Через некоторое время Крис услышала, как Дайер спросил у
астронавта:
-- Что такое космос?
Астронавт пожал плечами и ничего не ответил. Дайер
нахмурился и недовольно произнес:
-- А ведь вы должны знать.
Крис стояла рядом с Эллен Клиари. Они вспоминали поездку в
Москву. Вдруг Крис услышала знакомый резкий и злобный голос,
доносившийся из кухни.
О Боже! Это Бэрк!
Он уже кого-то ругал.
Крис извинилась и быстро направилась в кухню. Дэннингс
отчаянно орал на Карла, а Шарон безуспешно пыталась успокоить
его.
-- Берк! -- закричала Крис. -- Прекрати сейчас же!
Дэннингс не обратил на нее никакого внимания и продолжал
орать. От злости на губах у него выступила пена. Карл с
безучастным выражением лица стоял около раковины и, сложив
руки, смотрел прямо в лицо Дэннингсу.
-- Карл! -- воскликнула Крис. -- Может быть, ты уйдешь
отсюда? Убирайся! Ты что, не видишь, в каком он состоянии?
Но Карл так и не сдвинулся с места, пока Крис буквально не
вытолкнула его за дверь.
-- Нацистская свинья! -- орал ему вслед Дэннингс, потом
добродушно посмотрел на Крис и потер руки в предвкушении
вкусного.
-- А что у нас на десерт? -- как ни в чем не бывало
спросил он.
-- На десерт! -- Крис в ужасе схватилась за голову.
-- Но я же голоден! -- пожаловался Берк.
Крис повернулась к Шарон:
-- Накорми его! Мне надо укладывать Регану. И, пожалуйста,
Бэрк, ради всего святого, веди себя прилично! Там священники!
-- Она указала на гостиную.
Бэрк в изумлении поднял брови, и в его глазах блеснул
неподдельный интерес.
-- И ты тоже заметила? -- искренне изумился он.
Крис вышла из кухни и спустилась вниз к Регане. Дочь весь
день играла одна. Сейчас она занималась планшеткой. Регана была
сосредоточенна и, казалось, ничего не замечала вокруг. Ну
ладно, по крайней мере она не настроена агрессивно. В надежде
как-то развлечь Регану Крис повела ее в гостиную и представила
своим гостям.
-- Какое прелестное дитя! -- восхитилась жена сенатора.
Регана вела себя подозрительно хорошо, кроме, пожалуй,
одного момента, когда при знакомстве с миссис Пэррин она
замолчала и не ответила на рукопожатие. Но пророчица
отшутилась:
-- Знает, что я мошенница,-- и весело подмигнула хозяйке
дома. Немного позже она сама с любопытством взяла руку Реганы и
слегка сжала ее, будто хотела нащупать пульс. Регана отдернула
руку, и глаза ее злобно заблестели.
-- Ой-ой-ой, наверное, она очень устала,-- сказала миссис
Пэррин, с беспокойством продолжая следить за Реганой.
-- Она немного больна,-- извинилась Крис и посмотрела на
Регану: -- Правда, крошка?
Регана ничего не ответила. Она смотрела в одну точку и не
шевелилась.
Крис повела Регану в спальню и уложила в кровать.
-- Ты хочешь спать?
-- Не знаю,-- сонным голосом ответила Регана, повернулась
на бок и уставилась в стену невидящим взглядом
-- Хочешь, я тебе немного почитаю?
Дочь отрицательно покачала головой.
-- Ну, хорошо. Постарайся заснуть.
Крис наклонилась, поцеловала ее, потом подошла к двери и
выключила свет.
-- Спокойной ночи, кроха.
Она уже выходила из комнаты, когда услышала тихий голос
Реганы:
-- Мама, что со мной?
На секунду Крис растерялась. Но быстро справилась с собой
и ответила:
-- Я же тебе говорила, крошка, это нервы. Ты еще две
недели будешь принимать таблетки, и все пройдет. Ну, а теперь
постарайся заснуть. Ладно?
Молчание. Крис ждала ответа.
-- Ладно? -- переспросила она.
-- Ладно,-- шепотом ответила Регана.
Крис почувствовала, как по ее коже побежали мурашки. Она
потерла руку. О Боже, в этой комнате становится холодно. Откуда
здесь может сквозить?
Она подошла к окну и проверила, не дует ли из щелей. Но
все было в порядке.
-- Тебе не холодно, малышка?
Молчание.
Крис подошла к кровати.
-- Регана, ты спишь?
Глаза закрыты. Дыхание глубокое и ровное.
Крис на цыпочках вышла из комнаты. Из зала доносились
музыка и пение. Спускаясь вниз, Крис не без удовольствия
заметила, что отец Дайер играет на фортепиано и поет, а гости
ему охотно подпевают. Когда Крис входила в гостиную, они как
раз заканчивали песню "До нашей следующей встречи".
