Помощник покачал головой:
- Там хренова туча народу, шериф.
Уилкс вздохнул, посмотрел на Ричарда.
- Это тебе последнее предупреждение, Зееман.
Он подошел ко мне, и Томпсон уступил ему место. Шериф присел, чтобы заглянуть мне в глаза. Я подобрала простыню и встретила его взгляд.
- Где Чак и Терри? - спросил он.
Я заморгала и сделала недоуменное лицо. Когда-то, не так уж давно, я бы не сумела. Теперь же мое лицо ничего не выдавало. Белое и пустое, как простыня, в которую я замоталась.
- Кто?
- Томпсон, - позвал Уилкс. Я услышала, как Томпсон подошел сзади.
- Он за тебя всю грязную работу делает, Уилкс? Ты недостаточно мужчина, чтобы справиться с безоружной женщиной?
Уилкс ударил меня наотмашь тыльной стороной ладони, и голова у меня мотнулась в сторону. Во рту почувствовался вкус крови. Я, наверное, могла бы блокировать удар, но тогда следующий был бы сильнее. Кроме того, я сама напросилась. Не в том смысле, что заслужила. В том, что я решила: пусть меня лучше бьет Уилкс, чем Томпсон. Ни за что я не хотела бы оказаться во власти Томпсона, если не будет Уилкса, чтобы его сдержать. Томпсон был не коп, а бандит с бляхой полицейского.
Второй удар оказался пощечиной, третий - снова тыльной стороной. Они сыпались быстро и сильно, у меня зазвенело в ушах. Перед глазами замелькали светлые пятна - пресловутые искры. А он даже не кулаком бил.
Уилкс стоял надо мной, слишком тяжело дыша, руки его дергались, вися по швам. Его снова трясло мелкой дрожью, и он боролся с собой, чтобы не сжать кулаки. Мы оба знали: если он ударит кулаком, то уже не остановится. Тогда все, конец. Он будет меня бить, пока его не оттащат. И я не была на сто процентов уверена, что в этой комнате кто-нибудь станет его оттаскивать.
Я глядела на него, изо рта у меня стекала струйка крови. Слизнув ее, я поглядела прямо в карие глаза Уилкса. И увидела там бездну. Монстр вырывался из клетки. Я недооценила, насколько Уилкс близок к краю пропасти. И поняла, что последнее предупреждение значило именно это: последнее предупреждение. Последний шанс - не для нас, для Уилкса. Последний шанс для него закончить дело, не окровавив собственные лилейные руки.
Помощник у двери сказал:
- Шериф, там человек двадцать за дверью.
- На публике этого сделать нельзя, - сказал Мэйден.
Уилкс все глядел на меня, и я не отводила глаз. Будто каждый из нас боялся отвернуться, будто от малейшего движения монстр мог вырваться из клетки. Может, вовсе и не Томпсона мне надо было бояться.
- Шериф, - тихо окликнул его Мэйден.
- Через двадцать четыре часа, - сказал Уилкс таким сдавленным голосом, что он был едва слышен, - мы подадим рапорт об исчезновении Чака и Терри. Потом мы вернемся, миз Блейк. Вернемся и задержим вас для допроса по поводу их исчезновения.
- И что вы напишете в рапорте в обоснование вашего мнения, что я могу знать, где они?
Он снова стал сверлить меня взглядом, но эта мелкая дрожь хотя бы прекратилась.
Стараясь говорить без эмоций, я все же произнесла:
- Я уверена, что кто-то из древолюбов вызывал вчера ночью полицию, но никто не приехал. Вы в этом городе закон, Уилкс. Вы - это все, что стоит между этими людьми и плохими парнями. Прошлой ночью вы не приехали, потому что думали, будто знаете, что происходит. Вы думали, что Чак и Терри просто увлеклись. Сегодня вы приехали за телами, но тел не оказалось.
- Вы их убили, - сказал он тихим сдавленным голосом.
Я покачала головой:
- Этого не было.
Строго говоря, я не соврала. Их я не убивала. Я убила Чака, но не Терри.
- Вы сказали, что вы этой ночью их не видели.
- Этого я не говорила. Я сказала только, что я их не убивала.
Уилкс покосился на Ричарда:
- Этот бойскаут их не убивал.
- Я и не говорила, что он это сделал.
- Тот недомерок, что с вами был, Джейсон? Шуйлер? Он бы с ними двумя не справился.
- Он ни при чем.
- Вы меня достаете, Блейк. Не стоит меня сердить.
- Я этого не делаю, шериф Уилкс. Мне действительно не хочется вас сердить. Но я не лгу, я их не убивала. И я не знаю, где они.
Наконец-то полная правда. Я начинала думать, добрался ли Терри до больницы, и склонялась к мысли, что нет. Стая Верна его убила, хотя я обещала ему жизнь? Я очень надеялась, что этого не было.
