И взглянула на изображение Стаффы. Его черная борода блестела. Он зачесал свои прямые черные волосы на левое ухо, а затем быстро растрепал их по обыкновению.
Он казался необычно спокойным.
– Мои верные и преданные офицеры, – начал он вкрадчивым голосом. – У меня несколько натянуты нервы, но дело в том, что имеются неприятные моменты, этот разговор необходим. Я знаю вас всех достаточно хорошо, но.., мне… – Промелькнула улыбка. – Мне нужно разгрести кое-какой ненужный мусор… – или я разрушу нашу обоюдную привязанность. – Все подняли руки в знак поддержки. – Я очень хотел быть с вами, мои преданные друзья. – Он нахмурился и зашагал, закрывая экран, затем поднял голову и серьезно обвел их всех взглядом. – Я хочу, чтобы вы все подумали о том, куда вы идете и что нам принесет будущее.
Стаффа бросил последний взгляд на монитор, усмехнулся, достал коричневую тогу и надел ее поверх своего серого одеяния. Затем взял личное оружие и защелкнул замок саквояжа.
Оказавшись на улице в большом городе, он почувствовал странное ощущение. Он впервые находился среди невероятно большого количества людей. Казалось они были все вместе, и в тоже время каждый был сам по себе.
Он шел по душной улице, сухой воздух высушивал его ноздри. Все вокруг смердило гнилью и мусором, несвежим бельем и потом. Какофония звуков штурмовала голову, и его терзало непонятное беспокойство.
Стаффа остановился перед домом, в котором помещался бар. Секунду подумав, он поднялся по ступенькам. Обстановка сразу не понравилась ему. Все раздражало, особенно неистовая группа, поющая в углу непристойные песни. Лысый официант довольно долго неодобрительно смотрел на него.
Почему-то Стаффа вспомнил о далекой встрече с Крислой, когда они вместе сидели за столиком…
– Чем могу…
– Кусок мяса… Микленский бренди…
Из-за стойки бара на Стаффу пристально смотрел человек. Стаффа поднял глаза… Их взгляды встретились… У Стаффы защемило сердце… Неприятный холодок стал ощущаться внутри.
Он отвернулся и стал жевать теплое, жестковатое мясо. Через некоторое время Стаффа встал и, глядя себе под ноги вышел на улицу. Наступали сумерки.
– Счастливого пути, – послышался за его спиной тихий голос. – Мы здесь для того чтобы помочь тебе.
Стаффу охватила паника. Неожиданно ему показалось, что он плывет. Из последних сил он старался не утонуть. Интуитивно он бросился вперед и стал наносить удары до тех пор, пока не потерял сознание.
***
Синклер две недели провел в госпитале, восстанавливая силы.
– Я отмечаю на вашем деле – «годен к проведению военных действий». Они хотят, чтобы вы участвовали в операциях в секторе личного состава. Я уведомлю командование.
– Спасибо, – Синклер отсалютовал и вышел, получив указания от усталой секретарши в холле.
Ему пришлось прождать двадцать минут у дверей отдела «Операций», прежде чем его пригласили войти.
– Рядовой Фист.
Один из офицеров оторвал взгляд от монитора и заговорил с другими по ту сторону разделительного экрана. Один за другим они изучали его, тщательно скрывая свои чувства под неподвижной маской бюрократов.
– Пожалуйста, изучите этот доклад и доложите о поправках.
Синклеру передали бумагу. Пробежав глазами страницу, он обнаружил заключение о его побеге вместе с Маком Рудером и Греттой до того момента, когда их подобрал патруль.
– В основном все правильно, сэр, за небольшим исключением: я не согласен с последним пунктом, что они мне обязаны своей жизнью. Мы работали в одной команде. И еще одна поправка, сэр. Я обратил внимание, что в рапорте говорится, я цитирую: «Предостережение рядового Фиста о возможном нападении повстанцев на здание почты – Командный центр – было оставлено без внимания сержантом Хэмлишем». Дело обстояло иначе, сэр. У меня не было времени проинформировать сержанта.
