- «Мухи»! найдите любой проход в шахту и расстреляйте снегометы! доступ к террористу - через шахту!
Но было поздно - Рыбак, часто и сипло дыша, высмотрел сверху башню Бэкъярда. Вот она - проклятая, желанная… То громоздившиеся, то обрывисто спадавшие уступы зданий разорвались прямоугольным провалом, на дне которого, обведенное забором, переулком и проездом, сплющилось под тяжестью квадратной башни невысокое сооружение с редкими прорезями окон.
Задрав нос, «харикэн» полез выше - а потом с ревом перегруженных турбин косо пошел вниз на ускорении. Казалось, плоская вершина башни летела Рыбаку в лоб - но сейчас он был озабочен только тем, чтобы вернее нанести удар.
Трехсоттонный снаряд с сухим грохотом врезался в строение; столкновение замедлило его, но не могло мгновенно погасить энергию движущейся массы - запрокидываясь, «харикэн» раздавил башню и упал на основное здание базы, проламывая крышу, сокрушая перекрытия, сминая несущие конструкции; стены вздрогнули и стали рассыпаться обломками плит; крики людей - а люди всегда бессвязно орут при виде грандиозных разрушений - утонули в скрежете и громе торжествующего хаоса.
База «Бэкьярд» перестала существовать.
ГЛАВА 9
Насмерть раненная столкновением, база умирала в неровных тяжких судорогах, роняя в глубь себя ветви балок и обвалы гремучих подвесных потолков; разрываясь трещинами, исчезали в тучах вздымающейся пыли куски стен; вот - стена, отклонившись, на миг зависла и вдруг упала, обнажив нелепый кусок строгого интерьера, который секунду спустя тоже ушел вниз, в обломки. Жалко и больно было смотреть на превращение строения в руины - и ничем нельзя было помочь; так же, наверно, чувствуют себя врачи над умирающим пациентом. Чаку отчего-то стало стыдно своего красивого мундира - настолько нелепо было ощущать свою чистоту и строгое изящество перед лицом властной и неотвратимой силы, ударившей по базе с неба.
Он взял трэк и стал набирать номер; в голове сквозь недолгий туман растерянности уже четко проступали шеренгой первоочередные задачи. Замедленный водоворот чувств кружил тающую льдинку мысли: «Я мог быть ТАМ…»
- Сэр, вы хотите связаться с Хиллари Хармоном? - осведомился Этикет; он, естественно, стоял чуть в стороне и сзади, как ангел-хранитель.
- Тебе какое дело?! - огрызнулся Чак.
- Я могу сделать это быстрее.
- Ну так делай!!
Стены еще не обвалились полностью, когда далеко от Бэкъярда, в закрытом контуре сети, зазвучал оживленный голос Селены:
- Интересную вещь я нашла, Хиллари! Этот Снежок - тот самый тип, который сделал Маске счет в City Bank!
Хиллари еле сдержался, чтобы не сжать ладонь в перчатке. Забыла! Стерла!.. Ах, бестия! Маленькая дрянь!.. Это что же - шантаж?! Да, самый настоящий. Кто же такой этот Снежок, чья репутация стоит так дорого?..
Не успел он об этом подумать, как в поле зрения назойливо заморгала знакомая надпись:
- СРОЧНО !!! СВЕРХСРОЧНО !!! НЕМЕДЛЕННАЯ СВЯЗЬ ПО АУДИОКАНАЛУ С ШЕФОМ-КОНСУЛЬТАНТОМ !!! НА СВЯЗИ БАЗА «БЭКЪЯРД».
Киборги совсем обнаглели. Пора отучить их так беззастенчиво пользоваться допуском «СРОЧНО»…
- Этикет, ты знаешь, что я очень занят?!!
- Докладывает старший лейтенант Чарлз Гедеон. - Голос Чака был необычно строг и при этом взволнованно звонок. - Сэр, я должен сообщить вам, что в 13.08 беспилотный «харикэн» упал на нашу базу. Здание полностью разрушено.
- Люди, - выдохнул Хиллари. - Что с людьми?!!
- У нас нет потерь. Оборудование… спасено только то, что эвакуируется по схеме 3.
- Чак, рядом есть киборг?
- Да, со мной Этикет.
- Пусть даст мне с глаз картинку.
Пейзаж, возникший перед Хиллари, показался чужим и пугающим - темные стены домов сзади, справа, слева, а посередине - развалины, из которых косо, накренясь, торчит большой флаер дымного цвета - словно кирпич, упавший в торт.
- Так. Ясно. - Хиллари понял, что и его собственный голос зазвучал иначе. - Я сейчас же доложу об этом генералу Горту.

- Взять его, - устало кивнул Ультен АТайхал, и приказ полетел по инстанции, уточняясь на этапах передачи.
- Возьмите эту падаль, - сказал заместитель в чине капитана, - и не забудьте там погромче зачитать ему его права.
