это часть твоего тела ушла в отбросы. Как руки в перчатках металлического цвета возятся в твоей глазнице, кусачками отсекая уцелевшие тяги контракторов и вынимают потухший глаз - «Никуда не годится. Заслонки век тоже удалить». Как вскрывают виброножом твой живот, звякают инструментами о пластины брюшной защиты, распахивают их и ставят кабель напрямую, в порт мозга - «КАВАЛЕР, КАВАЛЕР, ОТВЕЧАЙ, ТЫ В КОНТАКТЕ?» - «ДА» - «ГАСТ, МОЖЕШЬ ПРИСТУПАТЬ К ТЕСТИРОВАНИЮ».
Селена благодарила небеса, что в самой монтажке она пробыла минуту-две, пока шеф роботехников Туссен распоряжался развернуть большую тест-систему; он перехватил ее взгляд на стол и прибавил - «Да, поставьте это за стеной». Стена здесь, в отличие от операторского зала, была матовой. Она ушла, она села за пульт, надела шлем - но будто и не отрывала глаз от Кавалера. Он все лежал перед глазами - жуткое чучело, воплощенное издевательство над человеческим образом - голова с черной дырой вместо глаза, в спекшейся коросте волос, оскал зубов в разрыве рта, спадающая с тела псевдоплоть, сочащаяся мутной слизью, вывернутая нога и…
Селену против воли передернуло - он шевелился. Медленно, вяло, как вслепую, ворочал страшной головой, с дрожью разевал рот, пробовал двигать руками - контракторы неестественно согнули сломанное предплечье - а роботехники Туссена пристегивали его к стенду. Между их быстрых, сосредоточенных голосов вслед Селене прорвался хрип, похожий на скрежет - это был тот голос, которым он раньше предлагал - «Мисс Селена, хотите кофе? Я принесу, сейчас»…
- Господи, Гаст, я не могу, - она сняла шлем.
- Сидеть, - прошипел Гаст. - Это работа, Сель. Все чувства в сторону. Работай!
Туссен смотрел на Кавалера мрачно, ассистент докладывал:
- Биопокрытие разрушено на сорока процентах поверхности тела. Повреждено с отрывом от основы - примерно на пятнадцати…
- Чушь. Как с несущей основой?
- Явно - переломы бедра и голени справа в нескольких местах, колено сломано напрочь. Возможно, разбит правый тазобедренный сустав. Перелом плеча и разрушение правого плечевого, скорее всего, и лопатка полетела. Левое предплечье…
- Таз?
- Пока неясно. Позвоночник - тоже. Голова разбита слева; череп выдержал, но, видимо, радар сместился. И левый глаз готов.
- Батарея? Химректор? Мозг?
- Батарея цела, не лучит. Мозг… - ассистент оглянулся на стену, за которой - Селена и Гаст. - Удар был сильный, минимальная дистанция, как бы не появились зоны выпадения.
- Одной починки тысяч на пятнадцать, - заметил второй. - Это - если таз и позвоночник целы, проще новое тело купить. В армии такое списывают к черту.
- Ладно, готовьте ведомость, - решил Туссен. - Прозвоним для порядка - и мозги на полку, пусть криминалисты разбираются там с этой миной и со взрывом.
- НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ
Селена не поверила ни шлему, ни глазам.
- НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ
- НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ
- ПОЖАЛУЙСТА
- Эй! - вскочила она и рванулась к проходу в монтажку, насколько позволяли провода шлема. - Что вы там ему сказали?!!
- Что?.. - недоуменно переспросил Туссен. - Сель, вы можете нам не мешать?
- Сель, сядь, - хмуро цыкнул Гаст. - Это не так делается… Э, Туссен! Ты не забыл, что последняя подпись - за Хиллари?..
- Гаст, ты, вроде, вызвался учить меня субординации?
- Пусть Хиллари тебя поучит, а не я. Сель, садимся и тестируем, как ни в чем не бывало. Мы еще не закончили. То есть не начинали.
