так это посадница?
- Да, - он смущенно кивнул, - спасибо тебе.
- Ты пришел к кому-то? - спросила она деловито, и Млад вдруг заметил, что в палате, кроме нее, еще пятеро женщин. Они, по всей видимости, ухаживали за ранеными.
- Да, там мой ученик. Ему отрубили руку.
- Ширяй? - спросила посадница, и Млад едва не раскрыл рот от удивления: в больнице было не меньше трехсот человек, неужели она знает каждого?
Он растерянно кивнул.
- Я знаю всех, - посадница словно прочитала его мысли, - их имена сами собой откладываются у меня в голове. Имена, и лица. И не заметить шамана я не могла. А ты тот самый волхв, что предсказал войну? Сын Мстислава-Вспомощника?
Млад снова удивился: неужели Ширяй оправился настолько, что начал говорить обо всем подряд, как обычно?
- Да. А откуда ты узнала об этом?
- В новгородском ополчении только один волхв, а волховскую силу я чувствую. Иди к мальчику, он нуждается в учителе, а не в нашей заботе и жалости.
В других палатах тоже было много женщин - кто-то сидел возле раненых, кто-то проходил мимо с корытом в руках, кто-то разносил воду и чай.
Ширяй дремал, но открыл глаза, как только услышал шаги Млада. Тюфяк, на котором Млад проспал половину ночи, заботливо свернули и положили к стене, доспехи же - и Млада и Ширяя - спрятали под нары. Он присел рядом с парнем и посмотрел ему в лицо - хотел понять, что происходит у того внутри. Лицо Ширяя оставалось бесстрастным, и только в глубине глаз шевелилась горечь - он давил ее, прятал от самого себя. Он хотел плакать, но не плакал.
- Сейчас я чай принесу, - Млад погладил его по плечу.
- Принеси, - ответил Ширяй.
- Ты согрелся?
- Наверно. Я хотел встать, но голова кружится - сразу упал. И дышать тяжело почему-то, воздуха не хватает.
- Это пройдет. Пей побольше, и ешь. Тебя покормили?
- Да. Здесь хорошая еда. Мне мяса дали. Женщины приходят, жалеют, - Ширяй говорил односложно, словно выдавливал из себя слова.
Млад направился в угол палаты, где на столе кипел трехведерный самовар, но его опередила какая-то бойкая девчушка - кинулась ему навстречу с кружкой в руках, словно ждала.
- Вот, с медом, сладкий и крепкий, как велел доктор Мстислав!
- Спасибо, - кивнул ей Млад - ее готовность быть полезной тронула его до слез.
Он хотел помочь Ширяю сесть, но тот сказал ему: «Я сам», - и начал неловко приподниматься, толкаясь левой рукой.
- Все равно надо учиться, - парень посмотрел на учителя исподлобья, когда, запыхавшись, оперся спиной на стенку. Лицо его скривилось от боли, и Млад спросил:
- Болит?
- Не поверишь, Мстиславич… - глаза Ширяя на мгновение расширились и стали испуганными, - пальцы болят.
- Сильно?
- Ага. Сильней, чем рана… Как будто отмороженные.
- Такое бывает, - Млад покачал головой - говорили, от такой боли нет лекарства.
Удержать в руке кружку оказалось Ширяю не по силам.
- Ты не можешь найти мне деревянный ящик? - спросил он, сделав пару глотков.
- Зачем?
- Не твое дело, - ответил парень.
- Найду, - пожал плечами Млад, догадываясь, о чем тот ведет речь.
- Только ты сейчас найди, ладно? Я сам хотел, но не смог встать.
- Ты чай допьешь - и пойду искать, - кивнул Млад.
Ширяй помолчал, а потом спросил - несмело, тихо:
- Мстиславич, а как же я наверх буду теперь ходить?
Млад потрепал его по плечу:
- Нормально будешь ходить. Научишься. Ничего в этом сложного нет.
- Я в университет хотел, - Ширяй сжал губы и отвернул голову.
- Никуда от тебя университет не денется.
- А писать?
- Научишься писать. Всему научишься.
Ширяй всхлипнул и скрипнул зубами.
- Она теперь на меня и не посмотрит… - сказал он надломленным голосом, но сдержал слезы.
- Дурак ты, парень, - Млад сунул кружку к его губам, - она еще больше будет тебя любить.
- Почему? - он спросил это от любопытства, испытующе глядя на Млада.
- Они почему-то любят нас… такими…
- Да, я заметил, - согласился Ширяй со знанием дела, - добрыми становятся сразу. То все ломаются, а потом вдруг - раз! Вот Дана Глебовна, все строит из себя что-то, а как тебя любит, оказывается.
- С чего ты взял? - Млад совершенно не хотел обсуждать с учеником свои отношения с Даной, но Ширяй явно ожил, когда переключился с мыслей о своем увечье на отвлеченный вопрос.
