– Молодец, – одобрил Иоанн.
– Брат, ты мне поможешь? – спросила я.
– Уже, – оскалил клыки дракон.
– Что «уже»? – растерялась я.
– Я отправил тебе список советников, которых не надо уговаривать голосовать в твою пользу, – еще шире улыбнулся дракон, получилось у него устрашающе.
– Да? Джинн, давай письмо, – приказала я компьютеру.
– Пожалуйста, – вальяжно произнесла машина, выдвигая лоток нуль-порта.
Я схватила листок и быстро пробежала по нему глазами. Это же надо! Почти треть Совета!
– Иоанн, когда же ты успел их уломать? – изумилась я.
– Я же тебе говорю – поручи дело профессионалам! – Морда черного дракона выглядела чрезвычайно довольной.
– Спасибо, брат, я этого не забуду!
– Брось, мы же родственники, – отмахнулся он лапой. – И впредь будь поосторожней.
– Постараюсь, – пообещала я, но выполнять его требование не собиралась.
Регент отключил связь, уверенный, что достаточно меня пропесочил.
– Еще кому-то будешь звонить? – поинтересовался Арс, широко зевая.
– Буду, – мрачно произнесла я.
– Тогда я пошел спать, а ты приходи, когда закончишь надоедать по ночам людям и драконам.
– Иди, иди, я скоро. Переговорю с Ан-ри-уаном, Кромболком, Ихтиолком, может, мама найдется, ну и еще пару звонков сделаю.
Арс покачал головой, но ничего не сказал. Он ушел спать, а я всю ночь вела переговоры с разными людьми и не людьми, договаривалась о встречах – в общем, готовилась к заседанию Совета.
Сутки за переговорами пролетели как один миг. Я так и не вздремнула, а время безвозвратно утекало. Спасибо родне: все помогали! Только мама так и не объявилась, в ее конторе мне сказали, что она отправилась на Землю-44 вызволять василиска и до сих пор не вернулась. Как бы ее саму вытаскивать не пришлось. Но это потом, сначала дети.
Аквелия заставила меня десять раз произнести речь, которая при медленном чтении занимает полтора часа, а если тараторить, то пятьдесят пять минут. Я попыталась сократить до тридцати минут, но сестра пообещала оторвать мне уши, если я хоть слово пропущу, а ушами я дорожу.
Арс пожелал мне удачи, и я перенеслась на Дельту Кентавра. Ахтр меня уже ждал.
– Вы как раз вовремя, Хельга. Здравствуйте, – он слегка наклонил голову.
– День добрый, капитан. Как дела у адмирала?
– Лучше не бывает, он так и цветет, – усмехнулся Ахтр. – Заседание уже началось, вам пора.
Капитан проводил меня до двери и легонько втолкнул в зал заседаний. Охрана пропустила меня беспрепятственно.
На Совете закончили обсуждать инцидент с Подлунным Миром, следующий вопрос был мой. Председатель зачитал прошение и предоставил мне слово.
Я воодушевленно выболтала подготовленную речь, причем уложилась в отпущенный мне час, показала вероятность со смертью дочери, предложила магам проверить на достоверность. Трое прорицателей тут же убедились в неподдельности вероятности.
– Эти события действительно могли произойти, – подвели они итог.
– Драконы имеют право жить на Драконии, – веско прорычал мой отец, он выглядел рассерженным, я его таким никогда раньше не видела.
– Советник Динлорд, соблюдайте регламент, – одернул его секретарь.
– Да, конечно, простите, – рявкнул отец и замолчал, сверля гневным взором левую часть зала, где заседали традиционные противники драконов.
– Вопрос ясен, можем голосовать. – Председатель Совета окинул зал взглядом. – Возражений нет?
Возражений не было.
– Тогда прошу вас, – пригласил Председатель.
Голосование провели вопреки обыкновению тайно. Маги заранее установили защиту, чтобы никто не узнал, кто и за что отдал свой голос. И через десять минут все решилось.
– Пятьдесят два процента голосов «за», тридцать семь против, одиннадцать процентов воздержалось. – Секретарь беспощадно округлил цифры. – Принято большинством голосов.
Огромный камень свалился с моего сердца. Председатель огласил итог:
– Княгиня Аномалия, вашим детям разрешено проживание на Драконии и посещение Подлунного Мира под присмотром родственников.
И на том спасибо! На большее я и не рассчитывала.
Меня выпроводили из зала, заседание Совета продолжилось, но это уже не для моих ушей.
– Как там? – набросился Ахтр, стоило мне переступить порог.
– Все отлично! Капитан, передайте советнику Харфу мою глубочайшую признательность.
И я переместилась домой.
– Арс! Детям разрешили жить у нас! – завопила я, влетая в дом.
– Хозяина нет, – бесстрастно сообщил компьютер.
