- Тебе снился сон,- сказал Жак.- Тебе снилось, что Хито кто-то
другой.
- Да-да,- Келвин заглянул в лицо Хито с его широко раскрытым
ртом, увидел свои отпечатки пальцев на его горле, и слезы, которые
начали сочиться из чувствительных глаз карлика. Он был потрясен.-
Прости меня, Хито. Я не хотелЄ
- Я знаюЄ
Неожиданно он положил руки на плечи Хито и притянул его
поближе к себе. Его руки, почти что по своей собственной инициативе
потянулись вперед и похлопали карлика по его горлу.
- Спасибо тебе, Хито! Спасибо тебе за то, что ты спас мне жизнь.
- Это долг, который может быть тебе еще придется отдать,-
сказал Хито.- Так же, как и твоему брату.
- Я бы хотел попытаться сделать это,- ответил Келвин, не совсем
понимая того, что он говорит.- А ты знал, знаешь Кайана?
- Да,- сказал карлик.- И если ему сильно повезло, он может быть
все еще жив. Но тебе может быть придется спасать его.
- Вот поэтому-то я и здесь,- сказал Келвин.- Он встал,
удивленный тем, каким здоровым и сильным он себя чувствует и
посмотрел сверху вниз на своего, теперь так резко уменьшившегося в
росте спасителя.
- Нам придется многое рассказать тебе,- сказал Жак.- О Кайане и
Лонни и о змеях иЄ
- Змеи? Вы сказали "змеи"? - Келвин обнаружил, что дрожит.
После своего опыта с тем, что казалось серебряной шкурой змея у
него больше не было никакого желания и слышать об этих рептилиях!
Но это как раз может быть именно то, что ему важнее всего здесь
услышать.
- У нас в нашем мире водятся большие змеи и они на своих шкурах
имеют серебряные чешуйки. Лопоухие - это древний и умный народ, но
раз в году они приносят жертву тем, кто, как они считают, являются их
живыми предками-змеями иЄ
Так постепенно в конце длинного объяснения Жака Келвин
почувствовал, что он знает все о том, что случилось с Кайаном, с тех пор
как он попал сюда. Выходило так, что Кайан и Лонни, должно быть,
погибли, но никто не мог точно быть в этом уверен. Возможно лопоухие
захватили их в плен. Более вероятно, их проглотили гигантские змеи. Но,
если первое верно, то их могли доставить во дворец Рауфорта.
ФактическиЄ
Он поспешно рассказал Жаку и остальным об астральном
путешествии Хелн в это измерение и о том, как они нашли Джона Найта
и Кайана в том месте, которое должно было быть королевское темницей
Хада. Это было подтверждение!
Бисквит выругался:
- Этот изверг! Засунуть змея в ухо Смита!
- Он был хорошим человеком,- согласился Хито.- Грубоватым,
но хорошим. Никто не заслуживает такой участи. Келвин - ты должен
помочь нам освободить Хад от Рауфорта!
- Я, я хочу помочь,- сказал Келвин.- Но ведь я-то на самом деле
совсем не герой. Я просто человек, который чувствует себя мальчишкой.
Единственной вещью, из-за которой я казался похожим на героя, была
пара магических перчаток, а теперь их у меня нет!
- В чем дело, Келвин? Ты опять побледнел.- Жак выглядел
действительно озабоченным, он был полной противоположностью
своего бесчувственного двойника Ловкого Джека.
- Я не уверен, что могу помочь. Если бы у меня было оружие
Мувара, которое было у вас или то оружие, что Хито как-то
использовал, чтобы спасти астральные жизни, сущности Кайана и
ЛонниЄ
- Вот поэтому мы так рады, что ты теперь вместе с нами,- сказал
Бисквит с гримасой, которая противоречила его словам.- Ты можешь
снова получить оружие Мувара, которое у тебя было и показать нам, что
это такое и как использовать его, чтобы спасти нашу страну.
Келвин вздохнул. Теперь уже ничему нельзя было помочь. Они
действительно думали, что он может сделать это, или хотели верить
этому. Ему придется действовать именно так, как они хотели, чтобы он
действовал и, может быть, как-нибудь потом он обнаружит, что
действительно может это сделать. Эта мысль немного успокаивала, и он
пытался почаще вспоминать о ней, когда прошло уже несколько дней,
занятых всякими мелочами.
Затем в одно туманное утро они выехали: Келвин, Жак, Бисквит и
Хито. Проехав Пустоши, они проследовали по дороге в глухие
затерянные в горах места, которые напомнили Келвину о стране
драконов. Это не воодушевило его. Наконец они достигли границы
одной из двух соединенных между собой долин.
