Она воспринимала реальность, отдавала себе отчет, что делает, куда идет, но остановиться не могла. Как сон, как наваждение! Девушка ничего не замечала вокруг. Не обращая внимания на спящих в зале орков, дошла до мозаики и открыла тайник.
Небольшая металлическая коробочка удобно легла в ее руку, крышка легко поднялась.
– Вилка? Простая вилка? – Она не верила своим глазам. – Что за шуточки!
Но магический свет притягивал Селену, он исходил именно от вилки, лежащей на черной бархатной подложке. Девушка, ни о чем не подозревая, взяла ее, и тут началось…
Жуткий, невыносимый, сводящий с ума голод навалился на нее. Около минуты Селена сопротивлялась, но тут кто-то схватил ее за руку, слов она уже не разобрала. Не было больше девушки, не стало человека разумного, в подвале находился дикий, голодный и от этого очень злой дракон. Метнулась изумрудная молния, три орка разлетелись в разные стороны, уже мертвые тела шумно грохнулись на пол. Дракон обнюхал ближайшего орка и рассерженно заревел, поднимаясь на задних лапах. Стараясь вырваться из замкнутого пространства, совершенно ничего не видя и не соображая, дракон вышиб дверь, ведущую в нижний город, и понесся по туннелям не разбирая дороги.
Вокруг кричали, разбегались в паническом ужасе, прятались. Несколько гоблинов, больших и нерасторопных, погибло под лапами дракона, не успев посторониться. Изумрудное чудовище с разгону снесло ворота и ворвалось в общинный дом орков. Разметало всех, кто попался на пути, и, найдя кухню, принялось с жадностью пожирать припасы, не чувствуя вкуса, стремясь утолить снедающий его голод.
Орки, парни непугливые, оценив обстановку, организовали атаку. Защищать свои дома – дело святое! Вся округа ополчилась и взялась за оружие. Град арбалетных болтов наполнил кухню жужжанием, словно стая диких пчел влетели они туда, где пировало невиданное доселе чудовище. Ответом был громоподобный рев и струя жаркого пламени. Дракон заметался, стараясь найти укрытие от разящих стрел. Одна кухонная стена показалась ему недостаточно прочной, он с разбегу врезался в нее и пробил брешь. Но за хлипкой для свирепого зверя кирпичной кладкой оказался провал, он вел глубоко под землю, дна его не достигал еще никто.
И дракон рухнул в расщелину. Ломая крылья и срывая когти, падало несчастное чудовище все дальше и дальше. Бедная жертва магической вилки так и не выпустила ее из лапы…
Глава третья
ПРОБУЖДЕНИЕ
Светает, ночь пролетела как один миг.
– Ну, что это было? – У папы нахмурены брови, губы плотно сжаты, в глазах тревога.
– Смерть твоей дочери, ты же все сам видел. – Мама обеспокоенной не выглядит.
– Что-то мне умирать не хочется. – Селена передернула плечами, как от сильного озноба, хотя она и сидела у самого камина, где еще тлели угли.
– Дорогая, не принимай близко к сердцу. – Мама почему-то непонятно веселая.
– Конечно, не принимай, смерть-то моя, это я обезумела и свалилась в чертов провал, – ворчит сестра, она расстроена, да и кто не огорчится от вида собственной гибели, да еще такой бестолковой?
Мне понятно ее недовольство, но я транслятор в данную минуту, и мое дело тараторить все, что говорят, а не рассуждать.
– Это всего лишь вероятность, теперь ты знаешь, что вилка опасна. – Мама говорит легко, играючи.
– Маг-оракул. – Отец произносит это как самое грубое ругательство.
– Здорово получилось. – Мама никого не слушает. – Джинн, ты все записал?
– Да, хозяйка, – прозвучал странный голос из ниоткуда.
– Сохрани, редактировать буду позже, – приказывает кому-то мама.
– Мам, кто там? – спрашиваю я, стараясь обнаружить таинственного джинна.
– Где? – Она вскочила, словно пружина распрямилась, готовая любого разорвать и разметать, а в глазах таится страх.
– Там у вас, джинн этот, – объясняю я.
– А, – мгновенно успокоилась мама, – это машина, я вам рассказывала про компьютеры. Помнишь?
Мы помним. Клим улыбается, мечтательно закатив глаза, ему с детства хотелось иметь умную игрушку. Селена даже не шевелится, пристально смотрит на меня, ждет, у нее такие разные глаза, но сейчас в обоих стоит боль.
– Мама, – я понимаю состояние сестры, мне хочется ей помочь, чем и занимаюсь, – объясни нам, зачем Страшилке умирать?
– Джинн, – мама сначала обращается к машине, – выключай запись, дальнейшее не для протокола.
