Охотника обжег огонь, выпущенный одним из троков, он загорелся, а выступившая слизь не могла погасить пламя. Врон даже во сне ощущал жуткую боль, он умирал и слышал, как кто-то его зовет. Голос звучал издалека и был очень знаком.
Врон проснулся мокрый от пота и слизи, ощущая жуткую слабость во всем теле. Он едва смог подняться с камня и с трудом добрался до двери. В коридоре молодой человек остановился, раздумывая, стоит ли ему спуститься к Нишу и смыть слизь в бассейне или лучше сначала подняться наверх и напитать тело энергией.
После недолгого раздумья охотник решил, что лучше набрать энергию, тем более, что сегодня они с Нишем собирались спасать демонов. Врон добрался до ложа, помахал рукой над тумбой, и его окутало облако желтого света. Охотник закрыл глаза, и в этот короткий миг, пока его не поглотило беспамятство, вновь услышал далекий, зовущий его голос. На этот раз Врон узнал его: звал малыш. Врон попытался встать, но все уже потемнело перед его глазами.
Когда охотник встал с ложа, голова была ясной и пустой. Тело легко двигалось от энергии, которую влило в него ложе.
Врон направился вниз, к Нишу. Надо было идти в огромный мир, чтобы спасать демонов. Но что-то беспокоило охотника. Что-то произошло перед его погружением в облако энергии… но он ничего не мог вспомнить.
Ниш ждал его. Демон был бледен и выглядел усталым.
- Я пытался что-то придумать, но понял только одно - все это время я ждал от тебя чуда и был уверен, что ты его совершишь. К сожалению, я ошибся. Не стоило так беззаветно полагаться на тебя. Я не пытался найти другое решение и даже не хотел думать о том, что у тебя может ничего не получиться.
Врон грустно усмехнулся:
- Прости, что подвел тебя, но сейчас не время говорить об этом. Нужно попытаться исправить все, что я натворил, или хотя бы то, что можно…
- Ты ни в чем не виноват. Ты и так уже сделал очень много и многим помог. Никто в этом, да и в других мирах, не смог бы сделать большего.
- Что ж, тогда давай отправимся в огромный мир, чтобы спасти тех демонов, что еще живы.
- Я готов. - Ниш встал. - Веди.
Врон прошел по длинному коридору и открыл дверь в большой зал, из которого шел проход в огромный мир. Здесь был все тот же беспорядок, который остался от демонов, когда они проходили через портал.
Врон подошел к стене и закрыл глаза. Желтое пятно прохода было на месте. Охотник протянул руки, и из него тоненькой струйкой пошла энергия. Багровые столбы, закрывающие проход, стали сближаться. Когда столбы сблизились и портал стал открываться, Врон снова услышал голос малыша. Голос звучал издалека и был неразборчив, но малыш что-то пытался ему сказать, и, видимо, это было что-то важное.
Врон на мгновение отвлекся, и багровые столбы снова разошлись, а портал так и остался закрытым. Молодой человек открыл глаза.
- Что случилось? - встревожено спросил Ниш. - У тебя что-то не получается?
- Я должен встретиться со своим другом. Он зовет меня.
- Но я ничего не слышал.
- Этот голос звучит у меня в голове. Его невозможно услышать.
- Ты уверен в том, что тебе это не показалось?
- Нет, не уверен. - Врон пошел к двери. - Но я смогу это легко проверить.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Хороший воин сам является смертельным оружием, и не только потому, что он умеет использовать в бою все, что попадет под руку, он не менее смертоносен и с голыми руками. Поэтому наши победы, это победы не оружия, а победа самого охотника.
Мы вас учим сражаться. Мы учим убивать, потому что цель любого боя - убийство. Вы будете знать все слабые места как демонов, так и людей, они во многом схожи. Вы научитесь драться и сами по себе, и в тройке, для этого существует боевой танец. Каждый шаг в нем продуман и каждое движение несет смерть.
Опытная тройка, хорошо изучившая боевой танец, способна драться в окружении сотни противников, и она выйдет из этой битвы победительницей. Но мы будем учить вас танцевать не только втроем, но и вдвоем, вчетвером, впятером. Большее число танцоров не имеет смысла, они будут мешать друг другу в бою. Поэтому в большой битве охотники танцуют тройками или пятерками.
Руководство новичкам. Из книг монастыря охотников за демонами
Амия проснулась от странного чувства, будто рядом что-то происходит. Она открыла глаза. Терема в пещере не было. Кинжал и меч были при ней. Лук и нож Терема лежали на песке у входа. Амия недовольно покачала головой и прислушалась. Она услышала всплеск воды, потом еще один в отдалении. Что-то определенно происходило на реке.
