Шер первой обрела дар речи, и голос ее звучал почтительно. – По форме как стилет.
Черт. Она права.
Нечеткий, расплывающийся по краям, не окончательно нарисованный… – словно незаконченная татуировка, – … но, черт побери, Шер права! Если я вот так наклонюсь и прищурюсь…
«Дьявольщина. Мой глиф», – подумала я, поворачиваясь, чтобы видеть этот проклятый стилет под другим углом. Ну, на этот раз мне не приходится думать, как отреагировала бы Оливия.
– Ну, – хмыкнула я, – по крайней мере он красивый.
15
Когда-то я представляла себя чужаком во тьме, но сейчас, когда ехала назад, в квартиру Оливии, я вспоминала свою встречу со строительным рабочим – я проклинала себя за то, что помню его имя, Марк, – вспоминала, какая боль отразилась на его лице, когда он понял, о чем я говорю. Вспоминала свои слова. Слова, которые никогда бы не произнесла Оливия. Я ерзала на сиденье, чувствуя себя неловко. Как я узнала, тьма приходит во многих формах.
А то, что произошло в магазине комиксов? Карл казался не просто искренне удивленным, что я могу брать комиксы и Тени, и Света, я во взгляде Зейна заметила страх, когда тот смотрел на комиксы у меня в руках.
Значит, это ты.
Единственная. Слова Майкаха.
И слова Уоррена: Ты первый знак.
Я оставила машину на месте Оливии в подземном гараже, взяла из багажника комиксы и решила все их прочесть за ночь. Мне нужно заполнить пробелы, оставленные Майкахом и Уорреном в моем обучении сверхъестественному… и в моей жизни.
Когда я вставляла ключ в замок, зазвонил телефон, и, не уловив никакого необычного запаха, я побежала в спальню и сняла трубку. Луна протиснулась своим шелковым телом у меня меж ног, отчего я едва не упала.
– Алло. – Я присела на край кровати и наклонилась, гладя кошку по голове. Луна изогнулась у меня под рукой. Я узнала голос Уоррена.
– Оливия, пора. Мы должны убрать тебя отсюда, в убежище. – В голосе его звучала паника, говорил он задыхаясь.
Моя рука застыла на спине Лупы.
– Я же еще не готова.
– У нас нет выбора. Все агенты отозваны с улиц.
– Почему?
– У меня нет времени на объяснения… подожди. – Послышался приглушенный звук, как будто Уоррен прикрыл микрофон рукой или прижал его к груди. Полминуты спустя он возник снова. – Помнишь, я рассказывал тебе, что Тени сумели найти способ убивать наши звездные знаки? Одного за другим?
Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.
– Так вот, они выследили нас; не представляю как, но у них есть следующая цель. Поэтому мы все должны уходить.
– И кто же эта цель? Он помолчал.
– Я.
Я встала и подошла к окну, где в долине снова сгущались тени.
– Но зачем скрываться мне? Ведь Оливия – Арчер. Ее, то есть меня, не тронут.
– Джоанна Арчер, – ответил он, удивив не только тем, что использовал настоящее имя, не и тем, что назвал его полностью, – я им нужен не из-за моей замечательной личности. Я им нужен из-за тебя.
Вот как.
– Встретимся в ресторане «Пеппермилл» на бульваре. Приходи пешком. Не нужно, чтобы машина Оливии оставалась вблизи того места, где мы тебя заберем. Тебя будет ждать такси. Соберись так, словно отправляешься в летний лагерь, и возьми с собой только самое необходимое.
Я оглядела комнату, не представляя, с чего начать.
– Сколько времени я буду отсутствовать?
– Довольно долго, чтобы ты узнала все необходимое, но недостаточно, чтобы тебя хватились.
– Это ограничивает мои потребности, – сказала я самой себе. – А как же Луна?
– О ней позаботятся.
Я задумалась: в сознании возник Марк и его боль; я почувствовала, как у меня возникает недоверие.
