- Мне это тоже очень странно. Но пока нет поводов связать акцию Рыбака с «войной киборгов», а парни АТайхала с порога отрицают эту версию. Рыбак не идет на сотрудничество, разговорить его сейчас - проблема…
Хиллари вызвал осиротевший базовый отряд и велел соединить себя с Этикетом. Если Домкрат смог дать верный совет по своей специальности, то Этикет - бывший сэйсид; наверняка он сталкивался с чем-нибудь похожим, в отличие от Сида, занятого сидячей контрразведкой и надзором за информацией.
- Ты ДОЛЖЕН для меня решить одну задачу.
- Если она входит в мою компетенцию - я это сделаю.
- Человек в тяжелом состоянии, в реанимации, но он в сознании. Как, не нарушая медицинского режима, провести с ним достоверное опознавание подозреваемых?
- С помощью «короны сэйсидов». Конкретно так - предъявляется большой ряд изображений лиц, куда случайным способом включают тех, кого надо опознать. Человек может молчать, но на знакомые лица зрительный анализатор мозга даст эмоциональный всплеск, заметный для аппаратуры.
Разговор шел и через внешний динамик; Сид внимательно все выслушал и откомментировал так:
- Что ж, это можно. Но опытного оператора с «короной» нам придется взять на стороне; то есть раньше, чем завтра, процедура не состоится. Я займусь этим, Хиллари.
- И как можно скорей. В набор фото поставишь Чару с ее куклами и ту, что выкрадена у Эмбер.
- Есть одна просьба, - Сид не отводил глаз. - Ты мог бы выспаться сегодня, а с утра пойти к Нанджу?
- Зачем? - ощутив неприятный подтекст, Хиллари ответил почти резко.
- Хил, на прошлой неделе у тебя от переработки были нелады со здоровьем. А я по должности обязан беспокоиться о том, чтобы руководящий состав был в гарантированно работоспособном состоянии. Ты опять идешь на срыв - и я этого не допущу. Тем более в такой момент. Давай решим этот вопрос между собой, чтобы мне не пришлось писать рапорт…
Хоть безопасники всегда особняком от тех, кого они курируют, как психиатры, отделенные от больных навыком невозмутимого спокойствия и знанием, - Сид не изображал из себя суперагента и общался с людьми в «Антикибере» запросто, скромно и мирно. Казалось, что он от звонка до звонка занят только пауками на экране - а потом оказывалось, что он знает все и обо всех. Сид пережил несколько кадровых перестановок и остался со всеми в наилучших отношениях; ту же политику он продвигал и при Хиллари.
- Я обещаю, - Хиллари приложил ладонь к сердцу. - Я клянусь, что дам Нанджу себя осмотреть. Завтра утром.
- Мы договорились, - поднялся со стула Сид. - Хиллари, пойми, ты всем нужен полным сил - даже техника требует профилактики, не говоря уже о людях. Нас ждут напряженные дни; могу только добавить, что из безопаски Айрэн-Фотрис поступил анализ настроений в Городе на 17.30. Индекс агрессивности за восемь часов возрос с 8 до 13, это много… если за сутки-двое индекс не пойдет на спад, будет сигнал «Штормовое предупреждение».
Сид нечасто делился новостями своей сферы, к нему стоило прислушаться; Хиллари спросил:
- А какой сигнал следующий по шкале?
- «Буря», - кратко ответил Сид. - Последний раз «Буря» была в «черный вторник».
- Не понимаю. Что такого случилось? - пожал плечами Хиллари. - Теракт коснулся только нас…
- Хил, ты пропустил всю красоту, пока сидел за стендом. «Харикэн» всполошил миллионы централов. Его показывали все каналы новостей. Это был самый зрелищный теракт за минувшие три года; многим он просто вывихнул мозги. Ждут выступлений манхла, сэйсидских патрулей, облав и оцеплений. И что-то происходит с молодежью. В документе мало сказано; аналитики, конечно, знают больше, но пока помалкивают, чтоб не дезориентировать силовиков. И вот еще знамение совсем некстати - в сети пошли слухи о приезде Пророка варлокеров, Энрика. Только его нам недоставало!
Хиллари даже вникать не стал в смысл последнего сообщения, так ему был безразличен и Энрик, и все варлокеры.
- Это все?
- Да, - Сид стоял у стола, проверяя его полировку, - не считая текущих оперативных дел. Скажем, того, что полиция требует от нас верифицированную запись утренней акции на Энбэйк для трассологической и других экспертиз…
- Да ради бога, - Хиллари прикрыл глаза. - Ветерана и прочих, кто там был - на стенд. Они привычны к этому; изъятие информации можно доверить даже Селене.
- Я бы не стал так спешить…
- Почему же?
