Сус перенесла его нападки стоически, а вот капитан Ахтр огрызался и вымещал в утроенном размере злость на охранниках. Мни же на все было наплевать – голова так и не прошла, и страшив клонило в сон.
Все расселись в тесном челноке, дыша в затылки друг другу, задраили люк, и кораблик стартовал. Перегрузка, рассчитанная на выносливость ящеров, никак не на людей, вжала меня в сиденье. Ничего, переживу.
– Если на борту люди, – шепнула мне на ухо Сус, когда атмосфера осталась позади, – взлетают медленней, чтоб не угробить случайно.
– А сегодня выжали из этого металлолома все, что можно, – так же тихо сказала я ящерке. – Думали, я расплющусь.
– Люди таких перегрузок не выносят.
– Я и не человек, то есть не совсем человек. За меня не переживай…
– До стыковки с крейсером осталось пять минут, – сообщил пилот на весь корабль.
– Добрались, – произнес кто-то из охранников, наверное, он жутко не любил путешествовать на челноках.
Невесомость мягко обволакивала меня, приятно не чувствовать собственный вес, словно в воде оказалась, но чуть-чуть по-другому. Иллюминаторы на челноке отсутствовали как класс – полюбоваться на Рахманзу из космоса не получилось, а жаль, всегда хотела посмотреть на планету из космоса, как в атмосфере плывут облака и все такое.
Заскрежетали захваты, и челнок состыковался с крейсером. Нам разрешили перейти на борт. Из невесомости, где плаваешь как рыба, где нет ни верха, ни низа, меня высосала искусственная гравитация и размазала по полу, словно медузу какую, даже сообразить ничего не успела.
Ящеры дружно зашипели и задрали хвосты, скалили зубы, сволочи, пока я на карачках отползала от переходного люка, чтобы на меня не встал следующий «выходец» из невесомости.
– Сус, покажите сударыне ее каюту, – приказал капитан Ахтр.
– Как обычно? – спросила ящерка у начальства.
– Да, – проворчал капитан и пошел вслед за адмиралом.
Сус отвела меня в тесную клетушку, где помещался лишь стол, стул и кровать. Ее каюта, смежная с моей, такое же убожество. Два шага вперед, полтора вбок, но меня это не беспокоило. Кровать, вот оно – счастье! Как я легла, уже не помню, на ходу провалилась в сон, не замечая ничего: ни неудобной кровати, ни того, что крейсер нырнул, а потом вынырнул из подпространства, что вокруг бесконечность, – мне было все равно.
– О! Тетка, привет. Ты что здесь делаешь?
Серый сумрак сгустился, я присмотрелась и различила неясные очертания человека.
– Кто тут? – вопросила я в туман.
– Я, – лаконичный ответ ясности не внес.
Пришлось еще поднапрячь воображение и рассмотреть повнимательней.
– Зел-ин-кор? – предположила я.
– Ага, я это, племяш твой, – медленно закивало очертание.
– Что ты забыл в моем сне?
– Не я тебе снюсь, а ты сама ко мне ввалилась, – поправил меня родственник.
– Куда это к тебе?
– В Междумирье, – разъяснил Зел-ин-кор. – Иклийцы это место называют астралом.
– И что я тут забыла? – Удивления не было, вообще эмоции отсутствовали напрочь.
– Откуда я знаю, – пожал плечами племяш, он все лучше прорисовывался на фоне серого сумрака, уже стали видны черты мужественного лица. – Пока иклийцы колдуют, чего только не случается, даже живых к мертвым заносит и наоборот.
– А ты что делаешь в астрале? – поинтересовалась я, но вяло так, без любопытства.
– Я застрял. Видать, и у меня в родне затесались иклийцы, иначе не попал бы сюда.
– Отца твоего я знаю – Серый Демон, а кто мать?
– Отца звали Серж де Амон Зелинкер, – поморщился племянник, – а не Серый Демон. А мама родом из Подлунного Мира, ее родню я не знаю.
– Ага, – кивнула я, – понятно, почему ты Зел-ин-кор. А где твой старший брат Зел-ин-кир?
– У меня не было братьев.
– Но имя, перескочить через букву нельзя, иначе теряется магическая связь и…
– У меня две старшие сестры… были.
– Хорошо, сестры так сестры. – Это все объясняло. И где они?
– Погибли в Последнюю битву вместе с отцом.
Голоса, мой и племянника, звучали серо, безжизненно, как и все вокруг. Как тут иклийцы ориентируются? Непонятно.
– А ты тут их не встречал? – поинтересовалась я. – Или может, отца видел?
– Не, не видел. Шаман заходил – посочувствовал, бабка заглядывала – отругала. Еще молодой шаман, Легкая Рука, часто мимо проходит, но он все время спешит, некогда ему со мной, умершим, поговорить.
