- Если мы умрем, человек, значит, ты привел нас в ловушку! - взревел трок. Он разинул пасть, готовясь вы плеснуть на Врона и Ниша поток огня.
- Это не ловушка. Я просто не знал, что вы засыпаете зимой.
- Разницы никакой, знал ты или нет, результат будет тем же: мы заснем, и наш сон будет вечным. Ты привел нас сюда, уверяя, что здесь находятся рвачи, а оказалось, что мы здесь погибнем! Ты вступил в сговор с демонами, это они придумали такую ловушку. Как горько сознавать это…
Ниш выступил вперед, закрывая собой Врона:
- Человек не виноват, он действительно этого не знал. Но и вам не следует паниковать. Вы не умрете, я знаю, как вас разбудить.
- Откуда ты это можешь знать, демон?
- Меня создали повелители, я несу в себе их знания.
Н- ас всех создали повелители, - протяжно зевнул большой трок. - У меня уже нет сил на то, чтобы убить вас, мне хочется спать. Наша смерть будет на вашей совести, надеюсь, что когда-нибудь повелители отомстят за нас.
- Запомни, человек, - трок закрыл глаза, - нас может разбудить только тепло. Его не должно быть слишком много, достаточно лишь такого, при котором тает вода. Тогда мы услышим твой голос.
Все троки, как по сигналу, закрыли глаза. Последние, летавшие в небе, опустились прямо на спящих драконов и тут же заснули.
- Ты мог бы меня предупредить, что троки засыпают зимой, - с укором сказал Врон Нишу.
- Не беспокойся, я сумею их разбудить, - неожиданно рассмеялся маленький демон. - Но сама идея мне нравится. Если бы это была ловушка, то она великолепна. К сожалению, троки нам нужны, и они будут жить.
- Как ты их разбудишь?
- Повелителями в троках заложен сигнал, который заставит их проснуться. Я только не знаю, смогу ли я его воспроизвести, он очень сложный и придуман не для моего горла.
- А если у тебя не получится?
- Я постараюсь его прокричать. Они проснутся, но ненадолго. Им будет тяжело двигаться, они будут засыпать на ходу, но они пойдут туда, куда надо.
- Ладно, - вздохнул Врон. - Все равно больше я не могу ничего придумать, поскольку сильно устал.
Охотник подошел к дому и вложил руку во вдавленный в камень отпечаток ладони. Дверь открылась. Врон вошел внутрь, пропустил вперед демона и сел прямо на пол. У него не было сил идти дальше.
- Я посплю. Не прикасайся ко мне. Помни, что я могу тебя убить, даже не желая этого.
- Не прикоснусь. Что мне делать, пока ты спишь? - Ниш огляделся. - Я чувствую себя в этом городе, как и троки, в ловушке.
Демон сел на пол недалеко от Врона.
- Я не смогу выйти отсюда, мне не повинуются устройства повелителей.
- Спи. Скоро я почувствую себя лучше, тогда смогу накормить и напоить тебя. - Врон говорил, чувствуя, что уже засыпает. - А после этого я начну думать о том, как мне переправить троков в огромный мир.
- А разве ты не знаешь, как это сделать?
- Нет, не знаю. Ты же слышал, что сказал лекарь. То, что я делаю, не делал еще никто. Но у меня уже кое-что получилось, надеюсь, что будет получаться и дальше.
- Я даже не понимаю, что и как ты делаешь. А что будет, если у тебя ничего не получится?
- Ничего не будет. Троки спят. Если мы их не раз будим, то они никогда не проснутся и умрут во сне.
- Демоны в том мире тоже умрут, когда личинки вылезут из-под земли. Так будет, но моей вины в этом нет. Я честно пытаюсь что-то сделать, однако я не виноват, что не так умен, как ты, и не так силен, как троки. Я всего лишь человек…
- Да, - закивал Ниш. - Тебе трудно, но ты не сдаешься, и я уважаю тебя за это. Если мы выживем, обещаю, что все демоны будут относиться к тебе, к твоей самке и детенышу как к повелителям - с глубочайшим уважением. Ведь ты делаешь то, что могли делать только они.
Прости меня за глупые вопросы.
- Спи, - устало пробормотал Врон. - Быть может, когда я отдохну, мне придут в голову свежие и умные мысли.
«Надеюсь, что это не самая большая глупость, которую я сделал в своей жизни», - подумал охотник, падая в темную пропасть сна.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тройка - это больше чем три охотника. Это одно целое, связанное единой целью, это единый организм. Убери из него что-то одно, и он станет неполноценным - инвалидом без руки или ноги. Берегите друг друга, помогайте, несите все тяготы вместе. Вся еда должна быть разделена на троих, какой бы малой она ни была. Каждый глоток воды должен быть поделен между троими, таков закон охотников. Если напали на кого-то, другие должны немедленно вступить в бой, как много бы ни было нападающих. Только вместе вы - сила, только вместе вы непобедимы.
