— Нет, Роберт не знает, — бросила Дженн, но тут же пожалела о своем резком тоне. — Простите меня. Еще несколько недель назад я собиралась все ему рассказать, но теперь это невозможно. Ведь Роберт снова женился, и едва ли я когда-нибудь открою ему правду. Я в первую очередь должна думать об интересах Эндрю, а такое открытие не пойдет ему на пользу.
— Понятно, — протянула Фиона. — Кто еще знает?
— Только Мика и Финлей. Они оба догадались.
— Что ж, неожиданно проясняются многие непонятные вещи.
— Ты так и хочешь хранить все в тайне? — спросила Марта.
— Да.
— Великолепно! — Фиона развернула коня и снова выехала на тропу. — Еще одна тайна — только ее нам и не хватало. И, как я полагаю, ты собираешься забрать Финлея из Анклава и вместе с ним отправиться на войну?
— Откуда ты знаешь?
— Я же его жена, Дженн. — В голосе Фионы прозвучало легкое раздражение. — Неужели ты думаешь, что после всех этих лет я не научилась угадывать, о чем он думает? Он в ужасе, но он тебе доверяет. Он поедет с тобой, если ты его об этом попросишь.
— Опасности не будет, ты же знаешь.
— До чего же мне нравится, как ты об этом говоришь, — сухо ответила Фиона. — Можно подумать, что ты уже тысячу раз проделывала подобное.
— Прекрати! — рявкнула Дженн. Она ухватила лошадь Фионы за повод и заставила ее остановиться. — Такие разговоры ни к чему — особенно от тебя. Если ты его любишь, то должна видеть, как необходимо ему вырваться из Анклава хотя бы на несколько дней. Более того, ему необходимо сражаться бок о бок с Робертом. Ох, я знаю, что они поссорились и что Финлей ужасно зол на брата, но это не меняет того факта, что Финлей изводит себя мыслью о том, какой опасности подвергается Роберт, выступая против Ангела Тьмы. Роберт, да благословят боги его неведение, сам еще ничего не представляет.
Фиона ничего не ответила, только вызывающе вскинула голову. Дженн продолжала:
— Я хочу, чтобы ты поняла: я люблю Финлея как брата, я не допущу, чтобы с ним что-нибудь случилось. Однако если Роберт проиграет в схватке с Нэшем, а Финлей будет думать, что мог изменить исход поединка, такая мысль его убьет, — ты знаешь это не хуже меня. Ты должна верить в то, что в моих силах уберечь Финлея от Нэша. Я теперь единое целое с Ключом. Ту защиту, которую Ключ обеспечивает Анклаву, я могу дать и Финлею. Я — единственная, с кем Финлей в безопасности может выехать за врата. Прошу тебя: не противься этому!
— Я начинаю понимать, о чем говорила твоя сестра. Ты действительно умеешь использовать людей в своих целях.
— Моя сестра — невежественная дура, — бросила Дженн. — Ты не имеешь такого оправдания. Ты знала, чем рискуешь, когда выходила замуж за Финлея. Он никогда не скрывал своих чувств к Роберту; он целых двадцать лет добивался того, чтобы Роберт сделал именно то, что он делает сейчас. Если ты станешь тянуть его в противоположном направлении, ты только сделаешь его выбор более трудным. Финлей всем сердцем рвется на помощь Роберту. Можешь не говорить мне, что ты этого не видишь.
Фиона быстро моргнула, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, и тихо ответила:
— Конечно, я все вижу. Но я также вижу и то, что мои дети осиротеют.
— Поверь, — прошептала Дженн, протягивая Фионе руку, — я не позволю беде с ним случиться. Обещаю.
ГЛАВА 24
Нэш шел по лагерю, рассеянно пересчитывая костры, светящиеся на фоне лесной чащи. Ледяной ветер шумел в вершинах деревьев и уносился на равнину. Куда бы ни бросил Нэш взгляд, всюду устраивались на ночлег усталые солдаты; теперь, когда от противника их отделяли немногие лиги, люди присмирели.
А ведь они и понятия не имеют, как на самом деле близок враг…
Нэш решительно двинулся к королевскому шатру. Часовые откинули полотнище входа, как только его завидели, и Нэш не задерживаясь прошел внутрь. Он оказался перед длинным столом, во главе которого сидел Селар, а по сторонам — советники. На лицах многих собравшихся было написано нетерпение: как же им досаждала необходимость дожидаться Нэша! Что ж, придется разыграть роль провинившегося слуги, — впрочем, теперь уже совсем недолго предстоит им играть в эту игру…
— Простите меня, сир. Я хотел до начала совета обойти все выставленные вокруг лагеря посты.
Селар, как всегда любезный с ним, указал Нэшу на кресло.