– Мне нужно тебе кое-что сообщить, Уоррен. Или спросить…
– Позже. Для перехода открывается окно, но оно узкое. Мы должны торопиться.
– Какого перехода?
– Из твоего мира в наш, – нетерпеливо объяснил он. – Он возможен точно в момент смены дня и ночи наоборот.
– Это время называется сумерки, Уоррен. И длится не одно мгновение.
– Но не в пункте, где свет и тьма поровну распределены в воздухе. Прошу тебя, быстрее. – Он повесил трубку.
Я сердито посмотрела на телефон, потом на Луну.
– Для бездомного бродяги он уж слишком распоряжается, верно?
Я собралась быстро, побросала только те вещи, в которых мне удобно… ну, относительно удобно, учитывая гардероб Оливии. Никакого шелка, никаких каблуков, никаких кружев. Конечно, джинсы, которые я сунула в спортивную сумку фирмы «Сивен», а не «Ливайс», а спортивные брюки велюровые с сатином, а не из простой хлопчатобумажной ткани. В этих вещах я могу по крайней мере двигаться. Могу бежать. Могу сражаться.
Решив, что нужно быть незаметной – ведь не зря Уоррен велел не брать машину Оливии, – я надела свитер с воротником-хомутом и свободные брюки, и то и другое черное. Украшенный хрусталем сотовый телефон я решила взять с собой: не может же Оливия просто бросить его. И перешла к выбору обычных туалетных принадлежностей.
Нижнее белье, носки, щетка для волос, зубная паста, крем… фотоаппарат.
– О боже! – прошептала я, застыв с дешевой камерой в руках, Я держала ее осторожно, как птенца. Ею я сделала свои последние снимки: кадры, что я щелкнула в те ранние утренние часы, прежде чем вернуться к Уоррену и сказать «да».
На одном кадре Бен, улыбающийся во сне, потому что я жива.
Я взглянула на часы. Есть ли у меня время? Сердце колотилось при мысли о том, что можно будет взглянуть на эти снимки. Я хотела бы проявить их сама, поиграть со светом и тенью в одиночестве своей фотолаборатории, но знала, что это невозможно. За моим домом следят, и даже если бы не следили, Уоррен никогда на это не согласится.
Тем не менее в магазине всего в квартале от «Пепперашэтла» есть фотомастерская. Если потороплюсь, то успею.
Дорога была недолгой. Я припарковалась в квартале от мастерской, потом пешком пересекла перекресток и три знака стоп. Ко мне по пути приставали только один водитель и один попрошайка, поэтому я решила, что положение значительно улучшилось.
В мастерской меня приветствовала сонная девушка, которая выглядела еще не достигшей возраста голосования. Наверное, «приветствовала» – слишком сильное слово, потому что посмотрела она так, словно я помешала чему-то очень важному в ее жизни и она хочет побыстрей к этому вернуться.
– Как быстро вы сможете напечатать? – спросила я, протягивая ей фотоаппарат.
– На вывеске написано – час.
– Мне они нужны через полчаса.
– И всем остальным тоже, женщина. Не могу. – Она толкнула аппарат ко мне и отвернулась.
– А вот тут сказано, что можете, – заявила я, просунув под аппарат стодолларовую банкноту.
Девушка глянула на деньги, потом на меня и вернулась к прилавку.
– Получите через двадцать минут. Она, может, и ленива, но не глупа.
Я решила подождать снаружи: двадцати минут достаточно, чтобы пролистать хотя бы один комикс. Ноябрьский воздух прохладен и свеж, но мне в свитере было не холодно. Я села спиной к оштукатуренному столбу, достала из сумки стопку комиксов и задумалась, с чего начать.
