— Есть хочешь?
Жёлтые глаза загорелись, длинные шелковистые уши приподнялись, короткий хвост начал медленно двигаться из стороны в сторону. Казалось, пёс хотел что-то спросить, но не решался.
Райан нашла в шкафу банку арахисового масла, намазала на несколько чёрствых крекеров и предложила псу. Он не схватил их, а осторожно взял из её рук. Правда, проглотил в один присест. Похоже, он действительно был страшно голоден, а когда она налила ему воды, пёс пил, не поднимая головы, пока миска не опустела. Она стояла, разглядывая его.
Похоже, Кертис прятался в её грузовике не один. Райан живо представила, как Кертис забирается в кузов и зовет собаку, а веймаранер охотно присоединяется к нему. Должно быть, это произошло в том городке, где она снова зашла в магазин, чтобы оплатить счёт за витражи. Она представляла, как мальчик проскользнул в грузовик после окончания погрузки и уговорил пса залезть к нему под брезент. Думал ли Кертис о том, что произойдёт с такой превосходной собакой, если она станет бесконтрольно бегать по городу? Дети звали его Рок, поскольку цветом он напоминал камень; впрочем, если его помыть, мех станет похож, скорее, на серый бархат.
Этот пёс был точно такого же цвета, как кот Клайда Дэймена, удивленно заметила про себя Райан. Причём похожи они были не только мастью: у обоих были купированные, залихватски торчащие хвосты и смышленые жёлтые глаза. Удивительно, даже их морды имели сходное выражение — дерзкое и упрямое.
Ошеломляющее и забавное сходство кота и пса значительно улучшило её настроение. Она отдала нежданному гостю весь запас крекеров и арахисового масла. Больше ничего интересного для собаки в буфете не было, оставалась только банка консервированных грейпфрутов. Когда Райан взяла ключи от машины, намереваясь отправиться в магазин за собачьей едой, пёс просиял и рванул к двери, поглядывая на неё с воодушевлением, словно так они и делали каждый день.
* * *
Тем временем за спиной у Райан, на подоконнике, расположились Джо и Дульси, с изумлением наблюдавшие за столь неожиданным поворотом утренних событий. Они уже видели пса чуть раньше, когда тот, вывалив язык в довольной улыбке, бежал по тротуару в сторону полицейских машин, как будто собирался принять участие в общей деловитой суете.
Но затем он внезапно остановился, принюхался и, резко свернув в сторону, нырнул в кусты. Там он залёг, Оставаясь незамеченным, и лежал неподвижно, только изредка приподнимал морду и снова укладывал её на лапы. Что-то на месте преступления заставляло его держаться в отдалении, возможно, запах смерти.
Когда он в первый раз сунулся в кусты, Джо и Дульси замерли готовые взлететь на ближайшую ограду. Но пёс, лениво понюхав воздух и взглянув им в глаза, только ухмыльнулся и переключился на человеческую драму. Он не выказал ни малейшего желания задираться или набрасываться на них, никакого намерения схватить кошку — по крайней мере в тот момент. Возможно, В другой день, в другой раз. В таком деле никогда нельзя быть абсолютно уверенным.
Он продолжал наблюдать за происходящим из своего укрытия, когда полицейские приступили к осмотру кузова. Затем, когда никто из людей не видел его и не мог окликнуть, он выбрался из кустов и поднялся по лестнице, внимательно обнюхивая каждую ступеньку. Спустя несколько секунд он уже приоткрыл носом дверь и исчез в квартире. Вскоре послышалось негромкое постукивание когтей по деревянному полу. А потом Джо и Дульси увидели через окно, как Райан накормила его крекерами с арахисовым маслом и взяла ключи от машины.
— Он просто красавец. Цветом точь-в-точь как ты.
— Что?
— Точно такого же серого цвета. И глаза того же цвета, что и у тебя. — Дульси лукаво прищурилась. — У вас даже хвосты одинаково обрублены, — продолжала она, поглядывая то на Джо, то на пса. — Если бы не размер, не собачьи уши и морда, он был бы прямо-таки твоим отражением.
Серый Джо насупился, однако снова взглянул на пса, уже с любопытством. Нужно признать, пёс действительно был необычайно хорош собой.
Соображая, что делать с собакой. Райан оросила взгляд на окно и увидела, что кошки с интересом заглядывают внутрь. Похоже, они совсем не испытывали страха, только любопытство. Пёс равнодушно взглянул в окно, не выказав ни малейшего желания броситься в погоню.
