Как лоскутное одеяло. С косым кривым лицом. Некрасивый.
- Меня интересует его способность к работе, не более.
- И только? Тогда я постараюсь прийти сразу, как поставят ноги. С кривым лицом и некрасивый. Мы будем два инвалида на легких работах, то есть вместе. Снова вместе.
- Какой ты… липкий, Кавалер. Это ни к чему, не нужно. Я постараюсь избегать тебя.
- Кавалер, это женская тактика. Я с ней знаком по наблюдениям. У людей означает проверку на настойчивость.
- Я знаю. Но я не уверен во встречном желании.
- У тебя не должно быть желаний. Если это идет нарастающий сбой, надо сказать кибер-шефу.
- Повторяю, я был на стенде. Сбоев нет.
- Сбоев нет, просто свих, - заметила Молния. - Я подам рапорт, если ты продолжишь отрабатывать на мне эту программу.
- У нас в части был случай, - охотно припомнил Рекорд. - Командир взвода обратил внимание на младшего сержанта, а та рапортовала по инстанции. Комвзвода уволили с разжалованием и лишением права на пенсию по выслуге лет.
- Если так - меня разжалуют в андроиды.
- И вставят Crohn D вместо Giyomer A, - подхватила Молния, - и ты станешь просто идеальным - милым и безмозглым.
- Значит, все же милый.
- Я имела в виду - для тех женщин, которым ты постоянно угождаешь. Дня прожить не в состоянии, чтобы кому-то не польстить. Они здесь так переживают о тебе! Кое-кто даже всплакнул. Все это противоестественно, как и твои разработки по мне.
- У тебя действительно есть разработки?
- Да, но я применяю их к несовершенной модели.
- Кто - несовершенная?!! А ты…
- А, так вы оба играете. По-моему, лучше пострелять на тренажере и побегать в имитационном городке: это развивает и поддерживает функции в готовности, - сказал Рекорд с армейской простотой.
- Сначала о тебе, Рекорд. Ты солдафон. Ать-два с бетонными мозгами. Даже наркотики искать ты не сумеешь.
- Привет, таможня! Да, признаю, твой ольфактометр по диапазону шире, но огневой контакт - не для тебя. Плохо обучена. Первым же выстрелом тебе плечо порвали. Тренироваться надо, как Кокарда.
- Вы, солдатня, и в Городе как в чистом поле. Недаром подростки сразу опознали в тебе придурка. Не в Кавалере, а в тебе, заметь.
- Преимущества у Robocop такие минимальные, с что в чрезвычайной обстановке…
- Может быть, мы поговорим о текущей работе? - спросил Кавалер. - А то все звучит слишком по-людски - чья серия лучше. Это расизм, шовинизм и национализм, а мы - одна команда.
- А координатор - Ветеран, военный.
- И Этикет! Он Robocop.
- Но программу мести на основе чести разработал Ветеран, - упрямился Рекорд. - Он опытней, и знает, что такое воинская честь.
- Не понял. Что это - «программа мести»? - насторожился Кавалер.
- Это под ключом, а ключ у Ветерана, - сообщил Рекорд. - Мы решили мстить за тебя маньяку. Согласись, Молния, что мысль стоящая.
- Да, но мы ее создали коллегиально.
- Значит, давай перестанем считаться достоинствами. Ни вы без нас, ни мы без вас - вот как работать надо.
- Мстить? За меня? - переспросил Кавалер. - Но почему? Ведь пострадал только я.
- Это случайность. Первым рядом с миной мог быть и я. Любой из нас - часть группы; мы не можем бездействовать, пока люди медлят с приказами. Мы - одно целое, и как целое должны отвечать на агрессию, все - как один. Никто не смеет безнаказанно напасть на нас; любой нападающий должен заранее знать, что получит отпор. А последствия мы спишем на нечаянные повреждения в рамках допустимого вреда. Полагаю, мы отомстим раньше, чем ты вернешься в строй. Я уже нашел кое-что… имя «Сэлджин» в сетях может быть связано с маньяком, это у меня постоянно на контроле.
- Интересно. - Молния в молодежных сетях ориентировалась еще довольно неумело. - Ты нашел что-нибудь конкретное?
- Не могу сопоставить это с данными по Городу, - признался Рекорд. - Персонаж, называющий себя Сэлджин, познакомился с какой-то новенькой по имени Поганка и договорился о встрече на сегодня. Подозрительный контакт: доступ Сэлджин - одноразовый и через черный некоммерческий посредник, персонаж ушел раньше, чем я вторгся в посредника, а Поганка входила с комп-холла на узле метро Спикос-ФаДор Халлан, там - уход за пять минут в четыре направления, не перехватишь…
Кавалер отметил про себя, что этот звездный пехотинец нарабатывает навыки быстро и плотно. «Не без моего участия», - скромно подумал он. А Молния подумала, что не во всем была права, сгоряча оговорив Рекорда.
