С особенным вниманием и интересом (никак не проявленным внешне) я слушала выступление «бриллиантового директора Оривея», полноватой дамы в возрасте, с лицом, тщательно ухоженным и замалеванным Оривеевской косметикой, в костюме, на глазок оцененном мною в несколько тысяч золиков.
Собственно, ради этой дамы я и пришла на семинар. В программе стояло ее выступление, да я и знала, что руководители такого уровня всегда посещают мероприятия. Мне не обязательно нужны люди с самого верха пирамиды, но бриллиантовый директор уже достаточно близок к верху, чтобы пользоваться основным счетом компании.
По сути, это мелкая фирма – крупные держат собственные банки, а эта пользуется обычным. Да и капитал ее вряд ли велик, но мне на жизнь, скорее всего, хватит.
Выступление бриллиантихи было достаточно тупым, я даже не знала, за что там зацепиться. Директриса расписывала уникальные свойства гелевой маски улучшенной рецептуры, которую всем нам непременно надо купить и испробовать на себе… В процессе выступления я переместилась как можно ближе к столику, где продавали образцы для нас – и схватила гелевую маску, освежающе дорогую и пахнущую летним лугом, одной из первых. Затем я разыскала бриллиантового директора. Важно не обратить на себя ее особое внимание, чтобы она не запомнила меня. Хоть внешность изменена, все равно – важно, чтобы даже подозрения не пало на члена «Оривея». Скан-массу я тонким слоем нанесла на пакетик с гелем. Незаметно, но быстро растолкав желающих поговорить с начальством, я обратилась к директрисе, сунув ей под нос маску (пакетик я держала за края, разумеется).
– Простите, а можно задать вам вопрос? Вы сказали, что указания к применению маски написаны прямо на пакетике – но я здесь их не нашла…
Вопрос был крайне тупым, но я так настойчиво тыкала директрисе пакетик, что она непроизвольно взяла его. Рассмотрела.
– Да вот же, милочка… вот здесь написано, вы не видите? Но кажется, здесь дырка в пакетике, гель вышел… Упаковка склизкая…
Я перед этим чуть подрезала пакетик. Выхватив его у директрисы из рук, я нажала и действительно выдавила немного геля в дырку.
– Ой, правда! – искренне огорчилась я, – а так дорого! Жалко!
– Ну ничего, если пакет бракованный, вам заменят, подойдите к столику, – посоветовала директриса и тут же обернулась к другой «оривеевке», добивавшейся ее внимания. Я положила пакет в карман. Через несколько часов скан-масса застыла, и я без труда сняла ее с пакета.
Лус дожидалась меня в Деметре с нанятой на несколько дней надежной няней (Тим, девушка, которая обучалась на телохранителя, имела право на ношение оружия и личный лучевик). Я слетала к ней, а дня через два отправилась в Савою осуществлять свой план.
Купила новую планшетку со сканером. Приложив отпечаток пальца директрисы, получила доступ к счету «Оривея». Все это я проделывала в Савое, в гостиничном номере, снятом на чужое имя. На счету оказалось всего-навсего 25 миллионов золиков. Примерно этого я и ожидала – не так уж безумно богаты эти фирмы. Сами руководители, конечно, тоже миллионеры, но умеренные, да и нет у меня доступа к их личным счетам. Зато можно думать, что если я заберу у них эти деньги – фирма перестанет существовать. Хотя не факт, что они не держат разные счета, ценные бумаги и так далее. Но во всяком случае, урон им будет нанесен немалый. Да и какая мне разница – для меня-то главное получить денежки.
Чем хороша безличная компьютерная система – хозяин счета может делать с ним все, что угодно. Я быстренько раскидала 24 миллиона по восьми недавно открытым мной лично анонимным счетам в разных банках. Немного оставила «Оривею».
После этого на ближайшей мусорке я выкинула планшетку, приведя ее предварительно в негодность. Тут же зашла в салон, коротко остригла волосы и смыла краску. Посетила сауну, заодно удалив косметику с лица. Сняла, разумеется, контактные линзы. И в своем нормальном, обычном виде вернулась в Деметру к дочери.
Тим была отпущена, но на следующий день вызвана снова. Мне предстояло еще кое-что. Заранее я отыскала человека, который мог бы мне помочь. Широко известного в узких кругах и богатого – но не на уровне планетарных воротил. Во всяком случае, три миллиона золиков для него совершенно не были лишними.
Разговор оказался успешным – криминальный авторитет получил свои три миллиона и выдал мне расписку в том что он, якобы, подарил мне 21 миллион золиков (у него был и вполне легальный бизнес). После этого я совершенно спокойно перевела деньги со всех восьми счетов на один – на собственное имя и вернулась в Деметру.
