Надо мной порхал Сиреневый Одуванчик, а я и не заметила, – так увлеклась врачеванием.
– Здравствуйте, ваше высочество.
– Привет, Аномалия, ты, как всегда, своевременно, – пропищал принц крылатых эльфов.
– Меня застукали, когда информацию скачивал у адмирала, – признался разведчик в провале, – и без разговоров вышвырнули в шлюз. Ящеры считают это легкой смертью, бах – и ты на небесах! Спасибо, Хельга, вытащили меня.
– Профессиональный врач сделал бы лучше и быстрее, – проворчала я, чувствуя себя опустошенной донельзя.
– Я не о последствии знакомства с вакуумом.
– А о чем? – Я искренне не поняла.
– Помните, вы приглашали меня в Цветочную долину?
– Да.
– Это меня и спасло.
– Что спасло? Приглашение в гости?
– Оно, – серьезно подтвердил Сарван.
– Расшифруй, – потребовала я.
– Космическая база рептилиан не стоит на месте, и сбежать оттуда даже самому навороченному магу не удастся, не то что мне.
– Ну да, конечно, – согласилась я с утверждением разведчика.
– И я бы погиб, но вы, Хельга, пригласили меня, и я здесь!
– Ничего не поняла, – признала я свою полнейшую безграмотность.
Сарван открыл опухшие глаза и посмотрел на меня так, словно я вся в перьях и гавкаю.
– Она у вас что, основ не знает? – обратился бывший стюард к Кромболку.
– Нет, совсем в ссылке одичала. – Брат обнажил клыки и пыхнул дымом.
– Тебя бы туда, – обиделась я.
– Его нельзя, – рассмеялся Сиреневый Одуванчик, – заповедник стеречь некому будет!
– Я постерегу, – пообещала я принцу.
– Тогда я спокоен! – развеселился принц. – Ни один единорог не пропадет и из гор никакая нечисть не полезет: как узнают, что Аномалия тут стережет, враз перепугаются!
– Не насмехайся, – заступился за меня брат.
– Ладно, не буду, – пообещал эльф и спросил: – Меду не хотите?
– Хотим, – хором ответили я и Сарван.
– Я сейчас! – Сиреневый Одуванчик стремительно упорхнул, только его и видели.
– И все же, Сарван, – я проследила за полетом эльфа, пока он не затерялся среди пчел, – объясни, как ты здесь оказался? Ведь в надпространство уйти с движущейся в космосе станции ни теоретически, ни на практике не получалось еще ни у кого.
– Я через надпространство ходить не умею, – губы и язык разведчика едва шевелились, говорить парню было трудно, но он мужественно разъяснял, – обычно меня маги забрасывают или на корабле лечу.
– Но тогда… – Я вообще запуталась и ничего не понимала.
– Магия драконов сильнее законов природы и магии людей, – улыбнулся Сарван, но от этого у него лопнула губа и по щеке потекла струйка крови, – я быстро залепила трещину волшебством. – Когда вы пригласили меня в гости, причем второй раз, у меня образовалась нерушимая связь с вашим княжеством. Когда угроза смерти стала неотвратимой, сработала магия, ваша, Хельга, магия, не моя. – Разведчик с благодарностью посмотрел на меня. – И вот я здесь, в Цветочной долине.
– Почему? Мое княжество Лесистый остров!
– Сейчас это одно государство, а я хотел попасть именно сюда, в Цветочную долину.
– Ты маг?
– Нет, я шаман, могу оставить оболочку на несколько часов и сходить куда надо, после воссоединить тело и душу. Это очень удобно при моей работе.
– Все, что ты сказал, мне не очень понятно, я ни о чем подобном не слышала, – призналась я в собственном невежестве.
– Хельга, – произнес Сарван, – не знаю, как другие, но я обязан вас научить хотя бы основам человеческого волшебства.
– Сейчас для этого самое подходящее время. Суланна занята, и меня воспитывает только Аквелия – место учителя свободно!
– Чем это королева Суланна занимается? – удивился Сарван.
– Ответственным делом. Следующим летом в нашей семье будет на трех драконов больше!
– Откуда такая осведомленность? Я ничего слыхом не слыхивал, а она болталась у черта на куличках и все знает! – возмутился Кромболк.
– Я хорошо сплю, познавательно.
– Маг-оракул, сонный провидец, – проворчал дракон.
Стая крылатых эльфов приволокла здоровенные для них, не для нас, крынки с медом и нектаром. Полетом, как заправский диспетчер, руководил Сиреневый Одуванчик, отдавая пыхтящим от натуги подданным приказы, кому и как махать крылышками, только его никто не слушал: эльфы сами знали, что делать.
Я с трудом поднялась и помогла эльфам, забрав у них непосильную ношу.
Первым делом напоила Сарвана, только после этого отведала меда сама. Кромболк от угощения отказался, заявив, что мясо оленей вкуснее. Ну не хочет, как хочет, нам больше достанется.