- Берем ублюдка, - передал своим командир группы захвата, - жестко и без разговоров.
Сорок восьмой этаж. Убитые снегометы остановились, но из шахты лифта сюда успело выдавиться несколько кубометров «снега». Виновник массово-авральной полицейской акции сидел, обмякнув в раскладном креслице и держа у лица длинный цилиндр с зажатым в зубах толстым шнуром.
- Медленно выпусти изо рта эту штуку и положи на пол, - внятно велел механическим голосом агент, целясь в Рыбака.
Террорист вяло отплюнул шнур, облизнул серо-синие губы; рот так и остался полуоткрытым, частыми вдохами захватывая воздух.
- Дурак… это кислород…
Спецназовцы видели всяких преступников - те стреляли в них, стреляли в себя, зажимали в белых пальцах гранаты, тошнили от наспех проглоченных ядов, хохотали, изрыгали проклятия и оскорбления, молчали в оцепенении, пытались бежать, - но никто не сидел так равнодушно под взглядами нескольких дул, как этот истощенный задыхающийся парень. Он глядел на них, как на случайных прохожих; он думал о другом и никого не слушал. Ему было все равно, когда сапер шарил вокруг ольфактометром, вынюхивая взрывчатку, когда с него сорвали шлем, отняли джойстик. Рука со всей мощью сервопривода вынула его из кресла и встряхнула:
- Ты, сволочь…
- Ударь, - подбодрил Рыбак, - давай, бей. Валяй, ты можешь - больного бить легко, тебе понравится…
Агент отбросил его; подхватить Рыбака не успели - он сполз на
пол, не устояв на ногах.
- Мне плохо, - выдавил Рыбак сквозь кашель.
- Да черт с тобой! - Ботфорт с втянутыми верхолазными когтями опустился близко от его лица, потом ткнул носком в плечо. - Вставай, ты арестован.
- Секунду, - какой-то бронированный присел к нему на корточки. - Командир, у нас проблемы. - Защитная перчатка полой лапой отлегла от тыла кисти, и живые пальцы нашли часто бьющуюся жилу у Рыбака на шее. - Надо вызвать санитарную машину - а то некого будет допрашивать. Дайте ему кислород! Где баллон?!
Зрение Рыбака застилало мутью, сердце комом встало в горле и не давало дышать. Он не чувствовал ни страха, ни обиды; он успел сделать то, что хотел - и осталось лишь стерпеть последнее удушье, чтоб освободиться и уйти. Но загубник ткнулся в рот, в легкие плеснуло чистым, свежим воздухом, гул в ушах стих, и стали слышны матерные разговоры панцирных существ:
- Гад, еще возись с ним!.. Срочно! Медиков сюда, на Вышку! Он умирает.
- Итак, - вдыхая расширенными ноздрями пьянящий ветер победы, вещал Доран с подножки флаера, - итак, на наших глазах рухнул проект «Антикибер»! Все люди живы - но проект лежит в развалинах, и нам остается почтить его память секундой молчания!.. А теперь, - Волк Негели взял лицо шефа крупно в кадр, - самая главная новость этого богатого на события дня! Только что из самых достоверных источников получена информация о том, что Фанк, Лжедиректор театра Амара, схваченный пять часов назад отрядом Хиллари Хармона, - не кто иной, как ФАЙРИ, КИБОРГ ХЛИПА !!! Он, используя весь полученный от маэстро опыт, поставил свой театр на высокий профессиональный уровень - но это еще не все! В его памяти - последние дни жизни великого певца, тайна его смерти и ТРИНАДЦАТЫЙ ДИСК! И это сокровище национальной культуры, это бесценное достояние нации находится во власти шефа провального проекта, безразличного к нашим святыням, - и, может быть стерто, потеряно для нас навсегда и безвозвратно. Мы должны спасти Фанка из-под обломков «Антикибера»! Я призываю всех заинтересованных людей объединиться в «Союз защиты наследия Хлипа» - и открываю регион в сети для координации совместных действий, его адрес - hleepprotect.doran.com. Приглашаю в совет Союза тех, кто обладает авторитетом и влиянием для…
Доран бросил призыв, как петарду в бензин, - и Город, ошарашенный и взбудораженный волнующими новостями, всколыхнулся еще раз, окончательно дурея, хватаясь где за сердце, где за трэк, где кидаясь к машинам, чтоб влиться в защиту наследия.
Но генерал Лоуренс Горт не смотрел «NOW» - он несся в Бэкъярд с адъютантом Тайтусом Гердзи, по дороге связываясь со знакомым из управления инженерных войск:
- Падж, мне нужен дежурный взвод химической защиты. Прямо сейчас, немедленно, по боевой тревоге - и в Бэкъярд. Дай им летучий кран полегче - «скайкрафт», что ли. Нет, лучше два!.. И взвод оцепления.