Он вернул доклад.
Начальник отдела кадров кивнул.
– Ваши возражения учтены, рядовой, – он посмотрел на своих коллег, которые закивали. – Более того, рассмотрев эти возражения, комиссия присваивает вам звание Третьего сержанта Второго отделения Первого Тарганского штурмового подразделения. Вы свободны.
Синклер отдал честь и чуть не выбежал из комнаты. Расспрашивая всех встречных, он пошел разыскивать хозчасть. Там ему выдали новую штурмовую винтовку, комплект полевого снаряжения. Полностью растерявшийся, он наконец нашел блок «Д» – место размещения командного состава, сразу за энергетическими барьерами.
Поднимаясь по ступенькам в барак, он услышал голос Мака Рудера. Повернувшись, он увидел капрала, возглавляющего группу бегущих с выпученными глазами рядовых по открытой площадке, где когда-то шлюхи торговали своим телом.
– Эй! Мак! – Синклер поднял руку.
– Отряд, стой! – голос Мака Рудера заглушил топот ног. – Синк, ты жив! – Мак Рудер направился к нему рысью. Увидев шевроны, он присвистнул. – Проклятые Боги, они произвели тебя в сержанты.
– Да, они назначили меня твоим командиром. – Он неловко потупился. «Какие-то неприятности принесет назначение его дружбе?» – Э.., э.., послушайте, я…
– Замолчи. Я рекомендовал тебя. И как это они прислушались к мнению Первого капрала? – Мак Рудер повернулся и окинул взглядом свой отряд, с любопытством наблюдавший за ними. – Гретта и я, мы живы благодаря тебе, Синк, – улыбнулся он. – Я не такой засранец, чтобы не признаться в этом. – По крайней мере, еще не дошел до этого. К тому же, мне нравится работать с тобой. У нас классная команда.
– Да. С Греттой все в порядке?
Глаза Мака Рудера заблестели.
– Да, ужасно беспокоится за тебя. Ее тоже произвели в Первые капралы.
Синклер покачал головой.
– Не понимаю. К чему все эти повышения?
Улыбка Мака Рудера поблекла.
– Продвижение по службе набирает ход, когда в живых остается около десяти процентов личного состава дивизиона. Она – все, что осталось от Второго подразделения, Синк. Никому больше не удалось выбраться с этой проклятой богами почты. Только нам.
– Боже мой!
– Да и то…
– Ты что-то не договариваешь? – Синклер нервничал от неожиданной ответственности, свалившейся на него, словно кирпич на голову.
– Да, в сумерках мы выступаем. – И он ушел собирать свою разбежавшуюся команду.
С ревом и шумом на площадку стал спускаться ЛС.
Выдвинулся пандус, и по нему, покачиваясь, спустился пилот.
– Это все? – крикнул он сквозь рев моторов. – Здесь должно быть целое Отделение!
– Что все? – спросил Синк.
– Второе отделение. Мы – транспорт. Кажется, должны доставить их отсюда на запад. Торопитесь! Мне еще в два места заезжать!
– Проклятые Боги, я сам только появился здесь, – произнес Синклер. В отчаянии он повернулся и помахал Рудеру. – Мак, собери этих салаг! Выведи из барака наших людей и начинай погрузку. Пошли кого-нибудь из ребят на поиски других групп. Шевелитесь! – И с новой амуницией за плечами и штурмовой винтовкой через плечо, он стал взбираться по пандусу. Неужели в этом и состояло его командование? Просто идти впереди всех?
Синклер взял себя в руки и стал думать, что же делать дальше. Он осмотрелся по сторонам: сможет ли он восстановить порядок в этой сумятице. Одного за другим он размещал этих новобранцев.
Выглянув из ЛС, он увидел ее, восходящую по пандусу, вслед за вооруженной толпой, которая, по всей видимости, и являлась группой «А». У Синклера перехватило дыхание. Волосы Гретты, распущенные по плечам, отливали каштаново-красным. Голубые глаза встретились с ним взглядом, она остановилась, а ее стройное тело четко вырисовывалось в полуденном свете.
