Наиболее благоприятным исходом представлялось создание нового биологического вида, сохранившего способность пользоваться м'хиром, но наконец-то освобожденного от гибельных оков Выбора.
Вероятно, также можно было бы отыскать способ, при котором Избирающие Открывались бы, не отнимая и без того драгоценные жизни все новых и новых Тех, кому доступен м'хир. До Расслоения Открытие без Соединения было возможно, и существовали пары, в которых супруги знали друг друга только в реальности, а не в м'хире. Для Тех, кому доступен м'хир, подобная идея представлялась кощунственной, еретической. Но во имя выживания всего вида стремительное сокращение его численности можно было приостановить при помощи новых производительниц, Открывшихся посредством контакта с представителями других видов, которые отсрочили бы конец их собственного хотя бы до тех пор, пока не будет найдено более оптимальное решение…
Мне удалось ознакомиться со всем этим потоком информации с поразительной беспристрастностью. В действительности я вообще не могла отождествить себя с этим холодным аналитическим умом, представшим передо мной в воспоминаниях Джареда. Я никогда не была женщиной, которая практически между делом предсказала гибель своего народа и с такой же легкостью предложила в качестве противоядия потенциальную гибель многих других живых существ.
Приученные к действию и руководству умы всерьез обеспокоились предреченной Сийрой гибелью клановцев как биологического вида. Ей поверило достаточное число членов Совета, чтобы было принято решение устроить испытание предложенному ею способу. А кто же лучше подходил на роль испытательницы, как не сама дочь ди Сарка?
Но только не скрещиваться с другими видами - это было бы уж слишком! Предложение Выбора было вполне в духе древности. Зная, что я уничтожу любого, Совет все-таки предложил, чтобы меня представили всем до единого не-Избранным мужчинам по очереди, если это потребуется, в надежде что это вызовет Открытие. Открывшись, Сийра ди Сарк была бы по крайней мере физически способна к деторождению. Ее невероятная сила ни в коем случае не должна быть утрачена для Тех, кому доступен м'хир.
Но как же быть со стремлением Силы-Выбора к Соединению через м'хир? Четкие и бесстрастные воспоминания Джареда о предложении, которое выдвинул Совет, вызвали сумбур в моих собственных воспоминаниях. Стертая память не может быть подвластна диктату Выбора.
Мой отец не внял предостережениям. Он пришел к ней - ко мне, - исполненный решимости перехитрить своих коллег - членов Совета и их план. Вместе с Сийрой они выбрали подающего большие надежды человека, обладающего способностью к телепатии, Моргана с Каролуса. Затем, чтобы защитить тех не-Избранных, которые случайно могут встретиться ей на пути, Сийра безжалостно подавила свою силу и память намного глубже, чем это происходило при нормальном стазисе - на последних этапах ей помогли в этом Джаред с Сенебаром.
Самоубийство без каких-либо гарантий воскрешения, расценила этот поступок я, недоумевая, как могла прийти к такому решению.
И еще обрывки воспоминаний Джареда: Барэк, чью осведомленность исподволь прощупывают; шайка отъявленных головорезов, которые должны были нейтрализовать опекающего меня Барэка. И последний взгляд на саму себя глазами отца: грохот, далеко разносящийся в ночной тишине, и мое лицо, на котором отражается лишь беспомощное недоумение.
- Когда ты очутилась на безопасном расстоянии от Ауорда, мне пришлось уведомить Совет, Сийра, - продолжил Джаред свой рассказ вслух. - Его члены были недовольны и исключили меня из Совета, но согласились подождать твоего возвращения. - Отец снова ласково погладил меня по волосам. - Но ты должна понять, Сийра, что, если твоя миссия не окажется абсолютно успешной, твою память сотрут, а тебе подберут пару по их выбору. Без Моргана не обойтись. Ты должна завершить то, что начала.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Мне это не нравится, - пророкотал Гвидо. Глаза у него едва не путались в попытке смотреть во все стороны сразу.
- Разрешение на взлет получено, - уже в третий раз повторил сервопривратник на подозрительно повышенной громкости - видимо, они вывели из терпения даже механизм.
- То-то же! - Морган бросился вперед и, выхватив из прорези диск с разрешением, поспешил пройти в ворота. - Идем!
Каресианин качнул головой, изображая пожатие плечами и двинулся следом за человеком. Существо, стоявшее в очереди сразу за ним, с явным вздохом облегчения продвинулось вперед.
