- А это ты сам докажи. Спроси в театре - он ел когда-нибудь с кем вместе? аА кто видел, чтоб он вспотел или чихнул? иИли чтоб он устал? А может, у него и женщина была, а?.. А какие-то налоговые проверки - это они для отвода глаз придумали.
- Огастус Альвин из проекта «Антикибер» вчера заявил, что баншеры опасны для цивилизации…
- Ага, я слышала, - порывисто кивнула Маска.
- …и вдруг мы узнаем, что баншер работает в сфере индустрии развлечений. Это заставляет задуматься… Как ты полагаешь, мог бы кто-нибудь из вас нанести ущерб гражданам и государству?
- Да никогда! - Маска взмахнула сжатым кулачком. - Этот Огастус тоже врет! Мы… вы ничего про нас не знаете! Они там, в «Антикибере», за то, что убивают нас, зарплату получают - ну и конечно, что угодно наговорят, чтобы оправдать свою поганую работу! А ведь мы не убили никого, мы даже пальцем никого не тронули!.. Чем Хиллари платить - ловили бы маньяков на те деньги! Вы чего - не знаете, куда деньги девать?! Или не соображаете?! Нет бы отнять у проекта и дать на защиту подростков!..
- Ты очень интересно мыслишь, - замурлыкал Доран, - и кой-кому в конгрессе не мешало бы прислушаться… Ну а ты - как ты понимаешь смысл Банш? Мнение Огастуса Альвина мы выслушали - но надо выслушать и другую сторону, не так ли? Истина рождается в сопоставлении мнений.
- А я скажу, - Маска сделала жест, будто поманила оператора с камерой к себе. - Люди, вы не бойтесь нас! Мы - не преступники, не верьте, если кто так скажет! Мы хотим, чтоб вы жили лучше, чтоб насилия не было, чтоб не голодал никто. Нас мало, но мы стараемся что-нибудь делать для вас. Мы наркоманов уговариваем, чтоб они лечились, а если на кого-то нападут - мы защищаем. Это потому, что у нас Первый священный Закон - помогать людям. А Хиллари хочет нас перестрелять за это. Раньше мы прятались от его убийц - но теперь все будет по-другому! Мы решили объявить войну киборгам Хиллари, потому что нам тоже больно, когда убивают наших близких. Вот, вы все знаете - три дня назад у тоннеля в Старых Руинах они убили Дымку, мою сестру. Она была безоружная, а они сожгли ее импульсами. И после этого мы решили - хватит плакать, надо защищаться! Хиллари хочет войны - он ее получит! Вот что я хотела вам сказать. Я вас очень люблю.
- Мне трудно комментировать это заявление, - Доран прикинулся озадаченным. - Я принципиально против насилия, но здесь мы столкнулись с особой формой мышления. Нам трудно требовать от этой кибер-девочки, чтобы она повторяла НАШИ истины и мыслила НАШИМИ категориями… Давайте постараемся понять ее по-человечески, если она воспринимает других баншеров как своих близких, есть только два выхода - простить или мстить. Месть направлена не на нас с вами - это действительно война киборгов, как я говорил - нам бояться нечего, но… Если искусственный интеллект способен на такие выводы, то он может принять и идею прощения - и я просто обязан обратиться к ней с просьбой… Маска, пойми сама и передай другим, что месть - это не выход!
- А вы нам не оставили другого выхода, - резко ответила Маска. - Почему вам не жить с нами мирно, по-хорошему? Честное слово, тогда б мы не стали воевать… Мы, между прочим, тоже разумные существа!..
- Итак, претензии киборгов к людям названы. И теперь мы должны разобраться во всем… Спасибо, Маска. Ты сделала большое и нужное для всех нас дело, - Доран подал знак «Стоп камера» и подошел к Маске почти вплотную. - По-моему, у нас прошла великолепная запись! Это пойдет в новости в девять утра… Маска, а что ты скажешь насчет большого, на полчаса, эксклюзивного интервью?
- Не знаю, - Маска оглянулась - пора уходить. - После таких новостей вам сядут на хвост и Дерек, и проект…
- Без паники! - хохотнул Доран. - Мы - четвертая власть, с нами не так-то легко справиться!.. А своих информаторов я не выдаю. Знаешь, ты очень интересный… ммм… собеседник, а Банш сейчас - хитовая тема, мы могли бы сделать даже не одно, а два, три горячих интервью. Скажем, с Фанком. Ты можешь мне устроить встречу с ним?
- Если он согласится, - вздохнула Маска. - Я попытаюсь, но не обещаю. Как мне с тобой связаться?
- Как сегодня - только ты сразу вызываешь Сайласа - это мой менеджер - и говоришь ему пароль… ну, хотя бы - «Раскрашенная кукла».
