- Ты всегда нравилась мужчинам, но, по-моему, сей час ты зашла слишком далеко. Зачем ты собрала их здесь, да еще в таком количестве? Никак не можешь выбрать одного? Кстати, я слышала, что они хотят тебя убить, а не сделать своей женой…
- Такое желание у них есть, но ты же прикроешь меня?
- А для чего я здесь, по-твоему? - фыркнула Ласка. - Кстати, что это за парень с перевязанной ногой? Тоже жених?
- Этого я сама выбрала, но, похоже, остальным мой выбор не понравился. А где Врон? Он был бы здесь очень кстати.
- Он в другом мире, когда вернется, неизвестно, так что эту проблему придется нам решать самим. Чего они ждут, почему не нападают? У меня не так много времени на драку, мне скоро нужно кормить ребенка, а отступать не хочется.
- Можно их спросить. Амия остановилась.
- Чего ждем? - Она мрачно взглянула на полукровок. - Или, может быть, вы передумали и мы можем уйти?
- Никто с тобой сейчас не будет драться, мы уже знаем, что ты хорошо обучена убивать, - покачал головой один из полукровок, стоящий ближе других. - Мы по дождем лучников. Как только они подойдут, мы убьем тебя и того полукровку, которого ты себе выбрала.
- А что, без лучников нельзя? - осведомилась Амия. - Вон вас сколько, вполне сможете справиться с двумя слабыми женщинами и без них. Я-то, конечно, могу подождать, но моя подруга торопится…
- Твоя подруга станет моей женой. У нее теперь нет иных срочных дел.
- Слышала? - Амия снова встала спиной к Ласке. - Я и тебе жениха нашла.
- Жених - дело хорошее, - рассмеялась Ласка. - Только, думаю, это не понравится Врону. Надо что-то делать, меня ждет мой ребенок. Если они не хотят сражаться, то давай пробиваться к воротам, в город они за нами не пойдут…
- Неплохая мысль, только ворота закрыты да и ребенка твоего не видно. Он же был с тобой, я видела, как ты выходила.
- Со мной… - Ласка завертела головой, пытаясь увидеть Торга, но младенца нигде не было - ни рядом с воротами, ни около стены. - Не знаю, куда он делся. Мой мальчик тоже не подарок, от него всего можно ожидать. Может, где-то ползает под ногами у этих полукровок. Если это так, то придется их всех убить…
- Тогда давай начнем, когда подойдут остальные, будет труднее… Немного уменьшим их число, а там посмотрим.
- Подожди, - улыбнулась Ласка. - Из города кто-то выходит. Я даже догадываюсь, кто это…
* * *
Врон вывалился из портала. Он прошел по дому, вышел на площадь, которую сделали грумы для прохода троков. Никого не было. Врон пожал плечами и быстро зашагал к своему дому. Там тоже было пусто. Охотник обошел все комнаты и коридоры и, недоуменно хмыкая, снова вышел на улицу.
- Ласка! Торг! - крикнул Врон. Но ему никто не ответил. - Скрыт, где они все?
На стене перед ним проявился скрыт. Это был другой демон, а не знакомый скрыт. Врон его не знал.
- Кто ты? - мрачно спросил охотник. - И где тот, что присматривал за моей самкой?
- Я скрыт, ты правильно сказал, а мой брат пошел с твоей самкой и детенышем за стену.
- Что случилось, почему они туда отправились?
- Там поселилась какая-то женщина, они пошли к ней.
- Черная и носит меч, почти такой же, как у меня?
- Черная и носит меч, - согласился скрыт.
- Амия.
- Да, ее так зовут.
- Хорошо, - кивнул Врон и направился к воротам.
- Я бы поспешил на твоем месте, - проскрипел скрыт. - Там собралось много людей-полукровок. Они хотят убить черную самку, а теперь, наверно, и твою. Я бы помог тебе, но умник дал мне другое задание.
- Ты должен помочь мне, вот тебе указание умника. - Врон остановился, вытащил из-под набедренной повязки кусок коры, который дал ему Ниш, и бросил скрыту.
Тот посмотрел на кору и побежал за ним.
- Я помогу тебе, - проскрипел он. - Умник требует, чтобы мы защищали тебя, твою самку и твоего детеныша. Мы будем драться за тебя.
Охотник побежал к воротам, а скрыт полез на стену.
- Я приведу грумов, - прокричал он сверху. - Людей слишком много, ты не сможешь их всех убить.
Врон выскочил из ворот, увидел толпу полукровок и с ходу врезался в нее, безжалостно расталкивая и пробиваясь внутрь круга. Охотник недовольно покачал головой и, выхватив меч, яростно взмахнул им, создав перед собой круг сверкающего металла.
- Уходите или мы всех вас убьем, - крикнул он полукровкам. - Еще не поздно, потом вам будет худо!
Он остановился и нежно погладил Ласку по плечу.
