, - сказал я и взял за руку черноволосую девушку. - Я не понял и половины того, что ты сказал мне, но постараюсь делать все так, как ты советуешь. Еще раз прости меня за то, что я сжег твоих друзей.
– Такова была воля Лика Вселенной, - туманно ответил Хранитель. - Идите!
И мы вышли в коридор, а затем начали обратный путь. Среди роя всевозможных мыслей, жужжащих в моей голове, я пока мог выделить только одну. Нужно было придумать что-то, чтобы скрыть наготу девушки. Только ни ткани, ни чего-то еще подходящего на роль одежды в спиральном коридоре не оказалось. Возвращаться в Зал рождения и просить помощи у Хранителя не хотелось. В итоге я выдохнул спертый воздух и подхватил девушку на руки. Скафандр усиливал мои собственные мышцы, и я без труда вынес хрупкую фигурку к Шамилю и Смирнову, ожидавшим меня.
Узнав девушку, провидец сделал несколько шагов назад и прижался спиной к стене. Смирнов недоуменно переводил взгляд с меня на него.
Повисла напряженная пауза, потом Шамиль нашел в себе силы и выдавил:
– Ты все-таки был прав. Ты встретил ее, Сергей. Кто бы мог подумать!
– Возвращаемся на космолет! - сказал Смирнов.
Он не понял, что происходит со мной и Шамилем. Единственное, что он видел сейчас, - это то, что я вытащил из сердца НИИ какую-то обнаженную девушку. Значит, эта девушка и есть то существо, которое нужно Изначальным и за обладание которым они готовы простить людям их вероломные действия.
– Хорошо, - напряженно произнес я.
– Что вы со мной сделаете, Сергей? - спросила девушка.
– Не знаю, - честно ответил я. - Я еще не решил.
– Можно, я останусь с тобой?
– Не знаю…
Глаза мои увлажнились. Шамиль, в отличие от Смирнова, ясно видел борьбу, происходящую во мне.
– Ты ведь сделаешь все так, как мы договаривались? - спросил он, когда мы пошли через лабиринты НИИ к выходу. - Ты ведь не станешь делать глупостей?
– Не знаю, - отрезал я. - Честное слово, не знаю.
Шамиль закусил губу, но ничего больше не сказал.
Мы молча шли по коридорам и залам, сворачивали направо и налево, поднимались по пологим пандусам и открывали незапертые двери. Но мне не было дела до всего того, что видели мои глаза. Я не обращал никакого внимания на кабели, плитку, круглые лазы и навсегда застывшие ленточные травтолаторы. Меня не пугала жидкая тьма в углах залов и ростки красноватых растений, обвивавших колонны. Я нес на руках неведомое и прекрасное существо, которое должен был отдать через несколько часов. Только об этом я сейчас и мог думать.
До челнока мы добрались без приключений. За все это время я так ни разу и не выпустил из рук девушку. Она то начинала возбужденно озираться по сторонам, изучая что-то новое и необычное для себя, то затихала, на какое-то время погружаясь в раздумья. Несколько раз она спрашивала у меня про ту или иную вещь, которую видела. Я понял, что девушке известно множество слов и терминов, но она не до конца представляет, как выглядит та или иная вещь.
– Это небо? - спрашивала она, указывая на светло-голубое небо с двумя белыми серпами лун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
– Я давно ушел из-под крыла Изначальных, - с укором сказал на это голос. - Им всегда было наплевать на низшие расы. Будь я сейчас с ними, я не стал бы с тобой церемониться. И уж тем более не стал бы взывать к твоей совести и мучить кошмарами. Изначальные холодны, как сами звезды, и, пожалуй, настолько же стары.
– Чем же я заслужил такое теплое отношение к своей персоне?
– Ты впервые после скалитян использовал Межзвездную сеть. И впервые после Изначальных использовал ее для созидания! Кому же, если не тебе, стоит посмотреть на плод своих собственных рук.
Очередной кусок мозаики, похоже, вставал на свое место. Но яснее от этого почему-то ничего не становилось.
Если я правильно понимаю, голос говорит сейчас, что мне довелось воспользоваться Комнатой не только для того, чтобы сжечь овров одним быстрым ударом. Я умудрился натворить что-то еще в тот короткий миг, когда сконцентрировал в себе всю колоссальную энергию, текущую по жилам сети. Выходит, уже тогда я каким-то образом потревожил Хранителя. Сейчас он мнит себя овром, потому и стал наведываться ко мне, пытаясь понять причину того, что движет убийцей его народа.