– Куда же тебя поселить, – задумалась я, напившись нектара.
– А может он у нас пожить? – спросил Сиреневый Одуванчик.
– У вас – это где, в улье, что ли? – Я посмотрела вокруг, но ничего сколько-нибудь пригодного для жилья не увидела.
– Мы Сарвану шалаш построим, там ему будет удобно, – заверил принц.
– Как ты на такое предложение? – обратилась я к больному разведчику.
– Идея хорошая, я согласен, – слабо улыбнулся Сарван.
– Ура! – заорал Сиреневый Одуванчик и выписал в воздухе красивый пируэт.
– Кромболк, перенесешь нового жильца, когда эльфы шалаш построят? – спросила я брата.
– Ясное дело, перетащу.
– Тогда я домой пойду, отдохну, наберусь сил, а завтра приду лечить.
– Лучше я тебя довезу, – глядя на меня, предложил Кромболк.
– Не возражаю, – согласилась я и с горем пополам забралась на зеленую спину.
Утром я чувствовала себя не лучше, если не наоборот. Арс весь ушел в постройку замка, ничего не видел и не слышал, говорить мог только на тему архитектуры. Это и хорошо: сделать что-нибудь самой в состоянии упадка сил нечего было и пробовать, дай бог больному Сарвану помочь! Вот к нему я и отправилась сразу после завтрака. Оседлала мотолет и полетела в Цветочную долину.
Сверху я шалаш не заметила, даже мелькнула мысль, что Сарвана поселили в пещере Кромболка, но, опустившись рядом с ульями, увидела свою ошибку. Крылатые эльфы воистину чудаки: они сплели из живых трав и цветов целый дом! Немудрено, что я приняла его за холм, – этот дворец совершенно вписывался в пейзаж.
– Привет, Аномалия! – Не успела я остановиться, а принц уже был тут как тут.
– Доброе утро, Сиреневый Одуванчик! – Я сошла с мотолета и протянула к эльфу руку.
– Как тебе наш дворец? – Принц сразу уселся на мою ладонь и принялся небрежно раскачивать ногами.
– Очень красиво. – Я действительно любовалась травяным домом.
– Это еще что, ты внутрь зайди! Посмотришь, как мы Сарвана устроили.
– Обязательно посмотрю, – заверила я и попыталась самостоятельно найти дверь.
К полнейшему восторгу эльфов, порхавших вокруг, вход я так и не нашла, как ни старалась, хотя дом обошла три раза!
– Сдаюсь, – признала я свое поражение. – Где дверь?
Сиреневый Одуванчик рассмеялся звонко и мелодично спрыгнул с моей ладони и подлетел к зеленому дому.
– Вход здесь, пригнись, – подсказал эльф.
Я нагнулась.
– Ниже. Я встала на четвереньки и сразу нашла дверь. Циновка, сплетенная из живых трав, свисала над лазом, полностью скрывая вход.
– Заходи, – предложил мне эльф.
– Лучше скажи – заползай!
– Зачем? Просто подними полог и входи!
Я встала и потянула вверх циновку – вход открылся на нужную высоту, и я вошла.
Как и обещал принц, я открыла рот в немом восторге. Мягкий зеленый свет сочился сквозь стены, создавая легкий полумрак, от которого так приятно глазам; аромат стоял одуряющий: пахло молодой травой и цветами, медом и пыльцой, у кого аллергия – лучше не входить. Кресло, столик и кровать, на которой лежал бледный как полотно Сарван, были сплетены из травы и выглядели легкими и непрочными; казалось, что вся мебель сейчас обмякнет и развалится, но это обманчивое впечатление.
– Ну как? – Принц нетерпеливо заерзал на моем плече.
– Обалденно! – воскликнула я и этим воплем разбудил Сарвана.
– Доброе утро, Хельга. – Разведчик повернулся на бок и тихо застонал.
– Ой, прости, я тебя потревожила. – Мне стало неловко.
– Ничего, немного суставы ломит, а так я нормально себя чувствую. – Сарван попытался сесть, но я подскочила к кровати, даже эльф с плеча слетел, и удержала разведчика от неразумных действий.
– Лежи, лежи, с кессонной болезнью нужно несколько дней побыть в постели. – Я заставила больного опуститься обратно.
Сарван надрывно кашлянул и схватился за грудь.
– Кислороду бы тебе, – подумала я вслух.
– А мы что сделали? – обиженно надул губы эльф. – Зачем, думаешь, этот дворец отгрохали? Чтобы Сарван свежим воздухом дышал!
– Ему бы чистого кислорода, сразу полегчает.
– Что ж ты с собой не привезла? – резонно спросил принц.
– Не подумала, – признала я свою несообразительность.
– А других критикуешь. – Эльф дернул меня за ухо.
