Тебя наверняка мама уже ищет.
- Она не ищет, она всегда знает, где я.
Амия вышла за ворота и растерянно посмотрела по сторонам. Куда идти? И тогда охотница решила, что в ее мире дороги были проложены только между городами, а потому пошла по выложенной камнем дороге.
Вскоре охотница оказалась в поле. Она набрала зерна, сняв куртку стража и сделав из нее что-то наподобие большого свертка. После этого Амия немного повеселела. По крайней мере, теперь у нее был запас еды!
- Значит, у меня есть надежда? - передразнила она Терема. - Да, какая у тебя может быть надежда, если тебя нет именно тогда, когда ты нужен!.. Вот и ищи себе другую пару! И забудь обо мне. - Амия вытерла появившиеся на глазах слезы. - А я найду друзей сама, и тогда ты мне вообще не будешь нужен…
* * *
Врон проснулся под вечер, когда появились первые насекомые. Он пошел к луже, чтобы смыть с себя слизь. Она затвердела и теперь мешала ему двигаться. Образовавшийся панцирь поддавался с трудом, и когда купание закончилось, уже наступила ночь. Спать не хотелось. После того как Врон смыл корку слизи, насекомые налетели на него тучами и теперь падали под ноги сухими листиками. Врон поднялся на уступ и лег на землю. Малыш, - мысленно позвал он. «Я слышу тебя».
- Как туннель?
«Пока мы в самом начале. Нам многому приходится учиться, и мы пока не все понимаем».
- Когда он будет готов?
«Если повезет, то к восходу местного светила, но, скорее всего, понадобится гораздо больше времени. Туннель приходится привязывать к звездам, чтобы они давали энергию для его поддержки. А звезды в этом участке Вселенной тусклые и почти все выгорели. И сразу предупреждаю: туннель получается не очень хорошим. Мы его сразу решили строить большим, чтобы твои звери могли свободно через него пройти. Но оказалось, что такой туннель забирает слишком много энергии и временами начинает раскачиваться, а это опасно. Когда по нему пойдут звери, он может не выдержать. Боюсь, нам придется его переделывать. Спи! Когда туннель будет готов, я тебя разбужу».
Спать Врону не хотелось. Он смотрел на яркие звезды в темном небе и не понимал, почему малыш называет их тусклыми. Они были очень яркими и казались такими близкими, что только протяни руку - и коснешься… Сейчас где-то там между звездами тени строили туннель, который соединит этот мир и мир вечной зимы. А он, паренек из маленькой затерянной деревни, участвует в этом. Мог ли он представить себе подобное раньше…
Вся его жизнь стала другой, и только оттого, что его отправили в Проклятую долину. И Врон даже теперь не знает, хорошо это было или плохо…
Утром пришел Ниш с демонами-воинами. Он принес большой кусок мяса какого-то крупного животного. Врон не очень хотел есть, но он с благодарностью принял пищу и позавтракал. Насекомые - хорошая еда, но в ней чего-то не хватало, она делала охотника медлительным и неповоротливым. А мясо давало силу и быстроту реакции.
Ниш подождал, пока Врон закончит есть, и спросил:
- Что говорят твои друзья?
Врон мысленно обратился к малышу:
- Как строится туннель?
«Осталось меньше половины. Надеюсь, завтра будет готов, если только не столкнемся еще с какими-нибудь неожиданностями».
- Они говорят, что туннель будет готов завтра. Но окончательной уверенности нет.
Демон задумался.
- Пора возвращаться? Чтобы добраться до портала, потребуется не менее двух дней. Медлить нельзя: чем больше времени проходит, тем труднее потом будет раз будить троков.
Ниш с грустью посмотрел на воинов.
- Хотелось бы взять их с собой. Было бы не так страшно идти через лес. Но нельзя оставлять без защиты других. - Он встал. - Надо еще отдать несколько распоряжений. Подожди меня возле поля.
На склоне горы никого не было, демоны боялись этого места. Врон сел на камень и стал ждать. Когда он уже подумал, что Ниш решил остаться еще на одну ночь, умник появился в сопровождении воинов. Демоны остановились у кромки травяного поля и с печалью посмотрели на лес, такой близкий и такой недоступный.
- Возвращайтесь к остальным, - приказал им Ниш. - Если все будет хорошо, то через неделю, максимум через две мы приведем сюда троков и все наши проблемы будут решены. Троки уничтожат рвачей, а мы, демоны, начнем осваивать огромный мир.
- Мы будем ждать, - поклонились воины. - Надеемся, что ты нашел правильное решение, умник. Но помни, троки - тоже наши враги. Когда они уничтожат рвачей, снова возьмутся за нас.
