Он, конечно, серьезный противник, но, думаю, вы справитесь. А когда это кольцо окажется у вас – сами доберетесь, куда захотите.
– Мур, завтра приступ, – напомнил Курт. – Завтра я не то, что с колдуном – с тараканом не справлюсь.
– Приступ? – удивился Бог Повседневных Мелочей.
– Плохо твое всеведенье работает, – пробурчал Мур.
– Да нет. Оно-то как раз – неплохо. Я сам виноват. Просмотрел, видно, – озадаченно проговорил Бог Повседневных Мелочей. – Ничего. Сейчас. Иди ка сюда, Курт. Я тебя лично осмотрю. Безо всякого всеведенья.
Бог Повседневных Мелочей возложил свои божественные длани на плечи Курта и внимательно посмотрел ему в глаза, а потом куда-то глубже глаз – глубже, еще глубже…
– Так. Понятно, – вздохнул он. – Кто-то уже ставил временный блок против этой «болезни юного мага»?
– Ставил, – кивнул Курт.
– Черный маг ставил. Сам Зикер Барла Толлен из Ордена Черных Башен, – добавил Мур.
– Наслышан, – кивнул Бог Повседневных Мелочей. – Добавлю еще десять дней к его хитростям. Хватит?
– Двенадцать, – начал торговаться Мур.
– Тогда уж пятнадцать, – поморщился Бог. – Блок на двенадцать дней ужасно неудобно ставить. Даже божественным изволением неудобно. Примерно как суп через ухо хлебать. Бог, конечно, и с этим справится, но зачем?
– Ладно уж, ставь на пятнадцать, – притворно вздохнул Мур. – Никогда-то вы, Боги, не даете того, что у вас просят. Всегда – что-то рядом. Всегда другое. Хоть чуть-чуть, а другое.
«Ну и нахал!» – подумал Курт. – «Надо ему будет потом по набалдашнику настучать!»
– Не ворчи, – отмахнулся Бог. – Небось, тремя лишними днями не подавишься.
– Ладно-ладно, колдуй, пока я добрый, – проворчал Мур.
– А то – что? – разулыбался Бог.
– Знаешь, как он больно по лбу бьется? – наябедничал Курт.
– Да?! Ты знаешь, мой тоже! – рассмеялся Бог.
И тут же получил по лбу.
– Уй! – взвыл он, хватаясь за божественную лбину. – Осторожней, мучитель! Весь нимб расквасишь!
– А ты не болтай лишнего. Колдуй давай! – проворчал посох Бога.
– Уже начал, – отозвался тот. – Только не дерись больше, а то перед верующими неудобно выйдет. Что это за бог такой с битой-то мордой?
Одно заклятие. Одно повеление. Полтора магических пасса… и дело было сделано.
– Порядок, – выдохнул Мур. – Все пятнадцать.
– Ну за пятнадцать-то дней вы с этим колдуном точно разберетесь., – заметил посох Бога Повседневных Мелочей.
– Постараемся, – ответил Мур.
Курт молча кивнул.
"Из истории в историю, " – думал он. – «Теперь вот колдуна этого убивать… Неужели у магов всю жизнь – вот так? А живут они, черти, долго. Ужас, если всегда так будет. Или… привыкну? За столько-то времени, наверно, все же привыкну. Привыкают же другие как-то…»
– Что ж, – сказал Бог, – осталось дорогу вам указать и до околицы проводить. Снимай личину, Курт. Хватит моей рожей щеголять. Своя, небось, не хуже.
– Твоя любовница и впрямь изрядно тебя утомила! – фыркнул Мур. – Нет на нем никакой личины. Это его лицо.
– Его лицо? – пробормотал Бог Повседневных Мелочей. – Очень интересно. С такой магией – и такое лицо… да… очень интересно.
– Ты что-нибудь знаешь? – требовательно вопросил Мур.
– Видишь ли… я не знаю о том, знаю я это или нет, – осторожно ответил Бог. – Может, знаю, может нет. Тут никакое всеведенье не помогает. И кому, как не тебе знать, насколько это ограниченная штука.
– Ну, а ты все же поделись своими догадками, – настаивал Мур.
