- Убить тебя! - воскликнул Сент-Хеленс, искренне удивленный.-
Убить тебя? но зачем?
Мальчик оторвал свое удивленное лицо от созерцания шахматной
доски и стульев.
- Она мертва, не так ли, Сент-Хеленс? Ты ведь поэтому пришел
сюда? Ты ведь и не мог иначе. Она следила за тобой; у нее был целый
набор магических трюков. Она бы захватила тебя в плен, стала бы
мучить и, затем, вернула бы тебя сюда.
- Ты действительно думаешь, что я - этим мечом, который ты сам
мне подарил?..
Король опустил глаза.
- Это все, что я заслуживаю и когда-либо заслуживал.
- Боги! - воскликнул Сент-Хеленс. Нет, после этого положительно
нельзя было колотить парнишку. Ему и впрямь поставили мат - тот
самый ученик, который выучил свои уроки лучше, чем его учитель.
Мор удивленно заморгал, а Лестер разинул рот, когда Сент-Хеленс
свалился на них с неба с молодым королем, сидящим у него на спине. Он
начал было вытаскивать свой меч, но потом задержал руку. В конце
концов, это все-таки был король, и Сент-Хеленс очевидно притащил его
сюда для какой-то цели.
- Лестер, Мор, сражение закончено, и Аратекса больше нет.
Пророчество, которое было предсказано моему зятю будет выполнено, с
его участием или без его участия. И как же я желаю, чтобы он был сейчас
здесь, живой и в добром здравии! Как же я хотел бы, чтобы я тогда не
обманул его и не предал, со всей надменностью и злонамеренной
предусмотрительностью Филиппа. Может быть, в то время я был кем-то
заколдован, или хотя бы потерял голову. Но нет, я знаю, что Сент-
Хеленс лучше любого другого и знаю, что эта ответственность за него
полностью ложится на мои плечи. Что бы я мог сказать ему, если у меня
была бы теперь возможность? Что бы я мог ему сказать?
- Привет, Сент-Хеленс. Я рад, что тебе удалось искупить свои
грехи. На этот раз удивленно заморгал уже сам Сент-Хеленс. Там, за
упавшими валунами, стояло четверо всадников. Он был уверен, что
когда он улетал, их здесь не было.
Это были: Джон Крамб, жена Лестера; Джон Найт, его старый
командир и отец Келвина; Кайан Найт, сводный брат Келвина; а
четвертый был никто иной, как сам Келвин Найт Хэклберри, как раз он
и проговорил сейчас эти слова.
- Келвин, а ты можешь - ты можешь простить меня за то, что я с
тобой сделал?
- Возможно, тесть. Может быть смогу, когда твой внук вырастет
достаточно большим, чтобы спрашивать об этом. Может быть, тогда я
прощу тебя за то, что ты помог мне исполнить два слова из пророчества.
- Внук. От Хелн? - Ему уже говорили об этом раньше, но сейчас
ему казалось, что он слышит эти слова впервые. Недавние события чуть
было не стерли это известие из его памяти. Мир завертелся у него перед
глазами, и неожиданно показалось вполне естественным, что он
приземлился, упав плашмя лицом в грязь, а молодой король навалился
на него сверху. Он лежал там, очень растроганный, но не шевелился,
пока король Бластмор провозглашал те слова, которые, как они с ним
договорились, он должен был произнести:
- Как суверенный правитель королевства Аратекс, я торжественно
провозглашаю полную и безоговорочную капитуляцию Аратекса
королевству Рад. Вследствие этого я отрекаюсь от трона Аратекса,
отказываюсь от всех своих притязаний и умоляю о милосердии и своем
прощении королем Рафартом из Рада!
- Какие чудесные слова,- счастливо улыбаясь, подумал Сент-
Хеленс,- более чудесных слов ему за всю жизнь не услышать.
Хелн снился сон, и она понимала, что спит. В ее сне она видела как
раздевается красивая молодая женщина с длинными белокурыми
волосами и глубокими темно-синими глазами. Рядом с ней стоял
мужчина, бывший телохранитель королевы, которого она видела во
дворце с прошением о пенсии. Этот мужчина тоже раздевался, в каждом
его движении сквозило нетерпение. Позади стояла поджидающая их
кровать.
- Должна ли я это видеть! О, должна ли! - подумала Хелн. Она тут
же оказалась снаружи перед домиком, куда занес ее сон. Там, по
направлению к входной двери с улыбкой на лице, которая почему-то
казалась вымученной, подходил Кайан, брат ее мужа.
- О, Бедный Кайан! Бедный Кайан!? - подумала она и проснулась,
рыдания душили ее и перехватывали дыхание.