- Мне это не нравится, - повторил Гвидо, нагнав Джейсона. Тот лавировал в толпе жаждущих попасть в терминал космопорта. Перед каресианином проход образовывался автоматически, стоило лишь прохожим заметить его скромный арсенал. - Как мы узнаем, кто есть кто? - жалобно продолжил Гвидо; его глаза-стебельки разбегались в бесплодной попытке наблюдать за всеми, мимо кого они проходили. - Камос может просто кишит ими. Я уже ничего не чувствую. Ты можешь отличить клановца от человека?
Морган резко остановился между лопастями вертушки главного входа.
- Только если использовать силу - тогда, боюсь, нас вряд ли будет ждать здесь теплый прием. Лучше держаться как можно незаметнее, дружище. Никаких лишних расспросов. Барэк отведет нас куда надо. - Джейсон сделал знак Гвидо следовать за ним и пробрался к очереди ожидающих кораблей.
Бесконечный поток транспорта приземлялся, изрыгал пассажиров и тут же заглатывал новые порции.
- Вот они, - решительно заявил Морган, махнув на только что оторвавшийся от земли аэрокар. - Здесь мы расстанемся. Возьми разрешение и подготовь «Лис» к взлету, брат.
Каресианин успел лишь кивнуть, как Морган уже протолкался в следующий транспорт и бросился в погоню.
ГЛАВА 35
Мне удалось достигнуть кое-каких успехов в восстановлении Сийры ди Сарк, несмотря на всю мою неприязнь к ней. Я уже совсем освоилась в своих апартаментах, хотя, конечно, причиной сему были скорее уют и знание того, что скрывается за дверцами шкафчиков, нежели настоящие воспоминания. К сожалению, каждый шаг, приближавший меня к моей прежней личности, все дальше отодвигал Сийру Морган.
Вот как сейчас. Я снова сжала сестру в объятиях, вдохнула ее искреннюю сердечность. Я была рада ей. Это было совершенно не в духе Сийры Морган. Раэль прижалась щекой к моим волосам, на миг окутав своей силой и отрезая от внешнего мира нас обеих. То есть, правильнее было бы сказать, она намеренно отрезала от нас нашего отца, стоявшего чуть сбоку.
«Морган в безопасности, сестра, - раздался ее мысленный голос, теплый и ободряющий. - Я сдержала обещание».
Я отстранилась от нее и повернулась к Джареду.
- Морган покинул планету, отец.
Раэль отшатнулась.
- Сийра! - Она стремительно обернулась к Джареду, впервые за все время с тех пор, как появилась в гостиной моих покоев, показав, что видит его. - Что ты с ней сделал? Предупреждаю, я не стану просто стоять и…
- К чему так шуметь? - Вид у Джареда был скорее утомленный, чем рассерженный. - Сийра по-прежнему привязана к этому человеку - как и в тот момент, когда эта привязанность убедила тебя пойти против воли Совета. Сколь ни прискорбно сознавать, но это правда.
- Они хотят, чтобы я разыскала Моргана и привела его на Камос, Раэль, - сказала я. - Он представляет собой ключ к разблокировке моей памяти.
- И к ее силе, - проворчал отец. - Без этого человека разум Сийры не восстановить. Если она останется такой как сейчас, то Совет вынесет постановление стереть ей память.
Раэль переводила взгляд с меня на Джареда.
- Стереть? Проклятие преисподни, но за что? - Какой-то миг я не знала, смеяться мне или тоже облегчить душу, выругавшись.
- Похоже, дорогая сестра, - начала объяснять я, решив все же не делать ни того ни другого, - что после моего триумфального возвращения я должна была продемонстрировать им полностью Открывшуюся и Избравшую Сийру. Даже если бы моим выбором стал человек!
- Но зачем… - Голос Раэль сорвался. На ее лице омерзение боролось с ужасом. Победило первое чувство. - Совет хочет обойти Силу-Выбора, - прошептала она наконец. - Они надеялись, что Выбор, объектом которого будет человек, - она непроизвольно скривила губы, - что такой Выбор вызовет Открытие без связи истинного Соединения. А вдруг ничего не получилось? Вдруг ты не способна… не можешь… - Покраснев, она смущенно умолкла.
Я тактично заполнила повисшую тишину, поскольку моего отца она, видимо, нисколько не тяготила.
- Совет избавится от опасностей Выбора очень простым путем - избавившись от Избирающих. Конечно, это означает, что им понадобится какой-нибудь способ сохранить силу, которая передается с генами Избирающих. Да, Йихтор подкинул Клану неплохую идею.
Моя сестра набросилась на Джареда.
