Бета неслышно шагнула вперед, очень тихо заняв свободное нижнее пространство между мной и сартом. Торри поспешно отшатнулся.
Неужели это был уже действительно бунт? Шибаги змеевы… Я молча, холодно глядя на Торри и Рона, проследила за тем, как они заняли свободные кабины. Вышла из отсека. Обернулась к Дерри и сказала с горечью.
– Идиоты. Ведь для них же стараешься… Ведь посажу этого дурака в истребитель, ему же работать придется, не мне…
– Это такой народ, – подтвердила Дерри, – хотят только получать, а делать для этого что-нибудь – змея с два.
Мы прошли к дисотсеку, который по моему распоряжению устроили в одной из коллекторных, разделив ее на несколько крошечных камер. Температура там поддерживалась в двенадцать градусов, мебели никакой не было. Я вспомнила, что сегодня дисотсек не пустует. Прошла по коридору, заглядывая в окошечки дверей, и в последней обнаружила мрачного Стика с подбитым глазом, сидящего на полу. Вид у него был неважный, но по крайней мере, бедняга не орал, значит, ломка терпимая. Пока. Обойдется без обезболивающего.
Десять суток – это правильно. За это время у него как раз пройдет все желание, и выйдет он счастливым и обновленным, в глубине-то души никто не хочет зависеть от сэнтака, что бы они ни говорили. Только все-таки придется срок ему скостить, выпустим через недельку. Я решила, что скажу об этом Таффи. А то выйдет из дисотсека -и сразу в бой. Нехорошо как-то.
Я прошла весь второй ярус. Поднялась в Пост. Здесь находились дежурные – Сигурд и Грен, оба наняты мною на Скении, и почему-то Нийн Леандр, сидящий на отключенном запасном пульте. Леандр уставился на меня как-то холодно, и возникло совершенно четкое ощущение, что своим появлением я прервала какую-то весьма интересную беседу.
Леандр соскочил с пульта и сделал попытку вытянуться.
– Вольно, Леандр, – сказала я, – ну как у вас дела?
Прозрачные серые глаза смотрели на меня без всякого выражения.
– Все в порядке, – тихо сказал он. Никогда не называет меня «принцессой». Собственно, дурацкая кличка, кажется, Дэнс ее первым пустил. Но как-то у всех повелось уже… а вот Леандр – никогда. Я вдруг ощутила робость под этим холодным прозрачным взглядом. Чего я делаю здесь? Мешаю только. Люди работают, курс прокладывают, а я тут… Я разозлилась на них и на себя. Змея с два. Решительно подошла к Грену, сидящему за основным пультом. Переключила на себя управление.
– Ну-ка, я гляну. Подвинься, Грен.
Я старательно проверила основные цепи корабля. Справилась о наших координатах. Зачем я это делала – не знаю, вроде бы просто чтобы показать этим идиотам, кто здесь хозяин. Затем, гордо выпрямившись, я вышла в сопровождении своей свиты.
Я отложила книгу. Позвонила, чтобы забрали пустой поднос из-под ужина. Вытянулась на койке.
Все, вроде бы, схвачено. Команда в очередной раз приведена к повиновению. Сегодня вечером я произнесла весьма прочувствованную речь, и кажется, ребята загорелись – поймать хороший боевой корабль, поживиться по-настоящему. Вроде бы, со мной все согласились. А если кто-то не согласился – его проблемы, работать он все равно обязан. Матчасть тоже в полном порядке. Запасов достаточно.
Ильт, ты не знаешь, зачем мне все это нужно?
Почему у меня вдруг появились такие мысли? Ведь понятно же, зачем – просто нужно, и все. Деньги нужны, независимость, база… Жить просто нужно. Хочу жить. Выжить. Больше ничего.
Только почему мне так тоскливо, так плохо теперь…
Какие-то они все ненастоящие, вот в чем дело. Да, многие из них любят меня. Дерри… Да нет, не нужна мне тень. Мне друг нужен. А кто из них способен быть другом? Кто хотя бы понимает, что это такое?