- Я провел небольшое личное служебное дознание. Дело в том, что стрелял в маньяка не Фленаган, а кто-то из киборгов. Боевые машины с суженным Первым Законом защищены от сбоев при виде смерти и ранений и, спасая человека - Фленагана в данном случае, - сами могут наносить противнику неопасные, легкие раны. Но в Городе нарастает киборгофобия, неуправляемая истерия. Последствия обнародования такого факта могут быть самыми неадекватными. Может быть поставлено под вопрос само существование групп усиления…
Хиллари обхватил руками плечи и замер.
ГЛАВА 10
«Среда, 30 апреля, 02.14», - записала Чара в дневнике и прислушалась. Тихо. Пока тихо. В это время суток поезда ходят реже.
«Сквот, куда Фосфор привел нас, - продолжила она, - находится в самом бедном районе Синего Города, называемом Поганище. Наверно, в Сэнтрал-Сити есть и более дрянные места, но я там не бывала. Здесь нет ни электричества, ни водоснабжения. Люди на Поганище добывают воду со дна заброшенных технических колодцев или ждут приезда цистерны. Фосфор говорит, что по сравнению с Пепелищем здесь вполне сносно. Как же тогда живут на Пепелище?.. Средний подъезд в сквоте разобран, и вместо него сквозь дом проложен рельсовый путь на высоких опорах; сквот трясется, и все дребезжит, когда проходит поезд. Звон еле заснул с помощью лекарства. Эту дорогу прокладывали в расчете на то, что дом нежилой. фосфор утверждает, что трасса построена с нарушением норм безопасности. Два месяца назад поблизости отсюда поезд на скорости сорвался с эстакады и протаранил такой же сквот.
В крайние, удаленные от железной дороги подъезды нас не пустили - там обитают сквоттеры-старожилы; пришлось обосноваться там, где другие жить не могут - почти вплотную к рельсам.
Сама не знаю, зачем я всё это описываю. Наверное, я не хочу и не могу писать о том, что случилось вчера… Наша война началась всерьез, и в первый же день потребовала плату за успех. Я не суеверна, но порой мне кажется, что кто-то следит за тем, чтобы удачи уравновешивались потерями, а радость - горем. За двух киборгов Хиллари Хармона судьба взяла двух моих дочек, и если мера будет соблюдаться дальше, скоро мы погибнем все до одной. И горечь утрат - ничто в сравнении со страшным ощущением того, что никто нам не поможет, что мы стали втрое, впятеро более одиноки, чем до начала войны. То, что, казалось бы, должно объединить и сплотить баншеров, оказалось для них пугалом ужаснее проекта «Антикибер». Что-то неправильное, скверное заложено в структуре Банш, если угроза, исходящая от Хармона, стала привычной, чем-то вроде комфорта и даже гордости - как же! нас преследуют, мы что-то значим! - а попытка изменить сложившееся положение вызывает шок и делает нас изгоями среди своих. Значит, пусть все останется по-старому? Ну что ж, живите дальше как умеете! я не стану просить о помощи. Те, кто действительно стали людьми и достойны звать себя «Двенадцатая Раса», сами придут к нам, как пришел Фосфор. Нас будет мало, но мы будем лучшими. И что бы потом ни говорили о нас, каких бы кличек ни навешивали, как бы нас ни оболгали, я даже мертвая буду твердо знать - мы были правы, вступив в борьбу».
- Я теперь не могу называться Косичкой, - бубнила Коса, с отвращением проводя ладонью по коротким вихрам цвета искрящегося снега. - Скажи честно, Лил, ты мне за стрижку отомстила?
- А, значит, ты знала, что постригла меня плохо? - проронила Лильен, заглянув в очередную комнату, такую же пустую и похожую на декорации «После ракетного обстрела».
- Я не нарочно. Ведь по гриве тебя мигом опознали бы!
- А тебя по косе. Хоть ты и укладывала ее в тюрбан - она заметна. Ты успокойся - я тебе прическу сделала по лучшим образцам. Я за волосами Эмбер ухаживала, а на ней каждая волосинка сто бассов стоит.
- Да-а, сто бассов, - стонала Коса, - а я знаешь, сколько лет волосы отращивала?!
- Так велела мама, - отрубила Лильен, - и хватит об этом. Хочешь, хорошую новость скажу?
- Давай. - По вздоху Косички чувствовалось, что ее ничто не утешит. Успех с базой «Бэкъярд» на время насытил семью, но - Маска… мир Города, и без того жестокий, стал еще пустынней, и мысль о том, что больше не услышишь криков взбалмошной сестрицы, колола в сотни раз острей, чем обиды на любые ее выходки.
- У меня есть адрес Хиллари Хармона.
- Уа! - Коса встрепенулась. - Где взяла?!
- Угадай, - прищурилась Лильен с улыбкой.
- Фосфор дал, да?
- А хоть бы и Фосфор. - Лильен приняла вид знаменитой куртизанки, сбившейся со счета щедрых поклонников. - Он для меня что хочешь сделает.