Из книг монастыря охотников за демонами
Амия проснулась от шороха травы. Звук был тихим и отдаленным. Это походило на звук шагов. Кто-то крался в темноте, и этот кто-то приближался к ней.
Охотница взяла в руки меч, закрепила на поясе кинжал и откатилась в сторону, подальше от погасшего костра. Она снова прислушалась: звук повторился. Определенно кто-то был в темноте, и этот кто-то был не один, женщина услышала тихие шаги немного в стороне.
Амия осторожно приподнялась и огляделась, но увидела только слабые тени. Вскоре она насчитала уже пятерых. Возможно, где-то чуть дальше скрывались и другие, но ночное зрение не позволяло их увидеть. Одна тень обо что-то споткнулась и выругалась человеческим голосом. И почти тут же Амия услышала приглушенный рев скрыта. Тени завозились в темноте, Амия услышала шум борьбы. Похоже, демону приходилось нелегко. Он завывал и злобно ревел, потом затих. Амия злорадно ухмыльнулась.
- Что, скрыт? - прошептала она. - Сам же сказал, что тебя не увидят. Тебя и не увидели, на тебя наступили, а теперь, похоже, и связали.
Амия задумалась над тем, стоит ли помогать скрыту? Но тут к костру скользнула еще одна тень. В костер бросили несколько веток, и огонь разгорелся, освещая людей - или демонов, очень похожих на людей.
- Здесь мешок с зерном, и трава примята, похоже, что кто-то тут спал, - крикнул один из них. - Возможно, в темноте прячется еще один демон.
К костру подошли и другие, они несли связанного скрыта. Пленник вырывался и сопел от напряжения, но связали его крепко, демон ничего не мог поделать. Его мех менялся от черного до желтого цвета, пытаясь подстроиться под свет костра…
- Ищите того, кто был с этим, - приказал высокий мужчина. - Вряд ли это демон, они не разводят костров, а зола теплая, огонь горел, и не так давно. Вероятнее всего, это та женщина, что мы видели днем. Она не могла далеко уйти и где-то рядом.
Люди разошлись широким веером. Теперь Амия смогла их сосчитать - больше десятка. Охотница затаилась в небольшой ямке и приготовила меч. Люди прошли рядом, но не заметили ее. Сделав большой круг, все вернулись к костру.
- Ее нет, или убежала, или спряталась. В темноте мы ее не найдем.
- Тогда мы найдем ее утром, - решил высокий муж чина. - Как бы она далеко ни убежала, мы разыщем ее по следам.
Мужчина ткнул сапогом в скрыта.
- Что ты здесь делаешь, демон? Ты же знаешь, что это наша территория. Следишь за нами?
- Слежу, да не за вами, - пробурчал скрыт. - Отпустите меня, умник узнает, что вы на меня напали, и вам не поздоровится.
- Умник? Какой такой умник? - поинтересовался с усмешкой высокий мужчина. - Мы не знаем такого. И так ли он силен, что мы должны его бояться?
- Я слышал об умнике, когда бывал в людских поселках, - проговорил низкий, заросший волосами муж чина. - Люди говорят, что он объединил всех демонов после того, как ушел старый. Демоны слушаются его, говорят, что его создали сами повелители. Рассказывают, что он находился в яйце больше двух сотен лет в какой-то пещере.
- Очень интересно, - покивал головой высокий муж чина. - Но нам-то что до этого? И что нам может сделать этот умник?
- Он может приказать демонам, - проскрипел скрыт. - Они придут сюда и всех вас убьют.
- Если демоны придут, то, безусловно, победят нас, но вряд ли они придут, - хмыкнул высокий мужчина. - Зачем им это нужно? Вас, скрытов, не любят даже демоны…
- Затем, что я выполняю поручение умника. Я здесь не по своей воле, а по его указанию. А это значит, что если вы схватили меня, то вы встали на дороге умника.
- Что ж, ты хотел нас напугать, и у тебя это получилось. Я дрожу от страха. Может, нам тебя убить и съесть? Тогда никто ничего не узнает.
- А та женщина, которую вы не нашли? - спросил скрыт. - Она все видела и знает. А если вы и ее поймаете, то я вам не завидую.
- Мы подумаем, что с тобой делать. Может быть, мы тебя и не съедим. Ссориться с демонами нам ни к чему, но и разрешать ходить свободно по нашей территории каждому, кто пожелает, мы не собираемся.
Отпустите меня, и я уйду с вашей территории, - проскрипел скрыт. - Мне у вас здесь не очень-то и нравится.