Может, дело во мне? Да нет, ведь у меня-то друзья были. Может, это Адоне наказывает меня, за то, что я предала тогда своего друга – Танга? Но Адоне, это же несправедливо, мне все равно приходилось делать выбор между ним – и остальными друзьями. Иначе я предала бы их.
Я протянула руку к спайсу. Набрала номер Дэнса.
– Слушай, приходи ко мне, а? Прямо сейчас…
Может быть, это тоже предательство… Но ведь Ильт мертв, и не оставаться же мне монашенкой до конца жизни. Святой из меня не получится все равно.
Дэнс просунул наглую рыжую морду в дверь.
– Заходи, заходи, – я свесила ноги с кровати. Дэнс поставил бутылку смолийского ву на столик. В последнее время предпочитаю крепкие напитки.
Я встала, вынула из холодильника перченые колбаски. Молча положила на тарелку. Дэнс устроился рядом, разлил ву по стаканам.
– За удачу!
Я выпила до дна, не морщась. Вроде бы, отпустило немного… полегче на душе.
Чего я так нервничаю, в самом деле? Чем уж так принципиально рыжий Дэнс отличается от моих приятелей-легионеров? Даже от Ильта?
– Дэнс, ты ведь вырос на Скении, так? А чего тебя занесло к Немиссу?
– Да чего… сама знаешь. Я был пилотом, ну и когда этот тип захватил нас, выбор-то у меня был небольшой. Я и согласился у него работать. Ну и знаешь, платил он неплохо…
– Лучше, чем я?
– Ну, ты… – снисходительно улыбнулся Дэнс, – нам развернуться надо, тогда и деньги пойдут.
– А зачем тебе деньги, Дэнс? – спросила я, – что ты собираешься с ними делать?
Он подумал.
– Деньги – это сила, Синь. Это власть. Деньги – это все в нашем мире. Ты не думай, я не жадный какой-нибудь. Просто без денег ты ничего не значишь.
– Однако, Дэнс, когда я захватила вашу колымагу, у меня не было ни креда…
– Ну да, конечно, – согласился он, – сила сама по себе, она тоже… и все-таки ты ведь тоже стремишься деньги заработать.
– Если бы знать, зачем, – прошептала я горько.
Дэнс смотрел на меня недоуменно.
– Давай еще выпьем.
– Давай, – он поспешно налил. Я опрокинула стакан молча. Не собираюсь ему говорить, что я пью за Ильта. Ему не нужно этого знать. И вообще знать, что я все время думаю об Ильте.
– Ну ты даешь все-таки, – Дэнс вытер губы рукавом, – ты чудная какая-то, Синь. Кому же деньги не нужны? Знаешь, были бы они – а уж я придумаю, что с ними делать. Это будь спокойна.
– Но что? Дэнс, ну что? Купить себе землю, остров, планету? Военный флот? Ведь только хлопоты со всем этим. Чем больше у тебя есть, тем больше терять, тем страшнее жить. Выпивка, барахло? Так это у нас и сейчас есть. Что еще? Рабов купить за деньги? Рабов купишь, а друзей?
Я осеклась. Дэнс смотрел как-то недоуменно и будто виновато, слегка помаргивая. Не понимает, бедняга… не понимает.
– Дэнс, у тебя друзья были когда-нибудь?
– Ну конечно, – сказал он осторожно, – и сейчас есть. Ну вот, допустим, Таффи… с Изайком мы общаемся. Да у меня полкорабля друзей.
Мы говорим на разных языках, Дэнс. Не те это друзья, не такие.
– А мне ты друг, Дэнс?
– Конечно, друг!
А почему он, в самом деле, мне не друг? Нам не о чем говорить? Но говорить же не обязательно. Жизнь он за меня не отдаст? Отдаст, почему нет. В бою всякое бывает.
Только он чужой. Почему – не знаю. Другой крови. Другой вид.
Ладно, неважно все это. Зачем столько слов? Голову только морочу себе и парню. Я положила руку на его колено. Дэнс с готовностью обнял меня за плечи.
