- Но это же неправда!
- Джандер мог поверить, если бы ему сказали, что он вредит вам...
- Джандер не поверил бы. Он делал меня счастливой, он был моим мужем, и я ему говорила это.
- Не сомневаюсь, что он верил вам, но его могли заставить поверить в противоположное. И если он попал в непереносимую дилемму Первого Закона...
Лицо Глэдис исказилось.
- Вы повторяете старую сказку о Сьюзен Келвин и робота-телепата, в которую никто старше десяти лет не верит. Этого не может быть. Я с Солярии и знаю о роботах достаточно. Нужны невероятные знания, чтобы связать в роботе узлы Первого Закона. Это мог сделать доктор Фастальф, но никак не Сантирикс Гремионис. Гремионис - стилист. Он работает на людей. Он делает прически, конструирует одежду. Я делаю то же самое, но только для роботов, а Гремионис никогда не занимался роботами. Он ничего не знает о них, умеет только приказывать закрыть окно или сделать еще что-нибудь вроде этого. А вы хотите убедить меня, что смерть Джандера произошла из-за наших с ним отношений?
- Вы могли этого не знать, - сказал Бейли. Он рад был бы прекратить допрос, но не мог. - Что, если Гремионис узнал от д-ра Фастальфа, как это сделать...
- Гремионис не знает д-ра Фастальфа и ничего не понял бы из его объяснений.
- Ну, вы можете этого не знать. А что касается знакомства с д-ром Фастальфом, то ведь Гремионис часто бывал у вас.
- Но д-р Фастальф почти не бывал у меня в доме. Вчера, когда он пришел с вами, он второй раз переступил мой порог. Он боялся быть слишком близко, чтобы я не потянулась к нему - он сам однажды признался. Он таким образом потерял дочь - глупость какая-то. Видите ли, когда живешь несколько столетий, у тебя куча времени, чтобы потерять _т_ы_с_я_ч_и_ вещей. Радуйтесь своей короткой жизни. И она заплакала.
Бейли беспомощно посмотрел на нее.
- Простите меня, Глэдис. У меня нет больше вопросов. Могу я позвать робота? Может, вам нужно помочь?
Она покачала головой.
- Просто уйдите, - сказала она сдавленным голосом. - Уходите.
Бейли вышел. Жискар шел следом. Когда они вышли из дома, к ним присоединился Дэниел. Бейли почти не заметил этого. Он рассеянно подумал, что начал принимать присутствие роботов как должное, как свою тень, и что скоро будет чувствовать себя без них голым.
Он быстро шел к дому Фастальфа, и мысли его путались. Сначала его желание увидеть Василию было от безнадежности, от отсутствия других объектов для любопытства, теперь же все изменилось. Теперь появился шанс, что он наткнулся на нечто жизненно важное.



34

Лицо Фастальфа было исчерчено угрюмыми линиями, когда Бейли вернулся.
- Есть какой-нибудь прогресс? - осведомился Фастальф.
- Я исключил одну часть возможности. Кажется.
- Ч_а_с_т_ь_ возможности? А как вы исключите остальное? И как вы у_с_т_а_н_о_в_и_л_и_ возможность?
- Обнаружил, что исключить возможность нельзя, и начал ее устанавливать.
- А если вы обнаружите, что нельзя исключить вторую часть возможности, на которую вы таинственно намекаете?
Бейли пожал плечами.
- Прежде чем обсудить это, я должен повидаться с вашей дочерью.
- Ну, м-р Бейли, я выполнил вашу просьбу и попробовал связаться с ней. Пришлось ее разбудить.
- Вы хотите сказать, что она на ночной стороне планеты? - боюсь, что я глуп и воображаю, что я на Земле. В подземных Городах день и ночь теряют свое значение, и установлено постоянное время.
- Неплохо. Эос - центр роботехники, и очень немногие работники живут в других местах. Василия просто спала, и настроение ее не улучшилось от того, что ее разбудили. Она не пожелала говорить со мной.
- Давайте еще раз.
- Я говорил с ее секретарем-роботом, и неудобно менять сообщение. Василия ясно дала понять, что со мной говорить не будет. По отношению к вам она оказалась более уступчивой. Робот сообщил, что она даст вам пять минут на ее частной трехмерке, если вы вызовете ее - он взглянул на часы через полчаса. Личной встречи с вами не будет ни в коем случае.
- Условия не подходят, и время тоже. Я должен видеть ее лично и на то время, какое понадобится. Вы объяснили ей важность дела?
- Пытался. Она не согласилась. Она изменит свое решение для кого угодно, только не для меня. Я это знал, и поэтому напустил на нее Жискара.
- Почему Жискара?
- Он ее любимец. Когда она изучала роботехнику в университете, я позволил ей улаживать некоторые мелкие аспекты его программы, а это больше всего сближает человека с роботом - исключая метода Глэдис, разумеется. И Жискар стал как бы Эндрю Мартином.
- Кто это такой?
- Вы не слышали о нем?
- Нет.
- Странно! Все наши древние легенды происходят с Земли, а на Земле их, оказывается, не знают! Эндрю Мартин был робот, который постепенно становился человекоподобным. Конечно, человекоподобные роботы были и до Дэниела, но то были просто игрушки, чуть получше автоматов. Тем не менее, легенды рассказывают потрясающие истории о способностях Эндрю Мартина явный признак фантастической природы легенд. Там говорилось о женщине, которую обычно звали Маленькая Мисс. И я уверен, что каждая девочка на Авроре мечтала быть Маленькой Мисс и иметь такого робота, как Эндрю Мартин. Василия тоже мечтала - и ее Эндрю Мартеном был Жискар.
- Ну, и что дальше?
- Я попросил ее робота передать ей, что вы придете с Жискаром. Она несколько лет не видела его, и я подумал, что в этом случае она, может быть, согласится встретиться с вами.
- Но не вышло?
- Не вышло.
- Тогда нам надо придумать что-то другое. Должен же быть какой-то способ.
- Может, вы и придумаете, - сказал Фастальф, - за пять минут свидания по трехмерке.
- Что можно сделать за пять минут?
- Не знаю. Но это все же лучше, чем ничего.