- Я служу в полиции дольше, чем вы на свете живете, Блейк. Мой индикатор вранья от вас зашкаливает. Вы мне врете, и врете отлично.
- Я не убивала ваших двух друзей, шериф. И я не знаю, где они сейчас. Это правда.
Он присел рядом со мной.
- Это последнее предупреждение, Блейк. Уматывайте к чертям из моего города или я вас спихну в ближайшую дыру. Я давно здесь живу, и когда я прячу тело, его не находят.
- И много здесь народу пропадает? - спросила я.
- Пропавшие люди - это для туризма плохо, - ответил Уилкс. - Но случается иногда. Постарайтесь, чтобы с вами этого не случилось. Уезжайте сегодня же. Если ночь застанет вас в городе - все. Абзац.
Я глядела на него и понимала, что он не шутит.
- Нас уже здесь нет, - кивнула я.
Уилкс повернулся к Ричарду:
- А ты, бойскаут? Согласен? Хватило тебе? Или надо еще добавить?
Я смотрела на Ричарда и мысленно заставляла его соврать. Мэйден все еще держал дубинку у него поперек шеи. Полотенце соскользнуло, и Ричард стоял обнаженный, руки все еще скованы за спиной наручниками.
Он сглотнул слюну и выговорил:
- Хватило.
- Уедешь до темноты?
- Да, - ответил Ричард.
Уилкс кивнул:
- Не могу вам передать, как я рад это слышать, мистер Зееман. Пошли, ребята.
Мэйден очень медленно убрал дубинку от горла Ричарда и шагнул назад.
- Я сниму наручники, если вы обещаете себя прилично вести.
- Договорились, Ричард? - спросил Уилкс. - Сними с него наручники. С этими двумя больше хлопот не будет.
Мэйден был не так уверен, как Уилкс, но сделал, как было сказано. Снял наручники.
Ричард потер запястья, но не потянулся за упавшим полотенцем. Он был не обнаженным, а голым - не смущался этого. Как и большинство ликантропов.
Мэйден пошел к двери вслед за Уилксом, но поглядывал на нас, будто ожидая подвоха. Хороший коп никогда не поворачивается спиной до конца.
Томпсон пошел к выходу последним. В дверях он обернулся:
- У твоего любовника штука побольше тебя самой.
Все, что он со мной до того делал, не заставило меня покраснеть, но тут я залилась краской. Злилась на себя за это, но ничего не могла поделать.
Он заржал.
- Надеюсь, что ты не уедешь. Хочется, чтобы ты осталась, чтобы мы с тобой еще раз увиделись наедине.
- У меня появилась новая цель в жизни, Томпсон: не остаться наедине с тобой.
Он снова заржал и вышел, продолжая хохотать. Помощник, который сообщил о толпе, тоже вышел. Только Мэйден ждал Уилкса.
- Надеюсь, мы никогда больше не увидимся, Блейк, - сказал Уилкс.
- Взаимно, шериф.
- Всего хорошего, мистер Зееман. - Шериф наклонил голову, будто он остановил нас за нарушение правил на шоссе и решил ограничиться предупреждением. Его манера, когда он шел к двери, полностью изменилась. Добрый старина шериф, который приходил расспросить незнакомцев насчет переполоха нынешней ночью.
Когда за ними закрылась дверь, Ричард подполз ко мне. Он потянулся к моему лицу, остановился, чуть не донеся руку.
- Больно?
- Немножко.
Он обнял меня, притянул к себе.
- Поезжай домой, Анита. Возвращайся в Сент-Луис.
Я чуть отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза.
- О нет! Если ты останешься, я тоже останусь.
Он взял мое лицо в ладони:
- Они от тебя не отстанут.
- Только если не будут думать, что мы на самом деле уехали. Может стая Верна нас спрятать?
- А как ты думаешь, что там за толпа снаружи?
Я взглянула в его открытое лицо.
- Они убили того, второго? Стая Верна убила этого Терри, когда мы ушли?
- Не знаю, Анита. - Он снова меня обнял. - Не знаю.
- Я ему обещала, что он будет жить, если расскажет нам все, что знает.
Он отодвинулся, держа мое лицо в ладонях.
- Ты его могла бы спокойно убить во время драки и глазом не моргнуть, но ты обещала ему жизнь, и поэтому расстроена.
Я тоже отодвинулась от Ричарда, встала, выдернув простыню из-под его колен.
- Если я даю слово, для меня это что-то значит. Я дала ему слово, что он будет жить. Если он мертв, я хочу знать причину.
- Копы - на чужой стороне. Не зли Верна и его стаю, Анита. На нашей стороне только они.
Я присела возле чемодана и стала вынимать вещи.
- Нет, Ричард. У меня есть ты, у тебя есть я, у нас есть Шанг-Да, и Джейсон, и Ашер, и все, кто с нами приехал. Если Верн и его ребята этой ночью убили Терри у меня за спиной, то их мы не имеем - они имеют нас. Потому что они нам нужны, и им это известно.