«Со Света, – решила я. – Определенно». Я взяла комикс с самой ранней датой – том второй, номер двадцать пять – и раскрыла его, чтобы больше узнать о «независимых», которых так презрительно упоминал Уоррен в вечер моей метаморфозы. Очевидно, независимые – существовал и другой, гораздо менее лестный термин «бродячие агенты» – служили постоянной угрозой равновесию в соотношении сил. В мире, где происхождение означает все, конкуренция за открывшиеся звездные знаки была жесточайшей, и даже агенты Света готовы были уничтожить соответствующий себе знак, лишь бы занять его место в Зодиаке, Это значило, что члены Зодиака не доверяли независимым и едва терпели их в городских пределах.
К счастью, особых споров из-за происхождения не было: наследование шло от матери к дочери, а если женщин среди младших членов семьи не было, то – к старшему сыну. Но время от времени открывался знак без явных наследников, и, согласно тексту, тогда начинались «интересные» события.
Я поморщилась и перевернула страницу, вспоминая, как скривилось лицо Уоррена при упоминании о независимых. Почему у меня сложилось впечатление, что в данном случае эпитет «интересные» – синоним «смертоносных»?
Я также задумалась о том, как к моему происхождению и наследованию знака Стрельца отнесутся в отряде Уоррена. Если со времени исчезновения матери знак Стрельца пустовал, возможно, мое неожиданное появление свяжут с каким-нибудь бродячим агентом? Во всяком случае разве это не будет выглядеть «интересным»?
Ответы я не получила, направление, в котором пошли мои мысли, мне не понравилось, поэтому я захлопнула комикс и взяла другой. На этот раз не обращала внимание на хронологический порядок и просто взяла тот, на обложке которого был изображен привлекательный супергерой, а остальные упрятала в сумку. «Страйкер, агент Света» назывался этот комикс.
– Страйкер наносит удар, – пробормотала я, устраиваясь поудобнее. Указано, что рекомендуется читателям старше семнадцати лет, и я понимала почему. Кожа обтягивала бедра героя, образуя выпуклости во всех нужных местах, а свободный кашемировый свитер обнажал гигантские бицепсы… и глиф, пульсирующий на груди, как сердцебиение. Он действительно пульсировал на странице. Я не специалист в астрологии, но мне показалось, что это глиф Скорпиона, знака и месяца перед моим. Страйкер держал предмет – оружие, решила я, – в виде арбалета, но с привязанной к нему цепью. Как им пользоваться, мне было совершенно непонятно.
– Однако готова узнать, – сказала я, разглядывая фигуру героя. Замечание для себя: побочное преимущество статуса супергероя? Знакомство с другими супергероями.
И тут я увидела имя автора, нанесенное сверху на обложку черными буквами по трафарету. Зейн Сильвер. Тот самый Зейн, что работает в магазине? И гут же заметила ниже имя художника. Карл Кеньон, рисунки карандашом.
– Волчонок? – удивилась я вслух, поворачивая комикс так, чтобы на него падал свет уличного фонаря.
Десять минут спустя у меня сложилось очень неполное представление о событиях, которые преследуют меня в последние дни. Я прошла вслед за Страйкером – образом или реальным человеком? – через серию событий, приведших к его метаморфозе. Его отвезли на пустой склад на углу Индастриал и Поллак, где его окружили одиннадцать мужчин и женщин, хотя пол их определить было трудно. Каждый был в свободном длинном одеянии, белом и покрытом вышитыми золотыми знаками. Я решила, что это знаки созвездий.
– Отличная работа, Карл, – заметила я, ткнув пальцем с одно из сверкающих звездных скоплений. Оно мягко мерцало у меня под рукой. Я улыбнулась и продолжила чтение.
«Твой первый жизненный цикл закончился при достижении половой зрелости; второй заканчивается сегодня вечером». – Эти слова были начертаны в пузыре, исходившем изо рта человека, подозрительно похожего на Уоррена. «Но это не может быть Уоррен», – подумала я, проводя по рисунку пальцем, потому что Уоррен никогда не бывает таким гладко выбритым. «Чтобы вступить в третий жизненный цикл, ты должен пройти метаморфозу и добровольно присоединиться к седьмому дому Зодиака, под знаком твоей матери – знаком Скорпиона, Ты согласен?»
