- Что, хотите со мной поиграть? - Скрыт уже почти слился с берегом. - Все равно не поймаете.
Морские демоны бросили Амию и рванулись к скрыту. Но на том месте, где он только что стоял, никого уже не было. Скрыт исчез.
- Чего стоишь? - услышала Амия голос рядом. - Хватай свое оружие и беги.
Амия взглянула на морских демонов, но один из них уже стоял с ней рядом, широко расставив лапы.
- Поздно, не успела, - хихикнул скрыт где-то рядом. - Теперь тебя съедят, и поделом.
Демоны снова собрались вокруг Амии.
- Что будем делать с человеческой самкой? Скрыт сказал, что умник запретил ее есть.
- Если нельзя, то и не будем. Умник старается для всех нас. Он сказал, что самку есть нельзя, значит, она ему нужна для каких-то целей. А цель у него одна восстановить тот порядок, что был при повелителях.
- Скрыт! - крикнул один из демонов. - Ты зачем за этой самкой ходишь?
- Хожу, потому что умник велел смотреть, чтобы демоны ее не съели, - послышался голос со стороны обрыва. - Но если вы ее съедите, то и смотреть будет не за кем. Тогда я вернусь домой к своей самке.
- Уходи, - приказал Амии морской демон, тот, кого она сочла главным.
Ей отдали меч и пояс с кинжалом. Амия подняла свою одежду и стала одеваться.
- Я просто так не уйду, я есть хочу!
Амия оделась, закрепила оружие и теперь будущее уже не казалось ей таким страшным. С мечом она сможет себя защитить.
- Раз вы не захотели меня съесть, то накормите.
- Придется накормить эту самку, - проворчал главный демон. - Иначе она действительно отсюда не уйдет.
- Слушай, скрыт, - повернулся он в сторону обрыва. - А ты не знаешь, для чего умнику нужна эта самка?
- Она ему не нужна, - последовал ответ. - Она нужна человеку, тому, кто помогает нам. У него есть одна самка, но, видимо, ему мало.
Демоны переглянулись.
- Тогда понятно. - Они попрыгали в воду. - Одной самки действительно мало, за домом смотреть некому, это мы понимаем.
Демоны исчезли, а Амия тяжело вздохнула.
- А где же обещанная рыба? - крикнула она набегающим на берег волнам.
Из воды высунулась серебристая рука и бросила к ее ногам большую рыбу. Амия быстро придавила ее ногой, чтобы она не упрыгала в воду.
- Скрыт! Где тот человек, который помогает вашему умнику? Проводи меня к нему.
- Еще чего? Сама ищи, а я над тобой посмеюсь. Амия выругалась и, достав кинжал, стала чистить рыбу.
Потом она разрезала ее на куски и съела.
- Скрыт! - снова закричала охотница. - Скажи хотя бы, в каком направлении идти?
- Иди куда хочешь, - прозвучал ответ. - Мне-то что?
- Ты же сам сказал, что будешь мне помогать.
- Но я не сказал, что буду помогать тебе во всем. Амия снова выругалась. Она примерно определила, где находится скрыт, и, подняв камень, бросила туда. Камень ударился обо что-то, и из пустоты раздался недовольный рев. Амия рассмеялась.
- Это тебе за то, что ты не хочешь указать мне дорогу! Из пустоты неожиданно вылетел камень и ударил ее по плечу, потом второй, от третьего Амия с трудом увернулась, но когда в нее полетел целый град камней, охотница обратилась в бегство. Сзади послышался довольный смех скрыта. Амия пробежала еще немного и пошла шагом.
Она все еще была сердита, но понимала, что скрыта так просто не заставишь показать ей дорогу. Охотница поднялась к обрыву и задумалась. Поход за солнцем привел ее к озеру, дальше дороги нет, а на то, чтобы обойти его, понадобится не один день. Значит, нужно идти в другую сторону.
Амия немного подумала и решила идти так, чтобы солнце светило в спину. Она поправила мешок с зерном за спиной и пошагала в обратный путь. Сзади послышался короткий смешок скрыта, но Амия приказала себе не обращать на него внимания. В конце концов, если она будет умна и терпелива, то сможет заставить скрыта привести ее к Врону и Ласке. Пока не важно, что у нее это не получается.
Главное, что демон идет за ней следом и всегда рядом, а уговорить она его сумеет. К тому же, пока он рядом, охотнице можно не опасаться демонов. Скрыт не позволит ее убить. Это немного подняло ей настроение, и Амия побежала, прислушиваясь к шагам скрыта. Однако демон либо умел бегать бесшумно, либо бежал где-то в отдалении.
Вечером Амия заночевала в роще, в которой протекал небольшой ручей. Она развела костер и поставила варить кашу. Амия задумалась: а что же ест сам скрыт? Ни птиц, ни животных вокруг не было.
