А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Тогда Архимаг приостановил его миссию из-за Зикера, но возможно, теперь… и Великому Магистру не придется рискуя своей драгоценной персоной искать окаянный Оннер.
Ноом Траар Татим выступил вперед и низко поклонился Архимагу.
– Что? – удивился тот. – Ах, да! Совсем забыл о тебе.
– Быть может, настало время для предложенного мной плана, Ваша Милость? – проговорил бывший Старший Магистр.
– Настало, – кивнул Архимаг. – Для всего, что может так или иначе ослабить проклятый Оннер, время настало. Действуй! Плащ Великого Магистра ждет тебя.
Ноом Траар Татим поклонился и отступил.
Великий Магистр вздохнул с облегчением. Пускай этот чужак суется в пекло! А вот когда вылезет – уж мы сумеем от него избавиться, а все его заслуги присвоим себе. Кажется, остальным Великим Магистрам в головы пришли схожие идеи, так как они мигом повеселели и на разные голоса стали предлагать вначале провести основательную разведку, а уж потом…
Архимага такое положение дел явно не устраивало. Он боялся исполнения некоего пророчества, о содержании которого знал только он сам да еще Зикер и несколько сбежавших с ним Великих Магистров. Пророчество грозило смертью Архимагу и разрушением Ордену Черных Башен. Грозило не то со стороны Джанхара, не то со стороны Оннера… толком никто ничего не знал: пророчество было зашифровано, и те, кто его видел, толковали по-разному. В результате Архимаг затеял войну и с Джанхаром и с Оннером сразу – а теперь еще и малые королевства взбунтовались, погубили магов-наблюдателей и закрыли свои границы. Пророчество грозило… но ведь никто из нынешних Великих Магистров его и в глаза не видел. Архимаг не соизволил поделиться с ними этой великой тайной. Многие из них и вообще не слишком-то верили в существование подобного пророчества, считая его хитрым вымыслом, поводом к началу войны. А если оно даже и есть… им-то оно смертью не угрожает. Подумаешь, Архимага не станет. Что, без него не справимся? Справимся. Без него спокойнее. Можно будет закончить эту чересчур большую войну и заняться войнами помельче – такими, которые будут приносить прибыль, а не разорять Орден. Большинство нынешних Великих Магистров еще недавно сиживало на разного рода хозяйственных должностях, и экономическая выгода интересовала их куда больше великих свершений. И даже получив великую силу, они остались прежними. Так что умирать ради отмены какого-то гипотетического пророчества им не хотелось. Все, кроме Архимага, желали провести длительную подробную разведку – в основном для того, чтобы не проводить длительных и утомительных боев. А уж тем более, храни Темные Боги, принимать в них участие. И все сходились на том, что разведчиками должны быть не маги, а простые воины, раз там все равно магия не действует. Архимаг же не собирался никому доверять, кроме своих Великих Магистров, и требовал от них самых что ни на есть немагических подвигов. Великие Магистры увиливали, как могли. В конце концов Архимаг разъярился и велел им убираться вон.
– Завтра в это же время я буду ждать от вас идей, мнений и советов, – объявил он. – И берегитесь – если я опять буду вынужден слушать ваше нытье…
Облако откусило половину солнца, но все равно было жарко. Тихо переступали спрятанные в кустах кони, птицами пересвистывались часовые, да чуть шумел разнежившийся в траве ветер.
– Вот смотри, Твое Величество, – говорил Линард, чертя палочкой на земле. – Здесь – холмы. Тут – река. Вот тут – лес. А здесь – болото. Малоприятное такое болото. По нему разве что эльфы пройдут, не утопнув. Трясина там… и еще кой-чего. Голодное место, одним словом. Теперь сюда смотри: дороги идут здесь, здесь и вот здесь. Вот тут тропинка еще одна, но слишком узкая, армии не пройти. Большие порталы можно открыть только в этом и в этом месте. Можно еще совсем у нас под носом… но после того, что мы утворили с их Осназом, у них вряд ли хватит на это духу. Так что они могут появиться здесь или вот здесь. – Палочка начертила еще два значка. – В любом случае, чтобы добраться до нас, они будут вынуждены оказаться вот тут. А мы находимся здесь. Их будет вдесятеро больше чем нас… или еще больше. Что будем делать?
– Ты – полководец, тебе видней, – удивленно ответил Эруэлл.
– А если я помру завтра… или прямо сейчас? – хитро улыбнулся Линард. – Я могу. Я старый.
– Брось, – отмахнулся Эруэлл. – Ты слишком стар, чтоб умирать. Твоя смерть, небось, сама померла от старости.