Синклер пошел ей навстречу. В горле у него странно пересохло.
– Гретта?
– Она улыбнулась, глаза ее засверкали:
– О, Синк, как я волновалась за тебя, – потом она крепко прижалась к нему.
– Сержант Фист? – окликнул его летчик.
– Кажется, это меня.
– Мы поговорим, когда все уляжется. – Она подмигнула ему и подтолкнула вперед.
Синклер вздохнул и последовал за пилотом, чтобы окунуться в бумажный кошмар.
– Ладно, – сказал Синклер. – Мак, ты и Гретта, пойдете первыми. Еще не хватало напороться на засаду. Уповаю на разум Проклятых Богов. Я просмотрел карту. Нас высаживают на дороге. Справа – скала. Я хочу, чтобы вы соорудили оборонительный периметр вокруг этой скалы. Шикста, я хочу, чтобы тяжелая артиллерия была установлена в таком месте, чтобы прикрывать нас в любой части по периметру. Ясно? Хорошо, будем надеяться, что никто не будет стрелять.
Все согласно кивнули.
– Теперь, первым делом, окопайтесь. – А как насчет охраны здоровья и защиты от микробов, обитающих в инопланетной почве? Я был инспектором здравоохранения, на Эштане, и вы удивились бы, узнав, сколько микроорганизмов обитает в тарганской почве.
Синклер заморгал:
– Давайте без дискуссий. Окопайтесь или умрете. Сделайте свой выбор. Еще вопросы, капрал?
– Нет, сэр.
– Сэр? – спросил Кэп. – А как мы обеспечим быструю маневренность, указанную в разделе устава об атаке?
– А что мы атакуем? – сухо спросил Синклер.
– Их штурмовые колонны, сэр, – красное лицо Кэпа перекосило от усердия. – В уставе сказано, что штурмовые колонны могут быть рассеяны беглым огнем и быстрой тактикой. А такие действия зависят от быстрого развертывания и маневренности. – Он дернул головой, словно удовлетворенный тем, что правильно вызубрил текст.
Синклер поджал губы:
– Я читал устав, капрал Кэп. С помощью его инструкций было убито девяносто семь процентов Второго отделения в Каспе. Это не десантирование на планету. Это другой вид войны, о котором в инструкциях ничего не сказано.
Он посмотрел в их ставшие неожиданно испуганными глаза. Их губы беззвучно шевелились. Они ожидали, нервничая от мысли, что услышат еще какие-нибудь еретические высказывания.
Синклер кивнул при виде их нервозности.
– Да, я знаю. Никто не участвовал в подобной войне. Они называют ее социальной революцией. В старые времена она называлась партизанской войной. Вы редко можете увидеть людей, стреляющих в вас. Они ведут огонь в темноте, наносят удар, когда вы меньше всего ожидаете, в том месте, где вы меньше всего подозреваете.
– Но ведь это же нарушение Имперского кодекса чести! Дикость!
– Это самая древняя форма войны, которую кто-то выбросил из учебников истории. – При этом Синклер поморщился. – Интересно, кто?
Мак поднял голову.
– Ребята, прочистите уши. Гретта и я рассказывали вам.
Синклер кивнул.
– Как я и сказал, это было давно. Знает ли вообще империя, против чего сражается?
– Итак, если дело зайдет слишком далеко, то появится Звездный Мясник и тарганцы растают! – Эймс засмеялся и огляделся по сторонам.
– Возможно, – пробормотал Синклер, погруженный в свои мысли. – А, возможно, и главные умы, стоящие за этим восстанием, выкопают что-нибудь из прошлого, что поможет им одолеть и Мясника тоже.
Не успел он договорить, как ЛС нырнули и замедлили скорость. Синклер лениво подумал, умели ли они вообще плавно тормозить.
