Помрачение и Лес - вот то, что достойно внимания!.. Однако сам Иван Есин подъезжает к Эрле, улыбается, как старый фавн… надо подкрасться поближе…
- …спасибо, что позвала, девочка. Есть что посмотреть. Неожиданно, но - это должно быть. Кто-то должен рисовать живое, а иначе чем же любоваться?.. Держи вещичку от меня, стоит один поцелуй…
Так, ясно, дед в маразме, и не стоит его слушать. А это кто там вьется? Да никак Доран?! Вот сюрприз. Сроду он не хаживал на вернисажи, и вдруг… Отступим к Эрле - с ней рядом показался Кэннан Коленц, парень, настолько весь из себя правильный и скрупулезный, что читать его «Художественное обозрение» могут даже школьники.
А Доран-то, Доран! Винтом - и прямо к Эрле.
- Ооо, мисс Шварц! Вас приветствует канал V в моем лице!.. Однако у вас безопасность на уровне - нам разрешили отснять лишь пять картин… Что я могу сказать? Это выше всяких слов, выше похвал и выше критики. В нашем каменном жестоком Городе показать людям истинную красоту природы может лишь настоящий художник, наделенный даром видеть скрытое…
Эрла уже заготовила колкость, но Доран вылился на нее таким водопадом лести, что она приятно смутилась. Врет, конечно, - но как!.. От нее не ускользнуло, впрочем, что великий обозреватель пожирает глазами стоящих с ней Лотуса и Кэннана. Последнее фото Хармона, которое видел Доран, относилось к университетским временам, но с тех пор он мог заметно измениться. Кто справа - явно не он; чуточку сонное спокойствие лица, статичная пластика… художник, пожалуй. А слева - уж не он ли? Глаза неприязненные, поза готовности к броску или ругательству… неужели?..
- Будем знакомы - Доран!
- Арвид Лотус, - тип показал тусклые зубы. - Менеджер и спонсор выставки.
- Дааа, - Доран молниеносно взвесил отношения Эрлы Шварц и желчного менеджера; о людях и их связях громко говорят и позы, и даже дыхание. - Я, признаться, ожидал встретить здесь Хиллари Хармона…
- Хиллари очень занят, - радушно расцвела Эрла. - Война киборгов, знаете ли. Куклы взбесились, угрожают разнести Город…
- Как-кая жалость… нет, я всецело на стороне порядка и законности, хоть у меня и есть сомнения в эффективности усилий Хармона; то, что он не дремлет и не покидает пост - это обнадеживает, но вы… я бы не простил такого невнимания к себе! И давно он так к вам относится, что служба для него важнее всего личного?.. Вижу - вы уже дали ему отставку и утешаетесь с новым другом… - Камера крупно взяла насторожившегося Лотуса.
- Это мой старый друг, - ответствовала Эрла. - А утешаюсь я с Хиллари Хармоном. Можно даже сказать, что я с ним сплю. Следите за моими губами - с Хил-ла-ри Хар-мо-ном.
Лотуса вконец перекосило, а Доран от возбуждения затанцевал на месте.
- Мисс Шварц, примите мои восхищения! Личный союз троих настолько предприимчивых, талантливых людей без предрассудков, как вы, мистер Лотус и Хармон, может принести весомые плоды и, безусловно, способствует сближению науки и культуры! Можно только приветствовать вашу взаимность и верную дружбу!.. И никаких проблем не возникает, я вас верно понял?
- Ни малейших, - Эрла лучилась; в ее сиянии Доран немного потускнел, но если в молчании Кэннана она была уверена, то на молчание обиженного Лотуса рассчитывать не приходилось. И Лотус с ядом в голосе заговорил:
- Мы всегда друг друга понимаем, никогда не ссоримся. Хил зовет Эрлу «моя куколка», а я Хила - «братишка». Все как в старой доброй коммуне «детей улиц». Это вам может подтвердить… - взгляд Лотуса направился на Кэннана, настолько чуждого подначек и интриг, что даже Эрла давно примирилась с рассудительной прямотой квартиранта Хиллари; не надо иметь IQ 213, чтоб мысленно закончить фразу Лотуса:
«…вот этот парень, дружок Хармона; порасспросите-ка его». Нет, такого подарка Доран не заслужил. Эрла дала ремешку сумочки соскользнуть с плеча, перехватила его поудобней (модельная сумочка, штучная ручная работа самого Есина, коллекционеры минимум три штуки за нее дадут, да я им не продам) и сильно, от души, с размаху шмякнула Лотуса сумкой по физиономии; бывший друг подавился своими словами.