– Вот еще! Стану я такими глупостями делиться! – фыркнул Бог Повседневных Мелочей. – Все и так само собой разъяснится. Если моя догадка справедлива, мы еще встретимся. Тогда и разговор будет. А если нет – значит, и говорить не о чем. И не с кем. Ладно. Придется мне тогда самого себя до околицы проводить.
– Ничего. С нами, Богами, еще и не такое случается! – усмехнулся Курт. – Пошли!
До околицы добрались без приключений и без излишнего шума. Правда, немногочисленные встречные не только кланялись, но еще и таращили глаза, однако никто так и не посмел задать вопрос – отчего это у него Бог в этих самых вытаращенных глазах двоится? То ли трезвых среди упомянуых встречных оказалось маловато, то ли подвела врожденная скромность – но только поклоны и удивленные взгляды были, а вопросов не было.
Дойдя до околицы, Курт попрощался с Богом, и тот указал ему прямую дорогу до злого колдуна – после чего повернулся и зашагал в сторону собственного храма.
"Это еще очень большой вопрос, пойду ли я туда, " – подумал Курт. – «Колдунов мне только не хватало для полного счастья! Тоже мне, подарочек! Чтоб ему самому что-нибудь такое подарили!»
– Гляди-гляди! – шепотом возопил Мур и тихо хихикнул.
Навстречу Богу радостно вышагивал девичий строй, громогласно прославляя тот божественный атрибут, который им понравился больше всего. Завидев их Бог вздрогнул и выругался так, что даже Курт с Муром услыхали.
– Пойдем-ка отсюда! – сказал Мур. – А то так и до греха недалеко.
– Девочки мои… – вздохнул Курт. – Оставлять их какому-то… он все равно не оценит.
– Он выдаст их замуж – и правильно сделает, – отрезал Мур. – Пошли, говорю! Не знаю, как тебе – твоя голова, а мне мой набалдашник еще дорог.
– Пошли, – кивнул Курт. – Что нам еще остается?
– Дяденька маг! – внезапно услышал он за спиной.
– Здравствуйте, коллеги! – тут же отозвался Мур. – Приятно видеть вас снова!
Правая рука Курта привычно дернулась в благославляющем жесте божества, но так и не завершила движения – ей было как-то неудобно, как-то неправильно.
Рука еще миг повисела в воздухе. Курт поболтал ею – кажется, лишь затем, чтобы окончательно убедиться, что она вновь отныне принадлежит ему, а не тому образу божества, что он невольно из себя создал. Поболтал – и опустил.
– Здравствуйте, коллеги, – вслед за Муром промолвил он.
– Это хорошо, что ты от больших ушел, – одобрительно сказал мальчик.
– Они совсем глупые, – добавил другой. – Разве же можно кого так мучить? Хорошо хоть, этот Бог, наконец, явился, а то они бы тебя совсем заездили.
– Особенно эти девицы! – фыркнула девочка. – Ненормальные они, что ли? Даже детям известно, что двое на одного – нечестно, но чтобы такой кучей!
Мур раздулся от желания что-то сказать, но получил чувствительный щелчок по набалдашнику и промолчал.
– Нам тебя жалко, – добавила другая девочка. – А дудочки у тебя замечательные вышли. Вот.
– Спасибо, – ответил Курт.
– Это тебе спасибо! – откликнулись все четверо.
– Мы тебя проводить пришли, – сказал мальчик. – Тут, в лесочке… опасность случается. Не каждый раз, конечно, а все же… Местным-то ничего, а чужака одним разом съедят. Не посмотрят, что маг.
– Но… если там опасно даже для взрослого… – нерешительно начал Курт.
– Именно для взрослого там и опасно! – обиженно оборвала его одна из девочек. – Для глупого, самонадеянного взрослого-зазнайки! Ты чужой в этих местах, а мы здесь каждую травинку помним. так что не задавайся!
– И мы не всегда дети, – добавила другая девочка.
– Простите моего дурня, уважаемые коллеги, – виновато проговорил посох. – Вы – уже состоявшиеся маги, а он лишь проходит свой путь обретения силы. Так пусть ваша несомненная мудрость простит нелепые выкрутасы его восторженной юности.
