Я поплыву сама.
- А если к тебе буду прикасаться я? Амия задумалась.
- Ну, я не считаю тебя демоном, ты такой же полукровка, как и я.
- Тогда давай сделаем так. Мы разденемся, сложим в один узел наше оружие и одежду, и морские демоны переправят все на тот берег. А мы с тобой поплывем вместе. Если ты вдруг устанешь или замерзнешь, то я помогу тебе.
- Подождем до завтра.
- Лучше переправиться сегодня.
- Почему?
- Морские демоны рассказали мне, что полукровки, от которых мы сбежали, охотятся за нами. На наши по иски отправили два отряда, один идет в нашем направлении. Скоро он появится на этом берегу.
- Ну и что? Ты же сам сказал, что морские демоны будут защищать нас.
- От этих полукровок они защищать нас не будут. В отряде есть полукровки - родственники морских демонов. Для демонов мы все, кто несет в себе их кровь, одинаково родичи. Они не станут вмешиваться, даже если мы начнем убивать друг друга.
- Так какая разница, останемся мы здесь или переплывем на ту сторону, если нас преследуют полукровки от морских демонов?
- Морские демоны пообещали мне, что не дадут им переправиться через реку ни сегодня, ни завтра. Это они сделают только за то, что ты им понравилась. Они любят смелых людей. А двух дней нам вполне хватит, чтобы оторваться от преследования.
- Понятно, а где второй отряд?
- Думаю, они будут ждать нас на перевале в горах.
- Ладно. - Амия встала и начала раздеваться. - На тот берег - значит на тот. - Взгляды Терема ее не смущали, скорее наоборот, ей нравилось, как парень смотрит на нее. Охотница ухмыльнулась. - Мне повернуться, чтобы ты мог рассмотреть меня со всех сторон, или уже достаточно?
- Повернуться - это было бы совсем неплохо…
- Амия крутанулась на месте, как в боевом танце, широко расставив руки, и закончила поворот высоким прыжком.
- Ох! - восторженно выдохнул Терем. - Это было здорово!
- Все увидел?
Терем смущенно улыбнулся.
- Я все равно не могу оторвать от тебя глаз.
- Насмотришься еще, а сейчас надо переправляться на тот берег.
Терем сложил одежду и оружие в один большой узел, подошел к реке и погрузил голову в воду. Амия услышала какой-то непонятный звук, прерываемый бульканьем пузырей. Почти сразу из воды недалеко от берега вынырнул морской демон.
Он вышел на песок, взял узел и улыбнулся Амии.
- Я доставлю твое оружие на тот берег в целости и сохранности. При переправе мы будем рядом, вам не о чем беспокоиться.
Демон зашел в воду, и, подняв узел над головой, быстро поплыл к противоположному берегу. Амия нырнула следом, но даже не попыталась его догнать, зная, что это бесполезно.
На середине реки мощное течение подхватило и понесло охотницу. Амия сначала пыталась бороться с ним, но быстро устала. Тут ее снизу подхватили заботливые руки Терема и быстро потащили к противоположному берегу. Женщина даже не успела возмутиться, как оказалась на песке. Узел с вещами уже лежал здесь же.
Амия немного побегала по берегу, чтобы согреться. Потом разожгла большой костер и села около него. И тут она увидела, как к только что покинутому ими берегу подошли преследователи.
Их было около десятка. Заметив костер, они стали раздеваться и готовиться к переправе. Терем подал охотнице одежду и оружие.
- Надо на всякий случай приготовиться к нападению. - Парень тоже оделся и взял в руки лук. - Вдруг морские демоны передумают нам помогать.
Амия закрепила ремни с оружием и стала внимательно следить за полукровками. Преследователи подошли к реке, и тут из воды показались морские демоны. Они что-то прокричали, и полукровки тут же повернули обратно.
- Все, можно не тревожиться, - удовлетворенно кивнул Терем. - Парни даже не попытаются переправиться здесь. Думаю, что они пойдут вдоль берега в поисках переправы. Но морские демоны всегда держат свое слово, полукровкам не переправиться ни сегодня, ни завтра.
- Ты же сам сказал, что демоны завтра уплывут?
- Наверняка оставят одного или двух дежурить. Это го достаточно, чтобы полукровки не подходили к воде.
Солнце уже садилось, от костра шло приятное тепло, и Амию потянуло в сон.
- Что будем делать дальше?
- Проведем ночь на берегу, а утром пойдем дальше к горам.
- Хорошо, - кивнула Амия, закрывая глаза.
Терем нерешительно постоял рядом, потом разделся и пошел к воде. Амия слышала, как он нырнул. Охотница недовольно покачала головой и положила меч и кинжал под руку, на случай, если парень все-таки решил ее предать.