Теперь для всех я была любовницей (возможно, бывшей) бизнесмена с нехорошей репутацией, которой хахаль почему-то подарил приличную сумму. Деньги стали моими совершенно легально. Я могла жить под своим именем и не бояться ни налоговой, ни обычной полиции.
К счастью, никто из «оривеевских» знакомых, включая мою кураторошу, обо мне больше не вспомнил – у них, думаю, хватало проблем и без меня!
– Нормальный корабль на эти деньги, понятно, не купишь… – задумчиво сказала Мика, – но какой-нибудь планетоход двадцатилетней давности…
– Подожди… так ты, значит, согласна?
Мика пожала плечами. В торшерном розовом освещении лицо выступало белым пятном, и на месте глаз мерещились таинственные провалы.
– А куда мне деваться, Синь? Как ты правильно сказала, что нам делать в этой дыре?
Я разлила по бокалам савойское.
– Давай тогда выпьем. За нас!
Бокалы дзинькнули. Савойское было кисловатым и крепким.
– Корабль я найду. А вот друзей… с этим, как выясняется, в Галактике – большие проблемы. Так что я рада.
Мика улыбнулась.
– Ну и я… раз уж есть возможность поглядеть мир.
– Только, – предупредила я, – мою империю, скорее всего, отвоевывать придется. Свято место, знаешь, пусто не бывает, а добровольно власть никто не отдает.
Мика пожала плечами.
– Ну и что, я ж офицер, вообще-то. А здесь я чем занимаюсь?
Лус мерно посапывала в детской.
– А чего бы тебе вообще не захватить корабль? Зачем обязательно покупать? – спросила Мика, – раз уж ты все равно шибаг.
Я покачала головой.
– Знаешь, с ребенком это не так-то просто. А как твой этот… Мэттис?
Лицо подруги красноречиво скривилось.
– А пусть идет лесом… Ну его.
– Правильно, – одобрила я, – давай еще выпьем.
Мы выпили.
– Про корабль, Мика, тут все просто. Он нам только для перелета нужен, а какая разница, на чем лететь? Космические бои вести… видишь, нет на Серетане кораблей, которые способны противостоять глостийским либо кораблям Федерации. Ты же сама видела… разве что «Авис» угнать. Так его используют на полную катушку, не получится.
– Сейчас новое поколение заложено, – сказала Мика, – на основе технологий «Ависа». Не полностью, конечно, копируют, но… эти кораблики получше будут. Однако пока они до серии дойдут, еще лет пять пройдет, думаю.
– Думаю, быстрее. Но не стоит ждать. Мы доберемся до Гоны, а там посмотрим по обстановке.
Я помолчала. Может, мы и вправду сумасшедшие? Материнская часть моего «я» сопротивлялась такому плану. Пожить спокойно на Серетане. Ну дыра… Зато ребенок будет в относительной безопасности. Какая разница? – спросила я себя. Ты ведь не сможешь прожить здесь всю жизнь. А если Лус окажется в опасности в возрасте семи лет, десяти – это лучше будет? Нет уж, родилась дочкой шибага – терпи.
Бета посмотрела на меня, глаза ее блеснули зеленым фосфором, отражая свет. Я положила руку на холку пантеры.
– Думаю, стоит попробовать.
Я в Космосе!
Все сорок дней перелета я ощущала себя почти пьяной. Мы по очереди дежурили в Посту дряхлого грузовичка «Сайни», который нам продали всего за 20 миллионов золиков. Здесь не было и Палубы, точнее, конечно, она была, но без ксиоровой стены, так что на звезды не полюбуешься. Просто так, дряхлая скорлупка, которая еле-еле ползет, натужно отрабатывая парсеки. Однако три прыжка «Сайни» совершила вполне добросовестно. Я не слишком опытный навигатор, а у Мики только и есть, что теоретические навыки – но курс мы проложили верно.
Через месяц перед нами возникла система Гоны.
Несколько раз в системе нам попадались чьи-то корабли, я их не опознала, да и вступать в контакт никто не стал – что типично для шибагов. Честные космоплаватели всегда обмениваются сигналами при встрече. Но ведь понятно, что Гона – злачное место.
Любопытно, что жители ее так и не знают, сколько кораблей летает в небе над их головами… и что вообще чужие корабли существуют.
Наконец мы вышли на орбиту Гоны. Я показала Мике Сальветрину – она как раз плыла под нами. Неровное распластанное среди океана пятно, и несколько пятнышек поменьше. Я стала вызывать остров.