35

Через пятнадцать минут Бейли стоял перед трехмерным экраном, готовый к встрече с Василией. Д-р Фастальф ушел, сказав с кривой улыбкой, что его присутствие только ухудшит дело. Дэниела тоже не было; компанию Бейли составлял только Жискар.
- Трехмерный канал д-ра Василии открыт. Вы готовы, сэр? - спросил Жискар.
- Готов, - угрюмо ответил Бейли. Он отказался сесть, думая, что стоя будет выглядеть более импозантным. Хотя... Разве землянин может быть импозантным?
Экран осветился. Появилась женщина. Рука ее опиралась на стол, заваленный чертежами; она явно тоже хотела выглядеть импозантной.
На ней были темно-коричневая юбка-брюки и плотно прилегающая, низко вырезанная безрукавка. Светлые волосы в тугих завитках. Она не походила на своего отца и, конечно, не имела его больших ушей. Видимо, она унаследовала красоту матери. Роста она была небольшого, и Бейли видел, что она удивительно похожа на Глэдис, хотя выражение лица было много холоднее и носило печать властной личности.
- Вы землянин, приехавший решить проблему моего отца? - резко спросила она.
- Да, д-р Фастальф, - тем же тоном ответил Бейли.
- Можете звать меня д-р Василия. Я не хочу, чтобы меня путали с моим отцом.
- Д-р Василия, я должен иметь возможность поговорить с вами лично и на разумный период времени.
- Вы землянин и, значит, источник инфекции.
- Я был обработан медицински и теперь полностью безопасен. Ваш отец был со мной весь день.
- Мой отец называет себя идеалистом и должен время от времени делать глупости, чтобы поддержать свое реноме. Я не стану подражать ему.
- Но вы, наверное, и не желаете ему вреда. А вы повредите ему, если откажетесь увидеться со мной.
- Не тратьте зря время. Я увижу вас только на экране, и прошло уже половина назначенного мною срока. Если вас это не устраивает, можем сразу же закончить.
- Д-р Василия, здесь Жискар, и он хотел бы уговорить вас.
Жискар вошел в поле зрения Василии.
- Доброе утро, Маленькая Мисс.
Василия, казалось, на мгновение смутилась, и тон ее стал мягче.
- Я рада видеть тебя, Жискар, и всегда буду рада, но землянина видеть не хочу, даже по твоему настоянию.
- В таком случае, - сказал Бейли, в отчаянии бросая в бой все свои ресурсы - я вытащу на свет божий дело Сантирикса Гремиониса, не посоветовавшись с вами.
Глаза Василии расширились, рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
- При чем здесь Гремионис?
- Просто он красивый молодой человек и хорошо знает вас. Мне заняться им, не услышав, что вы можете сказать?
- Я скажу вам прямо сейчас...
- Нет, - громко сказал Бейли, - вы ничего мне не скажете, пока я не встречусь с вами лицом к лицу.
Она скривила рот.
- Ладно, я увижу вас, но не останусь с вами дольше, чем сама назначу, предупреждаю вас. И приводите Жискара.
Связь прервалась резким щелчком, и у Бейли закружилась голова от внезапной смены фона. Он шагнул к стулу и сел. Жискар держал его за локоть.
- Могу ли я помочь вам чем-нибудь, сэр?
- Все в порядке, - сказал Бейли. Мне просто нужно перевести дух.
Фастальф стоял рядом.
- Простите, что я снова пренебрег обязанностями хозяина: я слушал вас по отводному каналу, который принимает, но не передает. Мне хотелось видеть дочь, хоть она меня и не видит.
- Я понимаю, - сказал Бейли, - и если вы считаете, что должны извиняться, то я вас прощаю.
- А что насчет этого Сантирикса Гремиониса? Мне это имя незнакомо.
- Я услышал его сегодня от Глэдис. Я знаю о нем очень мало, но ухватился за шанс любым способом увидеть вашу дочь. Все было против меня, однако в результате я получил то, чего желал. Как видите, я пользуюсь дедукцией, даже когда имею весьма мало информации, так что вы уж дайте мне спокойно продолжать в том же духе. В дальнейшем вы, пожалуйста, теснее сотрудничайте со мной и не упоминайте больше о психозонде.
Фастальф молчал, и Бейли почувствовал мрачное удовлетворение, что подавил своей волей сначала дочь, а потом отца. Но надолго ли? Этого он не знал.