- Это тот самый,- сказал Хито, показывая на туннель,
находящийся немного пониже их.- Я уронил оружие Мувара, после того,
как нажал на спусковой крючок. Шок был так велик, что я даже не мог
подумать, о том, чтобы забрать его, пока мы не вернулись обратно. А
вот тот туннель, там, на дальнем конце долины - это туннель, в который
вошли Кайан и Лонни.
Напрягая свои глаза, чтобы лучше видеть в темноте, Келвин
слушал слова карлика. Но если ему рассказали правду, а он был уверен,
что так и есть, то они там внизу встретятся с лопоухими или со змеями.
Он и вправду лучше подготовлен, чем тогда, когда встречался лицом к
лицу с золотыми драконами?
Туман густел по мере того, как они спускались в продолговатую
долину и превращался в то, что было весьма похоже на капли дождя. По
крайней мере сегодня хоть не будет загорающих на солнышке змеев! Ну а
если вместо этого они предпочтут смывать под дождем грязь со своей
чешуиЄ
Келвин хотел бы забыть об оружии Мувара и прямо подъехать ко
входу в туннель, где зоркий Хито последний раз видел Кайана и его
друга, вернее подругу, но он знал, что это будет не благоразумно. Как
только оружие Мувара будет в его руках, он почувствует себя более
уверенным.
Когда они все еще медленно спускались вниз и были на расстоянии
менее половины пути от уровня долины, началось какое-то громыхание.
Вибрации, казалось, начались где-то под землей и под ногами, они
ощущались словно барабанный бой. Из трех змеиных туннелей куда-то
налево клубами выходила пыль.
Келвин судорожно сглотнул и повернулся к Жаку.
- Это змей?
Жак пожал плечами. Очевидно это было для него тоже в новинку.
- Это могло бы быть оружие Мувара,- заметил Бисквит.- Змей
мог проглотить его, а пищеварительные кислотные соки уничтожили
оружие и змея.
- Я сомневаюсь в этом,- озабоченно сказал Жак.- Давайте
подождем, пока не осядет эта пыль.
Они выжидали, продолжая свой спуск. К тому времени, когда
пыль осела, они достигли входа в туннель. Решения об оружии избежать
было невозможно.
- Я думаю, что мне следует пойти туда одному,- сказал Келвин.
Он решил так уже задолго до этого. На самом деле это был всего лишь
красивый жест. Если нужно будет принести в жертву человеческую
жизнь, то это должна быть его жизнь, чтобы расплатиться со своими
спасителями. По крайней мере тогда может быть он хоть немного будет
похож на героя.
- Как тебе угодно,- сказал Жак.
- Я согласен,- заметил Бисквит. Он и впрямь на этот раз выглядел
вполне довольным.
- Оружие должно лежать сразу у входа,- сказал Хито прямо в ухо
Келвину. Карлик встал на своем седле в полный рост и подъехал
вплотную к Келвину, чтобы стать с ним одного роста.
Келвин кивнул, наблюдая в удивлении, как Хито снова шлепнулся
в седло.
- Маленький человечек не мог даже пользоваться стременами,-
подумал он - по крайней мере теми, которые были предназначены для
взрослого.
Теперь ничего уже нельзя было остановить. Келвин спешился,
протянул Хито поводья и собрался с силами, чтобы войти в туннель
змея. По размеру отверстия рептилия, которая пользовалась этим
туннелем, должна была быть достаточно велика, чтобы суметь
проглотить боевого коня!
Туман почти полностью исчез во время их короткой остановки.
Солнце ярко светило ему в спину. Означает ли это, что змеи сейчас
начнут шевелиться? Восхитительная мысль!
Он вошел внутрь. Там было темно, но потом его глаза привыкли к
полумраку. И здесь, сразу у самого входа, как раз как и говорил Хито,
лежало оружие Мувара. Он мог забрать его отсюда и выйти без всякого
беспокойства! Какое облегчение!
Келвин сделал еще шаг, наклонился и подобрал его. У него была
почти такая же рукоятка как у лазера, который он использовал, чтобы
уничтожить так много золотых драконов во время войны за Рад. Это
оружие, как он знал, было изготовлено народом Мувара, а не народом
его отца на Земле. Это означало, что устройство было чужим по своей
сущности и может не действовать в обычной для него манере.
- Келвин?
Он подпрыгнул. Голос доносился откуда-то издалека изнутри
туннеля! Но он определенно был человеческим.
- Да?