Я встала, держа в руках охапку шмоток, и пошла в ванную, все еще замотанная в простыню. Быть сейчас раздетой я не хотела, даже перед Ричардом. По дороге я остановилась, вытащила из-под подушки браунинг и положила его сверху на одежду. Все, больше я здесь безоружная не хожу. Если кому-то это не нравится, может утереться. В том числе мои родные и любимые. Хотя, надо отдать должное Ричарду, он ни слова не сказал про пистолет, да и ни про что другое, когда я закрывала дверь.
Глава 30
Мне хотелось принять долгий и горячий душ. Удовлетвориться пришлось коротким и горячим. Потом я первым делом перезвонила Дольфу сообщить, что я жива. Но пришлось только оставить сообщение. Я хотела назвать ему имя Франклина Найли и выяснить, есть за ним что-нибудь криминальное. Вообще-то Дольф не делится со мной служебной информацией, кроме тех случаев, когда мы работаем вместе над делом, но я надеялась, что он сделает исключение. Замазанные копы - это одна из тех вещей, которые Дольф меньше всего любит. Он мог бы помочь просто назло Уилксу.
Я надела белые спортивные носки, синие джинсы и темно-синий топ. Поверх его я надела блузку с короткими рукавами, чтобы закрыть браунинг. Кобура будет чуть выпирать на краях, но когда дело касается скрытого ношения оружия в летнем наряде, возможности не безграничны. Я бы надела шорты, если бы не собиралась пробираться по лесу к троллям и биологам. Прохладе я предпочла защиту от колючего подлеска.
Волосы, еще влажные, я смазала гелем, причесала - и все. Поскольку с косметикой я возиться не стала, туалет занял мало времени. Протерев овал зеркала полотенцем, я оглядела себя. Синяки от старого битья уже рассосались и исчезли, будто их и не было, но рот слегка припух с одной стороны, и возле губ было красное пятно, похожее на ранку. При таких скоростях я могу получать по морде каждый день и вовремя залечивать ушибы к следующему дню.
По ту сторону двери раздались голоса, один из них принадлежал Ричарду. Второй был низкий басовый рокот, похожий на голос Верна. Это хорошо, у меня есть к нему разговор. Послышались новые голоса, потом чистый и высокий голос Натэниела:
- Я не знал, что мне делать.
Вся банда собралась. Я подумала, о чем у них может быть разговор. Несколько предположений у меня было.
Браунинг я заткнула за пояс джинсов спереди. Пока я не собираюсь садиться, это нормально, а чтобы сесть, ствол малость длинноват. Когда я открыла дверь, разговор прервался, будто щелкнули выключателем. Наверное, говорили обо мне.
Натэниел стоял ко мне ближе всех. Он был одет в шелковые спортивные шорты и соответствующую майку. Длинные волосы заплетены в лежащую на спине косу. Просто картинка с вывески гимнастического зала.
- Анита, я стоял в охране, но это же были копы! Я не знал, что делать.
Он отвернулся, отвел глаза, и мне пришлось поймать его за руку, чтобы повернуть к себе этими несчастными сиреневыми глазами.
- В следующий раз крикни. Это единственное, что ты мог сделать.
- Хреновый из меня телохранитель, - махнул он рукой.
Это было близко к правде, но говорить это ему в лицо я не стала. Он действительно мало что мог бы сделать.
Я посмотрела на Шанг-Да. Он сидел спиной к стене, без усилий держа равновесие на корточках. Одет он был в черные брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Следы когтей у него на лице превратились в злобно-красные рубцы. Раны, от которых должны были остаться шрамы на всю жизнь, пройдут через пару дней без следа.
- Если бы ты был на посту, Шанг-Да, что бы ты сделал?
Задавая этот вопрос, я не отпустила руку Натэниела.
- Они бы не прошли мимо меня без вашего разрешения.
- Ты бы стал с ними драться, если бы они попытались надеть на тебя наручники?
Он задумался на пару секунд, потом поднял на меня взгляд:
- Я не люблю, когда на меня надевают наручники.
Я притянула Натэниела и полуобняла его.
- Видишь, Натэниел? Есть телохранители, которые дали бы им повод открыть стрельбу. Так что не переживай.
Но про себя я решила, что Натэниел больше охранную службу нести не будет. Как и Шанг-Да. По совершенно разным причинам, но я не могла положиться на самостоятельные действия каждого из них.
Верн сидел в большом кресле у окна, одетый точно как при нашей первой встрече, только футболка на нем была другая. Может, у него и не было другой одежды. Джинсы - и бесконечный запас разных футболок. Длинные седеющие волосы он увязал в свободный пучок.
Ричард надел джинсы и высушил волосы феном, и это все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63