Он желал только одного. Чтобы никто не стрелял в них, когда они приземлятся.
До темноты на них не нападали. Синклеру необходимо было прежде всего испытать свою стратегию. С того момента Второе отделение узнало, что такое война, – но они обошлись всего одиннадцатью выбывшими из строя: на рассвете насчитали трое погибших и восемь раненых.
***
Скайла никогда не думала о том влиянии, которое Стаффа оказывает на ее жизнь. Он всегда был рядом. Она прикусила губу, чувствуя себя одинокой.
Он беспокоился о ней. Эта мысль, казалось, ударила ее. Компьютер установил видимую связь с Итреатической системой. Взволнованное лицо возникло на мониторе.
– Что-нибудь новое? – спросила Скайла.
– Этария. Я дам знать, если отыщу что-то.
– Понятно.., и желаю удачи.
Она отключила связь и стала изучать схему. Любое промедление означает потерю следа. Черт тебя возьми, Стаффа, зачем ты меня заставляешь делать это?
Скайла легла на курс и устроилась поудобнее в своем командирском кресле. Неважно, что мог задумать Стаффа, только бы он не затерялся среди цивилизованных людей. Возможно, он был великолепным тактиком и превосходным наемником, но что он знал об обычной жизни?
А если бы у меня был ребенок? Да, я была бы не меньше озабочена, чем Стаффа.
– Я становлюсь старой сентиментальной стервой, – пробормотала она себе под нос.
Она громко вздохнула, взглянув на заполненный звездами монитор и стала изучать результаты обратной связи корабля. Ее живой ум мгновенно запоминал и сортировал информацию, поддерживающую тонкую навигационную систему.
В то же время ее мучило любопытство. Что за женщина эта Крисла? Как ей удалось завладеть жестокосердным Стаффой? Встретила ли она его с железом и непримиримостью в душе или окружила его нежной любовью и заботой? Крисла была его идеалом. Можно ли надеяться заменить ее?
Она продолжала раздумывать об этом, глядя на серое небо, охваченная все возрастающим беспокойством. Он улетел всего двадцать четыре часа назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
Он казался необычно спокойным.
– Мои верные и преданные офицеры, – начал он вкрадчивым голосом. – У меня несколько натянуты нервы, но дело в том, что имеются неприятные моменты, этот разговор необходим. Я знаю вас всех достаточно хорошо, но.., мне… – Промелькнула улыбка. – Мне нужно разгрести кое-какой ненужный мусор… – или я разрушу нашу обоюдную привязанность. – Все подняли руки в знак поддержки. – Я очень хотел быть с вами, мои преданные друзья. – Он нахмурился и зашагал, закрывая экран, затем поднял голову и серьезно обвел их всех взглядом. – Я хочу, чтобы вы все подумали о том, куда вы идете и что нам принесет будущее.
Стаффа бросил последний взгляд на монитор, усмехнулся, достал коричневую тогу и надел ее поверх своего серого одеяния. Затем взял личное оружие и защелкнул замок саквояжа.
Оказавшись на улице в большом городе, он почувствовал странное ощущение. Он впервые находился среди невероятно большого количества людей. Казалось они были все вместе, и в тоже время каждый был сам по себе.
Он шел по душной улице, сухой воздух высушивал его ноздри. Все вокруг смердило гнилью и мусором, несвежим бельем и потом. Какофония звуков штурмовала голову, и его терзало непонятное беспокойство.
Стаффа остановился перед домом, в котором помещался бар. Секунду подумав, он поднялся по ступенькам. Обстановка сразу не понравилась ему. Все раздражало, особенно неистовая группа, поющая в углу непристойные песни. Лысый официант довольно долго неодобрительно смотрел на него.
Почему-то Стаффа вспомнил о далекой встрече с Крислой, когда они вместе сидели за столиком…
– Чем могу…
– Кусок мяса… Микленский бренди…
Из-за стойки бара на Стаффу пристально смотрел человек. Стаффа поднял глаза… Их взгляды встретились… У Стаффы защемило сердце… Неприятный холодок стал ощущаться внутри.
