Это мне было куда дороже любых меток.
- Я в койке могу вытворять такое, на что твое человеческое тело никогда способно не будет. Я могу принять каждую унцию его силы, самый резкий толчок, и мне будет только хорошо. Со мной не надо сохранять осторожность, контролировать себя.
Меня задело за живое, и это только и могло оправдать мои следующие слова:
- Ну, Люси, не знаю. Он провел со мной только ночь и тут же бросил тебя как вчерашнюю газету. Либо ты не такая уж хорошая подстилка, либо я все-таки лучше.
У нее лицо сразу осунулось, глаза расширились. Мне показалось, что она сейчас заплачет. Я не хотела, чтобы это случилось. Все удовольствие мне будет испорчено, и чувствовать я себя буду последней дрянью.
Люси отвернулась, закрывая руками лицо. Вот черт!
Я посмотрела на Ричарда - судя по выражению лица, он был не слишком мной доволен. Его можно было понять.
Как Люси повернулась, я не видела - только почувствовала. Ощутила движение воздуха. Ее рука ударила меня поперек лица. Я еще помню, как падала, но как ударилась об пол - не помню.
Глава 41
Проснулась я среди темноты и запаха чистых простыней. Заморгала на странные окна и пятна лунного света на полу. Я не узнала комнату. Как только я поняла, что раньше здесь не бывала, меня заполнило напряжение, как поднимающаяся вода. Когда я услышала, что у меня за спиной кто-то есть, напряжение подпрыгнуло еще на одно деление. Я старалась лежать тихо, но знала, что дыхание у меня изменилось. Если это человек, он может и не заметить, но сейчас в моем окружении было не так уж много людей.
- Анита, это Дамиан.
Я перевернулась на правый бок и почувствовала боль. Правая рука у меня была забинтована от кисти до середины предплечья. Болело не сильно, но я не помнила, как получила эту травму.
Вампир сидел на стуле у двери. Длинные рыжие волосы казались в темноте какого-то странного светло-коричневого цвета. Он был одет в жилет и брюки от очень приличного делового костюма - скорее всего сшитого на заказ. Цвет, наверное, темно-синий или очень темный коричневый. На фоне темной материи бледная кожа почти светилась.
- Который час? - спросила я.
- Только у тебя здесь есть часы.
Я подняла левую руку к лицу и нажала кнопку подсветки. В темноте свет показался слишком ярким.
- Боже мой, уже больше одиннадцати! Я четыре часа провалялась. - Я снова опустилась на кровать. - Никому не пришло в голову отвезти меня в больницу?
- Солнце только два часа как зашло, Анита. Я не знаю, какие были приняты решения до того. Мы с Ашером проснулись уже в этом подвале. Мы поели, а потом я сменил Ричарда у твоей постели.
- А где Ричард?
- Думаю, что в местном лупанарии, но точно не знаю.
Я глянула на него. Какой-то у него был отстраненный вид.
- И ты ни о чем не спросил?
- Мне велели оставаться здесь и охранять твой покой. Что еще мне надо было знать?
- Дамиан, ты же не раб. Ты имеешь право задавать вопросы.
- Мне доверили сидеть в темноте и охранять твой сон. Что еще может просить твой ручной вампир?
В его словах ощущался оттенок горечи.
Я медленно села, преодолевая слабость.
- И что ты хочешь этим сказать?
Я приподнялась и попыталась опереться о спинку кровати, но для этого подушек было мало. Тогда я попыталась переложить их правой рукой, но мне стало больно. Приятная, резкая боль.
- Я помню, как меня ударила Люси, но что случилось с рукой?
Дамиан оперся коленом на кровать и помог мне подложить подушки под спину.
- Ричард сказал, что Люси пыталась оторвать тебе руку.
От такой информации у меня мороз прошел по коже.
- Да, ничего себе оскорбленная женщина!
- Подушки так оставить? - спросил он.
- Да, спасибо.
Он направился к своему стулу.
- Не надо, - сказала я, протягивая ему руку.
Он ее принял. Кожа его была теплой на ощупь. А на ладони - чуть-чуть испарины. Вампиры могут потеть, но это случается с ними не часто. Я сжала руку Дамиана, глядя ему в лицо. Луна светила ярко, и его можно было рассмотреть. Бледная кожа почти светилась. Ярко-зеленые глаза казались при луне жидкой темнотой. Я потянула Дамиана за руку и усадила рядом с собой.
- Ты сегодня пил, иначе у тебя не была бы кожа теплой. Откуда же тогда пот?
Он отобрал у меня руку, отвернулся.
- Лучше тебе не знать.
- Но я хочу знать. - Я взяла его пальцами за подбородок, повернула к себе. - В чем дело?
- У тебя мало забот помимо меня?
- Скажи, в чем дело, Дамиан. Я серьезно.
Он испустил долгий прерывистый вздох:
- Так. Ты сказала. Дала прямой приказ.