- Стоит оставить вас ненадолго, как у тебя тут же возникают проблемы. Я соскучился по тебе. Тебя тоже рад видеть, Амия.
- Проблемы не мои, а Амии, - проворчала Ласка. - Не могла же я бросить подругу в беде. Я тоже по тебе соскучилась.
- А где Торг?
- За ним присматривает скрыт.
- Я же сказал, уходите. - Врон снова вышел вперед с мечом наготове. - Эта женщина моя, и я буду ее защищать.
Ему ответил высокий полукровка с мрачным лицом:
- Отныне эта женщина не твоя, мы ее заберем, а ты уходи. Нам нужна и черная женщина. Она убила много моих воинов и за это умрет.
- Не выйдет! - покачал головой Врон. - Та, о которой вы говорите, моя боевая подруга, я за нее тоже в ответе. Готов схватиться с любым из вас один на один. Надеюсь, что это решит наши проблемы?
- Никто не будет с тобой драться один на один, - усмехнулся высокий полукровка. - Это дело касается всех полукровок, а не тебя одного. Уходи, пока можешь, пока ты не стал нашим врагом.
- Да, веселая компания здесь собралась, - покачал головой Врон, возвращаясь к Амии и Ласке. - Что будем делать?
- Они ждут лучников, чтобы расстрелять нас издалека, - пожала плечами Амия. - Хочешь не хочешь, но надо начинать.
- У нас тоже есть кое-что в запасе, - улыбнулся Врон. - Скоро появятся демоны, они будут воевать на нашей стороне. Только боюсь, они немного припоздают.
- Тем более надо начинать, - вздохнула Ласка. - Я уже беспокоюсь о Торге.
- У вас какие-то претензии к моим друзьям? - неожиданно прозвучал в стороне знакомый голос.
Полукровки обернулись и увидели на дороге старика. За его спиной топталось несколько полукровок с мечами.
- Если это так, я готов за них ответить.
- Тебе-то что здесь понадобилось, старик? - с ехидством осведомился высокий полукровка. - Уходи, пока можешь. Ты же не собираешься с нами драться?
- Почему бы и не подраться в хорошей компании? улыбнулся привратник. - Кстати, лучников вы не дождетесь, они не придут. Я их уже убедил уйти домой, правда, не всех. Те, кто не поняли меня, уже никогда не вернутся. Да и из вас отсюда живыми уйдут единицы. Перед вами охотники за демонами, и каждый стоит сотни таких, как вы. Уходите, пока у вас еще есть шанс выжить.
Полукровки сжали копья и ножи и начали наступать на охотников.
- Вы сами выбрали свою участь, - вздохнул привратник и неуловимым движением метнул кинжал, который вонзился в горло ближайшего полукровки. - Славной охоты! - крикнул он, выхватывая меч.
Ласка, Врон и Амия бросились в атаку. Они сразу прорубили кровавую просеку в толпе полукровок и закружились в боевом танце, перемалывая врагов острыми мечами. Это было впечатляющее зрелище. Строй полукровок распался, многие кинулись к ближайшему кустарнику, остальных ждала ужасная смерть. Бой был недолгим. Охотники сделали всего пару кругов, и вокруг них никого не осталось, кроме мертвых и раненых. Последних набралось больше тридцати. Прочие полукровки сбежали.
Привратник остановился и вытер меч о ближайший труп.
- Вы неплохо проводите здесь время. Неужели нельзя было избежать этой драки?
- Я тут ни при чем, - покачал головой Врон, убирая меч. - Я сам только что подошел.
- Это моя вина, - Амия подошла к привратнику и склонилась в низком поклоне. - Я пыталась их предостеречь, но они меня не понимали.
то сделано, то сделано, - усмехнулся привратник. - Я не сомневался в том, что ты и здесь обязательно устроишь что-то подобное. Но все равно я рад вас всех видеть.
Он обнял Врона, потом Ласку и Амию.
- Мы снова вместе.
- А это кто? - спросил Врон, показывая на полукровок, которые по-прежнему стояли на дороге, растерянно глядя по сторонам.
- Это те, кого я сумел спасти. Они останутся здесь под вашу ответственность, а сам я вернусь обратно, спасать других… Как поживает твой ребенок? - обратился старик к Ласке. Женщина стала озираться по сторонам.
- Он был где-то здесь… Неужели его схватили эти болваны? Я их всех убью.
Ласка повернулась к Врону:
- Ты шел через ворота, неужели Торга и там не было?
- Нет, у ворот никого не было. Ласка выхватила мечи.
- Я буду убивать всех, и постараюсь, чтобы смерть полукровок была мучительной.
- А я помогу тебе, - Амия встала рядом.
В это время со стороны ворот послышалось гугуканье младенца. Два скрыта появились из пустоты, у одного из них в лапах был ребенок. Ласка бросила мечи, подхватила Торга и прижала сына к своей груди.
- Вот и будущий король этого мира, - улыбнулся привратник.
