Странные фонари снова эхом отозвались на перемену в его настроении - лившийся из них свет из желтого превратился в розовый. - Хотя бы какой-то успех.
- Успех? Ты говоришь так, как будто все это была какая-то игра, - воскликнула я. - Чей успех? Определенно не мой.
- Твой, твой, Сийра. - Отец расплылся в улыбке. - И, возможно, наш общий успех. Вставай. Идем к Сенебару, посмотрим, сможет ли он извлечь на свободу твои скрытые воспоминания. - Его лицо вдруг напряглось, резкие черты помрачнели.
- Погоди. Ты радуешься, что я избрала человека? - Я не верила своим ушам. - А как же Йихтор?
- Действительно, Йихтор. Мы-то думали, что его проблема давно решена. Судя по тому немногому, что я слышал, он изо всех сил - и без всякого успеха - пытался вмешаться. Интересно, какие еще фантазии скрываются под этой гривой? - Одной рукой он откинул с моего лба непокорную прядь волос. Живое щупальце на миг приподнялось и прильнуло к его руке. - Прошу, доверься мне. Ты ведь должна хоть что-то обо мне помнить.
Я приняла протянутую мне руку отца, поднялась со скамьи и тут же выпустила ее.
- Не будем говорить о доверии, Джаред ди Сарк. - Встретившись с ним взглядом, я кивнула. - Но я пойду с тобой.
У меня не было выбора. Я больше не могла скрываться внутри Сийры Морган. Пришло время узнать Сийру ди Сарк. Нет, мной руководило не любопытство. То, что начало вырисовываться в моем мозгу, было так ужасно, так немыслимо, что я должна, просто обязана была убедиться, что это неправда.
ГЛАВА 34
- Исключительный случай, Джаред, просто исключительный. Ты ведь знаешь, я веду подробнейшие записи…
Целитель Клана, Сенебар ди Теерак, весь - от горящих глаз до находящихся в беспрестанном движении необычайно длинных пальцев - так и лучился удовольствием. Его радость выплескивалась и в виде силы и не могла не вызвать у меня ответную улыбку. Мой отец, однако, веселиться не спешил.
- Собирается Совет, Сенебар. Ты ведь знаешь, как они отреагируют, если ты не сможешь снять с нее блок.
Целитель перестал бегать вокруг меня и плюхнулся в кресло напротив Джареда. Черные с проседью волосы то и дело падали ему на глаза, и он рассеянно заправлял их за уши. Резкий тон отца, похоже, удивил его.
- К чему такая мрачность, дорогой друг? - заметил он. - Хотя я никогда раньше не сталкивался с частичным стазисом - и с частичным стазисом, который включал бы в себя человека, если уж на то пошло, - он заговорщицки мне подмигнул. - А решение весьма простое. Механизм разблокировки был заложен в исходном слое. Этот слой должен был запечатлеться в сознании того человека, Моргана. Он может восстановить его в сознании Сийры.
- И что в этом толку? Если восстановить весь блок, Сийра утратит и ту крупицу силы и памяти, которую она обрела! - Джаред нетерпеливо вскочил с кресла и склонился над сухоньким целителем. - Фэйтлен, этот мерзавец, уже потирает руки в предвкушении позора, которым покроется наш Дом!
- Не стоит так беспокоиться, - спокойно ответил Сенебар. Я чувствовала его уверенность, однако не находила особых причин, чтобы разделить это чувство. - Также не стоит спешить с выводами, пока я не закончил исследование. Во-первых, Сийра должна завершить свой Выбор, каким бы образом ей до сих пор ни удавалось удерживаться от этого. Поразительное достижение, дорогая.
- Я должна была защитить Моргана… - начала было я, но умолкла, заметив, что целитель бросил многозначительный взгляд на моего отца.
- Сила-Выбора Сийры должна завершить свою попытку соединиться с человеком через м'хир. Тогда, после того как блок восстановится, механизм разблокировки автоматически освободит и полностью восстановит ее память. Поистине изящное решение. - Последнее утверждение Сенебар адресовал мне. Его зеленые глаза под кустистыми бровями были спокойными и ободряющими.
Я пришла сюда за помощью. Но вместо этого сейчас готовы были сбыться худшие мои опасения.
- А что будет с Морганом, если это Соединение состоится и восстановит меня? - спросила я, переводя напряженный взгляд с одного на другого. - Я хочу знать, что случится с ним.