– Дешевый диалог, – буркнула я. – Кто писал это дерьмо?
«Согласен, – отвечает Страйкер с достоинством, соответствующим церемонии. – Как поступила до меня моя мать».
«И ты делаешь это по доброй воле?», – спросил мужчина, и вспышка молнии за пределами склада превратила его очертания в силуэт. Я знала, что снаружи собираются тучи. Я почти слышала раскаты грома, как тогда, за пределами квартиры Оливии.
«Как поступила до меня моя мать», – повторил Страйкер, наклонив голову. За ним окна начали покрываться струями дождя.
– По крайней мере ты знал, что выбираешь, – произнесла я, переворачивая страницу. Молния пронеслась по листам. Похоже на книжку с оживающими рисунками! Книга задрожала у меня в руках, и слова, рисунки, пузыри диалога – все растворилось в раскатах грома. Я видела, как на Страйксра обрушилась та же сила, что совсем недавно ворвалась и меня, она бросила его на колени и превратила в беспомощного просителя. Остальные звездные знаки плотным кольцом окружили его – их тела были изображены сверху, чтобы было видно, что они создали символ его звездного знака, и в центре этого символа оказался Страйкер. Книга превратилась в экран, на котором возникали и исчезали изображения, и только яркая звезда Страйкера в центре страницы оставалась неподвижной.
Послышался такой громкий треск, что я едва не выронила книгу. Небо раскололи две огненные полоски, и раздался крик, такой ужасный и свирепый, какого мне никогда не приходилось слышать.
– Нет! – услышала я ответный возглас Уоррена. Символ оказался разбит, его яркие концы – другие агенты Света – поворачивались лицом наружу, к вторгнувшемуся красному свету. Я не могла за всем уследить – события начали развиваться слишком хаотично и смешанно, – я словно тоже была захвачена смятением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Черт. Она права.
Нечеткий, расплывающийся по краям, не окончательно нарисованный… – словно незаконченная татуировка, – … но, черт побери, Шер права! Если я вот так наклонюсь и прищурюсь…
«Дьявольщина. Мой глиф», – подумала я, поворачиваясь, чтобы видеть этот проклятый стилет под другим углом. Ну, на этот раз мне не приходится думать, как отреагировала бы Оливия.
– Ну, – хмыкнула я, – по крайней мере он красивый.
15
Когда-то я представляла себя чужаком во тьме, но сейчас, когда ехала назад, в квартиру Оливии, я вспоминала свою встречу со строительным рабочим – я проклинала себя за то, что помню его имя, Марк, – вспоминала, какая боль отразилась на его лице, когда он понял, о чем я говорю. Вспоминала свои слова. Слова, которые никогда бы не произнесла Оливия. Я ерзала на сиденье, чувствуя себя неловко. Как я узнала, тьма приходит во многих формах.
А то, что произошло в магазине комиксов? Карл казался не просто искренне удивленным, что я могу брать комиксы и Тени, и Света, я во взгляде Зейна заметила страх, когда тот смотрел на комиксы у меня в руках.
Значит, это ты.
Единственная. Слова Майкаха.
И слова Уоррена: Ты первый знак.
Я оставила машину на месте Оливии в подземном гараже, взяла из багажника комиксы и решила все их прочесть за ночь. Мне нужно заполнить пробелы, оставленные Майкахом и Уорреном в моем обучении сверхъестественному… и в моей жизни.
Когда я вставляла ключ в замок, зазвонил телефон, и, не уловив никакого необычного запаха, я побежала в спальню и сняла трубку. Луна протиснулась своим шелковым телом у меня меж ног, отчего я едва не упала.
– Алло. – Я присела на край кровати и наклонилась, гладя кошку по голове. Луна изогнулась у меня под рукой. Я узнала голос Уоррена.
