Вместе с жаждой придет и голод, а следом за ними и нарастающая слабость. Сколько сил мне понадобится, чтобы вернуться обратно к аварийной капсуле?
Нет. Туда мне нельзя. Я должна забыть о капсуле - и о Моргане тоже. Тьма, скрытая в глубине моего сознания, постоянно подталкивала меня к нему. Я не поддавалась. Почему-то была уверена, что это зло внутри меня, это новое побуждение хочет затянуть Джейсона в черную пустоту, уничтожить его. Капсула была единственным местом, где мне нельзя было появляться, хотя бы до тех пор, пока я не удостоверюсь, что больше не представляю для него опасности.
Я уселась на иссохшую траву, и, чтобы не думать о воде, принялась пальцами ковырять ямки в земле. Мысль о том, что своим отсутствием я защищаю Моргана, помогла мне. Я ни на минуту не усомнилась в правильности своей заботы о нем. Впервые на моей укороченной памяти я была совершенно спокойна и исполнена решимости. Я не стану возвращаться к Джейсону, даже если узнаю, как это сделать.
Однако же в мои намерения не входило превратиться в кучку костей, выбеленных безжалостным солнцем Экренема - или как называлась та планета, на которой я сейчас нахожусь. И что же мне оставалось? Только не Йихтор. Я содрогнулась от одной мысли о нем. С Гвидо связаться тоже никак нельзя. Похоже, вариантов у меня было не густо.
Я вздохнула. Лучше действовать, пока у меня еще достаточно сил, чтобы защитить себя.
Представить себе образ той женщины из Клана, Раэль, оказалось несложно. Я устроилась поудобнее, догадываясь, что процесс может оказаться долгим. Я не знала, ни как далеко она сейчас от меня, ни согласится ли она помочь после того, как я обдала ее ледяным презрением. Очень аккуратно, чтобы не разрушить собственную защиту, я вся обратилась в мысль, стараясь быть как можно более незаметной. Применение моей все еще непривычной силы с каждым разом давалось мне все легче и легче. Чтобы передать мысль, пришлось открыть что-то вроде внутренней двери в моем сознании, и туда мгновенно хлынуло небытие м'хира. Я отпрянула, потом с облегчением поняла, что меня вовсе не засасывает туда, я просто использую какое-то новое необычное чувство. Возможно, клановцы частично существовали в этом самом м'хире. Солнце, как я приняла на веру, то же самое, что я видела накануне, уже загнало мою тень ко мне за спину, и только тогда я уловила слабый ответ. Я мгновенно вложила все оставшиеся силы в этот ненадежный контакт, не обращая внимания на холодные и липкие от пота ладони. «Раэль!»
Мимолетное изумление в моем восприятии тут же сменилось ободряющей теплотой - она узнала меня. Я ощутила, как между нами в м'хире начинает протягиваться тонкая дорожка, становясь все шире и отчетливее с каждым притоком силы. «Сийра? Но…»
Я уже с трудом удерживала свой конец коридора открытым - мои силы таяли, как если бы я перерезала вены на запястье и смотрела, как моя кровь вытекает на землю. Надо было торопиться.
«Ты называла меня сестрой. Обещай, что не предашь меня».
Связанное с моим через м'хир, ее сознание было как горное озерцо, безукоризненно прозрачное, и я могла бы заглянуть даже в самые его глубины, если бы у меня хватило на это сил.
«Сестрой не только по крови, но и по духу, Сийра. В какой бы беде ты ни была, знай, что всегда можешь положиться на меня. - В ее мысленном голосе вдруг прозвучала тревога. - Ты исчезаешь».
«Я заметила», - согласилась я сухо.
«Сориентируйся на меня».
» Сориентироваться?»
Замешательство Раэль было эхом моего собственного, но она не стала тратить времени зря.
«Открой мне свои мысли. Я приду к тебе. - Мне не удалось скрыть немедленно охватившие меня подозрительность и недоверие. - Тебе придется поверить, если хочешь, чтобы я помогла тебе, сестра».