Прежде чем целитель успел что-либо ответить, быстро вмешался Джаред - даже слишком быстро, подумалось мне.
- Неужели ты не хочешь снова стать целостной личностью, довести до конца свой Выбор? - осведомился он.
- Нет, если расплачиваться за это придется Моргану! - Я искала на лицах своих собеседников хотя бы намек на понимание - напрасно. - Джейсон Морган - не из Клана. То, о чем вы говорите, не для него. Он не сможет выжить в м'хире! - Я понизила голос. - То, что чувствует ко мне Морган - не просто инстинкт. Он любит меня.
«В отличие от вас», - закончила я про себя.
- Очень по-человечески, - задумчиво произнес мой отец, как будто специально для того, чтобы напомнить мне, что низшие расы заслуживают лишь жалости. - Но твое Соединение с Морганом было запланировано и непременно, если верить Сенебару, должно произойти. Клянусь Оссирусом, ты сама выбрала Моргана - он был единственным обладающим телепатическими способностями человеком, который соответствовал твоим параметрам!
- Моим параметрам? - переспросила я бессмысленно. То, что я слышала, нравилось мне все меньше и меньше, равно как и то, что, как я подозревала, мог бы сказать обо всем этом сам Джейсон. Я отвернулась от Джареда, но мой взгляд тут же уперся в упорядоченный садик Сенебара, и его прямые, точно по линейке проведенные ряды растений показались мне еще одним барьером, который не даст им обоим выслушать меня.
Отец резко хлопнул ладонью по металлической столешнице. Я с неохотой повернулась к нему.
- Зачем, как ты думаешь, тебя отправили на Ауорд, Сийра? - спросил Джаред. - Почему ты чувствовала побуждение избегать всех, кроме Моргана, отыскать только его корабль, оставаться с ним? Эти имплантированные мысли были гарантией вашей встречи. И они были твоими собственными!
- Моими… - Я вспомнила, с каким трудом боролась с этими побуждениями, пыталась обрести свободу. Пожалуй, я готова была возненавидеть Сийру ди Сарк.
- Жаль, что ты по какой-то причине привязалась к этому человеку, - продолжил отец. Он запнулся, потом продолжил, уже более мягко: - Ты ведь знаешь, что этот эксперимент не значит для меня ничего в сравнении с твоим здоровьем и благополучием…
- Морган ничего для тебя не значит, - произнесла я бесцветным голосом.
«И для нее тоже», - добавила я про себя. В ту ночь на Экренеме, когда Джейсон поделился со мной своим опасением, что самая большая угроза для нас - истинная натура Сийры ди Сарк, ни один из нас и не подозревал, как близко он находился к истине.
Джаред пожал плечами.
- Это к делу не относится. Ты должна вновь обрести целостность. Совет не примет твоего отказа соединиться с человеком, потому что это единственный способ полностью восстановить твои способности. Пока ты остаешься ни Избирающей, ни Избравшей, ты беззащитна и бесправна.
Ах вот как. Значит, именно в этом таилась скрытая угроза Фэйтлена. А я ошиблась, когда сочла Джареда непробиваемым - в силе его чувствовалась какая-то опустошенность. Я бросила пробный шар.
- Раэль сказала, что Совет представляет опасность только для Моргана.
- Твоя сестра совершенно не разбирается в этих вопросах. Последствия могут оказаться самыми пагубными.
- Сийра, - попытался образумить меня Сенебар, разрядив напряжение, между мной и отцом. - Чтобы убедить Совет отнестись к твоим идеям серьезно, ушло два планетных года.
- К каким еще идеям? - я едва не сорвалась на крик. «Терпение», - одернула я себя. В конце концов, я беседую с довольно разумными собеседниками. - Вы разговариваете с Сийрой Морган, хом ди Теерак, - напомнила я ему. - У меня нет никаких идей, вы забыли об этом?
Джаред с Сенебаром обменялись взглядами. И, пожалуй, не только взглядами, поскольку через миг целитель с видимой неохотой кивнул. Отец сделал мне знак оставаться в кресле, затем подошел и остановился рядом со мной. Сенебар пояснил:
- Отец предоставит тебе доступ к своим воспоминаниям о том, что произошло, Сийра. Ты примешь его прикосновение?
Я заколебалась, но выбора у меня в действительности не было. Кивнув, я закрыла глаза, однако опустила только самые внешние из моих ментальных барьеров. В тот же миг мои поверхностные мысли затопил поток информации - упорядоченной и поданной с бесстрастной четкостью, что помогло мне впитать ее без оглушительного потрясения, которое я должна была бы испытать.