- Нет, мне не нравится, - помрачнела Маска. - Это поганый намек. Я не кукла, я - разумная. Куклы - это у Хиллари.
- Ладно, тогда - «Мальчик с собакой».
Расстались они довольными, и радость у них была одна - насолить Хиллари Хармону. Маска ликовала от мысли, как теперь на Хиллари набросится Доран - он всегда так накидывается, что достает до кишок - и рассчитывала насчет своей внешности - после 09.00 разрисовку на лице носить будет опасно, плащ надо сменить на запасной, а волосы привести в порядок, хоть и не нравилось ей причесываться под аккуратную умную школьницу.
Доран взглянул на часы - 05.08. Время еще есть.
- Теперь - в театр. Вызывайте сюда флаер! Мы везде и всегда должны быть первыми!..

Лильен видела гала-концерты и шоу-парады - Эмбер любила пышность зрелищ и охотно в них участвовала. Триумф, упоение и радость на грани истерики. В файлах, добытых Косичкой, Лильен увидела другой Город, ту сторону его реальной жизни, которой СМИ старались не касаться.
Каньон, чьи стены - небоскребы, запружен кипящей, вопящей толпой, над толпой цветной пеной колышутся плакаты. Лица ниже глаз у многих завязаны платками. По толпе бичами бьют струи воды, сшибают с ног, катят людей, будто кегли; описывая пухлыми хвостами дуги в воздухе, летят и падают газовые гранаты; по лужам, по изломанным плакатам надвигается, сомкнув щиты, строй круглоголовых. Между щитов выглядывают острия шокеров - кто-то упал, согнувшись в судороге, его подхватывают и оттаскивают. Из толпы бегом выскакивают и, размахнувшись, что-то швыряют - строй щитов колеблется, но на замену упавшим из заднего ряда встают новые щитоносцы.
- Я - репортер! - в кадре разбитое, текущее кровью лицо, заплывающее с одной стороны багровым отеком. - Я представляю канал VIII, программа «Все права защищены». Вот мой бэйдж. Я безоружен. На меня напали полицейские, вы видели! Будьте свидетелями!.. Их номера - BT2406, BT2418, BT1920… Централы, они топтали не меня, а ваши права!
Из бурления сливающихся громких голосов гейзером взлетает рев испуга и негодования - из-за угла выворачивает колесная бронемашина, ощетинившись растопыренными с бортов толстыми короткими стволами. Кадр меняется - в поле зрения некто в маске, голос скрипучий, искусственный, в руках небольшая труба с боковыми отростками:
- Для таких ситуаций рекомендую - ракетомет RMG-35. Портативен, легок, удобен и прост в обращении. Все электронные примочки RMG экранированы. Показываю способ заряжания… Готово, теперь наводка. И - пуск!
Тонкая летучая струя касается бронемашины - и снопами огня вырывается из всех щелей, срывает люки.
- …можете считать, что этот день вы прожили не зря. Ваша задача-минимум - дожить до завтра.
- Реагент «дымный кляп». Состав - чистящее средство «Акварель», жидкость для мытья унитазов «Bronti», пищевая сода, поделочный пластилин «Recycler». Забивает фильтры противогазов типа DZ и Aria насмерть… Полюбуйтесь. Дергаясь, словно кашляя, кто-то срывает шлем.
- Рецепты прилагаются - пользуйтесь с удовольствием.
Напалм, взрывчатка, лакриматоры, термитные воспламенители, скользящие покрытия, вещества, вызывающие рвоту - оказалось, все это можно сделать на кухне, имея посуду, терпение и запас бытовых химикатов! По тому, как уверенно советовал человек в маске, технологии были испытаны не раз.
И кадры показывали, как это было.
Разлаписто и проворно топая ножищами, идет дистант, огибая перевернутые, горящие автомобили, сбоку к нему, виляя, подъезжает игрушечный грузовичок, дистант направляет вниз взгляд одной из голов, но поздно - вспышка взрыва, и дистант валится, как подкошенный, к нему, сломя голову, несутся трое подростков с сумками и инструментами - снимать запчасти и вооружение.
- Киборгов тяжелых моделей противник применяет редко, обычно для разведки и задержания. Распознать их сложно, убить - тоже. Если вы не снайпер и не киборг - не надейтесь на поражение силовых кабелей пулей! Киборги живучи, и будут боеспособны, даже если им отключить обе ноги и голову. Они «холодные» в инфракрасном диапазоне. Средства выбора - гранатомет, ракетомет, бластер, плазменно-импульсное оружие; область поражения - туловище.
Лильен тщательно запоминала. Вместе с обучением она проникалась знанием того, что Город - не единая территория, по Городу проходит незримый рубеж, и по одну его сторону - огромная пестрая масса недовольных людей, а по другую - Власть. И мира между ними нет.