Доран замер, мелко трепеща от великолепия момента, а вышколенный оператор все старательно фиксировал - смятое лицо Лотуса, мгновенный холодный огонь в глазах Эрлы, слабое движение бровей того, с мягким спокойным лицом стоящего справа.
- Ты что-то хотел сказать, Лотус? - Эрла грозно покачивала сумкой.
- Н-нет. Ничего, - пробормотал тот.
- Вот и все, Доран, - улыбка Эрлы совпала с шагом вперед; Доран попятился, а Эрла наступала. - Меня сейчас видят, да? Тогда - мой поцелуй централам и - я всех жду на выставке. Лотус все прекрасно тут устроил, он отличный менеджер. А я - подруга Хармона. Бай-бай, козел!
Сумку она держала наготове, и Доран прочел в ее глазах: «Следующая мишень - твоя морда; или ты уходишь, или я так тебе врежу…» И Эрла выиграла волевой поединок - он отступил.
- Какая женщина! - Камера взяла счастливого, сомлевшего Дорана. - Вы видели?!.. Он - таинственный системщик в Баканаре, черный кукловод, а она - нежная дьяволица, во всем легкая на руку. Вот это парочка!! Только такие невероятные люди и сходятся, им претит все заурядное! Интересно, кто составит пару мне? я тоже терпеть не могу посредственности… «Наш мир - живой», - утверждает Эрла Шварц, и лучший довод в ее пользу - это она сама! Ну не везло мне до сих пор на художников - все попадались экстремалы и эстеты, а того, кто перед камерой лупит своего благодетеля по циферблату за мимолетную откровенность, - вижу впервые! Итак, выставка началась с непринужденного публичного скандала - что-то будет дальше? Хармон своим отсутствием красноречиво подтверждает всю опасность войны киборгов…
К Эрле боялись подойти даже безобидные копиисты; рядом оставался один Кэннан, с виду инертный, как глина.
- Кэн, шел бы ты, - намекнула Эрла. - Из-за вашей с Хилом привычки жить по-студенчески я…
- Эрла, с меня хватит, - задребезжал Лотус, шевеля руками в воздухе. - Ты… ты… с чего ты вздумала трясти нижним бельем по ветру?!! Какое дело Дорану, что у нас за отношения?! И тебе обязательно надо меня укусить!
- Это твои проблемы, дорогуша. Если б ты реже сидел на каплях и не дышал черт-те чем, ты бы спустил Хила с лестницы, а не он тебя.
- Как все это пошло, детка, что ты говоришь! Знаешь, твоим идеалом должен стать борец-профессионал. Я свожу тебя к гладиаторам - и ты забудешь Хила. И ты их будешь рисовать - эту бугристую плоть, это сплошное мясо, центнеры мяса…
- Извини, бедняга - я слишком сильно двинула тебя. Ум высыпался. Эй, кто-нибудь! Совок и метелку для Лотуса!.. Сто раз я говорила, в чем ты проиграл ему, - он ценит разум выше тела. А вы в «Ри-Ко-Тане»…
- От кого я слышу!!, мне надо напомнить о…
- Кэннан, я еще раз намекаю - уйди.
- Эрла, я - незаинтересованное лицо, - важно напомнил этот средней руки художественный критик, примечательный только тщательными рассуждениями о красках, стилях и нравственном значении картин. - Я остаюсь лишь потому, что опасаюсь агрессии против тебя со стороны мистера Лотуса. Чтоб своевременно пресечь.
- Этот? Меня?!
- Кэннан, ваши подозрения так же абсурдны, как и ваши обозрения. Покиньте нас.
- Кэн, иди. Я на сегодня еще не растратила запас битья по роже.
Кэннан кивнул и сместился к копиистам. Смятение вокруг хозяйки вернисажа постепенно утихало. Лотус, перестав скалиться, зашептал о тех давних временах, когда Эрла пила жизнь полной чашей, а не тянулась к мелкому буржуазному счастью. Он еще не терял надежды рухнуть вместе с ней в прошлое, полное беспредельной свободы и сотворенных из ничего пугающих фантазий.