КАВАЛЕР, Я ТЕБЯ НЕ ОТДАМ, - в лихорадке настучала Селена. - ДЕРЖИСЬ, ПАРЕНЬ. НУ, ПОКАЖИ, ЧТО С МОЗГОМ У ТЕБЯ В ПОРЯДКЕ!!!!! СПАСИБО, - донеслось после паузы. - СЕЙЧАС Я НЕ )(:!"! НЕ В ФОРМЕ (;.%%/"% НО Я ).;**/ : ";%:/;:
"Нельзя плакать в шлеме, нельзя, - сцепила зубы Селена.
Хиллари просыпался тяжело; с напряжением вслушался в слова лаконичного доклада, но когда он осознал их страшный смысл, его сорвало с постели одним махом. Какая еще Чайка?! уйди - отпихнул он ее, натягивая брюки. О, лучше бы не просыпаться ТАК! с такими новостями! Маньяк, ты слышишь?!! Конечно - это не моя компетенция, но у меня есть силы и средства, есть мощные каналы информационного поиска, есть опытная, сильная группа усиления и неограниченные полномочия, и я сам займусь этим расследованием. Кавалера я тебе не прощу. Надо уважать себя самому и заставить, чтобы тебя уважали другие. Это уже дело принципа, черт возьми! Кавалер, Кавалер, ну почему он?! Может, на свете еще не создавали киборга умней и приятней!.. А почему такие глупые вопросы в голове заводятся? Да, Хил, потому что ты их любишь, именно - его. Потому что папа с мамой, одуревшие системщики, зависали днями и ночами за работой, пробивая себе карьеру, а тебе - богатое наследство; в это время их сынок на четвереньках ползал по десятикомнатной квартире, агукая и помечая свои остановки на полу срыгнутой кашей, а кибер-гувернер его кормил, забавлял и менял ему памперсы. И далее, и в школе, и в университете, киборги - моя семья! У Хиллари вырвался смешок - да, зачем мне были нужны Кибердемоны с Кибер-Принцессами, если я жил среди них, они озвучивали мне нотации папы и мамы и бубнили таблицы расчета многомерных виртуал-прото-структур перед экзаменом, пока я спал в надежде на гипнопедию.
Но то был гувернер Кэннан - спецзаказ, спецналадка, прекрасный, развивающийся, с гигантским рабочим объемом мозг, адаптационные программы поставлены лучшими специалистами. Он достался Хармону-старшему по сравнительно доступной цене лишь благодаря плотным личным знакомствам и тому, что кибер-гувернер стал лишним в каком-то страшно богатом семействе, которое могло позволить себе такую роскошь, как монтаж киборга по индивидуальному проекту. А Кавалер - серийная сборка, стандартный, казалось бы, мозг - правда, с расширенной программой обучения - но результат! Результат необычайный. Тонкие модуляции голоса, живая неподдельная мимика, открытая естественная улыбка, гибкая пластика, точные изящные движения, таящие в себе мгновенную реакцию и нешуточную силу серии 511-Robocop. И при этом - открытость, готовность всегда придти на помощь людям в любой, даже в простейшей бытовой ситуации - мало того, он даже предугадывал желания, мог самостоятельно, без всякого побуждения извне полить цветы, принести кофе, сменить уставшего оператора. Уникальный, единственный, неповторимый - такой мозг встречается раз на тысячу, раз на десять тысяч. Необыкновенная конструктивная удача - таких надо искать, а найдя - исследовать их связи до последнего нейрона, чтобы попытаться повторить, развернуть в новую серию. Если такое удавалось, Brain International Company ждал резкий прорыв вперед, выход на новый уровень и миллиардные прибыли.
А Кавалер ходил на акции и на патрулирование улиц. Сколько раз Хиллари хотел перевести его во внутренний сектор! Но модернизация отряда затягивалась, новое пополнение прибывало медленно, и Хиллари раз за разом откладывал свое решение. «Дурак, - клял он себя теперь, торопясь и переходя почти на бег. - Все думал, тянул - боялся, что операторы скажут, да администратор скривится. Чтоб их всех перекорёжило! Решительней надо быть, решительней и непреклонней. Мое слово, моя воля - должны тут быть законом, не подлежащим не то что обсуждению, но даже сомнению!..»