– Оливия, пора. Мы должны убрать тебя отсюда, в убежище. – В голосе его звучала паника, говорил он задыхаясь.
Моя рука застыла на спине Лупы.
– Я же еще не готова.
– У нас нет выбора. Все агенты отозваны с улиц.
– Почему?
– У меня нет времени на объяснения… подожди. – Послышался приглушенный звук, как будто Уоррен прикрыл микрофон рукой или прижал его к груди. Полминуты спустя он возник снова. – Помнишь, я рассказывал тебе, что Тени сумели найти способ убивать наши звездные знаки? Одного за другим?
Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.
– Так вот, они выследили нас; не представляю как, но у них есть следующая цель. Поэтому мы все должны уходить.
– И кто же эта цель? Он помолчал.
– Я.
Я встала и подошла к окну, где в долине снова сгущались тени.
– Но зачем скрываться мне? Ведь Оливия – Арчер. Ее, то есть меня, не тронут.
– Джоанна Арчер, – ответил он, удивив не только тем, что использовал настоящее имя, не и тем, что назвал его полностью, – я им нужен не из-за моей замечательной личности. Я им нужен из-за тебя.
Вот как.
– Встретимся в ресторане «Пеппермилл» на бульваре. Приходи пешком. Не нужно, чтобы машина Оливии оставалась вблизи того места, где мы тебя заберем. Тебя будет ждать такси. Соберись так, словно отправляешься в летний лагерь, и возьми с собой только самое необходимое.
Я оглядела комнату, не представляя, с чего начать.
– Сколько времени я буду отсутствовать?
– Довольно долго, чтобы ты узнала все необходимое, но недостаточно, чтобы тебя хватились.
– Это ограничивает мои потребности, – сказала я самой себе. – А как же Луна?
– О ней позаботятся.
Я задумалась: в сознании возник Марк и его боль; я почувствовала, как у меня возникает недоверие.
– Мне нужно тебе кое-что сообщить, Уоррен. Или спросить…
– Позже. Для перехода открывается окно, но оно узкое. Мы должны торопиться.
– Какого перехода?
– Из твоего мира в наш, – нетерпеливо объяснил он. – Он возможен точно в момент смены дня и ночи наоборот.
– Это время называется сумерки, Уоррен. И длится не одно мгновение.
– Но не в пункте, где свет и тьма поровну распределены в воздухе. Прошу тебя, быстрее. – Он повесил трубку.
Я сердито посмотрела на телефон, потом на Луну.
– Для бездомного бродяги он уж слишком распоряжается, верно?
Я собралась быстро, побросала только те вещи, в которых мне удобно… ну, относительно удобно, учитывая гардероб Оливии. Никакого шелка, никаких каблуков, никаких кружев. Конечно, джинсы, которые я сунула в спортивную сумку фирмы «Сивен», а не «Ливайс», а спортивные брюки велюровые с сатином, а не из простой хлопчатобумажной ткани. В этих вещах я могу по крайней мере двигаться. Могу бежать. Могу сражаться.
Решив, что нужно быть незаметной – ведь не зря Уоррен велел не брать машину Оливии, – я надела свитер с воротником-хомутом и свободные брюки, и то и другое черное. Украшенный хрусталем сотовый телефон я решила взять с собой: не может же Оливия просто бросить его. И перешла к выбору обычных туалетных принадлежностей.
Нижнее белье, носки, щетка для волос, зубная паста, крем… фотоаппарат.
– О боже! – прошептала я, застыв с дешевой камерой в руках, Я держала ее осторожно, как птенца. Ею я сделала свои последние снимки: кадры, что я щелкнула в те ранние утренние часы, прежде чем вернуться к Уоррену и сказать «да».
На одном кадре Бен, улыбающийся во сне, потому что я жива.