– Я вижу, ты растерян, - иронично заметил голос. - Ты гадаешь, кто я, гадаешь, что за игра ведется вокруг тебя. Я знаю, что скалитяне, перестроившие меня после ухода Изначальных, теперь тоже уничтожены. Еще я знаю, что хозяева вернулись, но у них большие проблемы. И я также знаю, что человечество стоит на грани гибели.
– Раз ты такой умный, расскажи, что мне делать? Покажи существо, которое нужно отдать Изначальным, чтобы они оставили нас в покое! Это ведь, насколько я понимаю, не ты?
– Нет, это не я. Скоро ты сам увидишь того, кого создал!
– Хранитель, - обратился я к голосу. - Объясни мне, пока еще есть такая возможность, зачем Изначальным понадобилось это существо? Почему именно я должен привезти его к ним?
– Могу сказать только одно. Это существо сейчас очень нужно Изначальным. После возвращения в галактику у них возникли некоторые сложности.
– Но зачем им я? Почему они сами не возьмут себе это существо?
– Я попросту не допущу их сюда. А если они все-таки вломятся, то нужное им существо умрет. Очень несложная комбинация. Ты создал его, тебе его и придется доставать. Наблюдатель на орбите передаст дальнейшие инструкции. Он уже не один месяц находится в системе. Как обычно, шпионит - ожидает развязки закрученной им истории.
– Понятно, - сказал я, осознавая, что много у голоса выудить не удастся.
Все-таки надо попробовать применить способности.
– Твои предвидение и чувство правды не действуют в этом месте, - ухмыльнулся Хранитель. - Аппаратура Изначальных подавляет эти таланты.
– Я почему-то так и думал, - протянул я. - Может, ты расскажешь мне о гаснущих звездах?
– С этой бедой вам еще только предстоит разобраться. Зачем торопить события?
– Ладно. А мое происхождение - кто я на самом деле?
– И это ты узнаешь в свое время. Нет ничего хуже, чем знать до определенного момента слишком многое. Имея чересчур большой багаж знаний, становится слишком тяжело выбирать сторону, за которую ты хочешь играть.
– Почему? - не понял я.
– Начинает казаться, что все стороны одинаковы, а добра и зла вообще не существует.
– Про Полушку ты тоже ничего не скажешь, да? И про загадочную гибель Пашки? И про то, почему мне помогали хиллеры на планете Джейн? Может, ты хотя бы знаешь тайну Рая? Отчего там сбываются мечты? Тоже не скажешь? А цивилизация дельфинов? Уж про нее-то ты обязан знать многое!
– Прекрати истерику, Сергей, - хмуро сказал Хранитель. - Поверь, не в моей власти сейчас выбалтывать тебе все сведения. Тебе сейчас ничего из перечисленного знать не надо. Повторюсь - излишек знаний заставляет человека слишком строго судить об окружающих. Ты останешься одиноким и несчастным.
– Ты и в человеческом счастье разбираешься? - ехидно заметил я. - Ах, я же забыл, ты заставлял меня завести подружку. Любовь спасет этот мир? Как-то слабо верится…
– После того как вы уничтожили расу овров - мою расу, - я стал пристально изучать вас, люди. Вы довольно странные и противоречивые создания. Дотошнее и упрямее скалитян, продажнее д-дапар, сильнее и рациональнее овров. Я понял одну важную вещь. Чтобы добиться от вас великих свершений, вас нужно довести до края, показать пропасть, куда цивилизация легко может рухнуть. И - о чудо! Вы собираетесь, начинаете суетиться, забываете о своих внутренних проблемах перед лицом другой, внешней опасности! Самые хитрые из вас пытаются использовать ситуацию в свою пользу, но векторы целей каждого в отдельности все равно смотрят в этой ситуации в одну сторону! Может, вам нужно все время идти по краю, чтобы двигаться вперед? Может быть, с края пропасти вам лучше видна даль? Вот и ты сейчас не веришь, что любовь призвана спасти мир! Ты упрям, циничен, озлоблен. Есть два пути выхода из этого состояния. Один, как я уже и говорил - опасность, а другой - любовь. Кого-то губит любовь, но делает лучше страх и близость к краю, а кто-то совершенствуется как раз под воздействием любви. Мне кажется, ты из числа последних.