– Подожди, – я стала освобождаться от бикра. Дэнс последовал моему примеру. Как хорошо после этой брони вдруг оказаться совершенно обнаженной… беззащитной… просто женщиной. И какими ласковыми, умными могут быть эти сильные мужские руки… ну пусть он дурачок – это он в жизни дурачок, а сейчас он мужчина. Все-таки мужчина.
Вот так… хорошо… очень хорошо.
Второй заход вокруг невидимого в Пространстве Выхода. Никого нет. Странно, ведь это очень оживленный путь. Глостия-14, Эль-Касри. Ну ничего, думаю, ждать осталось недолго. На моем радаре выход был обозначен красным пунктиром.
Я обернулась. Бета за моим креслом с готовностью подняла тяжелую черную голову.
Все здесь. Шесть пилотов, отобранных Леандром – в своих креслах. Сам Леандр на месте пилота-координатора. Я на командном возвышении, на мостике. Слева от меня – Валь, от него зависит сегодня очень многое. Мой оружейник… слава Адоне, хоть оружейник мне достался приличный.
За выходом маячат семь золотых крестиков – мои истребители. Негусто, но хоть что-то.
Вот в центре пунктирного облака возникла точка. Цель. На моем пульте вспыхивают семь огоньков – готовность. Все видят цель, все готовы стрелять. Я быстро произношу в шлемофон.
– Ручей, я Поляна, цель видите?
– Вижу, – отвечает Изайк, командир моей маленькой эскадрильи.
– Слушай команду.
– Есть.
Они начнут стрелять одновременно с нами. Так было условлено. В один и тот же миг… который очень важно не прозевать. В тот миг, когда корабль только появится из канала – он глух и слеп, но мне нужна еще минимум секунда на определение типа и вооружения противника и принятие решения, и секунда чтобы отдать команду. И секунда на исполнение… ничего, восстановление после подпространства длится чуть дольше. Я напряглась, всматриваясь в точку на экране, в центре канала.
Внезапно она выросла. По монитору побежали строчки – определения, но мне некогда читать, я вижу и так – легкий крейсер, как раз, пожалуй, то, что нужно. «Целься!»
«Огонь!»
Молниеносное синхронное движение. Несколько секунд я не вижу ничего ровным счетом. Потом силуэт крейсера окутывает светящаяся красивая дымка. И в этой дымке видны всполохи и стрелки – быстро опомнились, уже отстреливаются. Ну что ж…
– Валь, щиты.
– Сделано.
«Зеркало» окутано тремя слоями защиты – электромагнитной, противолучевой, гравитационной. Лучевые пушки нам не страшны вообще. Истребители синхронно ныряют под брюхо крейсера… «Призрак», определяю я. Так их называют, эти красивые средние боевые корабли, состоящие из тысяч граней, переходящих друг в друга. Лишь немногим слабее моего «Зеркала», экипаж может составлять до 100 человек. «Призрак» красиво светится, и под брюхом у него что-то горит, растянутый взрыв… неужели атомкой попали? Вокруг «призрака» огненными столбами светятся ловушки – туда ушло большинство наших ракет. Впрочем, «Зеркало» окружает такая же свита горящих обманок.
Вот теперь можно и поговорить.
– «призрак», вы атакованы, сдавайтесь! Требую относительной остановки и стыковки.
«Призрак» уже сильно потерял скорость, и мы и так почти неподвижны относительно друг друга, мои пилоты тщательно выравнивают скорость по вектору, приближаясь к «призраку». Скорее всего, они ничего не ответят. Но шлемофон взорвался изрядной порцией самой отборной шибагской ругани. Я поморщилась. Захотелось зажать уши руками. Ладно, наше дело предложить, ваше – отказаться.
Космический бой – скучное занятие. Особенно когда знаешь, что твой корабль почти неуязвим… почти. Мигнули пульты – на миг противнику удалось выбить нашу электронику. Валь включил резервный контур и восстановил все почти мгновенно. Периодически начинает сбиваться радар. Ничего, это все пустяки… а вот уже тряхнуло посильнее – попали, видимо, в двигатель…
– Валь, что там?
– Правое сплетение задето, пустяки… сейчас залатаем.