Он влетел в монтажку - умытый, опрятно причесанный. Что бы ни случилось, как бы не менялся режим - все сотрудники давно привыкли, что босс всегда, в любое время дня и ночи выглядит безукоризненно. Гаст и Селена на оклик помахали ему перчатками - работаем, работаем, мы все в делах!.. Потом он увидел Кавалера. Киборги не чувствуют боли. Но кто знал и помнил Кавалера красивым и целым - не мог не страдать, видя вместо общего любимца безобразный живой муляж на монтажном столе, над которым возились техники в прозрачных фартуках. Нет, это Кавалер - Хиллари склонился, оттеснив Туссена, почти к самому лицу с полуснятой маской, из-под которой торчали шершавые элементы черепа; оставшиеся пол-лица у Кавалера были еще хуже - в грубых царапинах и ссадинах, заплывших сгустившимся, как сукровица, питающим раствором цвета цемента.
- Он слышит.
- Кавалер, это я - Хиллари.
- СПА-СИ МЕНЯ, - прочитала Селена немой крик.
Помутневший глаз медленно повернулся, поймав Хиллари в зрачок, лицо ужасно дернулось - он все еще пытался улыбнуться, но контракторы лишь растянули рану. Хиллари вздрогнул от возникшего на миг ощущения, что это - близкий ему человек.
- Таз цел, но три конечности из четырех…
- Мозг?
- Есть зоны выпадения, процента три. Причем - я бы не поручился, что область контузии не расширится, у мозга A бывает отсроченная реакция… Я приготовил документы на списание, вот перечень повреждений…
- Три процента - бред собачий, - резко повернулся Хиллари. - Вы его восстанoвите.
- Это невозможно, если только попробовать сменить тело…
- Я повторяю, - не повышая голоса, но как-то особенно четко выговаривая слова, продолжил Хиллари. - Вы должны восстановить киборга. Провести полную замену поврежденных частей.
- Но… - Туссен не думал сдаваться. - У нас не конвейер General Robots и не цех BIC, подбор, установка и подгонка отдельных частей займет массу времени и сил, не говоря уже о том, что у киборгов A после такой реконструкции нельзя добиться идеального прохождения сигнала. Он не сможет работать в прежнем объеме функций.
- А вы добейтесь этого, - лицо Хиллари стало жестокой маской. - Займитесь этим как следует. Пальмер на восемьдесят процентов восстанавливает мозг A даже после удара EMS - а вам надо только кости сменить и хорошенько протестировать связи. Свободного времени у вас предостаточно. Покажите мне, на что вы способны - и что вы действительно специалисты того класса, который указан в ваших квалификационных картах. Разговор закончен. То, что я сказал - это ПРИКАЗ.
Туссен пожал плечами, Гаст и Селена вслепую - в шлемах иначе нельзя - потыкавшись, обменялись рукопожатием в сенсорных перчатках, обрушив тем самым на мозг Кавалера лавину бессмысленных сигналов.
- Ну, босс, если так… - завел было Туссен какую-то нуднятину, но Хиллари отвернулся, дав понять, что он не намерен больше слушать никаких объяснений, и вышел из зала.
Бессонная ночь, бешеный ритм работы, коктейль из табельных и снотворных средств, вегетативный криз - это даром не проходит и в одночасье организмом не забывается. В коридоре Хиллари вновь почувствовал слабость и легкое подташнивание. Напряженный разговор вздернул его, и Хиллари пытался унять волнение, направляясь… куда? Он сам пока этого не знал.
Хоть бы подстегнутый и оскорбленный Туссен собрался и от обиды и злости совершил чудо… Он может, он просто обленился. Спрашивать с сотрудников надо по максимуму, по максимуму их возможностей. Туссен и его ребята могут многое, очень многое - пусть постараются. Кавалер должен жить во что бы то ни стало. «Господи! - подумал Хиллари. - пусть Кавалер выживет, пусть его починят. Ведь если его не будет - я буду чувствовать свою вину долго, очень долго. Я буду помнить об этом всегда. Боже!.. может быть, в храм сходить, помолиться?… - и тут же со внутренним цинизмом оборвал сам себя. - Хватит! Уже раз сходил, помолился. До сих пор эту кашу не расхлебаем».