– Во загнул! – уважительно воскликнул один из мальчишек.
– Пойдем, чего зря стоять? Заметят еще, – добавил другой.
Был день. Ярко светило солнце, и лес мягко покачивался в переливах золотисто-зеленой тени. Пели птицы, уютно жужжали насекомые – нет, лес вовсе не выглядел хоть в чем-то опасным.
– Мерк ползет, – негромко и ровно сообщил один из мальчиков.
– И Шуршава шуршавит, – в два голоса добавили девочки.
Откуда-то слева наползло громадное – ростом с дом, не меньше – как бы пятно тяжелого дыма, имеющее форму крысы. Курт вздрогнул, крепче сжимая в руках посох, и тут же услышал легкое шуршание. Шуршание переросло в оглушительное стрекотание, стрекотание – в металлический грохот и лязг. Словно тысяча воинов, закованных в броню, методично молотила друг друга стальными щитами по железным головам. Огромная стальная тварь, слегка напоминающая гигантскую саранчу, медленно наползла справа.
Остановилась.
Чудовищный лязг смолк.
– Так-так, – сказал Мур. – Магические Хранители. Крыса и Саранча. Если мне не изменяет память, именно Крыса и Саранча были Священными Животными того, недоброй памяти, Ордена, что некогда здесь обретался. Местных жителей они, разумеется, не трогают – та же кровь, потомки – а вот чужих… Ну как, Курт, справишься с Магическими Хранителями?
– К-к-как?! – выдохнул Курт.
– То-то, – усмехнулся посох. – Хорошо, что у нас есть защитники и проводники через это воистину ужасное место.
– Ну и подлец же этот Бог! – глядя на приближающихся чудовищ, пробормотал Курт. – Знал же, небось…
– Так он и про то ведал, что мы тебя проводить собирались, – сказал один из мальчиков.
– Вот именно! – выдохнул Курт. – Бегите ребята, а я…
– Бежать? – удивилась девочка. – Мы никогда от Мерка и Шуршавы не бегаем. Смотри.
Четверка юных магов на миг застыла в напряженно-потянутых позах, а потом… угольно-черные, антрацитово-звездные тени пролились на дрогнувшую землю, и низкое бархатистое рычание сотрясло лес. Рядом с Куртом, окружая его со всех сторон, стояли четыре огромные, черные, как смоль, кошки.
– Пантеры, – выдохнул он.
– Притом взрослые! – восхищенно добавил Мур. – Они и правда не всегда дети – только когда люди.
Пантеры шагнули вперед, и магические стражи отступили. Огромная туча магической крысы поблекла и выцвела, магическая саранча съежилась, громогласное шуршание ее больше не сопровождало.
«Идем же!» – услышал Курт голос в своей голове.
И сделал шаг.
Так он и шел – магические Стражи, пятясь, отступали, он наступал, а вокруг него плавно текли, стелились по земле громадные черные коты и кошки. И звездная ночь, такая невероятная посреди яркого солнечного дня, окружала их могучим защитным сиянием. Курт не заметил, когда Стражи исчезли. Он слишком увлекся, глядя на восхитительных зверей. Потом лес кончился. Звери превратились в людей.
– Удачи тебе, дяденька маг! – сказали четверо юных магов-оборотней.
– Убей этого гадкого колдуна! – добавили они чуть погодя.
– Спасибо вам, ребята! – проговорил Курт. – И… я даже не спросил, как вас зовут…
– И правильно сделал, – заметила одна из девочек. – Ты и своего-то имени не знаешь – так зачем тебе наши?
– Как это – не знаешь? – растерялся Курт. – Да я…
– Все понятно. Ты еще даже и не знаешь о том, что ты его не знаешь! – рассмеялась другая. – Не беда. Это проходит!
– И тем не менее, имя одной из вас я слышал, – возразил Курт. – Кажется, это ты – Леля?
– Разве это имя? – отмахнулся один из мальчиков. – Ты еще назови именами те клички, которыми нас мамаши кашу лопать зовут! Рано тебе об именах спрашивать.
– А колдунов убивать – не рано? – рассердился Курт.