- Говори, - сказала я.
- Я был рад сидеть в темноте и смотреть, как ты спишь. Думаю, если бы Ричард знал, насколько я рад, он бы поставил на эту работу Ашера.
Я наморщила лоб:
- Что-то я не улавливаю.
- Ты это тоже чувствуешь. Не так сильно, как я, Анита, но чувствуешь.
- Что именно, Дамиан?
- Вот это.
Он протянул руку к моему лицу, и мне захотелось потереться об нее. Мелькнул порыв притянуть его к себе на кровать. Не ради секса - просто прикоснуться к нему. Погладить эту бледную кожу, окунуться в силу, оживляющую его плоть.
Я сглотнула слюну и отодвинулась от его руки.
- Что же это, Дамиан?
- Ты - некромант, а я - ходячий мертвец. Ты дважды поднимала меня из мертвых. Один раз ты вызвала меня из гроба, второй раз - вернула от края истинной смерти. Ты направляла меня своей силой. Я - твое создание. Обет верности я принес Жан-Клоду, как Принцу города, и я чту этот обет, но за тобой я пошел бы даже в ад. Не по долгу - по желанию. Ничего для меня нет лучше, чем быть рядом с тобой. Ничто так не радует меня, как выполнять твои просьбы. Когда я возле тебя, мне трудно сделать почти любое важное дело - например, питаться или оставить тебя, не спросив твоего дозволения.
Я смотрела на него и не знала, что сказать - довольно типичная для меня сегодня ситуация. Но сейчас, когда мы сидели так близко в темной комнате, я должна была что-то сказать.
- Дамиан... я не хотела, чтобы так вышло. Мне не хочется, чтобы ты был кем-то вроде слуги-нежити.
- Я знаю, - ответил он. - Но я теперь понял, почему Совет Вампиров взял себе привычку убивать некромантов. Я служу тебе не из страха. Мне хочется тебе служить. Когда я с тобой, я куда счастливее, чем без тебя. Это как некоторая влюбленность... только намного страшнее.
- Я знала, что между нами есть связь. Я даже знала, почему она возникла. Но я понятия не имела, что для тебя это так сильно.
- До прошлой ночи я не понимал, что тебя тянет ко мне, как и меня к тебе. Ты ведь могла выбрать Ашера. Он тебя обожает, и ты помнишь, как делила с ним ложе. Но ты выбрала для поцелуя меня. Я не думаю, что это было случайно.
Я покачала головой:
- Не знаю. Ничего из прошлой ночи я не помню ясно. Мунин - это вроде как опьянение.
- Ты помнишь, что ты мне сказала?
- Я много чего говорила.
Но произнесла это я тихо, и очень боялась, что действительно помню ту фразу, о которой он спрашивает.
- Ты сказала: «Да не кровь мне пускай, а еби!»
Ага, именно так и было сказано. Даже от воспоминания мне стало так неловко, что я поежилась. Настала моя очередь отвести глаза.
- Это говорил мунин, - произнесла я. - Ты один из немногих знакомых мне мужчин, с которыми Райна не спала. Может, ей захотелось разнообразия.
Он взял меня за лицо и развернул к себе.
- Ты знаешь, что не в этом дело.
Я отстранилась.
- Слушай, у меня сейчас вроде бы мужиков через край. Я польщена, спасибо за предложение, но все-таки не надо.
- И насколько же ты счастлива, имея в своей кровати двоих мужчин? - спросил он. - Ты теперь спала с Ричардом, и метки вас связали еще теснее.
- Про эту возможность знали все, кроме меня? - спросила я.
- Жан-Клод запретил мне тебе говорить. Я считал, что у тебя есть право знать.
- Я этим утром ощутила, как проснулся Жан-Клод.
Я ощутила свирепость его радости, его триумф. - Я попыталась скрестить руки на груди, но раненая правая не хотела в этом участвовать. - Черт бы все это побрал!
- Слугой своей первой госпожи я был очень долго, Анита. И мысль быть твоим слугой, чьим бы то ни было, меня пугает. - Он притронулся к бинтам на моей руке. - Но я вижу, как тебя используют, как скрывают от тебя важное. - Он осторожно взял мою забинтованную руку, как больного ребенка. - Я принес обеты Жан-Клоду, но лишь твоя сила заставляет биться мое сердце, удары твоего пульса я чувствую на языке, как ягоды вишни.
Я убрала руку:
- Что ты хочешь сказать, Дамиан?
- То, что ты не должна быть единственной из троих, кто не знает, что происходит.
- И ты можешь мне об этом рассказать, - сказала я.
Он кивнул:
- Я могу ответить на твои вопросы. На самом деле, если ты прикажешь, я не смогу на них не ответить.
- Ты вручаешь мне ключи от своей души, Дамиан. Почему?
Он улыбнулся, сверкнув неясной белизной зубов.
