– Ладно, Синь, нам плевать на все это. Пусть хоть все друг друга перебьют, нашим легче.
– Верно.
Мы чокнулись и выпили снова. За дверью послышались шаги – наши секс-партнеры были пунктуальны.
Две экспедиции принесли богатый улов. Я не собиралась восстанавливать Империю – зачем? Вполне достаточно хорошего экипажа и пары-тройки кораблей. Конечно, хорошо бы найти настоящий крейсер, такой, как «Зеркало». Но и «Отражение» – тоже неплохой корабль. Мы пока прикупили к нему аффликтор, который назвали «Луч». Этого вполне достаточно для успешных рейдов.
Денег хватало, чтобы жить с прежней роскошью – а содержать толпу тунеядцев, зачем мне это? Шибагов я теперь заставляла тренироваться и не позволяла им распуститься совсем, в результате у меня будет лучшая команда в Галактике. Посмотрим, со временем все же надо будет нанести удар по Аригайрту. В прошлый раз нам пришлось вступить в бой с незнакомым шибагом – на меня уже, видимо, охотились все. Да и по слухам, так было. Видно, здорово я насолила сволочи, приличные деньги он за меня пообещал. Теперь мне придется убить его уже не из жажды мести – из простого инстинкта самосохранения.
Но я уж придумаю, как отомстить ему. Правда пока я этого не знала. Иногда фантазировала что-то, но на самом деле адекватной мести просто не существует. Ничем он не сможет расплатиться за всех замученных и убитых людей. Ну ничего – меня устроит и неадекватная месть. Ну так, всего лишь, может быть, несколько дней адских мучений…
Мы смотрели, как тренируются «Рыси» – в огромном зале часть девочек занималась спаррингом, в углу с тренажерами некоторые качали мышцы, остальные делали разминку.
Получалось у них неплохо. Приятно было понаблюдать с балкончика – некоторые девочки явно талантливы в килокай.
Это была идея Мики, да и осуществление тоже ее, но я горячо поддержала. Мотивы Мики были просты – она считала, что на женщин можно положиться, а что солдаты из них вполне нормальные получаются, мы хорошо знали по себе. С женщинами проще, говорила Мика, нет необходимости возить с собой гарем – две части разнополого экипажа договорятся между собой. Меня же все-таки глубоко задело предательство бывших друзей… они ж претендовали на то, чтобы быть не просто подчиненными. Да и не были ими. Все-таки мужчинам доверять нельзя, ни в коем случае.
Женщинам, правда, тоже – с оглядкой. Но есть среди них такие, которым можно доверять, как себе. Вот даже Дерри – она-то меня не предала.
Набирать команду среди лохов – все равно было неизбежно. Мы отрезали для себя возможности – точнее, Аригайрт их отрезал – пастись на обычных шибаговских лужайках, набирать команду из опытных людей, например, в обычных портах. И уж если брать людей со стороны, совсем необученных, то – правильно Мика предложила – лучше девчонок.
Мика назвала эту команду «Рыси» – что приятно гармонировало с «Дикой Кошкой», и лично занималась ею. Первый десяток девчонок мы нашли на Гоне лично. Остальных набирали уже они сами, и стали для других сартами, командирами взводов и отделений. Сейчас у нас было 120 «Рысей», и пока достаточно. И впервые мы решились кое-кого из них, самых подготовленных, взять в дело. Мика отобрала около 30 девочек – все старше 18, из самых наших «стареньких».
С каждой девочкой проводилась беседа – выход замуж для них был возможен только после 10 лет службы. Как и рождение детей – им блокировали зачатие. Иначе наши шибаги быстренько разберут девочек и засадят их дома с выводком детей.
Мужской части команды вполне понравилась мысль, и действительно завязались постоянные и временные отношения между Рысями и остальными шибагами, так что почти весь наш «публичный дом» можно было уволить.
– Вот это да, смотри! – Мика дернула меня за рукав. Я присмотрелась и похолодела. В младшей группе… ну да, мы набрали не так давно девочек лет 10-12, в основном, из сирот, чтобы готовить их всерьез, по программе легионера… в младшей группе мелькал серебристый костюм совсем уж крошечной девчушки с рыжеватыми косичками… Адоне, это же моя Лус!
Лус, старательно пыхтя, раскачивалась на брусьях, пытаясь закинуть ножки на перекладину.
Я услышала, как кто-то моим собственным голосом выдает длинное нецензурное ругательство.
– А что? – спросила Мика, – пусть будет Рысью, плохо, что ли?
– Не знаю, – ответила я, помолчав.