Не скажу, что я понял и принял все философские выкладки Хранителя, но кое-какие моменты в его речи меня восхитили. Действительно ли у нашей цивилизации всего два пути - либо балансировать в шаге от пропасти, либо оставить интриги и завоевания, всецело отдав свой разум во власть мира и любви? Наверное, это и есть женское и мужское начало, примененное к обществу. Инь и Ян…
Я хотел узнать у Хранителя ответы на другие интересующие меня вопросы, но не успел. Спиральный коридор вывел меня в небольшую залу со сводчатым потолком и мягкими светящимися стенами.
– Мы в сердце Межзвездной сети, - пояснил голос. - Эта комната называется Залом рождения.
В центре помещения, в вихре туманно-лимонного света я различил контуры человеческого тела. Вот оно - то самое существо!
– Это оно? - кивнул я на световой столп.
– Да, - с затаенной грустью ответил Хранитель. - Ты пришел, и я вверяю его тебе. Будь с ним мягок и снисходителен. Не позволяй гневу заполнять твою душу. Еще одна ошибка - и мир поглотит вечная тьма. Так что с этим существом, пожалуйста, не ошибайся!
Туман начал рассеиваться, а яркий свет - терять свою силу. Я наконец увидел и узнал того, кто все это время ждал меня на этой мертвой планете, посреди холодного Зала рождения.
Колени мои подломились, мир закружился перед глазами…
Очнулся я через мгновение, стоя на коленях и плача. Если это и впрямь то существо, которое я создал, то оно вышло куда лучше, чем можно было загадывать в самых смелых мечтах. Я никогда не предполагал, что во мне живет дух настоящего демиурга.
Теперь я не сомневался в том, что любовь спасет мир. По крайней мере, мой…
На круглом возвышении передо мной стояла, робко потупив взор, та самая Наташа, которую я уже давно отчаялся увидеть.
Она была такой же, какой я сохранил ее в своих детских воспоминаниях. Может быть, немного повыше. Может, немного взрослее и серьезней на вид. Но внешность ее была абсолютно безупречна. Идеальные линии скул, большие карие глаза, черные прямые волосы до плеч, слегка курносый нос, смуглая кожа, чуть полноватые губы… Я перевел взгляд ниже и зарделся от смущения. Девушка была сейчас абсолютно обнажена.
– Я рад, что тебе пришлось по вкусу твое творение! - прервал бессвязный поток моих мыслей Хранитель. - Теперь тебе нужно забирать ее и заканчивать свою миссию!
Мне послышалось, или в голосе проскользнула издевка?
– Привет. - Я неловко протянул руку ладонью вверх, приглашая божественное создание спуститься с постамента.
– Здравствуй. - Она неуверенно улыбнулась, посмотрев мне в глаза, и спрыгнула на пол, опершись на мою руку.
Что я теперь буду с ней делать? Как смогу отдать ее Наблюдателю или Изначальным?
– Как тебя зовут? - спросил я.
– Не знаю, - пожала плечами девушка. - А тебя?
– Сергей, - сказал я и, наплевав на все, открыл шлем.
– Сергей, - повторила девушка, словно пробуя на вкус мое имя. - Спасибо, что пришел за мной, Сергей!
– Пожалуйста, - ответил я деревянным голосом.
– У тебя кровь! - воскликнула девушка и попыталась стереть кровавые дорожки, засохшие у меня под носом и на подбородке.
– Все в порядке, она уже засохла, - отстранился от ее руки я. - Ты что-нибудь помнишь?
– Я помню, что создана из света и тьмы, - улыбнулась девушка. - И еще я помню, что ты создал меня. Твое слово было первым. Ты сказал, что хочешь посмотреть на девушку своей мечты. Идеальную девушку. Тогда родилась я и висела между жизнью и смертью в этом столпе света. Хранитель сказал мне, что если придешь ты и заберешь меня, то впереди будет счастливая жизнь. Иначе я только все разрушу и погибну сама. И ты пришел!
Господи! Что делать с ней дальше? Что?!