Расцветает на экране золотистое и розовое сияние вокруг темного стремительного силуэта «призрака», всполохи взрывов на его поверхности, золотые струи плазмы… «призраку» приходится хуже, чем нам, мы-то лупим его по-настоящему.
У него есть и гравипушка, но включать ее он опасается… если мы включим наши орудия – а это произойдет автоматически, «призрак» развалится на части мгновенно (у нас-то еще есть шанс выжить после его гравипушки). Но я тоже не хочу убивать «призрак», он как раз и нужен мне – развалину не продашь, мертвецов не завербуешь к себе.
И эскадрилье приходится несладко, они шныряют совсем близко к крейсеру, как акулы вокруг умирающего кита, и всполохи, лучи, струйки достигают моих ребят, стремятся слизнуть их огненными языками. Но ничего не поделаешь… и мне когда-то приходилось вот так, на Л-13.
– Леандр, выравнивайте! Левый борт, подключите генераторы! Леандр! Вы меня слышите?
– Слышу, командир. Я выравниваю.
Мне показалось или нет? Что за странные интонации? Может, сейчас не время норов демонстрировать, а, Леандр?
– Командир, они идут!
– Вижу!
Я вижу очень хорошо – цепочка крошечных огоньков, радар рисует их в виде голубоватых шариков, истребители противника. Да, он успел собраться… теперь у него даже и шансы есть.
– Всем приготовиться! Луч-пушки! Внимание! По истребителям – огонь!
Хреново это, когда ты вот в такой машинке сидишь, и по тебе стреляют, ничего хуже нет… но что поделаешь… что тут сделаешь… убивай, или убьют тебя. Простите, ребята, не моя вина, что мне удалось забраться так высоко, на мостик… что меня защищает броня.
Несколько голубоватых шариков уже расширились и заполыхали красивыми огненными переливами. А это что? Один шарик горит прямо под брюхом «призрака».
– Ручей, я Поляна, что у вас?
– Поляна, двое убитых!
– Ручей, возвращайся назад.
Теперь уже – никакого смысла нет… Внезапность потеряна, теперь все равно.
– Ручей, возвращайся, свяжи боем часть ландеров, понял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Неужели это был уже действительно бунт? Шибаги змеевы… Я молча, холодно глядя на Торри и Рона, проследила за тем, как они заняли свободные кабины. Вышла из отсека. Обернулась к Дерри и сказала с горечью.
– Идиоты. Ведь для них же стараешься… Ведь посажу этого дурака в истребитель, ему же работать придется, не мне…
– Это такой народ, – подтвердила Дерри, – хотят только получать, а делать для этого что-нибудь – змея с два.
Мы прошли к дисотсеку, который по моему распоряжению устроили в одной из коллекторных, разделив ее на несколько крошечных камер. Температура там поддерживалась в двенадцать градусов, мебели никакой не было. Я вспомнила, что сегодня дисотсек не пустует. Прошла по коридору, заглядывая в окошечки дверей, и в последней обнаружила мрачного Стика с подбитым глазом, сидящего на полу. Вид у него был неважный, но по крайней мере, бедняга не орал, значит, ломка терпимая. Пока. Обойдется без обезболивающего.
Десять суток – это правильно. За это время у него как раз пройдет все желание, и выйдет он счастливым и обновленным, в глубине-то души никто не хочет зависеть от сэнтака, что бы они ни говорили. Только все-таки придется срок ему скостить, выпустим через недельку. Я решила, что скажу об этом Таффи. А то выйдет из дисотсека -и сразу в бой. Нехорошо как-то.
Я прошла весь второй ярус. Поднялась в Пост. Здесь находились дежурные – Сигурд и Грен, оба наняты мною на Скении, и почему-то Нийн Леандр, сидящий на отключенном запасном пульте. Леандр уставился на меня как-то холодно, и возникло совершенно четкое ощущение, что своим появлением я прервала какую-то весьма интересную беседу.
Леандр соскочил с пульта и сделал попытку вытянуться.
– Вольно, Леандр, – сказала я, – ну как у вас дела?
Прозрачные серые глаза смотрели на меня без всякого выражения.