– И долго тебе здесь болтаться?
– Не знаю, – опять пожал плечами Зел-ин-кор.
– А переродиться не пробовал?
– Пробовал – не пускают. Наверное, еще рано.
– Кто не пускает?
– Рапира, кто же еще.
– А…
– Стой, – оборвал мой очередной вопрос Зел-ин-кор. – Тебя убивать пришли.
– Кто?
– Перестань спрашивать, – проворчал он. – Просыпайся скорее, пока поздно не стало, иначе так и останешься тут со мной, навсегда…
Сумрак стремительно полетел в сторону, меня выносило из астрала.
В самый раз, то есть вовремя. Я открыла глаза и встретилась с ненавидящим взглядом ящера. Как я не заметила его приход? На задании всегда сплю чутко – мышь не проскочит! А вот ящерица пробралась.
Когтистые лапы майора Зусса уже дотянулись до моего горла, почти сдавили его. Я схватила их в самый последний миг. Еще чуть-чуть – и мне свернули бы шею. Моя железная хватка не уступала натиску майора, но и освободиться от его лап я не могла. Мы застыли, сверля друг друга гневными взглядами и тяжело дыша.
Вот склеротик! Я только сейчас вспомнила про вторую пару рук. Смерть Зусса стала молниеносной. Левой псевдорукой я сдавила ему трахею, чтобы не орал, а правой превратила его мозги в кашу, безжалостно перемешав их в черепной коробке.
Тело контрразведчика грузно рухнуло на пол, подергалось и затихло. Только мой хрип нарушал тишину каюты.
– Сус, – позвала я охранницу, превозмогая боль в покореженном горле, этот злодей его изрядно помял и поцарапал.
На мой слабый писк из каюты Сус высунулась голова ящера, я его видела в числе охранников, но он, кажется, подчинялся майору, а вообще все они на одну морду. Рассуждать и выяснять, что он делает в чужой каюте, я не стала, не то время. Собрав остатки сил, перешла на полное ускорение и размозжила ему кулаком голову, обрызгав всю каюту кровью, ну и себя, разумеется.
– Так, – хватая ртом воздух, произнесла я, – еще труп. Но где же Сус?
Вынув боразоновый нож, аккуратно заглянула в смежную каюту.
Сус лежала на кровати. Можно подумать, что она спит, только неестественно вывернутая голова вызывала серьезные опасения. Больше никого не было.
Я закрыла глаза. «Третьим глазом» увидела совсем другую картину. Отлетающая душа ящерки из последних сил хваталась за мертвое тело, не желая с ним расставаться. Рептилиане народ крепкий, просто так не умирают, воля к жизни у них такая же, как и у людей, а вот организм гораздо выносливее. Человек с переломанными шейными позвонками уже отдал бы богу душу, а ящерка еще сопротивлялась.
– Подожди, милая, я сейчас, я быстренько, только не умирай, потерпи, – бормотала я, псевдоруками заталкивая душу в тело, а настоящими вправляя позвонки, вывернутые в четырех местах.
Повозиться пришлось. Вправить кости мало, надо соединить порванный мозг, восстановить связи, короче, поработать нейрохирургом. Но мне удалось. Сус медленно возвращалась в мир живых.
– Ссс… ад… а, – просипела ящерка, как только открыла глаза.
– Тихо, Сус, тихо, – успокоила я ее, – тебе нельзя говорить, трахея в плохом состоянии.
Она опять попыталась что-то сказать, но я приложила палеи к ее пасти.
– Молчи, – приказала я. – Если что-то срочное, телепатируй, я пойму.
Она уставилась на меня, вертикальные зрачки ящерки блеснули отраженным волшебством, я же продолжала глядеть третьим глазом, видела все в магическом свете.
– Понятно, – кивала я в такт ее мыслям, – надо спасти адмирала. Вы предполагали нечто подобное, но эти парни нанесли удар первыми. Хорошо, я поняла, не волнуйся, лежи спокойно и спи, я все сделаю, не впервой. – Я положила руку на лоб ящерки и отправила ее в глубокий оздоровительный сон.
Кто враги, а кто друзья, кого и сколько – это предстоит выяснить, но сначала – адмирал, ненавидящий меня советник Харф. Жизнь этого ящера в опасности, так я поняла, но он, по-видимому, еще жив, раз Сус велела спасать. Будем работать.
Набросив на себя незначительность, я выглянула из каюты осторожно, чтобы ящер, стоявший в охранении, ничего не заподозрил. Где же у них жизненные точки? Я осмотрела рептилианина «третьим глазом», выискивая уязвимые места, хотя надо было раньше изучить их анатомию, да потщательней. Так, что-то есть, должно подействовать.