- О, бедный Кайан! - громко сказала она, обращаясь к пустой
комнате.- Бедный парень! Как же мне жаль тебя, Кайан! Но я ничего не
могу сделать.- Потому что хотя она видела это во сне, она знала, что это
не так, это не сон, а все это было последствиями тех астральных
разделений души и тела, которые она проделывала раньше. Она видела
правду.
Ее собственная жизнь теперь была счастливой, но этого было
недостаточно. Более печальная, чем раньше, Хелн разразилась горькими
рыданиями.

ЭПИЛОГ
Они наконец-то собрались в доме у Келвина. Все войны
закончились и они теперь могли расслабиться и стать снова семьей и
друзьями.
- Видимо, это антимагическое оружие,- говорил Мор, глядя на
оружие Мувара, которое им показывал Келвин.- Учитывая то, как оно
обратило огонь обратно на саму ведьму и то, как вы говорите, оно
останавливало лопоухих и змеев в том, другом мире.
- Да,- сказал Джон Найт.- Я решил, что оно обращает обратно
магическую энергию тому, кто посылает ее, какой бы вид она не имела.
Таким образом, в том другом измерении, оно возвращало обратно
гипнотический замораживающий взгляд, а в этом измерении это был
огненный шар колдуньи. Если передвинуть контрольный рычажок, то
магия просто блокируется, а не возвращается обратно к тому, кто ею
воспользовался. Таким образом, лопоухие все еще оставались опасными,
но они больше не могли парализовывать своим взглядом. Но как только
рычажок возвратился в свое первоначальное положение, магия снова
стала возвращаться к их владельцам, и лопоухие сами себя
парализовали.
- Ура всем нам! - сказала Джон, полная энтузиазма, поднимая
свой второй бокал вина, настоянного на веселящих ягодах.- Ура, за то,
что мы заставили Кела воспользоваться этим оружием!
Келвин свирепо посмотрел на нее, решив, что его маленькой
сестренке никогда, никогда не следует разрешать притрагиваться к вину.
Для него было очевидно, что все, что она сделала, это вмешалась в то
дело, с которым бы прекрасно справились он и его перчатки.
- Что ж, по крайней мере, вы были спасены,- сказал Лестер,
переходя к разговору о спасении Келвина и забирая бокал у нее из рук.
- Да, только ты потом приземлилась на свой собственный зад,-
добавил Келвин, вспомнив, как она соскользнула с крупа его лошади, а
он свалился на нее сверху.
Теперь уже Джон свирепо смотрела на них всех, пока Хелн в свою
очередь не пришла ей на помощь, быстро подойдя к Келвину и начав
декламировать на память:
~"Круглоухому тогда уже точно быть,
Рожденному сильным и свободным жить,
Сражаться с драконами будет он,
Полководцем станет, исполнит судьбы закон,
От ига спасется родная земля,
Начнет он с двумя, завершит с четырьмяЄ~
- Ты объединил два в одно, Келвин,- закончила она.- Теперь,
когда граждане Аратекса проголосовали за то, чтобы объединить свою
страну с королевством Рад!
- Это означает,- сказал Сент-Хеленс, теперь навечно
объединившийся с их компанией,- что твое следующее задание, это
объединение четырех. Я предлагаю тебеЄ
Келвин враждебно посмотрел на него, и Сент-Хеленс замолчал,
несомненно все припоминая. У них дело нередко доходило почти до
стычки, после того своевременного прибытия Келвина в Аратекс.
Словесная взбучка, которую он прямо там, на месте, получил от Келвина
перед лицом молодого короля Аратекса была большей, чем рассчитывал
Сент-Хеленс. Теперь они казались друзьями или, по меньшей мере, хотя
бы родственниками. Но Келвин предполагал, а Сент-Хеленс знал, что
необходимо отдать в их отношениях главенствующую позицию Келвину.
К тому же на первых свободных выборах вновь нарождающейся страны
внимательно прислушивались к голосу народа и новым именем
Аратекса, присоединенного к королевству Рада, должно было стать
наименование Келвиния, а не Хеленландия, как, ни капли не покраснев,
предложил Сент-Хеленс.
Кайан все еще выглядел печальным, хотя прошел уже целый месяц
со времени их триумфального прибытия в Аратекс. Все заметили это,
особенно Хелн.
- Почему ты такой печальный, Кайан? - наконец спросила она.
Кайан не замедлил с ответом.- Ленора. Ленора Барли. Я не хочу
жениться на ней. Я хочу Лонни оттуда, из того другого измерения.
- Я мог это сказать тебе и раньше, сынок,- ласково произнес Джон
Найт.
- Ты мог? Почему же не сказал?