После нескольких таких звонков генерал оказался в Бэкъярде с внушительной свитой - небо над Бэкъярдом еще гуще потемнело от медленного и осторожного маневрирования летной техники, а на земле прибавилось толчеи. Свой флаер Лоуренс Горт велел посадить на пятачок рядом с машиной Ультена АТайхала - даже с высоты его горбатый «эрлорд», украшенный надписями «ШТАБ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ СИТУАЦИЙ», трудно было с чем-то спутать - и поставить «завесу» от подслушивания.
Если б молнии взглядов и слов были настоящими, здесь бы пахло озоном, как после грозы, - старший лейтенант Гедеон только что закончил излагать АТайхалу свою версию произошедшего. Приземление генерала Чак воспринял как дар небес - ему как раз не хватало тяжелой артиллерии в споре со штатским чиновником.
- Мой генерал!.. - Чак откозырял, будто замахнулся. - Разрешите доложить!!
- Вольно, сынок, вольно, - успокоил его Горт. - Я все знаю; ты грамотно действовал согласно инструкции.
- Лоу, мне очень жаль, - развел руками АТайхал. - Мы приняли все меры, чтобы предотвратить катастрофу, но… Слушай, зачем ты приволок военных химиков?
- Как?! Это ТЫ мне говоришь? - пошевелил бровями Горт. - Взгляни-ка на развалины. Что это, по-твоему, - пыль, вон там? Это распад горючего LR. Сейчас поставят оцепление - и я избавлю твоих парней от расходов на лечение. Мои-то все защищены!
- У нас своя служба детоксикации.
- И когда она прибудет? Когда с десяток людей уже отравится?.. Кстати, что ты мне можешь сообщить о происшествии?
- Маньяк-одиночка - самое страшное, что может быть в нашей проклятой работе…
Генерал походил на живой монумент всем победоносным военачальникам Федерации, а невысокий подвижный АТайхал был образчиком породы мелких и проворных профессиональных бюрократов - тем не менее эти двое очень гармонировали друг с другом, когда встречались на раутах высшей администрации. Но сегодня им было не до любезностей.
- Одиночка?! - сквозь зубы повторил Горт, щурясь на АТайхала сверху вниз. - Уль, ты недооцениваешь возможности армейской разведки. В целях безопасности Айрэн-Фотрис все ваши каналы прослушивались нашими связистами. И нам известно очень многое - например, что этот еле живой террорист закупорился на Вышке, заварив себя СНАРУЖИ. И что его увезли в тюремный госпиталь на кислородной трубке и под капельницей, почти без сознания. Разумеется, он сам там окопался, в одиночку!..
- Мой генерал! - Чак распахнул планшет. - Вот копия служебной записки, в которой я предупреждал мистера АТайхала о возможном теракте против проекта «Антикибер». Эту записку штаб чрезвычайных ситуаций получил позавчера, в воскресенье!.. Вот резолюция шефа-консультанта… отметка времени отправки… вот входящий номер… у нас все зарегистрировано!
- Аааа, вот оно как! - Генерал, не глядя, взял протянутый листок и потряс им. - И что было предпринято штабом?
- Ничего! - радостно воскликнул Чак, кожей ощущая волны ненависти, исходящие от АТайхала. - Нам было рекомендовано не впадать в истерику и ни на что не обращать внимания!
- Лоу, я бы на твоем месте прочел этот документ, - невыносимо кислым голосом начал АТайхал. - В нем твои подчиненные пытаются меня уверить, что против них умышляют КИБОРГИ. Да-да, киборги! Они составили эту бумагу на том основании, что какие-то дефектные куклы якобы объявили им войну…
- …а еще они якобы сняли со счета в City Bank двенадцать тысяч бассов, - охотно прибавил Чак. - Что, между прочим, доказано нами в ходе оперативно-следственных мероприятий. Кроме того, комиссар Дерек обвиняет Синклера Баума по кличке Боров в том, что он субсидировал Банш, которой мы непосредственно занимаемся.
- Лоу, названные факты никак друг к другу не относятся! - кипятился АТайхал, пока Лоуренс бегло знакомился с запиской. - Это случайное совпадение, не больше. А по поводу обвинений Дерека адвокаты Баума уже подали протест…
- Уль, перестань корчить из себя невинность. - Генерал скатал бумагу в трубочку. - Деньги куклы сняли? Сняли. База разбита? Вдребезги. Ты принял меры, чтоб помочь моим ребятам? Ты и ухом не повел. А ведь от тебя требовали всего чуть - продвинуть дельце с этим окаянным счетом.
- Если бы нам тогда пошли навстречу, не было бы ни стычки на улице Энбэйк, ни потерь в группе усиления, - заметил Чак.
- Вот! Ты слышал? И теперь ты собираешься продать телевидению и прессе версию о маньяке-одиночке, не так ли?.. А если я сейчас передам эту копию Дорану и прикажу старшему лейтенанту осветить события с нашей точки зрения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45