– Ну и где же он?
– У куба, они игру начали, – ответил Джин.
– «Они» это кто?
– Хозяин, Кромболк, Ихтиолк и Интос, – доложил компьютер строгим голосом.
– Ясно, – кивнула я и собралась на поиски мужа.
– Ваша мама объявилась, – остановил меня джинн.
– Вот как, это хорошо.
– Она просила связаться с ней, срочно, – загадочным шепотом произнесла машина.
– Давай, соединяй. – Я уселась на стул.
– Здравствуй, дочка, – грустно улыбнулась мама.
– Что, василиск так и не нашелся? – догадалась я.
– Статуй много, а самого нет, – вздохнула мама и спросила: – Где Арс?
– В кубе застрял. Я его сама еще не видела.
– Знаешь что, ты его найди, а я закончу неотложные дела и приду к вам. Не хочется так говорить, лучше при личной встрече.
– Ладно, – меня это вполне устраивало.
– Тогда до вечера. – Экран погас.
– До вечера так до вечера, – пожала я плечами и пошла искать мужа, хотя, что его искать, сидит рядом с кубом, думает.
Он так сосредоточенно изучал позиции, что даже меня не услышал.
– Милый, – позвала я мужа, – ты случаем не уснул?
– А, это ты. – Он махнул рукой, не поворачиваясь ко мне.
– Кто кого? – поинтересовалась я.
– Вроде как все трое меня, – проворчал Арс.
Мне стало интересно, я подошла вплотную к кубу и посмотрела в него. Действительно, обстановка у Арса складывалась отвратительная, и это почти в самом начале игры! Надо помочь мужу. Я тщательно изучила расстановку сил и посоветовала:
– Арс, перемещай катапульты в сторону войска Интоса, а танки двигай на Кромболка. Баллисты подними на уровень выше, поставишь Ихтиолку «вилку».
– А если Кромболк атакует мою неприкрытую пехоту? – спросил Арс, послушно перемещая фигуры.
– Там свободное поселение, видишь? – Я ткнула пальцем в маленьких человечков. – Они не позволят чужим войскам шляться по их территории.
– А вдруг пропустят? – усомнился Арс.
– Нет, не пропустят, – заверила я.
– Да? – Наконец-то он посмотрел на меня.
– Надо доверять союзникам, а если дела будут плохи, вернешь баллисты и…
Меня перебил Ихтиолк, с воплем вылетевший из воды:
– Аномалия! Кто тебе разрешил вмешиваться в чужую игру?!
Рядом материализовался Интос и тоже разорался:
– Это нечестно, княгиня!
– А втроем на одного честно? – не осталась я в долгу.
– Великий князь в первый раз играет, а вы на него ополчились!
– Кто в первый раз играет? Арс? – Ихтиолк порядком меня озадачил своим вопросом.
– Ну да, – неуверенно кивнула я, начиная сомневаться в правоте своих слов.
– Да он нас уже дважды обул! – выкрикнул Интос, всплеснув руками.
– Это когда же, – растерялась я окончательно.
– Мы почти полгода играем, – спокойно сообщил Арс. – Это четвертая партия.
– И две ты выиграл? – Мое удивление можно было сравнить с моим же восхищением.
– Первый раз выиграл Интос, – Ихтиолк прошлепал к кубу. – А потом Арс разделал нас как новичков.
– А вы еще помогаете, – осудил мой поступок эльф.
– Вы тут втроем ополчились на одного, как же не помочь советом? – Я скрестила руки на груди и с вызовом спросила: – В традиционных правилах, кажется мне, каждый сам за себя?
– Здесь особый случай, – обернулся к нам Ихтиолк, – нас вызвали на дуэль.
– Арс, ты что? – уставилась я на мужа. – Сдурел?
– Немного, – усмехнулся он.
– Великий князь сам предложил, – добавил эльф.
– Кстати, – тут же вспомнила я, – Интос, сходи к королю Пранту. Если гномы сделали то, о чем я их просила, забери и принеси.
Эльф тяжко вздохнул, сделал трагическое лицо и испарился! Ихтиолк, занятый изучением позиций, забыл обо всем на свете, целиком поглощенный игрой.
– Ты даже не спросил, как дела, – надула я губы, глядя на мужа.
– Ладно-ладно, не сердись, – улыбнулся Арс. – Я и так знаю, что все нормально, детям разрешено жить на Драконии.
– Откуда узнал?
– Суланна недавно пролетала, сказала по секрету. – Он улыбнулся еще шире.
– Моя мама объявилась, – сообщила я Арсу, – скоро к нам придет.
– Надо хоть стол накрыть. – Арс взял меня за руку и повел домой. – Встретить по-человечески.
– Накрывай на здоровье, – пожала я плечами, – мне все равно.
– Что это значит? Тебе гости не нравятся?