Крис решила присоединиться к поющим, но на полпути ее
остановили сенатор с супругой. Они собирались уходить. Вид у
них был весьма раздраженный.
-- Вы так быстро меня покидаете? -- спросила Крис.
-- О, извините нас, дорогая, вечер был просто
великолепный! -- приступил к извинениям сенатор. -- Но у
бедняжки Марты начались головные боли.
-- Мне так неловко, но я на самом деле ужасно себя
чувствую,-- простонала жена сенатора. -- Крис, вы ведь извините
нас, правда? Нам так понравилась ваша вечеринка.
-- Мне не хочется вас отпускать! -- огорчилась Крис и
проводила их до двери, пожелав им спокойной ночи. Проходя в
комнату, она столкнулась с Шарон, которая как раз выходила из
кабинета.
-- Где Бэрк? -- забеспокоилась Крис.
-- Здесь,-- успокоила ее Шарон и кивком указала на
кабинет. -- Отсыпается. Что тебе сказал сенатор? Что-нибудь
этакое? Я представляю...
-- Что ты имеешь в виду? -- не поняла Крис. -- Они просто
ушли.
-- Я догадываюсь.
-- Шарон, объясни немедленно, в чем дело.
-- Да все из-за Бэрка,-- вздохнула Шарон.
Убедившись, что их никто не подслушивает, она рассказала о
встрече сенатора с режиссером. Дэннингс, проходя мимо сенатора,
заметил, что, дескать, в его джине бултыхается какой-то вонючий
волос, упавший, по всей вероятности, с чего-то... Затем он
повернулся к сенатору и тоном обвинителя продолжал:
-- Никогда в жизни не видел такого волоса. А вы видели?
Крис засмеялась. Шарон продолжала описывать, как сенатор
растерялся и не знал, что ответить, а в это время Дэннингс впал
в донкихотство и выразил свою "безграничную благодарность" за
само существование политиков, ибо без них, как он выразился,
"мы бы вообще не знали и не подозревали, кто такие
государственные деятели".
Когда оскорбленный сенатор удалился, Дэннингс повернулся к
Шарон и заявил с гордостью:
-- По-моему, я довольно деликатно с ним объяснился,
правда? Крис опять расхохоталась:
-- Ну ладно, пусть спит. Но ты все-таки останься с ним а
то вдруг он проснется? Хорошо?
-- Хорошо,-- согласилась Шарон и направилась в кабинет.
Дайер, улыбнувшись Крис, прервал игру на рояле.
-- Ну, молодая леди, чем мы вас сегодня порадуем? Для вас
можно придумать что-нибудь поинтересней.
Крис улыбнулась в ответ:
-- Я бы предпочла узнать побольше о черной мессе,--
сказала она. -- Отец Вагнер проговорился, что вы большой знаток
в этой области.
Гости, стоявшие у рояля, притихли и с интересом посмотрели
на Дайера.
-- Да нет же,-- запротестовал Дайер, наигрывая какую-то
несложную мелодию. -- А почему вы вспомнили о черной мессе?
-- Мы разговаривали о... ну... о том, что случилось в
Святой Троице, и...
-- А, об осквернениях! -- опередил Крис священник.
-- Послушайте, о чем вы здесь говорите? -- вмешался в
разговор астронавт. -- Введите-ка меня в курс дела.
-- И меня тоже,-- добавила Эллен Клиари,-- а то я
запуталась.
-- В церкви, которая находится на этой улице, были
обнаружены следы осквернений,-- объяснил Дайер.
-- А именно? -- заинтересовался астронавт.
-- Не стоит уточнять,-- посоветовал отец Дайер. -- Скажем
просто, что там произошли омерзительные события. Ладно?
-- Отец Вагнер нам говорил, будто вы считаете, что это
черная месса,-- подсказала Крис. -- Мне хотелось бы побольше
узнать об этом.
-- Да я почти ничего не знаю,-- запротестовал священник.
-- Обо всем, что я знаю, мне рассказал другой джеб.
-- Кто такой "джеб"? -- спросила Крис.
-- Сокращенно "иезуит". Отец Каррас -- большой специалист
в этой области.
Крис сразу насторожилась:
-- Это тот смуглый священник из Святой Троицы?
-- Вы его знаете? -- удивился Дайер.
-- Нет, но я слышала это имя.
-- Мне помнится, он даже написал статью. Хотя, конечно,
Каррас интересовался всем этим с точки зрения психиатрии.
-- Что вы хотите сказать? -- не поняла Крис.
-- А что вы хотите сказать своим "что вы хотите сказать"?
-- Вы хотите сказать, что он психиатр?
-- Послушайте, может, мне кто-нибудь в конце концов
объяснит, о чем здесь разговор? -- нетерпеливо перебил
астронавт. -- Что происходит во время черной мессы?