– Все в порядке, – тихо сказал он. Никогда не называет меня «принцессой». Собственно, дурацкая кличка, кажется, Дэнс ее первым пустил. Но как-то у всех повелось уже… а вот Леандр – никогда. Я вдруг ощутила робость под этим холодным прозрачным взглядом. Чего я делаю здесь? Мешаю только. Люди работают, курс прокладывают, а я тут… Я разозлилась на них и на себя. Змея с два. Решительно подошла к Грену, сидящему за основным пультом. Переключила на себя управление.
– Ну-ка, я гляну. Подвинься, Грен.
Я старательно проверила основные цепи корабля. Справилась о наших координатах. Зачем я это делала – не знаю, вроде бы просто чтобы показать этим идиотам, кто здесь хозяин. Затем, гордо выпрямившись, я вышла в сопровождении своей свиты.
Я отложила книгу. Позвонила, чтобы забрали пустой поднос из-под ужина. Вытянулась на койке.
Все, вроде бы, схвачено. Команда в очередной раз приведена к повиновению. Сегодня вечером я произнесла весьма прочувствованную речь, и кажется, ребята загорелись – поймать хороший боевой корабль, поживиться по-настоящему. Вроде бы, со мной все согласились. А если кто-то не согласился – его проблемы, работать он все равно обязан. Матчасть тоже в полном порядке. Запасов достаточно.
Ильт, ты не знаешь, зачем мне все это нужно?
Почему у меня вдруг появились такие мысли? Ведь понятно же, зачем – просто нужно, и все. Деньги нужны, независимость, база… Жить просто нужно. Хочу жить. Выжить. Больше ничего.
Только почему мне так тоскливо, так плохо теперь…
Какие-то они все ненастоящие, вот в чем дело. Да, многие из них любят меня. Дерри… Да нет, не нужна мне тень. Мне друг нужен. А кто из них способен быть другом? Кто хотя бы понимает, что это такое?
Может, дело во мне? Да нет, ведь у меня-то друзья были. Может, это Адоне наказывает меня, за то, что я предала тогда своего друга – Танга? Но Адоне, это же несправедливо, мне все равно приходилось делать выбор между ним – и остальными друзьями. Иначе я предала бы их.
Я протянула руку к спайсу. Набрала номер Дэнса.
– Слушай, приходи ко мне, а? Прямо сейчас…
Может быть, это тоже предательство… Но ведь Ильт мертв, и не оставаться же мне монашенкой до конца жизни. Святой из меня не получится все равно.
Дэнс просунул наглую рыжую морду в дверь.
– Заходи, заходи, – я свесила ноги с кровати. Дэнс поставил бутылку смолийского ву на столик. В последнее время предпочитаю крепкие напитки.
Я встала, вынула из холодильника перченые колбаски. Молча положила на тарелку. Дэнс устроился рядом, разлил ву по стаканам.
– За удачу!
Я выпила до дна, не морщась. Вроде бы, отпустило немного… полегче на душе.
Чего я так нервничаю, в самом деле? Чем уж так принципиально рыжий Дэнс отличается от моих приятелей-легионеров? Даже от Ильта?
– Дэнс, ты ведь вырос на Скении, так? А чего тебя занесло к Немиссу?
– Да чего… сама знаешь. Я был пилотом, ну и когда этот тип захватил нас, выбор-то у меня был небольшой. Я и согласился у него работать. Ну и знаешь, платил он неплохо…
– Лучше, чем я?
– Ну, ты… – снисходительно улыбнулся Дэнс, – нам развернуться надо, тогда и деньги пойдут.
– А зачем тебе деньги, Дэнс? – спросила я, – что ты собираешься с ними делать?
Он подумал.
– Деньги – это сила, Синь. Это власть. Деньги – это все в нашем мире. Ты не думай, я не жадный какой-нибудь. Просто без денег ты ничего не значишь.
– Однако, Дэнс, когда я захватила вашу колымагу, у меня не было ни креда…
– Ну да, конечно, – согласился он, – сила сама по себе, она тоже… и все-таки ты ведь тоже стремишься деньги заработать.