– Нравятся, но накрывать специально для них стол я не собираюсь.
– Ты негостеприимная.
– Напрочь.
– Надо это исправить.
– Попробуй.
– Вот и попробую.
Мы шли домой, в шутку препирались и не строили никаких планов. Мы знали, чувствовали: что бы там ни задумали, все обязательно рухнет, вмешается случай и наши планы не выдержат конкуренции с реальностью. И были правы!
– Дети, – мама уже сидела за столом с огромной кружкой кофе, – верните мне василиска.
– А боги что, не могут сами? – усмехнулась я, опускаясь на стул.
– Боги тоже люди, у них ограничения есть, – поморщилась мама.
– Ужинать будем? – спросил Арс, запуская кухонный комбайн.
– Я да, – ответила я, вытягивая ноги и всем видом показывая мужу, что готовить ужин он станет один.
– Я тоже буду, вторые сутки не ела. – Мама и впрямь выглядела неважно – лицо серое, ненормальный блеск в глазах, руки слегка трясутся.
– Две минуты, дамы, – пообещал Арс.
– Ничего, не умру, – заверила его мама.
– Что у вас случилось? – спросила я.
– На родине Арса несколько племен орков объединились, – начала мама рассказ.
– Это и раньше случалось, – пожала я плечами. – Что ж такого?
– Все не так просто. Когда ты прихлопнула своего двоюродного племянника, моего главного помощника, у Земли-44 не стало куратора. Я сама двести лет не занималась этим миром, никто лучше Зел-ин-кора его не знал. – Мама отхлебнула остывший кофе и продолжила: – Я не успела никого найти на должность куратора, а самой все недосуг было, вот и результат. Орки степей объединились в орду, лавиной прошли по югу до пустынь, смели все на своем пути. Сейчас они приближаются к королевству Кехем, а потом настанет очередь Эола.
– Что мог сделать один-единственный василиск? – удивился Арс, он приготовил нечто безумно вкусно пахнущее и поставил перед нами тарелки.
– Милый, что за блюдо ты сварганил? – Я потянулась за вилкой, предвкушая что-то невероятное.
– Рагу, – ответил мне муж и посмотрел на маму, ожидая ответа.
– Он должен был припугнуть орков и отвадить их от Кехема.
– Ясно, – обжигаясь горячим рагу, кивнула я.
Минут семь только вилки стучали.
– Дядя Вася оказался на Земле-44, когда Подлунный Мир выпал из общей реальности, – утолив голод, продолжила мама. – Как только мы вернулись во Вселенную, я сразу кинулась его искать, но нашла только следы пребывания.
– Много статуй он сотворил? – спросил Арс, разливая кофе.
– Много, все холмы уставлены, а самого нет.
– И больше ничего?
– Ничего.
– Мог он уйти в другой мир? – Мне казалось странным, что василиск этого не сделал.
– Мог, – подтвердила мама, – но не ушел. Он где-то там, наверняка в плену.
– Маги? – предположил Арс.
– Не исключено, волшба творилась вокруг тех холмов нешуточная, сама проверяла.
– А если поискать василиска по биополю? – предложила я.
– Думаешь, одна такая умная? – Мама смерила меня пренебрежительным взглядом. – Я сама искала!
– Тогда откуда уверенность, что дядя Вася жив? – Арс задал очень уместный вопрос.
– Дети, вы маги молодые, неопытные и не знаете.
– Чего не знаем? – спросили мы хором.
– Если убить дракона, пусть даже и василиска, мир изменится необратимо.
– И ты, не обнаружив изменений, решила, что василиск жив, – уточнила я.
– Да, – кивнула мама, – найдите мне его.
– Мы? – Не то что мы не были готовы к этому, но верить не хотелось.
– Вы.
– Мама, мне Иоанн запретил ввязываться во всякие авантюры, одного Арса я не отпущу – меня братья убьют, так что без нас как-нибудь, – сделала я попытку отвертеться.
– Ну если вам плевать на василиска, – обиделась мама, – пусть Земля-44 катится в преисподнюю.
– Почему это моя родина должна катиться в преисподнюю? – нахмурился Арс.
– Потому что василиска захватили маги, и колдовство получится, не приведи господь!
– Проклятье, – пробормотал Арс.
– Но ты, мама, можешь снарядить спасательную экспедицию, – предложила я без особой надежды.
– Не получится, – покачала она головой. – Никто не может попасть на Землю-44.
– Почему? – дружно спросили мы.
– Она не просто закрыта – запечатана намертво! Серый Демон давным-давно перекрыл пути. Твой двоюродный брат, Хельга, был необычайно могучим волшебником, никто до сих пор не знает, почему во время Последней битвы он лишился сил. Но это не меняет положение Земли-44, на нее способны пройти единицы, вы в их числе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55