Времени прошло достаточно много, чтобы Габар, бросая раз за разом короткие взгляды, рассмотрел его как следует. Ведь эйджи, если придираться, не идеально гладкие, на их коже тоже растут волосы, только очень редкие и тонкие. Хотя это как сказать - Габар видел мужчин-эйджи, которые разводили на лице такие заросли, что им бы позавидовал любой кудлатый тьянга. Бывал Габар и в общем бассейне, куда ходили и эйджи (здесь абонемент дешевле), и яунджи, там Габар тоже видел ребят, покрытых по плечам, по груди, по ногам черным коротким волосом, что, по мнению Габара, выглядело гораздо хуже, чем если бы сплошь. Габар - тогда он еще водился с крутыми ребятами - сделав это открытие, презрительно сплюнул и произнес: «Эйджи - это облезлые яунджи». Будем снисходительны к Габару - ему тогда было одиннадцать лет, но все равно, если бы это высказывание услышал кто-нибудь из Этического Комитета, не избежать ему цикла принудительных нравоучительных лекций. С тех пор Габар повзрослел и разобрался в некоторых мелочах. В том, в частности, что люди произошли от обезьян и страшно этого стесняются. У людей большой комплекс, что шерсть - это дикость, и они любым способом от нее избавляются - стригутся, бреются, мажутся эпиляторами, чтобы достигнуть идеала. Идеал им показывают на экране - это эйджи, на котором нет ни единого волоса, за исключением прически, ресниц и бровей.
Еще Габар прочитал книжку; она называлась «Скрытые причины ксенофобии эйджи», и раздел про яунджи там был самый большой и обидный. Действительно, что делать, если ты с самого рождения мохнатый. Преодолеть это, советовала книжка, можно только добротой, вежливостью и умом. Любят же эйджи умных и ласковых собак… Но стоит только огрызнуться, закричать - как эйджи подсознательно пугаются тотально волосатого субъекта, принимая его за зверя, и, объединившись - а эйджи вокруг много, гораздо больше, чем всех других - тотчас же дают мощный согласованный отпор. Хоть эйджи и летают в Космос, а по-прежнему боятся нападения хищников, словно они все еще живут в пещерах. "Стремясь подчеркнуть свой ум и противопоставить себя природе, люди выводят шерсть на теле, - писал автор. Судя по этому, рядом с Габаром сидел один из самых больших умников, с которыми Габару приходилось встречаться. Габар внимательно разглядел его исподтишка, и все не переставал удивляться. Он думал, что такие люди бывают только в кино - их там гримируют и показывают в рекламе. Ни один из близко ему знакомых эйджи не был на него похож. Хиллари, может, был и не особенно красив, но поразительно чист, рубашку он словно специально купил час назад в магазине, гладкое, ровное лицо, белая с розоватым отливом кожа, белые, с блестящими, словно лакированными ногтями, руки. Эти руки прямо-таки отпечатались в памяти Габара - именно они и жили, длинные, тонкие пальцы перелистывали страницы альбома, придвигали альбом ближе к Габару, взлетали в воздух, снова ложились на стол - Габар смотрел на них, как зачарованный. И еще - он совершенно не пах, ничем, как призрак. Габар извелся с этим запахом, вы же все прекрасно знаете, как шерсть хорошо впитывает и как долго удерживает запахи, а если ты живой, да еще имеешь свой собственный индивидуальный аромат?.. Книга его успокоила и на этот счет - нечего, дескать, комплексовать и мыться по пять раз на дню, достаточно обычной гигиены, ведь у эйджи очень слабое обоняние…
А рядом с этим Габар испытывал смущение и сильную неловкость - и за свою всклокоченную шерсть, и за запах, в котором он, казалось, купается. Габар очень и очень отчетливо ощущал свою неполноценность, и ему хотелось плакать. Почему так оно было, Габар и сам не понимал, и уж тем более не мог он объяснить той пропасти между собой и Хиллари Хармоном, которую видел. Эта пропасть разделяла не только эйджи и яунджи, она глубоким разломом разрывала мир людей на те 70 % централов, которые едят синтетическую суррогатную пищу, и те 30 %, которые потребляют натуральные продукты. Более того - Хармон относился к тем 15 %, которые питаются только высококачественными деликатесами, ведут здоровый образ жизни и регулярно отдыхают на шестизвездных курортах. Синтетический белок, конечно, насыщает (в него даже включены витамины и микроэлементы), а карбонгидрат дает энергию - но никогда они не дадут тот здоровый цвет лица, ту наливную упругость кожи, которая была у Хиллари, ту сильную пластику и ловкость.