– Если бы знать, зачем, – прошептала я горько.
Дэнс смотрел на меня недоуменно.
– Давай еще выпьем.
– Давай, – он поспешно налил. Я опрокинула стакан молча. Не собираюсь ему говорить, что я пью за Ильта. Ему не нужно этого знать. И вообще знать, что я все время думаю об Ильте.
– Ну ты даешь все-таки, – Дэнс вытер губы рукавом, – ты чудная какая-то, Синь. Кому же деньги не нужны? Знаешь, были бы они – а уж я придумаю, что с ними делать. Это будь спокойна.
– Но что? Дэнс, ну что? Купить себе землю, остров, планету? Военный флот? Ведь только хлопоты со всем этим. Чем больше у тебя есть, тем больше терять, тем страшнее жить. Выпивка, барахло? Так это у нас и сейчас есть. Что еще? Рабов купить за деньги? Рабов купишь, а друзей?
Я осеклась. Дэнс смотрел как-то недоуменно и будто виновато, слегка помаргивая. Не понимает, бедняга… не понимает.
– Дэнс, у тебя друзья были когда-нибудь?
– Ну конечно, – сказал он осторожно, – и сейчас есть. Ну вот, допустим, Таффи… с Изайком мы общаемся. Да у меня полкорабля друзей.
Мы говорим на разных языках, Дэнс. Не те это друзья, не такие.
– А мне ты друг, Дэнс?
– Конечно, друг!
А почему он, в самом деле, мне не друг? Нам не о чем говорить? Но говорить же не обязательно. Жизнь он за меня не отдаст? Отдаст, почему нет. В бою всякое бывает.
Только он чужой. Почему – не знаю. Другой крови. Другой вид.
Ладно, неважно все это. Зачем столько слов? Голову только морочу себе и парню. Я положила руку на его колено. Дэнс с готовностью обнял меня за плечи.
– Подожди, – я стала освобождаться от бикра. Дэнс последовал моему примеру. Как хорошо после этой брони вдруг оказаться совершенно обнаженной… беззащитной… просто женщиной. И какими ласковыми, умными могут быть эти сильные мужские руки… ну пусть он дурачок – это он в жизни дурачок, а сейчас он мужчина. Все-таки мужчина.
Вот так… хорошо… очень хорошо.
Второй заход вокруг невидимого в Пространстве Выхода. Никого нет. Странно, ведь это очень оживленный путь. Глостия-14, Эль-Касри. Ну ничего, думаю, ждать осталось недолго. На моем радаре выход был обозначен красным пунктиром.
Я обернулась. Бета за моим креслом с готовностью подняла тяжелую черную голову.
Все здесь. Шесть пилотов, отобранных Леандром – в своих креслах. Сам Леандр на месте пилота-координатора. Я на командном возвышении, на мостике. Слева от меня – Валь, от него зависит сегодня очень многое. Мой оружейник… слава Адоне, хоть оружейник мне достался приличный.
За выходом маячат семь золотых крестиков – мои истребители. Негусто, но хоть что-то.
Вот в центре пунктирного облака возникла точка. Цель. На моем пульте вспыхивают семь огоньков – готовность. Все видят цель, все готовы стрелять. Я быстро произношу в шлемофон.
– Ручей, я Поляна, цель видите?
– Вижу, – отвечает Изайк, командир моей маленькой эскадрильи.
– Слушай команду.
– Есть.
Они начнут стрелять одновременно с нами. Так было условлено. В один и тот же миг… который очень важно не прозевать. В тот миг, когда корабль только появится из канала – он глух и слеп, но мне нужна еще минимум секунда на определение типа и вооружения противника и принятие решения, и секунда чтобы отдать команду. И секунда на исполнение… ничего, восстановление после подпространства длится чуть дольше. Я напряглась, всматриваясь в точку на экране, в центре канала.
Внезапно она выросла. По монитору побежали строчки – определения, но мне некогда читать, я вижу и так – легкий крейсер, как раз, пожалуй, то, что нужно. «Целься!»
«Огонь!»
