— Однако болтлив ты, как баба с двумя языками. — И киммериец попробовал два ложных выпада. Пи на один противник не купился. — Труслив ты, как беременный заяц. Тысячу вонючих демонских хвостов тебе в рот! Петуши…
Не закончив фразу, киммериец произвел стремительный выпад. Серебристой молнией мелькнул конановский меч; Деливио понял, что не успеет отразить его. И, дабы уберечься от разящей стали, он отпрыгнул за стойку трактира.
Нет, понял он вдруг. Если это и воры, то воры крайне необычные. Конверумские «тени», эта грязь под ногами, это дерьмо, воняющее из сточных канав города, никогда бы не стали так драться. В лучшем случае они напали бы вдвоем или пустили стрелу исподтишка, а в худшем — постарались бы улизнуть, спрятаться, затаиться, как крысы, в своих норах.
Однако сейчас Деливио имел дело с настоящими солдатами. С настоящими воинами. Один внимательно, но безучастно наблюдает за ходом поединка, второй же и не пытается использовать никаких запрещенных в честном сражении приемчиков… Неужели Деливио ошибся? Неужели он подозревает в воровстве сенаторских документов ни в чем не повинных людей? Но тогда как объяснить всю эту бойню, все эти трупы?..
Начальник стражи Моравиуса был немолод. Недавняя драка с «тенями» и чернокожими бродягами вымотала его. Конан же, хоть и устал после ночных «скачек», но был по-прежнему ловок и быстр; юный организм быстро справлялся с усталостью. Поэтому нет ничего удивительного, что спустя некоторое время Деливио пропустил молниеносный круговой выпад киммерийца, и его оружие, описав широкую дугу, упало в дальнем углу трактира.
Рукоятью меча оттолкнув начальника сенаторской стражи к стене, Конан приставил клинок к его горлу.
— Стой, Конан! — закричал Вайгал. — Нет, ради Митры, не надо! Не убивай!
— Да нужен он мне, — с толикой брезгливости проговорил киммериец. — Пусть живет, пень старый. Пошли отсюда.
Начальник моравиусской стражи глядел на киммерийца исподлобья, в глазах его смешивались самые противоречивые чувства. Присутствовали тут и злость к победителям, и недоумение по поводу того, что его не прирежут на месте, и усталость, и беспомощность перед тем, что враг беспрепятственно покинет поле боя.
Конан вполголоса выругался и отшвырнул от себя Деливио. Старый вояка отлетел в угол, но не упал.
— Лучше бы вам, псы бродячие, убить меня прямо здесь и сейчас, — прохрипел он. — Потому что сегодня же я доложу городской страже, и к вечеру вы уже будете прохлаждаться в Пыльном подвале у Ларго…
— А ведь действительно, Вайгал, — начал было Конан. — Как мы из города выберемся? Давай привяжем его к кровати в какой-нибудь комнате наверху, пасть кляпом заткнем…
Вайгал отлепился от косяка и медленно двинулся к стражнику. Остановился около него, несколько мгновений внимательно разглядывал. Потом негромко произнес:
— Ты ведь Деливио из рода Маркусов, не так ли? Начальник охраны сенатора Моравиуса…
— Именно. — Деливио сплюнул рыжеволосому под ноги. — А ты — вор и убийца по имени Вайгал, который шестого дня вместе со своим подельником — этим самым, надо понимать, — кивок в сторону Конана, — забрался в дом моего хозяина и украл важный документ. Только вот у дружка твоего борода тогда росла, как у козла бродячего…
Киммериец хохотнул.
— …Деливио, который отличился в бою под Вагараном, который был награжден Орденом Золотого Быка из рук самого короля Коринфии, но который не любит говорить об этом… — задумчиво продолжал Вайгал, пропуская слова служаки мимо ушей.
— Мы что, знакомы? — Деливио казался несколько озадаченным.
Вместо ответа Вайгал повернулся к Конану, на миг скривился от боли в руке.
— Вот что, друг мой варвар. Скоренько поднимайся к себе и собирай манатки. Надо уносить отсюда ноги, и чем раньше, тем лучше — пока стража не пожаловала… — Он хлопнул себя по бедру и в сердцах воскликнул: — Но как не вовремя, Бел, Сет, Нергал и парочку демонов им в печень, как не вовремя!
Киммериец отыскал среди трактирной утвари сравнительно чистый фартук, бережно вытер клинок и сунул меч в заплечные ножны. Подтянул ремни ножен. Потом хмуро оглядел поле боя, тела темнокожих чужеземцев.
— Что-то, Вайгал, я все равно ничего не понимаю. Ну, дружки твои тупоголовые — это ясно, деньжат захотели. А этим, черным, что надо было?