Чтобы что-то узнать, Амии надо было подружиться с демоном. Поэтому, когда каша сварилась, охотница крикнула.
- Скрыт, хочешь есть?
- Поел бы, если бы не боялся, что ты опять ко мне будешь приставать с глупыми вопросами, - отозвался из темноты недовольный голос - И если ты снова не полезешь драться.
- Драться не полезу, потому что это бесполезно, ты сильнее меня. И вопросы задавать не буду, все равно ты не будешь отвечать.
- А в чем подвох? - поинтересовался скрыт. - Откуда вдруг в тебе проснулись добрые чувства ко мне?
- Все равно мне без тебя придется туго. Я и дорогу не найду к своим друзьям, и в неприятности буду постоянно попадать.
- Ты же любишь неприятности и сама их ищешь…
- Не ищу, они ко мне сами почему-то приходят, особенно когда я этого совсем не хочу.
- У тебя такой дурной характер, да и глупая ты.
- Ты кашу есть будешь? Или так и будем ссориться? Скрыт проявился возле костра, вид у него был унылый, его густая шерсть свалялась, а на лице застыло мрачное выражение.
Амия сняла с огня глиняный кувшин с кашей и отодвинулась от костра. Она протянула демону глиняный черепок, но скрыт бросил черепок на землю и запустил в кувшин всю лохматую грязную лапу. Амия даже отвернулась от злости и досады.
Скрыт съел всю кашу, потом встал, отряхнулся и мрачно произнес:
- Пошел я.
Амия взяла пустой кувшин, спустилась к ручью, вымыла его и снова набрала воды, чтобы сварить кашу себе. Скрыт не исчезал, он стоял рядом с огнем и о чем-то думал.
- Ладно, - произнес он. - Спрашивай, я отвечу, но только на два вопроса. Большего твоя каша не стоит, невкусная она у тебя.
- Мог бы и не есть, если невкусная, - фыркнула Амия, но тут же опомнилась и успокаивающе добавила:
- Тут же ничего нет, кроме зерна, да и его осталось немного. Точно ответишь на два вопроса?
- Отвечу, - кивнул скрыт. - Но только в том случае, если не будешь спрашивать разные глупости, на которые ты и сама сможешь найти ответ, если немного подумаешь.
- Хорошо. - Амия задумалась. - Первый вопрос: как мне найти Врона и Ласку?
- Первый и сразу глупый вопрос, - пробурчал скрыт. - Откуда я знаю, кто это такие, Врон и Ласка?
- Они пришли из того же мира, что и я. Она женщина, он мужчина, привратник говорил, что у них еще есть ребенок.
- А ты думаешь, что я знаю про всех, кто приходит из твоего мира? - съехидничал скрыт. - Оттуда, может, целые толпы ходят. Как не стало охотников и воинов, так вы и начали к нам ходить, словно без вас нам плохо жилось. Раньше не ходили, поскольку знали, что здесь вас или съедят, или заставят растения сажать.
- Я об этом ничего не знаю, - осторожно произнесла Амия. - Но Врон бывал в вашем мире раньше.
- Я уже сказал, что ничего не знаю о Броне, а вот человек, который сейчас помогает умнику, он действительно не первый раз в нашем мире, и самка у него есть, и детеныш.
- Скорее всего, это и есть Врон, а самку его зовут Ласка.
- Ну, если ты про этого человека, то я знаю, где он находится. Он в городе, и самка его тоже там.
- А как туда попасть?
- Второй вопрос и последний, - усмехнулся скрыт. - Даже удивляюсь, как ты догадалась его задать. Давно надо было, только у тебя ума раньше не хватало.
Амия сжала кулаки до боли, чтобы не ответить скрыту новой дерзостью, и прикусила губу.
- До города далеко, - продолжил скрыт. - Дорога не простая, а как тебе объяснить, куда идти, я не знаю. Идти дней пять, а тебе даже больше. Ты медленно ходишь.
Амия тяжело вздохнула и вновь до крови закусила губу от злости.
- Но если пойдешь так, как сейчас идешь, то, может, и дойдешь. Все, на твои вопросы я ответил, за кашу спасибо, хотя и невкусная она.
Скрыт исчез в темноте, а Амия подбросила дров в огонь и тихо выругалась.
- Все-таки ничего не сказал хитрющий демон, словно специально дразнил, чтобы я вышла из себя.
Охотница сварила кашу, съела ее, морщась от неприятного вкуса. Скрыт был прав, каша у нее получалась невкусная.
Амия вздохнула и задумалась. А что она ищет в этом мире? И что она может найти в нем? Не лучше ли ей вернуться? Но тогда за ней будут охотиться, как за демоном, и в конце концов убьют. Нет, возвращаться нельзя, нужно искать Ласку и Врона, только они смогут ей помочь и объяснить все, что здесь происходит.