– В самый раз, я думаю, – очень серьезно ответил мальчишка. – Да ты не обижайся на нас. Сам потом поймешь, что мы правы. Встретимся еще – тогда и услышишь наши имена.
– А встретимся? – спросил Курт.
– Обязательно! – расхохотались все. – Чтоб такие великие маги как мы – и не встретились?! Не бывает!
– Ну… тогда – до свидания! – сказал Курт.
– До свидания, уважаемые коллеги! – попрощался Мур.
И вновь Курт видел ночь посреди ясного дня. Она медленно шествовала сквозь нежащийся на солнышке лес. Четыре громадных зверя несли ее на своих плечах.
Его Милость господин Архимаг, Великий Владыка Ордена Черных Башен спал. Не орал, не топал ногами, не жрал девствениц, не пытал драконов, не разносил вдребезги злобных врагов Ордена, не поглощал Башен, не перечитывал доносы, не вопил на Великих Магистров, не испепелял разную там под руку попавшую мелюзгу – просто спал спокойным сном хорошо потрудившегося и уставшего за день черного мага… то есть, виноват, черного Архимага. Спал. Бывает такое. Даже с Архимагами бывает. Случается это с ними.
Господин Архимаг спал, и ему снился замечательный сон. Он стоял возле огромного ярко освещенного окна, а на окне была масса мух. И никто не мешал ему их давить. Никто не входил с гадкими новостями, не требовал приказов и распоряжений, никто не орал голосом утопающего: «Ваша Милость!» Никто. Был день – огромный день у огромного окна, и жирные мухи сами ложились под пальцы.
Но ведь Архимаг на то и Архимаг, чтоб объективная реальность могла его почем зря мучить и изводить – это когда он сам ее, родимую, не терзает разными по долгу службы ему положенными зверствами и прочими мелкими пакостями.
Не успел господин Архимаг наложить свои шаловливые пальцы на самую восхитительную из мух, как его опять – в который раз уже! – гнусно и подло разбудили. И ладно бы это еще был очередной мелкий прислужник-пакостник – убил-съел-спи дальше!
Так нет же!
Чужой настойчивый голос нагло вломился в сон Архимага и, ухватив за шиворот, попытался выволочь его оттуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
– Мур, завтра приступ, – напомнил Курт. – Завтра я не то, что с колдуном – с тараканом не справлюсь.
– Приступ? – удивился Бог Повседневных Мелочей.
– Плохо твое всеведенье работает, – пробурчал Мур.
– Да нет. Оно-то как раз – неплохо. Я сам виноват. Просмотрел, видно, – озадаченно проговорил Бог Повседневных Мелочей. – Ничего. Сейчас. Иди ка сюда, Курт. Я тебя лично осмотрю. Безо всякого всеведенья.
Бог Повседневных Мелочей возложил свои божественные длани на плечи Курта и внимательно посмотрел ему в глаза, а потом куда-то глубже глаз – глубже, еще глубже…
– Так. Понятно, – вздохнул он. – Кто-то уже ставил временный блок против этой «болезни юного мага»?
– Ставил, – кивнул Курт.
– Черный маг ставил. Сам Зикер Барла Толлен из Ордена Черных Башен, – добавил Мур.
– Наслышан, – кивнул Бог Повседневных Мелочей. – Добавлю еще десять дней к его хитростям. Хватит?
– Двенадцать, – начал торговаться Мур.
– Тогда уж пятнадцать, – поморщился Бог. – Блок на двенадцать дней ужасно неудобно ставить. Даже божественным изволением неудобно. Примерно как суп через ухо хлебать. Бог, конечно, и с этим справится, но зачем?
– Ладно уж, ставь на пятнадцать, – притворно вздохнул Мур. – Никогда-то вы, Боги, не даете того, что у вас просят. Всегда – что-то рядом. Всегда другое. Хоть чуть-чуть, а другое.
«Ну и нахал!» – подумал Курт. – «Надо ему будет потом по набалдашнику настучать!»
– Не ворчи, – отмахнулся Бог. – Небось, тремя лишними днями не подавишься.
– Ладно-ладно, колдуй, пока я добрый, – проворчал Мур.
– А то – что? – разулыбался Бог.