Он отвернулся и стал жевать теплое, жестковатое мясо. Через некоторое время Стаффа встал и, глядя себе под ноги вышел на улицу. Наступали сумерки.
– Счастливого пути, – послышался за его спиной тихий голос. – Мы здесь для того чтобы помочь тебе.
Стаффу охватила паника. Неожиданно ему показалось, что он плывет. Из последних сил он старался не утонуть. Интуитивно он бросился вперед и стал наносить удары до тех пор, пока не потерял сознание.
***
Синклер две недели провел в госпитале, восстанавливая силы.
– Я отмечаю на вашем деле – «годен к проведению военных действий». Они хотят, чтобы вы участвовали в операциях в секторе личного состава. Я уведомлю командование.
– Спасибо, – Синклер отсалютовал и вышел, получив указания от усталой секретарши в холле.
Ему пришлось прождать двадцать минут у дверей отдела «Операций», прежде чем его пригласили войти.
– Рядовой Фист.
Один из офицеров оторвал взгляд от монитора и заговорил с другими по ту сторону разделительного экрана. Один за другим они изучали его, тщательно скрывая свои чувства под неподвижной маской бюрократов.
– Пожалуйста, изучите этот доклад и доложите о поправках.
Синклеру передали бумагу. Пробежав глазами страницу, он обнаружил заключение о его побеге вместе с Маком Рудером и Греттой до того момента, когда их подобрал патруль.
– В основном все правильно, сэр, за небольшим исключением: я не согласен с последним пунктом, что они мне обязаны своей жизнью. Мы работали в одной команде. И еще одна поправка, сэр. Я обратил внимание, что в рапорте говорится, я цитирую: «Предостережение рядового Фиста о возможном нападении повстанцев на здание почты – Командный центр – было оставлено без внимания сержантом Хэмлишем». Дело обстояло иначе, сэр. У меня не было времени проинформировать сержанта.
Он вернул доклад.
Начальник отдела кадров кивнул.
– Ваши возражения учтены, рядовой, – он посмотрел на своих коллег, которые закивали. – Более того, рассмотрев эти возражения, комиссия присваивает вам звание Третьего сержанта Второго отделения Первого Тарганского штурмового подразделения. Вы свободны.
Синклер отдал честь и чуть не выбежал из комнаты. Расспрашивая всех встречных, он пошел разыскивать хозчасть. Там ему выдали новую штурмовую винтовку, комплект полевого снаряжения. Полностью растерявшийся, он наконец нашел блок «Д» – место размещения командного состава, сразу за энергетическими барьерами.
Поднимаясь по ступенькам в барак, он услышал голос Мака Рудера. Повернувшись, он увидел капрала, возглавляющего группу бегущих с выпученными глазами рядовых по открытой площадке, где когда-то шлюхи торговали своим телом.
– Эй! Мак! – Синклер поднял руку.
– Отряд, стой! – голос Мака Рудера заглушил топот ног. – Синк, ты жив! – Мак Рудер направился к нему рысью. Увидев шевроны, он присвистнул. – Проклятые Боги, они произвели тебя в сержанты.
– Да, они назначили меня твоим командиром. – Он неловко потупился. «Какие-то неприятности принесет назначение его дружбе?» – Э.., э.., послушайте, я…
– Замолчи. Я рекомендовал тебя. И как это они прислушались к мнению Первого капрала? – Мак Рудер повернулся и окинул взглядом свой отряд, с любопытством наблюдавший за ними. – Гретта и я, мы живы благодаря тебе, Синк, – улыбнулся он. – Я не такой засранец, чтобы не признаться в этом. – По крайней мере, еще не дошел до этого. К тому же, мне нравится работать с тобой. У нас классная команда.
– Да. С Греттой все в порядке?
Глаза Мака Рудера заблестели.
– Да, ужасно беспокоится за тебя. Ее тоже произвели в Первые капралы.