– Принято, – раздается в ответ металлический голос.
– Итак, мы просмотрели самую возможную вероятность, – начинает объяснение мама по-деловому сухо и спокойно. – Чего греха таить, я ее подкорректировала.
– Зачем все это? – Папа с нескрываемым восхищением смотрит на маму.
– Селена – дракон, она имеет право жить здесь, на Драконии, но ее просто так сюда не пустят, – объясняет мама. – Что нам нужно, чтобы Совет принял во внимание мои мольбы?
Мы дружно пожимаем плечами, мама улыбается и продолжает:
– Мне надо доказать, что пребывание дракона на Земле-44 опасно для закрытого мира. Первую пробу мы успешно осуществили. Селена у нас умерла, а этого требовать никто не вправе, да и смерть дракона слишком серьезное испытание для любого мира.
– А я? – спрашивает Клим.
И я поддерживаю этот вопрос:
– А мы?
– Вы, братцы, нужны мне там, где находитесь, возражения не принимаются!
Категоричное заявление, оно нас несколько обескуражило, но возражать мы не станем, не приучены.
– Так вот, – продолжает мама, – следующую ночь отдыхайте, а на другую я снова свяжусь с вами. От вас нужна такая вероятность, чтоб у всего Совета волосы встали дыбом, даже у тех, у кого вообще никаких волос нет по определению. Ясно?
– Будет исполнено! – Сестра разом повеселела, глаза заблестели, видно, что настроение подскочило на сотню баллов, и она уже занята поставленной задачей.
– Сегодня отдыхайте, набирайтесь сил, – советует мама, но по голосу это звучит как приказ, – а завтра днем разработайте план. Все, отдыхать.
Селена и Клим встают на затекшие от долгого сидения на одном месте ноги и, хромая, отправляются к себе. Когда я остаюсь один, мама спрашивает:
– Тот мир, что ты нашел, мне нужна информация.
Не сразу я понимаю, о чем речь, но до меня доходит.
– Это тяжелый-претяжелый? – уточняю я.
– Да.
– Нет ничего проще, он находится…
– Стоп, – командует мама, – ты все обдумай, подготовь доклад, а я передам его твоей бабушке, это ее очень заинтересует.
– Когда?
– Сегодня ночью я свяжусь с тобой, запишешь все, а там дело техники.
– Буду ждать.
Мама разрывает связь, я остался один. М-да, есть над чем подумать, но сначала дело! Беру лист бумаги и начинаю описание странной планеты-гиганта, закуриваю первую за утро сигару. Работа не на один час. Брат и сестра уже спят, их поездка на сегодня отменяется, надо не забыть предупредить народ…
Глава четвертая
НЕЖДАННОСТЬ
– Мы одни? – спросил Арс, когда видение Земли-44 исчезло.
– Угу. – У меня совершенно отсутствовало желание говорить, бессонная ночь и организация видеосвязи через миллионы световых лет кого угодно свалят с ног, даже дракона с серебряным здоровьем.
– Значит, можем обсудить твои задумки.
Ой как не хотелось, но подопечный просил, пришлось собрать остаток сил и все выложить.
– Завтра у нас встреча с председателем Совета, – сообщила я мужу усталым голосом.
– Откуда тебе известно? – Он не удивился.
– Я же прорицатель, посмотрела нашу вероятность, пока была на линии.
– О чем пойдет речь?
– Не знаю, не стала портить предвкушение.
– Идеи есть?
– Может, Председатель снова хочет нанять меня, то есть нас, – поправилась я, – для дела.
– Опять? – Что-то отсутствовала радость в его голосе.
– Вполне возможно, – пожала я плечами. – Только теперь я Совету выдвину условия.
– Ты решила вытащить Селену, – догадался Арс.
– И не только, – согласилась я и добавила: – Все наши дети имеют право выбирать мир по вкусу.
– Думаешь, состряпанной вероятности со смертью Селены не хватит?
– Наверняка. – Тут я покривила душой: уверенности у меня не было, смерть дракона не шутка, тут изменение всего закрытого мира произойдет.
– А детей почему не предупредила, это какой стресс для девочки?! – Арс уже не сердится на меня, и это здорово.
– Чтобы достоверней все получилось. Скажи я им – начнут подыгрывать, а это, сам понимаешь, не то.
– Коварная, – наконец-то улыбнулся Арс.
– Ага, – согласилась я с определением мужа. – А сейчас можно я посплю?
– Спи, – благосклонно разрешил он, – да и мне отдых не помешает.
– Напомни мне, когда проснемся, что я должна связаться с мамой, – попросила я мужа.
– Непременно, если сам не забуду, – пообещал он, зевая во весь рот.
– Не соблазняй. – Я с трудом подавила зевок.