– Знаешь, как он больно по лбу бьется? – наябедничал Курт.
– Да?! Ты знаешь, мой тоже! – рассмеялся Бог.
И тут же получил по лбу.
– Уй! – взвыл он, хватаясь за божественную лбину. – Осторожней, мучитель! Весь нимб расквасишь!
– А ты не болтай лишнего. Колдуй давай! – проворчал посох Бога.
– Уже начал, – отозвался тот. – Только не дерись больше, а то перед верующими неудобно выйдет. Что это за бог такой с битой-то мордой?
Одно заклятие. Одно повеление. Полтора магических пасса… и дело было сделано.
– Порядок, – выдохнул Мур. – Все пятнадцать.
– Ну за пятнадцать-то дней вы с этим колдуном точно разберетесь., – заметил посох Бога Повседневных Мелочей.
– Постараемся, – ответил Мур.
Курт молча кивнул.
"Из истории в историю, " – думал он. – «Теперь вот колдуна этого убивать… Неужели у магов всю жизнь – вот так? А живут они, черти, долго. Ужас, если всегда так будет. Или… привыкну? За столько-то времени, наверно, все же привыкну. Привыкают же другие как-то…»
– Что ж, – сказал Бог, – осталось дорогу вам указать и до околицы проводить. Снимай личину, Курт. Хватит моей рожей щеголять. Своя, небось, не хуже.
– Твоя любовница и впрямь изрядно тебя утомила! – фыркнул Мур. – Нет на нем никакой личины. Это его лицо.
– Его лицо? – пробормотал Бог Повседневных Мелочей. – Очень интересно. С такой магией – и такое лицо… да… очень интересно.
– Ты что-нибудь знаешь? – требовательно вопросил Мур.
– Видишь ли… я не знаю о том, знаю я это или нет, – осторожно ответил Бог. – Может, знаю, может нет. Тут никакое всеведенье не помогает. И кому, как не тебе знать, насколько это ограниченная штука.
– Ну, а ты все же поделись своими догадками, – настаивал Мур.
– Вот еще! Стану я такими глупостями делиться! – фыркнул Бог Повседневных Мелочей. – Все и так само собой разъяснится. Если моя догадка справедлива, мы еще встретимся. Тогда и разговор будет. А если нет – значит, и говорить не о чем. И не с кем. Ладно. Придется мне тогда самого себя до околицы проводить.
– Ничего. С нами, Богами, еще и не такое случается! – усмехнулся Курт. – Пошли!
До околицы добрались без приключений и без излишнего шума. Правда, немногочисленные встречные не только кланялись, но еще и таращили глаза, однако никто так и не посмел задать вопрос – отчего это у него Бог в этих самых вытаращенных глазах двоится? То ли трезвых среди упомянуых встречных оказалось маловато, то ли подвела врожденная скромность – но только поклоны и удивленные взгляды были, а вопросов не было.
Дойдя до околицы, Курт попрощался с Богом, и тот указал ему прямую дорогу до злого колдуна – после чего повернулся и зашагал в сторону собственного храма.
"Это еще очень большой вопрос, пойду ли я туда, " – подумал Курт. – «Колдунов мне только не хватало для полного счастья! Тоже мне, подарочек! Чтоб ему самому что-нибудь такое подарили!»
– Гляди-гляди! – шепотом возопил Мур и тихо хихикнул.
Навстречу Богу радостно вышагивал девичий строй, громогласно прославляя тот божественный атрибут, который им понравился больше всего. Завидев их Бог вздрогнул и выругался так, что даже Курт с Муром услыхали.
– Пойдем-ка отсюда! – сказал Мур. – А то так и до греха недалеко.
– Девочки мои… – вздохнул Курт. – Оставлять их какому-то… он все равно не оценит.
– Он выдаст их замуж – и правильно сделает, – отрезал Мур. – Пошли, говорю! Не знаю, как тебе – твоя голова, а мне мой набалдашник еще дорог.
– Пошли, – кивнул Курт. – Что нам еще остается?
– Дяденька маг! – внезапно услышал он за спиной.
– Здравствуйте, коллеги! – тут же отозвался Мур. – Приятно видеть вас снова!