– Ничего, мне и зелени хватит, – успокоил меня Сарван, – мы, шаманы, народ живучий.
– Вот что, живучий народ, – я положила ладонь ему на лоб и почувствовала жар, – лежи смирно, не разговаривай, я лечить буду.
Сарван прикрыл слезящиеся глаза, принц с интересом следил за мной, а я влила чистую силу. От избытка энергии разведчик сразу отключился. Эльф слетел с моего плеча и оживленно заговорил, только я уже ничего не слышала. Странный звон в ушах, туман застлал взор, голова закружилась – и я рухнула поперек больного…
Опять астрал, сплошная серость в царстве мертвых. Тишина.
Я осмотрелась – никого, лишь неясные, меняющие очертания бесформенные массы.
– Есть тут кто? – спросила я, не особо надеясь на ответ.
Тенью быть скучно, даже мысли серые, как и все вокруг, не хочу умирать! Но никто не спрашивает, не интересуется моими желаниями. Нет надежды, ничего нет в астрале.
Я попыталась закричать, но не получилось; захотелось плакать, только слез не было; решила подумать о чем-нибудь хорошем – ни один светлый луч не промелькнул в сознании. Смерть.
– Что ты за лекарь такой? – послышалось рядом.
Я оглянулась. Из тумана шагнул ко мне худощавый паренек.
– Ты кто? – спросила я без интереса, просто так.
– Я Сарван.
– Сарван, – повторила я как бездушное эхо в горах.
– Если не умеешь лечить, так и не берись, – буркнул он.
– Я умею.
– Конечно, только сама в мир теней ушла. Я еле тебя разыскал, целительница.
– Я умерла, помогая тебе.
– А мне это надо? Я и так бы выздоровел. Ну ладно, нечего тут рассиживаться, марш обратно в тело. – Сарван протянул ко мне руку, и я куда-то полетела…
Открыв глаза, увидела переплетение трав. Я лежала на кровати Сарвана, а он сидел рядом.
– Скверно выглядишь, Хельга.
– Ты меня вытащил, спасибо. – Я попыталась сесть, но разведчик меня удержал.
– Отдыхай пока. – Он грустно улыбнулся и протянул мне небольшую плошку. – Выпей, это настойка.
Я беспрекословно проглотила горькую воду, чуть не застрявшую в горле, и уронила голову на подушку. Сил не было даже говорить.
– Ты знаешь, как сложно с того света людей вытаскивать? – ворчливо спросил Сарван.
Я лишь слабо пошевелила губами.
– Так и думал, что знаешь. – Сарван нахмурился и надолго замолчал.
Минуты текли медленно, я погрузилась в легкую дрему, отстраненно подумав – куда это принц делся? Любопытный эльф добровольно бы не улетел, ни за что! Значит, Сарван ему поручил какое-то дело, причем важное, от мелочевки Сиреневый Одуванчик отмахнулся бы. Только спрашивать совершенно не хотелось.
Как я уснула – не заметила, но когда открыла глаза, наступил вечер.
– С пробуждением. – Сарван выглядел бодрым. – Долго ты спала.
– Быстро устаю, – промямлила я.
– Вот что, Хельга, дня два-три еще поживи, никуда не суйся, не колдуй, а как я окрепну, займусь тобой.
– А что со мной? – спросила я.
– Не знаю, но мы это выясним, – пообещал Сарван. – Сейчас езжай домой, и пока я не позову, никуда не ходи, никому про меня не говори и постарайся больше не умирать. Договорились?
– Хорошо. – Я с трудом встала и, пошатываясь, поплелась на выход. – Только что делать с мужем? Ума не приложу.
– Если Кромболка попросить?
– Наверное. – Я пожала плечами и полезла в дверь.
– Я поговорю с ним, объясню. А ты найди убежище и никуда! – крикнул мне в спину Сарван.
Именно так я и собиралась поступить, что-то умирать совсем не хотелось, я и без этого не один раз посетила царство теней, а последнее пребывание там мне особенно не понравилось.
Глава двадцать первая
ШАМАН
– Хозяйка… – Ласковый голос джинна вырвал меня из полудремы.
– Что там еще? – промямлила я вяло.
– Вас желает видеть Аквелия. – Вот радости-то!
– Скажи, что меня нет, ушла, и когда буду – неизвестно, – приказала я машине и перевернулась на другой бок.
Минуты две было тихо, но компьютер опять заговорил:
– Ваша сестра пообещала вскоре приплыть и задать кому-то хорошую трепку.
Только Аквелии мне в доме для полного счастья недоставало! Надо срочно что-нибудь предпринять.
– Джинн! – Идея была подлая, но других мыслей в больную голову не приходило.
– Да, хозяйка?
– Соедини с Нептуном, – приказала я, морщась от отвращения к себе.
– Король морей на линии, – через минуту сообщил компьютер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55