Ладно, раз уж А. меня попросил, то я пишу так. И теперь расскажу все по порядку. Ничейные Поля мы пересекли совершенно без приключений. Все люди из свиты А. боялись орков, которых якобы здесь в последнее время видимо-невидимо. А нам их было совсем невидимо. Но все равно каждый вечер еще засветло мы останавливались в каком-нибудь подходящем месте и выставляли дозоры, а еще разжигали множество костров – гораздо больше, чем было нужно. Я не поняла, зачем это нужно – ведь орки всегда нападают перед рассветом, а к тому времени все лишние костры прогорают… Но орки так и не появились и в Альду мы добрались спокойно.
Я думала, что А. поведет меня прямо в замок (ты сам понимаешь, какой замок) – но он сперва решил наведаться в столицу к своему родственнику. Меня принц десять тысяч раз просил сохранять тайну и не объявляться никому, поэтому я въехала в город закутанная в плащ и под надвинутым капюшоном. Это, конечно, было очень интересно и таинственно – только слишком уж жарко. Я думаю, что на меня смотрели все-все, потому что другого такого закутанного человека в разгар лета нигде не встретишь. Но я все терпела, потому что обещала тебе слушаться принца А. и вести себя хорошо. В Альхеллу меня принц с собой не взял и наверное правильно сделал, потому что я могла бы и не удержаться и пристукнуть кого-то… Но я опять была послушной и никуда не ходила, сидела в том доме, что нам выделили. Да, принц А. со свитой – это почетные гости и К. – М., которого я ни за что не назову королем, выделил целый дом на улице Железных Шагов для нас. А. был в Альхелле меньше часа, а вернулся злой и покрасневший. Я его потом обязательно расспрошу, а сейчас – не стала. Потому что принц А. пришел из дворца очень сердитый.
А еще я узнала, что в Альде повсюду война и беспорядки. На юге какой-то из дворян, кажется толстый усатый сэр Токс, объявил себя «графом доброго короля Ингви», но только это все чепуха, потому что это он – только для вида. А на самом деле он разбойничает и грабит всех, и в городе говорят, что этот рыцарь только позорит имя доброго короля. А еще здесь говорят, что в Давней Чащобе завелись снова эльфы, но только я не знаю, правда это или нет. Да и в замке (ты сам знаешь, каком замке) засели сэр В. из Г. и сэр М. сам знаешь откуда.
Принц А. сказал, что он и дня не задержится в городе дольше, чем того требуют правила вежливости – а стало быть завтра же с рассветом мы отправимся в замок. Там мы пробудем недолго, вернее пробуду я, потому что принцу А. неудобно туда ехать, но он меня будет ждать и встретит у самых ворот, как только я появлюсь из замка. Я постараюсь не заставлять его долго ждать, потому что я скучаю за тобой. Так что скоро мы приедем обратно. Теперь же я допишу это письмо по просьбе принца А. и он отправит его с гонцом и охраной. Так что ты не беспокойся за меня и скоро жди нас обратно. Вот и все. Я за тобой скучаю.
На.»
– Так-так, – старый сморщенный орк дочитал письмо и почесал в затылке, – ну что ж. Выходит, что не стоило вас задерживать… А, парень?
Гонец в ужасе воззрился на нелюдя, который теребил в руке письмо и задумчиво чесал затылок, сдвинув легкий шлем на брови. Вокруг суетились его соплеменники, обирая мертвых латников конвоя и разделывая тушу одной из убитых лошадей.
– Даже если я и ошибся, – продолжил тем временем старик, – то большой беды не будет в том, что я одного человечка не зарезал. Так что держи это письмо. Отдашь адресату, как положено. Не взыщи, придется тебе, парень, теперь пешком до гонзорских границ топать… Ну да уж недалече… Эй, Звент!
К начальнику орков подскочил молодой воин.
– Звент, возьмешь пять бойцов, проводишь гонца. Это на случай, ежели кто-то из наших еще поблизости есть… Доведешь до границы и проследи, чтобы он в целости до людей добрался. Вот так-то. А кому ты письмо, говоришь, должен был вручить?
– Капитану Воробью.
– Вот и отдашь… Капитану Воробью. И скажешь ему – мол, Гендар поклон передает. Да бери ты письмо, не дрожи…
ГЛАВА 50

Свят, кто слышал отголосок
Дважды свят, кто видел отражение
Стократно свят, у кого лежит в кармане то, что
Глазами не увидеть
Мозгами не понять.
Егор Летов
– В позицию!
Вентис покорно поднял меч и тяжело вздохнул. Дзинь-донн! Дзинь-донн! – столкнулись лезвия.