Тут заворковал трэк, с которым Хиллари никогда не расставался. Высокая привилегия консультанта в условном звании полковника - быть всегда готовым выйти на прямую связь. Его будили среди ночи, отрывали от обеда, несколько раз вытаскивали из душа и туалета. С этим Хиллари уже смирился; единственно, чего он боялся, так это того, что звонок трэка застанет его на ложе любви (ни в чем нельзя быть уверенным в наше бурное время).
- Босс? Это Этикет, добрый вечер. Я счел возможным распорядиться насчет привлечения к розыску яунджи психолога. Если Фанк выйдет на связь с театром, я постараюсь передать мальчику-тьянге кассету с записью.
- С какой… записью? - слегка оторопел Хиллари.
- Обычная практика в возвращении беглых детей. Обращение родителей к ребенку, обращение любимого учителя, братьев, сестер, друзей и так далее. Офицер из Бэкъярда с психологом уже поехали в Тьянга-таун. Полагаю, к завтрашнему утру запись будет готова, и ее можно будет монтировать в демонстрационную версию.
- Ооо… отлично, Этикет. Но - я не посылал офицера с таким заданием…
- Его послал я, - спокойно ответил тот. - И еще - я хотел бы попросить вас о расширении моих полномочий и предоставлении мне большего оперативного простора. У меня появились возможности для успешного выполнения задания при условии самостоятельных действий.
Однако!.. Впрочем, Этикет не за красоту был назначен координатором группы. И Хиллари помнил отзывы сэйсидов о нем - киборг сам успешно вел расследования, с опережением и грамотно планировал работу… Надо будет поговорить с ним о маньяке. А пока - дозволить то, что просит, поощрить инициативу.
- Действуй, как считаешь нужным. Я полагаюсь на твой опыт.
- Благодарю вас. До свидания, босс.
«Люблю киборгов, - подумал Хиллари. - Или не люблю?..»
Глава X
Когда в 19.00 «Каждый час» на канале III, а в 20.00 «Аналитик» на канале VII показали последствия теракта у базы Бэкъярд, минимум десять миллионов централов тотчас вспомнили Дорана и его пророческие слова - «в Городе разгорается война киборгов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Селена благодарила небеса, что в самой монтажке она пробыла минуту-две, пока шеф роботехников Туссен распоряжался развернуть большую тест-систему; он перехватил ее взгляд на стол и прибавил - «Да, поставьте это за стеной». Стена здесь, в отличие от операторского зала, была матовой. Она ушла, она села за пульт, надела шлем - но будто и не отрывала глаз от Кавалера. Он все лежал перед глазами - жуткое чучело, воплощенное издевательство над человеческим образом - голова с черной дырой вместо глаза, в спекшейся коросте волос, оскал зубов в разрыве рта, спадающая с тела псевдоплоть, сочащаяся мутной слизью, вывернутая нога и…
Селену против воли передернуло - он шевелился. Медленно, вяло, как вслепую, ворочал страшной головой, с дрожью разевал рот, пробовал двигать руками - контракторы неестественно согнули сломанное предплечье - а роботехники Туссена пристегивали его к стенду. Между их быстрых, сосредоточенных голосов вслед Селене прорвался хрип, похожий на скрежет - это был тот голос, которым он раньше предлагал - «Мисс Селена, хотите кофе? Я принесу, сейчас»…
- Господи, Гаст, я не могу, - она сняла шлем.
- Сидеть, - прошипел Гаст. - Это работа, Сель. Все чувства в сторону. Работай!
Туссен смотрел на Кавалера мрачно, ассистент докладывал:
- Биопокрытие разрушено на сорока процентах поверхности тела. Повреждено с отрывом от основы - примерно на пятнадцати…
- Чушь. Как с несущей основой?
- Явно - переломы бедра и голени справа в нескольких местах, колено сломано напрочь. Возможно, разбит правый тазобедренный сустав. Перелом плеча и разрушение правого плечевого, скорее всего, и лопатка полетела. Левое предплечье…
- Таз?