-- Давайте назовем это извращением. -- Дайер пожал
плечами. -- Надругательство. Богохульство. Сатанинская пародия
на святую мессу, здесь вместо Бога поклоняются дьяволу и иногда
приносят ему человеческие жертвы.
Эллен Клиари покачала головой и отошла в сторону.
-- Для меня это слишком страшно. -- Она попыталась
улыбнуться.
-- А вы откуда это знаете? -- выпытывала Крис у молодого
иезуита. -- Если черная месса существует на самом деле, кто же
будет о ней рассказывать другим?
-- Мне кажется,-- ответил Дайер,-- подробности узнают от
разоблаченных сатанистов: они сами признаются во всем.
-- Перестань,-- перебил его декан. -- Эти признания ничего
не стоят, Джо. Их же пытают.
-- Нет, только слабых,-- возразил Дайер.
Гости нервно рассмеялись. Декан взглянул на часы.
-- Ну, мне пора,-- обратился он к Крис. -- В шесть часов у
меня месса в часовне Дальгрен.
-- А вот у меня музыкальная месса. -- Дайер улыбнулся.
Затем уставился в пространство за спиной Крис и тихо
добавил:
-- Мне кажется, у нас гостья, миссис Макнейл.
Крис оглянулась и в ужасе замерла. Регана, стоя в одной
ночной рубашке, обильно мочилась на ковер. Она уставилась
пустым взглядом на астронавта и произнесла безжизненным
голосом:
-- Там, наверху, ты и умрешь.
-- О Господи! -- в страхе воскликнула Крис и бросилась к
дочери. -- О Боже, о моя крошка, пошли, пошли скорей со мной!
Она схватила Регану за руку и увела ее, на ходу бросая
робкие извинения мертвенно-бледному астронавту:
-- О, извините ее! Она больна, она, наверное, и сейчас
спит на ходу! Она не понимает того, что говорит!
-- Да, нам, пожалуй, пора идти,-- обратился к кому-то
Дайер.
-- Нет-нет, оставайтесь,-- запротестовала Крис,
оглянувшись на гостей. -- Пожалуйста, оставайтесь! Все в
порядке, я через минуту вернусь!
Около кухни Крис остановилась и попросила Уилли смыть
пятно на ковре. Потом она проводила Регану в ванную, подмыла
девочку и сменила ей ночную рубашку.
-- Кроха, зачем ты сказала это? -- Крис пыталась добиться
ответа у Реганы, но та ничего не понимала и бормотала какую-то
несуразицу. Глаза ее были затуманены и, казалось, ничего не
видели.
Крис уложила девочку в кровать, и Регана тут же заснула.
Крис немного подождала, прислушиваясь к ее дыханию, и вышла из
комнаты.
На лестнице она заметила, как Шарон и ассистент режиссера
помогали Дэннингсу выйти из кабинета. Они заказали такси и
собирались проводить его до гостиницы.
-- Не переживайте особенно! -- крикнула им вслед Крис.
Неожиданно, на какую-то секунду придя в себя, Бэрк
пробубнил:
-- К чертовой матери! -- И растворился в тумане у
поджидающего такси.
Крис вернулась в гостиную. Миссис Пэррин сидела молча,
отрешенно наблюдая за огнем в камине. В таком же подавленном
настроении находился и астронавт. Крис знала, что в этом году
он должен лететь на Луну. Астронавт смотрел на свой стакан и
время от времени хмыкал, выказывая тем самым свое участие в
разговоре. Никто из присутствующих не заикнулся о жутких словах
Реганы.
-- Ну уж теперь мне и в самом деле пора на мессу,--
заявил, вставая, декан.
За ним потянулись и остальные. Гости поблагодарили Крис за
вечер и угощения.
В дверях отец Дайер взял Крис за руку и заглянул ей в
глаза:
-- Как вы думаете, не найдется ли в одном из ваших фильмов
роль для священника, который умеет играть на рояле?
-- Если даже и нет,-- засмеялась Крис,-- мы напишем такую
роль специально для вас, святой отец.
-- Я хлопочу за своего брата,-- уточнил Дайер с серьезным
видом.
-- Вы неисправимы! -- Крис опять рассмеялась и пожелала
ему спокойной ночи.
Последней уходила Мэри Джо Пэррин с сыном. Крис немного
поболтала с ними у дверей. Ей показалось, что Мэри Джо хочет
что-то сказать, но сомневалась, стоит ли. Чтобы немного
задержать ее, Крис спросила, что Мэри думает о возне Реганы с
планшеткой и о ее безумном увлечении вымышленным капитаном
Гауди.
-- Вы считаете, что это плохо? -- обратилась Крис к Мэри
Джо.
Она была уверена, что после двух-трех фраз миссис Пэррин
распрощается с ней, и поэтому удивилась, когда Мери Джо,
нахмурившись, уставилась вниз на ступеньки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38