- Я открыл проход для демонов только потому, что хотел спасти людей, самого себя и свою самку, никаких других целей я не преследовал. Но больше я не желаю помогать вам…
- Ты хочешь, чтобы твою самку снова от тебя спрятали? - полюбопытствовал демон. - В прошлый раз это заставило тебя действовать.
- Если только вы попробуете это сделать, я убью тебя и всех, кто будет в этом участвовать. - Врон снова взял в руки меч, вытащив его из ножен. - Я сделаю это, поверь мне.
- Если ты меня убьешь, то потеряешь все, что тебе дорого, в том числе и свою жизнь. - Ниш даже не шевельнулся, увидев обнаженный меч. - Твою самку и детеныша спрячут под землю, куда ты никогда не сможешь попасть, а потом съедят. Я не пугаю тебя, а просто объясняю, что произойдет. Если ты готов нам помочь только в том случае, когда твоей самке и твоему детенышу будет угрожать опасность, то мы сделаем это.
Врон мрачно сжал рукоять меча, потом нехотя выпустил ее.
- Почему вам нужен именно я? Почему вы не можете оставить меня в покое? Я не мешаю вам, я просто пытаюсь выжить. Я не враг вам.
- Это так, - согласился с ним Ниш. - Ты нам не враг, но ты обладаешь силой почти такой же, как у повелителей. Ты умеешь многое. Я долго думал и решил, что только ты сможешь нам помочь. Кстати, вот и лекарь.
В комнату действительно заглянул лекарь. На его морде читалось недовольство, но, увидев Ниша, он улыбнулся и низко поклонился.
- Я не знал, что меня зовешь ты, скрыт мне ничего не объяснил, иначе я пришел бы гораздо быстрее. Зачем ты звал меня?
- Объясни человеку, почему ты помогал ему. Лекарь сел на пол рядом с Нишем.
- Умник попросил всех нас, чтобы мы помогали тебе, - проскрипел он. - Он приказал нам следить за то бой и помогать при необходимости тебе, твоей самке и детенышу. Он попросил сделать все, чтобы у тебя ни в чем не было больших проблем. Скрыт следил за тобой, и, когда было нужно, он звал нас.
Лекарь повернулся к маленькому демону.
- Я еще нужен тебе или могу идти? Меня беспокоит мой младший, он не понимает многого, а я не могу ему объяснить. Ты не мог бы поговорить с ним?
- Я сделаю это, но только после того, как помогу тем, кто ушел, - ответил Ниш и перевел взгляд на Врона.
- Ты удовлетворен ответом лекаря? Если у тебя есть еще какие-то к нему вопросы, спрашивай.
- А если бы тебя не попросил Ниш, ты бы стал помогать мне? - спросил Врон лекаря.
- Вряд ли. У меня много работы и без тебя. Я не люблю людей, они слишком глупы. Ты немного отличаешься от остальных, и я хорошо отношусь к тебе, но не настолько, чтобы стать твоей нянькой.
- Но если с моей самкой или с моим детенышем что-нибудь случится, ты поможешь?
- Я брошу все и приду, так мне велел Ниш. - Лекарь снова поклонился демону.
Врон вздохнул:
- У меня больше нет к тебе вопросов.
- Возвращайся к своему выводку, лекарь, - проскрипел Ниш. - Если ты будешь мне нужен, я снова позову тебя.
Лекарь еще раз низко поклонился и исчез так же, как и появился.
- Тебя интересует еще что-то, человек, или наш раз говор подошел к концу?
- Интересует. Как я попаду в тот мир, где умирают демоны, и, самое главное, как я смогу им помочь?
- На это у меня нет ответа, - покачал головой Ниш.
- Я пойду вместе с тобой. Мы разберемся в том, что там происходит, и вместе будем искать решение. Если окажется, что ты не сможешь нам помочь, то я разрешу тебе вернуться и ты по-прежнему останешься нашим другом. Тебя устраивает такой ответ?
- Меня устроило бы разрешение вернуться к моей самке и детенышу и чтобы ты забыл навсегда о моем существовании, - грустно произнес Врон. - Но если это невозможно, то я пойду с тобой.
- Выйдем завтра, день уже подходит к концу, а нам придется идти к городу, который ты выбрал для своего житья. Кстати, тогда ты сможешь увидеть свою самку и детеныша.
- Надо поговорить со старым. - Врон встал. - Вчера я его почти не слушал. А сейчас понимаю, что хорошо бы узнать, что все-таки их так напугало.
- Старый умер сегодня ночью. - Ниш направился к двери. - Если бы он был жив, я бы не пришел к тебе. Я не люблю быть на виду, обо мне мало кто знает. Надеюсь, что ты тоже будешь молчать.
- Я бы рассказал, да некому. Людей здесь нет, как и демонов.