– Наверное, она попросилась у Чейс, – предположила Мика, 20-летняя Чейс была командиром младшей группы, – надо будет с ней беседу провести. И может, пару суток дать – все же такие дела надо с нами согласовывать.
– Возможно, – я разлепила губы, – она согласовала с Ленни и Дреем.
Воспитатели Лус вполне могли дать такое разрешение и не спрашивая меня. А их в дисотсек не отправишь, не те отношения.
Девочки побежали по кругу, стуча босыми ножками, Лус оказалась в центре группы.
– Ладно, оставь, – сказала я, – спрошу Лус, если ей нравится, то пусть занимается.
Я даже себе не могла признаться, что меня поразило во всем этом. Да пусть ребенок занимается, наши Рыси получают отличную подготовку, а ведь Лус все равно быть шибагом, куда она денется?
Вот что мне не нравилось: Лус в группе. Лус – уникальная, единственная, второй такой нет, это не солдат, это жемчужина, которую надо беречь, которая дороже Сальветрины, кораблей, денег… Ничего страшного в групповых занятиях нет, но мне почудилась жуткая картина – Лус в строю. Лус в рядах атакующих.
Но с другой стороны, чего бы мне для нее хотелось? Неужели я хочу вырастить свою дочь трусливой курицей?
Это было бы ужасно. Если Лус превратится во что-нибудь вроде Кари… Но это ведь врожденное, Кари тоже долго воспитывали солдатом. Не помогло. Однако Лус пошла скорее в меня, так что теперь осталось только дать ей правильное воспитание.
Можно, конечно, нанять отдельного учителя, который занимался бы с ней отдельно всей подготовкой. Хотя у нее и так двое воспитателей, и вроде бы, подготовку в килокай, по крайней мере, она получает.
Но ведь в группе ей интереснее и веселее.
Подумав так, я успокоилась и решила ничего не менять.
Мы снова слетали в экспедицию, но не так уж разжились. Нас атаковал глостийский корабль – я так и не знаю, кто это был. Мы расстреляли их, но и сами пострадали – конкуренты пробили коллекторное помещение, полностью залитое ртутью, а это была основная часть нашей добычи. К тому же нельзя было и продолжать экспедицию. И большая часть оставшейся добычи, обращенная в деньги, ушла на ремонт корабля.
Меня все это мало волновало. Мы затеяли этот поход в основном развлечения ради. И теперь, починив «Отражение», предавались заслуженному отдыху.
Который в один не очень прекрасный день был грубо прерван.
Тревога застала меня в постели. Тэнк мирно похрапывал, отвернувшись к стенке. Я привалилась к его широкой мускулистой спине. Мне, с моим маленьким ростом и не самой богатырской комплекцией (как мышцы ни наращивай, кость не станет шире), только и остается, что в постели играть в «маленькую беззащитную девочку» и «настоящего мужчину». И честно говоря, это приятно. Только вот…
Только вот полоснул по нервам сигнал, которого я здесь никак не ждала. И Тэнк даже не услышал его – нет военной привычки – сонно заворочался в постели, а я вылетела из кровати пулей, и через несколько секунд, натягивая штаны, знала уже, что произошло, и отдавала приказы – все истребители поднять, команду на «Отражение», взлет через полчаса.
Они перебьют мои ландеры, но ничего другого не остается. «Отражение» не поднять мгновенно, а их нужно задержать.
На выходе я увидела Мику, и мы вместе, вскочив на скарты, понеслись к «Отражению».
Со спутника уже сообщили подробности – атакует, слава Адоне, только один некрупный крейсер. Правда, если бы мой орбитальный пост пропустил его к планете, этого крейсера хватило бы, чтобы начисто смести все живое на Сальветрине, да и сам остров расколоть.
Ничего. Только бы мои ребята задержали его, а там уж я с «Отражением»… Единственное, пожалуй, что меня волновало – спящая во дворце Лус. Главное – не пропустить врагов к ней.
Но еще я понимала про себя главное, что все это означает. А означает это – что в Глостии как-то узнали мою дислокацию, и что отныне мне покоя на Гоне не будет.
Команда собралась сразу, и мы подняли «Отражение» даже скорее, чем за тридцать минут. Аффликтор вонзился в атмосферу носом вверх. Я сидела в Посту и молча наблюдала за синевой экрана, сменившейся тьмой и сиянием, отсюда было видно солнце Гоны.
Едва наш компьютер идентифицировал на радаре чужой корабль, мы ударили. Без предупреждения. Крейсер будет покрупнее «Отражения», хотя видимо, гравипушки у них нет. Но я не собиралась с ними даже разговаривать… Нет смысла.