- Скрыт, спокойной ночи, - крикнула Амия в тем ноту.
- Боишься, что ночью на тебя нападут? - хихикнул скрыт. - Это правильно, места тут нехорошие. Здесь всегда скрывались отверженные. А у меня ночь и без твоего пожелания будет спокойная. Меня никто не увидит.
- Просто я стараюсь быть вежливой, - буркнула Амия, но к предостережению скрыта отнеслась серьезно и положила рядом с собой меч и кинжал.
Нехорошее место, так нехорошее. Она его не выбирала. Но пусть кто-нибудь только попробует на нее напасть, у охотницы накопилось достаточно злости, чтобы порубить напавших на куски. Да и поесть чего-нибудь хочется, более приятного на вкус, чем распаренное зерно, например, какого-нибудь демона…
* * *
В городе было оживленно, по улицам сновали грумы разных видов и разных цветов кожи. Врон даже не предполагал, что их может быть так много. Большинство из них держали в лапах инструменты, сделанные из металла и камня. Завидев умника, они низко кланялись, а на Врона смотрели с любопытством и некоторой опаской.
- А что, на грумов совсем не действует проклятие города? - спросил Врон. - Они работают и ничего не боятся.
- Проклятие действует не на всех. Скрыт, например, может находиться в городе столько, сколько захочет. Я могу пробыть здесь несколько дней, и только потом у меня появится чувство страха и я вынужден буду уйти. Грумы могут находиться здесь немного больше, чем я, но потом и они начинают испытывать страх. Проклятие рассчитано прежде всего на охотников и воинов. Таким его задумали повелители. Они не хотели, чтобы именно эти демоны заходили в город. Ты же знаешь, что воины и охотники нетерпимы ко всему, чего не понимают, и очень агрессивны.
- Я спросил только потому, что за время жизни в городе из демонов я не видел никого, кроме лекаря и скрыта.
- Мы не любим этот город и не только из-за проклятия, - признался Ниш. - Он напоминает нам о том, что нас бросили на произвол судьбы. Здесь мы чувствуем себя несчастными и одинокими.
Они вышли на большую площадь, почти полностью уже облицованную камнем. От дома, где раньше находился проход, осталась только одна стена. Смотрелась она как-то нелепо и странно: одинокая высокая стена на огромной площади.
- Грумы сделали все так, как ты просил, - показал Ниш. - Теперь дело за тобой. Когда ты собираешься открывать проход для троков?
- Сколько прошло времени с моей встречи с трока ми? - спросил Врон. - После болезни все в моей голове перепуталось.
- Прошло уже пять дней.
- А я говорил трокам, что мне понадобится семь. Они ждут от меня сигнала к этому сроку. Но я не знаю, готовы ли они?
- Ну, это-то мы можем легко узнать. - Умник подозвал грума, укладывавшего камень на площади.
- Скажи, что делают сейчас троки?
- Не знаю, я был занят здесь, но могу узнать. - Грум отбежал в сторону и переговорил с кем-то из демонов, укладывающих камни на другой стороне площади. Скоро он вернулся. Защитник демонов
- Троки собрались на плато в горах, там сейчас все и самки, и детеныши. Они в основном спят, только маленькие троки летают.
- Вот тебе и ответ, - кивнул Врону Ниш. - Троки готовы и ждут твоего сигнала.
- Тогда все случится завтра. Мне хотелось бы немного побыть со своей самкой и детенышем перед уходом в другой мир. Да и самому надо приготовиться: мне потребуется много энергии, чтобы открыть проход.
- Завтра утром я пошлю грумов за троками, - проскрипел Ниш. - Ты, конечно, хочешь подольше побыть со своей самкой, нотам, в другом мире, погибают демоны. Надеюсь, об этом ты не забыл?
- Нет, не забыл, поэтому завтра утром я буду здесь. Врон пошел домой. Настроение у него испортилось.
Охотнику совсем не хотелось возвращаться в тот огромный мир. И еще больше его пугали грядущие проблемы.
Молодой человек не знал, сумеет ли он расширить проход и даже если сможет, то долго ли получится поддерживать его в необходимом состоянии. И даже потом все только начнется. Троки после перехода окажутся в мире вечной зимы, а Врон не знал, как они переносят холод. В городе повелителей тепло было только в домах, но ни один трок не сможет войти в дом, они для этого были слишком велики.
- Следовательно, сразу же после первого перехода надо было открывать главный проход. Хватит ли у Врона сил и энергии для этого? В дом, где находится первый проход, войти смогут все…
- Искать проход в воздухе? А есть ли он там?
Врон выругался. Ласка права, в его плане столько дыр, что он может развалиться в любой момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54