Удивительно, но уже через полчаса – мы ушли на другую сторону планеты – динамик захрипел и откликнулся безличным мужским голосом (преобразователь здесь был хреновый, не позволял узнать собеседника по голосу).
– Я Сальветрина, кто меня вызывает?
На мое лицо наползла непрошеная улыбка.
– Сальветрина, вызывает Дикая Кошка.
– Принцесса… – голос в динамике стал потише, – вы вернулись?
Адоне, да неужели? Неужели они примут меня? Ждут? Это было бы просто фантастикой.
– Совершенно верно. Кто на связи?
– Это я, Принцесса, Дэнс… Надо же – и не верится. А мы уже думали…
– Все ясно, Дэнс. Дадите посадочный луч?
– Сию секунду, Принцесса!
Я вошла в атмосферу, скользнула по верхним слоям, стала снижаться, чтобы попасть точно в заданный мне лучом коридор. Автоматика работала хреново, половину на этой развалине приходилось делать руками. К счастью, Мика безмолвно помогала мне.
– Синь, так они что, тебя ждали все-таки?
– Да похоже, – настороженно отозвалась я, – посмотрим, как оно…
В любом случае, не торчать же на орбите. Надо садиться, а там глянем по обстановке.
Хотя посадка была увлекательной, как катание на карусели в детстве, я успела отметить, что на поле под колпаком стоит лишь «Отражение», больше кораблей не было. Свой аффликтор я узнаю где угодно. Еще бы «Зеркало» увидеть. Как я, оказывается, соскучилась по кораблям – как по людям.
Но возможно, они построили другой космодром. А мелочь вообще может стоять где угодно. Может быть и так, что какие-то корабли висят на орбите.
Оружием мы, конечно, запаслись на Серетане – на всякий случай. Наш серетанский бластер примитивен, но ведь мы с Микой именно из него и учились стрелять много лет. Я осмотрела себя. Бластер под рукой, на поясе, броневой бикр, ряд ручных спикул, как обычных, так и газовых, лазерный тесак… пожалуй, хватит. И еще мое секретное оружие. Я подхватила на руки Лус и так мы вышли из корабля. Впереди – Мика, за ней я с ребенком на руках, за мной – Бета.
Один из моих рядовых, кажется, его имя Гдан, подогнал флаер к пандусу корабля.
Я улыбнулась парню. Он медленно повел машину к зданиям на окраине космопорта.
…Все-таки что-то не так во всем этом. Не может быть, чтобы они меня ждали и приняли с распростертыми объятиями…
Мы вышли из флаера и вслед за Гданом вошли в небольшое серое здание, которое я использовала как пропускной пункт.
Удивительно, но видеть лица моих шибагов было приятно… Впрочем, из офицеров здесь стояли только Дэнс и Таффи. И никого больше. Я бы предпочла встретиться с Изайком… Дерри… но успеется.
И толпа рядовых шибагов – тоже все лица знакомы. Новеньких нет. Быстро же, однако, они собрались… Я спустила Лус на пол, она тут же вцепилась в мою руку.
– Принцесса! – Дэнс опустился на одно колено. Я положила руку ему на плечо. Кивнула Таффи. Потом – общий кивок.
– Рада вас видеть, ребята! Как вы тут без меня?
– И мы рады вас видеть, Принцесса!
– Кто руководил делами в мое отсутствие? Ты, Дэнс?
– Да.
– Ну что ж, думаю, стоит пойти во дворец? Мы ведь не будем разговаривать здесь?
Толпа расступилась, пропуская меня. Держа Лус за руку, я прошествовала через зал и шагнула в проход…
Внезапно наступила тьма, и что-то больно и резко стянуло кожу на лице. Через секунду я поняла, что это такое, хотя мои руки уже протянулись, пытаясь содрать этот кошмар – но этого времени оказалось слишком много, меня уже схватили сзади, и я ощутила мягкий толчок в затылок… парализатор…
Я падала с мыслью – как странно, что они не убили меня сразу. Но эта мысль была погребена под одним отчаянным и диким мысленным воплем – Лус!!!
То, что упало мне на лицо, называлось «чертова кожа». Ясное дело, газ применять было бессмысленно, ни один газ не действует мгновенно, а при малейшем запахе я сразу наброшу шлем. По-хорошему, надо было и входить уже в шлеме, но это слишком дико бы выглядело.
Вот они и применили примитивное оружие, позаимствованное у какого-то дикого племени. Странная кожа, которая стягивается и намертво приклеивается к телу. На лицо – очень эффективно. Если бы я не успела закрыть глаза, осталась бы без глаз. И так, когда снимали чертову кожу, почудилось, что сдирают мою собственную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71