- …но место встречи не определяется. Они пользуются условными обозначениями. Из отдела по надзору за подростками пока мне ничего не сообщили… Что, по-вашему, может означать - «У старого логова Ржавых Зомби, на входе, где Валланд убил Метателя Ножей»? Опознание они уже назвали - Поганка с вывернутым пакетом, а Сэлджин с коробкой хрустящих конфет. Срок - 17.30, а полиция наводку не дает.
- Вы уверены, что есть необходимость умышленно повреждать маньяка? - спросил Кавалер.
- Вспомни, что он сделал с тобой, - отрезал Рекорд. - Этот вопрос уже не обсуждается.
Рекорд был на верном пути, но и ему, и полицейскому отделу, от которого он ждал справок, крупно не повезло - они вляпались в дэнжен-оперу «Огненный путь», многолюдную сетевую игру по сериалу CYBER-DAEMONS.
Дэнжен-оперы (Д-0) этого типа пишутся так - мастера «ставят поле», то есть снимают на видео разные ужасные местечки в Городе и сшивают их машиной в единую трехмерную картину; заодно заимствуются недостающие «поля» из других Д-0, чтоб между пунктами действия не зияли пустоты. Самые важные пункты называются по сериалу, менее важные и вновь придуманные наименовываются потом мастерами и игроками. Набираются команды - Кибер-демоны, Кибер-Принцессы, Воры, Наемные Убийцы, Призраки, Школа Техномагии и всякие другие; чем больше, тем интересней. И однажды вся эта толпа вваливается в виртуальный Город, который уже не Город, а Кибер-Мир, и начинается игрушка, длящаяся иногда пятнадцать-двадцать лет. Бывает, что и сериал закончился, а отражение его в сетях живет и процветает.
Попасть в Д-0, которая идет давно, непросто. Надо пройти «школу игрока», вызубрить сложные законы мира, лежащего за окулярами видеошлема, заучить свойства и биографии участников; наставник представляет новенького мастерам - и те дают ему пароль на вход в игру. Год-другой - и тебя сможет понять лишь знаток, посвященный в историю и реквизит Д-0. Ныне существует 237 Д-0, в которых занято до 50 000 игроков, и каждая Д-0 насыщена своей уникальной терминологией, порой ушедшей сильно в сторону от сериала-прародителя; полиции, дай бог, за террористами и гангстерами уследить, где уж ей деньги найти на мониторинг этой сложно переплетенной и стопроцентно вымышленной дури… разве что «политичка» озаботится поставить фильтры на отлов заветных слов «Партия» и «революция». Старое логово Ржавых Зомби, придуманное «огненными путниками» семь лет назад, в анналы полицейских не попало - по ненадобности. Сетевые игроки вообще часто встречались по ориентирам своих Д-0, настолько игровые названия срослись в их головах с реалиями Города.
- Почему же, почему, - сочиняла и нашептывала Маска с упоением, помахивая вывернутым пакетом в такт песне, - я должна идти во тьму? Я богиней быть хочу. Выну крылья, полечу.
Все складывалось лучше некуда. Фанк звоном струн и чужим голосом приманивал в пакетик деньги; хватало и на откуп от полиции метро и местной драной мафии, и на питьевую воду, и на брикеты пасты, запасаемые впрок, и самой Маске на развлечения. А развлекалась она, бегая в ближний комп-холл и молча подглядывая, как оно там, в сетях. Наконец, не выдержала, назвалась Поганкой в регионе 998 и закричала, как мрачно жить на свете без друзей и без родни, бродяжничать и обтирать углы, а между прочим, она не рвань какая-то, она двоюродная сестра Кибер-Принцессы Эоники по беспутному отцу. Ну тут на нее все кинулись с попреками - мол, свой псевдоним надо выносить и выстрадать, и сериал весь надо знать от первой до последней серии плюс Д-0, а она им двинула открытым текстом (угадайте теперь кто-нибудь, после этакого вступления!) - меня преследуют, спасите, спрячьте кто-нибудь! Вызвалась Сэлджин - «Давай встретимся, поговорим, попробую помочь» Маска сама наметила координаты, после чего и ревнители сюжета попритихли - видят, что она знает Д-0. Карантин - в унитаз! Мы найдем поддержку у людей! А Фанку ничего пока не скажем.
- Куда ты?
- Надо мне, скоро вернусь. Ну честное слово! ты ж отпускал меня, знаешь, что я не обманываю. Я похожу по лестницам, посочиняю песни - здорово выходит, как ты меня научил. Это творчество, да?
Дядя Фанк тоже падок на лесть. Настоящий артист; он прямо дышит аплодисментами, а без них - задыхается, наверно.