Кэннан еще два-три раза поглядел в их сторону. Эрла считала его индифферентным ко всяческим страстям, но нахваливать Хила при нем - не пожелала. В общем, насчет потрясающего равновесия чувств Кэннана она не ошиблась - кибер-гувернер и должен быть таким; даже в любви к детям он не смеет превышать допустимый уровень. Сдержанность и ещё раз сдержанность.
- Нет, какова?! - похохатывал Доран на обратном пути из «Арт-Паласа», иногда хлопая себя по колену. - Крапива, а не баба! Вернисаж - а она в рыло спонсору! Так его, правильно - пусть не сознается вслух, что слабак! Не-ет, я бы с такой не сошелся, увольте. Из скандалов бы не вылезал, и сцены бы закатывал в прямом эфире…
- Неплохая съемочка, - признал и Сайлас. - Сейчас же в выпуск, без купюр?
- Купюры?! кто сказал «купюры»?!! Как есть, так и покажем! А я еще за кадром кое-что скажу, - Доран цвел и едва не облизывался.
- Я заказал… одному человеку проанализировать голос, которым тебя… хм… вызвали в субботу на ту встречу. Откуда я вывозил тебя к Орменду.
- Ну и?.. - Доран стал донельзя серьезен. - Звуковая синтетика?
- Нет, кое-что похуже. Исполнитель влез в служебные архивы звукозаписи спецслужб и обнаружил голос, совпадающий с тем самым на девять десятых. В суде такое совпадение считают доказательством.
- И кто это оказался?!
- Покойник с семилетним стажем. Боевик Партии Стив Григориан по кличке Лис. Его считали чуть ли не опасней Темного, однако сэйсиды его уложили.
- Та-а-ак, - зло нахмурился Доран. - Значит, сэйсиды… Покойник! Знаем мы таких покойничков. Двойной агент, перевербованный, а когда речь зашла о провале, ему устроили инсценировку смерти, потом пластическая операция - и нет его. Но голос, голос- то оставили прежним! Вот и вся разгадка, Сай. Одно я не пойму - с чего бы Корпусу прикрывать Хармона? Сэйсиды заинтересованы в его проекте? Почему? Ну-ка, соображай по-быстрому…
- Версия, - тотчас откликнулся Сайлас. - Генералитет Корпуса или их разведка как-то используют баншеров, а Хармон в этой игре обеспечивает горизонтальную связь с Айрэн-Фотрис - в обход Генштаба. Да он наверняка общался с Корпусом! Черно-синие получали от Айрэн-Фотрис помощь по защите сетей - а это «Нэтгард»! - потом он работал у Дерека, а у полиции с сэйсидами немало общего, несмотря на все раздоры.
- Логично. Я и сам так думал! - Доран не замедлил присвоить находку. - Это кстати; давно никто про Корпус передач не делал. Походим, покопаемся - обязательно хоть что-нибудь всплывет.
А Эрла Шварц из глаз не уходила - ее прямые, тонкие, от излишнего ума слегка мужские черты лица, взгляд - то как игла, то как таран, решительно сжатые пальцы, красивый бестрепетный голос. Влюбить в себя такую откровенную чертовку, заставить покориться - за это Хармон стал Дорану вдвое ненавистней. И - «Только месть заживляет раны», как пел покойный Хлип.
Что ж, мы и это Хармону в вину поставим - зачем завел роман со скандалисткой, бывшей наркоманкой? Не-ет, все люди - извращенцы и дрянь, только взгляни попристальней. Она, Лотус и Хармон!.. Опоздал Отто Луни, мы это первыми откроем публике, и не с дурацким хохотом, а с аналитическим ехидством.
Флаер вошел в туманную муть, и пилот начал искать безопасный спуск в нижележащий воздушный коридор; вокруг стало серо, и даже кондиционированный воздух запах надвигающимся дождем.
Мозг без внешних раздражителей - камера пыток и могила для разума. Человек, лишенный ощущений, тотчас засыпает - торможение захватывает кору мозгa, а киборг, если не дана команда 101, займется анализом ситуации - и, как еще раз показал случай с Кавалером, может дойти до панического состояния из-за банальной нехватки информации. Поэтому Хиллари распорядился - пока идет ремонт тела, подключить мозг калеки к внешней сети, пусть общается со своими и участвует в их работе как опытный консультант. Киборги обожают давать полезные советы на благо людей.