Я увидела себя, прежнюю, глазами Джареда. Я не знала ту тихую, живущую в мире книг школьницу, но ее лицо, даже с высоты его роста, показалось мне знакомым. Ее (или мои?) руки порхали над клавиатурой; на мониторе компьютера возникали ряды чисел. Джаред просто наблюдал, не утруждая себя попытками понять. Страсть его дочери к цифрам, к малопонятным наукам о населении и его приросте вообще-то не слишком подобала члену Клана, но в целом могла считаться безобидной. В конце концов, ее заточение могло затянуться очень надолго, так что какое-нибудь хобби здесь совсем бы не помешало.
Хобби? На протяжении всех этих долгих лет Сийра отдавала всю себя изучению своего персонального проклятия, смертоносной природы так называемой Силы-Выбора и ее места в истории Клана. Исчерпав всю доступную ей информацию о ныне живущих членах Клана, она предприняла попытки получить доступ к документам периода Расслоения и даже предшествовавшего ему времени.
Потребовалось два десятка лет споров и убеждений вкупе с пришедшейся как нельзя более кстати смертью самого ярого из всех членов Совета противника, чтобы чуть-чуть приподнять завесу секретности, которой Совет упорно окружал эти сведения - разумеется, «ради всеобщего блага». Сийра-из-прошлого с жадностью изучила эти документы, и большинство из них только подтвердили прогнозы, которые она сделала на основании своих собственных расчетов.
Само Расслоение оказалось намеренной попыткой отделить тех, в чьих генах была заложена способность входить в м'хир, от тех, у кого такой способности не было. В Клане всегда были Избирающие, как и ментальная связь между супружескими парами. Но новое поколение Избирающих, чьи способности усилились, оказалось смертоносным для тех не-Избранных, кто не обладал теми же способностями. Прошло очень немного времени, прежде чем все осознали, что кандидатов для новых Избирающих нужно отбирать заранее - ради их же собственной безопасности.
Та Сийра лишь бегло ознакомилась со спорами и дискуссиями относительно причин и методов разделения Клана. Значение для нее имело лишь то, что Расслоение стало не рубежом социальных перемен в Клане, а движущей силой эволюции его членов. Расселение новых Избирающих и их супругов, которые теперь называли себя Теми, кому доступен м'хир, с прародины, мира предков, положило начало совершенно новому, несовместимому с другими, виду, чью жизнеспособность доказало лишь время.
Среди информации, которую Совет счел достойной того, чтобы вывезти ее из мира предков, была и подробная генеалогия каждого члена Клана, отделившегося в период Расслоения. То был бесценный кладезь информации.
Прошли годы, и Сийра развила ею же разработанную популяционную модель. Результаты оказались весьма тревожными. Тенденция к возрастанию силы Избирающих в каждом последующем поколении существенно уменьшила число возможных Выборов. Вдобавок к этому Клан никогда не относился к числу особенно плодовитых видов: семьи с тремя детьми уже считались редкостью. Силой, позволявшей воздействовать на м'хир, обладало все меньшее число индивидуумов, хотя они и становились более сильными, тогда как всей оставшейся части популяции возбранялось иметь детей. Политика Совета в области Выбора и воспроизведения потомства лишь ускорила этот процесс. И у него был всего один возможный - и неизбежный - финал.
Сийра отважилась сделать этот пугающий вывод. Теоретический предел числа поколений Тех, кому доступен м'хир, рожденных с целью увеличения силы, могли появиться в м'хире и остаться при этом жизнеспособными, не просто существовал - этот предел уже был достигнут. Избирающая, которая не могла найти себе пару, являла собой первую ступень в нисходящей спирали заката популяции. Крах представлялся неминуемым, а Те, кому доступен м'хир, оказались обреченными.
Или выход все же был? Та, другая я предложила оригинальное решение. Объединить Избирающих, которые не - в состоянии найти себе партнера, в общий банк воспроизводства. Возврат к прошлому, когда Избирающие оценивали каждого не-Избранного мужчину, был просто немыслим - в лучшем случае это лишь замедлило бы энтропию, да и то такой страшной ценой, которая была неприемлема для любого разумного вида.