Тон у Раэль был довольно резкий.
«Не знаю, - нерешительно произнесла я. - Ты для меня незнакомка».
В ее ответе ясно послышалось нетерпение.
«Думаю, в исследованной галактике для незнакомки есть тысяча разных имен. Пусть „сестра“ будет одним из них, мне все равно. Я хочу только помочь тебе, а для этого мне нужно суметь как можно скорее тебя отыскать».
Пожалуй, изнеможение, на грани которого я уже находилась, оказалось более убедительным, чем ее уговоры. Я закрыла глаза и раскрыла двери к моим поверхностным мыслям. Прежде чем я успела опустить все барьеры, Раэль сказала быстро:
«Довольно, сестра. Я знаю, где ты. Оставайся на месте. Мне нужно подготовиться».
«Мне нужна вода и пища», - передала я ей уже в тумане, внезапно окутавшем все мои мысли.
Связь прервалась.
Я свернулась в клубочек прямо под жарким солнцем. Барьеры были восстановлены, и я устроилась в сухой траве как птица в гнездышке - мое усталое тело требовало сна. Все, что я могла для себя сделать, было сделано. Остальное зависело от незнакомки, которая называла себя моей сестрой.
ГЛАВА 23
- Надо было захватить из кухни сервоблок. - Раэль взирала на то, как я поглощаю пищу, с выражением, которое более всего походило на священный ужас. - У меня было несколько воспитанников, но и им, наверное, было бы не под силу столько умять за один присест, а ты же знаешь, сколько калорий требуется детям, когда они еще связаны со своими родителями.
Вообще-то я ничего подобного не знала, поэтому с набитым ртом промычала что-то неопределенное, но миску с рагу так и не отставила. Продолжая жевать, я настороженно наблюдала за Раэль, опасаясь, что она и вместе с ней долгожданная еда снова исчезнут таким же волшебным образом, как и появились. За палатку, легонько подрагивавшую на прохладном вечернем ветерке, я тоже должна была быть благодарна ей.
- Я уже поняла, что нужно запасаться впрок, пока можешь, - проговорила я, когда в меня уже ничего больше не могло влезть. - Спасибо, женщина из Клана.
Она потемнела лицом.
- У меня есть имя.
- Прости, Раэль, - искренне извинилась я. Пока я видела от нее только добро, а взамен она не потребовала ничего, даже объяснить мое поведение, которое явно было для нее источником постоянных страданий. - Я ведь сказала тебе, что не помню своего прошлого, - проговорила я медленно. - Мне хотелось бы вспомнить тебя.
Хотя Раэль не пошла на мысленный контакт, в ней угадывалась какая-то крепко взнузданная сила, энергия, которую я ощущала, даже не глядя на нее.
Чтобы разорвать эту крепнущую между нами связь, но и не только, я сказала резко:
- Но мне трудно поверить в то, что мы сестры. Только сравни себя со мной. - Я махнула рукой на свое, лишенное ее плавных изгибов, худое тело, до сих пор облаченное в не по размеру большой космический костюм с «Торквада».
Ее ответная вспышка удивила меня.
- Среди людей ты стала жестокой.
У Раэль были такие обиженные голос и лицо, что мне стало не по себе. Как будто походя пнула какого-нибудь поверрнутого.
- Почему ты так говоришь? - спросила я, намеренно стараясь себя разозлить, чтобы не чувствовать вины. - Ведь и так видно, что мы очень разные.
После секундной заминки она грациозно кивнула. Ее удлиненная белая рука начертила в воздухе жест, в котором я потрясенно узнала тот, что когда-то бессознательно продемонстрировала Моргану.
- Прости меня, Сийра. Мне приходится постоянно напоминать себе, что ты не понимаешь, что говоришь. - Теперь смущенный вид был у, Раэль. - Мне придется многое тебе объяснить. Жаль, мы не знаем, что с тобой случилось. Так ты уверена, что не хочешь дать мне заглянуть в твою память? Конечно, целительных рук Сенебара у меня нет, но…
- Нет. - Я решительно покачала головой, чтобы у нее не осталось никаких сомнений. - Раэль, я знаю, что побуждения у тебя самые добрые. Но разве ты можешь быть уверена насчет остальных? - Вспомнив о Гистрис, я передернулась.