- Об этом можете не беспокоиться, в огромном мире у троков и без демонов достаточно пищи.
- Ты - умник, ты знаешь больше, мы верим тебе. Воины ушли. Врон посмотрел им вслед и ступил на траву. Его чувство опасности молчало, но охотник не хотел рисковать.
- Малыш, - позвал он. - Мы сейчас пойдем через поле и на нас могут напасть.
«Не бойся, я присмотрю за вами».
Врон побежал, настороженно оглядываясь. Но травяная волна больше не поднималась, а убитая личинка исчезла. На том месте, где лежали ее останки, земля была взрыхлена, а на траве местами были видны пятна крови. Вот и все, что осталось от страшного зверя.
Ниш вошел под тень деревьев и тут же посерел и начал дрожать от страха.
- Если мы еще раз встретимся с огромным зверем или змеей, то снова потеряем друг друга. Очень страшно, особенно сейчас, когда мы так близки к цели.
- Не бойся, - успокоил его Врон. - Сейчас мы находимся под самой лучшей охраной, какая только может быть. И что это за охрана?
- Мой друг. Тот, что убил личинку рвача. Если он смог ее убить, то неужели ты думаешь, что он не сможет убить любого другого хищника, который осмелится на нас напасть?
- Я не уверен в его защите, - пробормотал Ниш. - И мне все равно страшно.
Малыш, - мысленно позвал Врон. «Я рядом». В этом лесу много грозных и опасных зверей.
«Я же сказал: не беспокойся, ни один зверь не нападет на тебя, а если он попробует, я или отпугну его, или убью».
- Вот это я и хотел услышать. А будет еще лучше, если ты меня станешь заранее предупреждать о животных, которые должны встретиться нам по пути. Тогда мы сможем их обходить.
«Я не буду вас предупреждать! Просто буду прогонять зверей. Так для меня гораздо проще. Идите и никого не бойтесь».
Малыш доказал свою силу: за весь день, пока путники бежали по лесу, им не встретилось ни одно животное, но при этом они часто слышали громкий удаляющийся топот, от которого содрогалась земля.
Ниш понемногу осмелел. Когда закатилось солнце, он предложил продолжить путь, пока у них есть силы. И путники бежали еще половину ночи. Только к утру устроились они спать на дереве. В этот раз их никто не потревожил.
Днем они продолжили путь. Бежали быстро, ни о чем не беспокоясь, и к полудню добрались до портала.
«Впереди я чувствую мощную энергию», - услышал Врон голос малыша.
- Это вход в туннель.
«Мне нужно посмотреть, как он сделан. Я чувствую, что в нем установлена защита. Зачем она?»
- Я думаю, это сделано для того, чтобы в него не смог попасть кто-то случайный.
«Разумно, - одобрил малыш. - Нам, вероятно, нужно сделать что-то подобное. Мы сделаем выход в воздухе, а там летает много птиц. Они могут случайно залететь в проход, а что с ними будет потом, я не знаю».
- Ты сможешь открыть вход? - спросил Врон. - Мне требуется на это много энергии, я долго готовлюсь, и все равно у меня не всегда получается.
«Тут очень простой замок».
И вдруг перед Вроном появился темный провал туннеля, из которого пахнуло теплым воздухом дома повелителей. Такое охотник видел впервые. Сначала пятно было не больше его головы, потом быстро разрослось. Врон толкнул Ниша вперед и собрался было последовать за ним, как услышал голос малыша.
«Подожди».
Врон остановился, наблюдая, как исчезает в темноте спина Ниша.
- Что ты хочешь мне сказать?
«Только то, что я останусь здесь до тех пор, пока не будет построен туннель».
- Я думал, что он уже построен.
«Нет, у нас возникли проблемы с одной звездой, которая должна поддерживать туннель. К тому же нужно установить защиту от птиц. Но самое главное, что я хотел у тебя спросить, где должен быть устроен выход?»
- Я согласен, что он должен находиться в воздухе. Скорее всего, где-то рядом с этим порталом, чтобы троки могли сначала увидеть этот мир и освоиться в нем, а уже потом искать рвачей.
«Это невозможно. Иначе туннель, в который ты собираешься войти, и туннель, который построим мы, будут использовать энергию одной звезды. Они начнут взаимодействовать друг с другом, а чем это может закончиться, я не знаю. В лучшем случае произойдет большой взрыв, который уничтожит весь этот лес, а в худшем - вся эта планета исчезнет. Туннели начнут притягиваться друг к другу и сольются вместе, а мы не сможем это предотвратить».