- Вот я выпью ацетон, - вдохновенно бормотала Маска, зыркая по сторонам, - и издам протяжный стон. Помогите, пацаны - отскоблите от стены.
Коробка хрустяшек, ага! Вот она. Но ее несет здоровенный жлобина в очках, а в другой руке - большая сумка. Ну-ка, что в сумочке?.. Опа! сумочка с секретом - экранирована изнутри. А на радар словно теплом повеяло - очки на здоровяке тоже прикольные до страсти, лучат, издалека ощупывают… а в рукаве у него - не выкидной штекер?.. Нет, это человек. Тепловой режим кожи, дыхание - все человечье. Маска спрятала пакет за спину, чтобы не опознали, начала отступать бочком - поздно, верзила ее засек и пошел прямо на нее. Не торопясь, но бодро и уверенно.
Девочки и мальчики! Если вас угораздило родиться в сборочном цехе General Robots, а после сбежать от хозяев - не доверяйте первому, кто обласкает вас хорошими словами. Это может оказаться монстр из Баканара. Или человек оттуда же - это ничем не лучше.
Маска полезла под плащ за мечом. Не бить - напугать. Можно выставить перед собой, чтобы держать дистанцию… Страха не было (странно, куда он подевался?), но настроение было висячее.
- Поганка, здравствуй, - тихо улыбнулся рот под массивной пластиной очков. - Я пришел. Это я играю за Сэлджин в «Огненном пути». - И, приблизившись вплотную, человек добавил: - Внимание, ЭТО ПРИКАЗ. Моя внешность, мой голос за все время контакта - под ключ, на стирание в первую очередь, с опережением любых прежних приоритетов.
Маска совсем успокоилась. Этот мужик знал и добрые, и верные слова. Он не давил, он только соблюдал свою секретность. Андроид - и тот понял бы, что играющий за Сэлджин - НЕЛЕГАЛ. Жить в сетях, смотреть TV и при этом не знать, что в Городе идет война киборгов - невозможно! Тем более когда на тебе ТАКИЕ очки, нельзя не понять, с кем ты общаешься.
Они пошли рядом, не сговариваясь, будто соединили мозг через радары.
- Меня еще называют F60.5, - сообщил он. - Я киборг.
- Ты человек, - возразила Маска. - Я же вижу.
- Ты еще многое не видишь, - утешил ее F60.5. - Просто не умеешь. Я - другого типа, почти полный биокомпозит.
- Ничего себе! - Маска чуть рот не разинула. - Правда?!! Дай потрогать. - Не дожидаясь разрешения, она помяла руку F60.5 выше запястья. Непонятно. Ну совсем как человек!.. Где же так конструируют?.. Может, в высших мирах?
- Знаешь, это везуха! Ну что мы так встретились. Как ты понял, что я - это я, а не кто-то?
- Опыт. - Очки, похожие на плитку гематита на лице, слабо блеснули. - Я двенадцать лет в «Огненном пути». С таким стажем начинаешь определять личность по написанным словам, без голоса, без внешности. Когда этот уровень достигнут, экран и шлем уже не мешают - ты льешься сквозь них и ментально ощущаешь собеседника. Теперь скажи, чем я могу тебе помочь.
- Уууу, слушай! Я так много должна сказать…
Начался дождь - пока слабый и робкий, но тучи наливались темнотой, и их грозная тень скрыла уходящих по улице мужчину и девочку.

Brain International Company никогда не афишировала того, что существует молекулярный реверс кибер-мозга - не надо знать об этом тем солидным покупателям, что вкладывают много-много бассов в столь дорогостоящую бытовую технику. Да и вообще никому знать не надо, что изделия BIC обладают таким свойством. Поэтому уже лет пятьдесят, как в BIC прекратили финансировать работы по изучению реверса. Зачем это нужно? Если задание гласит: «Скорей! Плотнее! Ёмче! Новая концепция! Каждые пять лет - новейшая модель!», некогда задумываться о побочных мелких неприятностях…
Молекулярный реверс не выдумывал никто, он сам случился. Чем плотней укладывали инженеры BIC макромолекулы в мозгу киборгов, чем компактнее записывали информацию не только на нитях молекул, но и за счет их трехмерного соотношения, тем выше были шансы у реверса. Открыли его тоже случайно, как и создали - просто однажды обнаружилось, что неповрежденный кибер-мозг в покоящемся, но неотключенном состоянии восстанавливает прежнее расположение молекул.
Знали о реверсе и «отцы» Банш, поэтому «Взрыв» ЦФ-5 и ЦФ-6 призван был исключить развитие предательского феномена. Но никто из «отцов» не был инженером BIC, и «Взрыв» получился кувалдой, слепо крушащей единственным ударом все и вся, а не программным абразивом, стирающим сознание и память постепенно и наверняка.
Хиллари рад был бы пользоваться реверсом; чего проще - сиди и жди, пока память вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45