- Потому что прежде всего я служу тебе, а потом уже всем остальным. Я пытался, но бороться с этим невозможно. И я оставил борьбу. Я отдаю тебе себя по своей воле, и даже охотно.
- Если я тебя правильно поняла, то не говорил ли Ашер вчера ночью, что если я пересплю с тобой, Жан-Клод тебя убьет?
- Да.
Я посмотрела на него пристально.
- Может быть, я и хорошая, Дамиан, но я не стою того, чтобы из-за меня умирать.
- Я не думаю, что он бы меня убил. Жан-Клод расспрашивал меня о том, что связывает меня с тобой.
- Расспрашивал?
- Да, и был доволен. Он счел это еще одним признаком роста твоей мощи некроманта. И был прав.
- Жан-Клод знал, что ты повинуешься мне помимо собственного желания, и не сказал об этом мне?
- Он думал, что это тебя расстроит.
- И когда же он собирался сообщить мне об этом маленьком фактике?
- Он - Принц города, и передо мной не отчитывается. Не знаю, были ли у него планы сказать тебе, и если да, то когда.
- Ладно. А какие еще силы я могу ожидать от этих меток?
Он лег с другой стороны от подушек, которые подкладывал под мою раненую руку, и оперся на локоть. Длинные ноги вытянулись вдоль кровати.
- Их физической силы, их зрения и слуха. Ты можешь обрести почти любую силу, которая у них есть, не жертвуя своей человеческой сущностью. Хотя, чтобы обрести ее полностью, тебе может понадобиться четвертая метка.
- Нет уж, спасибо.
- Вечная жизнь без необходимости умереть ради нее, Анита. Многих это соблазняло в прошлые века.
- Слишком много у меня было сюрпризов в последние два дня, Дамиан. Мне не хочется еще сильнее привязывать себя к Жан-Клоду.
- Ты это говоришь сейчас, но пусть пройдет еще несколько лет, Анита, и ты можешь передумать. Вечная молодость - это немало.
Я покачала головой.
- А чего еще мне ждать от меток?
- Теоретически - власти над любыми силами, которые есть в распоряжении Жан-Клода и Ричарда.
- Это ведь не слишком обычно для слуги-человека?
- Они все приобретают некоторую силу, выносливость, способность исцеляться, устойчивость к травмам, иммунитет к ядам и болезням. Но опять-таки, я не знаю, сколько этого ты сможешь приобрести без четвертой метки. Не уверен, знают Жан-Клод или Ричард, или они снова поразятся, когда ты вытащишь из шляпы очередного кролика.
- Мунин был для них неожиданностью?
- О да! - Дамиан перевернулся на спину, чтобы смотреть на меня. - Жан-Клод знал о мунинах, но вряд ли думал, что они - духи мертвых, и не знал, что это для тебя может значить. Мунинами не могли управлять даже некроманты из легенд.
- У некромантов из легенд не было связи с вервольфом альфа.
- Именно это и думает Жан-Клод.
Я постаралась лечь пониже на груде подушек.
- Это потрясающе, как много он говорит обо мне со всеми, кроме меня.
Дамиан повернулся и посмотрел на меня в упор.
- Я знаю, насколько ты ценишь честность. Но при всей честности Жан-Клод не мог знать заранее, что ты обретешь эти силы. Человек-слуга - это рабочий инструмент, и хорошо, если этот инструмент мощный, но ты набираешь такую силу, что может возникнуть вопрос, кто же на самом деле хозяин и кто слуга. Может быть, дело в том, что ты - некромант.
- Жан-Клод мне говорил еще до меток, что не знает, кто из нас будет хозяином, а кто - слугой, из-за того, что я - некромант. Но он не стал объяснять. Наверное, мне надо было спросить.
- Если бы он тебе все это сказал до предложения меток, ты бы согласилась?
- Я приняла метки, чтобы спасти жизнь им обоим, не говоря уже о своей.
- Но если бы ты знала, ты бы это сделала?
Он повернулся набок, лицом к моей руке. Я ощущала кожей его дыхание.
- Наверное, да. Не могла я дать умереть им обоим. Одному - быть может, я могла бы пережить потерю одного из них, но не обоих. Не обоих, если я могла бы их спасти.
- Значит, Жан-Клод зря от тебя все это скрыл. Зря вызвал твой гнев.
- Да, я порядком зла.
- И потому ты не доверяешь ему.
Дамиан придвинулся еще на дюйм, и его щека легла на мою руку выше локтя.
- Да, из-за этого я ему не доверяю. Хуже того, я даже Ричарду теперь не верю. - Я покачала головой. - Никогда бы не подумала, что он будет от меня что-то скрывать, тем более такое важное.
- И теперь ты сомневаешься в них обоих.
Я посмотрела на вампира. Он касался меня только щекой, а все остальное его тело вытянулось вдоль кровати, не касаясь меня.
- Дамиан, это на тебя не похоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63