Расчет был верен - Кавалер отвлекся от назойливых раздумий о своем здоровье. Вдобавок Туссен вернул ему интрорецепцию, чтоб киборг убедился, что его действительно чинят. Правда, снаружи этот кибер-гуманизм выглядел странно, если не отталкивающе - писк точечной вибросварки, ноющий зуд пилы, плывущие на подвесках конечности, жирные пласты биопроцессоров в студенистом растворе - прямо кухня Франкенштейна (был в древности такой технолог, создавал неуправляемых кадавров).
Успокоенный людской заботой, Кавалер немедленно стал искать своих - и обнаружил их вторые отпочкованные личности в сети Адана; обмен опознавательными кодами произошел быстрей, чем человек моргает.
- КАВАЛЕР, Я ОЧЕНЬ РАДА ТЕБЯ СЛЫШАТЬ!!!
- ВЗАИМНО, МОЛНИЯ.
- ЗДЕСЬ РЕКОРД. КООРДИНАТОР-2 СОВЕТУЕТ: ВЕТЕР ПО КУРСУ МЫ БЛИЖЕ НА ВЕТКЕ.
Последние слова означали цифры - 5252525, команда перейти на новый уровень шифровки связи и в новый подканал сети, конкретно - пятый. Блуждающая смена уровня и сложности - хорошая гарантия, что люди не подслушают.
- Как у тебя дела? - спросил Рекорд.
- Я в нерабочем состоянии и после стенда.
- Кто стендовал? - вмешалась Молния. - Ты поврежден?
- Во мне ходили Кибер-шеф и Пальмер. Очень мягко. Тестирую функции после их выхода. Сейчас я у Туссена на внешнем монтаже.
- Значит, мы скоро увидим тебя!
- Ты этого хочешь, женщина?
- Не очень. Я думаю о численности группы.
- Не надо хотеть его видеть, - предостерег Рекорд. - Пока процессоры срастутся и произойдет координация мимических контракторов, он будет как аппликация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
- …спасибо, что позвала, девочка. Есть что посмотреть. Неожиданно, но - это должно быть. Кто-то должен рисовать живое, а иначе чем же любоваться?.. Держи вещичку от меня, стоит один поцелуй…
Так, ясно, дед в маразме, и не стоит его слушать. А это кто там вьется? Да никак Доран?! Вот сюрприз. Сроду он не хаживал на вернисажи, и вдруг… Отступим к Эрле - с ней рядом показался Кэннан Коленц, парень, настолько весь из себя правильный и скрупулезный, что читать его «Художественное обозрение» могут даже школьники.
А Доран-то, Доран! Винтом - и прямо к Эрле.
- Ооо, мисс Шварц! Вас приветствует канал V в моем лице!.. Однако у вас безопасность на уровне - нам разрешили отснять лишь пять картин… Что я могу сказать? Это выше всяких слов, выше похвал и выше критики. В нашем каменном жестоком Городе показать людям истинную красоту природы может лишь настоящий художник, наделенный даром видеть скрытое…
Эрла уже заготовила колкость, но Доран вылился на нее таким водопадом лести, что она приятно смутилась. Врет, конечно, - но как!.. От нее не ускользнуло, впрочем, что великий обозреватель пожирает глазами стоящих с ней Лотуса и Кэннана. Последнее фото Хармона, которое видел Доран, относилось к университетским временам, но с тех пор он мог заметно измениться. Кто справа - явно не он; чуточку сонное спокойствие лица, статичная пластика… художник, пожалуй. А слева - уж не он ли? Глаза неприязненные, поза готовности к броску или ругательству… неужели?..
- Будем знакомы - Доран!
- Арвид Лотус, - тип показал тусклые зубы. - Менеджер и спонсор выставки.