Утром Амия проснулась с первыми лучами солнца, вспомнила о том, что было вечером, и сразу вскочила. Терем мирно спал у костра, а рядом с ним лежала горка рыбы.
Амия тут же осмотрела противоположный берег, но там никого не было. Тогда женщина разделась и нырнула. Когда она уже всплывала, мимо мелькнул морской демон и приветливо помахал лапой.
Охотница вышла на берег и подошла к костру. Терем уже не спал и смотрел на нее восхищенным взглядом.
- Когда солнце освещает тебя со спины, ты кажешься богиней. Ты вся сияешь в этих лучах…
- Для полукровки ты слишком восторженный парень, - усмехнулась Амия. - Похоже, действительно крови демонов в тебе слишком много.
Она села у костра, подбросила несколько сухих веток в еще полные жара угли и вгрызлась в рыбу. Одеваться Амия не стала, чтобы Терем мог наконец изучить ее всю и перестать на нее таращиться. Охотница съела пару рыбок, потом оделась, закрепила оружие и хмуро спросила:
- Идем дальше? Или мне еще раз раздеться?
- Пойдем. Или еще раз разденься! Я не решил, что лучше…
- Ты решай, только быстрее. - Амия осмотрелась, намечая место подъема. - Дорога у нас впереди непростая…
- Надо идти, хоть и очень хочется на тебя посмотреть, - вскочил Терем.
Поднявшись по крутому берегу, вдалеке они увидели горы.
- Нам туда, - показал рукой Терем. - И желательно идти быстро, а лучше бежать. Если повезет, нам удастся добраться до перевала раньше полукровок. Шанс есть, но очень небольшой.
Амия молча побежала, Терем догнал ее.
- Скажи, я могу тебе понравиться?
- Может быть, - пожала плечами Амия. - Я равно душна к мужчинам, они мне большей частью кажутся просто дураками. А умным - их, правда, немного встречалось мне на пути - я сама неинтересна.
- Мне ты очень интересна.
- Я говорила об умных, а не о тебе, - засмеялась Амия. - Чтобы мне понравиться, мужчина должен быть лучше меня. Я должна уважать его за силу и ум, и я должна верить ему как себе, особенно в бою. Последнее, пожалуй, самое главное. Когда ты заслужишь такое доверие, у тебя, может быть, появится шанс…
- Надеюсь, что заслужу, но и сделаю все, чтобы ни каких боев не было.
- Это еще почему? - удивилась Амия. - Хорошая драка поднимает настроение, да и скучно, когда на тебя никто не нападает.
- Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.
- Я привыкла к опасности, это мое обычное состояние.
- Не понимаю, ты женщина, но готова всегда драться. Женщины должны рожать и воспитывать детей, в этом их предназначение, а мужчины должны их защищать.
- Я охотница за демонами, и мое предназначение в этом. Если тебе нужны те самки, кто охотно подчиняются мужчинам и готовы для них на все, то ты выбрал себе не ту женщину…
- Но здесь не охотятся за демонами. С тех пор как куда-то ушли демоны-охотники и демоны-воины, нам, людям, никто не угрожает.
- В этом мире я никому не верю.
- Даже мне?
- И тебе тоже, ты еще не доказал мне, что тебе можно доверять.
- Я тебя не предам, что бы ни случилось. И я докажу тебе это.
Терем прибавил скорость и побежал вперед, приготовив лук. Почти сразу он вспугнул стайку птиц и убил одну из них. Амия от еды отказалась, и парень привязал добычу к поясу. Горы приближались, начался плавный подъем, сплошь поросший густым колючим кустарником.
Когда они поднялись достаточно высоко, Амия почувствовала смутную тревогу, остановилась и вытащила меч.
- Что случилось? - Терем встал рядом. - Почему ты остановилась?
- Полукровки там, за камнями, я чувствую их запах.
- Если это полукровки, то они выбрали хорошее место для засады, обойти их мы не сможем, до следующего перевала два дня пути.
- Значит, будем сражаться.
Амия пошла вперед, Терем следом, на ходу приготовив лук. Когда до камней осталось не больше двух десятков шагов, полукровки поднялись из-за них с мрачными лицами.
Амия оглянулась. Сзади на тропу вышли еще пятеро.
- Я попробую поговорить с ними, - сказал Терем, выступая вперед.
- Интересно, о чем ты сможешь с ними договориться…
- Это моя женщина, - крикнул Терем полукровкам. - И я буду ее защищать.
- У нас есть другое предложение, - вышел вперед высокий полукровка с зеленоватой кожей. - Ты сейчас уйдешь, а женщина пойдет с нами. Она сильная, умная, и от нее будут рождаться хорошие дети. Эта женщина не для тебя. Уходи!