— Ну что ж, начнем. Ингрем, как обстоят дела?
— Лучше, чем неделю назад, сир, — ответил канцлер. — Нам удалось пополнить припасы в двух городках, которые армия миновала после того, как вошла в лес. Лошадей теперь столько, сколько нужно, а волы отдохнули.
— Прекрасно. Что нового на границе?
— С тех пор как мы получили последнее донесение, ничего. Если Тирон собирается выступить нам навстречу, он делает это не спеша или движется по дороге, которую нашим разведчикам не удалось обнаружить.
— И какой из этих вариантов представляется вам более вероятным?
— Честно говоря, сир, второй, — ответил Ингрем. — Не представляю, как возможно, после всех наших задержек из-за дождей, чтобы ваш брат не знал о нашем приближении.
— Сир, — встрял в разговор, как кинжал между колец кольчуги, епископ Бром, — боюсь, что нам грозит еще одна, более близкая опасность.
— Что? — Селар умел так задать, не повышая голоса, простой вопрос, что его собеседник невольно начинал ежиться.
Когда Бром, смутившись, промолчал, договорить за него пришлось Осберту.
— Речь идет об Изгнаннике, сир.
Услышав это, Селар наклонился вперед и отодвинул от себя кубок с вином.
— Что там с ним?
— Уже дюжина моих шпионов подтверждает прежние донесения: он ведет пять тысяч воинов и явно намеревается отрезать нам дорогу к границе. Должно быть, он имеет при себе и колдунов.
Селар взглянул на Нэша, потом на сидящего рядом с ним принца Кенрика.
— Опять колдуны? Ох, Осберт, неужели и вы, едва успев сделаться проктором, начнете докучать нам подобными разговорами!
Осберт сглотнул.
— И тем не менее, сир, мы должны учитывать такую возможность. — Осберт помолчал, опять сглотнул и продолжал, ни на кого не глядя: — Боюсь, что мне придется сообщить вам еще одну неприятную новость, о которой донесли разведчики.
— Ну так говорите! Мы не можем сидеть здесь всю ночь.
— С Изгнанником ваша дочь.
— Что? — прошипел Кенрик, резко вскочив. — Он держит ее в заложницах?
— Сомневаюсь, что его намерения таковы, мой принц. Я… Шпионы сообщают, что она сочеталась браком с Изгнанником. Слухи уже достигли нашего лагеря. К утру все об этом узнают.
Как любопытно! Значит, Враг женился на маленькой принцессе? Нашел замену погибшей Союзнице? Очень умно, дружок, очень умно…
— Я его убью! — взорвался Кенрик, с грохотом отшвыривая кресло.
— Успокойтесь, сын мой, — поднял руку Селар. — Мы разберемся с этим позже. — Он подождал, пока принц не опустился в кресло, и с усмешкой продолжил: — Значит, нам предстоит с ним сразиться? Что ж, пожалуй, пора. Далеко ли до его ничтожного войска?
— Три дня пути, сир, — ответил Осберт. — По моим сведениям, он собирается остановить нас у самой границы, на западной оконечности Шан Мосса.
Селар долго молчал, барабаня пальцами по столу и не обращая внимания на кипятящегося рядом Кенрика.
— Итак, Роберт наконец набрался храбрости выступить против меня, — но чтобы собрать войско, ему потребовалась моя девчонка. Кучка преступников и бунтовщиков, я уверен. Когда они увидят, с какой силой им предстоит иметь дело, половина в страхе разбежится. Прекрасно, я теперь смогу увидеть, кто встал на его сторону. Впрочем, вряд ли меня ожидают сюрпризы. Конечно, Пейн и Макглашен: эти изменники слишком долго искали оправдания тому, что до сих пор не присоединились ко мне. — Селар помолчал и кивнул: — Что ж, небольшая стычка только закалит моих людей. Их мечи станут острее после расправы над тысячей-другой предателей. Так тому и быть. Мы выступаем против Изгнанника.
Нэш откинулся в кресле и улыбнулся.
Годфри поспешно закончил ужин и стал следить за входом в королевский шатер. Через несколько мгновений совет закончился, и Осберт, опустив голову, вышел наружу. Стараясь не выказать поспешности, Годфри подошел к нему. Новый проктор удивленно поднял на него глаза.
— Добрый вечер, архидьякон.
— Неловко тревожить вас, проктор, но мне хотелось знать, не выяснилось ли чего нового. Меня все время спрашивают о Вогне.
Осберт остановился у своего шатра, качая головой.
— Расследование закончено, архидьякон. Результат его самый печальный, хотя я никак не могу понять, почему все так случилось.
— Значит, вы и в самом деле считаете, что Вогн убил своего помощника и бежал с Брезайлом?