- Завтра я приду за тобой рано утром. Будь готов.
Врон проводил его взглядом, снова сел на кровать и задумался. Многое из того, что рассказал этот демон, было правдой. Врон чувствовал это.
Исходя из логики повелителей, демоны вообще не должны были встретиться с людьми. Они, как сказал Ниш, передовой отряд. Но с уходом повелителей все пошло не так. А умник пытается восстановить тот порядок, что был задуман ими когда-то. И для этого нужно спасти тех, кого он отправил в новый мир. Только как это сделать, никто не знает. И он вряд ли на это способен.
Врон вздохнул и пошел по дому в поисках спрятанных комнат. В какой-то из них должна быть еда древних, он по-прежнему хотел есть, птички, которых принес Ниш, не насытили его, они были слишком малы.
В этом доме Врон не нашел скрытых комнат и пошел по городу, заходя в каждый дом.
Самым забавным оказалось то, что скрытые комнаты нашлись только в доме, который выбрал для себя старый. Демон лежал в той же позе, в какой вчера его оставил Врон. Но старый был мертв. Его тело, окоченевшее и холодное, уже издавало слабый запах разложения. Вдавленный в камень отпечаток руки, открывающий скрытую дверь, находился как раз за телом старого демона, словно он и мертвый охранял тайну повелителей.
Врон перешагнул через него и открыл дверь. Он нашел кухню, выпил несколько чашек темной горьковатой жидкости и вернулся обратно в тот дом, который выбрал себе для ночлега. На город уже снова опустилась ночь. Закончился еще один день, и он не принес ему ничего хорошего, скорее наоборот.
Врон долго лежал в темноте, обдумывая то, что рассказал ему Ниш.
Многое сходилось, действительно люди не знали, откуда они появились. Еще мальчишкой Врон много слышал о скелетах диковинных гигантских животных, которые иногда попадались в лесах, много рассказывали и о пустых городах, построенных гигантами, потому что огромные каменные блоки, из которых были сложены стены, не смог бы поднять ни один человек.
Возможно, умник прав: повелители создали людей, как и демонов, и троков, и все они большой отряд, перемещающийся из одного мира в другой. Только теперь передовой дозор попал в беду, и Врон должен его выручить только потому, что благодаря ужасному стечению обстоятельств стал почти неуязвимым и чем-то похожим на повелителей.
Только у него нет ни их знаний, ни их ума.
Но ему придется спасать демонов. Иначе Ласка с ребенком умрут, а он не сможет их защитить. Да и другого места для жизни у них тоже нет, кроме этого. Ничего у них нет. Есть только они сами да их малыш.
Врон закрыл глаза и скоро заснул.
… Он стоял на покрытой лесом горе и смотрел вниз на ровное поле. Он был не один, Ниш стоял рядом и тоже внимательно вглядывался в высокую траву.
- Они идут, - проскрипел демон. - Смотри.
Врон вгляделся в то место, куда показывал демон, и увидел, как земля вздымается высокими волнами, эти волны двигались к ним. На поле выбежал высокий зеленокожий демон-охотник, он что-то закричал, размахивая руками.
Волна травы подкатилась к нему и разверзлась огромной воронкой, поглотив демона. Еще какое-то время были видны его руки и голова, потом все исчезло, поле снова стало ровным, как и было вначале. Потом поле взбугрилось, из образовавшейся дыры вылетело что-то круглое и полетело в их сторону. Зеленоватый шар упал и покатился по склону. Когда он подкатился к его ногам, Врон увидел голову демона с открытыми, полными ужаса глазами.
Врон проснулся, вытер холодный пот со лба и посмотрел на свою руку. Она была покрыта слизью - его тело менялось во сне. Он вздохнул, встал и вышел из дома. Над городом поднималось солнце, она было красным и холодным.
Ему вновь пришлось вернуться в дом старого, потому что бассейн был только там. Врон смыл со своего тела слизь, выпил темной жидкости на кухне. Потом постоял над телом старого, прощаясь, и вышел на площадь.
- Сегодня будет неплохой день, - услышал он за спиной голос умника. - Поднимается ветер, но это даже не плохо, он поможет солнцу растопить снег.
- Утро неплохое, да и день будет теплым, - вздохнул Врон. - Жаль только, что придется провести его в твоей компании.
- Если ты готов, мы можем идти, - усмехнулся Ниш, оценив шутку. - Я не такой быстрый, как демоны-воины, но и не такой медленный, как люди.
- Я тоже не совсем человек, поэтому вряд ли отстану от тебя, - пожал плечами Врон.
- Тогда вперед!
Ниш помчался к воротам. Бежал он совсем неплохо, Врон часто отставал, и ему приходилось нелегко. Но вскоре его тело стало перестраиваться, набирая мускулы, и он побежал с демоном на равных.