Мы тебя отпустим, но сначала покажем нашим детишкам. Поймать скрыта удается не каждому. Лично я до сих пор не слышал, чтобы кому-то это удалось.
Если бы я не спал, а вы на меня случайно не наступили, вы бы меня не поймали.
Вот-вот, я об этом и говорю. Наши дети должны тебя увидеть. Ты нам не нужен, мы искали женщину.
Мимо Амии к костру проскользнул еще один человек.
Я поднялся на большой холм и смотрел оттуда. Если бы женщина убежала, были бы заметны ее следы. Звезды сегодня яркие.
Выходит, она не убежала, а где-то спряталась, - кивнул высокий мужчина. - Расставь дозорных на всех холмах, пусть наблюдают. Как только взойдет солнце, мы организуем погоню.
Мужчина ушел в темноту, а с ним ушли еще трое. Амия задумалась: стоит ли выследить их и убить по одному? Она отказалась от этой мысли. Охотница успеет сделать это и утром, а пока ей интересно было узнать, что люди сделают с демоном. %
Огонь костра ослаб. Один из преследователей взвалил скрыта на плечи, и все пошли куда-то в темноту.
Амия, выждав немного, последовала за ними. Она еще сама не поняла, почему решила проследить за ними. Определенная логика в этом была. Если охотница спрячется рядом с местом, где живут эти люди, а искать ее будут здесь, то поиски будут тщетными. Потом она подумала о скрыте. Каким бы он ни был, это был ее демон.
Никто не имеет права безнаказанно забирать у нее проводника. Охотница непременно отобьет скрыта!
Эта мысль ей еще больше понравилась. Люди имели оружие, оно было примитивным, но ничего другого в этом мире они, видимо, и не могли изготовить. Однако раз у них было оружие, то и Амия имела право пользоваться своим, а ей уже давно хотелось попробовать новый меч в бою. То, что она убила им уже троих, охотницу не смущало. Погибшие были слабы и плохо обучены, а эти, похоже, неплохо организованы. К тому же они забрали ее зерно, а это была единственная еда Амии, и она не собиралась с ними делиться.
Люди шли не спеша, передавая скрыта друг другу. И они шли как опытные воины - растянувшись в цепочку и с передовым дозором. Это заставило охотницу идти поодаль, чтобы никто не услышал ее шагов или случайного шума. Конечно, приходилось напрягать ночное зрение, но ночь уже заканчивалась, звезды тускнели, а сумрак становился серым. Люди шли к горам, как раз туда и направлялась Амия вчера, так что им было по пути.
Несомненно, охотнице пришлось бы столкнуться с недругами на следующее утро, и тогда кто знает, как бы все получилось. Возможно, ее захватили бы в плен, как скрыта, напав из засады. А скрыт бы злорадствовал, но теперь это удовольствие досталось ей.
Когда начался подъем, Амия прибавила ходу, чтобы не отпускать людей далеко. И сделала это вовремя. Она успела заметить, как идущий впереди подал кому-то знак, помахав рукой. Явно у них здесь стояли часовые. Амия тут же свернула с протоптанной тропинки и забилась в расщелину. Идти дальше за людьми не следовало, нельзя было обнаруживать себя раньше времени.
Амия удачно спряталась в узкой расщелине, здесь ей вполне хватало места, можно было вытянуть ноги и немного вздремнуть. А хороший воин всегда должен уметь находить время для отдыха, это правило охотников женщина никогда не забывала.
Когда рассвело, Амия выползла из расщелины и добралась до ближайших кустов… Забравшись в них, она стала высматривать часовых. Охотница мысленно поблагодарила грумов за черную кожу, доставшуюся ей по наследству, теперь она, по крайней мере, не видна среди темных кустов.
Амия прислушивалась и принюхивалась, осматривая склон горы. Скоро она заметила движение прямо над своей головой. Один часовой, похоже, находился именно там.
Охотница не смогла хорошенько его разглядеть, поэтому перебралась к другой расщелине, достаточно широкой, чтобы по ней можно было подняться на гору. Амия так и сделала. Она залегла за большим камнем и сразу заметила молодого полукровку в десятке шагов от нее. Он напряженно смотрел вниз, отставив в сторону лук.
Амию это заинтересовало. Часовой явно за кем-то наблюдал. Она бесшумно перебралась за другой камень и уже оттуда сумела разглядеть то, что так заинтересовало полукровку. Она увидела небольшую долину, там бежал ручей, а на его берегу были построены шалаши. Их было не меньше трех десятков. У ручья толпились люди. Амия увидела связанного скрыта. Демон тщетно пытался вырваться, а люди вокруг развлекались, пиная и толкая его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54