- Дааа, - Доран молниеносно взвесил отношения Эрлы Шварц и желчного менеджера; о людях и их связях громко говорят и позы, и даже дыхание. - Я, признаться, ожидал встретить здесь Хиллари Хармона…
- Хиллари очень занят, - радушно расцвела Эрла. - Война киборгов, знаете ли. Куклы взбесились, угрожают разнести Город…
- Как-кая жалость… нет, я всецело на стороне порядка и законности, хоть у меня и есть сомнения в эффективности усилий Хармона; то, что он не дремлет и не покидает пост - это обнадеживает, но вы… я бы не простил такого невнимания к себе! И давно он так к вам относится, что служба для него важнее всего личного?.. Вижу - вы уже дали ему отставку и утешаетесь с новым другом… - Камера крупно взяла насторожившегося Лотуса.
- Это мой старый друг, - ответствовала Эрла. - А утешаюсь я с Хиллари Хармоном. Можно даже сказать, что я с ним сплю. Следите за моими губами - с Хил-ла-ри Хар-мо-ном.
Лотуса вконец перекосило, а Доран от возбуждения затанцевал на месте.
- Мисс Шварц, примите мои восхищения! Личный союз троих настолько предприимчивых, талантливых людей без предрассудков, как вы, мистер Лотус и Хармон, может принести весомые плоды и, безусловно, способствует сближению науки и культуры! Можно только приветствовать вашу взаимность и верную дружбу!.. И никаких проблем не возникает, я вас верно понял?
- Ни малейших, - Эрла лучилась; в ее сиянии Доран немного потускнел, но если в молчании Кэннана она была уверена, то на молчание обиженного Лотуса рассчитывать не приходилось. И Лотус с ядом в голосе заговорил:
- Мы всегда друг друга понимаем, никогда не ссоримся. Хил зовет Эрлу «моя куколка», а я Хила - «братишка». Все как в старой доброй коммуне «детей улиц». Это вам может подтвердить… - взгляд Лотуса направился на Кэннана, настолько чуждого подначек и интриг, что даже Эрла давно примирилась с рассудительной прямотой квартиранта Хиллари; не надо иметь IQ 213, чтоб мысленно закончить фразу Лотуса:
«…вот этот парень, дружок Хармона; порасспросите-ка его». Нет, такого подарка Доран не заслужил. Эрла дала ремешку сумочки соскользнуть с плеча, перехватила его поудобней (модельная сумочка, штучная ручная работа самого Есина, коллекционеры минимум три штуки за нее дадут, да я им не продам) и сильно, от души, с размаху шмякнула Лотуса сумкой по физиономии; бывший друг подавился своими словами.
Доран замер, мелко трепеща от великолепия момента, а вышколенный оператор все старательно фиксировал - смятое лицо Лотуса, мгновенный холодный огонь в глазах Эрлы, слабое движение бровей того, с мягким спокойным лицом стоящего справа.
- Ты что-то хотел сказать, Лотус? - Эрла грозно покачивала сумкой.
- Н-нет. Ничего, - пробормотал тот.
- Вот и все, Доран, - улыбка Эрлы совпала с шагом вперед; Доран попятился, а Эрла наступала. - Меня сейчас видят, да? Тогда - мой поцелуй централам и - я всех жду на выставке. Лотус все прекрасно тут устроил, он отличный менеджер. А я - подруга Хармона. Бай-бай, козел!
Сумку она держала наготове, и Доран прочел в ее глазах: «Следующая мишень - твоя морда; или ты уходишь, или я так тебе врежу…» И Эрла выиграла волевой поединок - он отступил.
- Какая женщина! - Камера взяла счастливого, сомлевшего Дорана. - Вы видели?!.. Он - таинственный системщик в Баканаре, черный кукловод, а она - нежная дьяволица, во всем легкая на руку. Вот это парочка!! Только такие невероятные люди и сходятся, им претит все заурядное! Интересно, кто составит пару мне? я тоже терпеть не могу посредственности… «Наш мир - живой», - утверждает Эрла Шварц, и лучший довод в ее пользу - это она сама! Ну не везло мне до сих пор на художников - все попадались экстремалы и эстеты, а того, кто перед камерой лупит своего благодетеля по циферблату за мимолетную откровенность, - вижу впервые! Итак, выставка началась с непринужденного публичного скандала - что-то будет дальше? Хармон своим отсутствием красноречиво подтверждает всю опасность войны киборгов…
К Эрле боялись подойти даже безобидные копиисты; рядом оставался один Кэннан, с виду инертный, как глина.