- И где этот ползучий гад живет? - интерес Косы стал хищным.
- На юге, в Синем Городе, невдалеке от Белого. Может быть, сходим в гости?
- Да, надо навестить! Но только маме - ни гуту. Мы сами справимся. А как проникнем в дом? Ведь там наверняка охрана…
- А я вот что придумала… - Сестренки зашептались, временами тихо вскрикивая от восхищения собой.
- У меня полсотни и немножко мелочи, - подытожила Коса чуть громче, - на прикид у нас хватит. А вообще мы здорово потратились на «харикэн»; у мамы осталось меньше тысячи.
- Мы и мамочке подкинем, чтобы не ворчала, - заверила Лильен. - Я захватила от Эмбер кое-какие побрякушки, и если их продать… Но продавать я не умею и не знаю - где.
- Продать! Цацки Эмбер уже в розыске, как пить дать; в первом же ломбарде нас и схватят, плюс у нас нет удостоверений личности, - рассудила Коса. - Знаешь, попроси ты Фосфора; если он тебя любит - сбагрит вещички черным скупщикам.
- Фосфор? А он с ними знаком? - Лильен засомневалась.
- Ха! Это ты еще мало о нем разузнала! - Коса расцвела, гордая своей осведомленностью. - У него же не семья, а чисто банда!.. Он там один хороший - в Друга верит, в храм ходит, а остальные - уголовники! Рэкетом и контрабандой промышляют, весь квартал их боится.
- Не может быть, - Лильен опешила. - Рэкет… они людям угрожают?!
- Угрожать - не спусковой крючок нажать. Подпалить, погром устроить можно и без жертв. Они там магазинчики и лавки данью обложили, кто не заплатит - пожалеет. И нелегальные товары возят - сопровождают грузы из Ровертауна.
- А как же Новый Мир? - недоумевала Лильен. - А наши принципы? А их отец - он разрешает?..
- Да им плевать на Новый Мир и всякие там принципы! Они бутки рубят, - пожала плечом Коса. - Звездочет, их отец, у них на содержании; они им крутят как хотят, а он и слова поперек сказать не смеет. Имя своей шайке придумали, как у громил принято - Дети Сумерек. Никого, даже нас, за людей не считают. Мы с Маской - упокой бог ее душу! - раз зашли к ним поболтать, и что было!.. Слышала, поди, эти истории - отправились девки на сейшн к друзьям, только их и видели. Маска была сделана как женщина, по-настоящему, и кто-то это узнал - может, Чехарда сдуру сболтнула - и вот Кристалл, главный Сумрак, взял ее за руку: «У нас останешься работать; мы тебя будем в аренду сдавать, как подружку - уйму денег огребем!» А Маска про свою конструкцию и слышать не могла, так ей это противно было; вот и начала орать:
«По морде огребешь ты, зелень поквартальная! Пошел ты мимо!» Конечно, я ввязалась, а Кристалл и говорит: «Братва, рви косатую на запчасти, в розницу продадим!» И разорвали бы! Я одна, их семеро, а Маска хороша только на крик. Цинк и Купорос ее схватили, а Анилин с Керамиком и Охра на меня накинулись, но тут за нас вступился Фосфор: «Суки вы, а не баншеры! Отпустите девчонок, а то всем головы сверну!»
- Ну и?.. - Лильен замерла.
- И свернул бы! С ним не очень подерешься - он бодигард на базе Robocop'a, ручищи как клещи и реакция как молния. Стали с ним лаяться, нас отпустили… Так что с дружком ты не ошиблась, - подмигнула ей Косичка. - В обиду не даст.
Лильен счастливо и смущенно улыбнулась.
- Вот какие семьи есть в Банш - хищники и душегубы, - назидательно заметила Коса. - И наоборот бывало, например - община Мастерицы; ты ее не знала, их Хармон поймал. Одни имена чего стоили - Херувим! Цветок! Эльф и Фея!.. Мантры хором пели, фенечки плели и сувениры вырезали; что ни разговор - все про любовь неземную и дружбу. Так и ходишь, ищешь, с кем водиться; с одними скучно, с другими - страшно…
- Фосфор нам поможет, - убежденно сказала Лильен. - Я его попрошу как следует… Ты вовремя мне рассказала обо всем!
- Я тебя тоже люблю, - улыбнулась Коса, обнимая Лильен, - и не меньше, чем он, поняла? Не забудь - это я научила тебя целоваться…
Что они говорили потом - заглушил грохот поезда, и никто из усталых, влюбленных и пьяных ночных пассажиров не увидел в пульсирующем свете проносящихся вагонов, как слились две фигуры в темной нише стены опасно близкого к дороге дома.
Фосфор, тоже обшаривавший нежилую часть сквота, был нежно удивлен, когда Лильен нашла его и положила руки ему на плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45