- Я буду драться за нее.
- Это твое право. - Высокий полукровка сделал не сколько шагов в их направлении. - Можешь для начала сразиться со мной. Я не стану тебя убивать.
Терем положил на землю лук и нож.
- Я буду биться, - сказал он Амии. - Криг сильный, он потомок охотников и может меня победить.
- Хочешь - дерись, - пожала плечами Амия. - За остальных можешь не беспокоиться, я с ними сама раз берусь.
Амия оглянулась и решила, что, пока эта схватка не закончится, можно не беспокоиться о внезапном нападении. Но на всякий случай крикнула пятерым полукровкам, медленно приближавшимся к ней сзади.
- Дальше ни шагу, иначе я вас убью.
- Мы просто хотим посмотреть на бой, женщина, больше ничего.
- Смотрите с того места, где стоите. - Амия угрожающе взмахнула мечом. - Сделаете еще один шаг, и я вас убью.
- Женщина, даже если у тебя в руках меч, это ровно ничего не меняет. Ты будешь принадлежать одному из нас.
- Это почему вы так решили? - усмехнулась Амия.
- Ты выбрала не того мужчину. Терем слаб и не сможет защитить свое право на обладание тобой. Выбери любого из нас, и мы отпустим парня.
- Терем стал снимать с себя одежду.
- А почему вы считаете его слабым?
- Потому что он еще ни разу не дрался ни за одну женщину, он проиграет этот бой. Вот тогда мы и будем решать, кто из нас станет твоим мужем.
- Мне никогда не нравились женщины, за которых устраивались бои, - пояснил Терем, напряженно разглядывая соперника. - А ты мне нравишься, за тебя я буду драться в полную силу. Пожелай мне удачи.
- Удачи! Но можешь не драться. Я не собираюсь становиться призом.
- Крига я, может быть, и побью. - Терем шагнул вперед. - Но потом они нападут все разом, вот тогда мне придется туго.
- Об этом не беспокойся, я буду рядом.
Амия встала так, чтобы за ее спиной была скала. Она не сомневалась в том, что Терем этот бой проиграет и дальше ей придется сражаться одной. Если потребуется, она убьет их всех. Полукровки, похоже, так и не поняли, с кем имеют дело. Придется им это объяснить. Сдаваться на милость победителя охотница не собиралась.
Высокий полукровка и Терем встали друг напротив друга. Криг напал первым и ударил Терема кулаком в живот. Удар был сильный. Если бы Терем не увернулся, на этом бой и закончился бы. Криг снова бросился на парня, размахивая кулаками.
Амия зевнула. Никто из соперников, похоже, не умел драться по-настоящему. Бой обещал быть скучным. Охотница села на ближайший камень, не упуская из виду при этом остальных полукровок. Она была спокойна, поскольку знала, что справится со всеми. На помощь Терема Амия не рассчитывала, но и не собиралась позволить его убить. Путешественнице по-прежнему нужен был проводник, а Терем ей нравился. К тому же парень был смелым, полез в драку, зная, что его наверняка побьют, а такие поступки Амия уважала.
Терем увернулся еще раз, а потом сам скользнул навстречу полукровке, ударил и тут же отскочил. Амия не видела самого удара, только слышала звук. Но, похоже, парень попал в цель. Полукровка остановился, на лице его появилась гримаса отчаянной боли, потом он упал, крепко стукнувшись головой о камень. Вот это уже становилось интересным. Амия вскочила и выхватила меч.
Полукровки бросились на Терема. Но на помощь товарищу поспешила охотница. Она не собиралась никого щадить. Первоначально полукровки не обратили на женщину внимания, их целью был Терем. И в этом была их роковая ошибка. Вскоре все полукровки лежали на земле. Двоих Амия убила, троих серьезно ранила.
Разделавшись со своими противниками, Амия повернулась к Терему и очень удивилась. Парень непонятным образом все еще держался на ногах, а вот пятеро нападавших уже лежали на земле.
Охотница поспешила поддержать спутника и вступила в бой. Она рубила и колола, быстро продвигаясь вперед, а за ее спиной оставались только мертвые и раненые полукровки. Все это было похоже на бои, которые они устраивали в монастыре. Только дрались там учебным, а не боевым оружием. Амия убила последнего полукровку и посмотрела на Терема. Он молча поднял с земли свою одежду и стал одеваться. Лицо у парня было мрачнее тучи.
- Ты дерешься беспощадно. Не хотел бы я видеть тебя своим врагом.
- Что, я тебе уже не нравлюсь? Неужели испугался?
- Немного страшновато, - признался Терем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54