Я взглянула на часы. Есть ли у меня время? Сердце колотилось при мысли о том, что можно будет взглянуть на эти снимки. Я хотела бы проявить их сама, поиграть со светом и тенью в одиночестве своей фотолаборатории, но знала, что это невозможно. За моим домом следят, и даже если бы не следили, Уоррен никогда на это не согласится.
Тем не менее в магазине всего в квартале от «Пепперашэтла» есть фотомастерская. Если потороплюсь, то успею.
Дорога была недолгой. Я припарковалась в квартале от мастерской, потом пешком пересекла перекресток и три знака стоп. Ко мне по пути приставали только один водитель и один попрошайка, поэтому я решила, что положение значительно улучшилось.
В мастерской меня приветствовала сонная девушка, которая выглядела еще не достигшей возраста голосования. Наверное, «приветствовала» – слишком сильное слово, потому что посмотрела она так, словно я помешала чему-то очень важному в ее жизни и она хочет побыстрей к этому вернуться.
– Как быстро вы сможете напечатать? – спросила я, протягивая ей фотоаппарат.
– На вывеске написано – час.
– Мне они нужны через полчаса.
– И всем остальным тоже, женщина. Не могу. – Она толкнула аппарат ко мне и отвернулась.
– А вот тут сказано, что можете, – заявила я, просунув под аппарат стодолларовую банкноту.
Девушка глянула на деньги, потом на меня и вернулась к прилавку.
– Получите через двадцать минут. Она, может, и ленива, но не глупа.
Я решила подождать снаружи: двадцати минут достаточно, чтобы пролистать хотя бы один комикс. Ноябрьский воздух прохладен и свеж, но мне в свитере было не холодно. Я села спиной к оштукатуренному столбу, достала из сумки стопку комиксов и задумалась, с чего начать.
«Со Света, – решила я. – Определенно». Я взяла комикс с самой ранней датой – том второй, номер двадцать пять – и раскрыла его, чтобы больше узнать о «независимых», которых так презрительно упоминал Уоррен в вечер моей метаморфозы. Очевидно, независимые – существовал и другой, гораздо менее лестный термин «бродячие агенты» – служили постоянной угрозой равновесию в соотношении сил. В мире, где происхождение означает все, конкуренция за открывшиеся звездные знаки была жесточайшей, и даже агенты Света готовы были уничтожить соответствующий себе знак, лишь бы занять его место в Зодиаке, Это значило, что члены Зодиака не доверяли независимым и едва терпели их в городских пределах.
К счастью, особых споров из-за происхождения не было: наследование шло от матери к дочери, а если женщин среди младших членов семьи не было, то – к старшему сыну. Но время от времени открывался знак без явных наследников, и, согласно тексту, тогда начинались «интересные» события.
Я поморщилась и перевернула страницу, вспоминая, как скривилось лицо Уоррена при упоминании о независимых. Почему у меня сложилось впечатление, что в данном случае эпитет «интересные» – синоним «смертоносных»?
Я также задумалась о том, как к моему происхождению и наследованию знака Стрельца отнесутся в отряде Уоррена. Если со времени исчезновения матери знак Стрельца пустовал, возможно, мое неожиданное появление свяжут с каким-нибудь бродячим агентом? Во всяком случае разве это не будет выглядеть «интересным»?
Ответы я не получила, направление, в котором пошли мои мысли, мне не понравилось, поэтому я захлопнула комикс и взяла другой. На этот раз не обращала внимание на хронологический порядок и просто взяла тот, на обложке которого был изображен привлекательный супергерой, а остальные упрятала в сумку. «Страйкер, агент Света» назывался этот комикс.
– Страйкер наносит удар, – пробормотала я, устраиваясь поудобнее. Указано, что рекомендуется читателям старше семнадцати лет, и я понимала почему. Кожа обтягивала бедра героя, образуя выпуклости во всех нужных местах, а свободный кашемировый свитер обнажал гигантские бицепсы… и глиф, пульсирующий на груди, как сердцебиение. Он действительно пульсировал на странице. Я не специалист в астрологии, но мне показалось, что это глиф Скорпиона, знака и месяца перед моим. Страйкер держал предмет – оружие, решила я, – в виде арбалета, но с привязанной к нему цепью. Как им пользоваться, мне было совершенно непонятно.