– И все же, – настаивал Линард. – Мне бы хотелось, чтобы при случае ты мог сам делать такие вещи, Твое Величество.
Эруэлл задумался.
– Я недаром выбрал это место, – подсказал Линард. – Откуда бы они ни появились, им неизбежно придется пройти вот здесь. Подумай. Правильно нанесенный удар… время, место, точка приложения силы…
Но Эруэллу уже не суждено было решить эту задачку по военной стратегии. Стараясь ступать как можно неслышнее, из кустов выбрался Фанджур Байет.
– Там гонец, Ваше Величество, – шепнул он Эруэллу.
– Гонец?
– От короля Дармана, Ваше Величество.
– Иду, – коротко кивнул Эруэлл, подымаясь.
Что поделать, он все еще не привык, что он – король, и что можно приказать просто привести гонца к себе, а не идти к нему самому.
Гонец был даже чем-то похож на впечатляющего короля Балурсы. В руках он держал основательный, под стать самому королю Дарману, конверт, усеянный там и сям огромными сургучными печатями.
– Его Величеству Верховному Королю от Его Величества короля Дармана! – трубно возгласил гонец.
– Тише ты! – рассердился Эруэлл, протягивая руку за конвертом. – Вина гонцу, – распорядился он, одну за другой срывая печати и вскрывая конверт.
Глаза Линарда вдруг подозрительно блеснули, и он бросил на гонца взгляд короткий и страшный, как смертельный удар меча.
– Стойте! Остановитесь! – завопил кто-то из кустов, с треском ломясь наружу.
В руке Фанджура Байета дрогнула фляга с вином.
Но было поздно. Эруэлл распечатал послание – и конверт замерцал открытым порталом. Эруэлл не успел его отшвырнуть… он и вообще ничего не успел, не мог успеть. Мерцающая тьма рывком увеличилась в размерах, а потом беззвучно упала на него, и он исчез. Исчез и портал.
Фанджур Байет замер, словно окаменев. Он все еще протягивал гонцу открытую флягу, и вино бежало по его дрожащим пальцам. Но гонец уже таял вместе с конем, растекался сизым дымом, сквозь который просвечивали кусты.
– Стойте! – жалобно выдохнул маг из племени гномов, с трудом выбираясь из кустов. – Стойте! – отчаянно повторил он еще раз.
Он протянул руки к пустому месту, над которым еще мгновение назад висело колдовское мерцание, и быстро-быстро забормотал что-то, а потом замер на миг, будто вслушиваясь в нечто нездешнее. У всех, глядевших на него, вдруг возникло ощущение, что он бысто-быстро падает куда-то… но вот ощущение схлынуло, гном моргнул и, тяжело ссутулившись, повернулся к Линарду.
– Опоздал, – глухо выдавил он.
– Измена! – вырвалось у Фанджура Байета.
Гном отрицательно покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Не измена. Заклятие великий мастер делал. Даже если всю Балурсу запродать, такого мага не купишь. Король Дарман здесь ни при чем.
– Но… как же… Щит?! – выдохнул Линард.
– У такого протала очень малый радиус действия, – объяснил гном. – Это как иглой проколоть. Щит Оннера охраняет от мощной боевой магии – а эта магия тонкая, почти до невидимости тонкая, я даже представить не мог, что бывает такая! Великий мастер делал, будь он проклят на наковальне вечности, и пусть Светлые Боги задуют горн его жизни! Если бы Щит находился рядом с Верховным Королем…
Линард обернулся и сердито посмотрел на Щит Оннера, лежащий шагах в пяти от него.
– Мне хочется тебя пнуть, – горько сказал он Щиту.
Щит промолчал. А что он мог ответить?
Эруэлл падал, окруженный слепящими всплесками мерцания. Его вертело, волокло, подбрасывало и кружило. Время от времени сияющее нечто подергивалось тугими судорогами морщин, и Эруэллу начинало казаться, что его медленно жуют тупыми огромными зубами. Хотя зубы оказались как раз острыми. Или они заострились в процессе жевания? Сотня несуществующих, призрачных ветров острыми зубами рвала его брошенное в пустоту тело… или на сей раз это были когти? Впрочем, тому, кого рвут это почти без разницы. Тело не давалось. Оно вовсе не хотело быть разорванным. Не так-то легко оторвать от разведчика даже самый малюсенький кусочек. К ним эти самые кусочки очень крепко пришиты – и не чем попало, а суровыми уставными нитками, так что всякие там магические ветры могут отдыхать.
«Попался!» – мелькнуло в голове у Эруэлла. – «И что теперь делать?»