IХ. ВАСИЛИЯ

36

Бейли остановился у дверцы машины и твердо сказал:
- Жискар, я _н_е_ хочу, чтобы окна зашторивались. Я _н_е_ хочу сидеть сзади. Я хочу сидеть на переднем сидении и наблюдать Снаружи. Поскольку я буду сидеть между вами и Дэниелом, я буду в безопасности, если только сама машина не сломается. А в этом случае я все равно погибну, где бы я не сидел.
- Сэр, а если вы почувствуете себя плохо...
- Тогда вы остановите кар, и я переберусь на заднее сиденье, и вы зашторите задние окна. Собственно, не нужно и останавливаться: я просто перешагну через переднее сиденье, когда вы подвинетесь. Дело в том, Жискар, что мне нужно ознакомиться с Авророй, насколько это возможно, и в любом случае, мне важно привыкнуть к Снаружи. Это приказ, Жискар.
Дэниел мягко сказал:
- Друг Жискар, партнер Илия совершенно прав в своем требовании. Он будет в разумной безопасности.
Жискар, может быть, и неохотно - Бейли не мог понять выражения его не вполне человеческого лица - сел за управление. Бейли вошел в машину и оглядел прозрачное окно с меньшей уверенностью, чем та, что прозвучала в его голосе. Как бы то ни было, иметь по бокам роботов удобно.
Кар поднялся на струях сжатого воздуха и чуточку осел, как бы встав на ноги. У Бейли возникло неприятное ощущение в желудке. А затем кар рванулся вперед, и Бейли прижало к сиденью. Через минуту они помчались со скоростью, какую Бейли, бывало, испытывал на Экспресс-путях в Городе. Впереди простиралась поросшая травой дорога. Скорость казалась большей из-за отсутствия знакомого освещения и зданий по сторонам. Бейли изо всех сил старался дышать ровно и говорить спокойно.
- Где мы едем, Дэниел? Это вроде не фермерская местность.
- Это городская территория. Здесь частные парки.
Город? Бейли не мог поверить. Он знал, что такое Город.
- Эос - самый большой и значительный город на Авроре. Он был построен первым. Здесь находится Совет Авроры. Здесь расположено поместье Председателя Совета, и мы проедем мимо него.
Не просто город, но еще и самый большой. Бейли оглядывался по сторонам.
- У меня было впечатление, что дома Фастальфа и Глэдис находятся на окраине Эос. А теперь, мы, как видно, пересекаем городскую границу.
- Отнюдь нет, партнер Илия. Это центр города. Границы его в семи километрах позади, а до места нашего назначения почти сорок километров.
- Центр города? Но я не вижу домов.
- Их просто не видно с дороги. Но один видно между деревьями: это дом известного писателя.
- Вы знаете все дома по виду?
- Они заложены в мою память.
- На дороге совсем нет движения. Почему?
- На большие расстояния летают аэрокары. Многие коммуникации сберегаются за счет трехмерной связи. Но аврорцы обожают прогулки и нередко проходят несколько километров для общественных визитов и даже для деловых встреч, если время позволяет.
- Значит, мы едем в наземном каре, потому что это слишком далеко для пешей прогулки и слишком близко для аэрокара. Далеко до дома Василии?
- Нет. Она живет, как вы, вероятно, знаете, при Институте Роботехники.
Помолчав, Бейли сказал:
- На горизонте, кажется, тучи.
- Да, - ответил Дэниел. - К вечеру они принесут осадки, как и предсказывалось.
Бейли нахмурился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47