Скандал с исчезновением директора не сказался ни на фасаде, ни на репертуаре Фанк Амара - рядовой театр среди десятков ему подобных, не чета чему-нибудь главному вроде Президент-Холла - но внимательный завсегдатай сразу бы заметил, что актеры выглядят понуро, хоть и стараются это скрыть; что-то такое читалось в глазах - тревожное ожидание, неуверенность, затаенное раздражение. Особенно ярко гнетущая хандра царила за кулисами, то и дело прорываясь вспышками напрасной злости, гневными выкриками и ссорами по ничтожному поводу. Хац метался между сценой, гримерными и кабинетом, пытаясь все уладить, всех успокоить и сохранить театр в рабочем состоянии - но попробуйте держать все под контролем и всех - в узде, когда за вами серым призраком ходит неотвязный кибер-связист и два раза в день вас то вызывают в полицию, то являются поговорить прямо сюда. Документы изъяты, банковский счет арестован. Отвернуться не успеешь - уже склоку затеяли и даже с видовым подтекстом.
- Хац, почему Мика два номера играет, а мне один оставили?! - напирает Франческа, и намек самый прозрачный - «Своих выдвигаешь, ящер лысый?!».
Остроухие ньягонцы ополчились на бинджу Коэрана и уже угрожающе щебечут - «Мы не на ЛаБинде, тут все равны!», а он им - «Полегче, мелочь!». Эйджи тоже - вспомнили, что они тут видовое большинство, заговорили о правах и пропорциональном представительстве на сцене. И все это с рефреном - «Фанк бы мигом разобрался!». Хац начал угрожать и рявкать - это помогло, но ненадолго, а обиды тем временем накапливались и множились, и по театру ползали с виду очень правдоподобные, но по сути лживые сплетни - что Фанк не просто убежал, но утащил всю кассу, что театр купила ровертаунская мафия, и будет глобальная чистка кадров, и на днях предложат выбирать - или соглашайся выступать в суперпохабном шоу за четверть ставки, или под зад коленом. Последний слух особенно влиял на нервы - Фанк, хоть он и был уличен всеми программами новостей в связях с мафией, не допускал на сцене непристойностей, и это держало театрик заметно выше даже шикарных аттракционов с девочками и вывеской «Зайди и вздернись!», и все уже привыкли, что работают в приличном заведении - и вот! Коэран шумно, по-лошадиному фыркал и божился, что скорей уйдет в хэйранские наемники, чем будет без штанов увеселять гогочущих эйджи, Мика, Кайгусь и Киута хором шипели, что на Аркадии такого непотребства не было в помине; ньягонцы тайно предлагали Хацу перейти под покровительство своего мафиозного клана, а эйджи (Хацу любезно донесли об этом) тихо-тихо подыскивали новые рабочие места. Их можно было понять - кому охота из артиста сделаться позорищем?
В театре, еще таком оживленном и веселом, явственно запахло тухлятиной. Хац висел на волоске над ямой, где облизывались монстры - Полиция и Суд, Тюрьма и Депортация, но прежде, чем они растерзают тебя, придется наяву увидеть, как рушится уютный артистический мирок, как злобный ветер сносит крышу и стены, и ты остаешься один-одинешенек… Господи, сделай так, чтобы время пошло задним ходом! пусть опять в кабинете появится Фанк, который умеет мирить разные виды разумных существ!..
Ночные представления - с 24.00 до 05.00 - по двойному тарифу. Вместо чтоб спать - поешь, танцуешь, делаешь акробатические трюки, и все это должно быть ловко и непринужденно. Счастье, что Фанк ввел жесткий посменный режим, и в Фанк Амара артисты не путали день с ночью и не выматывались до упада ради брикета пластмяса. Плюс технические перерывы - зрителей вежливо в шею, пылесосы к бою, артисты к столу. Этот обычай за два дня не рухнул, и Хац опять ради сохранения близости с коллегами жевал размоченный в эрзац-молоке карбонгидрат вместо квашеной белковой массы. Речь шла о наболевшем.
- Фанк никогда не закусывал с нами, - рокотал Коэран. - Ээээто я понимаю - ксе-но-фо-би-я. Ооон был немножечко расист. Но ооон был хороший хозяин в театре. Черт не знает, куда мы пойдем теперь. А, будем играть, пока не выгонят!..
- На День Благословения, - возразила Кайгусь, - мы всегда ему преподносили блюдечко нуккихи, и он ел чуть-чуть.
- Ему надо было сразу заявлять в полицию про мафию, - Наито, ньягонский жонглер ножами и прочими опасными предметами, счел, что без него беседа - не беседа. - Я вас прошу согласиться, что мафия эйджи не знает ни чести, ни приличий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55