- Кэн, шел бы ты, - намекнула Эрла. - Из-за вашей с Хилом привычки жить по-студенчески я…
- Эрла, с меня хватит, - задребезжал Лотус, шевеля руками в воздухе. - Ты… ты… с чего ты вздумала трясти нижним бельем по ветру?!! Какое дело Дорану, что у нас за отношения?! И тебе обязательно надо меня укусить!
- Это твои проблемы, дорогуша. Если б ты реже сидел на каплях и не дышал черт-те чем, ты бы спустил Хила с лестницы, а не он тебя.
- Как все это пошло, детка, что ты говоришь! Знаешь, твоим идеалом должен стать борец-профессионал. Я свожу тебя к гладиаторам - и ты забудешь Хила. И ты их будешь рисовать - эту бугристую плоть, это сплошное мясо, центнеры мяса…
- Извини, бедняга - я слишком сильно двинула тебя. Ум высыпался. Эй, кто-нибудь! Совок и метелку для Лотуса!.. Сто раз я говорила, в чем ты проиграл ему, - он ценит разум выше тела. А вы в «Ри-Ко-Тане»…
- От кого я слышу!!, мне надо напомнить о…
- Кэннан, я еще раз намекаю - уйди.
- Эрла, я - незаинтересованное лицо, - важно напомнил этот средней руки художественный критик, примечательный только тщательными рассуждениями о красках, стилях и нравственном значении картин. - Я остаюсь лишь потому, что опасаюсь агрессии против тебя со стороны мистера Лотуса. Чтоб своевременно пресечь.
- Этот? Меня?!
- Кэннан, ваши подозрения так же абсурдны, как и ваши обозрения. Покиньте нас.
- Кэн, иди. Я на сегодня еще не растратила запас битья по роже.
Кэннан кивнул и сместился к копиистам. Смятение вокруг хозяйки вернисажа постепенно утихало. Лотус, перестав скалиться, зашептал о тех давних временах, когда Эрла пила жизнь полной чашей, а не тянулась к мелкому буржуазному счастью. Он еще не терял надежды рухнуть вместе с ней в прошлое, полное беспредельной свободы и сотворенных из ничего пугающих фантазий.
Кэннан еще два-три раза поглядел в их сторону. Эрла считала его индифферентным ко всяческим страстям, но нахваливать Хила при нем - не пожелала. В общем, насчет потрясающего равновесия чувств Кэннана она не ошиблась - кибер-гувернер и должен быть таким; даже в любви к детям он не смеет превышать допустимый уровень. Сдержанность и ещё раз сдержанность.
- Нет, какова?! - похохатывал Доран на обратном пути из «Арт-Паласа», иногда хлопая себя по колену. - Крапива, а не баба! Вернисаж - а она в рыло спонсору! Так его, правильно - пусть не сознается вслух, что слабак! Не-ет, я бы с такой не сошелся, увольте. Из скандалов бы не вылезал, и сцены бы закатывал в прямом эфире…
- Неплохая съемочка, - признал и Сайлас. - Сейчас же в выпуск, без купюр?
- Купюры?! кто сказал «купюры»?!! Как есть, так и покажем! А я еще за кадром кое-что скажу, - Доран цвел и едва не облизывался.
- Я заказал… одному человеку проанализировать голос, которым тебя… хм… вызвали в субботу на ту встречу. Откуда я вывозил тебя к Орменду.
- Ну и?.. - Доран стал донельзя серьезен. - Звуковая синтетика?
- Нет, кое-что похуже. Исполнитель влез в служебные архивы звукозаписи спецслужб и обнаружил голос, совпадающий с тем самым на девять десятых. В суде такое совпадение считают доказательством.
- И кто это оказался?!
- Покойник с семилетним стажем. Боевик Партии Стив Григориан по кличке Лис. Его считали чуть ли не опасней Темного, однако сэйсиды его уложили.