Синклер покачал головой.
– Не понимаю. К чему все эти повышения?
Улыбка Мака Рудера поблекла.
– Продвижение по службе набирает ход, когда в живых остается около десяти процентов личного состава дивизиона. Она – все, что осталось от Второго подразделения, Синк. Никому больше не удалось выбраться с этой проклятой богами почты. Только нам.
– Боже мой!
– Да и то…
– Ты что-то не договариваешь? – Синклер нервничал от неожиданной ответственности, свалившейся на него, словно кирпич на голову.
– Да, в сумерках мы выступаем. – И он ушел собирать свою разбежавшуюся команду.
С ревом и шумом на площадку стал спускаться ЛС.
Выдвинулся пандус, и по нему, покачиваясь, спустился пилот.
– Это все? – крикнул он сквозь рев моторов. – Здесь должно быть целое Отделение!
– Что все? – спросил Синк.
– Второе отделение. Мы – транспорт. Кажется, должны доставить их отсюда на запад. Торопитесь! Мне еще в два места заезжать!
– Проклятые Боги, я сам только появился здесь, – произнес Синклер. В отчаянии он повернулся и помахал Рудеру. – Мак, собери этих салаг! Выведи из барака наших людей и начинай погрузку. Пошли кого-нибудь из ребят на поиски других групп. Шевелитесь! – И с новой амуницией за плечами и штурмовой винтовкой через плечо, он стал взбираться по пандусу. Неужели в этом и состояло его командование? Просто идти впереди всех?
Синклер взял себя в руки и стал думать, что же делать дальше. Он осмотрелся по сторонам: сможет ли он восстановить порядок в этой сумятице. Одного за другим он размещал этих новобранцев.
Выглянув из ЛС, он увидел ее, восходящую по пандусу, вслед за вооруженной толпой, которая, по всей видимости, и являлась группой «А». У Синклера перехватило дыхание. Волосы Гретты, распущенные по плечам, отливали каштаново-красным. Голубые глаза встретились с ним взглядом, она остановилась, а ее стройное тело четко вырисовывалось в полуденном свете.
Синклер пошел ей навстречу. В горле у него странно пересохло.
– Гретта?
– Она улыбнулась, глаза ее засверкали:
– О, Синк, как я волновалась за тебя, – потом она крепко прижалась к нему.
– Сержант Фист? – окликнул его летчик.
– Кажется, это меня.
– Мы поговорим, когда все уляжется. – Она подмигнула ему и подтолкнула вперед.
Синклер вздохнул и последовал за пилотом, чтобы окунуться в бумажный кошмар.
– Ладно, – сказал Синклер. – Мак, ты и Гретта, пойдете первыми. Еще не хватало напороться на засаду. Уповаю на разум Проклятых Богов. Я просмотрел карту. Нас высаживают на дороге. Справа – скала. Я хочу, чтобы вы соорудили оборонительный периметр вокруг этой скалы. Шикста, я хочу, чтобы тяжелая артиллерия была установлена в таком месте, чтобы прикрывать нас в любой части по периметру. Ясно? Хорошо, будем надеяться, что никто не будет стрелять.
Все согласно кивнули.
– Теперь, первым делом, окопайтесь. – А как насчет охраны здоровья и защиты от микробов, обитающих в инопланетной почве? Я был инспектором здравоохранения, на Эштане, и вы удивились бы, узнав, сколько микроорганизмов обитает в тарганской почве.
Синклер заморгал:
– Давайте без дискуссий. Окопайтесь или умрете. Сделайте свой выбор. Еще вопросы, капрал?
– Нет, сэр.
– Сэр? – спросил Кэп. – А как мы обеспечим быструю маневренность, указанную в разделе устава об атаке?
– А что мы атакуем? – сухо спросил Синклер.
– Их штурмовые колонны, сэр, – красное лицо Кэпа перекосило от усердия. – В уставе сказано, что штурмовые колонны могут быть рассеяны беглым огнем и быстрой тактикой. А такие действия зависят от быстрого развертывания и маневренности. – Он дернул головой, словно удовлетворенный тем, что правильно вызубрил текст.