— Понятия не имею, — вполне искренне ответил Вайгал. Ему и вправду сейчас было не до того. — Торопись, Конан, торопись.
— Ясное дело, я тут чужой, мое дело сторона. — Невесело ухмыляясь, северянин направился к лестнице, ведущей на второй этаж, к комнатам постояльцев, но на полпути оглянулся: — Так а с этим воякой что делать будем?
— С этим воякой я сам разберусь.
Конан пожал плечами.

* * *
Огниво, мыло, фляга с легким вином (кстати, уже полупустая, надо бы не забыть наполнить), чистая рубаха, кошель с последними монетами, точильный камень, кой-какая прочая мелочь — весь свой нехитрый скарб киммериец покидал в торбу, перекинул через локоть взятый с полки плащ, напоследок оглядел комнатенку. Вайгал прав: надо побыстрее убираться из «Груши»… да и вообще из этого городишки: дальнейшее пребывание тут может плохо сказаться на здоровье.
Пропажи статуэтки он не заметил.
Конан запер дверь и бегом спустился вниз. Ни один из постояльцев носа за дверь не высунул — шум драки распугает кого угодно.
Вайгал сидел за столом, выжидающе глядя на Деливио, расположившегося напротив. Начальник сенаторской стражи с высшей степени серьезным видом рассматривал невесть откуда взявшийся дорогой золотой перстень с замысловатой печаткой. Ни один, ни второй на киммерийца внимания не обратили, и варвар нетерпеливо кашлянул.
— Ну так что? Идем мы или нет?
Деливио перевел взгляд на Конана, и Конан неожиданно увидел, что страха перед смертью не было по-прежнему, но злость и усталость исчезли из глаз вояки, уступив место растерянности, удивлению, озабоченности. Вопроса киммерийца он, кажется, даже не услышал… Что-то такое произошло между Вайгалом и начальником стражи, о чем-то они успели договориться, пока северянин собирал свои вещи, и это «что-то» очень Конану не понравилось — он пропустил какой-то важный момент, а неясностей не любил. И еще: северянин заметил, что меч Деливио лежит на его коленях. Рука варвара незаметно легла на рукоять своего клинка.
— Приятель твой знает? — спросил Деливио у Вайгала.
Тот покачал головой. Начальник сенаторской стражи вздохнул, вернул перстень рыжеволосому вору и устало потер лицо,
— Да, дела-а… И все равно, Вайгал, не верю я тебе.
— Согласен, поверить трудно. Однако это так. Перстень-то ты узнаешь? Узнаешь символ?
— Узнавать-то узнаю, но… ох и дела-а…
— Эй, что происходит? — сердито напомнил о своем существовании киммериец. — Что именно «его приятель» знать должен?
Вайгал задумчиво поглядел в потолок. Наконец решился и резко встал из-за стола.
— Идем отсюда. Все вместе. Не хватает мне сейчас только к Ларго вашему загреметь — по обвинению в воровстве и убийствах. Я все расскажу, когда доберемся.
— Стоит ли рассказывать этому? — поморщился Деливио, кивнув на Конана. — Он же вор…
— Стоит, — отрезал Вайгал. — Без него я бы не знал то, что знаю.
К выходу рыжеволосый вор подошел первым. Следом понуро двинулся начальник сенаторской стражи, Конан, мрачно и недоверчиво косясь на Деливио, совершенно ничего не понимая в происходящем, замыкал шествие. Вайгал открыл дверь. Однако шаг за порог не сделал.
Вместо этого он медленно отступил вбок и медленно же развел руки в стороны, показывая кому-то, кто стоит снаружи, что они пусты,
Конан в бессильной злобе сжал зубы: в «Червивую грушу», сторожко, но быстро и грамотно рассредоточившись по зале, чтобы видеть всю обстановку и не мешать друг другу в случае чего, вошли трое стражников с алебардами наизготовку. За их спинами маячил насмерть перепуганный трактирщик Руфус.
— О Митра всесильный, Иштар милостивая, святые боги и черные демоны… — вцепился в собственную бороду несчастный хозяин заведения, узрев, во что превратилась его любимая «Груша», и мертвецов, в разнообразных позах буквально устилавших пол. Сознание, не выдержав сего зрелища и груза утренних треволнений, покинуло его, и он грузно повалился в компанию к трупам.
Стражники не обратили на это никакого внимания, сосредоточившись исключительно на троице единственных живых посетителей «Червивой груши».
— Да уж, — шепотом протянул тот, что вошел последним. — Не врал трактирщик. Кровищи-то, кровищи…
— Городская стража, — ровным голосом произнес другой, по-видимому главный, цепким взглядом окинув поле боя. — Оружие на пол. Вы арестованы, согласно законам Коринфии, нормам Конверума и приказам нашего Короля.