– Ты растерян и испуган, - тепло прозвучал в моих ушах голос Хранителя. - Доверься своему сердцу. Ты так долго был один, что почти превратился в зверя. Несмотря на то что рядом недавно появилась женщина, ее чувства не размягчили твой панцирь. Я уверен, что на сей раз все будет по-другому. Вместе с твоим счастьем придет счастье и в этот мир.
– Я еще ничего не знаю, - покачал головой я. - Мне трудно представить, что мое состояние как-то повлияет на состояние всего мира. Тем более что я обещал отдать девушку Наблюдателю.
– Тебе решать, - сказал Хранитель. - Я выполнил свою миссию - вернул тебе твое. Распоряжайся этим, как знаешь. Но помни, ты тоже должен получить кусочек счастья. Иначе все будет зря, и всем станет плохо.
– Я подумаю над твоими словами, - вздохнул я.
– Подумай. После убийства овров ты изменился, и мне бы хотелось видеть тебя в числе победителей. Следуй моим советам, голосу сердца, и враг будет повержен. Все! Иди обратно! Товарищи заждались тебя, они недоумевают, почему не работают их передатчики.
– Спасибо, Хранитель, - сказал я и взял за руку черноволосую девушку. - Я не понял и половины того, что ты сказал мне, но постараюсь делать все так, как ты советуешь. Еще раз прости меня за то, что я сжег твоих друзей.
– Такова была воля Лика Вселенной, - туманно ответил Хранитель. - Идите!
И мы вышли в коридор, а затем начали обратный путь. Среди роя всевозможных мыслей, жужжащих в моей голове, я пока мог выделить только одну. Нужно было придумать что-то, чтобы скрыть наготу девушки. Только ни ткани, ни чего-то еще подходящего на роль одежды в спиральном коридоре не оказалось. Возвращаться в Зал рождения и просить помощи у Хранителя не хотелось. В итоге я выдохнул спертый воздух и подхватил девушку на руки. Скафандр усиливал мои собственные мышцы, и я без труда вынес хрупкую фигурку к Шамилю и Смирнову, ожидавшим меня.
Узнав девушку, провидец сделал несколько шагов назад и прижался спиной к стене. Смирнов недоуменно переводил взгляд с меня на него.
Повисла напряженная пауза, потом Шамиль нашел в себе силы и выдавил:
– Ты все-таки был прав. Ты встретил ее, Сергей. Кто бы мог подумать!
– Возвращаемся на космолет! - сказал Смирнов.
Он не понял, что происходит со мной и Шамилем. Единственное, что он видел сейчас, - это то, что я вытащил из сердца НИИ какую-то обнаженную девушку. Значит, эта девушка и есть то существо, которое нужно Изначальным и за обладание которым они готовы простить людям их вероломные действия.
– Хорошо, - напряженно произнес я.
– Что вы со мной сделаете, Сергей? - спросила девушка.
– Не знаю, - честно ответил я. - Я еще не решил.
– Можно, я останусь с тобой?
– Не знаю…
Глаза мои увлажнились. Шамиль, в отличие от Смирнова, ясно видел борьбу, происходящую во мне.
– Ты ведь сделаешь все так, как мы договаривались? - спросил он, когда мы пошли через лабиринты НИИ к выходу. - Ты ведь не станешь делать глупостей?
– Не знаю, - отрезал я. - Честное слово, не знаю.
Шамиль закусил губу, но ничего больше не сказал.
Мы молча шли по коридорам и залам, сворачивали направо и налево, поднимались по пологим пандусам и открывали незапертые двери. Но мне не было дела до всего того, что видели мои глаза. Я не обращал никакого внимания на кабели, плитку, круглые лазы и навсегда застывшие ленточные травтолаторы. Меня не пугала жидкая тьма в углах залов и ростки красноватых растений, обвивавших колонны. Я нес на руках неведомое и прекрасное существо, которое должен был отдать через несколько часов. Только об этом я сейчас и мог думать.
До челнока мы добрались без приключений. За все это время я так ни разу и не выпустил из рук девушку. Она то начинала возбужденно озираться по сторонам, изучая что-то новое и необычное для себя, то затихала, на какое-то время погружаясь в раздумья. Несколько раз она спрашивала у меня про ту или иную вещь, которую видела. Я понял, что девушке известно множество слов и терминов, но она не до конца представляет, как выглядит та или иная вещь.
– Это небо? - спрашивала она, указывая на светло-голубое небо с двумя белыми серпами лун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62