– В позицию! – наставник молодого мага был неумолим.
Вентис поднялся с земли и вновь тяжело вздохнул – в который уже раз за сегодня.
– Учитель, объясните же – зачем мне нужно умение махать мечом?
– Во первых – для того, чтобы выжить в этом негостеприимном и жестоком Мире, но это не главное… – Дзинь-донн! Дзинь-донн! – А главное – для того, чтобы в ответственную минуту я мог на тебя положиться… Понял?
– Не понял, – признался Вентис, уже не спеша подниматься, – объясните, учитель.
– Ты слишком неуверен в себе. Не нужно все время так тупо защищаться. Ведь моих ударов тебе в любом случае парировать не удастся. Поэтому – не пытайся отбить, уходи, отводи мой клинок.
– Нет, учитель, я не о том. Объясните, зачем мне вообще эта учеба.
– Ладно, представь, что на тебя напали неожиданно. Как ты отреагируешь? Я знаю – у тебя есть несколько хороших магических ответов… Но видишь ли, в чем штука… Для того, чтобы мгновенно отреагировать заклинанием, должен включиться твой ум, а это не всегда получается. А я учу твое тело действовать машинально, не дожидаясь подсказки от разума. Это вполне достижимо – и должно быть достигнуто! Заклинания – для разума, а меч – для тела! Тело может реагировать мгновенно, разум – нет. Понял?
– Да-а… – протянул Вентис, – но у вас меч вон какой! Мой же – короткий, с таким оружием у меня и шансов-то никаких…
– Держи! – Керкес-дорожник бросил свое оружие Вентису, тот не успел подхватить его с лету и на всякий случай отскочил от заколдованного клинка.
– Подними и попробуй ударить, – ученик попытался исполнить, – видишь? Это как раз с моим двуручным Мстителем у тебя нет шансов. Ты даже не смог замахнуться как следует им. Тяжело, а?
– Тяжело…
– То-то же. Чтобы научиться владеть двуручным мечом, ты должен был начать лет с семи тренироваться. Здесь важна не сила, а навык. Даже самый дюжий молотобоец не справится с таким оружием, поскольку не тренировался с детства. Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– Ты опоздал как минимум лет на двенадцать-пятнадцать. Поэтому у тебя обычный пехотный меч, друг мой… Я мог бы тоже взять короткий клинок, но к чему? Если ты научишься хоть немного сопротивляться бойцу с таким оружием, как Мститель – значит отобьешься и против более слабого противника, верно?
– Должно быть, верно…
– А поэтому продолжим… В позицию!
Но нового удара не последовало. Вентис с удивлением поглядел на своего загадочного наставника. Тот замер и словно прислушивался к чему-то, глядя в сторону и слегка шевеля губами. Поначалу ученик решил, что это очередной трюк, что учитель ждет, когда он расслабится, чтобы начать атаку, но нет – Керкес и впрямь словно впал в прострацию и стал совершенно безучастен к окружающему…
– Учитель… – робко позвал Вентис, – учитель, что с вами?
– Погоди… Погоди, Вентис… – Керкес произнес заклинание – его Мститель превратился в посох, – на сегодня все, урок окончен. Мне нужно подумать.
– Но объясните же, учитель, что происходит?
Но старший маг оставался еще минут пять все в том же состоянии отрешенности.
– Нет, мне не показалось, – наконец произнес он, – это и впрямь произошло… Кто-то потревожил Реликвиию Рода… Да… Да, это движется теперь…
– Да что же произошло?! – рявкнул Вентис, забыв на миг о приличиях и правилах ученичества, необычное поведение всегда спокойного наставника поразило его.
– Вентис, – наконец встряхнулся Керкес-дорожник, – произошло событие, которого я ждал так долго… что, пожалуй, уже и не ждал… Много дольше, чем ты живешь на свете, много дольше, чем ты можешь вообразить. Я должен увидеть того, кто взял Реликвию Рода! Собирайся, ученик. Мы отправляемся.
– Осмелюсь спросить, куда? – тон Вентиса вновь стал почтительным и подобающим благонамеренному ученику чародея – как только голос Керкеса избавился от неуверенности и приобрел обычные повелительные нотки.
– Куда?.. – переспросил маг, – куда… За горизонт… За прежний твой горизонт, это уж я тебе обещаю.
* * *

Скорчился страх
Да под телогрейкой…
Во мраке зеркало, вода и свеча…
Кто-то внутри умирает хохоча…
Егор Летов
– Ну, Гемронт, мой мальчик, что случилось?
– Я выполнил ваше желание!