Раэль приняла мои объяснения, медленно кивнула головой.
- Наверное, на твоем месте я думала бы точно так же. Только не надо говорить «ваши», Сийра. Как бы с тобой ни поступали, ты одна из Тех, кому доступен м'хир. Ты - не человек. - Последнее слово было произнесено с нажимом. Я тут же вспылила.
- А чем плохо быть человеком? Если вы так уж сильно их ненавидите, почему живете с ними бок о бок? - Я бросила на нее яростный взгляд. - И вообще, почему нужно их ненавидеть?
- Мы живем бок о бок с людьми, потому что у нас нет другого выхода. Нас недостаточно, чтобы заселить целый мир, не говоря уж о том, чтобы вести его экономику. - Она помолчала. - Да даже если бы и было достаточно, не в обычаях Клана жить друг у друга на плечах. Хотя бы потому, что сила должна перемещаться - почву, для того, чтобы она становилась плодороднее, следует вспахивать.
Эта фраза прозвучала избитой, но мне показалось, что я поняла. Ведь я сама, чтобы добраться сюда, воспользовалась коридором, который пробила в м'хире чья-то чужая сила. Я мысленно решила обдумать это чуть позже, не желая уклоняться от затронутой вначале темы.
- Ты не ответила на мой вопрос.
Раэль облизнула губы и отвела взгляд.
- Я не испытываю ненависти к людям. Видишь ли, куда лучше просто не обращать на них внимания. К сожалению, в твоей… ситуации… это сейчас невозможно. Придется брать в расчет Моргана.
- И что? - Если она столь же искусно различала оттенки выражений в голосах, как в мыслях, то скрытое в моих словах предупреждение должна была уловить. Но почему-то не уловила.
- Из-за Моргана нам придется обсудить некоторые деликатные вопросы. И мне нелегко об этом говорить, Сийра. Есть вещи, о которых обычно не говорят. - Она пробормотала себе под нос что-то вроде: «Только бы Пелла об этом не узнала».
Потом продолжила, уже громче:
- Начнем с того, что Клан и люди - два отдельных вида, хотя мы и можем казаться похожими друг на друга. Причем такими и должны оставаться.
Если бы палатка была чуть повыше, я поднялась бы в полный рост. А так просто раздраженно фыркнула.
- Ты прямо как Морган - тоже вечно говоришь загадками. Объясни, что ты хотела сказать.
- Слова здесь бесполезны.
- А я хочу их услышать! - Это был ультиматум.
- Твой отказ открыться мне - пустая трата времени, - сердито сказала Раэль. - Я не улавливаю твоих чувств, Сийра. Я не знаю тебя!
- Значит, мы с тобой в равном положении. - Пожалуй, я вложила в эту улыбку всю ту жестокость, в которой она обвинила меня чуть раньше. - Ты помогла мне. Мне хотелось бы понять, какую роль ты во всем этом играешь, Раэль. Но в свои мысли я тебя не пущу.
Темные озера глаз взглянули на меня со странной печалью.
- Значит, придется мне объяснить то, что можно, словами. - Она скривила губы. - Хотя они и не всегда могут верно отобразить суть.
Я поняла, что обладаю существенным преимуществом перед этой женщиной. У нее никогда не возникало необходимости попытаться истолковать выражения чужого лица; возможно, она просто не умела этого делать. Выражения своего собственного лица ей тоже, видимо, скрывать никогда не требовалось.
- Ты уж постарайся, Раэль, - сказала я уже более мягко.