- Пока неясно. Позвоночник - тоже. Голова разбита слева; череп выдержал, но, видимо, радар сместился. И левый глаз готов.
- Батарея? Химректор? Мозг?
- Батарея цела, не лучит. Мозг… - ассистент оглянулся на стену, за которой - Селена и Гаст. - Удар был сильный, минимальная дистанция, как бы не появились зоны выпадения.
- Одной починки тысяч на пятнадцать, - заметил второй. - Это - если таз и позвоночник целы, проще новое тело купить. В армии такое списывают к черту.
- Ладно, готовьте ведомость, - решил Туссен. - Прозвоним для порядка - и мозги на полку, пусть криминалисты разбираются там с этой миной и со взрывом.
- НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ
Селена не поверила ни шлему, ни глазам.
- НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ
- НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ
- ПОЖАЛУЙСТА
- Эй! - вскочила она и рванулась к проходу в монтажку, насколько позволяли провода шлема. - Что вы там ему сказали?!!
- Что?.. - недоуменно переспросил Туссен. - Сель, вы можете нам не мешать?
- Сель, сядь, - хмуро цыкнул Гаст. - Это не так делается… Э, Туссен! Ты не забыл, что последняя подпись - за Хиллари?..
- Гаст, ты, вроде, вызвался учить меня субординации?
- Пусть Хиллари тебя поучит, а не я. Сель, садимся и тестируем, как ни в чем не бывало. Мы еще не закончили. То есть не начинали.
КАВАЛЕР, Я ТЕБЯ НЕ ОТДАМ, - в лихорадке настучала Селена. - ДЕРЖИСЬ, ПАРЕНЬ. НУ, ПОКАЖИ, ЧТО С МОЗГОМ У ТЕБЯ В ПОРЯДКЕ!!!!! СПАСИБО, - донеслось после паузы. - СЕЙЧАС Я НЕ )(:!"! НЕ В ФОРМЕ (;.%%/"% НО Я ).;**/ : ";%:/;:
"Нельзя плакать в шлеме, нельзя, - сцепила зубы Селена.
Хиллари просыпался тяжело; с напряжением вслушался в слова лаконичного доклада, но когда он осознал их страшный смысл, его сорвало с постели одним махом. Какая еще Чайка?! уйди - отпихнул он ее, натягивая брюки. О, лучше бы не просыпаться ТАК! с такими новостями! Маньяк, ты слышишь?!! Конечно - это не моя компетенция, но у меня есть силы и средства, есть мощные каналы информационного поиска, есть опытная, сильная группа усиления и неограниченные полномочия, и я сам займусь этим расследованием. Кавалера я тебе не прощу. Надо уважать себя самому и заставить, чтобы тебя уважали другие. Это уже дело принципа, черт возьми! Кавалер, Кавалер, ну почему он?! Может, на свете еще не создавали киборга умней и приятней!.. А почему такие глупые вопросы в голове заводятся? Да, Хил, потому что ты их любишь, именно - его. Потому что папа с мамой, одуревшие системщики, зависали днями и ночами за работой, пробивая себе карьеру, а тебе - богатое наследство; в это время их сынок на четвереньках ползал по десятикомнатной квартире, агукая и помечая свои остановки на полу срыгнутой кашей, а кибер-гувернер его кормил, забавлял и менял ему памперсы. И далее, и в школе, и в университете, киборги - моя семья! У Хиллари вырвался смешок - да, зачем мне были нужны Кибердемоны с Кибер-Принцессами, если я жил среди них, они озвучивали мне нотации папы и мамы и бубнили таблицы расчета многомерных виртуал-прото-структур перед экзаменом, пока я спал в надежде на гипнопедию.