- Тогда устройте выход в горах, там, где ты убил личинку рвача.
«Это уже лучше, но взаимодействие энергий туннелей все равно останется. Оно уменьшается на расстоянии, но незначительно. Самое лучшее, что мне приходит сейчас в голову, это сделать так, чтобы туннели разделяла сама планета. Можно сделать так: основной выход сделать на той стороне планеты, а в горах устроить небольшой временный отросток, чтобы выпустить животных, которых ты поведешь. Если он будет действовать недолго, то ничего не произойдет».
- Почему ты считаешь, что я должен сам вести троков?
«Наш туннель совсем другой, он иначе устроен и гораздо длиннее. Ты должен показать им вход и выход, сами они их не найдут. Кроме того, ты должен объяснить животным, чтобы они ни в коем случае не останавливались. Если они собьются в одном месте, туннель не выдержит и распадется, а животные окажутся в пространстве между звездами и погибнут».
- Вход в туннель находится в воздухе? В таком случае как я сам найду его?
«Вход мы устроили довольно далеко от города, твои животные смогут долететь до него за один день. Тебе тоже придется научиться летать, чтобы вести их. Ты уже однажды делал это».
- Но тогда со мной был ты. А сейчас я не знаю, смогу ли создать что-то наподобие крыльев.
«Что ж, тогда мне придется помочь тебе. Иди в этот туннель и жди. Когда мы закончим все работы здесь, я вернусь через построенный нами туннель и помогу тебе вырастить крылья».
- А может, пойдешь сейчас? Твои друзья смогут закончить туннель и без тебя.
«Нет. Ты забываешь об энергии, которая защищает от нас город. Если я пройду через этот туннель, то окажусь в энергетической ловушке, которая меня убьет».
- Прости, я забыл об этом…
«Иди и жди меня в том мире, я приду, как только освобожусь. Спеши. Сейчас я трачу много своей энергии, поддерживая вход в этот туннель».
И Врон побежал. На этот раз он преодолел проход легко и быстро. Возможно, малыш расчистил ему дорогу. Охотник даже не ощущал обычной вязкости, которая мешала ему двигаться.
Когда Врон вывалился наружу, первое, что он увидел, было испуганное серое лицо Ниша. Маленький демон дрожал от страха.
- Я думал, что ты меня бросил. Мне не выйти из этого дома, я умру от голода, потому что даже то питание, которое мне совсем не нравится, я не смогу добыть без тебя.
- Извини, я задержался - разговаривал со своим другом о том, где лучше устроить выход из туннеля…
- Это же так просто, спросил бы у меня…
- И где же, по-твоему, он должен быть?
- Он должен выходить прямо на поле, где живут ли чинки рвачей, чтобы троки смогли бы сразу увидеть своих врагов. Но меня больше беспокоит другая мысль: а что, если многие из них уже умерли за время нашего отсутствия?
- Надеюсь, что все обошлось…
- Тогда не стой! Веди меня к ним, надо убедиться, что они живы.
Спящие троки лежали повсюду - на крышах домов, на широких улицах и площадях. Ниш бегал от одного трока к другому и трогал их бока. Проверив десяток драконов, демон вернулся к Врону.
- Я не уверен, что драконы живы, - выдохнул он с отчаянием. - Их тела холодны, как воздух вокруг. Я пытался услышать, бьется ли их сердце, но не услышал ничего. Сейчас я попробую их разбудить.
- Нет! - возразил Врон. - Не стоит. Они проснутся, и что мы им скажем? Что даже не знаем, достроен ли туннель в огромный мир и где находится вход в него?..
- А если они не проснутся?
- Будем надеяться на лучшее. Но будить драконов сейчас, пока не достроен туннель, глупо.
- Значит, будем ждать. - Ниш задрожал, на этот раз от холода, - Давай вернемся в дом? Я уже и забыл, как здесь холодно.
Врон провел демона на кухню. Ниш сразу залез в бассейн с горячей водой.
- Что бы ты ни говорил о своем друге, вся надежда только на тебя, - пробормотал он. - Придумывай что хочешь, только спаси нас!
Врон приложил руку к отпечатку руки, столбик поднялся вверх и опустился с чашкой, полной коричневой жидкости.
- Сейчас я наберу тебе несколько сосудов с пищей повелителей, чтобы ты не умер от голода, пока меня не будет.
- Она мне не нравится, но тут все равно больше ничего нет. Набирай. А куда ты снова собрался уходить?
Врон оставил демону три полных сосуда.
- Теперь, когда ты ни в чем больше не нуждаешься, я пойду отдыхать. Мне скоро потребуется много сил.
- Не оставляй меня надолго!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54