Габар привык видеть хлипких, костлявых ребят, тощих, визгливых, прыщавых девчат - и считал это за норму. Хиллари был другой - чистый, уверенный, словно представитель иной расы, и своей непохожестью на прочих, обычных, пугал Габара. Габар от волнения путал слова линго, говорил коряво и неграмотно и, угнетаемый мыслью о том, как все о нем сейчас скверно думают, еще больше терялся, запинался и блуждал глазами по комнате… Все плохо, все отвратительно. Наверное, его принимают за асоциала и за умственно недоразвитого…
Вроде бы все уже закончилось, но никто не расходился. Все - и отец, и господин Шуань - молчали. Два следователя, которые все это время здесь присутствовали - один из полиции, а другого, как понял Габар, привез с собой этот Хармон - ушли и больше не показывались. Вскоре им принесли один на всех поднос с бутербродами и чаем. У Габара пересохло во рту, есть не хотелось. Ладно, хоть чаю попьем. Но чего мы ждем?.. Что, будет новый допрос?.. Ыыыыйууу…
Хиллари мог бы объяснить, чего, точнее, кого они ждут - его адвоката, чтобы подписать все необходимые бумаги; Хиллари вовсе не собирался еще раз срываться с работы, а адвокат запаздывал. "Должно быть, в воздушной пробке застрял, - издевательски подумал Хиллари, взяв чашку. Пластины карбонгидрата, изображающие хлеб, Хиллари принципиально не ел, а вот горячий чай будет очень кстати. Молчание затягивалось. Первым его нарушил Хиллари:
- А сколько ему лет? - спросил он, беззвучно отпив глоток.
- Габару четырнадцать с половиной лет, - с готовностью отозвался господин Шуань.
- Яунджи физически созревают быстрее, поэтому по закону он считается достигшим совершеннолетия I ступени, что равно 16-и человеческим годам, но я должен сказать, что в психологии есть свои нюансы - в этом возрасте еще сильно выражена неравномерность и неравнозначность форм сознания. Скажем, подросток, хоть и считается дееспособным, но не понимает что происходит и не осознает отдаленных последствий своих поступков.
- Да-а, - протянул Хиллари, разглядывая чашку.
- Мальчик попал в сцепленную ситуацию, - продолжал тем временем Шуань, - это когда один поступок непосредственно проистекает из предыдущего и жестко детерминирован ситуацией. Даже взрослые не всегда могут вырваться из этой цепи, а подростков такая ситуация поглощает полностью.
- Я знаком с этой теорией, - не меняясь в лице, заметил Хиллари.
Габар слушал, затаив дыхание. Похоже, сейчас его судьбу разыгрывают, как карту. А Шуань-то играет на моей стороне, зря я о нем думал, что он расист…
- Ответьте честно, господин Хармон, - Шуань улыбнулся, - неужели вы сами никогда за свою жизнь, в том числе и в подростковом возрасте, не нарушали закона? Не попадали в такие ситуации, из которых невозможно выбраться без посторонней помощи?
- Ну, - Хиллари еще отпил чаю, - это что считать нарушением закона… Если переход улицы на красный свет…
- Я не о том, - продолжал настойчиво улыбаться Шуань.
Габар перестал ежиться и чуть поднял голову. Интересно, что Хиллари скажет.
- Если честно, - Хиллари сел поудобнее, выпрямил спину и оперся локтями о край стола, - то в шестнадцать с небольшим лет у меня тоже были кое-какие трения с законом.
Габар совсем поднял голову и впервые посмотрел на Хиллари с нескрываемым любопытством.
- А поконкретней можно?
- Можно. Меня обвинили в шантаже службы безопасности MacroDyke Line…
Шуань широко раскрыл глаза, а Габар фыркнул, постаравшись, чтоб это выглядело как кашель, непроизвольно у него вырвалось:
- Чиа! (Круто!)
- Да, - покивал Хиллари, слегка усмехаясь, - тоже вот оказался не в том месте и не в тот час…
- А ты… вы, - Габар смутился, но продолжил, - по правде…
- Понимаешь, Габар, - серые глаза эйджи смотрели пристально, - любое обвинение надо доказать. А доказать никто ничего не смог. Шефу службы безопасности, вскрыв защищенную сеть, позвонил какой-то хакер и сообщил, что он нашел дыры в защите и мог бы помочь закрыть их, назвал дни и часы контакта. В один их этих дней я и явился к директору с предложением поработать на них. Дальнейшее нетрудно представить.
Габар неожиданно для себя рассмеялся и тут же, спохватившись, закрыл рот ладонью. Вот это да! А Хармон-то! Каков! И тут же Габар смутился, оценив всю ситуацию - в шестнадцать ихних лет, в MacroDyke Line? С предложением работы!?..