- Та-а-ак, - зло нахмурился Доран. - Значит, сэйсиды… Покойник! Знаем мы таких покойничков. Двойной агент, перевербованный, а когда речь зашла о провале, ему устроили инсценировку смерти, потом пластическая операция - и нет его. Но голос, голос- то оставили прежним! Вот и вся разгадка, Сай. Одно я не пойму - с чего бы Корпусу прикрывать Хармона? Сэйсиды заинтересованы в его проекте? Почему? Ну-ка, соображай по-быстрому…
- Версия, - тотчас откликнулся Сайлас. - Генералитет Корпуса или их разведка как-то используют баншеров, а Хармон в этой игре обеспечивает горизонтальную связь с Айрэн-Фотрис - в обход Генштаба. Да он наверняка общался с Корпусом! Черно-синие получали от Айрэн-Фотрис помощь по защите сетей - а это «Нэтгард»! - потом он работал у Дерека, а у полиции с сэйсидами немало общего, несмотря на все раздоры.
- Логично. Я и сам так думал! - Доран не замедлил присвоить находку. - Это кстати; давно никто про Корпус передач не делал. Походим, покопаемся - обязательно хоть что-нибудь всплывет.
А Эрла Шварц из глаз не уходила - ее прямые, тонкие, от излишнего ума слегка мужские черты лица, взгляд - то как игла, то как таран, решительно сжатые пальцы, красивый бестрепетный голос. Влюбить в себя такую откровенную чертовку, заставить покориться - за это Хармон стал Дорану вдвое ненавистней. И - «Только месть заживляет раны», как пел покойный Хлип.
Что ж, мы и это Хармону в вину поставим - зачем завел роман со скандалисткой, бывшей наркоманкой? Не-ет, все люди - извращенцы и дрянь, только взгляни попристальней. Она, Лотус и Хармон!.. Опоздал Отто Луни, мы это первыми откроем публике, и не с дурацким хохотом, а с аналитическим ехидством.
Флаер вошел в туманную муть, и пилот начал искать безопасный спуск в нижележащий воздушный коридор; вокруг стало серо, и даже кондиционированный воздух запах надвигающимся дождем.
Мозг без внешних раздражителей - камера пыток и могила для разума. Человек, лишенный ощущений, тотчас засыпает - торможение захватывает кору мозгa, а киборг, если не дана команда 101, займется анализом ситуации - и, как еще раз показал случай с Кавалером, может дойти до панического состояния из-за банальной нехватки информации. Поэтому Хиллари распорядился - пока идет ремонт тела, подключить мозг калеки к внешней сети, пусть общается со своими и участвует в их работе как опытный консультант. Киборги обожают давать полезные советы на благо людей.
Расчет был верен - Кавалер отвлекся от назойливых раздумий о своем здоровье. Вдобавок Туссен вернул ему интрорецепцию, чтоб киборг убедился, что его действительно чинят. Правда, снаружи этот кибер-гуманизм выглядел странно, если не отталкивающе - писк точечной вибросварки, ноющий зуд пилы, плывущие на подвесках конечности, жирные пласты биопроцессоров в студенистом растворе - прямо кухня Франкенштейна (был в древности такой технолог, создавал неуправляемых кадавров).
Успокоенный людской заботой, Кавалер немедленно стал искать своих - и обнаружил их вторые отпочкованные личности в сети Адана; обмен опознавательными кодами произошел быстрей, чем человек моргает.
- КАВАЛЕР, Я ОЧЕНЬ РАДА ТЕБЯ СЛЫШАТЬ!!!
- ВЗАИМНО, МОЛНИЯ.
- ЗДЕСЬ РЕКОРД. КООРДИНАТОР-2 СОВЕТУЕТ: ВЕТЕР ПО КУРСУ МЫ БЛИЖЕ НА ВЕТКЕ.
Последние слова означали цифры - 5252525, команда перейти на новый уровень шифровки связи и в новый подканал сети, конкретно - пятый. Блуждающая смена уровня и сложности - хорошая гарантия, что люди не подслушают.
- Как у тебя дела? - спросил Рекорд.
- Я в нерабочем состоянии и после стенда.
- Кто стендовал? - вмешалась Молния. - Ты поврежден?
- Во мне ходили Кибер-шеф и Пальмер. Очень мягко. Тестирую функции после их выхода. Сейчас я у Туссена на внешнем монтаже.
- Значит, мы скоро увидим тебя!
- Ты этого хочешь, женщина?
- Не очень. Я думаю о численности группы.
- Не надо хотеть его видеть, - предостерег Рекорд. - Пока процессоры срастутся и произойдет координация мимических контракторов, он будет как аппликация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45