Она вытащила из ножен меч и осторожно выглянула из пещеры.
Терем стоял по пояс в воде, окруженный морскими демонами. Амия скатилась вниз на песок и встала в боевую стойку, напряженно переминаясь с ноги на ногу. Утро, похоже, будет веселым.
- Эй, демоны, - крикнула она. - Отпустите его, иначе вам придется иметь дело со мной.
Морские демоны переглянулись между собой и рассмеялись.
- Ты снова пытаешься с нами поссориться, - произнес один из них, выходя на берег. - Мы не можем тебя убить, но это совсем не значит, что ты можешь вмешиваться в наши дела.
- Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, но и вы не вмешивайтесь в мои. Отпустите этого парня, он мой друг, и я готова сражаться за него.
- Он тебе так дорог? - удивился морской демон. - Зачем тебе этот полукровка? Ты же даже не знаешь, какую кровь он в себе несет? Вероятнее всего, у вас не будет с ним детей…
- Об этом я и не думала, - фыркнула Амия. - Он мой спутник, а по законам охотников за демонами я за него отвечаю. Я никому не позволю его обидеть или убить.
Охотница взмахнула мечом, и его лезвие просвистело в волоске перед вытянутой мордой демона.
- Я готова драться с любым из вас за его жизнь или со всеми сразу.
Демоны снова рассмеялись.
- Ты не так все поняла. - Демоны расступились, и Терем вышел на берег. - Они не угрожают мне. Мы друзья…
- Друзья? - от удивления Амия даже опустила меч. - Как они могут быть твоими друзьями?
- Один из моих предков был морским демоном, - пояснил Терем. - А это значит, что мы родственники. Иначе я бы не привел тебя на их земли, это было бы слишком опасно. Я жил здесь потому, что морские демоны обещали мне защиту.
- Мог бы сразу объяснить, - пробурчала Амия, засовывая меч и кинжал в ножны. - Не надо было брать тебя с собой.
- Почему?
- Потому что ты… неизвестно кто. - Амия махнула рукой. - И зачем я только связалась с тобой?
Морские демоны вышли из воды.
- Мы слышали о тебе, женщина, потомок грумов и охотников. Терем просил нас поймать для тебя рыбы и разрешить тебе искупаться в реке. Мы как раз говорили об этом. Мы согласны. Можешь плавать в нашей реке, никто тебя не тронет. И мы поймаем тебе рыбу, даже поможем переправиться на тот берег.
- А на тот берег-то зачем?
- Так ближе к горам и перевалу, - пояснил Терем. - Иначе нам придется долго идти вдоль берега реки, пока она не отвернет в сторону.
Морские демоны пошли обратно в воду, каждый из них, проходя мимо Терема, хлопал его по плечу. Демоны нырнули и исчезли.
- Ты и в самом деле хотела драться с ними из-за меня? - спросил Терем.
- Нет, мне нравится иногда просто так нападать на морских демонов, это поднимает настроение.
- Ты хотела напасть на демонов просто так?
- Похоже, что и моих шуток ты тоже не понимаешь, - вздохнула Амия. - Где рыба, которую мне обещали? Я хочу есть.
- Сейчас принесу. - Терем сбросил одежду и пошел к воде. - Ты тоже можешь искупаться.
Амия с любопытством взглянула на него. Тело у парня было неплохо сложено, в одежде он казался менее мускулистым. Сейчас Терем уже не производил впечатление молодого неуклюжего полукровки, перед ней стоял сильный и ловкий мужчина.
Терем нырнул, а Амия, недовольно покачав головой, стала раздеваться.
- Связалась неизвестно с кем, то ли с большой рыбой, то ли просто с болваном, - вздохнула она, потом разбежалась и нырнула в реку.
Вода была холодной и сразу обожгла кожу. Амия поплыла ко дну, высматривая Терема, но не увидела. Она вынырнула и направилась к берегу. Побегала по песку, чтобы согреться и обсохнуть, потом быстро оделась и, набрав сухого плавника, разожгла костер.
Терем все еще не показывался из воды, но теперь, узнав, что он несет в себе кровь морских демонов, Амия не беспокоилась. Охотница знала, что такие полукровки могут находиться под водой почти столько же, сколько и сами морские демоны.
Амия согрелась и окончательно проголодалась. Она уже начала сердиться, но тут из воды вынырнул Терем. В руках он держал большущую рыбину.
- Вот самая большая из всех, что здесь есть, - сказал он, выходя из воды. - Пришлось обыскивать все глубокие места.
- Ты не очень торопился. Небось общался со своими друзьями?
- Общался, - улыбнулся Терем. - Нам понравилась твоя фигура.
- Еще и подглядывал…
- Я просто лежал на дне и смотрел на тебя. Никак не мог оторваться от такого приятного зрелища.
- Если ты рассчитывал меня смутить, то ошибся. Я привыкла к тому, что на меня смотрят мужчины. Мы в монастыре охотников постоянно ходили в одних набедренных повязках. Для нас это было обычной одеждой, которую носили и зимой и летом.
- Я мало видел женщин в своей жизни, и еще раз убедился, что ты очень красивая.
- Неправда, конечно, но приятно это слышать, - покачала головой Амия. - Никто никогда не называл меня красивой. Я обычная, есть много девушек гораздо красивее, чем я. У меня слишком мускулистые руки и ноги, кожа черная, да и лицо подкачало.
- Нет, что ты. Я на самом деле считаю тебя красивой.
- Ладно, разговор на эту тему окончен, - хмуро произнесла Амия, разделывая рыбу. - Вот увидишь мою по другу, тогда поймешь, кто на самом деле красивый. Что еще говорят обо мне морские демоны?
- Ты им понравилась. Они говорят, что ты смелая женщина. Они рассказали мне, как ты устроила драку на берегу озера. Мне было смешно. Неужели ты всерьез считала, что можешь справиться с пятью демонами?
- Их было семеро, и я справилась бы с ними, если бы у меня был меч.
- Они так и сказали, - улыбнулся Терем. - Что ты готова драться с любым демоном, и тебе не важно, сильнее он тебя или нет…
- А вот это правда. Я действительно готова драться с любым демоном. Я же охотница за ними, меня учили скрывать свой страх и идти в бой даже тогда, когда знаешь, что проиграешь.
- Морские демоны нам не враги, - задумчиво произнес Терем. - Они не нападают на людей. Наше мясо их не интересует, им больше нравится рыба. Они часто охраняют поселения людей от других демонов.
- Это ты говоришь потому, что сам являешься их потомком.
- Я потомок не только морских демонов, во мне на мешано много разной крови. Поселок, в котором я родился, находится далеко от городов. У нас не соблюдали закон, запрещающий демонам спариваться с людьми. Никто из наших хозяев не считал это важным.
- Хозяев? - удивленно подняла брови Амия.
- Да, хозяев. Не понимаю, почему ты так удивилась? Все люди в нашем мире являются собственностью какого-нибудь демона.
- Люди свободны, они не могут быть чьей-то собственностью.
- А откуда, по-твоему, здесь взялись люди?
- Пришли из моего мира…
- Нет, они не пришли, их принесли на своих плечах демоны. В основном они брали женщин, с ними было проще, они не сопротивлялись. Потом демоны с ними спаривались, от них рождались дети, которые ничего не знали о мире людей. И эти дети со дня своего рождения признавали своего отца хозяином. Тех же, кто отказывался выполнять какую-нибудь работу или пытался бунтовать, убивали. Так демоны проводили селекцию. Самым покорным разрешали спариваться с другими людьми. А от них пошло другое потомство, мирных и кротких.
- Неужели вы смирились с этим?
- А из-за чего, ты думаешь, появился закон, запрещающий демонам спариваться с людьми? И почему все полукровки оказались вне закона?
- Откуда мне знать? - пожала плечами Амия. - Этот мир мне чужой, я ничего здесь не знаю.
- Полукровки часто бунтовали и убивали своих хозяев, и тогда приходили демоны-воины. У нас здесь были целые войны, правда, закончились они все печально. Многих полукровок убили и съели, а те, что сумели вы жить, прячутся в горах. Там много поселений. Но это ты уже знаешь, сама была в одном из них. Там ты нашла меня…
- Я уже жалею, что ты попался мне на глаза, - фыркнула Амия. - И я пришла туда не за тобой, а за скрытом.
- Но меня больше всего забавляет то, что чистокровных людей здесь, как я поняла, нет? Вы все полукровки…
- Да, - согласился Терем. - Просто в одних - больше крови демонов, в других - больше крови людей.
- Понятно, - кивнула Амия, протягивая Терему рыбу. Она уже наелась, а от рыбины осталась еще половина.
- Я не хочу есть, - покачал головой Терем. - Я пока плавал, съел много мелкой рыбы. Скажи, ты хочешь заночевать на этом берегу или на том? Солнце уже садится…
- Мне все равно. А в чем разница?
- Если мы хотим переправиться сегодня, то морские демоны помогут нам, а завтра они уплывут к морю.
- Мы и без них можем переплыть на тот берег.
- Я могу, но ты вряд ли доплывешь, вода слишком холодная.
- Я не хочу, чтобы ко мне прикасались морские демоны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54