Они устроили всего один небольшой отдых на половине пути.
Пока Врон купался в ледяной воде ручья, Ниш поймал трех птиц. Одну из них он съел сам, а две отдал Врону.
- Я мало ем, - пояснил Ниш. - Вы, люди, совсем другие, вам нужно много еды.
- А я даже не знаю, кто я такой, - Врон разрезал птицу кинжалом. - Во мне много такого, что отличает от всех.
- Ты человек, в этом можешь не сомневаться. В твое тело внесены изменения, которых нет у других людей, но ты мыслишь так же, как и они. У тебя те же стремления, что и у людей, и ты преследуешь те же цели. У нас, демонов, иные цели и желания. Хоть многое роднит нас с людьми, но иначе и быть не могло, демоны были созданы частично из людей, частично из других животных.
- Вы созданы из людей? - Врон от удивления чуть не поперхнулся.
- Конечно, - улыбнулся Ниш. - А иначе как бы у ваших женщин от нас рождались полукровки?
- А ты из кого был создан? - Врон выплюнул перья и взял вторую птицу. - Что за зверь стал твоей основой?
- Этого я не знаю. Знаю только, что я был сотворен для того, чтобы приобретать знания. Я должен решать все проблемы демонов, чтобы заменить повелителей. В этом моя цель и моя задача. К сожалению, потребовалось слишком много времени для моего создания. Если бы я появился раньше, то множество неприятных событий просто бы не случилось. Я не позволил бы демонам поссориться с троками и не разрешил бы нападать на вас, людей.
- Я не знаю, можно ли винить тебя, но эти события уже произошли. Они изменили мою жизнь, да и жизнь других людей тоже…
- Обещаю, что скоро все изменится. Я постараюсь все исправить. После того как демоны-охотники уничтожат всех опасных зверей в новом мире, другие демоны пойдут за ними. Этот мир мы оставим вам, а сами уйдем дальше.
- А зачем нам этот мир?
- Ты приведешь сюда людей. Что вы будете делать здесь, я не знаю, но так задумано повелителями. Пока этот мир еще не готов для вашего прихода. Городов по строено мало, и что-то нужно решать с троками. Если они останутся, то вы не сможете здесь жить. Они будут убивать вас и ваш скот, потому что им нужно мясо, чтобы откладывать свои яйца. Я должен привести здесь все в порядок, а ты будешь помогать мне.
- Я не хочу помогать демонам и тебе тоже.
- Придется, хочешь ты этого или не хочешь. - Ниш встал. - Будущее твоего и моего рода зависит от нас двоих.
- Но почему ты выбрал меня?
- У тебя измененное тело, ты, как сам сказал, не совсем человек, но главное даже не в этом, главное в том, что ты уже знаешь достаточно, чтобы делать правильные выводы. И ты неплохо относишься к нам, демонам, хотя мы и принесли много горя тебе и твоим близким. В тебе нет ненависти к нам, есть только горечь понимания.
- Ненависти к вам у меня действительно нет, в этом ты прав, - вздохнул Врон. - А вот горечи предостаточно.
- Мы изменим этот мир, мы должны это сделать хотя бы потому, что больше некому!
И Ниш огромными скачками устремился вперед.
Они выбежали на дорогу, и скоро перед ними показался город. Ниш замедлил шаг, ноздри его широко раздулись.
- Этот город построен не для людей. Я не ожидал увидеть такое, в моей памяти нет знаний о нем.
Врон остановился перед стеной и приложил руку к отпечатку ладони. Проход открылся.
- Это тоже удивительно.
- Что удивительно? - недоуменно спросил Врон, помахав рукой, чтобы зажегся свет.
- Удивительно то, что тебе подчиняются древние механизмы.
Демон подошел к отпечатку ладони, открывающему выход в город, и приложил свою лапу. Ниш подождал какое-то время, потом со вздохом отошел в сторону.
- А мне они не подчиняются.
Врон пожал плечами и открыл проход.
- Похоже, что тебя не очень хорошо сотворили.
- Я так не думаю, у повелителей свои тайны. - Ниш подошел к ближайшему дому, недоуменно принюхиваясь. - А где двери?
Врон нашел отпечаток руки и приложил свою руку, потом бросил на пол первый попавшийся ему на глаза каменный предмет в проем, чтобы открывшиеся двери больше не закрывались.
- Как видишь, все просто. Здесь ты проведешь ночь, а утром я приду за тобой. Здесь есть вода и место, где можно спать. Я оставлю двери открытыми, чтобы ты мог спокойно входить и выходить.
- Мне нравится этот дом, - проскрипел Ниш. - Я осмотрю все в доме, а потом и в городе. Здесь много интересного для меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54