Синклер поджал губы:
– Я читал устав, капрал Кэп. С помощью его инструкций было убито девяносто семь процентов Второго отделения в Каспе. Это не десантирование на планету. Это другой вид войны, о котором в инструкциях ничего не сказано.
Он посмотрел в их ставшие неожиданно испуганными глаза. Их губы беззвучно шевелились. Они ожидали, нервничая от мысли, что услышат еще какие-нибудь еретические высказывания.
Синклер кивнул при виде их нервозности.
– Да, я знаю. Никто не участвовал в подобной войне. Они называют ее социальной революцией. В старые времена она называлась партизанской войной. Вы редко можете увидеть людей, стреляющих в вас. Они ведут огонь в темноте, наносят удар, когда вы меньше всего ожидаете, в том месте, где вы меньше всего подозреваете.
– Но ведь это же нарушение Имперского кодекса чести! Дикость!
– Это самая древняя форма войны, которую кто-то выбросил из учебников истории. – При этом Синклер поморщился. – Интересно, кто?
Мак поднял голову.
– Ребята, прочистите уши. Гретта и я рассказывали вам.
Синклер кивнул.
– Как я и сказал, это было давно. Знает ли вообще империя, против чего сражается?
– Итак, если дело зайдет слишком далеко, то появится Звездный Мясник и тарганцы растают! – Эймс засмеялся и огляделся по сторонам.
– Возможно, – пробормотал Синклер, погруженный в свои мысли. – А, возможно, и главные умы, стоящие за этим восстанием, выкопают что-нибудь из прошлого, что поможет им одолеть и Мясника тоже.
Не успел он договорить, как ЛС нырнули и замедлили скорость. Синклер лениво подумал, умели ли они вообще плавно тормозить.
Он желал только одного. Чтобы никто не стрелял в них, когда они приземлятся.
До темноты на них не нападали. Синклеру необходимо было прежде всего испытать свою стратегию. С того момента Второе отделение узнало, что такое война, – но они обошлись всего одиннадцатью выбывшими из строя: на рассвете насчитали трое погибших и восемь раненых.
***
Скайла никогда не думала о том влиянии, которое Стаффа оказывает на ее жизнь. Он всегда был рядом. Она прикусила губу, чувствуя себя одинокой.
Он беспокоился о ней. Эта мысль, казалось, ударила ее. Компьютер установил видимую связь с Итреатической системой. Взволнованное лицо возникло на мониторе.
– Что-нибудь новое? – спросила Скайла.
– Этария. Я дам знать, если отыщу что-то.
– Понятно.., и желаю удачи.
Она отключила связь и стала изучать схему. Любое промедление означает потерю следа. Черт тебя возьми, Стаффа, зачем ты меня заставляешь делать это?
Скайла легла на курс и устроилась поудобнее в своем командирском кресле. Неважно, что мог задумать Стаффа, только бы он не затерялся среди цивилизованных людей. Возможно, он был великолепным тактиком и превосходным наемником, но что он знал об обычной жизни?
А если бы у меня был ребенок? Да, я была бы не меньше озабочена, чем Стаффа.
– Я становлюсь старой сентиментальной стервой, – пробормотала она себе под нос.
Она громко вздохнула, взглянув на заполненный звездами монитор и стала изучать результаты обратной связи корабля. Ее живой ум мгновенно запоминал и сортировал информацию, поддерживающую тонкую навигационную систему.
В то же время ее мучило любопытство. Что за женщина эта Крисла? Как ей удалось завладеть жестокосердным Стаффой? Встретила ли она его с железом и непримиримостью в душе или окружила его нежной любовью и заботой? Крисла была его идеалом. Можно ли надеяться заменить ее?
Она продолжала раздумывать об этом, глядя на серое небо, охваченная все возрастающим беспокойством. Он улетел всего двадцать четыре часа назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105