- Ты находишься сейчас в очень опасной поре своей жизни, Сийра, - начала она, и каждое предложение явно давалось ей с немалым трудом. - Ты все еще Избирающая. Но у тебя нет и не может быть Выбора. - Ее щеки залил румянец, оставив на них бледно-розовые пятна. - Совет проверил каждого возможного кандидата. Никто не подошел - и в следующем поколении тоже. Это и было их так называемое основание для указа, чтобы скрывать тебя от всех, кроме членов семьи. - Раэль улыбнулась, но почти сразу же ее лицо вновь приобрело серьезное выражение. - Ты стала почти легендой.
Я устала и начала чувствовать между бровей знакомую тупую боль. Все стремительно становилось куда более запутанным. Я даже не потрудилась скрыть сарказм в своем голосе.
- Ничего удивительного, что мне больше понравилось быть человеком. Это было определенно проще, - заметила я. - Что еще за Избирающая? Какой такой Выбор? Почему я стала легендой? И по какому праву этот твой Совет распоряжается моей жизнью?
Она замахала руками, чтобы остановить поток моих сердитых вопросов.
- Нет, это невозможно! Я отказываюсь общаться подобным образом.
Раэль покраснела. Она была просто не способна на обман. Ее выразительные черты выдавали все обуревавшие мою сестру эмоции с откровенностью, которую я нашла весьма успокаивающей. В данную минуту беспокойство в ней боролось со смущением.
Я с изумлением осознала, что это она сейчас нуждалась в утешении.
- Прости меня! - сказала я с искренним раскаянием. - Не спеши. Расскажи мне, что сможешь, Раэль. Я постараюсь не встревать с вопросами.
Она не то прерывисто вздохнула, не то всхлипнула.
- Даже не знаю, с чего начать, Сийра. Это ведь ты учила меня, помнишь? Хотя, наверное, вряд ли это осталось в твоей памяти. Всю жизнь я равнялась на тебя, и теперь мне очень тяжело видеть тебя такой, чувствовать, что ты не доверяешь мне, закрываешь от меня свои мысли. И все это время, и до моего рождения тоже, ты была Избирающей. А теперь ты выглядишь такой юной.
Я непонимающе посмотрела на нее, и ее губы искривились в улыбке.
- Понимаешь, Избирающие не стареют, пока не сделают свой Выбор, хотя никто никогда еще не оставался не-Соединенным так долго как ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Нет. Туда мне нельзя. Я должна забыть о капсуле - и о Моргане тоже. Тьма, скрытая в глубине моего сознания, постоянно подталкивала меня к нему. Я не поддавалась. Почему-то была уверена, что это зло внутри меня, это новое побуждение хочет затянуть Джейсона в черную пустоту, уничтожить его. Капсула была единственным местом, где мне нельзя было появляться, хотя бы до тех пор, пока я не удостоверюсь, что больше не представляю для него опасности.
Я уселась на иссохшую траву, и, чтобы не думать о воде, принялась пальцами ковырять ямки в земле. Мысль о том, что своим отсутствием я защищаю Моргана, помогла мне. Я ни на минуту не усомнилась в правильности своей заботы о нем. Впервые на моей укороченной памяти я была совершенно спокойна и исполнена решимости. Я не стану возвращаться к Джейсону, даже если узнаю, как это сделать.
Однако же в мои намерения не входило превратиться в кучку костей, выбеленных безжалостным солнцем Экренема - или как называлась та планета, на которой я сейчас нахожусь. И что же мне оставалось? Только не Йихтор. Я содрогнулась от одной мысли о нем. С Гвидо связаться тоже никак нельзя. Похоже, вариантов у меня было не густо.
Я вздохнула. Лучше действовать, пока у меня еще достаточно сил, чтобы защитить себя.