Молодой мистик старался сохранить спокойствие, но гордость переполняла его и улыбка сама собой растягивала губы. Несколько лет он пытался решить эту задачу, несколько лет рыскал вокруг малейших намеков на какие-то следы, случайно оставленные Герианом Предтечей – и вот она, разгадка тайны. Да еще какая!
– Что? Ты отыскал Гериана? Ну говори же!
Старичок тоже разволновался, он едва не прыгал от нетерпения. Еще бы – он-то ждал этого не несколько лет, а больше, много больше.
– Я ничего не знаю о том, жив ли Предтеча и где он. Но я отыскал потрясающие сведения о его судьбе. Он и впрямь выжил во время разгрома Могнака. Не стану утомлять вас долгим перечислением подробностей, которые я подсмотрел едва ли не случайно. Короче говоря, пресловутый Сын Гангмара – это он, Предтеча. Последняя из Великих войн – это его месть Миру.
– Что ж, дружок, этого следовало ожидать. А что же он сам? Он не сгинул в той войне, остался с орками?
– Нет, старший брат, он покинул Черную Скалу – иначе я бы его следов не отыскал. Он ушел от орков и направился именно туда, куда я и предполагал – в Альду. Словом, альдийские вампиры – его потомство!
Выдав это ошеломляющее известие, Гемронт горделиво выпрямился в ожидании похвал и удивленного восхищения, но его наставника по-прежнему занимало лишь одно – дальнейшая судьба Гериана.
– Ну же, дальше, дружок! – Взвыл старик. – Говори же – он там, в Альде? Он жив? Он умер? Это его сразил меч демона?
– Нет, он ушел и оттуда, – буркнул Гемронт, – и дальнейшая его судьба мне по-прежнему неизвестна. Да и вообще, я хотел поговорить совсем о другом, старший брат. Моя слежка за участниками заговора при дворе императора – это по-настоящему важно. Они вот-вот начнут, у них все готово. На престоле Сантлака – их человек. Гевский король, услугами которых они пользуются, провел переговоры с Грабедором, а попытки погубить принца Алекиана провалились окончательно – так что заговорщики решили отказаться от этой части плана… Они начнут возможно завтра…
– Гемронт, мой мальчик, – старичок уже взял себя в руки и говорил спокойно, – ты проделал огромную работу и добился большого успеха… Я этого не забуду. Потомство Гериана… Но ведь они все погибли, кажется?.. Кстати, как тебе удалось найти эти сведения?
– Благодаря моим агентам в Альде. Принц Алекиан неожиданно прибыл туда и почти сразу же направился к Замку Вампиров – это, конечно, заинтересовало моего агента, который действовал под прикрытием. Он изображал монаха, который собирает сведения о вампирах для церковных анналов. Один человек… э-э-э… человек ли, нет ли… некто из свиты принца побывал в Замке и вернулся с каким-то предметом оттуда. Мой посланец известил меня, а я воспользовался нацеленным на Альду толленорном.
– Как именно?
– Я установил местоположение сигнального амулета Тойста, моего агента, затем, следуя его указаниям, продвинул изображение до того места, где находился тот загадочный некто, что побывал в Замке. Его добычей оказалась книга – записки самого Предтечи. И когда книга оказалась на столе, раскрытая для чтения – я сделал так.
Гемронт подошел к столу, сдернул черное полотно с толленорна и приподнял его над столом. Затем повернул таким образом, чтобы прибор располагался горизонтально.
– Я словно заглядывал через плечо читающему… Но я хочу еще раз напомнить о том, что заговор в империи…
– А ведь этот некто – потомок Гериана, не иначе?.. – Перебил его старик. – Я начинаю припоминать… Ведь демона, говорят, повсюду сопровождал юный вампир, верно?..
– Да, старший брат, но все же заговорщики…
– Гемронт, заговорщики никуда от нас не денутся. Для меня гораздо важнее заполучить юного вампира. Доставь мне его!
– Это будет непросто, но…
– Постарайся, дружок, постарайся. Это может оказаться важнее всего, ибо потомок Предтечи – это именно тот, кто убережет наши ряды от раскола в самый решительный момент, понимаешь?
– Кажется, понимаю, но…
– Ну это же просто! Едва законный наследник Проклятого Принца объявится в Могнаке – с его мнением не смогут не считаться даже самые отъявленные раскольники и тот, кто будет оказывать влияние на это существо – тот станет повелевать в Могнаке… А затем, если наши планы осуществятся, то он же станет повелевать… Подумай сам – чего будут стоить все успехи и победы, если мистики перегрызутся, словно шакалы над трупом Мира? Но с потомком Предтечи… Боюсь даже сказать, как далеко за наши горизонты мы сможем шагнуть… За наши прежние горизонты… Добудь мне вампира, Гемронт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53