Он посмотрел на Хиллари новыми глазами.
- И ничего не доказали?
- Нет.
- А хакера нашли?
- Нет.
- А это был не… - Габар замялся.
- А ты как думаешь? - Хиллари победно рассмеялся и обстановка разрядилась. Все начали оживленно переглядываться, и разговор пошел легче. Габар смотрел на него с восхищением. «Вот так-то, - словно сказал Хиллари, - пока ты по чужим флаерам электронику крадешь, я в твои годы вон какие дела проворачивал».
Хиллари было о чем вспомнить. Это было… да, двадцать лет назад. Он учился и работал - писал по заказу фирм программы, чистил сети, составлял сводки и отчеты. Работы было много, заказы ему давали охотно, ведь курировал его отец, Хармон-старший, уже известный тогда системщик, но как-то Хиллари обратил внимание, что заказы ему дают мелкие и средние фирмы, работа - рутинна и однообразна, а платили тоже очень средне. «Потерпи, - говорил отец, - повзрослеешь, вот тогда… Сейчас ни одна солидная фирма не будет связываться с подростком». "Ах, так!.. - решил Хиллари. Это была его первая крупная акция. Они не дадут заказ подростку? Ну, это как себя показать!.. Он вскрыл сеть компании и взломал пароли доступа к промышленным тайнам, а потом вывел на экран директора по безопасности: «Ваша система ненадежна, я могу предложить свое сотрудничество» и перечислил ряд дней и часов. Когда он пришел к директору по кадрам, его ждали - но, похоже, не предвидели, что это будет мальчишка. Хиллари все отрицал с каменным лицом: «Совпадение случайное. Докажите». Хармон-старший был в смятении. Вокруг Хиллари вились безопасники, но он был непоколебим - «Докажите. У нас презумпция невиновности» - показывая всем свою нешуточную волю и выдержку, редко встречаемую в таком возрасте. Через месяц с ним подписали контракт…
Хармон-старший разводил руками: «Как это тебе удалось?». «Просто я им продемонстрировал на примере свои возможности, и они поняли, что я имею тот класс, на который они рассчитывают» - подмигнул отцу Хиллари. С тех пор он работал только с престижными заказами.
Хиллари еще раз улыбнулся воспоминаниям. Сцепленная случайность… В молодости у него был рассчитан каждый шаг, он с упорством фанатика-альпиниста поднимался все выше и выше. Ему пророчили ведущий пост в Институте мозга BIC, но он, словно устав от безмерного напряжения, сделал шаг, многих тогда удививший - ушел из проекта «Нэтгард» в кибер-полицию Дерека… Среди спецов пошел слух, что звезда Хиллари закатилась. Хоть он затем возглавил «Антикибер», но корифеи относились к нему снисходительно и с тайным, тщательно скрываемым пренебрежением. Это, мол, не системщик, который носится по задворкам за помешанными куклами. Теперь, когда его так прославил Доран, Хиллари представлял, на скольких лицах он вызовет ядовитые ухмылки.
- Тебе не стоило звонить по тому телефону. Конечно, когда за тобой гонятся, все люди удирают не раздумывая, но потом-то… Смылся и смылся. Зачем ты связался с киборгами?
- Дымка просила позвонить, - как бы извиняясь, сказал Габар, - перед смертью просила…
- Исполнение последней воли умирающего, кто бы он ни был, является священным законом для масона, - негромко, но внушительно пояснил Шуань.
- Так то люди, - досадливо повел плечами Хиллари, - а то была кукла. Правдоподобная, но лишь имитация человека…
- Подростки даже при показе на экране в половине случаев верят, что действие происходит в реальности, - еще тише заметил Шуань.
- Нет, - убежденно затряс головой Габар, - они живые. Они теплые, они разговаривают, они чувствуют все-все… Маска вон с Фанком ругались совсем как настоящие…
Габар в порыве чувств сложил ладони лодочкой и, поклонившись, произнес:
- Мистер Хармон, я вас очень-очень прошу - не убивайте больше кукол. Ну, не вы, - исправился Габар, - но вы там главный, прикажите, пожалуйста, чтобы кукол не убивали. Они живые, настоящие, они семьей живут, они бедным помогают и наркоманов спасают. Они хорошие, вы их просто не знаете…
- Вот как, - отстранился Хиллари, - не знаю… где уж мне… Габар, а ты не задумывался, на какие средства они помогают наркоманам?
- Да, - Габар кивнул, - они берут у богатых, но немного…
- Разумеется. Когда от многого берут немножко, то это не кража, а просто дележка… Так, что ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55