Когда она уехала из Сан-Андреаса, Скотти остался там. чтобы закончить кое-какие ландшафтные работы. Он продолжал кормить пса и одновременно искать его хозяина. И она, и Скотти хотели бы оставить его себе, но ни один из них не имел для этого подходящих условий. Она работала по восемь, а то и десять часов в день; к тому же у неё не было огороженного двора, да и огораживать толком было нечего. Лужайка перед домом представляла собой узкую полоску, разделенную вдобавок двумя подъездными дорожками. Садик сбоку был меньше двух метров шириной и не годился для такого крупного пса. А позади дома поднимался склон, слишком крутой даже для горного козла, не говоря уж о собаке. У Райан не было ни места, где держать пса, ни времени, чтобы с ним возиться. Веймаранерам нужно бегать, они должны охотиться или работать, для этого их и вывели. Если его не занять делом, такой пёс превратится в неуправляемого разрушителя, сгрызёт заборы и разнесёт в щепки мебель.
А у Скотти в настоящее время и вовсе не было дома. Приезжая в Молена-Пойнт он останавливался у Далласа, где жили два пойнтера, да и тех он поселил у себя, только когда смог обзавестись собственным забором. Эти собаки были уже в почтенном возрасте, и им не нужно было помногу бегать. Впрочем, они и раньше не были такими неугомонными.
Первый раз пёс явился без детей безлунной ночью, когда Райан, Скотти и Дэн ужинали в трейлере. Лёгкое движение у открытой двери, слабая тень за тёмной шторой, такая неосязаемая и призрачная, что они подумали — это молодой олень забрёл невесть зачем на их крохотное крылечко. Затем они увидели пса — он заглянул в дверь, принюхиваясь к запаху еды.
Разумеется, Скотти пригласил его. Пёс охотно вошел, не сводя глаз с тарелок, но не попрошайничал и на стол не лез. Он стоял и сосредоточенно разглядывал людей и их ужин серьёзными жёлтыми глазами, изучая каждого по очереди. Скотти долго не раздумывал — он подул на свою тарелку, где дымилась разогретая тушенка, помешал и подул снова, а затем поставил тарелку на пол. Однако пёс приблизился к еде только после того, как Скотти отошёл от тарелки. Пёс ждал, глядя на него.
— Всё в порядке, это тебе.
В три глотка пёс опустошил тарелку. Они скормили ему все свои порции и открыли ещё одну банку. Через час они ещё раз накормили его — хлебом и консервированными сосисками.
За несколько часов они израсходовали весь запас продуктов, В ту ночь зверь остался спать в трейлере, а на следующее утро они звонили шерифу, полагая, что потерявшийся пёс принадлежит кому-то из местных охотников. С тех пор пёс появлялся у них каждые два-три дня, обычно с мальчишками и всегда страшно голодный. Дети понятия не имели, где он живет, не знали этого и шериф с помощниками.
Теперь когда Райан открыла дверь, Джо и Дульси встрепенулись готовые соскочить с подоконника и сбежать. Однако пёс невозмутимо глянул на них, даже не пытаясь приблизиться. Райан с охапкой бумажных полотенец в руках остановилась на крыльце, чтобы вытереть грязь с его шкуры. Но затем, направившись к машине, она остановилась, нахмурилась и вернулась назад. Пёс двинулся следом, просительно поглядывая на неё. Ему явно хотелось побыстрее уйти.
Сняв трубку и набрав номер, она испытала большое облегчение, когда её сразу соединили с Далласом.
— Тебе удалось разговорить Кертиса Фарджера и отследить его перемещения в Сан-Андреасе?
— Пока нет, а что? Наши сотрудники сегодня утром ещё раз обыскали лачугу старика, но никаких признаков того, что бомба изготовлена там, не нашли. И никаких следов самого старика, никаких свежих отпечатков обуви или шин. Вообще не похоже, что кто-нибудь туда возвращался.
— Мне кажется, я могла бы помочь. Я бы хотела прийти и поговорить с Кертисом.
— Это никак не связано с Рупертом?
— Нет.
Даллас молча ждал объяснений.
— Там, возле трейлера, вместе с детьми ошивался пёс. Сейчас он у меня на кухне. Похоже, Кертис прихватил его с собой за компанию. Вероятно, добравшись до Молена-Пойнт, Кертис и не подумал побеспокоиться о собаке, а просто выпустил животное.
— Ты ничего не говорила насчет собаки.
— У меня была причина.
— И какая же?
— Я тебе потом расскажу. Это не имеет отношения к Кертису.
— Ты уверена, что это тот же пёс?