- Этому нужно положить конец!
Тот беспомощно развел руками.
- Меня исключили из Совета, и вряд ли теперь его члены меня поддержат. Расчеты Сийры заставили их засуетиться в поисках любой лазейки, любой отсрочки, неважно какой. Я никак не могу повлиять на них или изменить их волю.
- Какая жалость, что среди членов Совета нет ни одной Избирающей! - раздраженно заметила Раэль. - Что же до твоего влияния на них, Джаред, вспомни о том, что было семьдесят лет назад, когда твою старшую дочь приказали заключить в тюрьму? Хочешь сказать, что на этот раз ты не станешь ползать перед ними на брюхе?
- Ты несправедлива, сестра, - возразила я, решив, что пора вмешаться. Их перепалка почему-то заставила меня почувствовать свою ответственность, словно когда-то мне было известно, как утихомирить их гнев. Однако теперь я этого не знала. - Если бы не Джаред, мою память уже давно бы стерли.
- Где человек? - нетерпеливо осведомился отец. Прежде чем Раэль успела что-либо возразить, я просительно протянула к ней руки.
- Где он?
- Наверное, где-то на полпути к Денебу, - ответила она со вздохом, упав в ближайшее к ней кресло. - Или еще куда-нибудь…
Джаред тоже сел. Сила обеих женщин уже не казалась такой бурной - видимо, они решили устроить перемирие.
- Сийра, ты должна вызвать человека. Сейчас. - В его голосе прозвенела стальная решимость.
Я заморгала, потом пристально воззрилась на него.
- Ты слышал, что сказала Раэль…
Отец был явно выведен из себя.
- Ты утверждаешь, что этот человек испытывает к тебе какие-то чувства. Люди, дорогая моя, не умеют мыслить рационально. Мне трудно представить, чтобы он улетел с Камоса, не попытавшись увидеться с тобой.
Мы с сестрой обменялись быстрыми взглядами. Сомнения, отразившегося на ее лице, хватило, чтобы я тоже усомнилась. Сдаваться действительно было не в характере Моргана. Единственное, что удивило меня, - это что мой отец оказался более прозорливым, чем я.
- Если я соглашусь связаться с ним, - сказала я, с каждым «если» загибая палец. - Если Морган все еще на Камосе; если он захочет прийти. Что тогда будет с ним? - Ни один из моих собеседников ничего не ответил, но печальное выражение глаз Раэль сказало мне все, что я хотела знать. Я медленно покачала головой. - Нет. У меня есть идея получше. Помогите мне бежать с Камоса.
- Ты должна одуматься, Сийра. - Джаред дал мне почувствовать боль, скрывавшуюся за его твердостью. Он подался вперед, ясные глаза отца глядели на меня с мольбой. - В твоем мозгу сейчас творится такая неразбериха, что любой член Совета сможет оправдать этим что угодно. Твоя привязанность к чужаку только повредит тебе.
- Выходит, я должна использовать Моргана точно так же, как они использовали бы меня? - сердито парировала я. - Почему вы никак не можете понять, что из этих двух зол меньшее мне не выбрать?
Раэль всплеснула руками.
- Я уже по горло сыта спорами с Сийрой, Джаред. Тебе известна система безопасности Камоса. Можем мы выполнить ее просьбу?
Отец поджал губы, а его сила напоминала сейчас сгустившуюся грозовую тучу.
- Камос - наш центр. М'хир здесь - самое средоточие всего того, что мы собой представляем. За ним все время наблюдают. Я помогу, - добавил он быстро, опередив мою готовую вот-вот взорваться сестру. - Я скорее сам разделю вашу судьбу, чем буду молча мириться с ней.
Наш заговор закончился, не успев начаться. В моем сознании вдруг что-то напряглось. Быстрый взгляд на Джареда показал мне, что он ощутил то же самое - угрюмая решимость, написанная на его лице, была куда красноречивее слов. Я и без объяснений отца поняла, что Совет собрался и мы только что почувствовали его вызов.
Где сейчас Морган? Я была рада, что ему не грозит опасность, что я смогла устоять и не вызвать его обратно на Камос. Хотя, конечно, радовалась только одна часть моего существа. Другая отчаянно хотела очутиться рядом с ним, где бы он ни был и что бы ни последовало за этим.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Уложив последнюю зеленую ветку - наемный аэрокар теперь оказался надежно замаскирован - Морган критически окинул взглядом дело своих рук. Вряд ли ему удастся выбраться отсюда с такой же легкостью, как он сюда пробрался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63