Требовался радикально новый подход, и та Сийра наивно решила, будто изобрела его: скрещивание со сходными гуманоидными видами, обладавшими телепатическими способностями, возможно, даже с людьми или каким-нибудь другим разумным народом, над которым не довлела Сила-Выбора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
- Успех? Ты говоришь так, как будто все это была какая-то игра, - воскликнула я. - Чей успех? Определенно не мой.
- Твой, твой, Сийра. - Отец расплылся в улыбке. - И, возможно, наш общий успех. Вставай. Идем к Сенебару, посмотрим, сможет ли он извлечь на свободу твои скрытые воспоминания. - Его лицо вдруг напряглось, резкие черты помрачнели.
- Погоди. Ты радуешься, что я избрала человека? - Я не верила своим ушам. - А как же Йихтор?
- Действительно, Йихтор. Мы-то думали, что его проблема давно решена. Судя по тому немногому, что я слышал, он изо всех сил - и без всякого успеха - пытался вмешаться. Интересно, какие еще фантазии скрываются под этой гривой? - Одной рукой он откинул с моего лба непокорную прядь волос. Живое щупальце на миг приподнялось и прильнуло к его руке. - Прошу, доверься мне. Ты ведь должна хоть что-то обо мне помнить.
Я приняла протянутую мне руку отца, поднялась со скамьи и тут же выпустила ее.
- Не будем говорить о доверии, Джаред ди Сарк. - Встретившись с ним взглядом, я кивнула. - Но я пойду с тобой.
У меня не было выбора. Я больше не могла скрываться внутри Сийры Морган. Пришло время узнать Сийру ди Сарк. Нет, мной руководило не любопытство. То, что начало вырисовываться в моем мозгу, было так ужасно, так немыслимо, что я должна, просто обязана была убедиться, что это неправда.
ГЛАВА 34
- Исключительный случай, Джаред, просто исключительный. Ты ведь знаешь, я веду подробнейшие записи…
Целитель Клана, Сенебар ди Теерак, весь - от горящих глаз до находящихся в беспрестанном движении необычайно длинных пальцев - так и лучился удовольствием. Его радость выплескивалась и в виде силы и не могла не вызвать у меня ответную улыбку. Мой отец, однако, веселиться не спешил.
- Собирается Совет, Сенебар. Ты ведь знаешь, как они отреагируют, если ты не сможешь снять с нее блок.
Целитель перестал бегать вокруг меня и плюхнулся в кресло напротив Джареда. Черные с проседью волосы то и дело падали ему на глаза, и он рассеянно заправлял их за уши. Резкий тон отца, похоже, удивил его.
- К чему такая мрачность, дорогой друг? - заметил он. - Хотя я никогда раньше не сталкивался с частичным стазисом - и с частичным стазисом, который включал бы в себя человека, если уж на то пошло, - он заговорщицки мне подмигнул. - А решение весьма простое. Механизм разблокировки был заложен в исходном слое. Этот слой должен был запечатлеться в сознании того человека, Моргана. Он может восстановить его в сознании Сийры.
- И что в этом толку? Если восстановить весь блок, Сийра утратит и ту крупицу силы и памяти, которую она обрела! - Джаред нетерпеливо вскочил с кресла и склонился над сухоньким целителем. - Фэйтлен, этот мерзавец, уже потирает руки в предвкушении позора, которым покроется наш Дом!
- Не стоит так беспокоиться, - спокойно ответил Сенебар. Я чувствовала его уверенность, однако не находила особых причин, чтобы разделить это чувство. - Также не стоит спешить с выводами, пока я не закончил исследование. Во-первых, Сийра должна завершить свой Выбор, каким бы образом ей до сих пор ни удавалось удерживаться от этого. Поразительное достижение, дорогая.
- Я должна была защитить Моргана… - начала было я, но умолкла, заметив, что целитель бросил многозначительный взгляд на моего отца.
- Сила-Выбора Сийры должна завершить свою попытку соединиться с человеком через м'хир. Тогда, после того как блок восстановится, механизм разблокировки автоматически освободит и полностью восстановит ее память. Поистине изящное решение. - Последнее утверждение Сенебар адресовал мне. Его зеленые глаза под кустистыми бровями были спокойными и ободряющими.
Я пришла сюда за помощью. Но вместо этого сейчас готовы были сбыться худшие мои опасения.
- А что будет с Морганом, если это Соединение состоится и восстановит меня? - спросила я, переводя напряженный взгляд с одного на другого. - Я хочу знать, что случится с ним.
Прежде чем целитель успел что-либо ответить, быстро вмешался Джаред - даже слишком быстро, подумалось мне.