От мысли использовать «серебристую смерть» Эруэлл отказался сразу. Бесспорно, всемогущие шарики уничтожат портал, в этом нет сомнений; быть может, они даже убьют мага-создателя портала – а что случится с самим Эруэллом? Что произойдет с ним, когда портал разрушится? Он выпадет из портала? Ну хорошо, выпадет – вот только где? На высоте облаков? На глубине гномьих пещер? Под водой? И… выпадет ли? Не исчезнет ли он вместе с порталом? Эруэлл не знал ответов.
Оставалось еще одно средство покинуть портал. Правда, Эруэлл слышал только ветеранские байки об этом способе. Ни ему самому, ни кому-либо из его бывших сослуживцев не приходилось пользоваться этим способом. Это ему, тогда еще сопляку совсем, бывалые ветераны рассказывали… а теперь он и сам уже ветеран, и порассказать что у него и у самого найдется – вот только дожить надо до того времени, когда можно будет сесть у камина и поведать восторженным слушателям о том невероятном количестве замечательных подвигов, которое он насовершал за время своей доблестной службы. А чтобы дожить…
Эруэлл решил попробовать.
Старые ветераны рассказывали о том, что им рассказывали про тех, кто рассказывал, что кому-то удалось спастись из вражеского портала, открыв в нем свой собственный. Уйти из портала, ведущего неведомо куда, но вряд ли в хорошее место, через свой портал, ведущий туда, куда надо тебе самому. Говорят, кому-то это удавалось. Говорят? Эруэллу предстояло проверить эти слухи в самое ближайшее время. Проверить прямо сейчас. Немедленно. Этот портал откроется в любой момент. Может открыться даже и прямо сейчас. Нужно спешить. У Эруэлла не было никакого желания узнавать, куда именно его принесет злая воля чародея, пославшего ему заколдованное письмо с порталом.
Привычным движением Эруэлл коснулся татуированных на груди магических отметин, открывая свой собственный портал… открывая… Вот только ничего не вышло. Да, портал открылся, и разведчик шагнул было внутрь – но налетел на невидимую преграду, толчком отбросившую его назад. Он попробовал еще раз. И еще. Никак. Могучее мерцание чужого портала медленно съело его собственный. Одной татуированной завитушкой стало меньше. Попытка не удалась. Эруэлла по-прежнему несло неведомо куда – разве что теперь его швыряло, волокло и подбрасывало гораздо сильнее, словно его попытка что-то повредила в магической ткани вражеского портала. Впрочем, на счастье Эруэлла, головокружениями и морской болезнью он не страдал.
Эруэлл почувствовал, что портал заканчивается, за мгновение до того, как это произошло. Разведчиков учат чувствовать такие вещи. Что-то подсказало ему выхватить меч и с силой взмахнуть им, блокируя несуществующий удар. Удар существовал. Он еще как существовал – и лишил бы Эруэлла жизни, если бы не внезапное и спасительное наитие.
Портал кончился, и Эруэлла с силой вышвырнуло наружу – прямо под удар чудовищного клинка. Клинок с ревом распорол воздух и столкнулся с мечом Эруэлла. Эруэлл удержал невероятный удар, но его швырнуло назад, спиной на скалу. Удар был такой силы, что дыхание сбилось, и перед глазами замельтешили круги. Эруэлл стоял, стараясь дышать, откусывая от воздуха понемножку, и слушал, как тяжело хрустят камнями неведомые шаги.
«С одного удара ты меня не убил.» – мелькнула непрошеная мысль.
Эруэлл прогнал ее. Вот только мыслей сейчас не хватало. Он просто стоял, опустив меч, старался дышать и ждал, когда разойдутся прочь и угаснут настырные круги перед глазами. Круги разошлись. На короткий миг душевной слабости, на каковой имеет право даже самый великий герой, Эруэлл пожалел, что это случилось: с такими чудищами он еще не сталкивался. Он даже не знал, что такие бывают, и с удовольствием пребывал бы в своем блаженном неведении и дальше.
Чудище было железным. Могучее отливающее сталью тело было огромно. Восемь гибких металлических рук держали каждая свое оружие: прямой меч, изогнутый меч, топор на длинной рукояти, стальной шипастый хлыст-ламию, боевой молот, железное копье, могучую булаву и нечто вроде стальной удавки из мелких колец. Монстр передвигался на четырех широко расставленных ногах, снабженных крепкими когтями. Ноги и когти тоже были железными. Эруэлл сильно сомневался, есть ли внутри этой твари хоть какая-то плоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов