Они летели быстро и скоро закрыли крыльями все небо, так много их было. Десяток драконов опустился на площадь. Один из них, самый большой и могучий, приблизился к Врону, переваливаясь на лапах. От его неуклюжих шагов трескалась каменная плитка, которой была выложена площадь.
- Мы готовы, человек. Веди нас к рвачам.
Врону стало не по себе от сурового пристального взгляда трока.
- Открывай проход, пока они не рассердились, - проскрипел Ниш. - Я буду рядом, что бы ни случилось.
Демон жался к охотнику, словно Врон смог бы защитить его от дракона.
- Я пока еще не готов. Жду лекаря. Он должен помочь мне открыть портал.
- Ты же можешь открыть его сам. Зачем нам ждать демона? Это слишком опасно. Троки такие же нетерпеливые, как и демоны-воины. Если они рассердятся, то съедят и тебя и меня.
- Я могу открыть портал, но на это я потрачу много энергии. Потом мне придется его расширять, чтобы смогли пройти троки, а для этого мне потребуется еще больше энергии. Если не поможет лекарь, то у меня просто не хватит сил.
- Ты ничего раньше не говорил о лекаре, иначе я бы уже давно послал за ним.
- Я сам только вчера вспомнил, что он тоже умеет открывать порталы.
- Человек, мы ждем, когда ты поведешь нас, - напомнил большой дракон. - Наши товарищи вынуждены держаться в воздухе, поскольку здесь им не хватает места для посадки. А полет забирает много сил!
- Мы ждем еще одного демона, который будет мне помогать. Так что пускай те, кто находится в воздухе, садятся пока на крыши зданий. Там места для всех хватит.
- А крыши выдержат?
- Эти дома строили повелители, они должны быть крепкими.
Трок что-то громко проревел, и один из висящих в воздухе драконов спланировал на крышу ближайшего к площади здания. Крыша выдержала. Тогда и другие драконы стали спускаться. Скоро в небе не осталось ни одного трока, зато все крыши в городе приобрели странные надстройки.
Прошло еще какое-то время. Скрыт и лекарь сильно запаздывали. Троки все сильнее выказывали нетерпение, малыши на крышах стали перебрасываться огненными шарами, и некоторые из них иногда падали на площадь. Пока Врону и Нишу везло: шары падали на взрослых драконов, а те не обращали на них никакого внимания. В большинстве своем взрослые троки дремали, огонь разбивался об их крепкие шкуры, разлетаясь снопами искр. Но вот огненные шары стали падать все ближе и ближе к человеку и демону. Малыши развлекались, на спор стараясь попасть именно в них, и Врона несколько раз обожгло искрами.
- Сделай хоть что-нибудь, - попросил Ниш, прячась за его спиной от огненных шаров. - Еще немного, и они начнут бросать огонь прямо в нас. Тогда нам не спастись. Мы просто сгорим.
- Нет, мы будем ждать. Лучше сгореть сейчас, чем потом окажется, что мне не хватает сил раздвинуть про ход. Тогда троки останутся здесь, а что произойдет после этого, никто не может сказать. Мы умрем, это точно. Вообще-то ты пока можешь куда-нибудь спрятаться.
- Нет, я останусь с тобой. Я все это затеял и буду с тобой до конца.
Огненные шары продолжали падать ближе и ближе, и, когда уже стало понятно, что следующие шары упадут прямо на Врона и Ниша, большой дракон взревел, и маленькие драконы на некоторое время прекратили опасные игры.
Тут из-за поворота послышался чуть слышный свист. Ниш насторожился. Свист повторился.
- Лекарь и скрыт здесь, - проскрипел Ниш. - Но они боятся выйти на площадь.
- Пусть идут. Наберутся смелости и идут.
Ниш что-то просвистел и прислушался к ответному свисту.
- Лекарь боится, что троки его съедят, когда он будет проходить мимо. Он просит, чтобы ты предупредил их.
- Сейчас на площадь придет поджидаемый нами демон, - обратился Врон к большому дракону. - Скажи, чтобы его не трогали и пропустили к нам.
- Пусть идет, - проревел трок. - Но помни, если ты призвал нас сюда напрасно, мы разрушим весь город.
Ниш просвистел, и на площадь вышел лекарь. Бедняга испуганно жался к домам, шел медленно, вздрагивая от каждого драконьего выдоха.
- Зачем ты звал меня, человек? - прошипел бледный от страха лекарь, подойдя к ним.
- Ты сможешь открыть этот проход?
Врон показал на стену. Лекарь приблизился к стене и закрыл глаза. Так он простоял довольно долго, потом сказал:
- Да, смогу, это нетрудно. Замки взломаны.
- Тогда открывай, - приказал Врон. - Откроешь про ход и будешь его поддерживать столько времени, сколько у тебя хватит сил. Я зайду в него и постараюсь расширить изнутри. Когда ты почувствуешь, что он достаточно рас ширился, чтобы в него мог пройти трок, крикнешь, чтобы они начали перемещение.
- Такого никто еще никогда не делал! - воскликнул лекарь, с опаской поглядывая на драконов. - Это просто невозможно…
- Быть может, это и так, но я не знаю другого способа переправить троков в тот мир. Больше я ничего не смог придумать.
- Мы погибнем, - прошептал Ниш и посерел еще больше. - Я даже не предполагал, что ты придумал имен но это.
- Отступать все равно поздно, - вздохнул Врон. - Мы либо сделаем задуманное, либо погибнем. Начинай, - скомандовал он лекарю.
Демон закрыл глаза и, подойдя вплотную к стене, протянул вперед лапы. Врон тоже закрыл глаза, чтобы видеть все, что делает лекарь.
Он увидел, как из лап демона потекла тоненькая струйка энергии, она была голубоватого цвета, совсем не такая, как у охотника. Желтое пятно прохода на стене стало темнеть, багровые столбы сблизились. Врон подошел к большому дракону.
- Сейчас я зайду в проход, - сказал он. - Как только маленький демон подаст сигнал, вы пойдете туда.
- Прямо в стену? - уточнил дракон.
- Это уже будет не просто стена, это будет проход в другой мир, там даже воздух будет другой. Идите друг за другом, не останавливаясь, сначала троки поменьше, по том те, что крупнее, ты пойдешь последним. Надеюсь, что нам с демоном хватит сил удержать проход, пока вы все не пройдете.
- Если бы не рвачи, мы бы не пошли за тобой.
- Понимаю, - вздохнул Врон. - И еще. За проходом вы окажетесь в мире вечной зимы. Там очень холодно, не знаю, как вы переносите мороз, но другого прохода в мир, где живут рвачи, я не знаю. Вы увидите город на снежной равнине, он будет сверкать огнями. Летите туда, в городе чуть теплее. И ждите, пока я не приду. Скажи, об этом другим.
- Уже сказал, - фыркнул дракон. - Мы готовы. Оглянись, маленький демон зовет тебя, у него что-то случилось.
Врон повернулся и сразу понял, что проход открыт. Поток морозного воздуха вырывался клубами прямо из стены.
Охотник похлопал Ниша по плечу.
- Ты пойдешь последним, когда пройдут все троки.
- Я буду ждать тебя там. Ничего не бойся.
- Я не могу не бояться. - Ниш испуганно вздрагивал от тяжелой поступи драконов. Маленькие троки стали опускаться на площадь, стараясь приземлиться около стены. - Может, мне лучше пойти с тобой прямо сейчас?
- Я не знаю, как долго будут проходить троки. Боюсь, что это продлится очень долго. Ты просто замерзнешь там, на снежной равнине.
Врон вздохнул и шагнул в проход. Через несколько шагов он поднял руки и направил свою энергию на стены прохода. Это было трудно, мучительно трудно, тело сжала какая-то неведомая сила, Врон сам стал увеличиваться. И когда охотнику уже казалось, что сейчас он лопнет от напряжения, стены поддались. Врон закусил от напряжения губу и стал вливать и вливать в них свою энергию. Они расширились еще немного. Через такой проем смог бы уже пройти маленький дракон.
- Зови троков, - завопил Врон, обращаясь к лекарю, чувствуя, как его гнет и ломает сила прохода.
Когда ему уже показалось, что никто так и не появится и все, что он сделал, пропало впустую, в спину ему неожиданно уткнулся теплый нос и с силой подтолкнул вперед.
Об этом Врон не подумал. Трок не мог пройти, не вытолкнув его наружу, а вот сможет ли он удерживать проход извне, охотник не знал.
Его толкнули еще раз, и Врон вывалился на заснеженную равнину. Следом из прохода выпал маленький трок и тут же испуганно заревел. Вслед за ним выскочил еще один дракончик, потом еще один.
Врон отступил в сторону, чтобы его не растоптали. Он все еще держал проход. А может, ему это только казалось, потому что ощущения у охотника стали совсем другими. Теперь охотник чувствовал проход у себя в голове. Молодой человек словно видел проход, равно как видел и площадь, и троков, опускавшихся на каменную мостовую и вереницей идущих к стене. Видел Врон и лекаря, продолжающего держать руки перед собой. Он уже не поддерживал портал, потому что окончательно обессилел.
Открытым проход держал теперь только Врон, и это было невыносимо больно и трудно. Скоро охотник уже не мог стоять, он лег на снег.
Человек-полукровка знал, что, когда исчерпает всю свою энергию, он умрет, и смерть эта будет конечной.
«Значит, так тому и быть, - отстраненно подумал Врон. - Все равно уже ничего невозможно изменить. Все было неправильным с самого начала, все было моей величайшей глупостью».
Он чувствовал, как холодеет его тело. Охотник умирал. Когда его сознание стало путаться, а выходящие из портала и тут же взмывающие в небо троки стали представляться ему какой-то странной, придуманной им же самим фантазией, Врон неожиданно почувствовал приближение чего-то родного и близкого.
«Ты умираешь, потому что я переделал твое тело, - услышал он встревоженный голос в голове. - Я думал, что ты сможешь отдавать всю энергию и - это поможет тебе. Но теперь вижу, что изменение убивает тебя. Не бойся, я помогу. Направляй силу туда, куда считаешь целесообразным».
И Врон почувствовал, что его тело стало лишь проводником чьей-то мощной энергии. Часть этой энергии, проходя через него, оживляла охотника. Вскоре он даже смог встать, а холод перестал казаться ему нестерпимым. Врон по-прежнему видел все. Возле прохода в мире демонов осталось только пятеро троков.
Лекарь лежал у стены, не имея сил подняться, а рядом с ним испуганно переминался Ниш, наблюдавший, как драконы идут сквозь стену.
Последним, как и обещал, пошел самый большой трок. Врон почувствовал, как содрогнулся проход от его мощного тела, вот дракон вывалился наружу и взмыл в воздух.
Теперь настала очередь Ниша. Демон зашел в стену и сразу же оказался рядом с охотником.
Врон тут же опустил руки, проход закрылся, а снежная равнина закачалась.
«Не беспокойся, - услышал Врон голос в голове. - Ничего страшного не происходит, просто так бывает, когда резко уходит энергия. Скоро слабость пройдет и ты сможешь идти. Я буду рядом на случай, если тебе снова потребуется моя помощь».
Ниш схватил охотника за руку, поднял его. Врон сразу почувствовал, как пошла к нему сила демона. Он вырвался.
- Не трогай меня, - выдохнул устало охотник. - Не прикасайся сейчас ко мне, если хочешь жить.
- Я хотел только помочь, - проскрипел Ниш. - Тебе тяжело стоять, а нам пора идти.
- Вот именно поэтому и не прикасайся ко мне. - Врон напряг все силы, чтобы сохранить равновесие, тело его раскачивалось из стороны в сторону. - Я заберу всю твою энергию, и ты умрешь. Разве ты не знал, что именно так я побеждал демонов и троков? Я высасывал из них всю жизненную силу, и они умирали.
- Нет, этого я не знал, - испуганно отшатнулся Ниш. - Я не хотел сделать тебе ничего плохого, не убивай меня.
- Я знаю, что ты хотел мне помочь. - Врон с трудом обрел равновесие и даже смог открыть глаза. - Иди вперед, а я пойду за тобой.
- Нет, - покачал головой Ниш. - Я не могу тебя бросить, кроме того, в городе сейчас троки, они съедят меня.
- А здесь ты замерзнешь, как твои собратья. - Врон медленно пошел вперед мимо останков демонов-воинов, которых он когда-то убил. Потом охотник побежал, сна чала медленно, потом все быстрее. Демон следовал за ним. Город сиял огнями, только теперь эти огни то и дело заслоняли тени троков, которые летали над освещенными улицами в поисках мест, куда бы они могли сесть.
Врон пробежал ворота и остановился. Дальше бежать было некуда, на улицах и крышах повсюду сидели троки.
- Веди нас дальше, человек, - проревел большой дракон. - Мы замерзаем.
- Вот этого я и боялся. - Врон встал перед драконом, преодолевая страх. - Мне нужно время, чтобы восстановить потраченную энергию. И на это, возможно, потребуется несколько дней. Как долго вы можете выдержать такой холод?
- Несколько дней? - Дракон задумался. - Мы можем выдержать и больше. Мы так созданы. Но в холод мы засыпаем и просыпаемся только весной.
- Это мир вечной зимы! Весна здесь никогда не наступит. Если вы заснете, как я смогу вас разбудить, когда будет нужно?
- Ты не сможешь, нас никто не сможет разбудить, мы так созданы…
- Вы должны уметь просыпаться при необходимости. На вас же могут напасть, когда вы спите…
- Для сна мы выбираем неприступные вершины, там на нас никто не может напасть. Два дня - это много, мы не выдержим столько. У нас большое тело, нам нужно много энергии, чтобы его согреть. Если мы, не будем спать, мы умрем от голода. Здесь же нет еды?
- Еды здесь нет! - Врон повернулся к Нишу. - Я не знаю, что делать. Троки сейчас заснут и перемрут во сне. Они так и останутся в городе ледяными мертвыми из ваяниями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54