- Неужели ты не хочешь снова стать целостной личностью, довести до конца свой Выбор? - осведомился он.
- Нет, если расплачиваться за это придется Моргану! - Я искала на лицах своих собеседников хотя бы намек на понимание - напрасно. - Джейсон Морган - не из Клана. То, о чем вы говорите, не для него. Он не сможет выжить в м'хире! - Я понизила голос. - То, что чувствует ко мне Морган - не просто инстинкт. Он любит меня.
«В отличие от вас», - закончила я про себя.
- Очень по-человечески, - задумчиво произнес мой отец, как будто специально для того, чтобы напомнить мне, что низшие расы заслуживают лишь жалости. - Но твое Соединение с Морганом было запланировано и непременно, если верить Сенебару, должно произойти. Клянусь Оссирусом, ты сама выбрала Моргана - он был единственным обладающим телепатическими способностями человеком, который соответствовал твоим параметрам!
- Моим параметрам? - переспросила я бессмысленно. То, что я слышала, нравилось мне все меньше и меньше, равно как и то, что, как я подозревала, мог бы сказать обо всем этом сам Джейсон. Я отвернулась от Джареда, но мой взгляд тут же уперся в упорядоченный садик Сенебара, и его прямые, точно по линейке проведенные ряды растений показались мне еще одним барьером, который не даст им обоим выслушать меня.
Отец резко хлопнул ладонью по металлической столешнице. Я с неохотой повернулась к нему.
- Зачем, как ты думаешь, тебя отправили на Ауорд, Сийра? - спросил Джаред. - Почему ты чувствовала побуждение избегать всех, кроме Моргана, отыскать только его корабль, оставаться с ним? Эти имплантированные мысли были гарантией вашей встречи. И они были твоими собственными!
- Моими… - Я вспомнила, с каким трудом боролась с этими побуждениями, пыталась обрести свободу. Пожалуй, я готова была возненавидеть Сийру ди Сарк.
- Жаль, что ты по какой-то причине привязалась к этому человеку, - продолжил отец. Он запнулся, потом продолжил, уже более мягко: - Ты ведь знаешь, что этот эксперимент не значит для меня ничего в сравнении с твоим здоровьем и благополучием…
- Морган ничего для тебя не значит, - произнесла я бесцветным голосом.
«И для нее тоже», - добавила я про себя. В ту ночь на Экренеме, когда Джейсон поделился со мной своим опасением, что самая большая угроза для нас - истинная натура Сийры ди Сарк, ни один из нас и не подозревал, как близко он находился к истине.
Джаред пожал плечами.
- Это к делу не относится. Ты должна вновь обрести целостность. Совет не примет твоего отказа соединиться с человеком, потому что это единственный способ полностью восстановить твои способности. Пока ты остаешься ни Избирающей, ни Избравшей, ты беззащитна и бесправна.
Ах вот как. Значит, именно в этом таилась скрытая угроза Фэйтлена. А я ошиблась, когда сочла Джареда непробиваемым - в силе его чувствовалась какая-то опустошенность. Я бросила пробный шар.
- Раэль сказала, что Совет представляет опасность только для Моргана.
- Твоя сестра совершенно не разбирается в этих вопросах. Последствия могут оказаться самыми пагубными.
- Сийра, - попытался образумить меня Сенебар, разрядив напряжение, между мной и отцом. - Чтобы убедить Совет отнестись к твоим идеям серьезно, ушло два планетных года.
- К каким еще идеям? - я едва не сорвалась на крик. «Терпение», - одернула я себя. В конце концов, я беседую с довольно разумными собеседниками. - Вы разговариваете с Сийрой Морган, хом ди Теерак, - напомнила я ему. - У меня нет никаких идей, вы забыли об этом?
Джаред с Сенебаром обменялись взглядами. И, пожалуй, не только взглядами, поскольку через миг целитель с видимой неохотой кивнул. Отец сделал мне знак оставаться в кресле, затем подошел и остановился рядом со мной. Сенебар пояснил:
- Отец предоставит тебе доступ к своим воспоминаниям о том, что произошло, Сийра. Ты примешь его прикосновение?
Я заколебалась, но выбора у меня в действительности не было. Кивнув, я закрыла глаза, однако опустила только самые внешние из моих ментальных барьеров. В тот же миг мои поверхностные мысли затопил поток информации - упорядоченной и поданной с бесстрастной четкостью, что помогло мне впитать ее без оглушительного потрясения, которое я должна была бы испытать.