– Однако готова узнать, – сказала я, разглядывая фигуру героя. Замечание для себя: побочное преимущество статуса супергероя? Знакомство с другими супергероями.
И тут я увидела имя автора, нанесенное сверху на обложку черными буквами по трафарету. Зейн Сильвер. Тот самый Зейн, что работает в магазине? И гут же заметила ниже имя художника. Карл Кеньон, рисунки карандашом.
– Волчонок? – удивилась я вслух, поворачивая комикс так, чтобы на него падал свет уличного фонаря.
Десять минут спустя у меня сложилось очень неполное представление о событиях, которые преследуют меня в последние дни. Я прошла вслед за Страйкером – образом или реальным человеком? – через серию событий, приведших к его метаморфозе. Его отвезли на пустой склад на углу Индастриал и Поллак, где его окружили одиннадцать мужчин и женщин, хотя пол их определить было трудно. Каждый был в свободном длинном одеянии, белом и покрытом вышитыми золотыми знаками. Я решила, что это знаки созвездий.
– Отличная работа, Карл, – заметила я, ткнув пальцем с одно из сверкающих звездных скоплений. Оно мягко мерцало у меня под рукой. Я улыбнулась и продолжила чтение.
«Твой первый жизненный цикл закончился при достижении половой зрелости; второй заканчивается сегодня вечером». – Эти слова были начертаны в пузыре, исходившем изо рта человека, подозрительно похожего на Уоррена. «Но это не может быть Уоррен», – подумала я, проводя по рисунку пальцем, потому что Уоррен никогда не бывает таким гладко выбритым. «Чтобы вступить в третий жизненный цикл, ты должен пройти метаморфозу и добровольно присоединиться к седьмому дому Зодиака, под знаком твоей матери – знаком Скорпиона, Ты согласен?»
– Дешевый диалог, – буркнула я. – Кто писал это дерьмо?
«Согласен, – отвечает Страйкер с достоинством, соответствующим церемонии. – Как поступила до меня моя мать».
«И ты делаешь это по доброй воле?», – спросил мужчина, и вспышка молнии за пределами склада превратила его очертания в силуэт. Я знала, что снаружи собираются тучи. Я почти слышала раскаты грома, как тогда, за пределами квартиры Оливии.
«Как поступила до меня моя мать», – повторил Страйкер, наклонив голову. За ним окна начали покрываться струями дождя.
– По крайней мере ты знал, что выбираешь, – произнесла я, переворачивая страницу. Молния пронеслась по листам. Похоже на книжку с оживающими рисунками! Книга задрожала у меня в руках, и слова, рисунки, пузыри диалога – все растворилось в раскатах грома. Я видела, как на Страйксра обрушилась та же сила, что совсем недавно ворвалась и меня, она бросила его на колени и превратила в беспомощного просителя. Остальные звездные знаки плотным кольцом окружили его – их тела были изображены сверху, чтобы было видно, что они создали символ его звездного знака, и в центре этого символа оказался Страйкер. Книга превратилась в экран, на котором возникали и исчезали изображения, и только яркая звезда Страйкера в центре страницы оставалась неподвижной.
Послышался такой громкий треск, что я едва не выронила книгу. Небо раскололи две огненные полоски, и раздался крик, такой ужасный и свирепый, какого мне никогда не приходилось слышать.
– Нет! – услышала я ответный возглас Уоррена. Символ оказался разбит, его яркие концы – другие агенты Света – поворачивались лицом наружу, к вторгнувшемуся красному свету. Я не могла за всем уследить – события начали развиваться слишком хаотично и смешанно, – я словно тоже была захвачена смятением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59