- Сам ты дурак, Мстиславич, - проворчал он, - так только с любимыми прощаются.
- Много ты в этом понимаешь, - Млад отвел глаза.
- Да уж побольше тебя… Я давно хотел тебе сказать, да все повода не было.
Млад понял, что задумал Ширяй и для чего ему деревянный ящик, поэтому не стал его искать, а направился к плотникам, сколачивающим щиты из бревен возле стены. Те, конечно, тут же отослали его к столярам, в мастерскую, находившуюся неподалеку.
- Домовинку, говоришь? - усмехнулся столяр, выслушав сбивчивый рассказ Млада, - сделаю. Через пару часов зайди.
И через пару часов действительно сделал - без прикрас, как Млад и просил, но добротно, из сухого толстого теса, с двухскатной кровлей и петушком на коньке.
- Не удержался, - улыбнулся столяр, когда Млад перевел взгляд с петушка на него, - без петушка как-то не смотрится.
- Ладно. Пусть будет с петушком.
По дороге в больницу Млад еще подумывал петушка отломать, но потом решил, что столяр прав - домовина так домовина. В больничном дворе он набрал сена и набил им ящик доверху - это немного расходилось с обрядом, но ему показалось соответствующим настроению Ширяя.
В больнице все удивленно оглядывались, когда он прошел через палаты с домовинкой подмышкой.
- Мстиславич, ты что-то долго как, - вздохнул Ширяй - без упрека, скорей, с беспокойством, - ты хоть пообедал?
- Да, я пообедал, - кивнул Млад, поставив домовинку на пол.
- Это чего? - спросил Ширяй, свешивая голову вниз.
- Ящик, - Млад пожал плечами, - ты ж просил.
Парень с минуту пристально смотрел вниз, а потом откинулся на подушку и поднял лицо повыше, закатывая полные слез глаза к расписному потолку. Млад испугался, что сделал что-то не так, и опустился на нары рядом с Ширяем.
- Мстиславич, - всхлипнул тот, хватая Млада за руку, - я думал, никто не поймет… Я думал, смеяться будут…
- Да что ты, мальчик мой… Что же в этом смешного? Давай-ка положим ее на место. Не под одеялом же, право, ее столько времени держать.
Ширяй кивнул и проглотил слезы.
- На мороз надо потом вынести, - сказал он, хлюпая носом, - но я боюсь, собаки утащат.
Вечером Ширяй отправил Млада в терем, к студентам - чтоб тот спал нормально, а не на тюфяке на каменном полу. Млад начал собирать доспехи, вытаскивая их из-под нар, когда понял, что брони, подаренной Родомилом, под нарами нет. Он посмотрел вокруг, нагнулся, глядя под соседние нары, но ничего похожего не увидел.
- Ширяй, а ты не помнишь, я броню где снимал вчера? - спросил он, сев на пол, и тут же подумал, что глупо спрашивать об этом шаманенка.
- Не, Мстиславич, я ничего про вчера не помню толком.
- Здесь ты ее снимал, - отозвался студент с соседних нар, - я помню. Красивая броня, я давно ее приметил.
- Где ж она подевалась? - Млад снова полез под нары.
- Может, переложили куда-нибудь. Тут же пол два раза в день бабы моют. Надо у них спросить, - посоветовал студент.
- Ты у доктора Мстислава спроси, - включился другой, - если ее убрали, то сначала ему показали - тут бывает, если умирает кто, доспехи остаются, он их хранит.
- Ты, Мстиславич, всегда бросаешь вещи где попало, - кивнул Ширяй, - бросил в проход - и никто не знает, чье это.
- На себя посмотри, - ответил Млад, и пошел искать отца.
Но ни отец, ни женщины, с которыми он говорил на следующее утро, не видели его брони. Отец сходил с ним в сарай, где хранил доспехи, оставшиеся без хозяев, но и там они ничего не нашли. Получалось, с тех пор, как он ее снял, никто вообще ее не видел! Не могли же ее, в самом деле, украсть! Это было совершенно бессмысленно, во-первых - любой, кто наденет броню на себя, тут же будет изобличен, как вор. А во-вторых, Млад никогда в жизни не слышал, чтоб у воина кто-то посмел украсть доспех. Они не запирали дверей, и не сильно присматривали за своими вещами, никому и в голову не могло прийти опасаться воров!
На третий день Ширяй поднялся на ноги, и они с Младом сложили недалеко от стены погребальный костер - маленький настолько, что никто не догадался, чем они заняты.
- Ландскнехта я теперь не смогу убить… - вздохнул Ширяй, ковыряя ложкой застывшую на морозе кутью - он совсем не умел делать этого левой рукой.
- Знаешь, в мести, как таковой, смысла очень мало, - ответил Млад, - тем более в прямой мести. Ландскнехт - воин, как и мы. Он виноват в том, что убивает нас, ровно столько же, сколько ты виноват в том, что убиваешь их.