Я увидела себя, прежнюю, глазами Джареда. Я не знала ту тихую, живущую в мире книг школьницу, но ее лицо, даже с высоты его роста, показалось мне знакомым. Ее (или мои?) руки порхали над клавиатурой; на мониторе компьютера возникали ряды чисел. Джаред просто наблюдал, не утруждая себя попытками понять. Страсть его дочери к цифрам, к малопонятным наукам о населении и его приросте вообще-то не слишком подобала члену Клана, но в целом могла считаться безобидной. В конце концов, ее заточение могло затянуться очень надолго, так что какое-нибудь хобби здесь совсем бы не помешало.
Хобби? На протяжении всех этих долгих лет Сийра отдавала всю себя изучению своего персонального проклятия, смертоносной природы так называемой Силы-Выбора и ее места в истории Клана. Исчерпав всю доступную ей информацию о ныне живущих членах Клана, она предприняла попытки получить доступ к документам периода Расслоения и даже предшествовавшего ему времени.
Потребовалось два десятка лет споров и убеждений вкупе с пришедшейся как нельзя более кстати смертью самого ярого из всех членов Совета противника, чтобы чуть-чуть приподнять завесу секретности, которой Совет упорно окружал эти сведения - разумеется, «ради всеобщего блага». Сийра-из-прошлого с жадностью изучила эти документы, и большинство из них только подтвердили прогнозы, которые она сделала на основании своих собственных расчетов.
Само Расслоение оказалось намеренной попыткой отделить тех, в чьих генах была заложена способность входить в м'хир, от тех, у кого такой способности не было. В Клане всегда были Избирающие, как и ментальная связь между супружескими парами. Но новое поколение Избирающих, чьи способности усилились, оказалось смертоносным для тех не-Избранных, кто не обладал теми же способностями. Прошло очень немного времени, прежде чем все осознали, что кандидатов для новых Избирающих нужно отбирать заранее - ради их же собственной безопасности.
Та Сийра лишь бегло ознакомилась со спорами и дискуссиями относительно причин и методов разделения Клана. Значение для нее имело лишь то, что Расслоение стало не рубежом социальных перемен в Клане, а движущей силой эволюции его членов. Расселение новых Избирающих и их супругов, которые теперь называли себя Теми, кому доступен м'хир, с прародины, мира предков, положило начало совершенно новому, несовместимому с другими, виду, чью жизнеспособность доказало лишь время.
Среди информации, которую Совет счел достойной того, чтобы вывезти ее из мира предков, была и подробная генеалогия каждого члена Клана, отделившегося в период Расслоения. То был бесценный кладезь информации.
Прошли годы, и Сийра развила ею же разработанную популяционную модель. Результаты оказались весьма тревожными. Тенденция к возрастанию силы Избирающих в каждом последующем поколении существенно уменьшила число возможных Выборов. Вдобавок к этому Клан никогда не относился к числу особенно плодовитых видов: семьи с тремя детьми уже считались редкостью. Силой, позволявшей воздействовать на м'хир, обладало все меньшее число индивидуумов, хотя они и становились более сильными, тогда как всей оставшейся части популяции возбранялось иметь детей. Политика Совета в области Выбора и воспроизведения потомства лишь ускорила этот процесс. И у него был всего один возможный - и неизбежный - финал.
Сийра отважилась сделать этот пугающий вывод. Теоретический предел числа поколений Тех, кому доступен м'хир, рожденных с целью увеличения силы, могли появиться в м'хире и остаться при этом жизнеспособными, не просто существовал - этот предел уже был достигнут. Избирающая, которая не могла найти себе пару, являла собой первую ступень в нисходящей спирали заката популяции. Крах представлялся неминуемым, а Те, кому доступен м'хир, оказались обреченными.
Или выход все же был? Та, другая я предложила оригинальное решение. Объединить Избирающих, которые не - в состоянии найти себе партнера, в общий банк воспроизводства. Возврат к прошлому, когда Избирающие оценивали каждого не-Избранного мужчину, был просто немыслим - в лучшем случае это лишь замедлило бы энтропию, да и то такой страшной ценой, которая была неприемлема для любого разумного вида.
Требовался радикально новый подход, и та Сийра наивно решила, будто изобрела его: скрещивание со сходными гуманоидными видами, обладавшими телепатическими способностями, возможно, даже с людьми или каким-нибудь другим разумным народом, над которым не довлела Сила-Выбора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63