Но то был гувернер Кэннан - спецзаказ, спецналадка, прекрасный, развивающийся, с гигантским рабочим объемом мозг, адаптационные программы поставлены лучшими специалистами. Он достался Хармону-старшему по сравнительно доступной цене лишь благодаря плотным личным знакомствам и тому, что кибер-гувернер стал лишним в каком-то страшно богатом семействе, которое могло позволить себе такую роскошь, как монтаж киборга по индивидуальному проекту. А Кавалер - серийная сборка, стандартный, казалось бы, мозг - правда, с расширенной программой обучения - но результат! Результат необычайный. Тонкие модуляции голоса, живая неподдельная мимика, открытая естественная улыбка, гибкая пластика, точные изящные движения, таящие в себе мгновенную реакцию и нешуточную силу серии 511-Robocop. И при этом - открытость, готовность всегда придти на помощь людям в любой, даже в простейшей бытовой ситуации - мало того, он даже предугадывал желания, мог самостоятельно, без всякого побуждения извне полить цветы, принести кофе, сменить уставшего оператора. Уникальный, единственный, неповторимый - такой мозг встречается раз на тысячу, раз на десять тысяч. Необыкновенная конструктивная удача - таких надо искать, а найдя - исследовать их связи до последнего нейрона, чтобы попытаться повторить, развернуть в новую серию. Если такое удавалось, Brain International Company ждал резкий прорыв вперед, выход на новый уровень и миллиардные прибыли.
А Кавалер ходил на акции и на патрулирование улиц. Сколько раз Хиллари хотел перевести его во внутренний сектор! Но модернизация отряда затягивалась, новое пополнение прибывало медленно, и Хиллари раз за разом откладывал свое решение. «Дурак, - клял он себя теперь, торопясь и переходя почти на бег. - Все думал, тянул - боялся, что операторы скажут, да администратор скривится. Чтоб их всех перекорёжило! Решительней надо быть, решительней и непреклонней. Мое слово, моя воля - должны тут быть законом, не подлежащим не то что обсуждению, но даже сомнению!..»
Он влетел в монтажку - умытый, опрятно причесанный. Что бы ни случилось, как бы не менялся режим - все сотрудники давно привыкли, что босс всегда, в любое время дня и ночи выглядит безукоризненно. Гаст и Селена на оклик помахали ему перчатками - работаем, работаем, мы все в делах!.. Потом он увидел Кавалера. Киборги не чувствуют боли. Но кто знал и помнил Кавалера красивым и целым - не мог не страдать, видя вместо общего любимца безобразный живой муляж на монтажном столе, над которым возились техники в прозрачных фартуках. Нет, это Кавалер - Хиллари склонился, оттеснив Туссена, почти к самому лицу с полуснятой маской, из-под которой торчали шершавые элементы черепа; оставшиеся пол-лица у Кавалера были еще хуже - в грубых царапинах и ссадинах, заплывших сгустившимся, как сукровица, питающим раствором цвета цемента.
- Он слышит.
- Кавалер, это я - Хиллари.
- СПА-СИ МЕНЯ, - прочитала Селена немой крик.
Помутневший глаз медленно повернулся, поймав Хиллари в зрачок, лицо ужасно дернулось - он все еще пытался улыбнуться, но контракторы лишь растянули рану. Хиллари вздрогнул от возникшего на миг ощущения, что это - близкий ему человек.
- Таз цел, но три конечности из четырех…
- Мозг?
- Есть зоны выпадения, процента три. Причем - я бы не поручился, что область контузии не расширится, у мозга A бывает отсроченная реакция… Я приготовил документы на списание, вот перечень повреждений…
- Три процента - бред собачий, - резко повернулся Хиллари. - Вы его восстанoвите.
- Это невозможно, если только попробовать сменить тело…
- Я повторяю, - не повышая голоса, но как-то особенно четко выговаривая слова, продолжил Хиллари. - Вы должны восстановить киборга. Провести полную замену поврежденных частей.
- Но… - Туссен не думал сдаваться. - У нас не конвейер General Robots и не цех BIC, подбор, установка и подгонка отдельных частей займет массу времени и сил, не говоря уже о том, что у киборгов A после такой реконструкции нельзя добиться идеального прохождения сигнала. Он не сможет работать в прежнем объеме функций.