- Не столько же. Я свою землю защищаю, а он за деньги воюет!
- Это не его вина, это его ремесло. Как у наших дружинников.
- Все равно… - Ширяй опустил голову, - я к однорукому кудеснику поеду. Он теперь меня послушает, как ты считаешь?
- Наверное, - пожал плечами Млад - ну что он еще мог ответить Ширяю?
Шутки богов… Причудливые нити судеб, связавшие жизнь мальчика с жизнью однорукого старца узлом подобия.
- Ладно, Мстиславич… - Ширяй скрипнул зубами, - давай веселиться… На тризне положено веселиться…
8. Князь Новгородский. Вернигора
Волот проснулся в темноте - ему почудился звук за дверью. Или не за дверью, а в покоях под его спальней, или за стеной, где спал дядька… Более всего звук напоминал крик ворона - «крра-крра», зловещее и знаменующее беду. Он не знал, во сне слышал этот звук, или наяву, но сжал кулаки и сел на постели: он не дитя, чтоб прятаться от ночных страхов под одеялом.
Но страх от этого не отступил - князю показалось, что в спальне он не один. Глаза почему-то не привыкали к темноте, хотя за окном лежал снег, и арки окон серебрились тихим светом.
- Кто здесь? - спросил Волот как можно громче, но звук собственного голоса напугал его еще сильней - словно он выдал себя.
Легкий ветер коснулся его лица, и он отпрянул назад, выставляя вперед руки, словно хотел оттолкнуть то, что приблизилось к нему из тьмы.
Доктор Велезар говорил, призраки не приходят к людям, если эти люди - не шаманы и не волхвы. Но Волот не мог с ним согласиться, пусть никто и не верил в то, что он узнал Белояра.
А потом раздался стук в окно… Волот бы поклялся - ему не послышалось! Только снаружи никто не мог постучать в его окно на высоте шести саженей…
Цепенея от ужаса, он поднялся на ноги - он не дитя… Он князь, он воин, он мужчина… Не пристало мужчине дрожать от страха в собственной спальне.
Безвыходность…
Ощущение того, что он заперт в клетке, сдавило ему грудь, невыносимое ощущение! От него хотелось избавится немедленно, сейчас же, любой ценой! Оно было намного сильней, чем тогда, в теремке по пути из Пскова. Оно было столь невозможным, что живот задрожал от напряжения, сами собой сжались кулаки и громко скрежетнули зубы. Вырваться!
Он хотел бежать и не смел сдвинуться с места - это был не страх перед призраками, наводнившими спальню и кружившими за окнами. Страх смерти сковал Волота с головы до ног, и призраки не желали ему зла - они звали его к себе, и не сомневались: он пойдет на их зов, они не понимали, почему он не хочет умирать. Наверное, мертвые действительно забывают о том, как были живыми… Наверное, мертвые никогда не стоят на стороне живых…
Они не собирались тащить его к себе силой, нет. Смерть и без их помощи подбиралась к нему, и ощущение безвыходности было первым ее предвестником. И все вокруг словно шептало: не бойся, это не страшно. Не бойся, иди навстречу…
Безвыходность…
Безвыходность гнала его прочь из спальни, прочь из терема - во двор, на берег Волхова, в снега, покрывшие лес вокруг - прочь! Туда, где сырой ветер бросит на лицо волосы, слипшиеся от пота, где ночной холод остудит горящее лицо, где темнота перестанет быть непроглядной, где он вдохнет полной грудью, как не смеет вдохнуть сейчас - силится и не смеет!
На лестнице послышался шум, отчетливый шум - словно кто-то бредет в темноте, ударяясь о каждый угол, спотыкается, но поднимается все выше и выше… Волот не сомневался в эту минуту, что это сама смерть идет за ним, и у него осталось несколько мгновений, чтоб вырваться за дверь и не попасть ей в лапы - здесь, в спальне, она непременно его найдет!
Глухой стон, исполненный отчаянья, только укрепил князя в этой мысли - звук показался ему воем чудовища, ищущего жертву. Бежать! Он ступил босыми пятками по полу - ноги не слушались его, колени подгибались, по животу прокатилась болезненная судорога и сдавила ребра, выворачивая их наружу. Волот ахнул от боли и едва не разрыдался от отчаянья. Еще шаг, еще… Судорога отпустила, но еще напоминала о себе, и в любую секунду готовилась снова схватить грудную клетку. Он протянул дрожащую руку к двери и взялся за кольцо. Зловещий стон повторился в десяти шагах от двери, вслед за грохотом упавшего светца - бежать! Пока смерть не добралась до двери - бежать! Лестницы спускаются вниз с обеих сторон, он успеет!
Волот дернул кольцо к себе, распахивая дверь на всю ширину - в проходе горел масляный светильник, и мерцающий свет чадящего огня на секунду показался Волоту движением тысячи теней, толпящейся у двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81