Представить себе образ той женщины из Клана, Раэль, оказалось несложно. Я устроилась поудобнее, догадываясь, что процесс может оказаться долгим. Я не знала, ни как далеко она сейчас от меня, ни согласится ли она помочь после того, как я обдала ее ледяным презрением. Очень аккуратно, чтобы не разрушить собственную защиту, я вся обратилась в мысль, стараясь быть как можно более незаметной. Применение моей все еще непривычной силы с каждым разом давалось мне все легче и легче. Чтобы передать мысль, пришлось открыть что-то вроде внутренней двери в моем сознании, и туда мгновенно хлынуло небытие м'хира. Я отпрянула, потом с облегчением поняла, что меня вовсе не засасывает туда, я просто использую какое-то новое необычное чувство. Возможно, клановцы частично существовали в этом самом м'хире. Солнце, как я приняла на веру, то же самое, что я видела накануне, уже загнало мою тень ко мне за спину, и только тогда я уловила слабый ответ. Я мгновенно вложила все оставшиеся силы в этот ненадежный контакт, не обращая внимания на холодные и липкие от пота ладони. «Раэль!»
Мимолетное изумление в моем восприятии тут же сменилось ободряющей теплотой - она узнала меня. Я ощутила, как между нами в м'хире начинает протягиваться тонкая дорожка, становясь все шире и отчетливее с каждым притоком силы. «Сийра? Но…»
Я уже с трудом удерживала свой конец коридора открытым - мои силы таяли, как если бы я перерезала вены на запястье и смотрела, как моя кровь вытекает на землю. Надо было торопиться.
«Ты называла меня сестрой. Обещай, что не предашь меня».
Связанное с моим через м'хир, ее сознание было как горное озерцо, безукоризненно прозрачное, и я могла бы заглянуть даже в самые его глубины, если бы у меня хватило на это сил.
«Сестрой не только по крови, но и по духу, Сийра. В какой бы беде ты ни была, знай, что всегда можешь положиться на меня. - В ее мысленном голосе вдруг прозвучала тревога. - Ты исчезаешь».
«Я заметила», - согласилась я сухо.
«Сориентируйся на меня».
» Сориентироваться?»
Замешательство Раэль было эхом моего собственного, но она не стала тратить времени зря.
«Открой мне свои мысли. Я приду к тебе. - Мне не удалось скрыть немедленно охватившие меня подозрительность и недоверие. - Тебе придется поверить, если хочешь, чтобы я помогла тебе, сестра».
Тон у Раэль был довольно резкий.
«Не знаю, - нерешительно произнесла я. - Ты для меня незнакомка».
В ее ответе ясно послышалось нетерпение.
«Думаю, в исследованной галактике для незнакомки есть тысяча разных имен. Пусть „сестра“ будет одним из них, мне все равно. Я хочу только помочь тебе, а для этого мне нужно суметь как можно скорее тебя отыскать».
Пожалуй, изнеможение, на грани которого я уже находилась, оказалось более убедительным, чем ее уговоры. Я закрыла глаза и раскрыла двери к моим поверхностным мыслям. Прежде чем я успела опустить все барьеры, Раэль сказала быстро:
«Довольно, сестра. Я знаю, где ты. Оставайся на месте. Мне нужно подготовиться».
«Мне нужна вода и пища», - передала я ей уже в тумане, внезапно окутавшем все мои мысли.
Связь прервалась.
Я свернулась в клубочек прямо под жарким солнцем. Барьеры были восстановлены, и я устроилась в сухой траве как птица в гнездышке - мое усталое тело требовало сна. Все, что я могла для себя сделать, было сделано. Остальное зависело от незнакомки, которая называла себя моей сестрой.
ГЛАВА 23
- Надо было захватить из кухни сервоблок. - Раэль взирала на то, как я поглощаю пищу, с выражением, которое более всего походило на священный ужас. - У меня было несколько воспитанников, но и им, наверное, было бы не под силу столько умять за один присест, а ты же знаешь, сколько калорий требуется детям, когда они еще связаны со своими родителями.
Вообще-то я ничего подобного не знала, поэтому с набитым ртом промычала что-то неопределенное, но миску с рагу так и не отставила. Продолжая жевать, я настороженно наблюдала за Раэль, опасаясь, что она и вместе с ней долгожданная еда снова исчезнут таким же волшебным образом, как и появились. За палатку, легонько подрагивавшую на прохладном вечернем ветерке, я тоже должна была быть благодарна ей.
- Я уже поняла, что нужно запасаться впрок, пока можешь, - проговорила я, когда в меня уже ничего больше не могло влезть. - Спасибо, женщина из Клана.