Конан быстро прикинул: выхватить меч, с лету полоснуть ближайшего стражника по груди, потом — уход влево, от возможной атаки второго, разворот на месте, удар с разворота под горло… Вообще-то, успеть можно, если Вайгал подсобит… от Деливио помощи вряд ли дождешься.
— И даже не думай об этом, — повысил голос главный стражник, увидев, как прищурились и вспыхнули глаза черноволосого великана, как напряглось готовое к рывку тело. — Снаружи еще семеро моих людей ждут. Пикни только, и тебе конец. Оружие на пол, я сказал!
«Врет? Или действительно солдаты снаружи? Кром, ну почему в этом городишке я то и дело влипаю в дурацкие истории?..»
Сбоку что-то глухо брякнулось об пол: то Деливио выпустил меч из рук.
«Трусливый пес! Впрочем, чего еще ждать от него… Ну, Вайгал, не подведи…»
Вайгал осторожно распахнул полы плаща. Кто-то из стражников присвистнул, увидев заряженные арбалеты на поясе рыжеволосого.
— Очень медленно сними свои игрушки и передай их мне, — распорядился главный. — Только очень тебя прошу, не делай ненужных движений.
Конан изготовился. Вот сейчас щелкнет тетива, и тогда прыжок в сторону, меч уже будет в руке…
Но, к величайшему удивлению киммерийца, подельник безропотно выполнил приказ. Стражник передал самострелы напарнику. Тот, удобно прислонив алебарду к собственному плечу, тут же направил их на цели — один на Вайгала, другой на Конана. Видно было, что с этим оружием он обращаться умеет.
Киммериец почувствовал ярость. Вероятность успеха стычки уменьшилась неимоверно. Но что же задумал Рыжий?..
Тем временем главный стражник повернулся к северянину:
— Теперь ты.
Конан все медлил.
— Делай, как они говорят, — раздался негромкий голос Вайгала. — Доверься мне, друг варвар. Я все объясню позже. Мы ведь ни в чем не виноваты.
Конан мысленно сплюнул.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Знаю.
Киммериец отстегнул пряжку на груди, удерживающую заплечные ножны. Аккуратно положил меч на стол. И с вызовом поинтересовался:
— И дальше что?
— Дальше мы все вместе отправимся на ближайший караульный пост, и вы расскажете обо всем, что здесь произошло. Первым идет старик, потом ты, потом рыжий. Вперед.
— А я ведь тебя знаю, — вдруг подал голос Деливио. — Ты Ставро, второй помощник заместителя командира караульного отряда Мучного переулка.
Названный Ставро озадаченно глянул на старого воина.
— Твое лицо мне тоже почему-то знакомо, — наконец проговорил он. — Но вот только не припомню, где…
— Я — Деливио, — гордо перебил солдата Деливио. — Начальник стражи сенатора Моравиуса. Прошлым месяцем, вместе с Ларго, твоим командиром и моим другом, мы проводили инспекцию в твоем отряде. Вспоминаешь?
— Вот те на, и вправду! Задери демоны мою душу… — Главный стражник сдвинул шлем на затылок и в замешательстве почесал лоб. — Но» господин Деливио, как… почему… что здесь…
Деливио бросил мимолетный взгляд на Вайгала. Рыжеволосый вор едва заметно кивнул и вкрадчиво произнес:
— Господин Ставро, мне очень жаль, однако произошла ошибка. Меня зовут Вайгал, а это — мой помощник, Конан. Мы — подчиненные высокородного господина Деливио и здесь выполняли задание, разглашать суть которого без приказа самого господина Моравиуса не имеем права. Могу сказать только, что к драке в этой… в этом заведении мы никакого отношения не имеем.
Ставро вопросительно посмотрел на Деливио. Деливио мрачно посмотрел на Вайгала. Вайгал прищурился, твердо глядя в глаза старого служаки. Потом Деливио неохотно кивнул,
— Да. Все так и есть, капитан Ставро.
— А… А… — Стражник все еще чесал лоб. — А эти… убитые… эти-то кто такие?
— Вот уж не знаем, господин Ставро, — пожал плечами Вайгал. — Эти, черные которые, о чем-то повздорили с другими, и давай друг дружку бить-полосовать! Не поделили, видать, чего-то…
— Как видишь, Ставро, — продолжал Деливио, — помимо прочих, здесь находятся трупы в одежде стражников. На груди у каждого — знак сенатора Моравиуса. Это мои люди… Были мои люди. Их убили.
— Задери демоны мою душу, — вздохнул стражник и вернул наконец шлем на исходное место. Еще раз оглядел разгром в обеденной зале. — А вы, стало быть, ничего не знаете, что тут произошло, из-за чего смертоубийство приключилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28