— Тот же самый. Великолепный громадный веймаранер. Второго такого не может быть. Мы со Скотти пытались найти его хозяев. Мы оба хотели оставить его себе, но…
— И в чём же дело?
— Когда ты его увидишь, ты сам захочешь взять его.
Даллас засмеялся.
— И ты думаешь, приведя собаку, можно смягчить Кертиса?
— Мне кажется, стоит попробовать. Ему вроде бы нравился этот пёс, может, он и разоткровенничается. Когда пёс был рядом, Кертис вечно вис на нем, обнимал его.
— Ты-то в порядке после такого утра?
— Все отлично, — солгала она.
— Тогда давай, заезжай.
— Только я сначала должна его накормить. И сама поесть, а то меня уже шатает. Ты-то ел что-нибудь?
— Этим и занимаюсь. Доедаю последний кусочек двойного чизбургера.
Повесив трубку, она взяла банное полотенце и вышла на дорожку. Райан вытирала пса до тех пор, пока его шкура не заблестела. Несмотря на худобу он был удивительно хорош собой. Она разложила ещё одно полотенце на пассажирском сиденье и велела ему забираться в кабину.
Команда была ему знакома, он мигом запрыгнул на пассажирское кресло и уселся с таким деловым и надменным видом, словно всю свою жизнь разъезжал в самых роскошных автомобилях.
Лишь на мгновение вспомнив данное себе обещание не пачкать кабину, она закрыла пассажирскую дверь, села на водительское место и отправилась в магазин. Бывают в жизни моменты, когда некоторые обещания приходится нарушать.
Никто и никогда не совершал покупки с такой скоростью, как она в этот раз. Виной тому были страшные истории о чрезвычайно нетерпеливых и подвижных веймаранерах, которые способны в один миг разодрать в мелкие клочья весь салон автомобиля. Например, когда хозяева одного такого пса вышли перекусить, он менее чем за полчаса разгромил их новенький трейлер, нанеся владельцам ущерб в двадцать тысяч.
Запихнув в кузов мешок собачьего корма и бросив пакет С сандвичами на сиденье рядом с собой, Райан отправилась в небольшой парк в конце своей улицы, где они с четвероногим приятелем могли позавтракать. В порыве собственнических чувств она купила в придачу новый кожаный ошейник, кожаный поводок, цепочку-»удавку» и длинный вытяжной поводок, над которым наверняка будет смеяться Даллас. Неопытный человек мог серьезно пострадать, пользуясь такой штуковиной, но сейчас, по мнению Райан, она могла пригодиться.
Направляясь из дома вниз по холму, Райан не оглядывалась, поэтому не видела, что кошки не остались сидеть на подоконнике, а через соседские дворы тоже помчались вниз, в сторону полицейского участка.
Но она не придала бы этому никакого значения, даже если бы заметила их. Ей и в голову не могло прийти, что кошки направлялись к месту заточения Кертиса Фарджера, что очень скоро они подберутся снаружи к высокому тюремному окошку, которое по случаю теплого ясного утра было открыто настежь, отделяя узника от внешнего мира только толстой железной решёткой. У неё не было никаких причин подозревать, что четвероногие шпионы будут жадно ловить каждое слово, которое она сумеет вытянуть из юного бомбиста
Глава 11
Новость об убийстве стремительно разлетелась по городу — искрой пробежала по телефонным проводам, передаваясь из уст в уста; о нем судачили на улицах, встречая знакомых, снова обсуждали по телефону; слух распространяли официанты, клиенты и владельцы магазинов; об этом говорили в кругу друзей. Клайд Дэймен выслушал эту новость со всеми подробностями в пересказе старшего механика своей мастерской, пока сам Клайд возился с «БМВ» 1996 года. Оставив на время автомобиль, он отправился в офис звонить Райан. Трубка прогудела десять раз, но ответа не было. Тогда он набрал номер Вильмы.
Сама Вильма узнала про убийство от Кисули, когда та прибежала домой, а она, в свою очередь, услышала об этом, сидя под столиком в одном из ресторанчиков. Малютка была свидетельницей почти всего расследования, за исключением того утра, когда она отстала от своих друзей в их марш-броске через холмы к дому Райан. Джо и Дульси прилетели туда к самому началу следствия, словно пара дешёвых адвокатов, которые любыми путями стараются навязать свои услуги пострадавшему от несчастного случая, захватывая бедолагу врасплох.
Пёстрая киска направилась в город. Сравнив запахи из нескольких ресторанов, она остановилась перед патио «Швейцарского дома», вдыхая дивный аромат жареных сосисок и маслянистых оладий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43