Она потемнела лицом.
- У меня есть имя.
- Прости, Раэль, - искренне извинилась я. Пока я видела от нее только добро, а взамен она не потребовала ничего, даже объяснить мое поведение, которое явно было для нее источником постоянных страданий. - Я ведь сказала тебе, что не помню своего прошлого, - проговорила я медленно. - Мне хотелось бы вспомнить тебя.
Хотя Раэль не пошла на мысленный контакт, в ней угадывалась какая-то крепко взнузданная сила, энергия, которую я ощущала, даже не глядя на нее.
Чтобы разорвать эту крепнущую между нами связь, но и не только, я сказала резко:
- Но мне трудно поверить в то, что мы сестры. Только сравни себя со мной. - Я махнула рукой на свое, лишенное ее плавных изгибов, худое тело, до сих пор облаченное в не по размеру большой космический костюм с «Торквада».
Ее ответная вспышка удивила меня.
- Среди людей ты стала жестокой.
У Раэль были такие обиженные голос и лицо, что мне стало не по себе. Как будто походя пнула какого-нибудь поверрнутого.
- Почему ты так говоришь? - спросила я, намеренно стараясь себя разозлить, чтобы не чувствовать вины. - Ведь и так видно, что мы очень разные.
После секундной заминки она грациозно кивнула. Ее удлиненная белая рука начертила в воздухе жест, в котором я потрясенно узнала тот, что когда-то бессознательно продемонстрировала Моргану.
- Прости меня, Сийра. Мне приходится постоянно напоминать себе, что ты не понимаешь, что говоришь. - Теперь смущенный вид был у, Раэль. - Мне придется многое тебе объяснить. Жаль, мы не знаем, что с тобой случилось. Так ты уверена, что не хочешь дать мне заглянуть в твою память? Конечно, целительных рук Сенебара у меня нет, но…
- Нет. - Я решительно покачала головой, чтобы у нее не осталось никаких сомнений. - Раэль, я знаю, что побуждения у тебя самые добрые. Но разве ты можешь быть уверена насчет остальных? - Вспомнив о Гистрис, я передернулась.
Раэль приняла мои объяснения, медленно кивнула головой.
- Наверное, на твоем месте я думала бы точно так же. Только не надо говорить «ваши», Сийра. Как бы с тобой ни поступали, ты одна из Тех, кому доступен м'хир. Ты - не человек. - Последнее слово было произнесено с нажимом. Я тут же вспылила.
- А чем плохо быть человеком? Если вы так уж сильно их ненавидите, почему живете с ними бок о бок? - Я бросила на нее яростный взгляд. - И вообще, почему нужно их ненавидеть?
- Мы живем бок о бок с людьми, потому что у нас нет другого выхода. Нас недостаточно, чтобы заселить целый мир, не говоря уж о том, чтобы вести его экономику. - Она помолчала. - Да даже если бы и было достаточно, не в обычаях Клана жить друг у друга на плечах. Хотя бы потому, что сила должна перемещаться - почву, для того, чтобы она становилась плодороднее, следует вспахивать.
Эта фраза прозвучала избитой, но мне показалось, что я поняла. Ведь я сама, чтобы добраться сюда, воспользовалась коридором, который пробила в м'хире чья-то чужая сила. Я мысленно решила обдумать это чуть позже, не желая уклоняться от затронутой вначале темы.
- Ты не ответила на мой вопрос.
Раэль облизнула губы и отвела взгляд.
- Я не испытываю ненависти к людям. Видишь ли, куда лучше просто не обращать на них внимания. К сожалению, в твоей… ситуации… это сейчас невозможно. Придется брать в расчет Моргана.
- И что? - Если она столь же искусно различала оттенки выражений в голосах, как в мыслях, то скрытое в моих словах предупреждение должна была уловить. Но почему-то не уловила.
- Из-за Моргана нам придется обсудить некоторые деликатные вопросы. И мне нелегко об этом говорить, Сийра. Есть вещи, о которых обычно не говорят. - Она пробормотала себе под нос что-то вроде: «Только бы Пелла об этом не узнала».