Молниеносное синхронное движение. Несколько секунд я не вижу ничего ровным счетом. Потом силуэт крейсера окутывает светящаяся красивая дымка. И в этой дымке видны всполохи и стрелки – быстро опомнились, уже отстреливаются. Ну что ж…
– Валь, щиты.
– Сделано.
«Зеркало» окутано тремя слоями защиты – электромагнитной, противолучевой, гравитационной. Лучевые пушки нам не страшны вообще. Истребители синхронно ныряют под брюхо крейсера… «Призрак», определяю я. Так их называют, эти красивые средние боевые корабли, состоящие из тысяч граней, переходящих друг в друга. Лишь немногим слабее моего «Зеркала», экипаж может составлять до 100 человек. «Призрак» красиво светится, и под брюхом у него что-то горит, растянутый взрыв… неужели атомкой попали? Вокруг «призрака» огненными столбами светятся ловушки – туда ушло большинство наших ракет. Впрочем, «Зеркало» окружает такая же свита горящих обманок.
Вот теперь можно и поговорить.
– «призрак», вы атакованы, сдавайтесь! Требую относительной остановки и стыковки.
«Призрак» уже сильно потерял скорость, и мы и так почти неподвижны относительно друг друга, мои пилоты тщательно выравнивают скорость по вектору, приближаясь к «призраку». Скорее всего, они ничего не ответят. Но шлемофон взорвался изрядной порцией самой отборной шибагской ругани. Я поморщилась. Захотелось зажать уши руками. Ладно, наше дело предложить, ваше – отказаться.
Космический бой – скучное занятие. Особенно когда знаешь, что твой корабль почти неуязвим… почти. Мигнули пульты – на миг противнику удалось выбить нашу электронику. Валь включил резервный контур и восстановил все почти мгновенно. Периодически начинает сбиваться радар. Ничего, это все пустяки… а вот уже тряхнуло посильнее – попали, видимо, в двигатель…
– Валь, что там?
– Правое сплетение задето, пустяки… сейчас залатаем.
Расцветает на экране золотистое и розовое сияние вокруг темного стремительного силуэта «призрака», всполохи взрывов на его поверхности, золотые струи плазмы… «призраку» приходится хуже, чем нам, мы-то лупим его по-настоящему.
У него есть и гравипушка, но включать ее он опасается… если мы включим наши орудия – а это произойдет автоматически, «призрак» развалится на части мгновенно (у нас-то еще есть шанс выжить после его гравипушки). Но я тоже не хочу убивать «призрак», он как раз и нужен мне – развалину не продашь, мертвецов не завербуешь к себе.
И эскадрилье приходится несладко, они шныряют совсем близко к крейсеру, как акулы вокруг умирающего кита, и всполохи, лучи, струйки достигают моих ребят, стремятся слизнуть их огненными языками. Но ничего не поделаешь… и мне когда-то приходилось вот так, на Л-13.
– Леандр, выравнивайте! Левый борт, подключите генераторы! Леандр! Вы меня слышите?
– Слышу, командир. Я выравниваю.
Мне показалось или нет? Что за странные интонации? Может, сейчас не время норов демонстрировать, а, Леандр?
– Командир, они идут!
– Вижу!
Я вижу очень хорошо – цепочка крошечных огоньков, радар рисует их в виде голубоватых шариков, истребители противника. Да, он успел собраться… теперь у него даже и шансы есть.
– Всем приготовиться! Луч-пушки! Внимание! По истребителям – огонь!
Хреново это, когда ты вот в такой машинке сидишь, и по тебе стреляют, ничего хуже нет… но что поделаешь… что тут сделаешь… убивай, или убьют тебя. Простите, ребята, не моя вина, что мне удалось забраться так высоко, на мостик… что меня защищает броня.
Несколько голубоватых шариков уже расширились и заполыхали красивыми огненными переливами. А это что? Один шарик горит прямо под брюхом «призрака».
– Ручей, я Поляна, что у вас?
– Поляна, двое убитых!
– Ручей, возвращайся назад.
Теперь уже – никакого смысла нет… Внезапность потеряна, теперь все равно.
– Ручей, возвращайся, свяжи боем часть ландеров, понял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71