Девятый позвонок – сосредоточение нервных окончаний. Хряск! Ребром ладони я заехала по спине ящера. Охранник сразу закатил глаза и начал заваливаться. Пришлось спешно хватать эту тушу и тащить к себе в каюту, пока он не грохнулся с шумом и не привлек ненужного внимания.
Веревок я не нашла, воспользовалась простыней. Спеленала бесчувственное тело и уложила ящера на кровать, пусть отдыхает, на полу место занимал Зусс. В каюте стало совсем тесно, невыносимо, два громоздких тела заполнили все пространство, плюнуть некуда, да еще из соседней каюты голова с разбрызганными мозгами торчит.
– Красота! – выразила я свое мнение и пошла к адмиралу.
Ходы и выходы, а также всевозможные переходы на крейсере я не знала, как-то не приходило в голову изучить план корабля, да и времени не было, вот и пришлось снять эмоциональный щит и пользоваться чужим отчаянием как нитью Ариадны. А эмоций тут хоть отбавляй, даже жутко становилось.
Выбрала самое отчаянное направление и поспешила на помощь. Я вышла к грузовому шлюзу: пять вооруженных лучеметами громил грубо заталкивали в шлюзовую камеру доблестную охрану советника во главе с капитаном Ахтром, у всех пленников связаны лапы, а морды-то какие, словно у побитых собак. Дело ясное, их отправляют на вечную прогулку. Но мне нужны союзники. Ахтр мне ничего плохого не делал, даже наоборот, какую охранницу ко мне приставил, – надо спасать.
Боразон дырявил шкуры ящеров не хуже стали. Я на полном ускорении (торопилась, пока люк не захлопнули), пятью взмахами перерезала глотки живодерам. Отдышалась, все же тяжело дается такая скорость, и спросила:
– Капитан, помощь нужна?
Ящерка, я ее раньше не видела, тихо охнула и завалилась на пол, лишившись чувств. Еще одна, ее я уже встречала, но имени не знала, разрыдалась, ну словно барышня. Остальные ничего, держались.
– Развяжите, – прохрипел Ахтр.
– Непременно, – кивнула я и принялась перерубать веревки. – Мне без вас никак одной не справиться. Сус говорит, что адмирал в опасности.
– Нас схватили свои же солдаты, братья-охранники, – произнес ящер с нашивками младшего офицера, растирая затекшие лапы.
– Нужно поймать майора. – Ахтр, не успели снять путы, схватил лучемет убитого ящера.
– Зусс мертв, – отмахнулась я, рубя очередную веревку, – так и ножик затупить недолго, из чего они плетут эти канаты?
– Ты?
– Глупый вопрос, Ахтр, кто же еще. Он додумался лично прийти меня душить, правда, взял с собой двух ящеров, только это майору не помогло.
– Сус? – Вопросы у капитана кратки до тошноты, но точны.
– Жить будет, но пока ей лучше не вставать, хотя бы два дня, а не разговаривать неделю.
– Ясно. – Хвост капитана описал полукруг.
– Все, вы свободны. – Я закончила резать веревки. – Что дальше?
– Рахз, Марр, к пилотам. Фарфи, Сенс и Рухт, бегом в машинное отделение. Корс, ты за своими солдатами в карцер, посмотрите, кто там еще живой, и на вторую палубу, отобьете арсенал и казарму. Всем ждать от меня известий на местах, мы не задержимся, – распорядился капитан и махнул лапой: – Остальные за мной. Будем выполнять свой долг, до конца.
Бывшие пленники рассыпались, я приклеилась к капитану и спешила с ним, выручать надменного адмирала. Не спрашивая разрешения, набросила невидимость на группу освобождения. Это, конечно, отнимает много силы. Одно дело только себя прятать, другое – целую толпу шипящих и рычащих ящеров. Им бы у Арса поучиться не шуметь, когда в атаку бегут. Ничего, я справилась, охранники у каюты адмирала так ничего и не поняли, пока их не разоружили.
– Дверь заперта, – выкрикнул рептилианин, пытаясь открыть покои Харфа.
– Пусти-ка, – я отстранила ящера, – тут специалист no взломам нужен.
– Сударыня, вы специалист? – пододвинулся ко мне Ахтр!
– Еще какой! – Замок щелкнул, и дверь открылась.
– Заметно, – произнес Ахтр и кувырком ворвался в каюту следом за мной.
Мы вломились как ураган, громя мебель и круша все вокруг. Пять бунтовщиков, сторожащих адмирала, оказали нам горячий прием, в прямом смысле. Меня опалило «холодным» лучом, успел, гад ползучий, выстрелить, прямо в живот попал, но за это я сломала ему лапу и разбила нос, отомстила. Ахтру тоже досталось – в него угодило сразу два заряда, ничего, медики залатают, подлечат, будет лучше прежнего. Остальные лучи прошли мимо, а больше смутьяны выстрелить не успели, их просто затоптали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55