Потом продолжила, уже громче:
- Начнем с того, что Клан и люди - два отдельных вида, хотя мы и можем казаться похожими друг на друга. Причем такими и должны оставаться.
Если бы палатка была чуть повыше, я поднялась бы в полный рост. А так просто раздраженно фыркнула.
- Ты прямо как Морган - тоже вечно говоришь загадками. Объясни, что ты хотела сказать.
- Слова здесь бесполезны.
- А я хочу их услышать! - Это был ультиматум.
- Твой отказ открыться мне - пустая трата времени, - сердито сказала Раэль. - Я не улавливаю твоих чувств, Сийра. Я не знаю тебя!
- Значит, мы с тобой в равном положении. - Пожалуй, я вложила в эту улыбку всю ту жестокость, в которой она обвинила меня чуть раньше. - Ты помогла мне. Мне хотелось бы понять, какую роль ты во всем этом играешь, Раэль. Но в свои мысли я тебя не пущу.
Темные озера глаз взглянули на меня со странной печалью.
- Значит, придется мне объяснить то, что можно, словами. - Она скривила губы. - Хотя они и не всегда могут верно отобразить суть.
Я поняла, что обладаю существенным преимуществом перед этой женщиной. У нее никогда не возникало необходимости попытаться истолковать выражения чужого лица; возможно, она просто не умела этого делать. Выражения своего собственного лица ей тоже, видимо, скрывать никогда не требовалось.
- Ты уж постарайся, Раэль, - сказала я уже более мягко.
- Ты находишься сейчас в очень опасной поре своей жизни, Сийра, - начала она, и каждое предложение явно давалось ей с немалым трудом. - Ты все еще Избирающая. Но у тебя нет и не может быть Выбора. - Ее щеки залил румянец, оставив на них бледно-розовые пятна. - Совет проверил каждого возможного кандидата. Никто не подошел - и в следующем поколении тоже. Это и было их так называемое основание для указа, чтобы скрывать тебя от всех, кроме членов семьи. - Раэль улыбнулась, но почти сразу же ее лицо вновь приобрело серьезное выражение. - Ты стала почти легендой.
Я устала и начала чувствовать между бровей знакомую тупую боль. Все стремительно становилось куда более запутанным. Я даже не потрудилась скрыть сарказм в своем голосе.
- Ничего удивительного, что мне больше понравилось быть человеком. Это было определенно проще, - заметила я. - Что еще за Избирающая? Какой такой Выбор? Почему я стала легендой? И по какому праву этот твой Совет распоряжается моей жизнью?
Она замахала руками, чтобы остановить поток моих сердитых вопросов.
- Нет, это невозможно! Я отказываюсь общаться подобным образом.
Раэль покраснела. Она была просто не способна на обман. Ее выразительные черты выдавали все обуревавшие мою сестру эмоции с откровенностью, которую я нашла весьма успокаивающей. В данную минуту беспокойство в ней боролось со смущением.
Я с изумлением осознала, что это она сейчас нуждалась в утешении.
- Прости меня! - сказала я с искренним раскаянием. - Не спеши. Расскажи мне, что сможешь, Раэль. Я постараюсь не встревать с вопросами.
Она не то прерывисто вздохнула, не то всхлипнула.
- Даже не знаю, с чего начать, Сийра. Это ведь ты учила меня, помнишь? Хотя, наверное, вряд ли это осталось в твоей памяти. Всю жизнь я равнялась на тебя, и теперь мне очень тяжело видеть тебя такой, чувствовать, что ты не доверяешь мне, закрываешь от меня свои мысли. И все это время, и до моего рождения тоже, ты была Избирающей. А теперь ты выглядишь такой юной.
Я непонимающе посмотрела на нее, и ее губы искривились в улыбке.
- Понимаешь, Избирающие не стареют, пока не сделают свой Выбор, хотя никто никогда еще не оставался не-Соединенным так долго как ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63