Правая рука Курта привычно дернулась в благославляющем жесте божества, но так и не завершила движения – ей было как-то неудобно, как-то неправильно.
Рука еще миг повисела в воздухе. Курт поболтал ею – кажется, лишь затем, чтобы окончательно убедиться, что она вновь отныне принадлежит ему, а не тому образу божества, что он невольно из себя создал. Поболтал – и опустил.
– Здравствуйте, коллеги, – вслед за Муром промолвил он.
– Это хорошо, что ты от больших ушел, – одобрительно сказал мальчик.
– Они совсем глупые, – добавил другой. – Разве же можно кого так мучить? Хорошо хоть, этот Бог, наконец, явился, а то они бы тебя совсем заездили.
– Особенно эти девицы! – фыркнула девочка. – Ненормальные они, что ли? Даже детям известно, что двое на одного – нечестно, но чтобы такой кучей!
Мур раздулся от желания что-то сказать, но получил чувствительный щелчок по набалдашнику и промолчал.
– Нам тебя жалко, – добавила другая девочка. – А дудочки у тебя замечательные вышли. Вот.
– Спасибо, – ответил Курт.
– Это тебе спасибо! – откликнулись все четверо.
– Мы тебя проводить пришли, – сказал мальчик. – Тут, в лесочке… опасность случается. Не каждый раз, конечно, а все же… Местным-то ничего, а чужака одним разом съедят. Не посмотрят, что маг.
– Но… если там опасно даже для взрослого… – нерешительно начал Курт.
– Именно для взрослого там и опасно! – обиженно оборвала его одна из девочек. – Для глупого, самонадеянного взрослого-зазнайки! Ты чужой в этих местах, а мы здесь каждую травинку помним. так что не задавайся!
– И мы не всегда дети, – добавила другая девочка.
– Простите моего дурня, уважаемые коллеги, – виновато проговорил посох. – Вы – уже состоявшиеся маги, а он лишь проходит свой путь обретения силы. Так пусть ваша несомненная мудрость простит нелепые выкрутасы его восторженной юности.
– Во загнул! – уважительно воскликнул один из мальчишек.
– Пойдем, чего зря стоять? Заметят еще, – добавил другой.
Был день. Ярко светило солнце, и лес мягко покачивался в переливах золотисто-зеленой тени. Пели птицы, уютно жужжали насекомые – нет, лес вовсе не выглядел хоть в чем-то опасным.
– Мерк ползет, – негромко и ровно сообщил один из мальчиков.
– И Шуршава шуршавит, – в два голоса добавили девочки.
Откуда-то слева наползло громадное – ростом с дом, не меньше – как бы пятно тяжелого дыма, имеющее форму крысы. Курт вздрогнул, крепче сжимая в руках посох, и тут же услышал легкое шуршание. Шуршание переросло в оглушительное стрекотание, стрекотание – в металлический грохот и лязг. Словно тысяча воинов, закованных в броню, методично молотила друг друга стальными щитами по железным головам. Огромная стальная тварь, слегка напоминающая гигантскую саранчу, медленно наползла справа.
Остановилась.
Чудовищный лязг смолк.
– Так-так, – сказал Мур. – Магические Хранители. Крыса и Саранча. Если мне не изменяет память, именно Крыса и Саранча были Священными Животными того, недоброй памяти, Ордена, что некогда здесь обретался. Местных жителей они, разумеется, не трогают – та же кровь, потомки – а вот чужих… Ну как, Курт, справишься с Магическими Хранителями?
– К-к-как?! – выдохнул Курт.
– То-то, – усмехнулся посох. – Хорошо, что у нас есть защитники и проводники через это воистину ужасное место.
– Ну и подлец же этот Бог! – глядя на приближающихся чудовищ, пробормотал Курт. – Знал же, небось…
– Так он и про то ведал, что мы тебя проводить собирались, – сказал один из мальчиков.
– Вот именно! – выдохнул Курт. – Бегите ребята, а я…
– Бежать? – удивилась девочка. – Мы никогда от Мерка и Шуршавы не бегаем. Смотри.