Два удара получились точными. Через несколько минут мы удостоверились, что ближний космос заполнен дрейфующими обломками чужого корабля. Все-таки идиот ты, шибаг… Неужели думал, что я никак не защищена с орбиты? Или что я постесняюсь применить гравипушку?
– Все, – выдохнула Мика, откидываясь в кресле. Она была бледна, рыжие волосы встрепаны – да уж, причесываться тут некогда.
Я переключилась на Ку, не убирая общей связи.
– Ку, это я, Кошка! Собери в космосе все, что можно. По возможности аннигиляторами почисти орбиту от осколков. Можно ракетами. Ну и… наших, если что-нибудь осталось… тела, все собери. «Отражение» идет вниз.
Я пока не знала, сколько моих истребителей погибло. Не все – и то хорошо. Ку остался жив. Орбитальную станцию хоть и потрепали, но восстановить ее можно, не вдребезги.
Мика вылезла из-за пульта – она стреляла в этом бою – села рядом со мной, предоставив пилотам сажать корабль. Положила руку мне на плечи.
– Синь, ведь они нас нашли… что делать теперь?
Я быстро соображала. Что делать?
В общем-то, ничего трагичного не произошло. Сейчас я выслала троих разведчиков, они обшаривают систему вплоть до подпространственного канала – нет ли других «гостей». Но думаю – нет. Это просто одинокий охотник за головами. Шибаги не нападают друг на друга. Просто потому что нет смысла – зачем нападать на хорошо вооруженную армаду, когда вокруг столько обычных жертв. Но на меня нападать есть прямой резон.
Награда Аригайрта. Деньги. Расположение Аригайрта. Его покровительство.
Может, я действительно зря вела себя не как все шибаги? Мне надо было обзавестись союзниками. Но это значило – заниматься работорговлей самой или поддерживать гнусное дело.
Нет, решение здесь другое. Мне надо укреплять базу, причем срочно. Менять ее бесполезно – найдут где угодно. Надо строить орбитальный пояс, не одну станцию, а хотя бы восемь. Постоянно патрулирующие в космосе корабли. Вообще кораблей нужно больше, и хотя бы один крейсер.
Набирать новых людей. Строить для них инфраструктуру. Восстанавливать империю.
А для всего этого нужны деньги.
В этот раз я решила взять Лус с собой – Сальветрина перестала быть безопасным убежищем.
Взяла и Ленни, любимую няньку Лус. Дочке на корабле очень нравилось, по крайней мере, первые два месяца она постоянно была возбужденной и ничем не хотела заниматься, кроме исследования корабля и непонятных своих одиноких игр в коридорах и закоулках. «Рысей» пока было мало, и больше половины экипажа все равно составляли мужчины. Но – Мика оказалась права – уже сейчас мне стало гораздо легче поддерживать дисциплину.
Да и в бою «Рыси» оказались совсем не плохи. Уже в первый месяц мы взяли большой капеллийский грузовик с эскортом, причем один из скультеров эскорта сразу оставили себе. Груз – в основном, самое современное медицинское оборудование – мы быстро продали, а кое-что прихватили с собой. Так вот, во время штурма «Рысей» можно было направлять в самые сложные места, пожалуй, опытные наши шибаги были скорее уж на подхвате.
После грузовика удача как-то не улыбалась нам. Не удавалось засечь подходящую жертву. А может, я боялась теперь сильно рисковать, идти к самым охраняемым выходам или к Глостии – ведь на корабле была Лус. Хотя с другой стороны, мне просто ничего дерзкого не приходило в голову. Ведь план – он от вдохновения должен родиться, не сам по себе.
Микин день рождения мы отмечали впятером – Мика, я, Ку Таки, Рессер и командир «Рысей», Майлина. Лус с Ленни тоже сидели с нами, Лус получила свою порцию торта, но потом ее отправили спать.
– Хватит, ребята, – я взглядом остановила Рессера, который собирался открыть четвертую бутылку шампанского. Тот слегка обиделся.
– Принцесса…
– Мы не на земле, – сказала я сухо.
– Принцесса права, – грустно подтвердила Мика, – хватит пить. Все может случиться.
Рессер сел рядом с ней, обнял за плечи. Мика не сбросила его руку, но и не потянулась сама. Да и не очень удобно все это – мы были в бикрах. Не то, чтобы их нельзя снять, просто не располагает вся эта броня к более тесным объятиям.
Перед нами на столике мерцали псевдосвечи – Адоне упаси от открытого огня на корабле, но эти лампочки полностью имитировали интимное таинственное пламя свечей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71