- А вы добейтесь этого, - лицо Хиллари стало жестокой маской. - Займитесь этим как следует. Пальмер на восемьдесят процентов восстанавливает мозг A даже после удара EMS - а вам надо только кости сменить и хорошенько протестировать связи. Свободного времени у вас предостаточно. Покажите мне, на что вы способны - и что вы действительно специалисты того класса, который указан в ваших квалификационных картах. Разговор закончен. То, что я сказал - это ПРИКАЗ.
Туссен пожал плечами, Гаст и Селена вслепую - в шлемах иначе нельзя - потыкавшись, обменялись рукопожатием в сенсорных перчатках, обрушив тем самым на мозг Кавалера лавину бессмысленных сигналов.
- Ну, босс, если так… - завел было Туссен какую-то нуднятину, но Хиллари отвернулся, дав понять, что он не намерен больше слушать никаких объяснений, и вышел из зала.
Бессонная ночь, бешеный ритм работы, коктейль из табельных и снотворных средств, вегетативный криз - это даром не проходит и в одночасье организмом не забывается. В коридоре Хиллари вновь почувствовал слабость и легкое подташнивание. Напряженный разговор вздернул его, и Хиллари пытался унять волнение, направляясь… куда? Он сам пока этого не знал.
Хоть бы подстегнутый и оскорбленный Туссен собрался и от обиды и злости совершил чудо… Он может, он просто обленился. Спрашивать с сотрудников надо по максимуму, по максимуму их возможностей. Туссен и его ребята могут многое, очень многое - пусть постараются. Кавалер должен жить во что бы то ни стало. «Господи! - подумал Хиллари. - пусть Кавалер выживет, пусть его починят. Ведь если его не будет - я буду чувствовать свою вину долго, очень долго. Я буду помнить об этом всегда. Боже!.. может быть, в храм сходить, помолиться?… - и тут же со внутренним цинизмом оборвал сам себя. - Хватит! Уже раз сходил, помолился. До сих пор эту кашу не расхлебаем».
Тут заворковал трэк, с которым Хиллари никогда не расставался. Высокая привилегия консультанта в условном звании полковника - быть всегда готовым выйти на прямую связь. Его будили среди ночи, отрывали от обеда, несколько раз вытаскивали из душа и туалета. С этим Хиллари уже смирился; единственно, чего он боялся, так это того, что звонок трэка застанет его на ложе любви (ни в чем нельзя быть уверенным в наше бурное время).
- Босс? Это Этикет, добрый вечер. Я счел возможным распорядиться насчет привлечения к розыску яунджи психолога. Если Фанк выйдет на связь с театром, я постараюсь передать мальчику-тьянге кассету с записью.
- С какой… записью? - слегка оторопел Хиллари.
- Обычная практика в возвращении беглых детей. Обращение родителей к ребенку, обращение любимого учителя, братьев, сестер, друзей и так далее. Офицер из Бэкъярда с психологом уже поехали в Тьянга-таун. Полагаю, к завтрашнему утру запись будет готова, и ее можно будет монтировать в демонстрационную версию.
- Ооо… отлично, Этикет. Но - я не посылал офицера с таким заданием…
- Его послал я, - спокойно ответил тот. - И еще - я хотел бы попросить вас о расширении моих полномочий и предоставлении мне большего оперативного простора. У меня появились возможности для успешного выполнения задания при условии самостоятельных действий.
Однако!.. Впрочем, Этикет не за красоту был назначен координатором группы. И Хиллари помнил отзывы сэйсидов о нем - киборг сам успешно вел расследования, с опережением и грамотно планировал работу… Надо будет поговорить с ним о маньяке. А пока - дозволить то, что просит, поощрить инициативу.
- Действуй, как считаешь нужным. Я полагаюсь на твой опыт.
- Благодарю вас. До свидания, босс.
«Люблю киборгов, - подумал Хиллари. - Или не люблю?..»
Глава X
Когда в 19.00 «Каждый час» на канале III, а в 20.00 «Аналитик» на канале VII показали последствия теракта у базы Бэкъярд, минимум десять миллионов централов тотчас вспомнили Дорана и его пророческие слова - «в Городе разгорается война киборгов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55