— А что еще я могу думать? Простите меня, Годфри. Я знаю, никто особенно не любил Вогна, но разве найдется человек, который возвел бы на него такую напраслину? — Осберт нахмурился, глядя в сторону королевского шатра. Помолчав, он прошептал: — Думаю, нам грозит беда.
— Что именно? — тоже шепотом спросил Годфри, удивленный такой откровенностью гильдийца.
— Дуглас ведет армию, чтобы остановить нас. Селар относится к этому легкомысленно, он не осознает в полной мере опасности. Я помню Роберта еще по прошлым временам. Он гораздо лучший воин, чем Селар, и точно оценивает ситуацию. В довершение всего он женился на Галиене. Пока я об этом не узнал, я думал, что цель Роберта, возможно, — просто задержать наше продвижение.
— А что вы думаете теперь?
Осберт сухо ответил:
— Он намерен свергнуть Селара. Если король не воспримет угрозу серьезно, Роберт может преуспеть в этом.
Нэш взял кубок, закинул ноги на стол и взглянул на де Массе.
— Пожалуй, этой ночью я пошлю за Валеной, — сказал он с легкой улыбкой.
— Почему?
— Потому что мне хочется отпраздновать свой успех. Реакцию де Массе он предвидел. Тот что-то буркнул, встал, обошел стол и стал глядеть в темноту ночи.
— Скажите спасибо, что я так терпеливо сношу ваши издевки, Нэш. Нет необходимости постоянно напоминать мне о том, какой выбор она сделала.
— Но это все так забавно!
— Ну, мне кажется, вы немного торопитесь праздновать победу. Враг ведь совсем рядом, и мы его еще не победили. Армия Дугласа — вовсе не скопище черни, как желает думать Селар. Это хорошо обученное войско под командой лучшего полководца Люсары. Все мои разведчики сообщают о железной дисциплине и постоянных учениях в отрядах мятежников.
— Какая мне разница! Мне вовсе и не нужно, чтобы королевская армия выиграла сражение. Поход против Майенны всегда должен был послужить всего лишь приманкой.
— Но сражаться нам предстоит.
— Конечно. В чем дело, Люк? Уж не трусите ли вы? Де Массе резко обернулся, на лице его было написано отвращение.
— Иногда меня просто тошнит от вас! Нэш рассмеялся:
— Только иногда?
— А как вы думаете? — Малахи встал посреди шатра, уперев руки в бедра, совсем забыв о своей привычке принимать элегантные позы. — Вы полагаете, что знаете все, а на самом деле, если бы не я, вы были бы слепы, как летучая мышь! Я рискнул своим положением в Карахаме, чтобы быть здесь и помогать вам, а все, на что вы способны, — это шпынять меня в надежде, что я поддамся на провокацию! Я отказался от Валены в тот день, когда она предпочла вас мне. Никакие ваши шпильки не могут сделать для меня ситуацию хуже, чем она есть. С другой стороны, пожалуй, если вы не начнете разговаривать вежливо, я не стану рассказывать вам последние новости, которые сообщили мне мои разведчики.
Нэш расхохотался:
— О боги, что за великолепный спектакль! И долго вы репетировали эту речь? Клянусь кровью Бролеха, вы начали ее придумывать еще в тот день, когда я увез Валену из Кара-хама! Очень типично для вас отложить ее произнесение до последнего момента. Ладно, будьте паинькой и выложите мне последние новости.
Де Массе стиснул зубы и ничего не сказал.
Нэш не сделал попытки скрыть издевательскую ухмылку. Достаточно ему было лишь слегка шевельнуть рукой, и лежавший на столе кинжал взмыл в воздух и нацелился в горло де Массе. Нэш целую минуту продержал его так, наслаждаясь страхом, отразившимся в глазах малахи, его неспособностью отодвинуться. Потом он резко отпустил клинок и снова потянулся к кубку с вином. Де Массе, шатаясь, отпрянул.
— Мне очень жаль, — протянул Нэш, подбирая упавший на пол кинжал. — Мне показалось, что нужно вам напомнить, почему я, а не вы отдаете здесь приказания. А теперь доложите мне о результатах разведки, прежде чем мое терпение иссякнет.
Тяжело дыша, де Массе расправил плечи.
— Дело касается вашей крошки-герцогини, Союзницы. Нэш бросил на него свирепый взгляд.
— Она мертва. Валене придется занять ее место, хоть это и никчемная замена. Так что насчет Союзницы?
— А если я скажу вам, что Дженнифер Росс вовсе не погибла во время пожара в Клоннете?
Нэш словно окаменел. Потом он медленно повернулся к де Массе и прошептал:
— Что вы хотите сказать?
Малахи издевательски усмехнулся, прежде чем ответил:
— Помните, вы говорили, что у вас был шпион в Клоннете?
— Ну и что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76