Отдохнув и выспавшись, я занялась обработкой данных, убрала лишнее, подправила некоторые места, и все получилось как надо, лучше некуда. Создала отдельную запись о горячей планете, просмотрела. Арс тоже принимал активное участие. После завершения правки он напомнил мне, произнеся всего лишь одно слово:
– Мама.
– Я помню, спасибо. Джинн, – вызвала я «спящую» машину, – соединяй с Подлунным Миром.
– Одну минуту, – попросил компьютер официальным тоном.
Эта минута переросла во все пять!
– Там что, все спят? – наконец не выдержала я, такая задержка!
– Молчат, – обиженно-плаксивым тоном ответил компьютер.
– Вызывай маму постоянно, как ответит, выводи изображение на стену, – приказала я строго.
– Сам знаю, – огрызнулся компьютер, грубовато для машины.
– Не хами, железяка, – погрозила я пальцем.
– Бутербродов принести? – предложил Арс. – Все равно делать нечего, хоть поедим.
– Хорошее предложение, – согласилась я, разминая пальцы от нетерпения.
Мы успели поесть, поговорить, а Подлунный Мир так и не ответил, словно все там вымерли.
– Джин, попробуй вызвать детектива, – приказала я, решив пойти другим путем.
– Попробую. – Минуту компьютер старательно шевелил электронными мозгами и выдал: – С Ан-ри-уаном связи нет, сплошные помехи, детектив не отвечает.
– Охренеть! Это же надо, весь Подлунный Мир изолировать! – воскликнула я.
– Что-то серьезное произошло, – нахмурил брови Арс, – информационные блокады так просто не появляются.
– Наверняка, – согласилась я.
– Запроси канцелярию отца. – Муж ткнул пальцем в мою любимую стену.
– Дельно. – Идея мне понравилась, и я приказала компьютеру: – Джинн, короля Динлорда к ответу!
– Есть! – по-военному ответила расторопная машина и вывела изображение канцелярии.
Вид у нового секретаря был, мягко говоря, взволнованный. Красивое эльфийское лицо помято и серо от недосыпания, глаза красные по той же причине, густые черные волосы всклокочены, словно их кошки драли, про костюм я и не упоминаю.
– Принцесса! Где вы пропадали?! – Голос у эльфа сорвался на сип, он закашлялся, прочистил горло и продолжил вопить: – Я шесть часов пытаюсь с вами связаться!
Ай-ай, как вышло-то нехорошо, я же сама приказала джинну ни на какие вызовы не отвечать, компьютер и не соединял, а отменить установку как-то не додумалась.
– У меня все нормально, случилась маленькая техническая неисправность, – наврала я уверенно. – Что у вас произошло?
– Вам необходимо срочно прибыть во дворец, – просипел эльф и добавил укоризненно: – Вас ждут, а вы сидите взаперти, ни один посыльный прорваться не может.
– Сейчас будем, – заверила я секретаря.
Изображение канцелярии исчезло.
– Хорошо, что мы пообедали, – заметил Арс. – Прыгаем?
– Надо переодеться.
– Согласен.
Приведя себя в порядок, мы через надпространство переместились в канцелярию золотого дракона.
Хлоп! Эльф подпрыгнул от испуга, нервы у него явно не в порядке, и вообще, в приемной короля, рассчитанной на драконов, хрупкий эльф не смотрелся, он терялся, как былинка, на фоне огромного зала.
– Вы… вы… та-ак и и-инфаркт м-можно схлопотать, – заикаясь, просипел секретарь сорванным голосом. – Тут та-акие дела творятся! А вы?
– Что произошло? – насторожился Арс, он сразу весь подобрался.
– Король все объяснит, – не стал отвечать эльф. – Идите, вас ожидают.
– Где? – спросила я: искать по всему дворцу, где же нас ожидает король, мне не хотелось.
– В людской, – лаконично сообщил эльф, отворачивался от нас.
Людская – это где встречаются люди, а не драконы, обычная комната с креслами и столами. Туда мы и ввалились не постучавшись.
– Здра… – я запнулась и закончила приветствие совсем ужасно: – сьте.
– Добрый вечер, Джокер, Аресиномус, – учтиво поздоровался Председатель Совета, изящно кланяясь.
«Уже вечер? Когда день-то пролетел?» – отстраненно подумала я.
– Заходите, – махнул рукой отец, он перебирал стопку документов, лежащих на столе, и только мельком взглянул на нас. – Интересные вещи творятся в мире. Председатель, – обратился Динлорд к человеку, – обрисуйте молодым людям сложившуюся обстановку, пожалуйста, а я еще поработаю.
– Конечно, ваше величество, – мило улыбнулся Председатель, но его темно-серые глаза при этом оставались колючими и холодными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55