- Мне казалось, ты должен понять это сам. Разве ты не заметил,
что почти все похожие друг на друга люди имели там характеры
совершенно противоположные характерам своих двойников? Например,
король Рафарт в основном мягок и добр, но его двойник был жестоким,
ему доставляло удовольствие причинять боль. Ловкий Джек был
презренным бандитом, который продавал в рабство даже мальчиков и
девочек. Двойник Джека - это героическая личность, настоящий
патриот, один из прекраснейших людей, которых я когда либо встречал.
Как это согласуется с унаследованной тобой мудростью, сынок?
Кайан задумался на секунду. Затем его лицо просветлело, когда до
него дошло то, о чем он раньше не задумывался.
- Лонни - она полная противоположность!
- Правильно.
- Когда я зашел к Леноре, она былаЄ- он замолчал, его лицо
теперь покраснело.- Она была не одна. С мужчиной. С тем ужасным
человеком, который прислуживал королеве. Нет, это не было похоже на
Хелн, запертую на Базаре Девушек, и не в силах спастись от этого и
освободиться. Она - она сама хотела его. Он вызвал меня на поединок.
Она смеялась, хлопая в ладоши, как будто была в восторге. А я ушел
прочь, это было в первый раз, когда я ушел от такого вызова. Я не хотел
давать ей такого удовольствия. ЯЄ
- А что же это говорит о характере твоей матери? - проговорил
Джон Найт с печалью и достоинством.- Подумай получше. Ее двойник
так же отличается от нее, как Лонни отличается от Леноры.
Лицо Кайана помрачнело. Это и было источником его нежелания
принимать ситуацию, как она есть.
- Она моя мать. ОнаЄ
- Скорее всего, мертва,- сказал Джон. Он проговорил это как бы
невзначай, внутренне для себя примирившись с этим.- Вспомни о том,
как я считал, что она обладает всеми добродетелями и достоинствами,
которые имеет та королева в другом измерении, а это оказалось совсем
не так.
Кайан утер слезы.- Кажется, я должен согласиться с этим.
- Да, Кайан, так будет лучше. У тебя нет по настоящему другого
выбора. Ты любил то, что, как тебе казалось, должно было в ней быть,
точно также, как и я.
- ЛонниЄ
- У людей каким-то образом есть выбор, быть ли им плохими или
хорошими,- сказал Сент-Хеленс, влезая в их разговор.- У Филиппа не
было выбора, но если бы я получил его воспитание, то и я стал бы таким
же плохим. Теперь у него появился шанс стать хорошим, и он будет
хорошим, занимаясь вместе со мной изготовлением шахмат и участвуя в
шахматных турнирах. Вы знаете, у мальчика настоящий талант к
шахматной игре. Прямо сейчас, если бы здесь не было меня, я бы сказал,
что он - чемпион мира.
- Но ведь в этом мире в вашу глупую игру играете только вы двое!
- заметила Джон. Все вокруг рассмеялись.
- Нет, я тоже знаю, как играть,- сказал Джон Найт, не обращая
внимание на Сент-Хеленса.- Ты должен вернуться обратно, чтобы
забрать ее оттуда или остаться там вместе с ней. У тебя нет выбора. Это
точно также, как у Келвина с его пророчеством: у вас обоих нет выбора.
- Выбора нет,- согласился Кайан. Он встал из-за стола, с
решительным и прояснившимся выражением лица.- Я возвращаюсь
назад! Для того чтобы жить там или забрать ее сюда!
- А я отправлюсь вместе с тобой,- сказал Джон, тоже вставая со
своего места.- Не могу представить себе, как я могу пропустить будущую
свадьбу моего старшего сына.
Кайан замолчал, глядя на него.
- Ты знаешь, ведь формально говоря, королева Занаан сейчас
вдова иЄ
- И для меня в Раде ситуация остается не очень-то удобной,
потому что здесь считается, что я погиб. ШарленЄ
- Замужем за очень хорошим человеком,- согласился Кайан.- Не
думаю, что она будет против, если тыЄ
- Я тоже подумал об этом,- согласился Джон Найт.- Я думаю, что
мне нужна жена также, как и тебе, а тебе снова нужна мать.
Они обменялись взглядом, отлично понимая друг друга.
Сент-Хеленс, с покрасневшим носом неловко вскочил на ноги,
держа бокал вина, и не спрашивая разрешения развеселил всех своим
пожеланием.
- И смотрите, не возвращайтесь назад! - прокричал он им вслед,
когда они уходили. Было время, когда эти слова могли бы считаться
оскорблением.
Келвин посмотрел на Хелн, потом на Лестера и Джон. Они
кивнули. Да, это был самый лучший способ расставания с отцом или
братом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50