Он взял малыша у Ласки, поднял его над головой, потом вернул его насторожившейся было Ласке.
- Когда-то я видел это, - с улыбкой проговорил привратник. - Видел города и поселения, в которых жило много народа, и вашего сына на троне. Надеюсь, что так все и произойдет в недалеком будущем. Ладно, я рад, что пришел вовремя, но мне пора снова отправляться в мир людей.
Старик поклонился и пошел по дороге.
- Останься, - крикнул Врон ему вслед.
- Не могу, - привратник помахал рукой. - Я должен спасать полукровок, тех, кого хотят убить. Но я буду возвращаться и приводить их к вам.
- И что теперь? - спросила Амия. - Что делать с этими?
Она пнула ногой ближайшего раненого.
- Это не наша забота. - Ласка дала Торгу грудь. - Пусть умирают.
- В этом ты права, человеческая самка, теперь они наша забота. - Из-под куста вылезли трое грумов. - Этих мы съедим. А где остальные? Скрыт сказал, что здесь собралось много полукровок и они хотят напасть на тебя, человек.
Грумы поклонились Врону.
- Мы видели письмо умника, ты под нашей защитой. Где те, кто хотели обидеть тебя и твою самку?
- Они разбежались. - Врон вложил меч в ножны. - Вы немного опоздали, мы справились без вас.
- Но мы можем их догнать и убить. Только прикажи. Врон повернулся к Амии:
- Твое решение?
- Пусть живут, они мне ничего не сделали, а я уже убила больше тридцати негодяев.
- Пусть живут. - Врон повернулся к грумам. - Но предупредите их о том, что вы на нашей стороне. И расскажите им, что будет, если они еще хотя бы раз нападут на моих друзей.
- Предлагаешь напугать? - недовольно покачали головой грумы. - Они не поймут, это же полукровки.
- Просто объясните, что я не хочу новых смертей.
- Это твое решение. - Грумы полезли обратно под землю.
Внезапно земля вокруг вздыбилась, мертвые и раненые полукровки исчезли.
- Не надо их есть! - растерянно пробормотал Врон.
- Уже поздно, теперь ты их не дозовешься, - усмехнулась Амия. - Хорошо еще, что вон тех не забрали.
Она махнула рукой в сторону полукровок, которых привел привратник.
- Эй вы! - крикнула охотница. - Подойдите ближе. В новой драке вы будете сражаться со мной.
Полукровки подошли ближе.
- Здорово вы их…
- Они ничего не умели, - пожала плечами Амия. - Это было просто развлечение.
- Хорошее развлечение…
- Жить будете в этом городе. - Врон обнял Ласку и поцеловал Торга. - Учить вас будет Амия…
- С каких это пор ты стал командовать? - нахмурилась охотница. - Командир твоей тройки - Ласка.
- Уже нет. - Ласка прижалась к Врону с такой силой, что Торг на ее руках запищал. - Он теперь наш командир, ему подчиняются демоны, драконы, да и прочие твари.
- А второй командир вот этот малыш. - Ласка подняла Торга над головой, чтобы все его увидели. - Ему тоже подчиняются демоны. А мы с тобой, подруга, всего лишь рядовые бойцы.
Амия недоверчиво покачала головой, потом опустилась на колени, протянув Врону меч.
- Вверяю тебе свою жизнь, - произнесла она старую клятву охотников за демонами. - Твой враг - мой враг, мой меч принадлежит тебе.
Врон недоуменно оглянулся на смеющуюся Ласку.
- А это-то зачем?
- Ты теперь отвечаешь за нее…
Врон склонился над Амией и поднял ее с колен.
- Твой враг - мой враг, - произнес он. - Мой меч будет защищать тебя в бою.
- А вы что, бездельники? - обратилась Амия к полукровкам. - На колени перед вашим командиром! Клят ву запомнили?
Она повернулась к Терему:
- Тебя я принуждать не могу. Ты волен сам делать свой выбор. Но если ты собираешься остаться со мной, то обязан произнести эту клятву.
- Я готов произнести эту клятву только тебе, - сказал Терем.
- Так не пойдет, - покачала головой Амия. - Ты дашь клятву верности этому человеку или уйдешь. Командир может быть только один. Я приму твою клятву, но только после того, как ты поклянешься Врону.
- Согласен!
Терем опустился на колени рядом с другими полукровками.
- Твой враг - мой враг, - хором произнесли они. - Мой меч принадлежит тебе.
- Я буду защищать вас, мой меч принадлежит вам, - ответил Врон. - А теперь вставайте, незачем передо мной гнуть спину. Мы одна семья. Мы будем помогать друг другу и защищать все, что нам дорого. Ваш командир отныне Амия, пока вы не разобьетесь на тройки.
Полукровки встали.
- Ну, вот и все, - засмеялась Амия. - Теперь у нас есть защитник и командир, ему и заботиться о нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54