Четверка юных магов на миг застыла в напряженно-потянутых позах, а потом… угольно-черные, антрацитово-звездные тени пролились на дрогнувшую землю, и низкое бархатистое рычание сотрясло лес. Рядом с Куртом, окружая его со всех сторон, стояли четыре огромные, черные, как смоль, кошки.
– Пантеры, – выдохнул он.
– Притом взрослые! – восхищенно добавил Мур. – Они и правда не всегда дети – только когда люди.
Пантеры шагнули вперед, и магические стражи отступили. Огромная туча магической крысы поблекла и выцвела, магическая саранча съежилась, громогласное шуршание ее больше не сопровождало.
«Идем же!» – услышал Курт голос в своей голове.
И сделал шаг.
Так он и шел – магические Стражи, пятясь, отступали, он наступал, а вокруг него плавно текли, стелились по земле громадные черные коты и кошки. И звездная ночь, такая невероятная посреди яркого солнечного дня, окружала их могучим защитным сиянием. Курт не заметил, когда Стражи исчезли. Он слишком увлекся, глядя на восхитительных зверей. Потом лес кончился. Звери превратились в людей.
– Удачи тебе, дяденька маг! – сказали четверо юных магов-оборотней.
– Убей этого гадкого колдуна! – добавили они чуть погодя.
– Спасибо вам, ребята! – проговорил Курт. – И… я даже не спросил, как вас зовут…
– И правильно сделал, – заметила одна из девочек. – Ты и своего-то имени не знаешь – так зачем тебе наши?
– Как это – не знаешь? – растерялся Курт. – Да я…
– Все понятно. Ты еще даже и не знаешь о том, что ты его не знаешь! – рассмеялась другая. – Не беда. Это проходит!
– И тем не менее, имя одной из вас я слышал, – возразил Курт. – Кажется, это ты – Леля?
– Разве это имя? – отмахнулся один из мальчиков. – Ты еще назови именами те клички, которыми нас мамаши кашу лопать зовут! Рано тебе об именах спрашивать.
– А колдунов убивать – не рано? – рассердился Курт.
– В самый раз, я думаю, – очень серьезно ответил мальчишка. – Да ты не обижайся на нас. Сам потом поймешь, что мы правы. Встретимся еще – тогда и услышишь наши имена.
– А встретимся? – спросил Курт.
– Обязательно! – расхохотались все. – Чтоб такие великие маги как мы – и не встретились?! Не бывает!
– Ну… тогда – до свидания! – сказал Курт.
– До свидания, уважаемые коллеги! – попрощался Мур.
И вновь Курт видел ночь посреди ясного дня. Она медленно шествовала сквозь нежащийся на солнышке лес. Четыре громадных зверя несли ее на своих плечах.
Его Милость господин Архимаг, Великий Владыка Ордена Черных Башен спал. Не орал, не топал ногами, не жрал девствениц, не пытал драконов, не разносил вдребезги злобных врагов Ордена, не поглощал Башен, не перечитывал доносы, не вопил на Великих Магистров, не испепелял разную там под руку попавшую мелюзгу – просто спал спокойным сном хорошо потрудившегося и уставшего за день черного мага… то есть, виноват, черного Архимага. Спал. Бывает такое. Даже с Архимагами бывает. Случается это с ними.
Господин Архимаг спал, и ему снился замечательный сон. Он стоял возле огромного ярко освещенного окна, а на окне была масса мух. И никто не мешал ему их давить. Никто не входил с гадкими новостями, не требовал приказов и распоряжений, никто не орал голосом утопающего: «Ваша Милость!» Никто. Был день – огромный день у огромного окна, и жирные мухи сами ложились под пальцы.
Но ведь Архимаг на то и Архимаг, чтоб объективная реальность могла его почем зря мучить и изводить – это когда он сам ее, родимую, не терзает разными по долгу службы ему положенными зверствами и прочими мелкими пакостями.
Не успел господин Архимаг наложить свои шаловливые пальцы на самую восхитительную из мух, как его опять – в который раз уже! – гнусно и подло разбудили. И ладно бы это еще был очередной мелкий прислужник-пакостник – убил-съел-спи дальше!
Так нет же!
Чужой настойчивый голос нагло вломился в сон Архимага и, ухватив за шиворот, попытался выволочь его оттуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61