Он увидел ее, когда она ступила в пятно проникающего сюда
солнечного света. Она вся была покрыта грязью и пылью, и ее волосы
превратились в спутанную копну, она выглядела усталой и голодной - и
все же была такой прекрасной девушкой, какую он только мог себе
вообразить. Но она выглядела как та девушка, о которой он был много
наслышан в Раде. Он надеялся, что если Кайан любит эту девушку, то
она также отличается от своего двойника, как и Хито отличался от
Квито.
- Лонни? - спросил он, вспомнив имя, которое ему называли.
Она бросилась к нему, выронив свой меч и неожиданно, к его
полному удивлению, она бросилась к нему в объятия.
- О, Келвин, Келвин, как я надеялась, что ты придешь!
- Где Кайан? - он чувствовал себя несколько смущенным, держа ее
в объятиях таким образом, потому что хотя ей очевидно требовалось
утешение, она была таким прекрасным созданием, что любой, кто бы их
увидел, должен будет совершенно неправильно все понять. Что бы
подумала Хелн?
- Его захватили лопоухие?
Она носила перчатки, которые выглядели в точности как те,
которые Кайан взял из камеры Мувара. Магические перчатки, надеялся
он! Он дотронулся до перчатки на ее правой руке.
- Это перчатки Кайана?
- Да.- Она высвободилась из объятий к его облегчению, сняла их
и протянула ему.- Теперь они твои. Твои, для того чтобы ты
использовал их и спас нас. Спас Кайана.
И с этими перчатками он может быть как раз и сможет это сделать!
Он сможет попытаться быть героем, которым, как подразумевалось, он
должен быть! Какая удача!
Келвин положил оружие и ничего не говоря натянул перчатки.
Они были ему как раз, и немедленно приняли форму его рук. Но как
только он их надел, они задрожали и начали покалывать ему пальцы.
Это покалывание означало опасность. В первый раз он
проигнорировал это магическое предупреждение с Сент-Хеленсом. Он
поднял оружие с пола. И когда он делал это, то подумал, не лучше ли
ему было обнажить свой меч.
Земля задрожала и загудела. Снаружи лошади заржали,
подпрыгнули и начали взбрыкивать со всадниками, сидевшими в своих
седлах. Келвин быстро развернулся, чтобы посмотреть, в чем дело,
Лонни ухватилась за его локоть.
Очень близко, около самого входа в туннель, огромная змеиная
голова вынырнула, разламывая землю. Большие глаза змеи словно
просверливали всех, кто был там снаружи, примораживая всех на месте,
вводя в ступор: Жака, Хито, Бисквита и четырех лошадей. Все они стали
такими же неподвижными, как статуи.
Взгляд змеи скользнул мимо оставшейся снаружи группы туда, где
стояли Келвин и Лонни. Что-то екнуло у Келвина внутри и пробежало
по всем нервным импульсам от центрального мозгового ствола вниз по
позвоночнику.
- Вот оно! - подумал он.- Это не сказки. Я заморожен! Точно так
же, как это случилось с Кайаном! Но теперь те, кто спас Кайана от
змеиного взгляда тоже были заморожены. Келвин был беззащитным, и
помощи было неоткуда ждать. Он не мог даже скосить глаза, чтобы
посмотреть на Лонни; он не мог никак изменить свое положение. Что за
ужасная сила в этом змеином взгляде!
Серебристое тело изогнулось, и огромная голова прошла через
высокий вход. Вонь была такой, какой ему никогда раньше не
приходилось ощущать. Стоя там, парализованный и такой
беспомощный, каким он никогда еще не был во всей своей жизни, он
вспомнил о драконах.
Змей откинул голову назад. Сзади нее его тело сгибалось и
разгибалось и сворачивалось в витки, так как в его родном измерении не
могла бы сделать ни одна змея. Затем он принял положение для атаки -
для нанесения удара и его голова оказалась точно на одной прямой с
лицом Келвина. Змей миновал людей и лошадей и нацелился точно на
него Как будто он знал, кого выбирать! Он мог проглотить его целиком,
и может быть это лучше, чем оказаться изрубленным этими клыками.
Огромная змеиная пасть раскрылась.
Уже второй раз, с тех пор как он прибыл в это измерение, Келвин
попытался осознать тот факт, что он вот-вот умрет.

Глава 24
ИЗУМЛЕНИЕ В ТЕМНИЦЕ
Смит зашевелился на соломе, перевернулся на бок, застонал и
заглянул через прутья решетки в соседнюю камеру. Его лицо было
искажено от боли, а на нем выступили капельки пота. Он приподнял
свою грязную кружку с еще более грязного пола и приложил ее к
потрескавшимся губам, прополоскал рот и выплюнул воду, которую не
проглотил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50